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  形骸从车内朝外张望，见街旁明楼广厦层层重重，鳞次栉比，石路平整清洁，可容四车并行无碍。楼伴着路，延伸数十里地，前方道路纵横，笔直无斜，宛如棋盘。又常有红杏绿叶从宅院墙中探出，更增风景之妙。

  路上行人渐多，男子皆甚是精神，器宇不凡，表情暗有傲色。女子精心打扮，争奇斗艳，可也不失庄重。端的是皇城气象，龙盘凤栖之地。

  形骸养父母乃当朝官员，住在皇城郊外府上。皇城广大，这郊外之地也是寸土寸金，来之不易。他养父母并非龙火贵族，俸禄不高，若非是孟家子嗣，岂能在皇城容身？

  形骸这辈子都没见过自己亲生父母，只是有所耳闻罢了。他那父亲是孟家一位不成器的龙火贵族，贪杯好色，自甘堕落，跑去青楼花坊，与一位花魁有染，生下形骸来。由于龙火贵族之子比常人子嗣更易练成龙火功，孟家族规，不容这等人物流落在外，故而将他一生下来，就被接走，送入他养父母家中，给他名分，养他长大，教他读书写字、琴棋书画、国政家规，与其余大族后裔一般对待。

  他对此甚是感激，却不由得想念自己母亲，也想见见自己父亲，但听说他那父亲已然死了，母亲也下落难寻。他念及于此，心中不免阴郁不欢。

  此时，他正赶往皇宫，名曰“紫霞城”，赴那龙裔出山大典。龙国历法：一年分十五月，每月二十余天，又以五行规划，称作：升风、耀风、降风，升水、耀水、降水、升土、耀土、降土、升木、耀木、降木、升火、耀火、降火。每到年末，又有天结小月，共十天，乃是举国欢庆的大节气，据传也是天上神仙办仙家大会的时候。这十天之内，龙国各地张灯结彩，欢天喜地，诸般庆典游乐层出不穷。

  今日正是这天结小月头一天，龙国幅员之内，所有十五岁而觉醒出山的少男少女，皆需来皇城拜见圣上，接受庭试，一试龙火功火候，若果然觉醒，则圣上自有赏赐，随后安排入派行程。

  圣上如今七百岁有余，正史记载，前后共有十位宠妃，生下十姓子嗣，也有了十大宗族。这十大宗族乃龙国栋梁，无论朝廷之上，还是江湖之中，或是边疆之地，皆由这十大宗族掌控支撑。而这十大宗族争权夺利，分分合合，相互制衡，圣上居中调停，裁决争端，才令得龙国朝政平稳，局势顺利，国泰民安，诸事兴盛。

  每一年，这十大宗族中九岁左右孩童离家外住，被送入各地道观、佛寺别院就读，起始习练龙火功。十五岁前，若练到第二层，则称作“龙裔出山”，进一步送入大派中修行。若练不到第二层，则送回各家各族，从此与龙火功无缘，但也可读书赶考，练武投军，一同报效家国。只是到这地步，其余平民百姓，只要并非奴隶，如何不能读书练武了？与龙火贵族相比，可谓风光不再，前景不免黯淡。

  全国各处，如襄离别院这等少年学堂数目上千，然则每年“龙裔出山”者决计难过百人。这不到百人的少男少女将分四类，送入威震当世的四大龙国门派中。

  这四大门派乃是海法神道教、山剑天兵派、云火纯龙寺、风圣凤颜堂。海法神道教传授门徒道法医药，山剑天兵派传授门人统兵之道，云火纯龙寺传授【创建和谐家园】降魔武学，风圣凤颜堂则传授徒弟治国之理。这也是龙火天国圣莲女皇所设的武、法、佛、政四大派别。

  由这四大门派为根，由此开枝散叶，源远流长，又分出无数小帮派门派，比如羽林帮，比如巴山派，比如巫家观，比如蚕佛寺。而云火纯龙寺与当今国教纯火寺两者密不可分，由云火纯龙寺教出武僧高僧，再到纯火寺主持法规。十大家族的龙火贵族散于这四大派中，先记得自己是龙国之人，再记得自己是门派子弟，最后切记乃是家族后裔，故而遇到万事，需以家族为重，门派次之，龙国为轻，此乃心照不宣的规矩。

