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  为人精明强干，而又出手狠毒，不择手段，这使得他在剿灭流贼的过程中如鱼得水，而他的官职也步步高升，直至今日，更是位列封疆大吏，权柄沉重。

  第二百四十四章美人恩重

  洪承畴面色和蔼地与淑济说着话，问的都是一些家常的琐事，或是一些草原上的逸闻，时间久了，淑济也觉得这位总督大人温文有礼，说话和蔼，对他也升起一些好感。

  过了一会，洪承畴便说道：“本官还有一些公务上的事情，想与赵知县一叙，这个……还请淑济公主先去他处歇息罢。”

  淑济闻言，有些担心地看了赵无忌一眼，赵无忌对她报以温和的一笑，轻轻握着她的手，说道：“你且先回去罢，我一会便去找你。”

  淑济这才站起身来，与洪承畴施了一礼，说道：“额哲大汗昨日还派人给我夫君送来一些他珍藏的美酒呢，淑济回去，当会给洪大人送来一些，请洪大人也品味一下【创建和谐家园】原上的佳酿。”

  洪承畴哈哈大笑，说道：“本官素喜好酒，如此本官可要多谢公主了。”

  淑济笑着转头看了赵无忌一眼，这才施施然离开大帐。

  洪承畴笑眯眯地看着淑济的身影消失在帐门外面，这才看向赵无忌，脸色霎时转为冷峻，哼了一声说道：“赵无忌，你可知罪？”

  赵无忌做出一副无辜的样子说道：“大人这是从何说起？”

  洪承畴说道：“吴知州跟本官已经都交代了，他自承假传命令，令你出兵蒙古，协助察哈尔部，你既是奉上官之命，本官也不说你什么了，只问你为何还要迎娶林丹汗之女？更是担任了察哈尔部的摄政王？”

  吴炳向洪承畴自首之事，赵无忌尚未得知，听闻之后，顿时吃了一惊，说道：“吴大人说了什么？”

  洪承畴面沉似水，说道：“吴大人把罪责都揽到他一人身上，他对你，可真是呵护备至啊。”

  赵无忌听了，心中感动，正待说话，却又欲言又止，良久方才开口说道：“大人之意，我等就只能坐视皇太极一统蒙古，而后【创建和谐家园】蒙古部落，共击我大明了？至于联姻与摄政王一事，成大事者不拘小节，事急从权，赵某自认问心无愧。”

  洪承畴听了，重重冷哼一声，目光却已隐隐转为温和，他一生行事，向来不在意世俗眼光，只问成败结果，不择成事手段，他杀降，搞暗杀，在朝中一些正统官员眼里，俨然已堕入魔道，德行不端，认为其有辱读书人的斯文和气节，耻于与其为伍，然而洪承畴却认为那些人过于迂腐，无法成事。

  赵无忌适才所说的事急从权，无愧于心，却正正说到了他心坎里去了，让他对赵无忌大起知己之感，他心想自己何尝不是如此，为了大明江山，费尽心机，想出种种手段，征讨流贼，却还要忍受那些迂腐士子对自己品德的质疑和人身攻击。

  洪承畴看向赵无忌，冷不丁地问道：“那若是察哈尔部的利益与我大明的利益有了冲突，赵大人打算如何自处？”

  赵无忌想也不想，当即答道：“赵某身为华夏后裔，事事当以大明利益为先，请制台放心。”

  洪承畴嗯了一声，似是对赵无忌的回答很满意，却又说道：“流贼不事生产，只知劫掠，所到之处如蝗虫过境一般，危害极大，且又裹挟良民，逼良为匪，他日赵大人若是在战场上遇见，切切不可心慈手软。”

  赵无忌当即恭声答应下来。

  洪承畴这才说道：“陛下天恩浩荡，已经免了吴大人和你自作主张，妄自出兵之罪，更是升了你和吴大人的官职，如今天使便在营寨之中，赵大人可自去接旨。”

