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  正说着，信康又怒冲冲回来了。“过来，菖蒲……”

  菖蒲被信康拖了进来，差点摔倒在地。“你不是告诉我说，小侍从让你劝我常到阿德这里来吗？小侍从说她从没那样指使过你。事实到底怎样？不许撒谎。快说！”

  “我来说。”小侍从挺身而出，“奴婢不过将心里话告诉了菖蒲，或许言语中些许透露出那种意思。请少主原谅！”

  “什么？这还不是在指使菖蒲？”

  “不，我并没指使，不过是恳求——”

  “住口！”信康说着，举手搧了过去。小侍从叫了一声，摇晃着向后倒去，伸手按住了头。信康的刀无意中碰到了小侍从，小侍从的手指间汩汩地流出血来。

  “啊！这……”

  德姬和菖蒲大惊失色，不知如何是好。信康茫然地站了起来。他并没有杀小侍从的意思。岂止不想杀人，他是想来见见欠违的德姬，没想到事与愿违。

  “没关系。不碍事。”小侍从一边掏出纸擦伤口，一边平静地朝信康垂下头，“请原谅，奴婢坏了少主的心情。”

  信康站在那里，身体剧烈地颤抖着。小侍从头上的一缕黑发被削掉，飘然落在地板上，手指间的鲜血仍然汩汩而出。

  “真……真是无礼！”信康狼狈地用脚踢打着小侍从的肩膀，他也不明白自己为何这么残忍，“今天姑且饶了你，今后再发生这种事，决不轻饶，看我不把你撕成八瓣！”

  “请原谅！”

  信康怒冲冲出了房间，小侍从又低下了头。

  “请原谅……”

  信康的身影消失后，德姬哇的一声抱住小侍从，痛哭起来。菖蒲慌慌张张去取盆。

  “请不要声张。”小侍从道，“少主也没想到会出这种事，他不过是一时冲动。小姐如果大惊小怪，他会更生气。”

  “他也太过冲动了！”

  “不，是我太过分了。他都没错。是我……”小侍从说着，将手从头上拿开，那只手已经染满鲜血。

  “啊……这……”菖蒲首先喊叫起来，手中的盆差点掉下来。她赶紧取来纸，按住小侍从的伤口。白纸转眼间就被鲜血染红，菖蒲的手指间也不断流血。鲜血从小侍从的额头流向脸颊，不一会儿，她已面目全非了。

  “伤得太重了……太重了。”说这话的不是德姬，而是菖蒲。德姬惊恐地睁着双眼，本能地移开了视线。

  “请不要声张。那对您肚子里的孩子无益。如果被少主听见，反而不好。

  菖蒲不断地换纸，擦自己的手，擦伤口，擦小侍从的脸。渐渐地，小侍从的脸越来越苍白。如果她死了……菖蒲内心开始惶恐不安。她心知小侍从不是一般的侍女。倘若此事传到织田家，织田信长必生雷霆之怒，那将如何是好？她预感到身负秘密使命的养父和自己将面临灭顶之灾，内心颤抖不已。她担心的并不仅仅是这些，当明白自己被信康所爱，胜赖和养父昔日的嘱咐就变得更是可怕。菖蒲最怕的，是信康某天突然知道她乃是武田家的卧底。

  刚开始，她什么也不想，但现在，她开始为信康牵挂。但在无力摆脱养父控制之前，她没有勇气向信康坦白。“小侍从，请原谅。菖蒲不小心，让你被少主误解。我不该把你说的话告诉少主，我错了。”

  “不，不要再说了。啊……我头晕。你把我送回房……让我歇息。”

  然后，小侍从又叫住正要慌慌张张站起来的德姬，道：“不要叫人。小姐就说是我头晕在走廊摔倒，受了伤……”

  菖蒲抱着小侍从，失声痛哭。

  小侍从坚决不让德姬陪自己。她在菖蒲的帮助下，回到自己的房间，让人铺上被褥，躺下了。

  “血已经止了，请你回去吧。”她对菖蒲道。菖蒲站在枕边一动不动。她有一种隐隐约约的忧心。事情决不会就此结束。这令菖蒲无能为力。

  小侍从看出菖蒲的担心，故意笑道：“请不要担心。我不是已好了？请……请回去吧。”

  “小侍从。”菖蒲再也控制不住自己，“我有一件事想对你说。”

