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第三十八章（12）
李亦杰默然不语，许久才道：“我年幼时问过师父，大家同属武林一脉，却为何另有正邪之分？判别正邪的根本标志，又是什么？那时师父回答我，魔教妖人凶残无比，滥杀无辜，人人得而诛之。于是我心头义愤填膺，一心要用手中长剑，多饮魔教妖人的鲜血，仿佛我就是正义的使者。但当我年岁增长，想到跟随师父，诸般见闻，我们手上的血债，也未必就比魔教少了，此事又该如何解释？师父回答，不论是正教，邪教，都会全力将功夫练好，剑术之本，一来防身，二来杀敌，所异只是我们因何而杀。对方是好是坏，不能因他在哪一方，便轻下断言，真正的分别是，为自己而杀人者，是邪徒，为天下大公而拔剑者，则是除暴安良的侠士。凭良心说，我不愿杀人，我盼望天下再无战乱，大家都能快乐的在一起，不论【创建和谐家园】异族，不论黑白两道，再不要有那许多偏见，就不必有一方为争【创建和谐家园】，屠杀对立一边了。当然……这只是我一人的心愿，在当今乱世，根本就是个不切实际的空想。若是为造福更多人，那些搅乱一锅粥的祸害就非除不可。实到情非得已，那也不得不——以杀止杀！我给过他很多次机会，既然他执迷不悟，我也不必再多等下去。可是现在并非我不肯动手，也不是顾念同他的兄弟情义，不忍杀他……不是的，在我知道他是魔教妖人，且当众对我师父不敬那一刻起，我同他之间，便早已恩断义绝，可总有些对手，是你拼尽全力，也难以取胜。难道我师父就不恨那魔教老贼，不想杀了他么？他一次次的挑战，却也一次次的失败……魔教妖人习练上古七煞诀，不惜以自己身子献祭，他们都是不怕死的狂徒。可是单说那份力量，就是常人难以超越……何况方才您也说过，就连您也对付不了这魔头，凭我一人，又济得起什么事？”
原庄主听着这一番话，并未立即开言反驳，显然李亦杰总算说到了他心坎上，值得他加以深思了。他不开口，场中气氛也始终僵持着。终于一阵微风拂过，原庄主也在风过后开了腔，道：“我又不是天下第一，难道是我对付不了的敌人，就注定束手无策了？何况对那样的小子，用不着同他讲江湖道义，大不了群起而攻之，也就是了。双拳难敌四手，我倒不信，他武功再高，又能厉害到什么程度？”突然似是想起什么一般，道：“如今江湖上，论兵力、论名望、地位，唯一有望与魔教抗衡的，或许也唯有当今朝廷。正好满洲【创建和谐家园】侵略中原，有志之士早已揭竿而起，有意肃清匪患，可不会因为时隔六年，就默许他们在中原的统治。如今利用这机会，咱们不妨就来个借力打力。这两方现今同盟，想必也是如土鸡瓦狗之流。自古立场不同，便只会互相利用，不可能有真正的合作！只要咱们寻个由头，从中稍加挑拨，让这两方先一步斗得你死我活……”
南宫雪插话道：“魔教与朝廷并非同盟，反而历来便是势不两立的死对头。此事根源，还要追溯到七年前，那时七煞魔头还仅是魔教中的一名寻常杀手，奉先任教主之命，前赴各处作乱。为夺七煞至宝断魂泪，出手灭无影山庄满门。当今的韵贵妃正是沈氏遗孤，一心复仇，便在皇上耳边鼓动，恳求为她做主。皇上耳根子软，当时又偏宠于韵贵妃，魔教本来助阵有功，只因皇上口风一变，即刻从忠臣转为乱党，举国通缉。皇上做这一切，也不过是给韵贵妃看的。但沈世韵倒也真有毅力，凭着手中权势，直到对……对残煞星……加以摆布……”一提起暗夜殒，面上立即闪过红晕。见原庄主目光审视般落在自己脸上，似乎想看出些什么，惊了一跳，慌忙装作不觉，续道：“直至最终剿灭魔教，此事也就算告一段落。一年前七煞魔头东山再起，创办血煞教，倒没来寻朝廷的麻烦，只在武林间大肆屠戮江湖人众。皇上不能为他一人大动兵力，更何况各路将领也不肯为他私人恩怨所遣，不肯服从指挥，他还要顾虑群臣颜面，不能单为一个韵贵妃，闹到朝野失衡。手中又无可用之兵，就说现今威风凛凛的八旗，又有几人是真正归他统领？另一方面，他也想借血煞教，削弱起义者势力，来一个坐收渔利，这一年才会如此纵容。至于皇上的儿子做了血煞教的副教主，则是他二人间的私怨，却不是皇上派他卧底……这当中牵扯，复杂得很，一时半会也难以说清。”
原庄主双手一拍，叫道：“说得不错！那就更好办了，等朝廷与魔教两相残杀，谁要想真正收拾掉对方，自己一边也必将损兵折将，毕竟他们的对手也不是易与之辈。不过我倒盼望先将七煞小子灭了，剩下【创建和谐家园】兵几个老弱病残，咱们对付起来，那就容易得多了。”又转头问道：“亦杰，你以为如何？”
李亦杰沉吟半晌，道：“原庄主，这一件事，我已经想过许久。其实不论是【创建和谐家园】还是外邦异族，都是有好有坏。【创建和谐家园】中不也同样出了七煞魔头这等丧心病狂的失德败类？他可是足够挨千刀万剐，下地狱千百次也难赎其罪衍！反观女真族呢？也同样有些淳朴善良，向往和平的好人，只因当权者手握重兵，图谋夺权，这才发起争战。又或因觉得常年待遇不公，对【创建和谐家园】便有种本能的仇恨，每当攻克一座城池，便要屠杀泄愤，那也同样是他们自以为逞威风的手段。因此我想……欲攘外，必先安内，七煞魔头是罪无可赦，但满洲人并没有那么坏，如果他们愿意接受讲和，咱们能不能就饶过他们，或是仍然认同他在朝中为官？满洲实有不少才智卓绝之士，如能将心思用在正途，不愁难使国家长治久安，其必为强力臂助。”见南宫雪眼神有几分怪异的瞧着他，心里一动，忙道：“雪儿，你别误会，我并不是因韵儿才为满清求情，这些……都是我在宫中六年，最真切的体会。既然前明同样腐朽，咱们为何不能接受新生政权？他们能够在京师夺得一席之地，更在七年间占据中原的半壁江山，就必然有其过人之处。当今圣上，他并不是一个坏人，所考虑的还是使满汉得能共和。谁又没有做错事的时候呢？他就算曾有不是，也是他那群下属唆使他干的。我同皇上……交情不错，我能理解他的难处。其实真说起来，我同他还是一路人，好比我那个有名无实的武林盟主，情况也同他相似的很……这个……”一面大作手势，结结巴巴的分说了一大通，见南宫雪脸上仍是挂着那副怪异的笑容，心头更是大增慌乱，就差没跪下来给她磕头哀求了。
正在这尴尬万分之际，南宫雪忽然“噗嗤”一笑，道：“师兄，你做的决定，我哪一次反对过？只要是你认定的道路，尽管一直向前走下去便是，不必向我解释的。”李亦杰抓了抓头皮，干笑两声。原庄主赞道：“不错，在我的立场，也是从来不愿滥杀无辜。当年为了阿茵，一时糊涂，给江湖造成不小的损害，虽说我表面不提，但那也一直是我的一块心病，总想设法补偿。不过华山派么，现在简直就如初生婴儿般弱小，你要保护这仅存的一点血脉，这支队伍是不能率领出战的了。”
李亦杰听得原庄主与南宫雪如此说法，显然都是赞同了他的提议，喜不自胜，道：“我已打算好，等得过了师父的头七之日，便以代平战乱为名，去向朝廷借兵出战。正当众将焦头烂额之际，必能欣然应允……”原庄主道：“‘代平战乱’，这个主意很好！本来我们担心，清廷中也有些窝囊废，不敢同魔教硬拼，主张避战求和，那这一仗可就打不起来了。由你李盟主打头阵，满清自然也乐得将这烫手山芋丢给你，自无拒却之理。而你也可趁机摸清【创建和谐家园】兵作战脾性，两军交战，明里以摧毁魔教为目标，实则也须得暗中损耗清廷兵力。说来说去，还是内鬼难防，哈哈哈……”
却不知李亦杰要是另有选择，可绝不会去做这个“内鬼”。如此背叛沈世韵与顺治，却还是利用着他两人的信任，心头总存着疙瘩。南宫雪挽住了他手臂，道：“师兄，我也随你一起去。”李亦杰明知此去凶险，前途未卜，给沈世韵看到两人同行，又不知生出何等醋意，刚想脱口拒绝，但想南宫雪一路上跟着自己，几乎从未答应过她多少请求。从来是在她的妥协中，维持自己“当家作主”的地位，对她可说是极不公平，心下便也软了。再一转念细想，江冽尘对南宫雪恨之入骨，屡次设法杀她，都以失败告终，以他如此争强好胜的心性，必将引之为奇耻大辱，那是或早或晚，非要杀她不可的。真是他有意而为，则天下亦无安全之所。与其将南宫雪交托旁人，倒不如让她跟在自己身边，还可随时留心保护她。无论如何，自己这一生，已是认定了这个女孩，虽然两人正礼未成，但在彼此心目中，他们就是夫妻。点了点头，道：“原庄主，此前我不便出面，就拜托您设法煽风点火，使两方内乱，可好？”