  赵无忌听了，心中狂喜，心知徐怡计策果然生效，连忙起身谢过洪承畴，洪承畴面露微笑，说道：“赵大人快去接旨去罢，本官期待你做出更大的政绩，不要辜负了皇上的期望，还有……本官知你治军有方，手下也有一支强军，来日本官剿匪还有重用你之处。”

  赵无忌听了，略一沉思，称谢之余，便答应下来。

  赵无忌走后，洪承畴身旁的年轻人笑着问道：“恩师，学生有一事不解，为何恩师刚才与那蒙古公主说了半天，却只是一些家长里短之事，为何与赵大人又是寥寥几句便匆匆了事？”

  这年轻人名唤金正希，是洪承畴的得意【创建和谐家园】，为洪承畴所赏识，所以带在军中历练。

  洪承畴瞥了一眼自己的爱徒，说道：“本官担心者，乃是察哈尔部是否真心为我大明藩属，淑济乃是林丹汗嫡女，额哲的姐姐，在察哈尔部身份尊贵，举足轻重，为师问她那些家长里短之事，只是旁敲侧击，试探赵无忌与她的关系。”

  “本官已然看出，此女对赵无忌乃是真心相爱，哼，额哲一介小儿，不过五岁，哪来的珍藏美酒，分明是搬出额哲，暗示本官不得对他夫君不利，否则她察哈尔部便会有所举动。”

  金正希也忿然说道：“这蒙古公主好不晓事，竟敢威胁大人。”

  洪承畴摇了摇头，浑不在意地说道：“此女对赵无忌一往情深，本官也就放下心来，有她在一日，察哈尔部便会安稳一天，有察哈尔部为我大明守边，我大明西北边疆，无忧矣。”

  金正希也是面露喜色，不过片刻之后，便又说道：“只是人心叵测，大人就这么信任赵无忌吗？”

  洪承畴默然半晌，方才说道：“本官信任吴炳。”

  随后又怅然说道：“通知全军，明日拔寨返程，此间事已了，本官又要去剿匪了。”

  吴炳被捉拿下狱，早已做好了必死的打算，没想到竟然绝处逢生，不但无罪，还因祸得福，升了官职，不觉又惊又喜，与赵无忌相见时，两人交换了一个眼神，彼此都有默契在心。

  赵无忌上前紧握吴炳双手，说道：“赵无忌何德何能，让老大人如此牺牲，赵某欠老大人一份天大的恩情。”

  吴炳急忙用眼神制止赵无忌继续说下去，环顾左右，故作爽朗地大声说道：“赵大人这是说的哪里话来，老夫妄传命令，险些拖累了赵大人，应是老夫愧对赵大人啊，还好皇上圣明，天恩浩荡，你我绝处逢生。”

  洪承畴虽然将吴炳下狱，却也没有为难他，每日饮食都有专人照顾，并未遭受什么委屈，不过他毕竟年纪大了，经受不了折腾，随即便返回葭州静养去了。

  第二百四十五章在野的南明战神

  正午，秋日的阳光煦暖温和，慷慨地挥洒下来，照耀着大地，神木县城外，一处普通的农家院子里，任老三躺在摇椅上，微闭双眼，似是已经睡着，玉娘端来一盆剁碎了的青菜，倒在食槽里，引得一群鸡鸭扑棱着翅膀过来啄食。

  玉娘用手背擦了擦汗，转身看了任老三一眼，又返回屋内，拿出一张毯子，轻轻地盖在任老三身上。

  谁知任老三并未睡着，只见他突然伸出手来，抓住了玉娘的手，随即微一用力，玉娘便跌坐在了他的怀里，任老三哈哈大笑，抱着玉娘就亲了一下。

  玉娘伸手轻轻打了他一下：“老大岁数了，也不知羞！”然而她脸上并无生气的样子，顺势便躺在了任老三怀里。

  那躺椅不大，加上两人的分量，顿时便发出咯吱咯吱的响声，玉娘听了响，唯恐被邻居听了去，便起身站了起来，说道：“陈国宝将军，前几日送的那匹马，你打算怎么处理？卖了还是自己骑？”

