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不想刘策抢先一步拦在他面前挡住了去路：“异邦蛮子羞辱完本军督夫人就想这么一走了之？想走可以，但是给本军督滚着出去，不然这太极殿就是尔等葬身之所！”
“你”
元穆灏万万没想到眼前这个年轻人居然如此嚣张，气的脸都绿了，但一想到昨日驿馆前的情形，也只能咬咬牙把这口气咽下，按刘策所言滚了起来。
“太过年轻气盛了，唉”
见元穆灏被刘策活活气走，其实卫稹心里也是滑过一阵前所未有的暗爽，多年来对胡奴卑躬屈膝，已经让他几乎熄灭了热情，今日才发现，其实自己内心深处，一直隐藏着那份热血沸腾的心迹。
等夏国使臣一离开，刘策收回身上的军刀，然后坐回自己的位置上，继续开始闭目养息，他脸上淡定的神情仿佛在告诉大家，对适才发生的一切全然不在乎。
也不知过了多久，待卫稹和群臣百官商议完国事后，锦盛当即扯着嗓子尖声说道：“汉陵侯刘策、右都卫都统高密、督察院副史顾谦，陪皇上与御花园用膳，一品诰命夫人姜若颜，前往甘泉宫陪同皇后、公主一起用膳，退朝”
“吾皇万岁万岁万万岁”
百官立马三呼万岁，恭迎卫稹离开，而奉命陪同卫稹用膳的数人在锦盛的陪同下一起向后宫所在走去。
“若颜，一会儿再见”
“嗯，夫君，一会儿见”
进入后宫御花园，刘策跟姜若颜暂时分离，分别走向不同的庭院宫殿。
御花园庭院之内，卫稹和刘策、高密等人各自在一张矮桌前席地而坐，不一会儿，御膳房就将准备好的午膳送到了各人桌前。
卫稹端起一被水酒对众人说道：“来来来各位臣功，今日是便饭，大家随意，不必拘谨，朕敬诸位一杯，请”
刘策等人见此，也连忙举杯对卫稹回敬道：“多谢皇上”然后各自仰脖，一饮而尽。
待酒过三旬过后，卫稹打量了一阵刘策，忽然笑着说道：“刘爱卿，朕听闻你之前也是雷霆军小卒出身，后来怎么就自立精卫营了呢？朕对此甚是好奇，今日难得高兴，不知刘爱卿可否跟朕细说一番呢？”
刘策拱手说道：“不想皇上还知晓卑职的往事，真是让卑职受宠若惊，既然皇上问起，那卑职定当从命”
与是，刘策便将当年自己在厚土堡溃败脱身到精卫营诏安之前的情况，简略的跟卫稹描述了一遍，听得卫稹还有太子是不住沉思点头，就连高密也是暗自称奇。
“果然是英雄出少年啊”听完刘策的讲述，卫稹忍不住叹息一声，“朕能有刘爱卿这等将帅之才，实乃我大周之幸事啊”
刘策闻言忙道：“皇上谬赞了，卑职愧不敢当”
卫稹罢罢手笑道：“刘爱卿不必自谦，你所做所为值得朕这么说，只是，刘爱卿，今日你在大殿之上对夏国使臣的话，会否太过激了一些呢？”
刘策回道：“启禀皇上，夏国使臣傲慢无礼，全然不把我大周朝廷放在眼里，更何况元穆灏此子居然敢打拙荆的主意，身为一名男儿这口气怎能咽下？
幸而这次在太极殿上才小以惩戒，若非如此，此刻元穆灏的首级已经高悬在神都城门之上了”
卫稹和太子闻言一怔，万没想到刘策会说出这样的话，难道他真的全然不在乎夏国的报复么？
倒是高密听刘策这么说，不住的对刘策点头，是越发欣赏这个无所畏惧的少年前军都督了
