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  秦琛忙抱拳一拜，“多谢世子殿下，多谢知府大人。”

  霍怀信笑着道，“好了，暂时没事了，你们的心思我也明白，快扶着老夫人去歇着吧，等所有内院的下人问完了话，便能回自己院里去了。”

  秦琛又对霍怀信一鞠，这才扶着蒋氏朝外走去。

  秦琛出门之际，扫了周围一眼，看了几圈却也没有发现秦莞的身影，他心底有些狐疑，却不好多问，待回过头去，却隐隐听到了适才的偏堂之中传来了秦莞的说话声，秦琛惊疑不定的看着蒋氏，“祖母，九妹妹她”

  蒋氏眯眸，“她也不知道什么，燕世子和霍知府看重她，也是看在太长公主的面子上，随她去吧，也是她的福气。”

  秦琛点点头，这才没再多问。

  偏堂里，秦莞和徐河从一旁的耳房走了出来。

  燕迟看着秦莞道，“如何？可和你推想的一致？”

  秦莞点头，“倒是差不多，适才我仔细看了，柳姨娘掌心的伤口多为线条状的擦伤，还有些微的颗粒夹在伤口之中，当是在外面被杀的无疑，等一下看看秀琴送过来的衣服鞋子，上面的线索会更多，至于验尸，今次徐仵作应当可以独自验尸。”

  徐河一听忙摆手，“不行不行，自然还是要九姑娘出马”

  秦莞摇头，“这一次勘验十分简单，你自己试试，定然可以的，总不能以后每一次都要我来，你是锦州府衙的仵作，将来是要独挡一面的。”

  徐河一听，心头一热，这些道理他明白，只是秦莞在此，他只觉在她面前验尸颇为班门弄斧，更怕耽误了查案的进度这才有所推辞，这会儿听秦莞一说，他立刻便挺直了背脊，“好，那小人就试一试，前几次看九姑娘验尸在下受益良多，此番若有不到之处，还请九姑娘多多指正教导”

  秦莞点点头，这边厢燕迟忽然道，“怎不见秦府的二公子？”

  霍怀信闻言摇头失笑，“这位二公子也病了，且有院子里的人作证，说他昨天晚上一晚上都没出来过，便让他回自己院子待着了。”

  燕迟点头，这边厢秦莞想了想秦隶，似乎并无和柳氏的牵扯，便暂时打消了对他的怀疑看向燕迟，“殿下可要到花棚处看看？”

  燕迟站起身来，“带路吧。”

  霍怀信见状道，“殿下和九姑娘先去看看，下官等着柳姨娘的衣裙和鞋子，若有更多线索，等下一并送到世子殿下手边。”

  燕迟点点头，看着秦莞，秦莞转身出门，带着燕迟往花棚处去。

  出了这处偏堂，顺着回廊往前，再经过柳氏的院子，又顺着回廊转两道弯便能看到花棚的影子，再走个几丈的距离，整个花棚便都露了出来。

  这么一看，燕迟眉头一皱，“怎么这么乱。”

  整个内院的下人如今都被带去问话，以至于花棚四周安静无声一个人都没有，白枫和茯苓并着几个衙差跟在燕迟二人身后，一起走到了花棚跟前。

  燕迟看了看几个衙差，“在这周围找找有没有可疑的东西，再找个绳子，将整片花棚围起来，除了办案的，其他人不得靠近。”

  秦莞看着燕迟如此眼底微微一亮，她只知道燕迟征战沙场十二年，倒是不知道他在刑狱探案上也有两分章法。

  衙差们听令而为，燕迟则走入了花棚之下。

  秦莞跟在他后面，看着仍然有些杂乱的正中一片道，“殿下看着这般杂乱，是因为这里原本是有一口井的。”

  燕迟挑眉，“井？”

  秦莞点点头，跟着燕迟走到了花棚之下。

  说是花棚，可这只是一处四面皆空的亭子，因为要将这口井遮住，才盖起了一个顶子，又因为此处四周皆是回廊花圃雅意十足，才在这亭子四周钉上了木架子种上了藤萝，如今藤萝攀着架子而上，方才成了一个花棚样子。

