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“北条兰若不是为大人所救，此刻怕早已成了吕梁山中的一具枯骨，大人救了我的命，又要为我报家族世代之仇，北条兰便是与大人做一辈子婢女，也是心甘情愿的。”
“你不必如此，路见不平、拔刀相助乃是我辈的本分，至于德川幕府，本官早就看他们不顺眼了。”
“茫茫的大洋便是倭国的最强天险，昔年成吉思汗的远征舰队，便是葬身在大海上的‘神风’之下，大人若是要远征幕府，一支强大的海军必不可少。”
“这个本官心中自有主张，你不必忧心，待到小岛茂募得兵马后，本官有意建立一支由倭人组成的部队，随本官征战四方，将来远征扶桑，这支部队会是主力之一，这也是你们北条家将来的嫡系部队。”
“大人恩情深厚，妾身感激不尽……”
到了下午，赵无忌本想前往钦天监，去寻汤若望，看看能不能自他那里得到一些科学书籍，却没想到尚未出发，便见到徐怡匆匆而来。
“郡主可是有事？”
“赵无忌，我且问你，候阁老和张阁老是否找你了？”徐怡直入主题。
“嗯，上午两位阁老曾唤我前去，不过也没说什么重要的事情，就是随便聊聊。”
徐怡看着赵无忌，神情郑重：“候阁老如今面临一个天大的困难，我想来想去，也就只有你能助他。”
第三百六十九章舍车保帅
赵无忌似是一点都不吃惊的样子：“本官早就看出来侯阁老有心事，不过既然对他都是天大的困难，本官一个五品郎中，官场新人，又能帮他什么？”
徐怡摇了摇头，寻了一张椅子坐了下来：“你可知道前些日子黄河决口之事？”
“本官看过邸报，略有耳闻，听说此次决口涉及三省之地、数百万民众，皇上不是已经下令赈济救灾了吗，命刑部右侍郎文震孟文大人带三十万两白银，前去河南，安抚百姓。”
“问题就出现在这赈济之事上，自浙江而来的漕银，因黄河水患，至今还在路上，迟迟没有抵达京师。”徐怡目光炯炯。
“本官记得户部应该是有一笔常平银的罢？皇上的旨意，动用的也是常平银。”
“问题是这常平银早就没有了。”
“啊？”赵无忌听了，顿时就是大吃一惊，常平银乃是户部历来传下来的一笔专款，任何人不得妄动，哪怕是财政再紧缺，只要没有皇上的命令，那就谁也不能动用，即便经过皇上允许，使用了常平银，待到后来也必然要将常平银的份额补足，使其始终保持稳定，以备大明财政不时之需。
“侯尚书胆子竟然这么大？常平银他都敢贪渎？这样的人，怡儿你还让我帮他？”
“赵兄，事情不是你想象的那样的，侯阁老，张阁老都是朝廷的忠良大臣，侯阁老本不想把你牵扯进来，只是此番干系重大，这笔钱说来话长，并非一人的责任，据说自英宗皇帝土木堡之变开始，日积月累，直到今日，多年亏空下来，早已是一笔糊涂账。”
“侯阁老与前任户部尚书毕自严毕大人交接之时，就已得知此事，在户部也有很多人知晓，只是瞒着皇上一人而已。”
“这么大的事情，为何迟至今日方才发作？”
“常平银自设立以来，历代皇上一共才动用了两次，此前便是再危急的时刻，皇上也未曾动用这笔常平银，不知是否因你赚了五十多万两银子给他的底气，这番黄河水患，皇上居然破天荒地要动用常平银。”徐怡说着说着，脸上露出了一丝苦笑。
赵无忌似笑非笑地看着徐怡：“我拿皇上的银子填了户部的窟窿，那皇上若是查问起来，那岂不是侯尚书的难题，就变成了我的难题？你以为本官还能轻轻松松地再变出来五十万？”