这时太子卫冉忽然问道：“军督大人，本宫很是好奇，您当真肯为了一个女人为自己树立一个强敌么？这样做岂不是太过意气用事？而且此乃国事事关江山社稷，一旦处理不慎，那极有可能会导致边境烽火不断啊”
刘策闻言回道：“太子殿下，恕我冒昧问一句，我大周到底送了多少女人给胡人换取所谓的太平？而且，送了之后真的太平了么？”
卫冉一时语塞，对刘策的问题竟是不知该如何接上来，而一旁的卫稹也陷入了沉思之中。
良久，卫冉摇摇头说道：“确实如军督大人所言，边境始终不曾安宁过”
刘策继续说道：“既然如此，为何还要靠这种屈辱的方式与胡奴交涉呢？所谓的和亲并不能为中原百姓带来任何利益，
那样做只会让胡奴更加得寸进尺，对我中原愈发的轻视，唯有强硬的姿态予以回击他们才会真正感到害怕，不敢再轻易犯境！
中原女子也同样是江山社稷一部分，怎能随意将她们送往胡奴做为交易的筹码？其他人在下不在乎，但在下是绝对不会拿女人去换取那虚伪又屈辱的和平，真正地和平盛世是靠打出来的！
另外，若颜是我夫人，如果一个男人连自己妻子都想要拱手送人，那这个人可谓是猪狗都不如！”
“军督大人见识独到，本宫受教了”卫冉听完刘策的话，冲他拱手恭敬地行了一礼。
就在这时，正在喝酒的顾谦忽然开口对高密说道：“高都统，有件事憋在下官心中很久了，还望您替下官解惑”
高密说道：“顾大人但说无妨”
顾谦说道：“高都统，你可还曾记得崇元十五年，陇州胡桥堡的战役么？”
高密想了想，点点头说道：“自然记得，顾大人有何指教？”
顾谦双目一寒，颤声问道：“那好，请高都统告诉下官，当初您为何迟迟不来驰援胡桥堡，甚至主动带兵退出战场？胡桥堡的三百守军足足守了数个昼夜，几乎全部战，他们本来是不必死的，你有没有为此后悔过”
高密当即说道：“没有后悔，就算再来一次，本都统还是会选择那么做。”
“那这是为何！”顾谦怒目圆睁，死死盯着高密的脸问道。
高密双眼轻颌，压抑了下情绪说道：“因为本都统当初转移陇州百姓去了，根本就无暇顾及胡桥堡的友军！”
“一派胡言！”顾谦猛一拍桌子，起身指着高密大声说道，“当年我沿途行来途经的村庄城镇都是尸横遍野，血流成河的景象，你居然有脸说转移百姓去了？”
“如果不是本都统违抗军令去帮助陇州百姓后撤，你见到的就不是几座城庄被毁，而是真正的人间地狱了！”高密闻言也大声冲顾谦反驳道，“你知不知道在你们那一旗兵马抵达胡桥堡之前，本都统就已经收到退兵的命令了！
但是本都统没有退？为什么？因为我高密，只想救更多的百姓免遭遇勃纥人的迫害！你懂不懂？”
顾谦闻言一怔，看着高密一副盛气凌人的样子，也是怒气冲天
二四九 高密
……
“这么多年了，我知道你姓顾的一直对我高密见死不救耿耿于怀，但我告诉你，你和你的兄弟在胡桥堡与勃纥人苦战的时候，本都统的人马也不曾闲过！至少二十五万百姓因为本都统的决定活了下来！本都统绝不后悔昔日所做那一切！”
高密铿锵有力的话语在御花园内回荡，让刘策都有些震惊，因为高密这副神情和说话的语气绝对不像是装出来的……
顾谦摇头说道：“不可能的，当时欧阳武将军亲口告诉本官你会前来驰援，更何况你麾下足足五万人，就算按你所言要解救百姓，难道几千人都派不出来么？哪怕一千人，也许胡桥堡就不会沦陷了……”