  而昨夜老夫人下令将井封了，那原本拆掉的井台就未曾垒起来，不仅如此，井口被填上之后，地面已经被整理平整，只是因为昨夜时间太晚，井口的部分还未用青石板盖起来，而今天一早出了事，此刻这棚子里井口的部分仍然是土面，四周也是木板绳子砖石堆着，看起来十分杂乱，大晚上的，八姨娘怎么会来这里？

  “这里原本是有一口井的，这些日子，秦府正在清理井里的污泥，这口井昨日还在被清理，只不过只不过昨天出了一些乱子，我六姐掉到了井里去，她也不知是不是被吓到了，说是在井底看到了死人骨头，后来三叔母派了刘管家下去探查，结果发现只是带了污泥的枯枝，六姐虚惊一场，可乱子闹的不小，老夫人知道了这件事便请了法师来，法师说这口井颇有不吉，可能还会造成别的祸端，便叫人把这口井填了。”

  秦莞给燕迟解释了一遍，燕迟便点了点头，“原来如此。”

  说着，燕迟扫了一眼这花棚，“到了晚上，这地方只怕无人过来，倒也算清净，可若是像大公子和老夫人的意思，她是和别人有了不轨之行，在此处幽会却还是有些草率了，这地方，一旦有人来，就会被人瞧见，除非，是为了什么匆匆见一面”

  此处的花棚，前后皆可进出，两侧则是花架子封起来的，而燕迟站在花架之后，花架已隐隐的遮住其身影，若是到了三更半夜之时，几乎能将人完全遮住。

  然而就像燕迟说的，如果柳氏是出来和旁人私会的，怎么会选在这里？

  这么一想，秦莞目光一下子落在了远处的紫竹林处，这里已经是东后院了，距离东北方向的紫竹林不过十来丈，穿过几处回廊，走到头，再往前去便是紫竹林，倘若真的是偷情，选在这花棚还不如选在紫竹林去，除非，柳氏只是出来短暂的见某个人。

  “你在看什么？”

  紫竹林对秦莞而言总是这府里最为神秘的所在，秦莞不自觉的就会想到那边去，她这一看，自然也愣住了神，燕迟这一叫，才让她心思回转。

  “我在想，若真是偷情，好歹也要去个隐蔽的地方，此处夜里虽然可当做一处隐藏遮掩之地，却到底不够隐蔽，而偷情这样的事，一旦被发现可是大罪。”

  燕迟跟着秦莞看了一眼紫竹林的方向，“去那竹林也比在这里强。”

  秦莞犹豫一瞬，道，“那竹林是府中禁地，一般情况之下，没人敢过去。”

  “禁地？”燕迟眼底生出了兴趣，凭他的性子，可没有什么禁地不禁地的说法，“怎么说？一般禁地，总是和辛密联系在一起的。”

  秦莞左右看了看，“许多年前，府上的一位姨娘在那林子里上吊死了”

  燕迟眼底露出恍然，人掉入井里都能觉得这口井不吉利，更别人紫竹林死过人了，大家贵族总是十分在意凶吉之说，仿佛百年大族的兴盛都是靠这些延续下来的，燕迟心底不甚赞同，却也能理解，他本还想去林子里看看，可这么一想却是摇了摇头打消了念头。

  “主子，四周都看过了，没什么奇怪的痕迹。”没多时，白枫走了过来，这花棚四周无非是几个姨娘的小院，最近的也是些游廊花圃和府中的小道，委实也没什么地方能藏东西的，而凶手自然小心了又小心，自然不会那么容易找到蛛丝马迹。

  白枫说完话，这边厢秦莞已经蹲了下来，花棚之下皆是青石板不宜留下痕迹，可那井口却是被土填上的，秦莞挽了挽袖子，抬手在土面之上拂了拂。

  “此处虽然看着杂乱，可青石板上似乎被打扫过，这土面之上被扫过来一层薄薄的干灰。”秦莞说着，小心翼翼的将那些干灰拂了开。

  燕迟低头，一眼就看到秦莞嫩如削葱的指尖在沾满了泥灰，他眉头一皱，也跟着蹲下身子来，“你不必做这些”