  “什么事？”

  “我不是减敬的女儿。”

  小侍从眼睛放光，但她无法说话，只是感激地点点头。

  “减敬……减敬其实是甲斐派来的人。”

  “……”

  “他是胜赖派到筑山夫人身边的人。”

  “嘘一”小侍从低声提醒她。但对于一心想把心事完全袒露给对方的菖蒲来说，提醒已经不起作用。

  “减敬把筑山夫人写的信送给胜赖。至于内容，我不太清楚，大概是要将这座城池……”

  “嘘——”小侍从又赶紧将手放到菖蒲的膝盖上。

  “不，我要说！”菖蒲激动地摇着头，继续说道，“菖蒲……菖蒲真的希望能够帮助少主。我知道，小侍从，还有德姬夫人，你们都希望帮助少主。菖蒲我……菖蒲我……”

  正说着，忽然从走廊里传来喊叫声：“菖蒲在吗？菖蒲！菖蒲！”

  那是信康的声音。菖蒲立刻住了口，和小侍从对视一眼，然后站起身来。她来到廊下，发现信康脸色苍白地站在那里，好像已经听见了二人的谈话。他的嘴唇比平常更加苍白干燥，在剧烈地颤抖。

  “少主叫我？”

  “菖蒲！”

  “是。”

  “好，你先进屋……”信康好像已经没有了发火的勇气。母亲竟和减敬勾结起来做了武田氏的内应，菖蒲的话简直是晴天霹雳……

  第十六章 魑魅魍魉

  位于甲山寺附近的减敬家，一片夏蝉之声。院外的树叶轻轻晃动，却没有风吹进来，庭院里异常闷热。

  “有人吗？”门口传来敲门声。

  “来了，谁呀？”减敬探出上半身。

  “要竹筒吗？便宜卖了。”

  看到门口卖竹简人的身影，减敬收拾一下，迎了出去，“卖竹筒的。我看看。”

  减敬只有一个下人，那个老婆子今日正好出去了。

  “天地。”减敬说。

  “玄黄。”卖竹筒人低声回答，然后警惕地看了看四周，递过竹筒。竹筒里面装着两封密函，是武田胜赖送过来的。

  “便宜点卖？”

  “八十文。”

  “七十五文？”

  减敬站起来，将一个叠好的纸包递给卖竹筒人。

  “您真会讲价钱。那么……”那人将纸包放人自己的口袋。

  “听说信玄公去世了……”

  “不。”对方摇着头，¨还在病床上。告辞。”

  卖竹简人悄悄出了减敬家，吆喝着去了。

  减敬有些不解地回到卧房。送过来两封密函，一封给他，另一封给筑山夫人。减敬警惕地站起来，干咳着望了望走廊，然后飞快打开信封。接到胜赖的命令，减敬将筑山夫人的信送到了甲斐，现在才有回音。

  筑山夫人的那封信，至今仍然清楚地刻在减敬的脑中——信康乃我儿，定能为武田氏效力。此次德川、织田两家必败。事成之后，当以德川旧领赐予我儿信康。另，盼能为我寻一门当户对者为夫。

  上述心愿若能允成，烦请回文。

  看到那封信，减敬不禁为自己的计划成功而喜悦，更因为女人心灵的肮脏而震动不已。现在回信来了。减敬飞快地读完胜赖给他的信，卷起来放入口袋；随后又打开胜赖写给筑山夫人的回信。不知为何，他感到毛发倒竖，心中冰冷，全身发抖。再也没有比战争更大的罪恶了。他终于成功地让筑山夫人的嫉妒之火熊熊燃烧起来，开始报复家康。

  “无论如何，必须赢得这场战争。”减敬一边自言自语，一边打开了胜赖的亲笔密函。胜赖在函中允许他看给筑山夫人的信。

  经由减敬获悉贵体安好，甚慰。

  切盼令郎能为胜赖尽力，共议灭家康、信长大计。事成之后，不言德川旧领，虽是信长领地，亦可完全交付与三郎，使为一国之主。

  夫人所托事，所幸我藩有大将小山田兵卫于去年丧偶，望能下嫁于他。切盼信康诸公，拥筑山夫人入甲信为贺。

  减敬偷偷望了望四周，慌慌张张卷起信，打着了火石。他想先烧掉胜赖写给自己的那封信。眼看密信变成白色的纸灰飘落，减敬一身冷汗。

  筑山夫人和胜赖之间的密约已定。对于筑山夫人希望保有德川旧领的要求，胜赖不但爽快地应了，而且允诺将信长的一部分领地交给信康。甲州的小山田兵卫地位之高，足以令耐不住闺房寂寞的筑山夫人心神荡漾了。