“五万人？哼……”高密闻言冷哼一声，“本都统当时手里要有五万人，早就直取勃纥人在陇州外的大营了，还用的着绞尽脑汁转移百姓么！
昔日本都统手中可用兵马不过三千人而已，你让我如何前去救援胡桥堡？剩余的人早在勃纥人入侵陇州之前半个月就被人调走了！欧阳老鬼这是在安抚你呐！”
顾谦闻言，还是一脸的不信：“高都统，昔日您任陇州右兵备府主将，麾下足足三个旗团的兵力，怎么可能会随意被人调走？又是何人有这个胆子随意调动边军？”
高密嘴角一抽，然后望了一眼卫稹，又看了一眼卫冉，忽然从怀中掏出一本旧折子，随手丢在桌案说道：“这是当年丞相府连同右太尉府和殿帅府一起给本都统的调令，
任命我为乾州右武卫守备，负责守卫京畿各处的防务，上面还有右太尉府河殿帅府的印章，你们自己去看看吧……”
“这事朕为何不知道？”
卫稹闻言心中一惊，喃喃自语了一声，命身边的侍卫将高密桌案上的那份文册取来仔细看过后，确定了这封调令就是出自两大太尉府，上面的官印可以证实高密所言的话。
这下卫稹面色瞬间变得十分难堪，自己信任有加的右太尉文延昭和殿帅府郭照，居然伙同已故丞相姜晏私调高密和陇州边军进京？这简直压根就没将自己这个皇帝放在眼里……
高密继续说道：“皇上，这就是当年陇州兵败的真相，并非卑职不想尽职与敌死战，只是卑职昔时麾下的兵马人雅士，好闲来能一起切磋棋艺或研究诗词音律……”
皇甫翟说道：“告诉静王，就说皇甫翟单人与他对弈，而且我可以让他三子！”
此话一出，整个棋社为之震惊，心道这家伙不会是个疯子吧？卫炽的棋艺那可是在整个京畿都是名列前茅的，你居然敢说让他三子，有这么自信么？
小娥闻言也是一怔，好久才回过神来对皇甫翟颤声说道：“皇甫公子，你，你方才说什么？奴婢没听清楚……”
皇甫翟淡淡说道：“我说让静王三子，如果他没信心我可以再多让三子，对于这样的新手，必须要公平对待……”
这真是语不惊人死不休，现在整个棋社已经确定这个自大的家伙肯定就是个疯子，甚至怀疑是来捣乱的，各人都考虑是不是该将他丢出棋社……
“安静，各位请安静……”眼见棋社内越来越喧哗，似乎有失去控制的迹象，小娥忙出声将他们安抚下来，接着对皇甫翟说道，“既然皇甫公子如此自信，那还请公子在此稍待，奴婢去去就回。”
话毕，小娥跟皇甫翟欠身行了一礼，立马踱步向二楼棋室走去。
大约半盏茶时间后，小娥再次出现在众人眼帘，对皇甫翟说道：“皇甫先生，殿下有请……”
只见小娥对皇甫翟做出一个优雅的“请”手势，示意他卫炽所在的棋室位置。
皇甫翟点点头，然后将背负的那只手伸到怀中，取出镜布擦了擦手中的铜镜，一步一步向阶梯楼道口走去……
当皇甫翟和小娥消失在众人视线中时，棋社之内瞬间开始窃窃私语起来，都在讨论这个皇甫翟究竟是什么人，又有什么背景，为何会如此的嚣张，惹人讨厌……
二五零 卫稹诉苦
“这位咳咳咳这位皇甫先生小王咳咳咳小王这厢有礼了”
“静王殿下，你似乎病的十分严重”
“这是多年的顽疾，让咳咳咳让皇甫先生见笑了咳咳咳”