  话音落定，秦莞却头也没抬，“世子殿下既然信任秦莞，秦莞自然要为世子殿下出几分力才是。”

  燕迟蹙眉，“你帮忙验尸便是，这些事有衙差做。”

  秦莞摇了摇头，“我也想早点找出凶手，世子不必客气，这些小事十分细碎，秦莞想到了就做，不碍什么的。”

  燕迟看着秦莞，莫名觉得她说这话时语气沉沉的，可再一想，秦莞每次推案验尸之时似乎都是这般，他心底叹了口气，口中道，“只怕是秦府的老夫人让人打扫的，他们如此行事，也不知道刑律之上有无罪论！”

  秦莞也觉十分无奈，蒋氏的心思她也明白，可如此掩耳盗铃破绽百出之行，却实在是有些荒诞可笑，可气的是她还真的这样做了，只如今许多证据和线索已经被她无心之失破坏，自然给找出真相增加了许多的难度！

  “这些好像是脚印”

  干灰被拂开，土面上的几道深浅不一的痕迹就露了出来。

  可秦莞眉头一皱，“这些脚印无法准确判断哪个是最后留下的，因封井也是昨天晚上的事，再加上很有可能她们搬动柳姨娘的时候也踩过这里，所以有些乱。”

  燕迟便道，“待会儿知府大人把秀琴叫过来，听她讲一讲看到柳姨娘的时候是什么样子，再说说后来都做了什么便可。”

  秦莞又看了一眼那些深深浅浅的脚印，点了点头。

  秦莞目光几扫，开始细心的打量这处花棚，青石板上极难留下印记，即便有也被扫掉了，而一旁的花架子上却不然，秦莞细细看过去，果然，看到了几处藤萝叶子上竟然有细小不一的伤口，“殿下请过来看”

  燕迟站在秦莞身侧，秦莞便道，“这里的藤萝从来长的极好，可殿下看，这几片叶子上的伤痕似乎是被抓出来的，还有这里，叶子没了，而花藤快要被扯断了。”

  燕迟自然也看到了这些痕迹，“这是柳氏被杀的时候挣扎留下的痕迹？”

  秦莞点点头，“有可能。”

  话音刚落，不远处霍怀信带着秀琴和秀书，并着两个衙差走了过来。

  其中一个衙差手中捧着一个小包袱，想来便是柳氏死时穿过的衣物。

  秦莞眯眸，走到了花棚入口处去，霍怀信大步而来道，“来了，世子殿下，九姑娘，柳氏的衣服就在这里了”

  燕迟点点头，看向秀琴，“把你早上第一次看到柳姨娘的样子说一说。”

  秀琴面色煞白，眼眶仍然是红的，“是，奴婢早上跑过来的时候，负责洒扫的小奴站在花棚之外，手里的扫把吓得落在地上，奴婢走到花棚前入口处一看，也吓得魂飞魄散就看到，就看到姨娘躺在花棚靠左边的正中位置，双眸大睁着，脖子往后奇怪的仰着，就是，就是这样，侧着身子的样子”

  秀琴说着，用手比划了一番，果然和秦莞说的一模一样。

  “可是左肩着地？”

  秦莞问了一句，秀琴狂点头，“正是正是！”

  秦莞便朝她招了招手，“你过来，具体说一说，她的头在哪，脚在哪。”

  秀琴走入花棚，指了指中间的土面，“姨娘的脚，就在这外面一点，头是朝着左边的，身子横着侧躺在地，而地上，奴婢清晰的记得，有一道拖痕，就是在这里到这里”

  秀琴比划了一番，是从被填上的井口土面到最终柳氏躺着的地方。

  秦莞看了一眼燕迟，秦府人还不知道她会验尸，她自然不好多问。

  燕迟一眼便明白了她的意思，便问道，“你们老夫人说她衣衫不整，如何个不整法？”

  秀琴紧张的攥着袖口，“就是，裙裾有些散乱，衣襟口也有些扯开了。”

  燕迟皱眉，“只是这样？”

  秀琴缩了缩脖子点头，“正是，看着的确有些不雅，可也没有也没有衣衫半敞赤身裸体的。”