  马车颠簸了一下，形骸结束思绪，望向车内。连他在内，车中一共四人，两男两女，年岁相当。那少男叫孟杜冷，两个少女叫孟瑞英，孟苏瑰，皆是青春年少，朝气蓬勃之人，也都已然觉醒。那三人起先并不认识，可上了车不久已颇为相熟，你言我语聊得甚是开怀。形骸也想与他们交谈，可总是插不上话。

  孟杜冷道：“行海兄弟，听说你在西海那儿出了些事，可否说来听听？”

  形骸叹道：“往事不堪回首，你又何必多问？”

  孟杜冷顿觉不快，道：“你不愿说就不说，哼，好生自负，可未必有什么真才实学。”

  孟瑞英笑道：“杜冷哥哥，你别与他计较，当心人家告状，人家是老祖宗身前的大红人呢。”

  孟苏瑰奇道：“瑞英姐姐，你说什么？为何说他是祖宗前的红人？”

  孟瑞英说道：“你们消息也真不灵通，这件事传到皇城，早已沸沸扬扬，都快编成评书戏曲啦。听说这位行海兄弟跑到海上，遭遇海盗，结果不但将海盗杀光，还救回许多人来呢。”

  形骸顿觉头疼，另两人如何能信？齐声喊道：“哪有这等事？那些海盗准是脓包，否则怎会败在他这小孩手上？”

  孟瑞英答道：“海盗不仅是脓包，而且是蠢蛋，据说他们窝里反，自相残杀，死的差不多了，被这位行海兄弟捡了个便宜。后来他在西海那儿遇上了老祖宗，他说话又甜，人还算俊俏，就把老祖宗哄得甚是开心，亲自将他送回皇城来了。”

  孟杜冷“哼”了一声，道：“好哇，原来你觉得他长得俊。”

  孟瑞英嘻嘻一笑，眨眼道：“杜冷哥哥，你是不是吃醋了？放心，放心，你比他长的俊多了。老祖宗见了你，也准开心得很。”

  孟杜冷脸色好转，却道：“我才不在乎呢。我有真才实学，而老祖宗慧眼识珠，定能得她赏识。”

  孟苏瑰叹道：“你就好了，像我们这些姑娘家，想要讨老祖宗欢心，可就难上加难了。”

  形骸道：“祖仙姐姐唯才是举，不分男女，只要当真有出息，有毅力，自会得到栽培，不缺良机。”

  孟杜冷又嘲讽道：“你们听听？他说话当真好听，这般巧嘴，老祖宗岂能不欢喜？祖仙姐姐，祖仙姐姐，嘿嘿，我怎地想不出这等好话？”

  其余双姝也觉得此言太过肉麻，掩嘴而笑，窃窃私语，形骸硬着头皮道：“我是实话实说，罢了，罢了。话不投机半句多，我不与你们说了。”

  孟苏瑰道：“行海哥哥，你别生气，我问你，老祖宗到底长什么样？”

  形骸奇道：“你们都没见过她么？”

  孟苏瑰皱起眉头，道：“没见过，怎么了？算你见过，又有多了不起？“

  孟杜冷大声道：“苏瑰妹妹问你话呢，你不答她就算了，为何冷嘲热讽，炫耀卖弄？”

  形骸愕然道：“我怎地炫耀卖弄了？”

  孟杜冷道：“你还要狡辩？我生平见过的阿谀小人多得是，没一个比你更加讨厌！”

  形骸大感纳闷儿，暗想：“我怎地得罪你了？难道多问一句也错？”万不料他体内冥火作祟，暗中发散出来，这几人对他本就暗有妒意，他言语只要稍稍失当，立时招来怨恨。

  孟瑞英拍了拍孟杜冷，道：“杜冷哥哥，你也太沉不住气了，咱们怎么说也是一家人，你也不必说到这份儿上。”

