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  “是……是。这也是菖蒲的请求。”

  信康猛地将粽子扔到院子里，他那双鹰一般的眼睛放射出骇人的光芒。

  年轻气盛的两个人，究竟能在多大程度上相互沟通，无人知晓。但更多的时候，他们在互相误解。“菖蒲！我信康最是讨厌别人指手画脚。”

  “……”

  “我今天和父亲争吵，是关于米仓和钱仓的事。父亲说钱币要纵着摆放。他看到我横放，没批评大贺弥四郎，却先责骂我。米仓的事也是一样。我本来命令大贺弥四郎按照能够随时看到大米数量的方式摆放……没想到父亲居然问我米仓里有多少石粮食。我一气之下说不知，就径自回来了。我连父亲都敢顶撞，你却来支使我！”信康一手放在菖蒲肩上，一边愤愤不平地说道。

  菖蒲更加悲伤了：“妾身……怎么可能指使少主，妾身只是少主的仆人。”

  “那么，是小侍从让你这么说的吗？谁会听那女人指使……我今天本来准备去看德姬，现在决定不去了。”

  “要是那样……菖蒲更是为难。”

  “不必担心。有我在你身边……那个多管闲事的浑蛋，肯定还说了些别的事。我已经从大贺弥四郎和你父亲那里听说过一些事，你把听到的原原本本告诉我。”

  “是。”

  菖蒲这时已经听不清信康的话了，被信康紧紧抱在怀里，一种甜蜜的感觉袭遍了全身，她的意识逐渐变得模糊，“这……小侍从问我，是否知道甲斐的武田信玄大人已经战死。”

  信康吃惊地望着菖蒲，轻轻地吻着她炽热的脸颊，激动地自言自语道：“哼！弥四郎说得没错，小侍从这个浑蛋！”

  “弥四郎说什么？”

  菖蒲轻轻地闭着眼睛，她甚至不知道自己是如何说出这句话的。只要想到信康的视线盯着她，她就会不由自主地流露出妩媚。

  信康仍然在粗暴地吻着她的脸。“据说小侍从是个无中生有、搬弄是非的女人。

  “小侍从？”

  “对。她大概希望我和你……不，是企图在你和夫人之间制造隔阂。”

  “不……不，菖蒲决不离开少主半步。”

  “我知道！我怎么会被小侍从这种浑蛋骗到呢。她竟然说我母亲和你父亲勾结武田氏，大贺弥四郎也参与其中，并特意派你来离间我和夫人。如果她不是夫人从尾张带过来的侍女，我早就把她杀了。”

  菖蒲没有回答，而是更加惊恐地偎依在信康怀里。信康话音刚落，忽然传来喊声：“少主！少主在哪里？”是平岩亲吉。

  信康无可奈何地放开菖蒲，大步来到走廊下，大声问道：“发生什么事？”

  亲吉身着战服，从院中匆匆跑了过来。他满额是汗，怒气冲冲：“少主，究竟怎么回事？”

  “什么怎么回事？”信康问道，“我不是个孩子，不会在自己的城池里走丢。你不要大声嚷嚷。”

  “少主，您为什么惹主公生气呢？您顶撞父亲，我还有何面目立足？”

  信康哈哈笑了：“轻易动怒是父亲的本性，而讨厌别人训斥，是信康的个性。你不要管！”

  “您这话好无理。今天修缮城池是为了什么？因怕少主守卫的城池发生意外难以支撑，主公才放下其他事情前来修缮冈崎，到现在还没有歇息。少主难道不了解主公的一片苦心？”

  “混账话！我的城池也就是父亲的城池，怎能说只为我修缮？你为何如此糊涂？”

  亲吉不理会信康的挖苦，催促道：“您快过去。若是主公知道您在此厮混，他会更生气。快——”

  “哼，古怪脾气！那就让他到——”

  正说着，忽从走廊旁边松树下传来了说话声：“不必过去了。”

  是家康。他大步流星走了过来，双眼隐隐生光。那是家臣们从未见过的表情，暴怒、悲哀、反省和寻觅，复杂地交织在一起。“三郎！”他的声音有些沙哑。

  “父亲？”