  这边厢霍怀信道，“老夫人怀疑你们姨娘和外人有染，你倒是说说，你们姨娘平日里可有和别的男子过从甚密的？”

  秀琴面色一颤，害怕的摇头，“没有的，奴婢看到的姨娘，从未和别的男子有什么纠缠，只不过只不过姨娘不喜欢奴婢们一直侍候着，所以有时候奴婢们也不知。”

  燕迟又道，“你们是如何收拾此处的？”

  秀琴低垂着脑袋，“先把姨娘搬回院子里换了衣裳，然后然后这里的地上有些脏，还有些叶子掉了下来，老夫人让奴婢们打扫打扫，于是就将地上的土和灰还有叶子都扫了走，别的也没了。”

  燕迟和秦莞对视一眼，都没再问多的，霍怀信眯了眯眸子，见燕迟和秦莞不再问便看向身边一个衙差，“把她们两个带去给林捕头，重点审问。”

  这话吓得秀琴二人眼眶微红，满面害怕的跟着衙差走了。

  这二人一走，秦莞走过去将衙差手上的包袱拿了过来，包袱打开，只见里面有一双鞋和一件水红色的衣裙，和适才看到的柳氏身上的几乎一模一样。

  秦莞先将衣裙抖开，衣裙一展，一股子浓重的香粉味道便涌了出来，秦莞觉得甚是刺鼻，她仔细的看了看，忽然眉头一皱，只见衣裙的背部和后腰臀部以及裙摆上，皆有灰土污渍，且臀部还有几丝破损，秦莞唇角抿了抿，又低头去看那双鞋子。

  鞋头是簇新的，可此刻看过去，鞋跟处却已经有了磨损，且鞋子上面沾着一层土，秦莞转头一看一旁的井口土面，果然是一模一样的土。

  秦莞将包袱给霍怀信，“现在基本可以断定，柳氏就是在这里被杀的了。”

  说着，秦莞看着燕迟道，“她致死的原因便是脖颈上的那处勒痕，且从勒痕的方向看，凶手应当是从后面下的手，而她衣裙上的污泥破损也证明了这一点。”

  秦莞说着走到花棚之外去，“昨夜，她从她的院子出来，然后走到了花棚入口”

  秦莞走了进去，“进来之后，或许和凶手说了几句话，然后，她转向了右边”秦莞转过身，“就在这时候，凶手从后面勒住了她，她被拖着往后退了两步，最终因为不敌凶手，被拖倒在地，然后活活勒死。”

  说到这里，秦莞的眉头跳了一跳，当初九小姐是被活活扼死的。

  燕迟看着秦莞将案发时候的情景过了一遍，不知怎的，这画面让他心底有些发堵，秦莞却转身眉头拧了起来，“她是来见谁的呢？那个时候，她应该已经沐浴洗漱歇下了，可是出来的时候，她换了新衣，换了新鞋，还上了妆，身上还摸了极重的香膏。”

  秦莞说着苦笑一下，“越说越像是偷情”

  她转身，走到花棚左边去，“当时，凶手应该是在这边而这些痕迹，也是从入口往左的，咦”

  秦莞忽然喊了一声，燕迟走过来道，“怎么？”

  秦莞便道，“这里的花藤有痕迹的只有两尺左右的范围，可是在这里，你们看”秦莞快步走到左边的花棚一角，“这个地方的花叶却有些古怪。”

  适才秦莞所说的花藤上留下的痕迹，无非是花叶被揪掉了，花藤被扯断了，又或者是叶子上面留下了划痕，可此刻秦莞面前的这一角落里的花叶，不见明显的伤痕，可有几片叶子上却有大片的发黑痕迹。

  “好像被什么压过”

  燕迟眯眸，忽然，他上前一步，人往花架一角靠了过去。

  他这一靠，身形便十分隐蔽的藏在了这角落之中，可与此同时，花架子上的花叶被压在了他和架子之间，秦莞眼底一亮，“就是如此！殿下虽然没有刻意用力，可如果这样靠的时间长了，叶子会被压坏，会变黑！”

  “在柳氏来之前，那个人已经到了。”燕迟直起身子来，“那个人为了躲避，在这里站了许久，所以这一片叶子被压坏了。”