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“瞎忙活又有什么用？你不用替他说话！”卫稹怒道，“朕需要的是个干实事替朕分忧解难的人，而不是一个忙碌到死都没干成一件正事的人……”
卫炯闻言，怯生生地坐下，望着矗立在原地的卫冉，脸上神情异常的怪异。
卫冉低着头对卫稹说道：“父皇责备的是，儿臣……儿臣让父皇失望了……”
卫稹瞥了眼卫炯，然后开口说道：“多学学你弟弟，看看他是如何替朕分忧的，不要成天不知道干些正事，明白么？”
卫冉回道：“谨遵父皇教诲，儿臣定当多向皇弟请教……”
卫炯闻言忙对卫冉说道：“皇兄言重了，皇兄贵为一国之储，若有难处，皇弟定当义不容辞鼎力相助……”
“好了，都别说了……”卫稹疲惫地打断二人的话，“时辰不早了，你们先早些安歇，明日早朝改午朝，介时精神点，一起与朕往太极殿赏赐有功之臣……”
“父皇也请早些歇息，保重龙体，儿臣告退……”
卫冉和卫炯闻言，齐齐对卫稹拱手告辞，缓缓退出了寝宫之外。
二三四 不同心思
……
“太子殿下，父皇这些时日为荆楚赈灾的事可谓是费尽了心思，脾气不好在所难免，还请你千万不要莫要往心里去啊……”
一出寝宫，卫炯就对卫冉劝道，脸上充满了担忧，一副希望卫冉能谅解卫稹的神态。
卫冉闻言，停下脚步回过头来对卫炯微微一笑：“皇弟多虑了，我自然知晓父亲这些时日为国事操碎了心，能让他发泄发泄也是好的，毕竟我没有完成父皇交代的事，被责骂也是应该的，倒是皇弟你这次筹集了这么多银子，理该获得父皇的赏识了……”
卫炯忙道：“太子殿下多虑了，臣弟我永远支持太子殿下，就算得到父皇赏识也愿为太子殿下效命，待来日太子殿下继承大统……”
“慎言！”卫冉立刻出声制止他说下去，“父皇正值壮年，你怎可说出这般不敬之话来？”
卫炯自觉失言，忙对卫冉致歉：“太子殿下息怒，臣弟一时失言，还望海涵……”
卫冉望了眼寝宫，然后对卫炯说道：“皇弟也早些回去歇息吧，现在已过子时，你也劳累一天了，明日还有很多要事处理，早些回府吧……”
说完，卫冉就和卫炯拱手行了一礼，带着下人向自己东宫走去了。
等卫冉一离开，卫炯脸上恭敬的神情瞬间消失，只是淡然的望着卫冉消失的身影。
“起驾，回宁王府……”
良久，卫炯对身边的侍卫吩咐一声，从另一条道直向宫门之外走去。
……
卫冉回到东宫，遣退了护送侍卫，进入内宫寝室，这时一名身穿墨绿色锦衣官服的东宫侍卫来到寝室之中，对卫冉行了一礼，说道：“太子殿下，您回来了？观你面色苍白，怕是一日未曾用饭吧？”
卫冉闻言望向那侍卫，这名侍卫名叫左恒年，自小就跟卫冉一起长大，六岁就在自己身边，除开假日之外，一日都不曾离开过，深受卫冉信任，特意升他为东宫左卫率，也就是卫冉的贴身护卫，掌管东宫一切侍卫事宜。
听左恒年这么一说，卫冉苦笑着摇摇头：“恒年，我现在可什么都吃不下，父皇交代的事没完成惹他大发雷霆，让我哪来的胃口啊……”
左恒年是说道：“太子殿下，再有天大的委屈，你也不能不吃饭啊，卑职知您今日为琐事奔波无心用饭，特让御膳房为你准备了些点心，待用罢点心再洗个热水澡早些安歇吧……”
说完，他对跟在自己身后的侍女点点头，很快侍女就捧着一盘酥糕饴糖放到卫冉桌前，再缓缓的退到一旁。