徐怡白了他一眼，说道：“我刚才不是说了，浙江来的漕银，在路上延误了，只要漕银到了，侯阁老自会将银子还给你，只是借用一段时间而已。”
“那侯阁老为何不直接跟皇上禀明此事呢？这种事情，只怕皇上早晚都会得知。”
“侯阁老当初与毕尚书交接之时，想法待是户部将来有了盈余，便一点点的将这窟窿填补上，毕竟常平银只有三十万两，操作得宜的话，将其填补上也并不是什么难事，谁知道此后数年，户部竟年年亏空，让侯阁老填补常平银的想法化为泡影。”
“更何况，当今皇上是个急切的性子，做事雷厉风行，难免操之过急，这么多年下来，责任人早已无从追究，皇上一怒之下，户部必然从上到下会迎来一番大洗牌，而这，是侯阁老所不愿意看到的。”
赵无忌听了，点了点头，按照崇祯的性子，向来刻薄寡恩，出手狠辣，他若得知常平银没了，必然会下重手整治户部，户部会有一大批人因此而丢官甚至丢命，户部总管天下财政赋税之事，重要性仅次于吏部，崇祯大动干戈，只怕适得其反。
就如同一个重病之人，只能用平稳药物慢慢疗养，若是用虎狼猛药，只怕反而会把病人早早送上西天。
如今内忧外患，络绎不绝，若是户部再乱，局势糜烂之下，崇祯怕是连七年都撑不下去。
只是自己动用和记的银子，风险也是不小，若是被发现，也是个欺君杀头的大罪，赵无忌坐在椅子上，闭目沉思了起来，片刻之后，他终于拿定主意，蓦地站起：“大明已禁不住再来一场折腾了，黄河沿岸数百万名百姓缺衣少食，正等待着朝廷的赈济，与之相比，我赵无忌就是冒点风险，又算得了什么？怡儿，咱们现在就去侯阁老那里。”
徐怡看着他坚毅的脸庞，心中又是钦佩，又感到幸福。
吏部尚书李长庚府中，李长庚独自坐在书房中，一动不动，眼窝深深的陷了下去，看着有点怕人，自从昨日下朝以来，他就独自一人待在书房，谁也不见，下人送来的饭菜也只动了几口，就放在了桌子上。
昨日朝会上的那一幕，给了他极其深刻的印象，而皇上最后对他说的那句话，更是让他不寒而栗，一诺千金？他这样想着。
他年届六十，身体早已大不如前，大儿子去世的早，并未留下一儿半女，二儿子风流倜傥，足足纳了十三房小妾，生了八个女儿，不过却只有怀仁一个男孩。
是以他一直对这李家的独苗宠爱有加，容不得他受上哪怕是一点点的委屈，也慢慢养成了他骄横跋扈，为所欲为的性子。
这些年，怀仁在外面欺男霸女，鱼肉百姓，横行乡里，做了多少【创建和谐家园】人怨的事情，都被他以权势一一摆平。
去年更是在街头看到一个女子貌美非常，一时兴起，便将其强掳回家，谁知那女子性子甚烈，失身之后，脱了束缚便以头撞柱，横死在了李府，苦主的丈夫一纸诉状递到了顺天府，顺天府尹李春茂一看是状告吏部尚书的孙子，便找了种种理由将案子压了下去，怀仁竟也平安无事。
只可惜怀仁这次却踢到了铁板上，天子一怒，伏尸百万，站在赵无忌背后的，正是崇祯。
日头渐渐偏西，眼看一天又要过去，皇上已经有了吩咐，却是不能再耽误下去了，想到这里，他颤巍巍地站起身来，慢慢走到书房门口，推开房门，老仆李富正忠心耿耿地在门口候着，看到李长庚，顿时面露喜色：“老爷……”。
“李富，去把孙少爷唤过来。”