原庄主呵呵而笑，道：“这可不巧，亦杰，此事就交给雪儿去办。俗话不是常说‘最毒妇人心’么？这种挑拨离间之事，交给一个女人去做，才真正是找对了人。我还得先离山一趟，将我那宝贝小子带回来。可别让他一心只想比武，再去草率招惹七煞魔头。你放心，我原某人绝不是临阵退缩的逃兵，等我将翼儿找回来，我们父子二人就一齐加入你的队伍，可也算是多添一分助力。”李亦杰见商议到此，基本已是定了下来，只得将苦笑咽入肚里，表面还得强自敷衍。
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第三十八章（13）
再说玄霜经几名侍卫引领，回入宫中。望着四周琼梁玉宇，金碧辉煌，两步一楼台，三步一琼阁，透不尽的奢华、贵气。这本应是他从小走惯之处，然而此时此刻，一幕幕看在眼里，却只有透心冰凉的漠然，仿佛自己不过是头一回来到一个陌生所在做客一般。心中运转不停，莫非这一年来的江湖历练已彻底改变了他的心性？使他已将自己的定位由皇太子易做魔教的副教主？他是注定要回到皇宫来的，江冽尘也曾说过，等他功成名就之时，就准他回宫，来拿回本应属于自己的一切。但如今感到的种种不适应，却又是从何说起？一年，何以能够抹煞五年？沿途所见的太监侍卫依然对他毕恭毕敬，但听他们礼称“凌贝勒吉祥”，反倒不及在血煞教中，听下属奉承“副教主千岁”时，来得舒心。
随着众人引领，缓缓踏入乾清宫。目光僵硬的向四周打量，这宫殿并未有多少变化，似乎豪华之气更胜以往。人处其中，只懂得漫无边际的奢华享受，是否还真能勤于理政？怪不得明朝皇帝住在这华贵的紫禁城中，最终个个玩物丧志。然而皇阿玛总该较他们来得明智些？为何却不懂引以为戒？轻叹口气，道：“既然来了，怎不对我说话？难道咱们父子之间，当真已到了无话可说的境地？那还真是可悲啊？”
顺治果然不知何时，已站在了他身后。玄霜望着装饰豪华的宫殿发呆，他则望着儿子变得陌生的背影发呆。听到他开口说话，初时只当自语，随后一想，话中之意除了自己，还能是向谁说？干咳一声，道：“你知道朕已来了？”
玄霜冷哼道：“这一年，您以为我的功夫都是白练的？内功造诣到得深处，尽可眼观六路，耳听八方，绝无人能近我身侧三尺之内！要是换做旁人，我早该出手攻击，定要叫他血溅当场。怎么，你不叫侍卫通报，是不愿让他们看到传说中父子重逢，抱头痛哭的场面？那我尽可给你保证，他们什么都不会看到。”顺治叹一口气，向一旁站立护驾的几个侍卫挥了挥手，轻声说了句：“你们都下去罢。”
一名侍卫低声叫道：“皇上！”嘴巴凑到他耳边，想说些什么。玄霜哼了一声，道：“怎么，你想警告皇上，不可轻敌大意。我不单是凌贝勒，还是血魔少爷凌霜烬，魔教的副教主，今天回来，不仅仅是作为我皇阿玛的儿子，还可以充当一个刺客，随时准备对他不利，是不是想说这些？”
那侍卫怒目瞪着玄霜，道：“皇上待你不薄，你若是有任何险恶居心，连上天也饶不得你！”玄霜视线更转严厉，道：“你的眼神，不是奴才看主子所该有的。留心你的眼睛，这一次也就罢了，下一次再有违犯，就算饶你不死，我也定要废了你那对招子。你如此紧张，想必是清楚我的作风，也该明白，我是说得出，做得到的。”冷笑了两声，又道：“哈，血魔少爷凌霜烬……我那个副教主的身份，早在我抛下日月双轮，随着你们回来的时候，就已给我亲手扼杀了，你以为，我还能回得去么？还有什么不放心？却不知我是威胁到了你什么，难道你一个小小侍卫，也想当太子不成？实在不行，要不要寻根绳子，将我捆起来啊？”
顺治叹道：“罢了，你们都下去，朕不过是同自己的儿子说几句话，无须如此大惊小怪。”一群侍卫兀自犹豫，最终在一人先一步带领下，还是战战兢兢退了出去。关上宫门，仍能看到门扉上片片黑影，显然众人并未走远，便在门外恭候待命。玄霜走到一旁龙椅上坐下，双手抱肩，二郎腿高高翘起，冷笑道：“哦，看来都对你忠心得很啊？做皇帝到这份儿上，也该知足了。怎么，你要是不放心，尽可再唤他们进来，反正我也从没打算同你说什么私家话，没什么介意给人听的。”
他私坐龙椅，本应是大不敬之罪，顺治却也未曾追究，仿如自语一般，轻声道：“旁人都说我偏心你，如今朕自己也觉得不假。要是换做其他阿哥，这私自离宫，勾结乱党的大罪，又岂能给他轻易逃得过去？更遑论是在外逍遥了一年半载？”
玄霜哼了一声，接口道：“更何况，现今我不仅是勾结乱党，还做了乱党头子。不过也要怪皇阿玛对‘乱党’定义不明，正所谓不知者不罪。”顺治一怔，没料到他还能甩出这一句话来，问道：“怎么定义不明？”
玄霜道：“只因儿臣不知，究竟何谓乱党啊？是同大清为敌，结党作乱之人 ？[-99down]那我请问，七年前攻克边关，剿灭闯王旧部，此间种种，到底是谁的功劳？恐怕是翻脸不认人的典范罢？若说滥杀无辜，即为乱党，那么咱们大军初入关时，听说也没少杀过几个‘南蛮贱民’哪？怎么咱们杀人就不算乱杀？难道就因为发话的是当权者？既如此，明知魔教势如破竹，焉知有朝一日，便不会成为逾越大清的掌权人 ？[-99down]到时都学着您当年翻手为云，覆手为雨，咱们可就将任由宰割，到时人家倒要趾高气扬的说上一句‘这是先帝爷做的好榜样，我们也不过是依样画葫芦罢了’。”
顺治默然良久，方道：“当年之事，朕听信韵贵妃一言而决，确有不是。但此去经年，魔教一言一行，无愧于‘乱党’之称，朕不会为妃嫔代报私仇，便以草菅人命之举，来讨她的欢心，这一点你大可放心。朕固然无能，倒也不是那般无道昏君。”玄霜冷冷一笑，道：“我仿佛记得，你曾说过我回宫以后，一切既往不咎，你绝不会为私自离宫之罪处置我，所以我才答应回来。咱们事先说清楚，这一句话，该不是有人假传圣旨罢？”
顺治无奈道：“确然是朕所言，你该知道，为了让你这逆子回心转意，最终到底还是朕先一步妥协。实则一年前你便已身入歧途，朕初见着你那件血衣，还想代你降罪遮掩，派人私下料理，你该知道，朕心里究竟还是向着你的。不过要是早知日后之变，这番心思却是白费了。”玄霜不予理会，道：“是啊，相比魔教的副教主，若是当初我选择出家做和尚，哪怕只是个在少林寺端茶扫地的小沙弥，或许你反而更有面子的多。”这一句话互有歧义，令人难以分清正反之别。
顺治也不愿在此事多下功夫，道：“无论如何，你肯依言回宫，总算是给了朕一个面子，还要向你道谢才是。”玄霜淡淡一笑，道：“我没听错罢？分明是我不对在先，反倒是你来向我道谢？不过么，我不喜欢说谎，你高看了自己，我答允回宫，不是为你，只不过是在外头玩得累了，暂且回来休息。至于什么时候，说不定我一时兴起，就再来闹一次出走玩玩。怎么样，这一年多，宫里没发生什么大事罢？”顺治苦笑道：“你不在宫里，到处都安静不少，令人乏味。凭良心说来，朕倒是挂念得紧了。”玄霜指尖在龙椅靠手上轻轻敲了敲，道：“是啊，别看我在外头，‘血魔少爷’之称威名远播，但不论走到哪里，都及不上自己家里舒坦。”顺治道：“不同环境，对人当有不同启迪。你在外一年，所经历的当是在宫中一辈子也不会见到，再加上你那个魔教副教主的显赫身份……朕但盼你历时一年，能够对世情险恶看得更为透彻，从此脱胎换骨。如此，才不枉了朕准你历练的本意。”
