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  然而，谢小桃之所以拦住绿屏，并不是惧怕苏婉怡，而是清楚地明白，若是自己真的把一切都说出来以后，换来的不是同情，而是质疑与盘问。

  她们会问，这一夜中两名壮汉都对她做了什么，会问她是如何逃出来的，还会问她是怎么回来的……甚至还有更多犀利的问题等着她，稍稍有些松懈便会万劫不复。相比之下，她倒不如选择什么都承认了，求一个轻松。

  “四姐姐，”身后，苏婉怡快步赶了上来，趁着四下无人冷声道，“没想到啊，一向不肯吃亏的四姐姐居然会配合我说谎！”

  “你是我妹妹，做姐姐的哪有不配合的道理？”谢小桃笑着说，细细辨认不难听出里面的讽刺之意。

  苏婉怡可不领情，“苏云锦，你到底是如何从破屋子里跑出来的？”

  “跑？”谢小桃摇头，“是那两人放的我，五妹妹给了他们多少酬金？是不是给的太少，他们才会这样的不听话？”

  苏婉怡偷偷将手纂成了拳，憋了好半晌也不知道如何回应，恨恨地甩下一句话，“这一次算你走运！”便是转身离开。

  “小姐就这么叫她走了？”绿屏上前，有些担心。

  “嗯。”谢小桃应了一声算作回应。依照苏婉怡的脾气，定是会去找那对兄弟算账，那对兄弟本来就她存有怨言，结果也就可想而知了。

  谢小桃是这样想的，却是没有发现自己忽略了一个重要的细节。

  175孤儿寡母

  事后，苏婉怡果真如谢小桃预料的一般去找了那俩兄弟，至于过程如何，谢小桃没有心思细琢磨，因为结果早已经是显而易见的了——阅历不多的苏婉怡定然不会在那兄弟俩身上讨到什么便宜。

  一日，绿屏笑嘻嘻地跑了进来，才一踏进门就恨不得立刻把刚刚听来的事情说出来，“小……”才说了一个字就立刻戛然而止了。

  谢小桃将剪刀放下，把新做的那一双老虎绣鞋交给了一旁的如画，“你把这双鞋子给我娘送去吧。”

  如画点头应了一声，将绣鞋收好，便是知趣地退了出去。

  谢小桃端起茶壶倒了一杯水，推到绿屏面前，“坐下来，喝杯水，然后再慢慢说。”

  绿屏犹豫了片刻，见谢小桃坚持，便听话地坐了下来，喝了一口水，道：“小姐，您猜奴婢刚刚在外面听见了什么？”

  “听见什么了？”谢小桃笑着反问。

  “奴婢刚刚出去的时候听他们说，今天早上，香菱带着一堆首饰去府外变卖结果被习秋撞了一个正着！”说的事后，绿屏颇有些幸灾乐祸的架势。

  “香菱？然后呢？”

  “然后，习秋就把她带到了澜宁院，后来连五小姐也被叫过去了，一经查证原来是香菱手头紧，偷了主子的东西。”绿屏回答，说着，她忽然叹了一口气，“只是可惜了，夫人就罚了她二十个板子，真是便宜她了！”

  谢小桃关心的重点却不是这些，好似自言自语道：“香菱她拿五妹妹的首饰？”香菱是苏婉怡的贴身丫鬟，是陈玉珍亲自为其挑选的，为人恪守本分，尽心尽责，又怎么可能会偷拿苏婉怡的首饰！？

  “谁知道呢！反正平日里她仗着自己是五小姐身边的人就作威作福的，我们没少受她的气！这次若不是五小姐极力求情，恐怕她早就被打死了！”说到这里，绿屏脸上的笑意更为浓烈了，好像认定处罚香菱是一件大快人心的事。

  这件事恐怕没有想象中的那么简单，这个香菱极有可能使当了某人的替罪羔羊。谢小桃心里明白，却是什么都没有说出口，对着绿屏一番叮嘱，“你呀，小心祸从口出！”

  绿屏知趣地吐了吐舌头，“小姐，您也是知道的，这种话奴婢向来都是只在私下里对您一个人说说的，又怎么会惹祸上身？”

  “不怕一万，就怕万一！”谢小桃道，声音才一落下，门就被人从外面推开了。

  苏云绣从外面走了进来，“什么一万，万一啊？”

  谢小桃下意识地看了绿屏一眼，解释道：“我是在提醒她平日做事要仔细一点，别总以为熟悉了就不会出错。”说完，看向了苏云绣，“二姐姐怎么过来了？可是有什么事？”苏云绣来她院子里走动，也不是一天两天了，但她总还是习惯性的喜欢问上一句。