片刻之后，李怀仁匆匆而来，李富在后面小跑着跟着他，“爷爷，你没事吧？可让孙儿担心坏了。”
李长庚脸上露出慈祥的笑容，他慢慢上前，枯干的手指慢慢在自家孙儿脸上缓缓滑过：“乖孙儿，怎么瘦了？是不是担心爷爷啊？你啊，你怎么得罪了赵无忌？那个泼皮无赖，便是爷爷见了，也要忌惮三分的。”
李怀仁脖子一梗：“爷爷你怕啥？不过五万两银子而已，你多卖两个官不就出来了？”
李长庚放了手，倒背在后面，深深地叹了一口气：“爷爷这两年也是惯得你厉害，才让你如此的无法无天，你也是该接受些教训的时候了。”
李怀仁一时有些不知所措，只得茫然叫了一声：“爷爷……”
李长庚转过身去，倒背双手，抬头望向天空，良久，方才幽幽地说道：“李富，把孙少爷带到后院，吊起来，狠狠打二十鞭子，再打折他两条腿，给赵无忌送去。”
李怀仁听了，顿时如同五雷轰顶，他猛然冲上去，跪在地上抱着李长庚的大腿哭喊着：“爷爷，我是你亲孙子啊，你为什么要打折我两条腿！爷爷，爷爷你疯了不成！”
李富也是惊慌的什么似的，也只得在一边劝道：“老爷，万万不可啊，凡事总有解决之道啊老爷。”
李长庚身子猛地一颤，过了一小会，方才说道：“那就打折他一条腿吧。”
李怀仁听了，顿时吓得跟什么似的，他跪在地上哭的一把鼻涕一把泪的，用力摇晃着李长庚的腿，哭道：“爷爷你为什么要打折我的腿啊？咱家不是有钱吗？给赵无忌钱不就得了？爷爷，爷爷……”
李长庚猛然转身，脸上煞气四溢：“李富，我刚才怎么吩咐你的？你没听见吗？要不要老夫连你一并打死！”
李富头一次见到自家老爷如此发火，他怔了一下之后，再不多话，匆匆就出去喊人，没多久，便有几个五大三粗的家人过来，扯了李怀仁就奔后院去了，李怀仁犹自不断哭喊着：“爷爷，爷爷，我是你亲孙子啊，爷爷你疯了吗……”
眼看众人皆已走远，听着李怀仁的哭喊声，李长庚的脸上也不禁流下了眼泪，他喃喃说道：“乖孙儿，莫要怪爷爷心狠，爷爷一直在扮演清廉，皇上若是知道咱们李家能轻易拿出五万两银子的话，必然会对爷爷产生怀疑，那时上门的就不是赵无忌，而是前来抄家灭门的锦衣卫了，为了咱们李府上下老小的命，也为了你的命，只能让你受委屈了。”
后院远处蓦然传出一声惨叫，声音凄惨无比，让人听之毛骨悚然，李长庚眼中蓦然掠过一丝极其强烈的愤恨之色，双手紧紧握拳，手背上青筋迸出，他咬牙切齿道：“赵无忌，老夫发誓与你不共戴天！”
第三百七十章负荆请罪
傍晚，刚刚自侯尚书府中回来的赵无忌，看着被送至自家门口的李怀仁，不禁目瞪口呆。
李怀仁【创建和谐家园】着上身，身上都是深一道浅一道的血印子，显然是被鞭子抽的不轻，左腿也【创建和谐家园】出来，半截小腿与整个腿部呈现出一个古怪的角度，显然是断了。
李怀仁躺在担架上，有一声没一声地【创建和谐家园】着，脑门上因疼痛不断渗出颗颗汗珠，看向赵无忌的眼神也有点躲闪和萎缩，显然是有些怕了他。
管家李富对赵无忌作了个揖，说道：“我家老爷平时忙于政务，疏于对少爷的管教，孙少爷和赵大人打赌之事，老爷也是昨天才刚刚得知，震怒之余，便抽了孙少爷二十鞭子，又打折了孙少爷的一条腿……”
赵无忌看着李怀仁的惨状，露出了一副吃惊的神态，心中暗想，这李尚书也是个狠人，亲孙子的腿，说打折就给打折了。
