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  “噢！中堂大人，我以为对待法国人一定要强硬态度，现在他们已经获得了好处，就应当逼他们退兵，既然法国在陆战中死伤颇重，可以从陆战着手，方才我听秦参议说，法军进攻山西的部队不是也败了嘛！”

  “劼刚，不过劳师远征可不容易！”李中堂皱了皱眉头，眼光看着丁日昌，“禹生兄，你怎么看？”

  丁日昌喝着小酒，吃着座上的精致小菜，倒也不亦乐乎，听到李鸿章问话，笑着说道：“中堂大人，这越南之事，我可不熟悉，都是烈风那里听来的，只是我觉得……法国人来者不善，即便我们许了他们好处，难道不怕他们明年又来要新的好处嘛？”

  秦铠一听丁日昌的话头，这分明是把火往自己身上引嘛，那不如自己先开口，他拱拱手说道：“中堂大人，在下有一点愚见，可谓诸公参详下目前越南的局面！”

  “哦……秦铠你但说无妨。”

  “法国人在越南只得了好处，却没有大损伤，这是他们敢得寸进尺的根本原因，在下曾亲自到过越南顺化，京城的兵备也是废弛不堪用，更何况其他州城，整个越南之地，堪用之兵甚少，但是遁入当地为民的黑旗军却是一直可用的兵马！若招安之，可为前驱，而边军诸营，可进而援之！”

  “招安？秦大人，我以为此举颇为冒险，这可都是当年的乱兵啊！”一旁的周馥已经接过了话头。

  不过显然李中堂对于这提议颇感兴趣，正盯着小酒杯考虑着，想来是对这个主意颇有兴趣，曾纪泽看了看秦铠，心中也是暗暗诧异，这年轻人倒是好见识啊，这招安之事，若在平日里，中堂大人绝无可能采用，不过今日……中堂大人可正发愁这粮饷的时候，很显然在当地的黑旗军可是一招妙棋。

  黑旗军胜，只要调回国内，裁撤即可，若败，则少一隐患，可谓一箭双雕之举。

  片刻，李中堂就打定主意了，“秦参议，这黑旗军有多少人马？”

  “确切的数字不清楚，估计在千人左右，都是保家护土的农夫而已！”秦铠一副轻视之态。

  “如何招安？我可听说边军剿灭这股子天地会流寇好多年了!”李中堂倒是连连发问。

  “以大义说之，足矣！！”听到秦铠这会儿，老丁也停下了喝酒，看了两眼秦铠，这还是那个平日里办事妥妥帖帖的秦烈风嘛，说话怎么跟书呆子似的……不过，老丁到底是老丁，想了想，继续享用起了美食。

  “大义……”秦铠的这个回答显然很出乎李中堂的预料，若是他相信大义这么管用。他李中堂可就不是中堂了，还是当年那个志比天高的书生了，老头微微一笑，这秦烈风到底还是年轻人嘛。“秦铠，若指派你去办这事，你可有把握？”

  “中堂大人有令，在下自然愿意前往，”秦铠显得很兴奋。琢磨了一下，说道：“这为国效命，那是我们的本分，只是我想向大人要一个名义！”

  “说吧！什么名义？”

  “既然是要防敌于外，一要让黑旗军全力为朝廷效力，二是要越南人也奋勇杀敌，但若是让这些人各掌军权，未免到时候朝廷难以掌控，所以我想，由朝廷给一个编练越南护国军的名义。由军中选派军官训练当地土著，假以时日，则可御敌于国外！”

  李中堂听的颇为愉快，这秦铠虽然提的建议不错，不过却都是些难以实施的方案，这编练越南护国军……天下之事，没银子那是万万不能的，只要一个名义，到时候再越南拿什么去养这些兵，没粮没饷。没洋枪、弹药，还能练什么兵啊！？