玄霜微微冷笑，口中喃喃念道：“历练……哼……历练……”脑中忽然想到当年暗夜殒早已厌倦了**身份，有心弃暗投明，偏是没人给他机会。人人都讲“退一步海阔天空”，谁知他的背后却是万丈深渊。若是背后没有一个安全温暖的所在，肯包容他，让他容身，那么退与不退，又有什么分别？忍不住再次冷笑起来，道：“只可惜世事弄人，有人诚心退出，反而给人逼上断头台，最终落得尸骨无存。有人从头到脚都透着魔性，偏有人假惺惺的要来拉他一把，再恨不得向全天下宣称，是给他再一次机会。这世道岂不滑稽？”顺治在旁极是尴尬，玄霜忽而向前微微倾身，声音低沉，却又夹带着几分玩味，道：“好了，我废话这许多，您想必一早等得厌了。没有好处的事，您不会去做，还说什么‘历练’……这一次费尽心思，布下这等偌大手笔……说罢，你想从我嘴里听到什么？”
顺治一时怔住，眼里忽然闪过几分哀痛，道：“不管你相信与否，要说到魔教做卧底，那是九死一生，随时会搭上性命之事。就算朕真有这番心思，找的也定是跟随朕多年，智勇双全的将领，绝不会让你去冒这个险。”玄霜挑了挑眉，道：“就可惜‘无心插柳柳成荫’啊？你不去制造机会，现在机会送上门来，你所要做的只是接受便可，还有什么困难？”
顺治暗自叹息，踱步到殿中一角，仰望着墙上高悬的笔墨真迹，暗自在心中临摹，这一回这法子却也失了效，始终无法将纷乱的心思安定下来。玄霜语气忽而略有好转，道：“皇阿玛，其实儿臣也不是成心要针对您。只是离宫日久……大约是现在的发型、衣着都与旁人不同，在这宫里，我有种格格不入之感，仿佛自己从来就不该属于这里……”是以他口中极尽轻佻，也只是为将那种说不清，道不明的怪异感受宣泄出来。顺治道：“你错了，任何外界之物，都不可能转变你的感受。除非是你自身心境的差异，是你自己对整座皇宫的排斥之心。”玄霜道：“或许如此，既然所有人不必尽然相同，入关后又何必颁布那套‘剃头令’，强制【创建和谐家园】剃头？便是给人瞧瞧，谁是统治者，两方阶级分明，不也好得很？”
第三十八章（14）
这一套法令当真解释起来，可有不少详情细说。而眼下不管说些什么，玄霜总能寻到些乱七八糟，似是而非，听来却又颇有些道理的说辞来反驳一大通。何况那本就是由多尔衮制订，顺治也难以述说周详。玄霜似无意就此事多做计较，忽然转了话题，道：“以儿臣现在的状况，你是再不可能封我做皇太子了罢？是不是？但我从前的表现，始终循规蹈矩，并没什么出格之处啊，你却为何一拖再拖，最终仍是改了主意？可别同我说是由于那一件血衣？”
顺治想到当年旧事，一时间心头感慨良多，更兼想到玄霜之所以甘心加入魔教，只怕正是为了太子之位落空，暗中怀恨之故。道：“朕知道此事相关猜测，曾有不少人对你提起过，种种说辞各不相同。但话传到半途，便会走样，早知如此，朕就该亲自对你说说。起初朕确是有意立你为太子，不单是因为你聪明伶俐，乖巧懂事，更由于你出生前，朕同韵贵妃的约定。通常说来，朕不会轻易立储，之后却也不会轻易废黜。除非那孩子实在品行太过低劣，又或是不求上进，犯下过不可饶恕的罪行……真要如此，那承诺也只好作废。这个前提，朕是曾向韵贵妃讲清楚的，而她当时也是一口答允……”玄霜插话道：“明白了。所以，我就是那个品行极其低劣的坏孩子，逼得你非废黜不可？”
顺治道：“并非如此，看来你对朕的猜忌怨恨，的确不小，但更改决定，却都是为了你好。朕自然清楚，你是个天资聪颖的孩子，若是让你来坐这皇位，尽可成为比朕更合适的一国之君。历来青出于蓝而胜于蓝，就算你真的超越了朕，也没什么不好。只因一旦成为皇帝，所担负的责任便再不同，你会受到重重束缚，深陷权欲漩涡，不得脱身。而你的身边，也再难找到忠心辅佐的近臣，有的只是一群一味争权夺利的爪牙。这个位子看似至高无上，实则才是最深重的可悲。当你发现，放眼天下，却无一位可信之人，你能否理解，那种最深刻压抑的孤独？不仅如此，你还得步步算计，防人之隙亦攻人，才能活得下去。当全天下的重担都压在你一人身上，国家各处稍有疏忽，百姓背地里骂的，便是你这个国君。只因树大招风，所有人漠视你理政辛劳，却都来指摘你之时，你不会活得很快乐。朕尝过了这种生活，眼下无法全身而退，朕只希望，别再将自己最疼爱的儿子陷入这般境地。有时真正能掌管天下的，不是最有才能的人，而是最合适坐皇位的人。但愿你会明白朕的苦衷，理解我为你的这番心思。朕觉得，你是个热爱自由的孩子，你是该驰骋在山水之间，过无忧无虑的生活。也许你说得对，你的确不适合这个皇宫。”
他一番苦口婆心，却丝毫未能打动儿子。玄霜抬手“啪”的一拍，总算已控制过力道，但仍使龙椅靠手上的金漆现出一条裂纹，向四周扩散，显得极为不祥。冷声道：“够了，你是安心向我倒苦水来着？你不是我，怎能将你的感受强加在我身上？至于我适合什么，又不适合什么，也不能由你妄加评判。到底好与不好，还要等我亲身体验过了才知道！你以为所有人都同你一般，无心称帝，宁可寄情山水，乃至终生碌碌无为，得过且过便罢？”
玄霜外貌上的转变本已与一年前大相径庭，如今他这一番话，却令顺治深感同这孩子的距离，是越来越远了。话音苦涩的道：“朕不知道，你这一年究竟都经历过什么。以前的你待人有礼，人人盛赞……”玄霜打断道：“但你现在也该知道，那一切都不过是一种假象而已。沉溺过去之人，究竟是你还是我？”
顺治自顾自道：“在朕的所有儿子中，你无疑是最聪明的一个。朕从前最赏识的是你，时至今日……”顿了一顿，道：“也不例外。”
玄霜一声冷笑，仿佛此时才真正听清顺治言语，大笑道：“以前是我为讨您欢心，处处装来给你看的，你欣赏的那个人，与其说是我，不如说是由我假扮，你心里的那个‘完美阿哥’。至于现在的我，一言一行，才真正表示我本人观点。像这样一个目无尊长，是非不分之人，该是那些封建老夫子最为厌烦的罢？又有谁会欣赏？曾经我百般讨好你，是为了在你面前尽量争取表现，好让你立我为储。既然事实俱在，你又已明确表态，我可就不愿再假惺惺费那番力气了。何况魔教的副教主，若是一开口仍然彬彬有礼，可连我自己也嫌太假。其实你又何必找我回来？明知我既已舍弃宫中身份，就再无任何顾及，不会给你半分好脸色看。尽是些含沙射影，冷嘲热讽，你强要听来，岂非给自己找气受？大家老死不相往来，岂不是好？又或是宫中余人都对你毕恭毕敬，你觉着日子太好过了，有意来找些新鲜？”
顺治却也不恼，道：“你用词尖刻，朕就只当‘忠言逆耳’了便是。相比之下，朕宁可面对真实的你，也不想同戴着面具的乖孩子周旋。毕竟你的回答，都是出于自身的想法，或许对朕有所帮助。那些表面恭敬的权臣，朕一个也不相信。至少朕知道，你再如何热衷皇位，却也不会对朕有丝毫坏心。那些个年纪稍大些的阿哥，只会处处揣摩朕的口风，同时拣着几句话，便做托词，值得他去明争暗斗，兴风作浪了。因此值得我信任的，只有你一个而已。那么现在，朕是否可以与你平等的谈谈？”玄霜从前讨顺治欢心，可称得处处谨慎，唯恐稍有疏漏，一旦皇阿玛稍露出半点不快神气，也值得他紧张许久，伺机补救。而今日处处忤逆，却反与当初成效南辕北辙，一时也是哭笑不得。道：“好，假设我是你重金寻来的谋士便了，到时可别忘了给我将报酬结算清楚。不过么，太过相信别人，最终只会自食其果。现在就不妨来说说，你连国君的尊严也不要了，这么千辛万苦，寻我回宫，到底是为着什么？”
顺治苦涩一笑，道：“如果朕说是‘求助’，你信不信？”玄霜微微一怔，盘算着自己暗地里结识的一众党羽，再推及暗中蛰伏的多股势力，究竟是哪一方如此沉不住气，打算先一步下手？又是谁如此无能，先就给皇帝瞧破了？身子也不由更坐正了些，故做轻松，道：“堂堂一国之君，却求我什么啊？难道是让我帮你捉一只蟋蟀？”