卫冉想了想，遣退了那些侍女对左恒年说道：“恒年，你也请坐，瞧你这模样，想必也是一天没吃东西吧，不如陪我一起用食，也好解解闷……”
“卑职遵命……”
左恒年闻言应了一声，便坐到卫冉边上和他一起吃起食盘中的糕点。
见卫冉一直闷闷不乐，左恒年吞下一口酥糕问道：“太子殿下，可有何心事，不妨说出来与卑职知晓，纵使帮不了您，至少说出来也好受一些……”
卫冉叹了口气说道：“今日奉父皇之命，前去内城达官显贵处募集赈灾所需钱粮，可惜搞砸了，惹得父皇大发雷霆，将我好一顿斥责……”
左恒年闻言说道：“卑职当是什么事呢，太子毕竟是皇上的孩子，又是一国储君，皇上对太子严一些，想必也是为了您好，太子就不要往心里去了……”
卫冉摇摇头说道：“不，我不是为了被父皇责骂办事不力而耿耿于怀，而是对今日所见所闻感到痛心，几大豪门家里哪个身家不是何止千万，可他们面对荆楚灾情居然会是一毛不拔的态度，
官吏如此，商贾如此，那些当朝大员亦是如此，我大周士家难道都是这等自私自利之徒么？国难当头，居然还是这般的势利！”
说到这里，卫冉一副痛心疾首的模样，将手中一块酥糕捏的是粉碎。
左恒年闻言，却是没有什么神情变化，仿佛早就料到一般，对卫冉小声劝道：“太子殿下，你也不必动怒，这些豪门世家都是如此，各个皆是唯利是图之辈……”
卫冉打断左恒年的话，愤恨地说道：“可如果再这样下去，我大周社稷和江山该怎么办？这群蛀虫贪空了国库税银，又对地方土地巧取豪夺，临了居然一文钱都不肯拿出来捐给荆楚三省的灾民，他们的良心到底过的去么？”
左恒年轻哼一声，目露不屑地说道：“太子殿下，现在你该见识到这般士家是怎样的一副嘴脸了吧？
平日里衣冠楚楚、高高在满口仁义道德，真到了需要效力的时候，哪怕只要他们身上一根汗毛他都舍不得呢，太子你见识过也好，
以后等登基大统，手握大权时，再将这些个蛇鬼牛神一举扫清，还天下一片朗朗乾坤……”
“登基大统？哼，怕是以后没机会了……”卫冉苦笑一声对左恒年说道，“今日宁王和我一道奉皇命募集赈灾款项，结果一日时间宁王就募集到一百三十八万两白银，深的父皇夸赞，我观父皇这神态，似乎对我这位皇弟异常的满意，就怕父皇心中早有废掉我这太子的打算呢……”
左恒年闻言一怔：“太子殿下，这话可不能乱说，眼下多事之秋，皇上又怎会有废黜储君的念头呢？您这是多虑了，还是早些歇息吧……”
卫冉十分确定的对左恒年说道：“我今夜从父皇的眼神里已经看出了他对我的失望，毕竟宁王的能力确实比我强，
短短一日时间就筹集了这么多银子，替父皇帮了不少忙，也分了不少忧，就怕用不了多久，这座东宫就要换个主人了……”
左恒年想了想，忽然对卫冉说道：“太子殿下，您不是说那些豪门世家一毛不拔么？为何宁王殿下能顺利筹集这么多的银子，这不符合常理啊……”
卫冉回道：“皇弟交际面比我要广的多，私下里就时常跟那些王公大臣吟诗作对，他出面筹集银子，自然比我要顺畅的多，完全意料之中。”
左恒年道：“太子殿下，您也别想那么多，吃完糕点就早些休息，明日一早问问那长春真人该怎么办不就知道了么？他可是对时局有着透彻认识的人啊……”
卫冉闻听“长春真人”四个字后，顿时眼前一亮，对左恒年说道：“对了，长春真人现在可在宫内？”
左恒年回道：“自然是在宫内了，半个时辰前刚回偏殿休息，明日一早有什么疑问请他过来一问不就知道了么？”