  任老三依旧是一副懒洋洋的样子，说道：“我大腿有伤，是没法再骑马了，赵大人对我也挺照顾，咱家又不缺钱，养着吧，将来给孩子骑。”

  任老三话音未落，狗蛋便进了院子，说道：“父亲，母亲，我回来了。”

  玉娘讶异地问道：“今日先生这么早便放你们回来？”

  狗蛋说道：“先生家中有事，今日半天课，便早早让我们回来了。”

  玉娘哦了一声，说道：“也好，午饭刚刚做好，我这就收拾一下，咱们吃午饭罢。”

  玉娘手脚麻利，不多时便整治出了一桌午饭，三人围着桌子坐下，开始吃饭，狗蛋夹了一块肉，略带兴奋地说道：“今日黄先生说我这名字不好听，给我改了名字。”

  玉娘听了，笑眯眯地说道：“我儿学业一向优秀，黄先生是很赏识你的，前几日路上见了为娘，还夸了你半天，说你聪明，说他再继续教你的话，有点委屈你的才华了。”

  狗蛋说道：“黄先生一向对孩儿很好的，今日放课后，留住孩儿说，你这个名字不太好，不若先生给你取个名字罢。”

  任老三哈哈一笑，说道：“黄先生是有学问的人，给你起的名字，想必是极好的。”

  狗蛋腼腆地笑了笑，继续说道：“先生问孩儿，将来可有何志向，孩儿说，百姓苦于战火，朝不保夕，孩儿希望以后如同父亲一样，拿起刀剑，征战四方，保卫家园。”

  任老三鼓掌笑道：“不愧是我的好孩子，志向远大。”

  玉娘也慈爱地看着狗蛋，问道：“那黄先生给你起了什么名字？”

  狗蛋微微扬头，目光透露出与其年纪不符的坚定，说道：“先生给孩儿取名定国，字宁宇，希望孩儿如同父亲一样，征战四方，安邦定国，孩儿也觉得，任定国这个名字很好。”

  任老三听了，突然想起了什么事情，不禁叹了口气，说道：“我虽然娶了你娘，但是你父亲那一脉的香火还是要流传下去，你还是跟着你父亲姓吧，姓李。”

  玉娘看了任老三一眼，没有说话，狗蛋，如今叫李定国，想了想，说道：“也好，多谢父亲之恩，孩儿此后，便叫李定国罢。”

  任老三端起酒杯，喝了口酒，说道：“你既然有意从军，陈国宝将军与我向来交好，改日我去找他，看他能不能安排你去赵大人身边做个亲兵，赵大人才华高绝，文武双全，跟着他，你能学会很多东西。”

  李定国说道：“多谢父亲，孩儿一定好好努力，不给父亲丢脸。”

  任老三哈哈一笑，说道：“父亲老了，以后就看你们年轻人的了，对了，你既然有意从军，前几日陈将军送为父的那匹马，以后就给你了。”

  饭后，任老三哼着小曲，牵着官府分给他的两头牛，三只羊，出门放牧去了，玉娘叫过来李定国，给他整理了一下衣服，叹了口气，说道：“孩儿，你怎么想起要从军了？”

  李定国说道：“如今这天下乱世，因为兵灾，造就了多少人间惨剧，孩儿的父亲便死于乱军之中，任大叔的妹妹也在战火中失散，他自己更是因后金入侵，参加敢死队受伤后，导致现在走路都一拐一瘸的，那日多铎入侵，赵大人号召敢死队的言语，孩儿也听到了，孩儿希望能像赵大人那样，以战止战，打出一个太平盛世，让天下老百姓俱欢颜！”

  玉娘久久地看着李定国，似是已不认识自己的孩儿一般，良久方才说道：“孩子，你长大了，就按你的心愿去做罢，无论你做出什么决定，为娘都会支持你。”

