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  陈玉珍又是一叹，向着苏莫氏走了两步，重新拉起她的手，将之拉回到软榻上，“你看看你的身子本就不好，还是快些坐下来休息休息吧。我已经吩咐下人把东边的芭蕉院给你们腾了出来。我记得景程小的时候就喜欢在那院子里折腾，有一次不知怎的居然爬到芭蕉树上去了，又不敢下来，就在上面哇哇的哭鼻子。”她主动说起这些陈年往事，希望借此来缓和一下沉闷的气氛。

  话音落下，果然奏效。苏莫氏的脸上也是露出了些许的笑意，混合着那份浓烈到退散不去的忧伤，叫人心痛不已。

  她记得以前听自己的丈夫苏乾说过这件事，说当时为了把苏景程从芭蕉树上弄下来，苏绍可是把整个侍郎府的下人都给折腾过来了，后来还没等他们想出解决的办法，苏景程就从树上掉了下来，幸亏是苏绍眼疾手快，及时将之接住，才不至于发生不测，但也因为那件事，苏绍的胳膊受了伤，从此以后便只能改为左手写字了。

  “好了，别的事咱们也不提了。你们母子也奔波了一路，就先在这里好好歇歇脚，府里的丫头们也都想你了。至于所带箱箧什么的，我派几个丫鬟去收拾便好。”陈玉珍道，正准备吩咐习秋去办这件事，却是被苏莫氏拦了下来。

  “夫人，不用麻烦了……”

  “怎么？又和我见外？”陈玉珍不悦地挑起了眉梢。

  苏莫氏摇头，却是一个字都说不出来，又是不争气地落下了眼泪。

  陈玉珍心慌，“这是怎么了？你若是不愿意，就留着叫你们自行收拾便好，怎么就哭了呢？”

  “夫人莫要误会，事情不是这样的……”苏莫氏想要解释，可任由她如何努力却是什么都说不出来。

  一旁的丫鬟急了，赶忙替自家夫人辩解，“是我们根本就没有什么东西了。两个月前，老爷刚刚发丧不久，有人告诉夫人说知道有一味灵丹妙药可以治好少爷的病，但价格昂贵。夫人信以为真，变卖了祖宅田地，交给了那人，哪曾想那人竟是音讯全无……”说到这里，丫鬟也是泣不成声。

  陈玉珍震惊，比先前更为惊讶，猛地一拍桌子，“岂有此理，世上怎么会有这样的人？！”那份愤怒恰到好处地遮盖了眼底一闪而过的失望与怀疑。

  177一波又起

  谢小桃注视着陈玉珍的一举一动，心底闪过一丝讥笑。上一世，她是因为在大厨房里帮工而错过了苏莫氏回府的这一幕，而今生却是亲眼所见。她很高兴能看见这么精彩的一幕，看见陈玉珍由期待转为失望的神情，尽管对方掩饰得很好，但还是没有能逃得过她的眼睛。

  苏绍与陈玉珍处心积虑要把苏莫氏母子从宗室族人那边抢回来，以为会抢到一块肥得流油的肥肉，不想只是一场欢喜一场空。想到这些，谢小桃的心头便又拢起几分得意与幸灾乐祸。人是他们要求接回来的，总不好因为人家母子没有钱了，再原封不动地送回去吧？恐怕此刻的陈玉珍心里的滋味并不好受。

  如她所料的一样，此时此刻的陈玉珍就好像吃了一只死苍蝇一般，要多难受就有多难受，偏偏又不好发作。

  “怎么会这样啊？”围拢的人群里，苏云绣小声地抱怨道，原以为这次苏莫氏过来会准备不少好东西，哪曾想竟会是空手而来！

  尽管她的声音是如此之小，还是叫站在不远处的苏婉怡听了过去。苏婉怡转过头，淡淡地扫了她一眼，眼底尽是不屑之色，仿佛是在说：瞧你那点出息，除了认钱以外，还能认识点别的吗？