  孟杜冷大声道：“我这人就是这般，自身有真才实学，瞧不得不正之风！”

  形骸听他总将“真才实学”挂在嘴边，倒也好奇，道：“我也瞧不得不正之风，咱们倒是相似。”

  孟杜冷恼道：“你敢嘲讽我？”

  形骸更是困惑，道：“哪有？我是夸你呢。”

  孟杜冷提高嗓门，道：“孟行海，待得庭试之后，我要向你讨教讨教龙火功！”

  孟瑞英见有好戏可瞧，心下雀跃，来一招火上浇油，道：“杜冷哥哥，你可别鲁莽。你不曾听说行海兄弟他漂流海上时，曾拾到过一本武功秘籍，练成绝顶神功么？”

  孟杜冷登时妒火更烈，嚷道：“什么武功秘籍？”

  孟瑞英道：“这武功秘籍可真不得了，我听人传：行海兄弟用这秘籍上的剑法，一剑就将一丈长的大老虎刺死，那大老虎嘴里还会吐火呢。”说罢格格娇笑，眼中满是讥讽之色。

  形骸自知难以隐瞒，点头道：“这话倒也不假，实情确是如此。”语气一本正经。孟瑞英笑容顿消，暗想：“这人脸皮真厚。”

  孟苏瑰道：“这秘籍果真如此神奇？我看行海哥哥眼下功力深厚，只怕能随时飞升上天，羽化登仙了，对不对？”

  形骸道：“羽化登仙，谈何容易，我又并非月舞者，如何能变化身形？”

  孟杜冷道：“你不仅是谄媚之辈，还是个信口胡言的妄人。孟行海，咱们说定了，典礼之后，咱们定要切磋切磋。”形骸暗叫麻烦，闷声不吭，打算避战。

  孟瑞英脑筋一转，又想起一间传闻，笑道：“杜冷哥哥，你别为难他啦，你不知行海兄弟吃了多大的苦头，才练成如今这身功夫的？这叫吃得苦中苦，方为....嘻嘻....人上人。”

  二 莫做亏心事

  孟杜冷、孟苏瑰听她说的神秘，齐声问道：“他吃了什么苦？”

  孟瑞英朝形骸瞥了一眼，叹道：“这件事当真闻者伤心，听者流泪，我都不忍心说。”

  形骸想道：“不想说就别说。”但如此一来又显得甚是心虚，索性并不阻拦。

  孟苏瑰催促孟瑞英道：“姐姐，别卖关子啦，大伙儿都是自家人，说出来又能怎样？”

  孟瑞英假装抹了抹眼角泪花，叹道：“我听说.....听说.....行海兄弟与藏家一人，一同落入海盗手中。那海盗喜好男童陪伴，唉，不知怎生折磨他两人，一个月内，叫两人坐也坐不下，站也站不直，时时刻刻操劳不休，他俩受尽屈辱，生不如死。”

  孟杜冷、孟苏瑰虽不过十五岁年纪，可觉醒的早，被师范当做宝贝，在学堂内甚是放肆，不该听的要听，不该学的要学，对男女之事耳濡目染，所知颇多，此时孟瑞英一说出口，他俩立时知道她说些什么。两人颇为欣喜，大感痛快，不由得高声而笑。孟瑞英虽扮作痛心疾首状，可嘴角也不禁上翘。

  形骸想起那金、武二人【创建和谐家园】嘴脸，明白这孟瑞英所说何等恶毒，心中一寒，道：“这纯是谣言！哪有此事了？”

  孟杜冷捶胸弯腰，呛气咳嗽，笑道：“我错了，我错了，行海兄弟，我不知....你吃的这般苦头，当真如坐针毡...哈哈....哈哈....做牛做马。咱俩不必比武了，我不同......兔儿爷动手。”

  形骸手心冰凉，身子颤抖，朝他瞪视，却又不发一言。

  孟苏瑰拍手道：“那位藏家的孩子俊不俊？若是他比你俊些，你可少受些罪，嘻嘻，那些....海盗准会...宠他多些。”

