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  西园寺公望敏锐的觉察到了伊藤博文脸上的表情变化，正待开口相询，却见伊藤博文将信收入怀中，然后端起酒杯来，向他和桦山资纪举了一举，然后一饮而尽。

  西园寺公望猜到伊藤博文可能是不想当着桦山资纪的面谈那封信的内容，便没有追问，而是和他一道喝起酒来。

  夜深人静，月明星稀。

  西园寺公望头枕双手，正似睡非睡似醒非醒的躺在榻上辗转反侧。桦山资纪已经离开了，但是白天的聚会勾起了他太多太多的思绪，虽然已是深夜，但西园寺公望却仍是睡意全无。

  又折腾了几番之后，察觉自己今夜再也无法安眠的西园寺公望便索性批衣起身，他穿上木屐，推开和室门口的推拉门走了出去。外面的天晴朗得一丝云也不见，让黑色的夜空显得更加的寂寥空阔，疏密不等的星星绵远地延伸向无边的尽头，不时神秘地闪烁着。一轮明月高悬在中天，一圈淡紫色的月晕若有若无地围拢着它。

  轻柔的月光朦朦胧胧的洒落下来，春海楼的歇山顶、深挑檐、架空地板、室外平台、横向木板壁外墙，桧树皮葺屋顶等，还有半隐在樱花树从中的亭角，深挑檐下的风铃都仿佛被涂了一层淡青色的霜，一切都在似幽似明中无声地沐浴着。一阵秋风拂过，带的檐下的风铃发出一阵清脆的【创建和谐家园】，清寒的花香伴着风一阵阵袭来，让西园寺公望浑身一凛，竟似连心中郁积的阴霾都消散了许多。

  走过长满青苔的地面，他沿着春海楼正房向东，走过两座和室之间一段暗幽幽的巷道后，便忽然站住了脚。

  在皎洁的月色下，一个矫健的身影正在月光下挥刀而舞！

  舞刀人掌中的武士长刀凌厉的劈杀着，赤着的双足踏在白沙铺就的练习场上，发出了阵阵极富节奏的沙沙声。

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  第二百一十章 千代子

  伊藤博文终于向虚幻的敌手刺出了最后一刀，他方才收回手中的长刀，就听见身旁立时响起了一阵稀疏却异常清晰的掌声。

  “早就听说伊藤君是‘神道无念流’的高手，今日一见。果然名不虚传。”西园寺公望由衷地称赞道——幕末维新志士中素来不乏剑术高手，如坂本龙马、木户孝允等都曾是当年名满天下的剑客，他早听闻伊藤博文亦是个中好手，青年时更曾靠着一柄长刀逃过了新撰组的追杀。但即便是两人已相交多年，他却也是在今夜才第一次见到伊藤的刀术。

  伊藤博文凝望着手中在月光下闪闪发光的百炼钢刀，对西园寺公望的称赞竟似浑然未觉。

  西园寺公望沉默着走上前去，从伊藤博文手中接过了那柄长刀。他紧皱眉头，看着如同一潭幽水般的刀刃，语气凝重的道，“江户三大道场，‘北辰一刀流’专攻一个‘技’，而‘镜心明智流’则取一个‘位’，而‘神道无念流’则重在一个‘力’字上。若论临敌之气势与力量，在三大道场中自然是以‘神道无念流’为第一。但也唯因其过于重力，故也最难持久啊。”

  “说得不错，西园寺君。”伊藤博文微睨了一眼西园寺公望，先是随口附和了后者一声。随后便从西园寺公望的手中取回了自己的佩刀，再几步走到白沙地边上的石桌旁。拿起放在桌上的刀鞘，将村正刀收入鞘中，待在石桌旁地墩子上安适矜持地坐稳后，他才重新开了口：“陶庵，这么晚了还出来走，睡不着么？”

  “阁下不也是一样么？”西园寺公望信步走到伊藤博文面前坐下，他凝望着伊藤博文深邃的双眼，问道，“敢问伊藤君，那封信的内容是什么？让您如此的紧张？”