  苏云绣又怎么会看不出苏婉怡的这点小心思？也是不甘示弱地回瞪了她一眼。死丫头，看什么看！你凭什么瞧不起我？你以为你是嫡出就了不起了吗？每次二伯父来的时候，是谁第一个冲上去，如哈巴狗一样对着他老人家摇尾乞怜的？

  姐妹二人在半空中，你瞪她一眼，她回你一下的，“吵”得好不热闹。而就在她们忙着“吵架”的功夫，陈玉珍又开始劝说道：“你也别担心，像那种骗子早晚有一天都会被抓回来的。”

  人是可以找出来，但钱呢？

  苏莫氏明白这不过是一些漂亮的场面话，却又无法开口将那些已经认定的悲观的事实说出来，生怕会伤了对方的脸面。

  “好了，快些来看看丫头们吧，听说你要来，从前些日子的时候，这群丫头就开始缠着我，问我二娘什么时候到呢！”陈玉珍笑着拉着苏莫氏的手向着小姐们的方向走去，一边走着，一边道，“算起来，你应该也有七八年没来我们这里走动了吧？”

  “嗯……”苏莫氏点头应了一声，她最后一次来侍郎府还是闹饥荒的那一年，在府中躲了一月有余才离开，自此以后就再也没有来过，反倒是她的夫君苏乾带着儿子苏景程还来过几次，只是近年来走动的也少了。

  陈玉珍带着苏莫氏走到了苏婉婷面前，开始介绍，“这是婉婷。”只有短短的四个字，却是蕴藏了无限的骄傲，每每当着外人的面，提到这个嫡长女的时候，她的脸上总是有着不加掩饰的骄傲，她一直都以这个女儿引以为傲。

  苏婉婷得体地弯下身子，对着苏莫氏行了礼，柔柔地道了一声二娘。

  苏莫氏夸赞道：“我记得那时候见到她的时候，才到我这里。”说着，她用手比划了一个高度，“没想到才几年的光景，竟是出落成一位大姑娘了，而且模样也是越发的标致了。”

  听到这番夸奖，苏婉婷害羞地垂下了头。

  陈玉珍又领着苏莫氏走向了小女儿苏婉怡，“婉怡，这是你二娘。”

  苏婉怡可没有姐姐苏婉婷那般的好素养，也一向最为看不起这种走投无路，投靠他们的穷亲戚，没好气地福了身子，算作招呼。

  陈玉珍有些尴尬地笑了笑，“我这小女儿自小就被宠得无法无天，见谁都没有个章法礼数。”

  苏莫氏也没有太在意，主动避开了头，正巧看见了一旁的苏云轻，看着那温顺又乖巧的人儿，她忍不住猜测道：“这位是杨姨娘的女儿吧？”在她的印象中，杨姨娘从来都是一副低眉顺目的模样，教出来的女儿怕是也是如此吧。

  陈玉珍摇头，“不是，这是银霜的孩子，叫云轻。这孩子生的有些内向。”她指了指一旁的苏云绣，“这才是杨柳的孩子，随了她娘，手巧的很！”何止是这一点随了杨姨娘，就连脾气秉性都像极了，同样都是逢高踩低的主儿！

  同苏婉怡一样，苏云绣对待这个没有钱、没有权的二娘也没有什么好脸子，勉强地屈下膝，不咸不淡地喊了一句二娘，便是将目光移向了别处。

  最后介绍的是谢小桃。苏莫氏缓步走到了谢小桃的面前，许是之前见过面的缘故吧，竟是对其生出了几分好感。

  未等对方开口，谢小桃便笑盈盈地行了李，甜甜地唤了对方一声。

  “这是云锦，也是银霜的孩子。”陈玉珍淡淡地解释道，旋即便岔开了话题，“景坤那孩子还在外游学，暂时是见不到了。”