顺治四顾殿内无人，又缓步走到距大门最远之处，压低声音，道：“最近宫里不大太平，有人在暗中练军，图谋政变。其实她的拉帮结党，可说早已开始，朕虽有察觉，不过故意不说罢了，只希望她能良心发现，迷途知返。不过近日，看来她的势力已然成熟不少，逐渐就将从暗处脱出，摊到明面上叫板了。朕别的不怕，就担心宫廷之变，影响极大，必将祸及百姓。战乱一起，不知多少无辜者又将多经灾劫……”玄霜皱眉道：“既然你知道他在酝酿着什么，那就在他未及行动前，先一步将他办了啊？看他再如何作乱？”听得方才所言，脑中却已渐渐勾勒出一个人的影像来。
顺治道：“太晚了，朕事事都在他们的监控之下，稍有动作，也将打草惊蛇。那人在宫中势力更胜于我，假如贸然动手，逼得她走投无路，必将狗急跳墙，孤注一掷。那时所带来的祸患，可就又要大得多了。因此朕现在是全然处于被动地位，只能挨打，却无望还手。那也不必指望了，明知她对朕，一开始就没安着好心，朕却仍是对她一再包容，毕竟人心都是肉长的，她能做得到翻脸无情，朕却依然有所顾忌。现在只希望，如果真有那样一天，你能站在朕这一边。哪怕政变后的结果，很可能对你有利。”
玄霜脑中观念先入为主，倒没想过顺治可会指桑骂槐，称他是与叛乱者同党。头一个反应便先问道：“既然同我自身有利，你又有什么把握，以为能说服我帮你？”顺治不假思索，道：“因为朕了解你，朕知道你不喜欢命运由人摆布，更不喜欢前进的道路给人提早铺设好。你宁愿依照自身原则，且去闯上一闯，哪怕碰得头破血流，也是甘愿。对不对？朕抱歉的只是，将你卷入了这场是非之中。”玄霜冷笑道：“了解我？你凭什么说了解我？从前的我，不过是一个不存在的假象。现在的我，你又了解多少？就敢下这么大的赌注？如果我选择站到敌方阵营呢？你岂非满盘皆输？”他心想顺治对此所知详尽，绝不会毫无防备，之所以故意发问，也不过是想多套上几句话。
顺治道：“如果是仅存的父子之情呢？若是输了这唯一的筹码，朕宁可输掉全盘赌局。”玄霜听他言辞悲凉，没来由闹得自己心情也沉重起来。惯常的嬉笑调侃再拿不出来，顿了一顿，道：“皇阿玛，我承认您待我很好。但我不需要仰仗别人的帮助，我也可以助您打垮争权乱党，更可以待在宫中，给您侍奉终老，只不过……”顺治听到这几句话，已是感动不已，心想他若能做到这几件事，便有再苛刻的要求，也都能答应了他。
不料玄霜话锋一转，道：“现在我对太子之位，对皇帝宝座，都没了以往的执着。只不过，那一国之君，我却怎么也要做上一做，哪怕是过过瘾头也好。等着罢，总有一天，我将取您而代之，直到我真正厌倦了为止。因为我最讨厌被人抢走……本应属于我的东西！您知道，从小到大，我的话一向是说得出，做得到的。”
两人间蔓延过一阵长久沉默。玄霜此言一出，是表明他与顺治立场相对，纵尽一时之忠，久而必生异心。过得许久，顺治忽道：“一年了，你还在记恨你的额娘？”
玄霜听他提起沈世韵时，语气仍是波澜不惊，一时间几乎推翻了原有猜测。愣怔片刻，才涩然道：“我只是看不惯，她拿所有人都当做开路工具的作风。”
第三十八章（15）
顺治道：“血浓于水，她纵有天大罪过，也毕竟是你的额娘，你总不能一辈子不再与她相见。更何况，无论她犯过何等罪行，背后的目的，都是为你这个儿子铺路搭桥。她在你身上，是倾注了最大的心血，一个疼爱孩子的母亲，是没有错的。更何况，谁又不是工具呢？受人利用，也同时利用于人，即使未必次次都是存心。人与人间的关系，正是全由这条利益所维系。你看朕宫中那许多妃嫔，平日里争风吃醋，若是一旦怀上龙种，便又想法设法，替他争权夺势，你道她们爱的是朕么？不过是借助朕手中的权势，巩固她们自身的地位。身在局中，自当顺应局势，才有出路可走，无人能够例外。朕并不怪她们。”
玄霜皱了皱眉，道：“我怎么觉得，您这是在自欺欺人啊？这些年来，她一手遮天，背着您究竟都做了什么，您知道多少？”顺治道：“很多事朕即使知道，也宁可将它深埋。宫中的真相，并不是要知道得一清二楚。以后你就会懂，有时能够不明不白，也是一种快乐。既然你额娘没做过什么对不起你的恶事，你也不用如此嫉恶如仇。皇宫中是个强权与天理并存之地。若她当真做得【创建和谐家园】人怨，自会有人来惩罚她，你不必妄自出头。回吟雪宫以后，还是去看看她罢。”
玄霜从椅中站起，目光中有了几分游离，道：“防人之心不可无。您面对的暗斗，不仅局限于明面可见的王公大臣。至于那些妃嫔，个个都不是省油的灯。好自为之。”还没等顺治反应，早已先一步跨出了乾清宫，一溜烟跑得远了。守在宫门前的侍卫也只来得及看到黑影闪过，急忙冲入殿中，就见顺治独自一人，踉跄几步，跌入龙椅，脑中还盘旋着方才两人所言。
玄霜鬼使神差的回到吟雪宫，与其说是听从顺治劝告，倒不如说到那是非之地张望几眼，本就是他早已打算好，回宫后的一个环节。门前华丽出指，众侍卫连人影还未等看清，就先一个个倒了下去，恰好叠作一堆。玄霜绕开步子，轻轻推开殿门，跨了进去。就算不为沈世韵，这里终究是他从小长大的地方，处处摆设一如既往，仍是如离开前的熟悉。看过许久，鼻中升腾起一阵酸涩。而等视线落到殿内正中，沈世韵背对他坐在一张雕花高椅上，桌上置着一面铜镜，一旁还横七竖八摆了不少摊开的首饰盒，正自对镜打扮。玄霜双手快速划过脸侧，佯装是拂开落到眼前的几缕头发，借此机会，将眼角泪水抹去。向着她走出了几步，也跟着凝望镜中映像。离宫一年，他是公认的变化最大，此时看来，两人倒不愧是母子，沈世韵变化倒也不小。镜中的面庞浓妆艳抹，直比风尘女子更为夸张，每一处脂粉都要反复扑过，眼皮的嫣红几乎遍布整处眉端，嘴唇鲜红得就如刚喝过一整缸人血一般，妩媚中暗含着几分勾魂摄魄之妖艳。头饰千奇百怪，在头顶密密麻麻插了一层，先有一顶帽子重量，耳垂上挂着显眼得刺目的坠子。凝望铜镜，见她仍是专心打扮，全不受外物所扰，而玄霜在镜中已然看到了自己，却是不信她尚未知觉。唯一的可能，也只是有意对他视而不见。心下极是鄙夷，暗想你所有的本事，难道也只能凭姿【创建和谐家园】人 ？[-99down]干咳一声，道：“哟，皇额娘，一年不见，过得可好啊？怎么你还没晋封为后？倒让儿子有些失望啊？”
沈世韵未有半点吃惊，一面轻轻用手指将脸上脂粉化开，漫不经心的道：“原来是吟雪宫的小主子回家探亲了。这倒问得滑稽，本宫又会有什么不好？”玄霜冷笑道：“好啊，当然好。你还没听懂我的意思，我是说我一年不在，于你反倒滋润得很，就连相貌也是越来越美。”沈世韵也耐心同他耗着，道：“是啊，没有你这个小鬼调皮捣蛋，本宫的烦心事自然少了。你皇阿玛倒也有点本事，派人三言两语，就能劝你这个游子回家。来日他失了江山，倒可以专门代人去寻走失的孩子，也是一条出路。却不知你此番回宫，是做何打算？怜悯你爹，回来看看呢？还是打算长住？”
玄霜淡淡道：“没有了我这块绊脚石，你只会活得更好。却来多管什么闲事？你此时在这儿笑脸迎人，心里定然巴望着我尽早滚蛋，是不是？”沈世韵微微一笑，道：“做娘的又哪有将自己儿子扫地出门的道理？就说小璇和汤少师，也都惦记着你，一年来睹物伤怀，是念叨过你许多遍了。其实本宫不过是觉得，有些人的脑袋也不知是怎么生的，放着好端端的福不去享，偏要跑到外头去，历经风吹雨打，才会懂得平安是福。”玄霜冷哼道：“正好，我也有个疑问，很多东西明明不属于自己，却偏偏有些人自作多情，削尖了脑袋，也要往前头挤，又不知他们是在想些什么。”
沈世韵不以为忤，道：“人往高处走，水往低处流。出宫一年，倒也不是全无收获。至少那些规规矩矩的阿哥，与你置于同等境地，可是谁也不会有你出息。本宫有个儿子是魔教副教主，在宫里那些‘姊妹’们面前，足可扬眉吐气，那倒也令人欢喜得很。早前听闻教主阁下在各地作乱，早知那人是你，我实该多留心些才是。呵，血魔少爷凌霜烬？这个名号，总让本宫隐隐约约想起一个人哪？”玄霜冷冷接口道：“残煞星暗夜殒，是么？”沈世韵故做恍然大悟，道：“不错，瞧本宫这记性，当真是一年不如一年。我记得从前祭影魔教的总堂堂主，地位也就与现在的副教主差不多罢？但愿你身份与他相近，最后的命运，可别再与他相近。”玄霜冷哼道：“不会的。只要别是些别有用心之人，唯恐天下不乱，在背后挑拨离间。”沈世韵淡淡道：“还真是可怜呢，难道你的性命，就只值那轻飘飘的几句话？”玄霜道：“怎耐得有人舌如利剑，唇比墨黑！”