  听到西园寺公望的问话，伊藤博文长吁了一口气，仿佛要吐尽胸中郁郁闷气，他缓沉了口气，却没有马上答话。

  “到底发生了什么事？”西园寺公望有些急切的问道。

  “从福州传回来的消息，法国人打算为他们在远东的舰队购买新式军舰。”伊藤博文叹息了一声，说道。

  听到伊藤博文的回答，西园寺公望不由得一愣。

  在他看来，只不过是法国政府为其在远东的舰队更新舰船装备，算不上什么重要的消息，但为什么伊藤博文知道这个消息后，会变得如此紧张呢？

  “难道说，法国打算在东方增加兵力，为彻底吞并越南做准备？”西园寺公望试探着问道，“您担心法国吞并越南之后，会将目标转向日本，是吗？”

  “不是。”伊藤博文摇了摇头，看着西园寺公望，“我担心的，不是法国，而是乾国！”

  “乾国？”西园寺公望又是一愣，“伊藤君何出此言？”

  “你可知，陶庵，这一次法国人是在乾国的福州船政局订购军舰。”伊藤博文说道。

  “什么？法国人在乾国订购军舰？”西园寺公望一下子明白了过来，心里不由得一沉。

  “是的。”伊藤博文点了点头，“而且这种新式军舰的设计，据说也是出自于福州船政局的设计师之手。”

  “这就是说，乾国的造船能力，已经远远的超过了日本！”西园寺公望叹道，“现在的乾国，竟然能够为法国建造军舰了！”

  “据说乾国将为法国建造的，可能是将近4000吨的大型军舰，而现在日本正在建造的最新型的军舰‘清辉’号，却还不到1000吨！”伊藤博文握紧了拳头，恨声说道。

  西园寺公望紧盯着伊藤博文，“以目前帝国的实力，照这个速度发展下去，是根本不能够战胜乾国的！”

  听完西园寺的话，伊藤博文喟叹一声，从肺腑里长长透了一口气，语气也变得暗哑阴沉：“是的！日本这样下去，是无法战胜乾国的！”

  “可是经过了苔湾战役的失败，似乎桦山君和山县君他们，还是不明白！”西园寺公望的声音里充满了愤怒，“伊藤君，我真的是不明白，他们都是怎么想的！”

  “你不明白？”伊藤博文叹息了一声，“整个日本，又会有多少人明白呢……”

  西园寺公望急促的道，“山县君和桦山君都是军人，他们以黩武为乐，这样下去，会毁了日本的！”

  “还好桦山已经走了，不然让他听到你这番言论，怕也是要把你和板垣退助一般的归于民党一流了。”有些让西园寺公望意外的是，听完他这一番激愤之辞，伊藤博文非但不为所动，反而与他打起趣来。

  “归于民党一流那又如何？”西园寺公望心中怒气渐升，语气也渐渐转为凌厉，“改善民生、修养民力，民党的这些主张又有哪一个错了？”

  “我这次从法国回国，在码头上见到了那些下等妓寮里出来拉客的【创建和谐家园】女子，伊藤君……你知道么？那其中大多是落魄武士家的女子！她们之所以如此，为的却只是让家人能有个温饱……伊藤君，如今我日本国把国之精英的武士逼迫到了这个地步，明修内政，改善民生，修养民力，难道有错么？”西园寺公望语言颤抖、容色惨淡，竟是如泣如诉，饶是伊藤博文素以心志刚强自诩，却也听得心下凄然。

  最靠近这块白沙地的那间和室的门突然“吱呀”一响，随即不施粉黛的千代子穿着身素雅的和服出现在了场中二人的面前。她双手捧着一个漆盘，迈着细碎的小步走到二人面前，将上面摆放着的一壶清酒、两个酒杯还有几碟小菜一一在石几上摆好。

  作这些事时，她始终低眉敛目沉默不语，只在转身欲走时才对伊藤博文在眉黛春山间眸光流盼，而后者则立时露出了一个赤倮倮的霪笑。

  “千代子……”西园寺公望突然开口了，他望着那个面露惊讶之色的同样也是出身于武士世家的年轻艺伎，语气深沉的道：“你真的很幸运，碰到了伊藤君……”

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  第二百一十一章 非常手段

  见千代子满面不解的转向自己，伊藤博文只笑着挥了挥手，继续道：“没事，他是嫉妒我而已。你先回去吧，不过不要睡太死，今夜良宵美景，还是莫要辜负的好。”

  千代子嫣然一笑，转身款款而去。伊藤博文拿起酒壶，信手给自己和西园寺公望各自斟满了一杯。

  “伊藤君，你到底是如何想的？”西园寺公望有些急切地问道。

  伊藤博文端起酒杯，凝望着杯中在月光下更形澄澈的淡黄色液体，淡淡的道：“我没有什么想法。”