  “怎么？没有事情就不能来找你了？”苏云绣板起了脸色，“莫不是你这花槿阁藏着什么秘密，不许外人看？”一边问着，一双眼睛向四周滴溜溜地乱瞟，“那我可要好好查查了！”虽是一句玩笑话，但说的时候却是中气十足。

  绿屏在一旁看着，不经意地皱起了眉头，心底生出几许埋怨，这个二小姐怎么可以这样？才一过来就打算随便翻人家的房间？莫不是她又提前藏了什么不成？

  谢小桃比绿屏就显得坦荡许多，面对着苏云绣的无礼，也只是淡淡一笑，“二姐姐快别这样埋汰我了，我这里一穷二白的，哪有什么地方藏东西啊？”她站起身子，将苏云绣拉回到圆凳上，动作亲切而自然。“二姐姐这番扫荡，莫不是看着我这里太过穷酸，想为我置几件新玩意？”

  苏云绣有些尴尬地笑了起来，“四妹妹，我也只是随便看看而已，跟你开个玩笑，你可千万别当真啊。”她倒不是怕谢小桃生气，而是怕谢小桃当真找她要东西。她本就是个庶出小姐，加上杨姨娘死后，没有了依靠，手里边哪里还有什么富裕的闲钱？她坐了下来，略作神秘地说，“四妹妹可曾听说了五妹妹院子里的事？”

  “五妹妹院子里的事？”谢小桃猜想苏云绣说香菱偷东西的那件事，却是装作什么都不知道一般。

  苏云绣也没有在意，“早上的时候，母亲把五妹妹身边的丫鬟香菱罚了。你猜是因为什么事？”见谢小桃还是不解地摇了摇头，便道，“是因为香菱偷了五妹妹的首饰！”

  “啊？”谢小桃惊讶地瞪大了眼睛，“还有这样的事？”

  “可不是吗！”苏云绣重重地点了点头，然后又是落井下石地开始品评，“要我说，这个香菱还真是笨，怎么偏偏选了这时候偷东西呢！”

  谢小桃没有料想到苏云绣会说出这样的话，倒是生出了几分好奇，“二姐姐为何这样说？”

  苏云绣有些诧异，转念之间又想起谢小桃只不过才回府一年而已，对府中的事情还不太了解，“四妹妹这就有所不知了，下月月初的时候，二娘和程哥哥就要来了，到时候肯定给咱们带了不少好东西，随便拿出去一件都价值不菲，偏偏这个香菱等不及，非得现在偷！”说的时候，她倒是把苏婉怡是府中嫡系小姐的事情忘得干干净净了。可以这么说，苏婉怡所用之物与她姐姐苏婉婷不差分毫，虽然不能说件件都价值连城，但拿出去也都是稀罕的物件。“说到这里，我还真是好奇，这一次二娘会给咱们带些什么来呢！”

  经此提醒，谢小桃适才想起还有这档子事。她看向了苏云绣，只一眼便看见了对方脸上流露出来的贪婪之色，有些无奈地垂下了眼帘。这一次苏云绣怕是要失望了。

  江宁苏府刚刚经历了一场噩耗，几乎是家财散尽，家破人亡，只留下一堆烂摊子给妻儿。苏莫氏携儿子苏景程来上京完全是为了避难、为了有一个栖身之所，又哪里能拿得出来礼物送给府上的小姐们？

  ……

  三月初三，晴。

  一辆藏蓝色缀流苏的马车从侍郎府的西门缓缓驶了进来，惹来一众小姐丫鬟的好奇，其中也包括绿屏。

  绿屏紧紧攥住了谢小桃的手，有些激动地嘀咕道：“来了，来了！终于来了！”

  谢小桃吃痛地皱起了眉头，却是没有打断绿屏的意思。

  车子稳稳地停了下来，一名丫鬟便先一步跳下了马车，将脚凳放下，后才去扶里面的人儿。到底是从富贵人家走出来的丫鬟，礼仪上一点都不输给官宦人家。

  最先走出来的是苏乾的遗孀苏莫氏，因为距离谢小桃她们有些远，所以并未能看清她的面容，但还是能清晰地看出来她的脸色是一种病态的苍白。

  “下面出来的一定是程少爷了！”绿屏更加激动了。

  谢小桃不知道绿屏和那位“程少爷”有着什么样的渊源，每每提到他的时候，绿屏都要激动好一阵子。“绿屏，你说程哥哥貌比潘安？”

  “对啊，就是放在整个上京城里，程少爷的长相也不输给那些富家公子哥！他不但英俊，而且为人亲切，无论是对待亲友，还是下人，脸上都挂着亲切的笑容，从来都不摆少爷的架子。”提到苏景程，绿屏的话好似决堤的洪水，一旦爆发就一发不可收拾。

  很快，谢小桃的耳畔便全都是绿屏滔滔不绝地夸赞声了，她一边听着，一边感伤着。或许，她真的不该答应绿屏先到这里来凑热闹，至少不会这么快就破坏了绿屏对苏景程的美好印象。罢了，来都已经来了，再说这些也是无用。