  形骸听她辱及沉折，心中更怒，仿佛有岩浆在火山下。他似又见到了在荷叶国广场上，众人辱骂塔木兹，声讨他与沉折的情形。他们明明有功无罪，明明出生入死，却蒙受不白之冤，百口莫辩，成了众人口中的败类奸贼。

  众口铄金，杀人无血。这些愚蠢无能之辈，只靠诋毁英雄伟士而活，这群蛆虫，这群苍蝇，这群鬣狗，这群秃鹫，这群渺小可恨的虫子。

  孟瑞英又道：“对了，我还听说，你从海盗那儿带回个小姑娘，留在你家当童养媳妇儿，可有此事？她是不是也在海盗那儿被玩耍过了？”

  转瞬间，缘会受的苦，塔木兹的死，荷叶国人的嘴脸，安佳胸口中的剑，馥兰流下的泪，骸骨神的头颅，冥火的火焰，海底的怪兽、眼前三人的嘲笑，皆化作漆黑污秽的尖刀，刺入形骸心脏，形骸痛的理智全无，眼中满是黑血，唯有一个念头：他要这三人通通闭嘴，永远开不了口。

  那三人本在说笑，可眨眼间似坠入了寒冰地狱，恐惧之情切割肌肤，渗入白骨，三人一生中安逸舒适，从未面临过死境，可此时却真真切切感到死亡来临，体内本能激发，吓得遍体僵直，又将目光对准形骸。

  形骸面色如常，只平静看着三人，但那三人好像在做噩梦，对面之人不再是同族的少年，而是危险的异物，外界的妖魔。三人又觉得那异物随时会张开嘴，将三人吞入黑暗，在痛苦中被咀嚼得粉碎。

  孟瑞英、孟苏瑰霎时哭了起来，孟杜冷双手伸直，似要抓住什么，却捂住自己脖子，连如何呼吸都忘了。三人裤子湿了一片，热气腾腾，吓得尿了出来。

  忽然间，外头那赶车车夫道：“行海，够了，他们受不了。”

  形骸身子一颤，心想：“祖仙姐姐？”

  马车停下，孟轻呓走了进来。形骸怒意消退，那三人宛如由生到死走了一遭，只觉生命可贵，无物不感人至深，无事不值得珍惜，于是抱头痛哭，心碎神伤，一时停不下来。

  孟轻呓朝他眨了眨眼，暗中道：“莫要说我是谁，对她们暂且保密。”

  形骸点了点头，见三人这幅狼狈模样，却丝毫不觉后悔：“这是他们罪有应得，咎由自取，要他们知道出口伤人，亦会遭到报应。”

  心中有声音说道：“人本就愚昧狂浪，无事生非。你当引导他们，就如指极之星，初升之阳，你又当教训他们，如惩戒之火，上苍之雷。”

  孟轻呓在三人心口一拍，那三人情绪霎时好转。孟瑞英、孟苏瑰见了她，倒也认得，齐声道：“你是老祖宗家宴上的那位小姐姐？”但凡孟家团聚时，孟轻呓往往嘱咐众家长不可告知小辈她真实身份，以免众人叫她“祖宗奶奶”，令满堂如同骂街。但众人仍对她甚是尊敬，如众星捧月。孩童见了，皆以为她是老祖宗宠爱的掌权少女，却不知她姓名。形骸当初也是如此。

  孟轻呓道：“你三人怎这般狼狈？”

  孟苏瑰又悲声啜泣，道：“姐姐，这孟行海是妖怪假扮的人，他要吃了咱们。”

  形骸道：“明明是你三人口舌如剑，中伤于我！须知言语有灵，可使【创建和谐家园】人怨，刚刚那是上苍罚你们来着！”

  孟瑞英、孟苏瑰被他一吓，又魂不守舍，大哭特哭。孟杜冷也蜷成一团，一招“缩头乌龟”颇见功底。孟轻呓哭笑不得，在三人灵台穴上一点，三人睡了过去。

  她嗔道：“行海，你看看你做的好事！”