“我家老爷还说了，他为官清廉，家中并无余财，若是三五千两，老爷或许会想办法为赵大人筹到，毕竟孙少爷有错在先，但是五万两，老爷实在拿不出来，我家老爷也知道一诺千金的道理，所以便将孙少爷的腿打折，给赵大人送了过来。”
赵无忌盯着李怀仁变形的小腿，啧啧叹道：“所以，这五万两就没有了？本官要的是钱，要你家少爷的断腿，有什么用？”
李富笑嘻嘻地递过一根粗大木棒给赵无忌，说道：“老爷说了，赵大人若是嫌一条腿不够，大可再打断他一条腿，若是还不够，便以这根木棒当场打杀了他也是可以的，不过老爷请大人一定要给小老一张五万两银子的收条。”
赵无忌皱了皱眉头，伸手自李富手里接过那根木棒，拿在手里，掂量了一下轻重，便转过身去，走了几步，走在李怀仁面前，在他身上看个不停，似是在考虑在哪里下手一般。
李富看了，心中也是一紧，他刚才说的话，都是临行时李长庚吩咐他说的，更是让他刻意将孙少爷送到赵无忌府前，当着众人的面，故作慷慨之语，让赵无忌碍于面子，不好下手。
李怀仁看到赵无忌持棍走近，顿时吓得屁滚尿流，他本就是一个纨绔子弟，是个欺软怕硬的本质，如今受伤的左腿还在疼得死去活来，眼看赵无忌像是还要对他下手，不由得哇的一声，便是哭了出来：“赵大人，小的有眼不识泰山，小的服了，小的服了，还请赵大人高抬贵手罢。”
赵无忌拿着木棒，眼睛在李怀仁身上转了几圈，终于将木棒随手扔在一旁，看着李富笑着说道：“李阁老未必也太过严格了，本官与你家孙少爷不过是玩笑而已，做不了真的，玩笑之事，李阁老只需派人吩咐一声就好，何必打折孙少爷的腿？这倒是本官的不是了。”
李富当即心下大定，急忙躬身一礼道：“感谢赵大人宽宏大量，请赵大人写一张五万两的收条罢，也让小老拿回去交差。”
赵无忌点了点头，又看向李怀仁：“速速送李兄前去医治罢，万万不可耽误了病情，本官这就给你写个收条。”
片刻之后，赵无忌等人站在门口，看着拿到收条的李富等人的身影渐渐远去，风中隐隐约约传来李怀仁喊叫的声音：“轻点，轻点，啊呀疼死我了……”。
李定国在一旁有些钦佩地说道：“李阁老真是个清官，一点也不袒护自己的孙子。”
赵无忌冷哼一声：“李长庚貌忠实奸，他孙子李怀仁劣迹斑斑，欺男霸女，本官早有耳闻，没有李尚书在背后撑腰，可能吗？”
“姜还是老的辣啊，本官这次不但没得到五万两，还背上一个逼人断腿的恶名，得不偿失，得不偿失。”赵无忌一面说着，一面摇头不止。
夜幕渐渐地笼罩了京城大地，此时已是丑时，劳累了一天的人们俱已沉沉睡去，街道上只有更夫拿着梆子的身影孤单单地走过。
和记商行的后门处，不知何时已有二十多辆马车停在这里，一些黑衣人默不作声地自商行中，向马车里源源不断地搬运着什么东西，这些人的动作又迅速又轻巧，很快便把马车的车厢装满。
马车上的车夫随即轻轻一抖缰绳，马匹吃力的向前跑去，慢慢地将沉重的车厢拉动了起来，马车越走越快，很快便消失在了茫茫夜色之中。
一个黑影潜伏在和记商行对面不远处的一家布行面前，借着布行门前的一块牌匾隐匿着自己的身形，看体型此人十分瘦小，浑身上下也是一身黑衣，只露出犹如老鼠般的两只眼睛，此刻这两只眼睛正充满了兴奋和激动，赵无忌的把柄，终于被自己发现了，回去之后，对自己这种有功之臣，高公公是从来不会吝惜奖赏的。