  敌人不在城外，而在城内。家康居然对此毫不知情，为了从山家三方众手里夺回骏河而早早离开了冈崎。想到这些，减敬觉得家康简直就是悲剧。

  他特意走到庭院巾，将纸灰揉碎，然后急急准备停当，去筑山夫人处。减敬流汗不止，并非仅仅因为天气炎热，也是因为紧张。这时，下人同来了。减敬道：“忘记了一件大事，我现在要去筑山夫人那里。我出去时，大贺弥四郎可能会顺便来拿药。你告诉他我稍后会亲自送到府上。”吩咐完，他心事重重地出了家门。

  从家到城内并不甚远。想到怀中的密函，他的心一阵阵颤抖。当他看到替筑山夫人梳头、弹琴的侍女们时，竟差点摔倒在地。“夫人情况如何？”

  “她刚刚梳好头，正等着您呢。”

  减敬脱了木屐，不知为何，他的身体在剧烈地抖动。

  筑山夫人看了看跟在琴女身后的减敬，道：“还没有回音吗？”

  减敬吃惊地望了望琴女。“天气突然变得如此炎热，要是来一场雨就好了。”他一边急急地向筑山夫人递眼色，一边岔开了话题。

  夫人似乎也大吃一惊。“是啊，不知不觉已到了雷雨季节。”

  说完，她对琴女道：“有事我会叫你。先下去吧。”

  减敬摇着扇子，直到侍女走远。筑山夫人已经开始发福，皮肤冷冰冰的，只有眼神还是那么灼热，闪耀着欲望的光芒。“减敬，不必担心琴女。她乃藤川久兵卫之女，是我最信赖的侍女。”

  “夫人，现在正值暴风雨前夜。那琴女的妹妹，好似是德姬身边的侍女……”

  “哦，你是说喜奈，是我令她潜伏在德姬身边的，你不要担心。”

  夫人说着，斜倚在扶几上，眼神变得十分妖媚。“过来。”她用眼神呼唤道。而她那冰冷的皮肤，也洋漾着春光，似在呼唤男人。

  减敬茫然地走上前去。夫人的皮肤如蛇一般冰冷，气息却为何依然如此灼热？直到最近，减敬才算是体会到了人世间欲望的可怕。女人的一生难道就是生儿育女吗？一旦到了韶华将逝的筑山夫人这个年纪，欲望就开始变得疯狂，疯狂得几近凄惨。

  减敬原以为，筑山夫人对家康的憎恨背后，隐藏着对“爱”的渴望，但如今看来，事实并非如此。每次见面，她都会像蛇一样缠住减敬，不先亲热一番，她是不会安安静静和他说话的。今日，减敬想要早点从那毒蛇般的纠缠中挣脱开来。“夫人，胜赖有了回音。”

  “怎么不早说？”筑山夫人微微睁开眼，但还是抓住减敬的手不放，“拿来，是亲笔函吧，我想和你一起看。”她柔声说，伸出手抚弄着减敬的耳朵。

  减敬摆脱不掉，只得依言掏出信来。夫人淡淡地扫了一眼，问道：“肯定是亲笔函吗？”

  “是。此处有他的名章。”

  “哦。那就好，念给我听。”她依偎在减敬身上，陶醉地闭上双眼。

  “就这样读吗？”

  “对。不要放开我。就这样。”减敬惊恐地打量了一眼四周，然后将嘴凑到筑山耳边。

  “经由减敬获悉贵体安好，甚慰。”

  “哦。”

  “切盼令郎信康能为胜赖尽力。”

  减敬一边念，一边警惕地打量四周，紧张得浑身冒汗。当读到胜赖将信长部分领地赠给信康，并许诺将筑山嫁给小山田兵卫为妻时，减敬偷看一眼夫人，只见她微微睁了睁眼，仍是一脸陶醉。不知为何，减敬突然全身发抖。

  “这原是我们开出的条件，您都听清了吗？”

  “知道小山田吗？”

  “是。他在甲斐是个远近闻名的猛将。”