  苏莫氏以目光在几位小姐的身上流连，特别是谢小桃，又忍不住地多看了几眼，只觉得那双水汪汪的桃花眼甚是好看。她感慨道：“还是府上孩子多一些的好，特别是女儿多一些，这样春夏秋冬，几个姐妹聚在一起便是一道好风景了。”

  风景虽好，可麻烦的事情也很多，就算是同住在一间屋檐下，也未必就是一条心的。

  陈玉珍又与苏莫氏闲扯了几句，见着时辰也不早了，便吩咐下人带着他们母子俩去了芭蕉院。而围拢在房间里的小姐丫鬟们也都借势散了。

  走在花园里，绿屏仍是沉浸在得知苏景程变得痴呆的噩耗中不能自拔。她也很想弄清楚苏乾一家子到底是得罪了什么人，居然会遭逢如此大难！

  她不由得抹了抹眼泪，悲伤得什么话都说不出来。

  谢小桃看着她，缓声道：“月有阴晴圆缺，人有旦夕祸福，事情既然都已经发生了，再哭、再伤感也是无用。”

  “小姐……”绿屏的眼眶已经被泪水熏红了，“他们一家都是好人。”

  这一点，谢小桃并不否认。她对苏莫氏的记忆始终都停留在那一碗滚烫的姜汤上。那时候，她被苏婉怡推入了水中，是苏莫氏吩咐自己的丫鬟宝琴帮她熬姜汤水，并且亲自端给她的。

  虽然只是一碗最为普通的姜汤，却是叫谢小桃牢牢地记在了心里，哪怕是多年后的转世重生也依然清晰如昨。“他们才刚刚来府上，恐怕会有不适应的地方，估摸着人手也未必会够用，你看看，平时的时候，能帮一把就尽量帮帮吧。”

  “小姐……”绿屏想要说些什么，却被谢小桃的一个手势打断。

  “记得做的隐蔽些。我可不希望别人说咱们花槿阁的人的坏话。”其实，谢小桃是想约束住绿屏而已，她害怕绿屏会管不住自己，做出什么过分的事，到时候叫旁人在背后戳脊梁骨。

  “好，奴婢会小心的。”绿屏认真地应道。

  在这个冰冷的侍郎府里，从来都没有什么亲情可言，有的只是利益关系，只看谁能利用谁。像苏莫氏这对母子，要钱没钱，要势没势，在府上的日子恐怕是不怎么好过的吧？

  陈玉珍虽说把苏景程小时候最喜欢的芭蕉院腾了出来，但未必就真心是在为他们母子着想，恐怕是为了叫他们体会什么叫做物是人非事事休。

  ……

  苏莫氏母子被接回来以后，府上便没有什么热闹的事情了，大家相安无事地过了几日，却想到苏婉怡那边又出了岔子，竟是惊动了官府。当然，这其中有一大部分“功劳”是要记在慎王储沂谨的头上。

  原来是苏婉怡正在与那两名壮汉理论，似是想要破财消灾时，恰好被路过的慎王爷看见。储沂谨惶恐苏婉怡会上当受骗，便是吩咐人将那两名壮汉绑去了府衙。

  然，这仅仅是个开始而已。一经审问，那两名壮汉竟是将整件事情的始末都说出来，而苏婉怡雇佣他们兄弟二人绑架谢小桃的事情也就公诸于众了。不过，对外人说到的版本却是经过一番润色修饰的，看样子是被有心之人特意编排了一番。

  大意是：他们兄弟二人受苏婉怡所托去绑架谢小桃，原本想着随便糊弄糊弄的，哪曾想苏婉怡没见到人死不认账。而他们兄弟二人又很贪心，便想着借着这件事要挟她一番，没曾想会被慎王爷撞了个正着。

  整件事情里，苏婉怡虽是以受害人的姿态出现在众人面前，但她雇凶残害姐妹一事也成了不争的事实。面对着悠悠众口，苏绍又气又恼，第一次命令下人对苏婉怡动起了板子，活活打了二十多下，一直打到她皮开肉绽才作罢。