  不过他也发觉一些个问题，这丁日昌似乎对这计划中的致命问题没什么感觉，还在那里小酒一口又一口。听了也不表个意见……古怪……古怪！

  一旁的几位大员自然都看出来这计划中的问题，现在才去越南编练什么护国军，这法国人可是就要打上来了，到时候带着一帮农夫能跟法国人打？而且从国内调军官去越南？谁肯去那种地方吃苦受累啊，又不是轻松的驻扎镇守，整天编练新军。还要时刻准备和法国人干仗！

  看起来这秦参议那会南海大捷也是多少是撞大运了，老丁怎么就找了这么个福将来的，不过现在看起来还真是有些不知天高地厚，这事若是弄砸了，丁日昌那可得跌大面子啊。在座的自然都把秦铠看成了丁日昌的手下，而一切的成就自然是丁日昌这位名声在外的“大炮巡抚”的功绩。

  曾纪泽琢磨了下，还是开口说道：“秦参议这个计划还是颇难实施，我看要多参详参详才行啊，毕竟这越南之战关系重大，若败，则我大清边境诸省都危矣！”

  这话摆明是了提丁日昌搭梯子，你就赶快让你那爱将把这破绽百出的计划收拾收拾，回头可别兜出事情来，李中堂也是哈哈一笑，他刚与老丁订立了攻守同盟，自然不会在这种事情上给他下套子，“禹生兄，秦参议果然是英雄虎胆，此事甚好，不过犹如火中取栗，容易伤着自己，我看……”

  “中堂大人，秦铠倒是一项善于火中取栗，不妨让他一试，”老丁一直没开口，一开口就雷到一屋子少一个人，也就秦铠还算状态正常。其他几个还真没看懂。

  李中堂那是什么人，立刻明白这秦铠肯定有些个杀手锏，老丁知晓，而自己这些人不了解，或许，这正是丁日昌想干的事情，只是让秦铠来开口而已，既然如此，也就不拂老丁的面子，“禹生兄，那可要劳你费心经营了，这名义之事不难，不过粮饷之事，你可要自己把握！”

  话说到这么明白的程度上，也算是仁至义尽了，旁边的秦铠已经躬身施礼，“谢过中堂大人成全此事！”这越南自己就是缺个名义，现在有了这名义，还不得大刀阔斧。

  接下来议论着外交对策，这明显是曾纪泽的场子，曾纪泽反正强调了半天，不可失去越南的问题，大清失了琉球，现在日本就觊觎朝鲜，法国拿了南越平原，现在还想并吞全部越南，这都是不可让步的地方。

  照此下去，若是法国一旦占领的越南，更会看中云南的金矿，另外两个藩属国朝鲜、缅甸也会被人视为盘中之餐。

  对于曾纪泽的建议，李中堂自然也是十分重视的，法国人和他玩了一次阴招，让他震怒非常，这绝对是对北洋权威的挑衅，有必要给予法国人一定的教训，但是……若是鼓动朝廷出兵迎战，胜利了，不过是李中堂的声望高涨，玩意失败了，现在吵着闹着要把他这个北洋大臣拿掉的清流满京城可以搜罗出小一个营！

  他现在已经是位极人臣之顶了，这自然考虑问题的角度就和曾纪泽大相庭径，因为他也获得了一个重要的消息，英国人赫德在伦敦的代理人金登干发来一份关于法国态势的报告，其中断言法国内阁斗争激烈，所以法军暂时性在远东地区不会贸然投入到大规模的战争中去，而法国人希望得到的利益只是开放红河流域航线和河内的贸易。

  对于这个消息，李鸿章考虑再三，认为是非常准确的，目前他要确保的是不吃败仗，秦铠愿意去越南编练那个什么越南护国军，那是最好不过的事情，败了也是败的越南兵，跟他啥事都没有，若是胜了，这可是他老李策划下的大计。