  远处，那名丫鬟才将苏莫氏扶下了马车，里面的苏景程就迫不及待地钻出了脑袋，也不等下人去搀扶，径自从马车上跳了下来，可惜没有把握好平衡，差一些摔倒。

  这一举动叫绿屏吃了一惊，她心目中那个完美的人儿怎么会这般不小心？更令她吃惊的则是苏景程接下来的动作。

  那个身着锦衣华服的富家少爷站直身体后，好像并没有为自己刚刚的举动而感到难堪，相反，很是兴奋地跳了跳，又围着周围走了一圈，好像看什么都觉得很新鲜。

  “少爷，不要胡来！”正搀扶着苏莫氏的丫鬟有些严肃地呵斥。

  声音落下，苏景程果然收敛了许多，抓起衣袍的下摆，放在嘴里咬了起来。

  “天啊，怎么会这样？”绿屏忍不住捂住了嘴巴，现在她所看见的苏景程哪里还有印象中那个温润如玉，翩跹公子的影子？怎么看，怎么都像是一个稚气未脱的大男孩！

  谢小桃转头看向了绿屏，很想安慰她几句，却是不知道该说些什么。见着苏莫氏母子被老妈子带着向着前厅走去，便道：“好了，人已经看完了，咱们也过去吧。”

  人是已经看完了不假，但绝不是绿屏想要看到的结果。她不敢相信地瞪大了眼睛，直直地盯着远处的苏景程，而对方只顾着东张西望，就连看见一只鸟也要欢喜地拍拍手。

  “不，这不是程少爷！”绿屏向后退了两步，几经挣扎，复又鼓起了勇气，向着那对母子冲了过去，似乎是打算一探究竟。

  “绿屏！”谢小桃想要叫住她，可惜为时已晚……

  176孤儿寡母2

  这个绿屏，怎么就变得这样冲动了呢？！谢小桃有些生气，加快步子追了上去。她用了平生最快的速度，在绿屏快要冲到那对母子面前的时候及时拦住了对方。她压低声音，用平素少有的严肃语气警告道：“绿屏，不要胡闹！”

  绿屏被这样的声音震慑住了，勉强换回了一些理智。她有些错愕地看向了谢小桃，竟然在那张白皙的小脸上看见了一层薄薄的怒意，终于意识到自己犯了一个多么严重的错误，“小姐……”

  “什么都别说了，跟我离开。”谢小桃慢慢收敛起脸上的愠怒，拽起绿屏的衣袖，准备不动声色地退回到原来的位置，不曾想背后却传来了一个温淡的声音。

  “这位是？”说话之人正是刚刚才到侍郎府不久的苏莫氏。

  一旁的李妈妈解释，“二夫人有所不知，这位是才回府没多久的四小姐。”

  “四小姐？”苏莫氏疑惑地重复了一句,好似是对眼前这位正在与丫鬟拉拉扯扯的小女孩生出了几分好奇。

  既然对方都指名道姓地提到了自己，谢小桃自然也是无法再躲闪，转过身子，对着对方恭敬地屈膝行礼，动作自然、得体，大大方方的，不见有一点扭捏之态。

  苏莫氏颔首回应，不由得又多看了谢小桃两眼。

  四只目光在半空中交汇，仅仅停留了片刻，又纷纷错闪开来。谁都没有开口多说什么。

  谢小桃并不知道前一世苏莫氏来侍郎府的时候，脸色是不是也如现在一般苍白，她只知道，如今的苏莫氏的情况看起来十分糟糕，糟糕得叫人心疼。

  谢小桃凝视着那渐渐远去的背影，直到她们完全消失，才将目光慢慢收了回来。

  “我们走吧。”她道。

  绿屏不敢再造次，乖乖地应了一声，便随着谢小桃一同向着澜宁院走去，但每走一步，脚下都仿佛是拴着千斤巨石一般，异常的沉重，好在前面的谢小桃走得并不算快。

  她们到达澜宁院的时候，里面已经哭作了一团，一向威严的当家主母竟然当众哭得泣不成声，这还真是少有的事。

  哭了好一阵子之后，陈玉珍终于是勉强止住了哭声，拉着苏莫氏的手，道：“好端端的，怎么就遭遇这种事情了？”说到这里，她的眼中又泛起了淡淡的泪花。

  苏莫氏也是如此，眼底的泪光还没有完全消散，就被这样的关切勾出了伤心之事，哽咽道：“谁知道我们苏家是造了什么孽！？”

  “这种混话怎可乱说？”陈玉珍有些生气，“谁不知道二爷是出了名的大善人，经常乐善好施，救济百姓？提到江宁，谁又不知道他？他一辈子做了善事、好事，怎么就好人没有好报呢？”