  事后，当蛮心亲自将两张五百两的银票交到谢小桃的手上时，谢小桃适才想起自己忽略了什么。

  这两张银票是储沂谨吩咐蛮心送过来的，全都是从苏婉怡身上敲诈所得。当然，慎王之所以这样做，也是因为大铭公主，是公主在临别前特意交代过的。

  看着那两张薄薄的银票，谢小桃竟是不知道该说些什么好了。原本她以为苏婉怡顶多是会在那两兄弟那里受一些气，不想竟因为慎王的介入而演变成了这番模样。

  消停了没几日的侍郎府又一次成为了人们茶余饭后的谈资，真是丢人丢大了，但不管怎样，至少苏婉怡那边是可以暂时消停一段时日了。

  一日，谢小桃正在房间里帮着霜姨娘未出生的孩子绣肚兜，却见叮叮冒冒失失地跑了进来。“四小姐，不好了，霜姨娘那边出事了……”

  178腹痛因

  谢小桃微怔，没有注意到手下的动作，硬生生地挨了一下扎，【创建和谐家园】的指腹上便渗出了一颗剔透的血珠。她没有顾得上理睬，问道：“怎么回事？”

  叮叮也不知道原因，加上着急，更是显得语无伦次，在原处支支吾吾了半晌，也是没有说出来个所以然。最后索性就道：“小姐，具体情况奴婢也不清楚，您还是随奴婢去一趟吧。”

  眼下除了这样以外，也没有其他办法了。谢小桃放下手中针线，跟着叮叮一起向着霜痕怨跑去。

  因为怀有身孕的缘故，府上除了陈玉珍外便数霜姨娘最为尊贵，加上身边又有太妃亲自安排下来的张嬷嬷，稍稍有些不对劲了，宫中的太医便会立刻赶过来。

  她们赶到的时候，太医已经开始替霜姨娘诊脉了，而陈玉珍也在得到通知以后急急地奔了过来。

  屋子里没有人出声，都在静静等待着诊治结果。过了好半天，太医才慢慢松开了搭在霜姨娘腕间的手，悠悠地站起了身子。

  “太医，是什么问题？严不严重？孩子有没有事？”陈玉珍迎了上去，一连问了三个问题，紧张之情溢于言表，但最后的落脚点却是霜姨娘腹中的孩子，不过与之前苏绍不同的是，她不是求孩子平安，而是求孩子出事。在偌大的侍郎府里，她是最不希望那个孩子出生的人。当下人告诉她，霜姨娘喊肚子痛的时候，她几乎想也不想就奔了过来，就希望能亲眼目睹霜姨娘小产时的样子。

  太医并不知道陈玉珍的真实想法，只当她是为了霜姨娘母子二人而担心。他对着陈玉珍抱了抱拳，“夫人放心，霜姨娘暂时没有什么大碍了，母子平安，不过还需要静静修养。”

  话音落下，陈玉珍定定地凝视着霜姨娘高高凸起的肚子。今日之事虽然不是她吩咐人做的，但听见霜姨娘母子平安以后，还是忍不住生出了几分失望。不是都说怀孕的女人最为脆弱吗，为何霜姨娘母子总是能逢凶化吉？

  她暗暗忖着，越想越觉得事有蹊跷，甚至是有些怀疑这一次的事情是霜姨娘自己制造的事端，目的是为了引起苏绍的注意！

  想到这里，她就越发讨厌霜姨娘了，同时也后悔当年同情心泛滥，叫苏绍将这只会勾人的狐媚子接回府来。

  “敢问太医，姨娘为何会突然闹肚子痛？”张嬷嬷问道。

  这位太医毕竟是宫中的老人，纵然是察觉到了什么，也不会在没有真凭实据以前妄下断言。他捋了捋胡须，向张嬷嬷询问，道：“这就要先问问张嬷嬷，霜姨娘之前都吃过什么。”