  形骸有些委屈，但想起这三人险些被自己吓死，顿觉愧疚，道：“祖仙姐姐，我知错了，我也不知自己为何有这能耐。”

  孟轻呓人在车外，不知这三人感受，猜测道：“或许是你出生入死太过频繁，戾气过重，杀意太强。他们三个娇生惯养，若不是龙火功造诣不差，已被你惊的魂飞魄走，半死不活了。”

  形骸黯然道：“我万万不该，再也不敢了。”

  孟轻呓摸摸那三人脸颊，叹道：“他们这幅模样可见不了母后，需将他们衣衫换了。”在马车角落取出三件新衣，命形骸替孟杜冷换上，她则为双姝更替。

  形骸奇道：“祖仙姐姐，你怎地准备如此周全？”

  孟轻呓道：“你还记得上回我吓你的事么？我也想吓他们一吓，他们比不上你，多半会尿裤子，故而我防了一手。”

  形骸啼笑皆非，道：“原来上回姐姐说要废我功夫，竟是装腔作势么？”

  孟轻呓点头道：“你还有脸说？我若不逼你一逼，你怎会将吴去病、孟旅的事告诉我？我更无法得知那咒语了。”

  形骸曾问过她那咒语有何用，孟轻呓却断然回绝。他道：“姐姐待我恩深似海，我本就打算如实禀报了。只是不料姐姐突然醉酒，险些将我搂得断气。”说到此处，兀自有些后怕。

  孟轻呓想起此事，脸上一红，哈哈一笑，捏他脸颊，道：“乖孙子，姑奶奶高兴坏了，我占你些便宜也不成么？”

  形骸叹气道：“自然可以，只是孟杜冷他们也嫉妒坏了。”

  孟轻呓道：“我在外头都听得明白，但成大事者不拘小节。以你如今境界，将来前程，他们都会是你的左膀右臂，这般闲言碎语，你也不必理会，一笑置之就好。”

  形骸立刻释然，道：“多谢祖仙姐姐开导，我举止莽撞，定当以此为鉴，下回再也不敢。”可又忍不住想：“我才不要什么左膀右臂呢。”

  孟轻呓笑了笑，道：“对敌人可不必隐忍，除非那人太强，如同马炽烈一般。”又将那三人点醒，将脏衣物烧了，索性坐在马车中。前头多了一位车夫，催马朝前，不知是孟轻呓从何处召来的。

  那三人老实了许多，却不知孟轻呓到底是谁，问她无果，不敢再问，只是仍对形骸怀恨在心，变着法儿向孟轻呓告状，说形骸溜须拍马，要与她争夺老祖宗欢心，孟轻呓只是冷笑不语。形骸闻言辩解，三人宛如惊弓之鸟，如何敢与他争执？

  行至绯凤街上，两旁银楼月殿，金庙玉塔，宏伟壮大，一眼难见尽头。此地是纯火寺本院所在，每年圣莲女皇皆会拨银修缮寺庙，以至于越修越大，越修越美，终于可媲美紫霞城皇宫了。

  孟杜冷有意讨好孟轻呓，问道：“小姐姐，你也会龙火功么？”

  孟轻呓尚未答话，孟杜冷已轻拍自己一嘴巴，笑道：“我这笨的，你这般出众人物，当然早就会了，可不知练到第几层？如今在哪大派修行？”他过往在学堂中就是拈花惹草的人，此时将孟轻呓当做学堂师姐师妹一般对待，自觉得心应手。

  孟轻呓道：“我练至第八层，如今在海法神道教待着。”

  那三人以为她在打趣，齐声笑道：“姐姐别唬人啦。”形骸知她所言不假，肃然起敬，道：“原来姐姐是海法神道教出山的？”

  孟轻呓忽然神色暗淡，凝视形骸，缓缓说道：“我是枯火堡出山的。”

  形骸心想：“枯火堡又是哪里？怎地未听说过？”