沈世韵一面将一只金钗插入发髻，笑道：“在背后多话之人，定然死无葬身之地，特别是那些向人告密的小贼。你是刚从你皇阿玛那边回来的罢？”那是有意在咒他如若告发些什么，必将不得好死之意。玄霜已懒怠同她置气，道：“你放心，我从来口风最紧。该说的我没有说，不该说的，更是一字不提。再说了，他也没问起你啊！你以为自己风韵犹存，就能引得人人竞相关注，争抢着要来中伤你？我皇阿玛以仁德治天下，是一位难得的有道明君。偏偏有些个【创建和谐家园】小人，当面恭敬，背后暗使毒计。自己没能耐也就罢了，却又不懂识相，当真叫人无可奈何。我同皇阿玛，尽在诅咒这奸邪小人。”沈世韵挑了挑眉，终于转过身子来面对着他，道：“怎么，心情不好？你就那么爱做七煞恶贼的徒弟？”
玄霜道：“与你无关。相比之下，我倒是喜欢血魔少爷的身份更多些。”沈世韵道：“那也很好，一年来遇见过哪些奇闻异谈，倒是说给本宫听听。你该明白，我没有同你计较，正是为让你深入敌营，打探清魔教的内部消息，对那魔头的个性习惯也可做进一步了解，将来收拾他，才好更添几分把握。”玄霜道：“你以为，我会老老实实的告诉你？那是我拼着性命，才收集到的情报，哪有这么简单？你要是当真有兴趣，就用你这张百试不爽的脸，去【创建和谐家园】他一回试试看啊？说不定他心情好，会稍微给你讲上几句。又或者是你运气好，可以借着一夜春宵，趁机杀他。”瞥眼见沈世韵桌上琳琅满目，突然恼火起来，道：“别再打扮了！你的妆化得再浓，除了更体现你的沧桑外，没有任何好处！我皇阿玛也不会为此多看你一眼！”
沈世韵眼皮一翻，随手将桌上盒子一一盖拢，道：“谁说本宫打扮是为了他？皇上注定是世上最花心的男人，**的争风吃醋，一刻不停，我可没兴趣参加。刚除掉一个心腹之患董鄂妃，现在他又专宠佟妃那狐媚子。随便他在哪个女人寝宫过夜，本宫给他自由。反正为他等门的痴情女子一抓一大把，何需本宫再来凑这个热闹？”
玄霜心道：“给他自由？说得倒是高尚啊？你又凭什么限制他的自由？”哼了一声，道：“是么？不为皇阿玛，你这副风情万种的打扮，又想拿去勾引谁啊？我只想劝你一句，别去轻举妄动。你要是想做些什么，最好给我趁早打消了念头，你以为皇阿玛不知？还是真能被你蒙在鼓里，骗一辈子？你在背地里计划些什么，他早都知道了，只不过是念在夫妻一场的情分上，盼望你自行改过，才不来处置你而已。但你要是以为，他可以任由你摆布，那就大错特错了。”
沈世韵略微一怔，但想他或许确是从顺治那边听了几句闲话，便来危言耸听。而若是顺治当真对自己心存猜疑，或许会向任何一位阿哥说，却绝无向她的亲生儿子透露消息之理。定了定神，道：“那又如何？他眼下不处置我，那也够了。等到本宫一切布置妥当，他就该乖乖的从皇位上退下来了。别说是处置我，将来就连见我一面的机会，也未必再有。皇上又算是什么东西？真正令人畏惧的，是那个称号。而他本人，不过是个废物。”玄霜心头有火蹿升，实难料到自己也会有这俗称的“义愤填膺”之感，道：“通常将别人当做笨蛋的，往往自己才是笨蛋。”
第三十八章（16）
沈世韵咯咯直笑，那笑容仿佛他已是个无可救药的傻瓜，玄霜在这无孔不入的笑声攻势之下，羞愤交杂，恼道：“你笑什么？有什么好笑了？”沈世韵依旧笑得前仰后合，道：“玄霜，你在本宫眼里，永远就是个长不大的孩子。我要你哭你就哭，要你笑便笑，全由本宫一手操纵。看来七煞魔头比我更有能耐，竟然让你成长到了胆敢同我顶嘴？那好啊，既然你已经长大了，本宫也可以拿你当做平辈，同等相待。我正有个计划，这就同你说说。”玄霜冷冷道：“你跟我皇阿玛倒也有缘，说起话来一模一样。哼哼，可惜我早已不是小孩子了。至于你的计划，反正除了争权便是夺势，我也不感兴趣。”
沈世韵微笑道：“你应该感兴趣，因为你正是这计划的核心。先容本宫扯些题外话，其实你声称痛恨七煞魔头，全是因本宫而起。单说他同你之间，并没什么私人恩怨，因此要你秉承命令杀他，你既然恨他不起，就更是下不了手……”
玄霜打断道：“这个不劳你操心。我做他的徒弟，正是为知己知彼，学他的功夫来打败他。我……会控制住自己的心思，不会动无聊善念。再说了，我本来也不是那些个心慈手软的君子。”
沈世韵道：“你误会了，因此我想这个提议，你定会有些兴趣。从此以后，你不用夹在中间，两方为难了。他不再是本宫的仇人，无影山庄灭门惨案，就此一笔勾销。你再想怎样同他称兄道弟，都随你的自由，不必为了道义这道坎，伤透脑筋。”玄霜一惊跳起，道：“你……简直是不忠不孝！他杀了外公一家，数十条人命，你没有资格一笔勾销！是为不孝；他是大清的仇人，是你丈夫的仇人，女子出嫁从夫，更兼有‘食君之禄，忠君之事’，你怎能与仇家同流合污，想来拆毁自家的江山基业？你若如此……你如此行事，同那为报私仇，卖国求荣的吴三桂有何分别？是为不忠……就连我，一个身在魔教，给人公认是泯灭良心的小子，也懂得此事不妥。你堂堂贵妃，脑子进水了却是怎地？”
沈世韵道：“去他的女子出嫁从夫！那是古时女子毫无地位，不得不依附于丈夫，便算史上留名，也不过同用夫家的姓氏罢了。延至今日，皇位乃有能者居之，任何人都可以当家作主！更何况，本宫所指是暂时隐忍，可没说真将这笔大仇就此揭过。七煞魔头有什么了不起，我同样可以利用他替我办事。在此其间，你无须避讳。事成之后，你就是大清的皇帝，同这种反朝乱党，不必再有牵连。或者学你爹当年的一套啊，便称他刺杀了先帝爷，而你也不过是为父报仇。这当可谓是一石二鸟之计，妙不可言……”
玄霜冷笑道：“算了罢，我看你简直就是疯了！连手里的几枚棋子也没摆弄妥当，就妄想越俎代庖……”脑中忽然灵光一现，想起顺治先前所言“宫中有人图谋叛乱”，再联想那句“最终的结果可能对你有好处”，这种种线索连成一串，豁然开朗，叫道：“我明白了！你是想一面笼络朝廷重臣，一面召集武林高手，助你实现谋朝篡位的野心！或许你可以许诺他们，事成之后，利益均沾等等……但真等时日一到，你胜利的凯歌，同时也会成为他们的哀乐，是不是？参与此事之人，每一个都可能成为你将来的威胁，因此你一个也不会留。而事成之后，你会让我来做那傀儡皇帝，完全听命于你，向人发号施令，而你，便效法前代太后，垂帘听政，把持朝纲……？”沈世韵微笑赞道：“真不愧是本宫的儿子，果然聪明，一点就通！养兵千日，用兵一时，好孩子，你愿不愿站在额娘这边？这与你自身可也是大有益处？”
玄霜冷哼道：“从前你一力栽培我，是为让我讨皇阿玛的喜欢，当上皇太子。后来这愿望落空，在你眼里，我也没有用了，就算给人杀掉，也与你无关。可后来你见皇阿玛依然重视我，便又动起了歪脑筋，这一回你的耐心大不如前，连一时半刻也不愿多等，迫不及待的想让我这颗棋子发挥效用？”沈世韵道：“不，你也高估了自己的分量。本宫计谋已久，不论情势如何转变，都不会更改。你以为自己在外头游荡了一年有余，是运气，是巧合，还是皇帝当真对你这个宝贝儿子格外宽容？别傻了，还是让本宫告诉你罢。他身为一国之君，耳目遍天下，要打听一个小孩子的行踪，还不是易如反掌，何以拖延至今？他早就可以派兵捉你回去，为何等到今日？那都是因为，从前他觉得你是他皇位的最大威胁，恨不得早早将你赶出宫去。如此一来，顺水推舟，索性让你在外头自生自灭便是。回想你在外游历，到过的地方也不少，可瞧见过四处寻访的官兵？又见到贴满大街小巷的画像没有？足见你那个所谓‘心急如焚’的皇阿玛，是一早给急糊涂了，急得甚至忘记了派人去找你……本宫也不去理他，任周围闹得天翻地覆，本宫只管专心培植势力，等得时机成熟，就可正式逼宫退位。皇帝毕竟不是瞎子，可惜等他察觉之时，已经太晚了。所幸他还懂得形式敌强我弱，没有贸然对本宫动手。听他话里有意无意的暗示，本来我还想瞧瞧，他能寻出怎样一副王牌，却原来……呵，他可当真是病急乱投医了，竟连当初赶出宫去的逆子，也要来求上一求。你瞧，他这个做父亲的，只当有利可图时，才想到自己的儿子，并且毫无怜惜的拖你下水，来当他的挡箭牌。笑话！自以为可以借这出亲情戏码，好令本宫心软，便能牵制住我，借机反败为胜？他也太天真了，你不过是我计划中的一个傀儡而已，既说是傀儡，所看重的便是他的用处，而非身份，随便我另寻哪一位阿哥上位，都可以取得相同的效果，难道我还非要你不可？他这一宝，是押错了，正因此，他会输掉整盘棋，也同时输掉自己的江山，那是他自找的！”