  “嗯？”西园寺公望一怔，他略有些疑惑的望向伊藤博文，却没有去接后者的话头。

  “我并非说你以民生为先的主张不对。同样，我也不认为山县他们力主的对外扩张的策略有什么错误……事实上。评判这些事的标准只有一个，那就是结果！而为了取得理想的结果，除了要灵活运用手段之外，还要懂得把握时机。”伊藤博文目光熠熠闪烁，语调也渐渐转为铿锵。

  “明治初年，我曾随岩仓君出访欧美，在途经普鲁士国时，那位铁血宰相俾斯麦曾告诫我说，方今世界各国实际上是强弱相凌，而那位普鲁士军队的统帅毛奇将军则说的更加直白……”伊藤博文神情凝重地继续道：“他对我讲，所谓的万国公法完全系于国力强弱，唯守公法者，乃是效果之事。至于大国，则无不以其国力来实现其权力。这些话，我一直不敢有一日或忘，尤其在这山雨将至之时。”

  “西园寺君，你觉得以今日日本的国力，能仅凭本国之力而成一哪怕二等强国么？”伊藤博文转向西园寺公望问道。

  “不能！”西园寺公望答得极为干脆，“帝国若想从速崛起，那惟有依赖外援一途。”

  “西园寺君说的不错。但若要依赖外援，也得外援能看上才行。”伊藤博文赞许的点了点头，继续道：“陶庵，你曾出使欧洲，应当知道英国人的那套说辞吧？——远东所谓强国者，唯英、俄、乾三国而，至于我日本帝国，虽亦力行维新，但在欧美列强眼中，与乾国相比，我日本不过是一蕞尔小国耳！而要使其放弃此等误解，上佳之策，莫过于直接在战场上打败乾国！”

  “在战场上打败乾国？！”西园寺公望大吃一惊，“可没有外援，仅凭帝国现有之军力，如何能够打败乾国？台湾之役的失败，还不说明问题么？”

  “西园寺君，你可知，西乡从道一群人之所以如此积极要经略台湾，还有一个重要的原因是什么吗？”伊藤博文笑了笑，问道。

  西园寺公望摇了摇头，伊藤博文喝了一口酒，给出了答案。

  “是因为，他们的行动，有米国人的支持。”

  “米国人？”西园寺公望又是一惊。

  “对！他们那一次行动的军火，不但全部在米国采购，而且队伍中还有米国军人做为向导。”伊藤博文道，“而且如果得手了，米国人李仙得将出任台湾总督。”

  “怪不得当时你伊藤君也是如此热心……”西园寺公望恍然大悟。

  “虽然米国政府当时无意成为帝国外援，但如果西乡从道诸人的冒险能取得一定的战果，迫使乾国接受既成事实，那么米国或许会对帝国另眼相看。”伊藤博文道，“其实不光是米国，欧洲诸国也定当对帝国重新有一番认识，那样的话，帝国便有了结外援以图振兴之机！只是……”

  “原来你伊藤君当时竟然是这样的想法……”西园寺公望至此完全明白过来，“我说你伊藤君那会儿怎么会和他们搅在一起……”

  “西园寺君，你知道，我的这个想法，是从何而来的么？”伊藤博文笑了笑，问道。

  “伊藤君这个想法，是怎么得来的？”西园寺公望问道。

  “是从那个叫林义哲的乾国人那里学来的！”伊藤博文答道，“这个人极力促成法国和乾国交好，目的便是要借助法国的力量，让法国成为乾国的外援！而从现在的情况看，他已经取得了不小的成果！如果没有法国的帮助，单靠乾国自己，根本无法在短时间内建立现在这样一支规模的由蒸汽军舰构成的舰队！而现在，正是这样一支舰队，成为了帝国向外拓展的最大阻力！”

  “所以伊藤君才会一直这么在意这个人的一举一动……”西园寺公望这才明白，为什么那时伊藤博文会要求柳原前光亲自跑一趟福州，看看林义哲是否真的守制了。

  “我那时最担心的，就是这个人……”伊藤博文的脸上现出了一丝苦笑，“不过，幸运的是，这个人，现在已经死了……”

  “你知道吗？陶庵，其实我那时真的很矛盾，因为我担心，就是这个人真的守制，只要他留在福建，以他的心计和手腕，仍然可能给西乡从道他们的行动造成巨大的阻碍。结果不幸的是，我担心的事情果然发生了……”