皇甫翟和卫炽初见，就立刻简单了做了一番自我介绍，卫炽住不住咳嗽的情形，让皇甫翟眉头微微一皱，然后试探性的问道：“静王殿下，在下略通岐黄之术，或者可以帮你看看得的是什么病”
卫炽闻言笑着摇摇头说道：“多谢皇甫先生的美意，只是小王的身体连皇城的大夫都没办法，就不劳皇甫先生多挂怀了，还是赶紧入座对弈一局，咳咳咳如何呢？”
皇甫翟点点头：“既然静王殿下这么说，在下自然不会强人所难，静王殿下，请吧”
卫炽指了指棋盘的方向，对皇甫翟说道：“那就开始吧，咳咳咳至于先生所言让小王那三子，小王觉得没那必要了”
皇甫翟说道：“有那必要，请静王殿下务必按在下所言去做，毕竟这样才算公平”
“咳咳咳，皇甫先生，你这话是在嘲讽小王的棋艺么？”卫炽面色略带不悦地说道。
皇甫翟摇摇头说道：“殿下误会了，适才棋社之内，在下已经目睹了殿下的棋路，如果不让子而行，这不是一场公平的对弈，你说是么？”
卫炽闻言沉默片刻，随后洒脱一笑，对皇甫翟说道：“先生果然是棋品高尚，不愿占小王一点便宜，但三子确实太多了，不如让改为一子加本王为先手，这样你看如何？”
皇甫翟道：“那就依殿下的意思，请入座对弈吧”
“嗯”
卫炽轻吟一声，然后和皇甫翟一道在棋盘前落座，一场激烈的对弈正式开始。
皇城，北苑之内
“刘策，这里无外人，你我之间就不要再搞君臣那套礼数了，陪朕说会儿话吧”
“卑职领命”
二人行至一片碧波湖庭前停下脚步，望着湖中鲤鱼游窜，带起片片波纹荡漾的景色，竟是话起了家常，卫稹那紧皱的眉目也舒缓了不少。
良久，卫稹脸色一变，落寞地说道：“刘策，朕身为一国之君，其实难的很啊，你明白么”
刘策回道：“皇上日理万机，终日为国事操劳，自是疲惫万分，卑职能体会皇上的心情”
卫稹满意的点点头，然后又神情沮丧地说道：“说来惭愧，朕继承大统至今二十余载，自问虽不敢与列位祖宗相提并论，但也算是兢兢业业，一刻都不曾懈怠，然，为何眼下这国事却在朕的手中越来越差，朕所做的一切难道都错了么”
刘策劝道：“皇上莫要悲忧，朝政弊端非一朝一夕能改变的，需要徐徐图之方能逐渐扭转过来啊”
事实上，刘策心里想说的是，如今大周这种烂到骨子里的局面，不下一剂猛药，来个刮骨疗毒将腐烂的疮疤连肉剜去，是绝对不可能好转的，但这话自己不能说，而且说了也未必管用
“还是刘爱卿这话动听，朕想听听刘爱卿有什么治国之策么？听闻刘爱卿治下的汉陵短短数年就十分富足，可有什么秘诀么？”
现在的卫稹是迫切希望有什么好的国策能解决眼下难题，听闻刘策能迅速安置汉陵百姓，说不定也能从他口中得到解决的办法。
刘策闻言说道：“回禀皇上，卑职哪有这么大的本事，汉陵的百姓能安居乐业，最大原因就是他们信任卑职，而且卑职答应让他们吃饱饭，不受胡奴山匪威胁，给他们打造一个舒适安全的生活环境，仅此而已”
“就这么简单？”卫稹闻言奇道。
刘策坚定地回道：“就这么简单！”
事实上，很多事情根本就不用想的太过复杂，大周朝堂就因为将简单的事复杂化，才导致事情变得拖沓不堪，直至让事情本质都变味，将百姓对官府的信任彻底消耗殆尽，渐渐地对官府和朝廷就不再抱有什么期望了