玄霜心中一动，只觉沈世韵所言虽是难听了些，却也不无道理。回想顺治有如说笑般那一句“如果朕说是‘求助’，你信不信？”似乎更在说明此事非虚。那么他同样是不顾自己死活的了，亲生父母自相残杀，都将他丢在当中做靶子，这个家还哪有半点亲情可言，这个地方还有什么必要再待？沈世韵仍在孜孜不倦的游说，道：“你先前说，他同你说过相似之言，想必也是指代此事。他劝过你加入自己一边，是么？你却怎么回答？”玄霜淡淡的道：“我只说自己两不相帮，但对皇位，我是势在必得。”
沈世韵更是得意，道：“那就好办了。不过本宫真是没见过你这样的笨蛋，别人挥出刀子，你就自己抢上前给他捅，最后捂着鲜血淋漓的伤口，还要来为他讲几句公道话。像这样的傻瓜，的确是一早便该死了。他听说你不肯助他，当然也不能让你为我所用。你尽管等着罢，现下表面是叫你回来了，只要你继续留在宫里，不出几日，他便会派杀手来了结你。还是早做提防罢，否则等匕首戳到胸前，可别怪本宫没提醒过你。”
玄霜仍作垂死挣扎，道：“不会的，皇阿玛身为国君，当以大局为重。杀了自己的儿子，却要如何对天下百姓交待？就说他亲口承诺，我回宫后既往不咎，在华山朝阳台上，是所有人都听到的了。若是他毁约背誓，又将落上一个言而无信的骂名，对他的统治更为不利。想必他不会将自己陷入如此境地，那么不论他再如何恼我，也不会对我下杀手，所以方才在乾清宫，我才敢处处对他顶撞。”但他嘴上虽不服软，情势优劣却已明显逆转。
沈世韵淡淡道：“本宫常听说安逸的生活过得久了，便会使人脑子变钝。料不到在魔窟中混了一年的小鬼头，竟然也没有丝毫长进？你道他如何，给你罗织罪名，再派兵抓捕，巡车游街，斩首示众？不，他用不着这样麻烦。只要派出几个蒙面杀手，事后再将他们料理掉，此案就算落成。他尽可将责任推到魔教头上，就说是你反教离去，驳了七煞圣君面子，使他恼羞成怒，派人来干掉那个叛徒。好处当然又是留给他，案子查到后来，他就利用这桩‘杀子之仇’，成为兴兵讨伐魔教的借口。以一位悲痛父亲的身份上场，想必能博取那群无知百姓更多的同情。”
玄霜哈哈大笑，道：“要是放在一年以前，或许我会害怕，但你这段话里，分明有两个明显的漏洞。我随意听听，也便想得出来，难道皇阿玛会犯这种错误？第一，血魔少爷之名，能令江湖人众闻风丧胆，自有其中道理，随便找来的杀手，难道我会输给他？连少林方丈通智【创建和谐家园】尚且败在我的手下，寻常杀手又岂能走过一招半式？真想偷袭得手，就得去寻名气最响的顶尖杀手，而这样的人，不但要价极高，事后又怎能给他轻易除去？但这个口要是不灭，他今后还怎么当皇帝？第二，我在华山这么一闹，人人都知道凌贝勒就是魔教的副教主。所谓副教主，在教中的功夫仅次于教主之下，等闲教众，哪个杀得了我？假如是我师父……假如是七煞魔头亲自动手，以他身份，他又是何等自大之人，怎会蒙面行刺？因此谁都料得到，其中必有古怪。”自己越想越是有理，忍不住又是大笑不止。
沈世韵却也不急，犹如布下陷阱，候在一旁，看着猎物一步步走入的猎人。并不着急催促，只等情况依料定进展。懂得在敌人情绪高昂之时，不必同他硬碰硬。而他志得意满，无人回应，高涨的精神必将因此垮下，此时再一举进逼，往往收效最佳。果然玄霜笑到半途，声音渐渐微弱。沈世韵淡淡一笑，道：“有道是明枪易躲，暗箭难防。只要你先丢了性命，日后无论他是一帆风顺，还是阴谋败露，总之是你输了。我劝你还是趁早摆正立场，现下你不能再回魔教，在宫中又是步步杀机，凭你一人，过不了几招，就给人家玩到头了。”
第三十八章（17）
玄霜将眼前情势反复揣度，感到自己似乎再次落入了一个环环相扣，密不透风的阴谋之中。但要抽丝剥茧的细想一番，他与沈世韵的共同目的，都是自己能够登基上位，不妨暂时排除她这号敌人。先等全心对付皇上，收拾了魔教，到时早已手握大权，只管不听沈世韵指挥便是。他本来也是个十分谨慎之人，随着武功见长，却是渐增狂傲，将旁人都不瞧在眼里。认准只要自己出马，便绝没有人是他的对手。对于何去何从，心里已自有了考量。没话找话的道：“你们两个拿我当皮球踢来踢去，都是半斤八两。这且不论，皇阿玛对我绝情，待你总还是不错的。可别说什么你看不过眼，来帮我出头之类的话啊？你为何就不能安安心心的同他过活一辈子，难道现在手中拥有的权力，还不能满足你？”
沈世韵道：“你没有听说过么？贪欲就像个无底洞，将世俗中的东西丢下去，只会使洞眼逐渐扩大，但却是永远也填它不满。你指望着让本宫站在权势的巅峰，便能就此满足？一山更比一山高，我要寻找的巅峰，也永远都在更远的地方。或许等到做了女皇，我还会向修道之士请教，有何长生不老之术，可否传授一二。至于皇上么——不错，他待我确是不薄，可是历时七年，竟然连七煞恶贼的人头，都不能献来给我。可见他口中的承诺，无非是说过就忘，从来没有真正的放在心上，这也是令我无法原谅的一条。别人可以拒绝我，却不能忽视我。不过么，看在一夜夫妻百日恩，本宫也不会太难为了他。如果能够商谈成功，将来我会对外宣称，是他亲自将皇位传给了凌贝勒，同时本宫奉他为太上皇，那可是什么都不用干，只管躺在宝座上享清福的美差。”
玄霜道：“你呢？终日同一群丫鬟仆厮围在一旁，随时给他端茶送水，捶肩捏背？你处心积虑，将他从皇位上赶下来享福，你自己倒去给他做烧锅煮饭的老妈子，我可真是想不明白了，你这一笔帐，到底是如何算来啊？孩儿不明，还要向额娘请教。”
沈世韵面容有片刻恼得变了形，随后才道：“那只是做最好的打算。他要是不肯，就须兵戎相见。而且为防他将我们谋反之事宣告天下，绝不容走脱了活口。唉，要本宫亲手杀死相伴多年的枕边人，还真是有些不忍。”说着擦了擦眼角，就差假惺惺的挤下几滴眼泪。
玄霜恼道：“你这个蛇蝎心肠的女人，有什么是你做不出？恐怕你在做这一切的时候，还能给自己寻到几个冠冕堂皇的理由！你以为自己所提的，算是如何高明的决策？先前那句话，我原封不动的奉还：你太高估了自己！从一年前起，我就早已不认你这个额娘了，你的爱恨悲喜，凭什么就能决定我的立场？你以为我还是那个跟在你身后，全无主见的小孩子？为你的乐而乐，为你的怒而怒？外公他们的仇，我一定会报，只不过是以我自己的方式。至于七煞……圣君……由我来解决，你别插手！我说过，我是恩怨分明之人。旁人待我好，我会十倍还他。谁要是不识好歹，来同我为敌，我同样还他十倍！要知最好的朋友，与最凶恶的敌人，往往是并存的。至少皇阿玛的话，我算是给你带到了。之后你想怎样争，怎样闹，我都不来管你。再容我也参与一份，咱们三方面，谁能赢得最终的胜利，就看何人够格笑到最后了！”
沈世韵轻轻拨弄着垂到肩头的发丝，看着儿子背影，诡异的一笑。等他去得远了，忽然提高声音道：“你还不给我出来，难道非要本宫去揪你出来不成？”