  赵无忌浑然不知，未来的南明战神已出现在自己的城县，此时，他正在府谷县，面色凝重地看着士卒们的操练。

  慕容先遵照吩咐，新近募集了两千兵马，一千陌刀手，一千火【创建和谐家园】，日夜训练不停。

  随着庆记生意的不断铺开，利润稳稳地每月都有提升，也正因此，赵无忌才有源源不断的财源用来养兵，赵无忌的部队，没有大明军队那种吃空饷的现象，饷银都能实实在在地下发到士卒手中，所以赵无忌的部队士气很高。

  养兵颇费钱粮，仅仅以关宁铁骑而论，这支十几万人的部队，每年耗费的饷银都高达七八百万两银子之多，几乎耗尽了大明帝国一年的税收，可谓是真正用钱堆出来的军队。

  赵无忌为了提高士卒的战斗力，除了严抓士卒平时的训练外，伙食方面也非常有讲究，为了给他们增添营养，增强身体素质，饭食几乎是顿顿有肉，主粮更是敞开了吃，这在西北连年大旱，饥民遍地的背景下，更显得尤为珍贵。

  是以士卒们感恩主帅，作战，训练都是十分卖力气，这批士卒虽然是新人，进步却很快，不到一个月便已经面目一新，看起来有模有样，相比赵无忌麾下原本的老兵，也不遑多让。

  士卒的铠甲和武器，赵无忌也舍得下本钱，庆记的铁匠工坊日夜开工，顾炎武又组装了一台蒸汽机，两台机器不断轰鸣，发出巨大的响声，将烧的通红的铁块不断捶打，冲压，制作成铠甲，陌刀的原料。

  第二百四十六章炫技

  唐维主管的火器工坊也是一副热火朝天的气象，日夜不停地打造火枪，以供这新募集的一千火枪兵使用，由于产能有限，倒是把火炮的制造给推后了。

  夏允彝，陈子龙等人俱都陪在赵无忌左右，陈子龙见士卒们队列整齐，军姿威武，不由得也赞叹了几句，说道：“慕容将军果然是练兵有方，这才不到一个月，这些新兵就有这番气象，望之已有雄兵之姿。”

  赵无忌摇了摇头，说道：“只是训练了最基本的队列和口令，阵法和武器的使用还未开始训练呢，时间紧迫，必须尽快成军。”

  夏允彝目光闪动，说道：“察哈尔部如今已由大人一手掌控，额哲对大人言听计从，西北边疆一片祥和，却不知大人如此急切地练兵，是为了什么？”

  赵无忌叹了口气，说道：“若本官所料不差，明年开春之时，皇太极必会派遣强军，再度征伐察哈尔部，本官如何能坐视皇太极一统蒙古？这一战，避无可避！”

  顾炎武在一旁说道：“大人，皇太极征战多年，早已师老兵疲，士卒皆尽懈怠，兵无战意，又有我大明关宁军虎视一旁，皇太极想要出兵，却也没那么容易，不知大人何以如此笃定后金开春后便会来攻？”

  赵无忌心想，若是历史不变的话，明年三月，皇太极便会派多尔衮率领精兵，进行统一蒙古的最后一战，只是这话又如何能跟他们说出口。

  他想了想，说道：“凡事预则立，不预则废，未雨绸缪总不会错，若等到敌军打到近前，再训练士卒，那可就晚了，对了顾先生，唐维那边的火枪进度如何？这边火枪队等着武器训练呢。”

  顾炎武说道：“昨日他还和我诉苦呢，说人手已经安排的满满的，日夜赶工，就这样，这几天也就能勉强赶出第一批五百支火枪，下一批枪就得一个月后了。”

  赵无忌听了，点点头，说道：“唐先生最近辛苦，本官也是知道的，你转告他，不要吝惜奖金，在保证质量的前提下，尽快把这批火枪生产出来，士卒们等着枪械训练呢，如今差了五百支枪，看来只能让一部分士卒先用木枪训练刺杀了。”