  “我不生气。你到这边来。”信康紧绷着脸，站到父亲面前。家康的嘴里咯吱咯吱作响，不知是咬牙切齿的声音，还是无可奈何的咂舌。忽然，他伸出手，一把揪住信康脸颊上的肌肉：“三郎！”

  信康用【创建和谐家园】的眼神盯着父亲。“你已经长大了！甚至比我还高……”家康说着，眉毛高耸，嘴角剧烈地抽搐着。平岩亲吉顿时忐忑不安。他明白，对儿子的爱和失望已让家康出离愤怒，他在寻找发泄的突破口。

  “三郎……你是德川氏嗣子，明白吗？”

  “明白。”

  家康额上汗珠涔涔，嘴唇剧烈地抖动：“为父不会用言辞夸奖你。我心中对你的爱，也只能表达其万一。”

  “此外，我告诉你我之前险恶的人生道路，是因为担心，你能否像我那样忍耐狂风巨浪。”

  家康悲怒交集，几是欲哭无泪。信康不由垂下眼睑。家康的视线忽然转向旁边的菖蒲，他放开了那双揪住信康脸颊酌发抖的手。

  “你就是我儿子的侧室？”

  一直在旁边瑟瑟发抖、不知如何是好的菖蒲，双手伏在地板上，答道：“是。”她的声音细若蚊吟。

  “你好像是个温顺的女子。三郎任性，你替我好好照顾他。”

  “是。”

  “还有，我好不容易到此，也想见见其他人。你去叫三郎夫人过来。”

  “是。”

  “三郎，端上白开水。”

  “是。”信康应着，慌慌张张用拳头擦了擦眼角，吩咐下人。

  家康盯着外面的绿叶，缓缓在走廊上坐下：“亲吉。”

  “在。”

  “你们顾忌我，以致放任三郎。今后该训斥时便不要客气。”家康说完，长叹了一声。此时，德姬匆匆过来了。她挺着大肚子，绿叶映照下的脸颊如同纸一般苍白。

  “哦，德姬。”家康脸上终于露出笑容，“太好了。希望你肚子里的孩子能成为下一个竹千代。”

  德姬艰难地伏在走廊下：“父亲气色还是那么好，媳妇无比欣慰。”

  “客套话就免了。我很忙，很久没到内庭了。但三郎如今尽了大孝。”

  回到座上的信康悄悄地望着外面，紧咬着嘴唇。父亲到底是父亲啊……信康那敏感的性子被一种无以言说的东西所折服，不觉又变回了一个清纯少年。

  菖蒲端着茶水走了进来，她战战兢兢放在家康面前，便退到信康下首坐下。

  家康将茶碗放在掌中，缓缓摆弄着，沉稳地看着菖蒲，道：“夫人已经过来了，她代表着内庭，你可以退下了。德姬，到这边来。”

  坐在德姬身后的小侍从，如释重负地望了望家康，但谁都没有注意到她。菖蒲慌忙退到隔壁房间。德姬在小侍从的搀扶下，静静和信康并排坐下。家康眯缝着眼，继续喝着茶：“三郎。”

  “父亲。”

  “无论夫人还是侧室，都很好。”

  “是……是。”

  “在这战乱频仍的世上，相逢就是分别的开始。我再说一遍：在这世上，最重要的是家臣。”信康一只手从膝盖上拿下来，点了点头。

  “独自一人不能成就任何事，这是我三十二年的人生体验。三郎。”

  “是。”

  “家臣就是家宝，是我师，是我的影子，你明白了吗？”信康轻轻点了点头，但这种话他现在还不能明白。

  “决不能粗暴地对待家臣。”

  “是。”

  “要将他们当作自己的恩师，听从他们的劝谏；他们有不足之处，你就看作是自己的不足，然后加以反省。”家康放下手中的茶碗，继续道，“多亏你，今天终于见到了德姬。德姬，你掌管内庭，这里的事由你全权处理。”

  “媳妇记住了。”