卫冉点点头：“你说的不错，总这么心神不宁瞎想干着急也不是办法，明日一早就去找长春真人商讨一下。”
话毕，卫冉一口咬下一口酥糕，眼中充满了坚定地神情。
……
而在离皇宫仅一坊之隔的宁王府，卫炯一进王府便有下人在他耳边小声嘀咕了几句，听完下人的话，他就遣散周围所有人直冲府厅内室。
卫炯一入府厅内室，却见一名身穿淡绿儒衫，手持一尊玉蟾蜍，约莫四十多岁的面目狡诈的中年人背对着卫炯。
看到那中年人后，卫炯立刻对他拱手行了一礼笑着说道：“李先生，这么晚了你还未休息啊？”
这李先生名为李元昆，是宁王府上的幕僚，也是卫炯的老师。
听卫炯这么说，李元昆回道：“自然是等宁王殿下回来了，不知宁王殿下去办皇上交代的事，办的如何了？”
卫炯闻言，笑着坐到桌前，拎起桌上的水壶往杯子里倒了一杯水，喝下后自豪地说道：“自然是办成了，本王还得到了父皇的赞许呢……”
李元昆问道：“听闻太子殿下也跟宁王殿下您一起回的宫，不知他募集白银进行的如何？”
卫炯窃笑一声说道：“我这皇兄，唉，让本王怎么说呢，一天时间就募集三百两银子，真不知道是怎么办事的，活该挨父皇的骂。”
“太子殿下被皇上骂了？”李元昆闻言眉头一蹙，转身又问道，“可是当着你的面骂的？”
“可不是么？”卫炯点点头，回忆了一下当时的情形，然后似笑非笑地说道，“今日看到我这太子皇兄挨父皇的骂，本王还真是替他感到难受，甚至都忍不住替他求情……”
李元昆仔细想了想，面色凝重的说道：“宁王殿下，你锋芒太露了，不该当面数落太子殿下，这会让皇上很不满的……”
卫炯奇道：“李先生何出此言，父皇今日对本王所为很是满意啊……”
李元昆摇摇头，替卫炯解释道：“宁王殿下，您还年轻，对帝王之术有所不解，皇上现在夸您是因为看上您的才干，等这次危机一过，殿下您可就危险了，
到时不单太子和其他皇子会与你为敌，就算是皇上也会对你多加防范，您今天实不该跟太子同时进宫面圣，这样只会惹皇上对您不满……”
卫炯沉思一阵，还是半信半疑地说道：“李先生，您言重了吧？本王今日好歹替父皇分忧解难了一部分，怎么可能会对本王有不满之心呢？”
李元昆说道：“敢问宁王殿下，皇上大还是太子大？”
卫炯嘴角撇了一下，说道：“李先生真会说笑，当然是一国之君大了！”
李元昆又说道：“那敢问太子大还是宁王殿下大呢？”
卫炯哑口无言，怔怔地望着李元昆，希望他替自己明言话中意思。
见卫炯还未领悟，李元昆只好叹了口气说道：“宁王殿下，您身份和太子相比自然是不如太子殿下的，
这时候您与太子同时进入皇宫面见皇上，你觉得皇上看到您居然如此违背礼制与太子同时面圣，会对您有好印象么？
请殿下好好想一想这其中的利害，就仅凭这一步走错，你哪怕立下再多的功劳，都会在皇上心中留下一个目无尊长的印像啊！”
二三五 帝王心思
“先生您这话究竟是何意，可否跟本王明说？”听李元昆这么一说，卫炯顿时一脸狐疑地问道。
李元昆说道：“宁王殿下，请您仔细想想，太子毕竟是东宫之主，未来的储君，您和他同时去见皇上，皇上见到心中会怎么想殿下？最轻也是落下个目无礼制、争利邀功的印象啊”
卫炯愣了半晌，久久不语，可他脸上依旧挂着狐疑的神色，最后忍不住说道：“可是李先生，本王当时见父皇这模样是真心实意夸赞本王办事得力，怎会如您所言那般呢？”