  一番讨论后，李鸿章得到了他想了解的信息，得到了曾纪泽的建议，而且丁日昌来为他到越南打理烂摊子，这显然是一笔不错的买卖。

  整个酒席上，唯一不曾说话的只有水师提督丁汝昌，他一直在低头喝着小酒，偶尔抬头瞟过对面的秦铠。(未完待续。)

  第101章 海军梦

  送走众人后，李中堂还意犹未尽，堂上只剩下曾纪泽、周馥两人还陪着闲聊。

  李鸿章言及曾公都是称老师，这源于当年会试落榜之时，曾以“年家子”身份投帖拜在湖南大儒曾国藩门下，学习经世之学，弹指间事事人非，感叹之余说道：“劼刚，老师故去都俨然八载有余，我这个做学生的竟然也没机会再去拜祭，时常想起老师所言以德求官、礼治为先，没想到我坐上这督抚之位，方知其中苦处！”

  “中堂大人过虑了，这事必亲躬那绝非可行之道，不过大人倡导的洋务先河，家父在天有灵，也必然是颌首称是！我可听说了，此番大人摆下兵舰的演习，着实大涨国威！”刚刚完成的北洋军演，已经被头条登上了《福建新报》，这是《福建新报》采用了半色调印刷技术，501引领的舰队首次以照片的形势出现在报纸之上。

  这套从德国引进的印刷系统，可烧了秦铠十几万两的银子，不过有得必有失，陈桐浦的化工实验室非常犀利的破解了印刷染料的技术，当然这也得益于光脑中的资料提示，等到徐国方把机器研制成功，秦铠相信这又是一项不过的大产业！

  说道这舰队，李中堂话题一转，“劼刚，有件事情你可能不知道，这次演习的主力战舰是水师的秦铠舰队的，这年轻人一直来都让我有些捉摸不透的感觉，一年来，马尾船政的变化可谓翻天覆地，难怪禹生如此器重于他！这个年轻人，你怎么看？”

  曾纪泽小酌一杯，笑了笑，“这秦参议今天的表现有些失常，不过我以为他这个人不简单啊，他那番计划，现在想起来。可是为中堂大人量身定制的，若是丁大人的计划，以他对您的熟悉，那还可以理解。若是这秦参议的想法……这秦参议见过中堂大人几回？”

  李中堂想了想，旁边的周馥代为回答了，“一共也就三回！”

  曾纪泽哈哈一笑，“那就奇啦！不过我以为，这应该是丁大人的计划。不过这秦参议显然是个善于弄险的人物，我前番再研究南海海战的时候，就发觉了这个问题，我甚至找了认识的法国领事打听消息，法国人对此忌讳莫深，但是有一件事是肯定的，法国人败的很彻底！为此，我还见过赫德大人的好友，英国舰队的琅威理，中堂大人可知英国人如何评价这次海战？”

  “哦！禹生兄那边我也问过几回。不过详细的都不大清楚！难道其中有什么猫腻？”谈到这次海战，对于发展海军颇为上心的李中堂也提起了兴趣。

  “琅威理说，这一海战的胜利是不可能实现的任务！他列举了法国人压倒性的优势，却始终盘算不出南洋水师会有任何一方面可能的优势，所以一直来我也很奇怪于这次的海战结果，但是战果是确确实实的，法国领事也向我证实了这点！大人，所以我以为，您派他去越南实在是一步妙棋！”

  “如此甚好，禹生兄告诉我的原因。是他们的火炮比法国人打的更远，这点在这次演习中，我也看到了那些领事、公使身边的军事顾问的惊讶！”

  这时一旁陪坐的周馥也插话道，“大人。这秦铠是个做事的人，我问过宅子里的管家，这位秦参议来天津卫小半个月，没出过一次门，甚至都不近女色，每天都在屋内和院子里写东西。而且还让亲兵把守的严严实实的，确实是个另类！”

  坐在马车上的秦铠此时忍不住打了几个喷嚏，喃喃了一句，“也不知道是谁念叨我了！”