  赵无忌又问道：“顾先生，府谷县的冶炼工坊建设的如何了？”

  顾炎武说道：“好叫大人得知，按大人的吩咐，冶炼工坊已经建成，工匠也已招募完毕，这几日便会开工，冶炼大人自蒙古带回来的银铅矿。”

  赵无忌说道：“好，这也是咱们养兵的重要财源之一，宁人你可要多费费心。”

  韩林上前说道：“昨日有蒙古信使前来，说道囊囊太后看到咱们的骑兵后，也想要一些精铁铠甲，给他们的骑兵装备上。”

  赵无忌思忖了一会，说道：“先推辞了罢，就说咱们这边新募两千兵丁，也正缺少铠甲，让他们再等等。”

  夏允彝笑道：“看来大人对察哈尔部还是留有戒心啊。”

  赵无忌嗯了一声，说道：“忠诚方面倒是不用质疑，只不过本官尚未物色到合格的蒙古将领，这些铠甲我们尚且缺少，若是误给了哪位庸才，反而白白浪费物资。”

  韩林闻言，说道：“末将看那多隆统领，武艺娴熟，也颇通谋略，似是不错。”

  赵无忌赞许地看了韩林一眼，说道：“多隆是不错，不过还要再看看，明年的战役，他若是表现出色，本官会大用他的。”

  赵无忌等人正在这里说话，忽然听到操场另一侧传来阵阵喝彩之声，赵无忌微微一笑，说道：“又有士卒在炫技了，走，去看看去。”

  这些士卒们，日常的训练完毕后，休息时总有一些士卒喜欢额外加练本领，本事高强的，更是在众人休息之时，在众目睽睽之下，炫耀自己过人的本领，以期引得上官的注意，得到提拔。

  赵无忌知道这些炫技士卒的用意，每每也很是配合，若有闲暇，经常带人前去观看，一旦发现了难得的人才，便会破格提拔重用，或是向慕容先，陈国宝等人推荐任用，于是久而久之，在赵无忌的军中，炫技，逐渐成为了一种风气和习俗，被很多人默认为是快速得到提拔的捷径。

  赵无忌等人来到操场上，围观的士卒们见是上官来到，很自觉地给他们让出一条通路来，众人走上前去，只见一人，弯弓搭箭，正在瞄着远处一个靶子射箭，拉弓姿势，沉稳有力，再看靶子上，红心之中已有十余支箭紧攒之上，赵无忌见了，也不禁赞了一声好。

  那士卒一口气又射了十余支箭，这才放下弓来，面不改色，向周围围观之人微微躬身示意，又惹来一阵喝彩。

  这人随手将弓背在背后，又取了一把长枪，练了一套枪法，只见枪尖如梨花般寒光点点，上下翻飞，枪身不断抖动，时而白蛇吐信，时而蛟龙摆尾，端的是虚虚实实，变化莫测，众人见了，又是一阵叫好之声。

  赵无忌笑吟吟地看着此人表演，心中大慰，回顾左右说道：“未想到今日，又得一猛将。”商敬石，韩林等人看了，也是两眼放光。

  那人枪法越使越快，将大枪护住全身，舞得滴水不漏一般，及到最后，使得性起，忽然单手擎住枪杆，在空中将长枪用力挥舞一圈后，脱手将长枪猛然掷出，正中一百步外的箭靶之上，顿时便在那箭靶上破开一个大洞，穿靶而出。

  赵无忌见了，也不禁悚然动容，暗想：“此人天生神力，看似不次于韩勇。”

  围观众人顿时暴起喝彩，那人略有些腼腆地抱拳做了个罗圈揖，韩林不待赵无忌吩咐，早已上前，将这个士卒带了过来。

  赵无忌远处看着这人身材十分健壮，离近了才发现，此人面容略带稚嫩，脸上稚气未消，看样子也就十五六岁，想起此人的神力，不禁暗自称奇。