躲在帘帐后的程嘉璇大吃一惊，她不是第一次偷听人说话，但给人当场逮住，不但是第一次，且十足是一件尴尬到了极点之事。更何况，旁的倒也罢了，而她偷听到的偏偏是沈世韵谋逆篡位的险恶图谋，情报有价值固然不假，但在此时此刻，却会给她带来杀身之祸。再加上见到玄霜，对她震慑也是不小。这孩子长大了许多，同时也成了一块坚冰，语气、神情、声音，一切都冷得没有半点温度。看着这个孩子，让他怎能同当初那个同自己争抢糖果，嬉笑怒骂的顽皮小鬼联系在一起？虽说他是英俊不少，但自己一直将他当做小孩子，也希望他在自己面前，能够永远是小弟弟。一面乞讨着上天眷顾，情场失利，好歹也要让她在赌场上得利一回。强装出若无其事，同时心里不断编造着各式各样的理由，刚想掀帘而出，忽听侧旁一声响动，一个身影从廊柱后转出，缓慢走到沈世韵背后的圆桌旁站定。程嘉璇定睛一看，这一来惊异更甚，只见那人分明就是素来一本正经，近乎迂腐的汤远程！
沈世韵一见是他，显然也是一怔，随后扯开一声冷笑，神情极显轻蔑，道：“哦？汤少师，是你？却是几时也学会了那套伏人壁角、偷鸡摸狗的勾当？”程嘉璇听得面红耳赤，心想汤远程是个彬彬有礼的正人君子，只怕当初是不慎误闯进来，接着就听到沈世韵母子对答，才不得不躲在暗处。不知这老实人受了这番冤枉，却会如何解释。岂料其后情形大出她意料之外，汤远程不但未曾退缩，反而绕开圆桌，向前走了几步，与沈世韵面对面的站立，冷冷的道：“我为什么会偷听，那不重要。至于我无意中听到了什么，那才是重中之重！”一直以来，汤远程给人的影响都是温良敦厚，有如三月春风一般和煦明媚，仿佛同他在一起，就能将所有冬日的寒冰都融化做一池春水。然而今天，他自己就是冰源，三尺之内，在他森寒质问之下，无不化作寒冰！看来有句话说得果然不假，给脾气火爆之人骂上几句，事过境迁，也就罢了。但个性温和之人发火，才是真正的恐怖。程嘉璇不禁暗暗庆幸，多亏自己从没惹恼过汤远程，偶尔对他开几句玩笑，还算火候适中。
沈世韵不愧是在宫中打拼多年，定力果然远超常人，略微一惊，继而立即恢复常态，微笑道：“哦，你都听到了？那又如何？你不是早就劝我得饶人处且饶人，给他一次改邪归正之机的么？如今本宫正是按着你的期望行事啊！”汤远程脸上却无半分笑意，道：“别跟我打马虎眼，尽在避重就轻。我看你根本就不知道自己在做什么，也不知道这会产生多严重的后果。怎么，你竟然想利用七煞圣君，篡位成功后，再一脚蹬了他？我简直怀疑，是不是我的耳朵出了毛病？我希望听错的是我……你以为他是什么人，怎会心甘情愿的受你利用？”
沈世韵道：“别说得那么难听。只要他肯接受本宫的提议，参与此事，那便是同时应允了我的赌局，从此生死各安天命。至于我二人之间关系，也并非过河拆桥，而是互相利用，各取所需。不知这样的说法，你可还满意？”
汤远程两道清秀的眉毛皱在了一起，面上既有怒色，又有掩不住的担忧，道：“韵贵妃，你别太小看了七煞圣君。他是杀了你全家，同你有血海深仇，但你同时一手操控，灭了祭影教，同时用你‘独有’的手段，最终令他不得不亲手杀害残煞星大人，此事始终是深藏在他心头的一桩阴影，随时可能反扑。他对于代你办事的李大哥与南宫姑娘都恨之入骨，非将他们置于死地，前几日更血洗华山，创下一幕人间惨剧。此人行事手段之残酷，实乃世间罕见。而真正作为主谋的你……他又怎么可能轻易放过？对于这样的人，避犹不及，你怎地还敢主动招惹？恐怕他就是利用这次机会，要同你算一算这笔帐。到时只怕偷鸡不成……总之，就是那个意思，你明白的。同那样的人斗，你一定会吃亏的！我是不会害你的，你不要听不进劝告，一意孤行！”
沈世韵傲然冷笑道：“难道本宫还会自己害自己不成？像他那样的卑鄙小人，我从来就没瞧在眼里。要不是看在魔教灭门后，他能以半年不到的时间，练成绝世神功，同时重新拉起队伍，东山再起，有几分本事，尚有可供利用的价值，我根本连这次机会都不可能给他！别把他说得如何了不起，本宫同他争斗多年，始终是势均力敌，不分上下，你凭什么就敢断言，说我斗不过他？”
这若是在平时，汤远程为讨沈世韵欢喜，定然想方设法的恭维她几句，然而此时，却是谁也没有那番兴致。冷声道：“就凭他是个杀人不眨眼的家伙，就凭他是为达目的，不择手段，连自己的身体，也可以拿去献祭的亡命徒！就凭他为了得胜，可以舍弃一切的一切；就凭玄霜同他待过一年，立时性情大变！就凭他是个野心比天高的阴谋家，就凭他是个打不死的狂人……我同他说过几句话，知道他的心魔有多强大，多可怕，那不是你所能想像！单看他可以在短期内迅速疗伤复出，你也该知道，寻常创伤奈何他不得，对付这样的人，你有把握么？”
沈世韵淡淡的道：“那又如何？当初不知是哪个人曾对我说，纵使只有一成把握，也要尽到十成的努力。还未尝试，怎知自己不成？这几句话，本宫是牢牢记在心里，作为行动时所深深信奉的原则。如今情势，他固然不会信任我，正如我同样不信任他。我恨他，他也恨我。他身为魔教教主，随时可以拥兵造反；我是皇室贵妃，同样势力广布。双方便算扯平，胜负还是未知之数，那又有什么不同？你大可不必在此杞人忧天。”汤远程心中激动，一只手按住沈世韵肩头，与她眼神相触，终究不敢施力，苦劝道：“难道你竟想告诉我，你跟那杀人无数，臭名昭著的魔头全没分别？你跟他不同，他无情而又残忍，任何行事途中出现的阻挠，他都会毫不犹豫的下手除去，而你……”想到沈世韵方才那几句话，正是自己曾向她开口劝说，怎料到她竟在此时用作歪理，却也令人难以辩驳。
第三十八章（18）
沈世韵面上挂着波澜不惊的冷笑，香肩轻抬，手臂顺势拂过，就如一支优美的舞蹈一般，同时却也是如掸灰尘，将汤远程的手掌从肩头扫落，柔声道：“男女授受不亲，何况我是万岁爷的女人，还请汤少师自重。有些事或许你所知不详，这些年来，我早已不是当年那个十指不沾阳春水，整日里只懂得书画做梦的大小姐了。人都会改变，是他教会了我改变，让我认清这世间险恶、人情冷暖，真是了不起的老师。既如此，我又怎能不用让他称心的表现，回报于他？老实说，我跟他的个性很有些相似之处，我们都是最骄傲的，不允许自己失败的人，顺我者昌，逆我者亡，七年来死在我手上的，早已是不计其数。或许同他相比，还及不上一个零头。但人的实力如何，全看他心智的蜕变，而不是杀人的数目。因此，我也未必就比他差过多少。”她语音虽是轻轻柔柔，话中之意却是比极域的寒冰更冷。抬起自己的双手，手背上还覆着一朵粉色的玫瑰花，十个手指戴着长长的指套，指甲上涂遍了凤仙花汁，与她这一身妖娆打扮正相称，同时不知她身上另施何等香料，散发出一股极其馨香，极至于浓烈刺鼻的香味来。高手以内功定方位，而她身上这气息，却也是令人绝不能忽视了她的存在。汤远程顺着她目光，也默默注视着她柔嫩白皙的青葱玉指，许久才听她柔声道：“你看这双手，不知你会如何作想？”
汤远程感到自己的呼吸似乎也在那刺鼻香气中，为之一滞。思路随着运转不灵，半晌才道：“象征了……世间一切的美好，最美妙的音符，最绚丽的图画，都可自此流泻而出。”这话里不由又带了些往日对沈世韵的恭维。在这般曼妙无端的引诱之下，任何人都无法抵御。显然沈世韵对自己的魅力，从未失去过信心。不单是容貌的美丽，以及她的身体，一举手，一投足之间，都带有精妙绝伦的颤栗，令人心悸，诱人深陷。
沈世韵似是早已料到了他的回答，如同打破一个薄如蝉翼的梦境，微笑道：“可惜你眼中的美好，早已染遍了血腥。虽然不是由我亲自动手，但凭我的操纵，自会有人做走马前卒。只凭我一个眼色，他们就会代我铺路，代我部署好一切，不劳我亲自操心。我又何需事事亲力亲为呢？懂得培养心腹，同时利用这份人力，同样是一种战略。这样看来，比起七煞魔头，本宫是不是更高明些呢？如果唯有与他同化，才能够赶上他，超越他，那么从无影山庄灭门的那一刻起，我就早已沦为复仇者，我的身世注定了我面临的任务。只要当我想到，在我的重重部署下，他虽有留心，却无力改变现状，只能一步步退入陷阱，满身是血，跪在我面前，向我求饶……那时，我便要他为折在他手上的数十条人命赎罪，我要他历尽一切苦楚，最终悲惨的死去……为此，我可以不惜一切方式，哪怕是要我沉沦苦海，万劫不复，永世受世人唾骂、哪怕是满手血腥、化身为再世修罗！”