  “那伊藤君当时就没想过什么办法？”西园寺公望问道。

  “我甚至曾经想过，要不要对他进行一次暗杀……”伊藤博文说着，目光也突然转为凌厉，如同适才挥刀砍刺的那一瞬。

  “这样的话，影响太大了吧？而且这样的高级官员遇害，乾国政府是不会罢休的，一旦追查到帝国身上，引发国际【创建和谐家园】，会给帝国带来极大的麻烦的！”西园寺公望摇头道，“万万不可！”

  “是啊！正是因为如此，我才放弃了这个念头。”伊藤博文叹息道，“这样的险着，还是不要轻易使用的好……好在，乾国的那些保守派官员，帮了我们的大忙，做到了我们一直想做却做不到的事……”

  听了伊藤博文的话，西园寺公望一时默然无语。

  对于暗杀一类的阴谋，西园寺公望从心里一直是非常反感的，但他也明白，有时候，这种迫不得已的非常手段，还是需要用的。

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  第二百一十二章 火山

  上一次大久保利通经历的“人头事件”，不光大久保利通受到了很大的惊吓，西园寺公望也是心惊不已。

  虽然大久保利通坚持认为，这件事西乡隆盛一定是主使者，但西园寺公望还是不太相信，一向德高望重的西乡隆盛，会做出这样可怕的事来。

  但刚才伊藤博文说的曾经想要刺杀林义哲的话，已经让他清醒了过来。

  现在的伊藤博文，已经有了这样的觉悟！

  “现在知道了这个消息，身为主管全国工业的工部卿，你打算怎么做？”西园寺公望问道。

  “和林义哲做一样的事！”伊藤博文斩钉截铁的说道，“引入外援，殖产兴业！一定要在最短的时间里，让日本发生最快的改变！林义哲已经给我们指明了道路，林义哲能做到的，我们一定要做得比他更好！林义哲没有做到的，我们一定要做到！”

  “是啊！我们一定能比他做得更好！”西园寺公望兴奋的说道，“日本不是乾国，乾国太大，保守势力也太过强大，连林义哲这样的英杰都难以改变；而日本自维新以来，保守势力的阻碍已经大大减少，现在乾国虽然走在了日本的前面，但日本一定会很快追上去的！一定会！”

  “尽管如此，陶庵，你也不要太乐观了。”伊藤博文转头看着西园寺公望，沉声道，“现在的日本，和乾国一样，需要一个和平安稳的发展环境，但是，如今的形势，我想陶庵是非常清楚的吧！”

  “伊藤君难道是想说士族会叛乱？……”西园寺公望明白了伊藤博文的意思，面色一时间变得异常凝重。

  明治初年，日本虽然成立了以【创建和谐家园】为最高权力中心的政府，但日本尚未完成中央集权体制，从旧代延续下来的274个藩仍然保持着独立的军队、财政和领国内的统治权，明治政府对国内的控制力极为薄弱。当时的明治政府本身并无直辖武装力量，仅仅靠萨摩岛津藩、长州毛利藩为首的倒幕各藩藩兵，假如萨长联盟与明治政府的利益点不合，政府将无兵可依，势必垮台。当时明治政府在财政上仅能征收和调配全国资源的30%到40%，却要负担作为中央政府的全部支出，因而捉襟见肘，支付能力十分脆弱。且此时日本仍在欧美列强的干涉和不平等条约压迫下，明治政府继承了幕府的对外债务和各项赔款，进一步加重了财政负担。虽然有了明治维新，但日本的整体政治气氛仍然停留于幕府时代，只不过效忠对象由幕府转为【创建和谐家园】政府而已。且各藩以维新功臣自居，在新政府中不断争权夺利。

  日本政府中以木户孝允伊藤博文为首的开明派认识到：欲在内消除割据分裂的隐患，对外摆脱列强压迫的危机，必须构建与幕府时代不同，能“与万国相对峙”的新日本，对于这个新日本的构架，伊藤博文明确指出：必须建立绝对主义的中央集权体制，“一切政令法度皆出自朝廷”，而其关键在于废除各藩，清除构成“小权”的基础。在具体实施上，采取先改革藩政，再“奉还版籍”（即各藩将土地和人民献给朝廷，不再为自己所私有），最终废除各藩的渐进式政策。

  按照这个政策，明治政府下达藩治职令，接着推行“奉还版籍”；同时要求萨摩、长州、土佐、肥前四藩向朝廷“贡献兵力”，设立“御亲兵”；后又实施“废藩置县”。在这一系列处理过程中，日本社会的矛盾不断积累。