  “吃过什么？”张嬷嬷认真地思索起来，想了好半天却是没有想到什么，只得如实回答，“霜姨娘的饮食跟平时一样。”

  “那么能否烦请张嬷嬷说得具体一些？”太医继续深究着。

  张嬷嬷颔首，开始描述，“今天，姨娘跟往常一样，用过午膳以后，喝了一些安胎药，老奴正准备服侍姨娘午休的时候，不曾想姨娘就喊肚子痛……”

  “那张嬷嬷，请问姨娘在喝药的时候可有什么反常之处？”

  “反常之处？”张嬷嬷皱起了眉头。

  跟在谢小桃身后的叮叮却是接了话，“也不算反常，就是姨娘觉得今天的药特别的苦，喝了一半就不想喝了。”

  经此提醒，张嬷嬷也是想起了这件事，“对对，”她指了指桌上还来不及收起来的药碗，“这不，喝剩下的半碗药还没来得及收起来呢！”

  太医顺着张嬷嬷的手指的方向望了过去，正好看见了桌上还摆放着半碗喝剩下的药汁，便提步走了过去，端起药碗放在鼻子下闻了闻，紧皱着的眉头渐渐有了舒展之势。他好似自言自语地吐出一句话，“是了，这就是问题的关键所在。”声音不算大，却足以叫身后的张嬷嬷以及陈玉珍听清。

  “太医这是什么意思？”陈玉珍不解地问。

  这时，苏绍也火急火燎地赶了过来，对着太医抱了抱拳，“太医，是这药出了什么问题吗？”

  太医点了点头，“这碗药并不是老夫给霜姨娘开的安胎药。”

  “啊？”苏绍愣在当场，但很快就反应过来，“这么说这碗药被人动了手脚？”言外之意是在问太医，是不是药里被人下了毒。

  太医选择了沉默，好像是在捉摸着如何回答。

  苏绍的脸上立刻染上了一层薄怒，对着屋中一众人等吼道：“今日，是谁给姨娘端的药？”

  声音一出，一人便噗通一声跪倒在地上，不是别人，正是与雪晴一同服侍霜姨娘的荔枝。她战战兢兢地回答：“回……回老爷，是奴婢……”

  苏绍看向了荔枝，脸上的怒意更为浓烈了，“平时负责给姨娘端药的不是七宝吗？怎么今日换成了你？”换不要紧，但换过之后，霜姨娘就出事了！

  荔枝的身形猛地一颤，吞吞吐吐地解释，“回老爷……今日七宝吃坏了东西，正在房间里休息，所以就叫奴婢负责给姨娘端药了……”她如实地回答着，却不知道这番实话足以将自己推向万劫不复。

  此刻，苏绍已然认定谋害霜姨娘的罪魁祸首便是眼前的荔枝，正欲发作时，却是被太医拦了下来。

  太医缓声道：“苏大人，能否听老夫一句话？”

  既然对方开口，这几分薄面，苏绍还是要卖的。“太医请讲。”

  “苏大人，这碗药是被人调换不假，但老夫感觉调换药碗之人好像并不是打算给姨娘下毒的。”

  “太医这是什么意思？”苏绍无法理解太医的意思。

  太医没有急着解释，而是开口问了另外一个问题，“敢问苏大人，府上可是有其他人也在吃药？”

  苏绍下意识地看向了陈玉珍。一直以来，后宅之事都是由陈玉珍负责的，谁吃不吃药，问她最为合适不过了。

  陈玉珍想了片刻，“府上吃药的人还有二嫂。”她口中所指的二嫂是刚来侍郎府没多久的苏莫氏。“她的身子一向都不好，加上连日来的舟车劳顿，旧疾复燃，这些日子就一直都在吃药。”

  太医略一沉吟，旋即描述了一系列的症状，“敢问夫人，那位二夫人可是如老夫描述的一样？”