只不过这支神秘的马车队伍又是去向何方的呢？若是能侦知到更详细的的情报，那想必高公公的奖赏将会更为丰厚，想到这里，黑影终于拿定了主意，他悄悄地自牌匾后露出了小半张脸，向和记商行的门前看去。
那些黑衣人依然在有条不紊地往马车上搬东西，装满东西的马车也一辆一辆地慢慢离开，一片忙碌的氛围中，似乎谁也没有注意到布行前面的这个黑影。
黑影瞅准了机会，趁着一辆马车与他擦肩而过的时候，瞬间便窜了出去，隐藏在马车的阴影中，打算跟着马车一路前行，看看这些马车最终的去向是哪里。
他的视线无意中瞥到了马车的车身上，当即便是大吃了一惊，两只眼睛也睁得大大的，这，这竟然是户部的车辆！
他还没来得及考虑更多，嗖的一声弓弦响过，一只利箭准确地穿过了他的太阳穴，黑影一声未吭，便倒了下去。
几个呼吸后，一个蒙面的黑衣人来到死去的黑影身边，他掀开黑影蒙面的面巾，发现并不认识此人，黑衣人凝神想了一想，便朝着暗处挥了挥手，很快，又跑出来两个黑衣人，两人一前一后，将黑影的死尸抬起，很快便消失在了黑暗中。
所有人都没有注意到，和记商行对面一百米处，还有一个黑影一直在潜伏着，一动不动。
第三百七十一章当局者迷
次日一早，赵无忌在自家后院的单杠上做着引体向上，嘴里不住数着数：“十五，十六，十七……”，商敬石在下面轻声说道：“大人，昨日运输银两一切正常，不过意外地发现一个眼线，属下已经射死了他，检查了他身上，没有发现什么线索，但是这个人是个太监。”
“太监？”赵无忌一松手，自单杠上跳落了下来，脸上露出凝重之色：“难道被宫中的人盯上了？这要是被皇上知道了……”。
想起被崇祯皇帝发现的后果，赵无忌不禁也是哆嗦了一下，他想了想，问商敬石：“这可不是小事，还有没有其他眼线潜伏在旁？”
商敬石犹豫了一下说道：“黑暗中，属下只发现这一个眼线。”
赵无忌一时便觉得心乱如麻，不知该如何是好，恐惧的情绪慢慢地在全身蔓延开来，他的心愈发的沉重起来。
这时李定国匆匆来到两人身边，对赵无忌说道：“大人，杜红儿小姐来了，还带了两个随从，就是那王福禄叔侄，如今他们都在客厅等候。”
赵无忌听了，顿时心情便感到一阵轻松，杜红儿颇有智谋，或许她能帮自己解决目前的困境，想到这里，便匆匆带着商敬石和李定国，向着客厅而去。
赵无忌进了客厅，见了杜红儿，便问道：“红儿辛苦了，千里迢迢来到京师，神木那边的事情，都安排妥了？”
杜红儿嫣然一笑：“这个请大人放心，妾身一切都已安排妥当，因担心大人一人在京师，也没个助手，是以红儿方才匆匆自西北赶来。”
赵无忌笑了笑，便吩咐王福禄叔侄暂且下去休息，待二人走后，这才把最近发生之事，包括经徐怡劝说，为了填补户部的窟窿和赈济灾民，自己将和记的银子运往户部的事情，以及昨日运送银子时，发现了一名在和记商行附近窥探的太监一事。
杜红儿听了，低下头去，凝神思考了半晌，方才说道：“妾身有一事不明，请问大人，三十万两银子何其沉重，昨日一夜便已运输完毕了？”
赵无忌摇了摇头：“正因银子太重，数量又多，所以才打算分三批运走，昨日只运送了十万两。”
杜红儿一拍桌子，松了口气，说道：“那此事还有回转余地，余下的二十万两，却是万万不能再往户部送了。”
赵无忌听了，叹了一口气：“那岂不是半途而废，前功尽弃？要知黄河决口，殃及三省之地，大量百姓尚在等待朝廷的赈济呢。”