  这个问题，苏莫氏也想知道，都说好人有好报，可现在她却觉得好人都注定不会长命，这个世上唯有奸佞之人才能长命百岁，正所谓祸害遗千年！“我们苏家也不知道是得罪了谁，竟然遭此大难，老爷受伤，含恨而终，他这一倒，整个家就都散了，数十口人走的走，散的散，就留下了我和景程两人相依为命，若非是老爷夫人好心收留，可是叫我们这孤儿寡母怎么活啊？”

  说到这里，她的脸上又被泪水占满了。想到家门惨遭的变故，她便有满腹的委屈与辛酸，恨不得一股脑地全部倾倒出来。

  陈玉珍用帕子擦了擦眼泪，长长地叹了一口气，“咱们是一家人，别总是说这样生分的话。江宁苏家与我们侍郎府本就是同根所出，二爷在的时候，也属我们两家走得最为亲近，现如今你们出了事，我们这边自然是要出手相帮的。”

  苏莫氏眼中含着滚烫的热泪，费了好半天的力气，才勉强说服自己暂时从悲伤走了出来，重重地点了点头，却不想竟是点出了两滴泪珠。她抿了抿唇，拉起一旁正专心致志瞪着景泰蓝花瓶的苏景程，“来，景程，快跟娘一块来拜谢夫人。”

  苏景程有些不太高兴，刚想开口说些什么，却是被对方一个凌厉的眼神吓了回去。

  陈玉珍哪里敢受这样的拜礼？见状，连忙起身去扶他们母子二人，“哎呀，你们这样，不是在折煞我嘛！我刚刚说的那一番话都白说了？”

  “可是，夫人……”苏莫氏欲言又止，停顿了好半晌，才道，“今时不同于往日，我们母子二人……”

  “二爷在的时候都不曾见他与我们这样生分，现如今二爷不在了，我们更是要比以前还亲。”陈玉珍缓声道，端的的是当家主母的风范，却用了平素鲜少流露出来的柔情，“咱们都是一家人，一家人干嘛非要总说两家话？江宁的宅子是你们的家，这里也同样是你们的家，你们母子俩住在这里也是天经地义的事。”

  话音落下，换来了苏景程的一片叫好。他欢欣鼓舞地拍了拍手，附和道：“是啊，是啊，一家人，一家人！江宁的宅子卖了，咱们还可以住在这里！”

  陈玉珍微微一愣，脸上的表情变得有些不自然了。

  苏莫氏尴尬，又是无奈地抹了抹眼泪，就算对方不提，这件事怕是也是瞒不住的了。她道：“夫人也都看出来了吧？景程已经和以前不一样了……”

  陈玉珍收起了挂在脸上错愕的神情，关心地询问道：“这是怎么回事？”

  “景程听说老爷出事的时候，正在海域一带清点货物。赶回来的时候，遭逢暴雨，雨夜路滑，不曾想竟是一不小心从马上跌了下去，摔到了头，就变成现在这副样子了。”苏莫氏极尽艰难地解释。

  “啊……”听到这样的噩耗，陈玉珍忍不住一阵唏嘘，看着苏景程的目光中也多了几分难以置信。

  不但是她，就连在场众人也是同样的反应，其中，要数绿屏最为伤心。

  苏莫氏的这一番话对于绿屏来说，无异于是晴天霹雳。想到曾经的那个朗朗少爷，变成了如今的模样，她的心怎能不痛？

  “可有请过大夫？”陈玉珍又问。

  苏莫氏垂下了头，“请了，但大夫都说这病怕是治不好了。”

  “这种事情急不来的。你放心，有我和老爷在，一定会想尽一切办法医治景程的，他毕竟是二爷留在这世上的唯一的一点血脉。”江宁苏府与侍郎府比起来，人丁更少，加上苏乾一生都没有纳过妾室，而苏莫氏的身子底子又不太好，二十年来也就只有苏景程这一个儿子。

  “谢谢夫人……”苏莫氏感激涕零，许是太过伤心的缘故，勾出了郁结在心肺的顽疾之气，换来好一阵猛咳。

  跟在她身旁的丫鬟连忙上前，轻轻拍打着她的后背，为她平顺气息。“夫人怎么样了？”拍了好半晌，苏莫氏才恢复了过来。

  陈玉珍又是一叹，向着苏莫氏走了两步，重新拉起她的手，将之拉回到软榻上，“你看看你的身子本就不好，还是快些坐下来休息休息吧。我已经吩咐下人把东边的芭蕉院给你们腾了出来。我记得景程小的时候就喜欢在那院子里折腾，有一次不知怎的居然爬到芭蕉树上去了，又不敢下来，就在上面哇哇的哭鼻子。”她主动说起这些陈年往事，希望借此来缓和一下沉闷的气氛。