汤远程似已全无意识，眼中只看到她娇艳的红唇快速蠕动，一字一句钻入自己耳中，过得许久，才缓慢升入脑海，又要再花许久，才能反应出她究竟在说什么。感到头脑中一片空白，胸口似有无形鼓槌反复重击，怔怔望着面前这个女子，人比花娇，倾国倾城……但此时再看着她令自己动心七年之久的绝世姿色，却是再也觉不出半点美貌。在他眼前的不是自己心仪的对象，反而更像一条高昂着头，正骄傲的吐着蛇信子，向世人宣告自身胜利的毒蛇。历来越美丽的东西，毒性也就越强。这一条定律，在动物、植物身上都适用。而现今汤远程在沈世韵的身上，可说是看到了这无情规律的再次体现。面庞极其痛苦的扭曲起来，道：“好可怕……韵儿，你变了，你冷漠的残忍，现在的你，让我感到陌生。我甚至觉得……自己开始不认得你了。”
沈世韵放声大笑，这笑声突如其来，却也戛然而止。冷冷望着汤远程，道：“不要来质问我为什么变了，而应细想清楚，你究竟有没有真正的认识过我？你对我的印象，不过是凭借旧有的片面、模糊的观念，营造出的一种幻影而已。你希望我完美无缺，希望我处处合你心意，试问这样的人，世间究竟存在与否？现在你看到真正的我，同你的幻影不符，你绝不会去挖掘自己那个愚蠢脑袋中的记忆，只会来指责我，质问我为何变得令你陌生？从始至终，我都只是我，未曾改变，既然你对我了解不清，就不要如此武断的来定义我。你从小的生活，虽然苦了些，至少衣食无忧，至少性命无碍，至少还有你的亲人，时刻陪着你，至少在你高中状元后，一切时来运转，你成了顺治元年最风光的年轻人，你也是所有寒窗苦读的学子所崇敬、仰慕的梦想！这样的生活，你还有什么不满足？而你，你从没有经历过，由于一段本不应存在的残忍，在敌人的刀剑下，你的亲人一个个离你而去，在一夜之间失去了所有，天地之间，只剩下你孤孤单单的一个人，再也没有人关心你，需要你，仿佛你是被彻底遗弃于世界之外。更讽刺的是，那个给过你如此重击的畜生，竟然还随时惦记着，要来取你的性命？你又可曾体验过，曾经最亲密、也是你最信任的朋友，一夕间突然成为刻骨仇敌，甚至你一切的幸福，全是由他亲手葬送？要恨他么？你怎能恨得起来，可又怎能不恨？然而你的仇恨，如烈火烧灼一般旺盛，足能将你整个人由内到外焚烧成灰烬，在他眼里，却是最微不足道的东西，不过是他茶余饭后的一点笑料，一点调味品罢了！他心情好的时候，才会陪你‘玩玩’，平时则对你不屑一顾。恨与被恨，彼此间也该是对等而言，可你在对方的眼里，却根本就什么都不是，而你拼尽全力，也只换得他一个‘不屑一顾’……你理解那种天空在你眼前突然塌陷的感受么？既然没有体验过，你就没有资格来指摘我，评判我的是非正误！”
汤远程轻叹一声，看着她气愤的全身颤抖，眼眶也红了一圈，又觉不忍，苦涩开口道：“韵儿，放手罢……任何人的作为，都逃不脱天理公道的制裁。我比你更懂得官场的黑暗，踏入了这个漩涡，你就无法回头，不必为了你的仇人，葬送自己，致使亲者痛，仇者快。如今皇上还不知道你这一切的秘密，你如能尽早迷途知返，也还来得及。为何不同他去过平静的生活？”
沈世韵已笑得眼角流出了泪水，道：“权欲交汇的中心，怎能指望它平静？何况，你当真以为，你所效忠的皇帝，一无所知？不，他可以知情，只是他手中的势力，已不容许他反抗。现在这一场争斗，早已经到了白热化，只须一条导火线，便能一触即发……到时我同他之间，只能有一个胜者，也即是说，只有一个人能活下来。事诚如此，更无可逆。就算现在我放过他一马，他也不会轻饶了我。我们夫妻，是注定要走上这条道路的。”
汤远程听她语气虽仍坚定，话意却分明已有了几分松动，一时间仿佛看到希望闪过，忙道：“我帮你去求皇上，请他饶过你的谋逆之罪，从轻发落便是！他并不是个不近人情的君主，他能够赦免凌贝勒的罪行，而他对你，一定还有着最初的感情。现在你不过是脑中动念，尚未付诸实际，即便有罪，也算不得多大的罪名。关键只是皇上肯不肯原谅你。”
沈世韵冷笑道：“汤少师，原来你有这么大的面子。自古谋逆必然是死罪，哪有恕过之理？你竟能说服他打破这条千年来的传统？哼，玄霜……你又知道什么了？他不过是个无足轻重的小脚色，杀不杀都没什么大不了，他就故做大度，好叫我孩儿感恩于他，在政变中站在他一边。他会走这一步棋，也正是在正式向我宣战了。”顿了一顿，忽然面容一转，又露出了她在沉香院弹唱时，那一个颠倒众生的微笑。绵软的掌心轻轻抚摸着汤远程侧脸，双眼脉脉含情的打量着他，嘴唇凑近，呵气如兰，轻轻喷在他脸上，柔声道：“远程，我知道，你一直都待我很好，在这深宫中，只有你对我的感情才是真的。你就像我的朋友、亲人，任何时候，你都会站在我一边。我要利用七煞魔头，也实是无计可施之下，才使出的下下策。实则我又何尝不知，那是在拿自己的性命开玩笑？但除此之外，我没有第二条路可走。我也想活下去，但在这宫廷之中，活命自保的唯一途径，便是掌握大权……如果你答应我，站在我这一边，为我出谋划策，助我顺利夺得皇位，我可以向你保证，终生再不与那魔头来往。”
汤远程神色僵硬，似乎在心底做过一番挣扎，声音平淡无波的道：“其实，皇上知道的，我也一早都知道，这么多年，你一直都是在利用我罢？好比七年前的重逢，便全出于精心设计。想想也该知道，那时你已是皇妃，怎会对千万应试考生中的一个产生兴趣？事后你有意同我叙旧，也是为了以我为诱饵，去捉梦琳。所以我们在小客栈里喝酒闲聊，半途才会闯进来那许多黑衣杀手……也包括李大哥，他对你用情专一，而在你眼里，却也不过是一个挂了‘武林盟主’标牌的工具。陈家灭门惨案，虽然与我无关，却同样是你引出梦琳与祭影教余党的圈套。我早已对你说过，天理昭彰，若想人不知，除非己莫为。这其中还有很多事，我不过稍有触及，都是皇上自己想到的，我甚至连帮你说几句好话的机会都没有。可他虽然相信，却不愿意处置你，他不仅是皇帝，还是一个丈夫，一位父亲，他还是念着这份亲情的。我们一次次的给你机会，等你改过，可你却一次次的错过，非要将自己弄到这般不堪……”
第三十八章（19）
沈世韵轻轻拍手，恶狠狠的道：“精彩，真精彩！本宫一直不解，究竟我身边是哪一个人嘴巴贱，在皇上面前胡说八道，原来那内鬼就是你？那么你又可曾对得起本宫的信任？出卖我的人，统统都不会有好下场！”汤远程脸上闪过一丝愧色，道：“原谅我，韵儿，我并不是背叛你，我只是……只是想救你。你虽然可以处置我，但我不希望你越陷越深……不过，你威胁不了我，毕竟我做人坦坦荡荡，问心无愧，对你，更是没有分毫亏欠。”沈世韵道：“那也未必，你难道忘了，你能有今日地位，这一切都是怎生得来？”汤远程道：“我是在科举中拔得头筹，因此倍受皇上赏识，这与你可没什么关系。”
沈世韵冷笑道：“你一句无关，顶什么用？或许你那张考卷，答得的确很好，但科举中才子千千万万，到得最终殿试，剩余的自当俱为此中精华，那么，皇上为何独独选中了你？若是给人知道你同本宫是旧交，那不管你如何解释，都逃不脱一个走后门之嫌。不错，你可以说历朝历代，都出现过不少状元，你凭借真本事，也不是考不出来。但本宫问你，那些状元入朝做官，起初做的都是什么官职？只有你，刚由科举中脱颖而出，继而获得皇上赏识，直封为翰林院掌院学士，哪个能有这份殊荣？况且又是在满洲权贵审核下的【创建和谐家园】考生？任谁都会怀疑其中另有古怪。跟你同朝为官的那些重臣，早有不少人对你看不过眼，嫉妒你飞黄腾达得太也快了，都在背地里筹划着给你小鞋穿。如今捅出这么大的篓子，本宫是毫不怀疑他们落井下石的才能，怎么，莫非你想试试？”