  老丁在此时已经酒足饭饱，正咪着小酒看着他，“烈风，你就别臭美了，说说吧，你这会怎么想起来去编练什么越南护国军？”

  秦铠凑近了看看丁日昌，看着他在酒桌上一杯接一杯的，这会儿却十二分的清醒，刚才出门的时候看还是迷迷糊糊的嘛，“大人，你还醒着啊！”

  “废话嘛，好好回答我的问题，你这个提议，说实话，我都怀疑你之前见过中堂大人无数次，要不怎么会知道中堂大人的心思呢？”

  “诶，大人，其实中堂大人的想法太好猜了，谁没事会想着生点事情出来呢，朝廷也不想、中堂大人也不想，问题是，我到越南跑了一回，这法国人的心思太明白了，若是在越南一战，以我看来，大清的淮军精锐也未必有必胜的把握！法国人败了可以再来，就想这次打山西，但若是淮军败了，还有人愿意去碰这个钉子嘛？”

  “你不是一早还说来的，法国人近期不会大打？”老丁听到有些迷糊。

  “大人，这只是可能，就算法国人不大打，并不代表法国人不打，这回那个法国远东海军司令孤拔竟然敢大军直扑越南京城，这种人绝对不好对付，我们马尾港的防卫也要进行加强！在海上，要歼灭法国人，几乎没有可能，但是在陆地上，我要尝试一下！”

  丁日昌看了看秦铠，“烈风，这些都是吃力不讨好的事情，若是战败，那就无功有过，即便是胜了，法国只会暂时退却，而终无宁日，我怎么算都是不是个好主意啊！”

  秦铠心底一笑，老丁的眼光确实毒辣的很，这越南之事确实是艰苦异常，但是对于自己来说，确实一个不可放弃的机遇，何况现在越南王已经在手，如此机遇不好好利用，那可跟【创建和谐家园】无异，他颇为感慨的说道：“大人，男儿谁可忘疆场热血，这场是国战，我岂能袖手！”

  丁日昌上上下下打量了一番，“这是我总觉得玄乎，还不如你安心在船政蛰伏几年……”不过想到秦铠的计划，老丁也摇摇头，这等冒险的计划他也想得出来，那是铁了心要去越南了。

  第二日一早，秦铠刚用过早饭，外面值守的吕率跑进来报告，送上一张拜贴，很意外，是水师提督丁汝昌。

  对于这位大人。秦铠虽然有数面之缘，却也没怎么搭讪过，史书上对他的记载是以勤勉为主的论调，不过对这位的指挥艺术可就褒贬不一了。

  一会儿工夫。在吕率的带路下，丁汝昌带着两个男子走了进来，见面后免不得客套一番，秦铠立刻注意到他身后的两个男子，一个中等身材。脸色微黑，微闭的双眼都精光闪闪，另外一个男子则是面目随和，浓浓的长眉显露这飞扬的本色。

  丁汝昌冲着秦铠一拱手，向身后两人介绍到，“子香、正卿，这位就是扬威南海的马尾船政秦督办！”

  这两个名字在秦铠的光脑中一搜索，结果让他有些分神，忙正身回了个礼，“丁军门。都是将士用命，方能阻敌与海外，这两位是？”

  丁汝昌严肃的脸上微微一笑，指着微黑脸的男子，“这位是‘镇北’炮舰管带刘步蟾”，说罢又指着另外那位面容随和三十来岁男子，“这位是‘镇南’炮舰管带邓世昌”。

  听到这两个名字，秦铠虽然在意料之中，不过还是着实的震撼了一回，刘步蟾那是马尾一期的特等生。北洋之中也是赫赫战将，而邓世昌，在自己那个平行空间，是地球人都知道的。

  秦铠微微一笑。自己还真是面子大，这么快就见到了这两位载入史册的英雄人物，忙手一摆，“丁军门、刘大人、邓大人，里面请！”

  转头朝一旁站着的吕率说道，“快去给我端最好的茶来。我和丁军门、刘邓两位管带好好聊聊！”