李元昆摩挲了下手中玉蟾蜍，坚定地说道：“殿下，帝王的心思又怎么可能轻易揣摩呢？你无论办多少事，办的有多好，都有可能因为一个不经意间的瑕疵，让他对你的看法瞬间改变。”
卫炯立刻说道：“可是，当初是太子殿下让本王一起面见父皇的啊，本王这才跟着他的”
李元昆闻言，双目瞪的滚圆，立即跟卫炯说道：“那就足以说明太子心机深不可测，自知这次皇上交代的差事办砸了，想拉殿下您当盾牌，转移皇上的视线，对您有所猜忌啊”
“不可能，绝不可能”卫炯摇头说道，“太子为人宽仁，那个举动纯粹就是身为长兄的关切，何况就算如此，本王完成父皇交代的事，也至于为这么点细末微枝的小事就对本王有所猜忌吧？”
李元昆闻言，露出一副恨铁不成钢的神情，继续对卫炯解释道：“殿下啊，您莫忘了您是身处帝王之家，帝王之家可有半点亲情可言？
卫冉身为东宫之主，必须时刻为巩固自己的权势步步为营，这次您办成了事，而太子却未办成，仅凭这一点就足够威胁到他的地位了，若不采取点小动作，如何挽回自己在皇上心目中的地位？
殿下啊，您还是太天真了，处在皇权之中哪个会是省油的灯？宫里的任何一个人都有可能是自己的敌人，自己所说随意一句话，无意间一个动作都会让人猜忌，甚至引来杀身之祸啊”
听着李元昆的分析解释，卫炯只觉的自己后背湿了一片，完全被汗水浸透了，于是连忙对李元昆拱手说道：“李先生，那本王眼下该如何是好？还请先生教我”
李元昆闭目沉思一阵后，开口说道：“殿下，为今之计，想要不被他人迫害就必须先让自己立于不败之地，只要殿下能得到内城禁军一部支持，就无人再敢加害妄议殿下了”
卫炯大惊失色：“先生你疯了么？禁军可是皇家禁脔，本王要去染指禁军，被有心之人参上一本，就算父皇不杀我，也必会和皇叔卫稷那般将本王发配到鸟不拉屎之地啊”
“殿下冷静”李元昆望着卫炯一副吓破胆的模样，忍不住轻喝一声，“殿下有否听清在下的话，在下什么时候让你去染指禁军了？只是让你获得他们之中一小部的支持！这不算违反礼制”
“可就算这样，禁军三部又有何人敢支持本王呢？”卫炯为难地说道，“而且一旦和各部统领有接触，就不怕被皇上忌惮更不得信任么？”
李元昆说道：“在下并不希望殿下和禁军三品以上军士接洽，只需拉拢内门都尉凌长歌就可以了”
“凌长歌？”卫炯沉吟一声回道，“这凌长歌我听过，可是，一个小小的都尉而已，至于本王放下身段去跟他交往么？”
李元昆笑着说道：“王爷，凌长歌官爵虽然不高，但正因为凌长歌官爵低下，才不会引起其他人怀疑，而且，王爷该知道凌长歌的妻子郭娉，可是殿帅府太尉郭照的女儿，这层身份我想殿下就不用在下明说了吧？”
卫炯恍然大悟，起身对李元昆拱手道：“多谢先生指点迷津，请受本王一拜”
只见卫炯躬身冲李元昆恭敬的行了一礼，姿态放的是异常的低下。
李元昆连忙搀起卫炯说道：“殿下快快请起，在下受不起这等大礼，在下能得殿下垂青，为宁王府效力助殿下成势，是在下毕生荣幸，也是身为幕僚应尽职责”
卫炯起身后，李元昆又望了眼屋外夜色，继续说道：“子时末刻将过，殿下且早些安歇，明日午朝之前，在下想法将凌长歌约出来与殿下一会，请殿下先养足精神，等天亮再做定夺，在下先行告退”
“一切听凭先生安排，先生也请早些安歇”卫炯望着李元昆，激动地说道。
“嗯”