  “女人可以用柔情的光芒照耀这个世界。哦，我坐得太久了。三郎、亲吉，我们走。”家康立起身，信康慌忙穿鞋跟上，女人们一齐走出来，低头致意。家康头也不回，径直去了。

  家康对信康和家臣的情义，深深打动了小侍从。家康离去后，小侍从转身催促德姬道：“请告诉菖蒲夫人。”德姬似乎要站起来，轻轻叫了声“菖蒲”嘴唇微微有些扭曲。强烈的嫉妒在德姬心中渐渐萌芽，连声音都有点颤抖了：“公公刚才说的一席话，决不能当作耳边风。”

  这话与其是说给菖蒲听，倒不如说是说给自己听。菖蒲温顺地跪在地上，望着德姬：“我一定谨遵教诲。”

  “每天都要好好侍候少主。”

  “是。”

  “小侍从，你过来，我肚子里的宝宝又开始动弹了。”

  小侍从走过来，抓住了德姬的双手。家康的话仍然久久留在她心中。在她看来，筑山夫人和织田家的浓姬夫人根本无法相提并论，就是信康，也不值得依赖。但今天见到的家康，却如此高大，她竟想把全部心里话都向他倾诉。

  回到房间，小侍从让德姬斜倚在扶几上，双眼炯炯有神，道：“小姐，女人与女人也有战争。”

  “你说什么？”

  “奴婢想见一见大人。”

  “刚刚不是见过……你有什么事忘了说？”

  小侍从没有正面回答：“照这样下去，德川氏岌岌可危。如果德川氏危在旦夕，那么小姐，还有您肚子里的孩子，都将面临不幸。为了德川氏的安危，小侍从即使牺牲生命，也在所不惜。”她神色冷峻。

  “你到底怎么了？”

  “小侍从听了大人的一席话，明白了生命的归宿。”

  “为什么？”

  “大人肯定能感动家臣，我觉得他能够抓住家臣的心……”

  说着说着，小侍从忽觉脸上发烫，赶紧住了口。

  “将你的生命交给德姬。”

  小侍从被织田家派过来时，浓夫人曾经这样叮嘱她，如今她居然又找到了另一种生命的归宿。现在她想对家康大人说的话太多了，却又不知从何说起。筑山夫人如此荒唐，大贺弥四郎阴险狡诈，减敬和他的女儿菖蒲勾结，还有幼稚的信康，因为听信谗言将德姬【创建和谐家园】痛苦的深渊…

  “小姐，奴婢想再见大人一面。这是对他体贴家臣的回报。”德姬不明白小侍从话中的含义。她只是觉得小侍从越为她打算，她越遭到信康的讨厌和憎恨。“我非常感谢你的好意。但不要因为小事伤害少主的感情。”

  “奴婢会小心的。”

  “我已想过。只要生下可以继承德川家业的人就是了。菖蒲只是个侍女，我不会嫉妒她。你放心。”

  小侍从笑着点了点头。只要生下继承人就好，这是多么悲切的话呀。小侍从可没那么单纯、幼稚。德姬的孩子不一定是男婴，而菖蒲可能也已怀孕了。

  其实小侍从更害怕那之前的狂风暴雨。既然武田家的魔掌已伸进了冈崎城，就难保不会发生父子相残的悲剧。若是掉以轻心，信康和德姬这对年轻夫妇，则有可能成为各种野心之人最好的工具。有一种力量在背后不断地操纵着他们。那就是信长和家康平定天下的志向，谁能保证旁人不成为他们个人野心的祭品？这已足以让小侍从心惊胆战，没想到现在又添了两个魔爪。她感到难以名状的愤怒。

  德姬斜倚在扶几上，眯缝着眼，静静地望着外边的绿叶。

  “最近，阿龟姐姐到我这里来了，她还哭了。”

  “什么时候的事？”

  “你到城下去买针线时。”

  “哦，她有什么事？”

  “听说公公已经为她安排了婚事。”

  “啊，原来如此。不过，阿龟小姐也已到了嫁人的年龄了。对方是谁？”

  “说是作手城城主奥平家，还不知是敌是友呢……小侍从，与阿龟比较起来，我还算是幸福的。”

  “是啊。那样一来，她就完全成了人质……女人真是悲惨。”小侍从一边应着，一边暗暗下定决心，要面见家康大人。为了巩固自己的地盘，连女儿都送给别人的家康，脚下已经燃烧起熊熊的烈火。