  看到秦铠的热情，丁汝昌也是严肃的脸庞上也浮现出一份愉快的笑意，四人到院子里的石桌前坐下，等吕率倒上茶水，秦铠手指指刘步蟾、邓世昌哈哈一笑，说道，“吕率，来，见一下马尾学堂的两位学长，好好学学！”

  吕率傻愣愣的看着刘步蟾和邓世昌，啪的行了个马尾惯用的标准军礼，大声喊道，“马尾船政学堂前学堂第八期学员吕率见过学长！”

  刘步蟾、邓世昌求学于马尾船政学堂，对学堂后进自然颇为看重，也起身拱拱手，刘步蟾笑着对秦铠说道，“我们军中盛传秦大人南海的壮举，都颇有疑虑，今日见这学堂的出身的子弟竟然能有练出这等军威，看来传闻所言不虚啊！”

  要知道马尾船政学堂在秦铠来之前，学生从无体育锻炼一说，学员虽然勤于学习，业余之时都无所事事，以至于法国、英国教师在书中记载说道，学堂学生只重死记硬背，不重锻炼，今日吕率的表现可谓颠覆了刘步蟾、邓世昌当初的记忆！

  “传闻？”秦铠微微一愣。

  “秦督办不知嘛？”一旁的邓世昌接上话头，随和的一笑，“都说此番南海之战，是天佑我大清，不过我等军人，却不信这等无据之话，不过听闻秦大人并非军官出身，乃是西学大家，却能获此大胜，都不敢信！”

  秦铠对于邓世昌这随和的个性显然有些大为惊讶，在他想象中，邓世昌应该是个英气逼人、豪气冲天的人物，至少也是个吕翰式严谨的角色，没想到见到这位英雄人物竟然大相庭径，非但言谈随和，他是北洋管带中少有的广东人，看得出和闽系出身刘步蟾关系甚好。

  捧着茶壶的吕率听了显然有些意见，啪又行了个军礼，“报告，督办，我有话说！”

  丁汝昌看到秦铠这边军纪如此严肃，倒也心中一赞，笑眯眯静观。

  秦铠自然知道吕率这厮想说什么，无非是要为训练营正名，回头眼睛一瞪，“你负责倒水，只需要带一双手就可以！”转头一笑说道，“丁军门，今日来大驾光临，不是特地来和在下好茶的吧！”

  “秦督办说笑了，今日一是带刘、邓两位管带来见个面，接下来在福建——广东的巡视，北洋是子香、正卿来操办的！”

  秦铠看了两位管带，拱拱手说道：“丁军门，这你尽管放心，马尾港就是两位管带的第二故乡，一应供应都不会有问题的！”

  刘步蟾、邓世昌忙拱拱手谢过，毕竟这战舰巡航、出门在外补给那是最大的问题。

  丁汝昌看了眼秦铠，想了想，“秦大人，还有一事，此番巡视。我接中堂大人将令，由刘管带来负责指挥，这还需要秦大人向南洋水师的兄弟们说明！”这毕竟是官面的事情，等级之分那是非常严肃的事情。

  秦铠想了想。这事自己也没考虑过，这不过是普通的巡航，也让这些水手们都学学北洋的经验也好，自己舰队搞的那一套训练，也是吕翰自己琢磨出来的。秦铠倒也是想过研究下这时代水手的训练，可惜查遍光脑，也没找到这样古老的资料，只得作罢。

  “这自然遵从中堂大人的将令，到马尾之后，不日我将去越南公事，巡视之事还有劳两位刘兄、邓兄两位管带了，凡是南洋水师之事，可找管带吕翰决定！”秦铠想起来这事应该让吕翰也参与下，忙转头让吕率去把吕翰叫来。

  邓世昌忽然朝着秦铠拱拱手。“秦督办……”