  早在倒幕运动时期，维新派以“尊王攘夷”为纲领，斥责幕府的开国行为是违背【创建和谐家园】意志的悖逆行为。然而在明治政府提出的维新政策中，却明文规定：“求知识于世界，大振皇基”。在“攘夷派”看来，开国政策背叛了以往道路，不止要讨伐夷狄，更要追究政府的责任。他们采取暗杀的方式来清除政府内的“开国派”。与此同时，开国与对外贸易，不平等交换造成了贵金属短缺，而贵金属短缺又引起物价上涨，使得民众生活水平下降。这使得从武士、农民到市民，整个日本社会都蔓延着仇视外国人和开国政策的不满情绪。

  如果说开国只是在精神层面上【创建和谐家园】了士族，那么征兵制和秩禄处分则从物质方面使士族的生存发生了严重危机。在“废藩置县”后，明治政府即开始“兵权归一、军务归一”的改革，组建镇台，重新编制政府常备军，解散各藩藩兵。大量的藩兵在此过程中被迫退伍回家，从军士族大大减少，士族的出路越来越窄。明治五年十一月，政府下达的《征兵诏书》和《征兵谕告》剥夺了士族引以为荣的当兵特权，更引起了士族的不满。

  世代继承的“家禄”是士族的根本特权之一，明治政府在成立之初虽有想法，但由于涉及到士族根本的生计问题不得不谨慎处理。在旧幕府时代，“家禄”与“奉公”联系在一起，奉公是履行对领主的封建义务，承担一定的工作，而家禄则是领主对此给予的权利，两者互相依存。家禄世代继承，工作职务也世代继承。但在废藩置县后，旧的藩政不复存在，士族们自然丧失了奉公的对象，而此时就形成了单方面领取家禄却不承担义务的局面。另外，虽然士族的俸禄已被削减，但仍占日本政府年度支出的20%至30%，是政府支出中最大的一块，使政府运转明显不灵。政府内部对一年白白支出近2000万日元的家禄意见极大，从“四民平等”和改善财政的角度要求处分家禄。明治九年八月，明治政府断然实行“金禄公债”制度，彻底废除士族家禄。虽然士族们得到了一笔抵偿金，但大多数人特别是下层士族，都因不善经营而破产，最终沦为劳动力市场上待价而沽的赤贫者。士族们丧失了一切物质上的特权，他们急需维持生计的出路，而他们当中有一部分人不甘与平民为伍出卖劳动力，那么剩下的途径只有向海外拓展。

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  第二百一十三章 最幸福的日子

  当时为了解决士族危机，日本“维新三杰”之一的西乡隆盛提出了“征韩论”。其实“征韩论”在日本由来已久，早在江户时期，部分日本学者就开始歪曲历史，声称朝鲜历来是臣服于日本的，因此日本可以予取予夺。到了幕府末期，日本就有人提出向海外用兵，获得与列强对峙的资本，而朝鲜自然而然成为首当其冲的目标。而在日本政府内部，形成了以西乡隆盛为首的“征韩派”和以大久保利通（也是明治维新“三杰”之一）为首的“内治派”，其实对于征韩问题，两派并无二致，都认为必须对朝鲜发动战争。而不同点在于：西乡派要求立刻遣使，以获得开战的借口；而大久保利通认为遣使就是立即开战，而日本实力尚且虚弱，维新成果还未巩固，当下不是开战的时机。西乡派主要着眼于当前的士族问题，要利用对外战争转移国内矛盾；而大久保派则从长远考虑，谋求渐进式扩张，避免第三国干涉。

  明治六年，【创建和谐家园】以敕书形式宣布采纳代理太政大臣岩仓具视的意见，推翻了西乡征韩一事。同日，以西乡为首的“征韩五参议”下野。明治政府逐步废除士族特权，本就引发了士族的不满，而对外战争暂时被否决，向海外拓展的途径也被堵死，士族宣泄不满的途径就剩下反对明治政府一条路了。而西乡和近卫军官们的下野，使不满的士族们有了精神领袖和实战指挥官，让不平士族们的基层和高层得以结合起来。

  现在的日本，可以说是已经处于将要爆发的火山之上了。

  “伊藤君认为，南洲先生会效法江藤新平发动‘佐贺之乱’么？”西园寺公望问道。