  “正卿兄，不介意的话，可以叫我表字烈风，”秦铠微微一笑。

  邓世昌微微愣了愣，嘴角微微一扬，“烈风，我和子香还有丁军门来，其实想问问你们那艘铁甲舰的事情，说实话，这种三尊双炮的战舰。让我叹为观止！”

  秦铠心中一番得意，自己站在中国最悲壮的海战英雄面前，向他介绍这改变海上战争均势的新式战舰，这种感觉真是奇怪。

  “丁军门、正卿、子香。不瞒你们说，这501铁甲舰并非南洋正式服役的战舰，是马尾船政从德国定制的船身，用于拆解、仿制的目的，现在这设计已经是第二次改进型，此番南海海战的关键。在于这火炮之上……”

  “秦大人，你们铁甲舰上这个炮房十分奇特，火炮的炮管非但口径很大，而且还比较的长！”船政学堂第一名的优等生果然是观察力突出。

  秦铠点点头，“这是我们马尾火炮局的最新产品，有效射程7500m，最大射距一万米，三位应该想到这其中的优势了吧！”

  这一点自然不言自明，刘步蟾的“镇北”炮舰、邓世昌的“镇南”炮舰是北洋刚刚到货的英国造蚊子船，属于木壳外包铁的战舰，装备了号称最先进的11寸（280mm）前膛重炮一门，另有12磅后膛炮两门、格林炮两门，这种船被称之为近海的炮台。

  而船上11寸的重炮只是24倍径的产品，有效射程不过5公里，与501舰上火炮想比，高下立判，这样连邓世昌也是惊讶的问道：“如此利器，能否把我们两艘炮舰上的大炮也改装一番？”

  “正卿兄，这战船改造可不是想改那里就改那里的，我们铁甲舰上没座炮塔重70吨，你们那个炮舰如何装的下？”

  三人想了想也明白秦铠说的是实情，刘步蟾问道：“秦大人，你可是咱大清少有的西学大家，马尾有没有可能生产向501舰这种大战舰？”

  “子香，这问题我可没法回答你，这正是我们努力的方向，”秦铠微微一笑，这可是马尾的秘密。

  邓世昌砸吧砸吧嘴巴，摇了摇头说道：“烈风，若是我北洋水师有上三五艘这等强力的铁甲战舰，当巡视四海扬我国威，那是何等的快意！我真是很期待这样的一天……子香，你说是吧！”

  刘步蟾听到了也是面露笑容，他们这些人就是为海军而生的一代，这寄托着他们全部的梦想，从木壳蒸汽船到现在的蚊子炮舰。

  秦铠此时与三个活生生的只存在于史书中的英雄人畅谈海军强国梦，一个声音在他脑海里拂之不去，说实话，他有一种冲动，想大声的告诉他们，你们为之最后付出生命代价构筑这时代最完美的中国海军强国梦确是那样悲壮的结局。

  丁汝昌显然注意到秦铠的神情，“秦督办，你似乎有些什么顾虑嘛？难道对此番广州的巡视有什么担心嘛？”他显然错会了秦铠的意思。

  一直来从书本上看到过无数次丁汝昌这个名字，从来想到过有朝一日面对这个严肃的男人，会这般让人感慨，说实话，秦铠目前的接触中，这个言语不多的陆军悍将完全不像是一个史书中记载的顽固的军人，谈话中，他是一个认真的倾听者、观察者，他是一个这时代少见的军人。

  一个身经百战的将军，怎么会是弱智不知变通的军人？不管怎么样，一个愿意为他钟爱事业、为军人的荣誉献出生命的军人，是值得尊重的！

  “丁军门，我在泰西之时，收集了一些各国海军这些年战事的资料，下回带来赠予军门一观，”秦铠琢磨了一下，还是决定为这支带着无数光环黯然退场的海军做一些努力。

  “啊……这可要多谢秦大人了，”丁汝昌脸色一喜，他在陆军中几起几落，现在被委以重任，很显然这是秦铠是非常有诚意的表示，他忙拱拱手谢过。