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沈世韵冷笑道：“你一句无关，顶什么用？或许你那张考卷，答得的确很好，但科举中才子千千万万，到得最终殿试，剩余的自当俱为此中精华，那么，皇上为何独独选中了你？若是给人知道你同本宫是旧交，那不管你如何解释，都逃不脱一个走后门之嫌。不错，你可以说历朝历代，都出现过不少状元，你凭借真本事，也不是考不出来。但本宫问你，那些状元入朝做官，起初做的都是什么官职？只有你，刚由科举中脱颖而出，继而获得皇上赏识，直封为翰林院掌院学士，哪个能有这份殊荣？况且又是在满洲权贵审核下的【创建和谐家园】考生？任谁都会怀疑其中另有古怪。跟你同朝为官的那些重臣，早有不少人对你看不过眼，嫉妒你飞黄腾达得太也快了，都在背地里筹划着给你小鞋穿。如今捅出这么大的篓子，本宫是毫不怀疑他们落井下石的才能，怎么，莫非你想试试？”
汤远程一时间简直不敢相信自己的耳朵，在旁人嘴里听来也罢了，偏偏这字字刻毒的长篇大论，乃是由他曾经深爱的沈世韵娓娓道来。强辩道：“你……你不能……”沈世韵微笑道：“有什么不能了？好歹你也自称深晓官场黑暗，想必听过那句‘官大一级压死人’的俗话。古时可也有不少冤枉人，一当罪名落实，当即开刀问斩，连调查的机会也不给他……”见汤远程渐渐白了脸色，自认为目的达到，语气一转，笑道：“汤少师，本宫与你，究竟是七年多的交情了，真要将你置于死地，我也于心不忍。你要是聪明的话，从今天起加入我的阵营。至于皇上那边的闲话，为掩人耳目，你仍然可以去传。只不过传些什么，就要依本宫所言。”心想如能将对方的心腹拉拢到自己一边，时不时借他之口，给对手传去些错误的情报。两军交战，讯息便有一字之差，对整支队伍也将是毁灭性的打击，更何况是全盘颠覆？更妙的是汤远程为人诚恳老实，在宫中几乎是公认的。由他口中说出来的话，绝不会有人怀疑。沈世韵料定事已至此，汤远程必定不会拒绝，反而故作大度，道：“你不必急于回答，本宫可以给你几天时间考虑，但盼你能够做出正确的选择。难道你想以那样的罪名给人降爵位、削封号，赶出皇宫？难道你就不为你年迈的奶奶想想？她苦苦养你长大，就盼着要你勤奋苦读，来日考取功名，给全家扬眉吐气。这种事，可与公然作弊没什么分别，对她而言，必定是难解的耻辱。到时老人家一气之下……本宫不知她的脾气，也不知会发生些什么，不过，汤少师想必是知道的。”
汤远程怔立当场，脑中嗡嗡作响，似乎还在回荡着方才一番言语。别的事他都可以隐忍，但一经想到满头白发的奶奶听得他这几桩莫须有的罪名，会有何等悲伤，不由也犹豫了起来。沈世韵淡淡一笑，似乎她已经是最后的胜利者，又道：“汤少师若是喜欢我这吟雪宫，尽可在此多歇息着些。反正这块地方嘛，皇上眼下是来得少了。你碰不到他，自然也不必给他告密了。如今本宫另有要事处理，恕不奉陪。”说着手中丝帕又在他脸上轻柔拂过，飘然而去。
汤远程面上神情却更似被毒蝎蛰了一口，厌恶的向旁一闪，接着就只见到沈世韵一个果决的背影。这一番谈话给他的打击也实在不小，一时间，他甚至巴不得自己没到过吟雪宫，没听过这几句言语，那至少他还可以继续自欺欺人，假装韵儿还是他心中那个白璧无瑕的小公主。挪动着僵硬如木棍般的双腿，走到圆桌前，跌坐入一旁放置的木凳，同时受着这一股冲击之力，身子朝前一扑，瘫倒在桌面上。又是费了不小的力气，才重新将身子撑起坐正，取过桌上酒壶，悬在面前的酒盅上方，直等酒水漫过边沿，同时在桌面上也溅开一块污渍，才停下了手，捏起酒盅，粗暴的朝口中一倒，然而这一口酒却还是泼出的多些。衣襟前登时湿了一大片。这与他向来那副谦恭有礼的富贵公子模样可相差甚远，却像醉卧街头的一个酒鬼。汤远程头也没低，他身上所穿衣料，全是以昂贵的鲛绡玉丝织就，布料也是极其华丽。若是拿到市面上卖，还不知能如何大赚一笔。但他却似不以为意，无心擦拭，立即再次倒满酒盅，带有几分浑浊的目光在室内稍加流转，声音响在耳畔，有如自语，道：“让你躲在帘帐后，看了这么久的廉价好戏，也该够本了。怎么，还不出来？”
程嘉璇身子又是一震，还指望着再有第二个替罪羔羊出现。但好运已奇迹般降临过一次，又怎能指望它出现第二次？何况自己也实在算不上是什么受神明眷顾的幸运儿。抱有最后一丝希望，看看帘帐中更无旁人，只好硬着头皮走了出来。一面绞扭着双手，极是尴尬。这可与汤远程先前在沈世韵面前无与伦比的气势不相符了。汤远程手中握着酒杯，淡淡扫了她一眼，目中全无惊讶，只显了然，努了努嘴道：“是你？坐。”
程嘉璇不敢逾距，仍旧是老老实实的站在一旁，手指无意识的摆弄着衣衫一角，脸色红得似要滴出血来。小声问道：“汤……汤少师，你怎会知道……我躲在帘幕后的？”按说她面前有厚重的帷幔遮挡，就算两人要相互揭穿，那也该是她先看到汤远程，而对方看不到自己才是。
汤远程道：“我到吟雪宫比你早，躲在廊柱后面，亲眼看到你走过来，掀开帘帐，钻了进去。要是连这也不知，难道你还当我是睁眼瞎不成？”
程嘉璇讪然一笑，道：“原来如此，这……说得也是。”见两人间气氛尴尬，没话找话，干笑道：“还真是没想到啊？汤少师这样的谦谦君子也会趴人壁角？我原还以为，只有像我这种小偷小摸的小脚色才会干这个……”汤远程哼了一声，道：“很奇怪么？”程嘉璇话一出口便已后悔，分明是打算轻松开个玩笑，但那般语气在自己听来，与沈世韵的冷嘲热讽极是相像。慌忙摆手，道：“我……我不是那个意思。还有，刚才，多谢你……”未及说完，汤远程已随口打断道：“不必多想。我不过是有话同韵贵妃谈，不是为了替你打圆场，你也用不着对我心存感激。”
程嘉璇尴尬的一笑，随口应声，连自己也不知说了几句什么。一心只想打破尴尬气氛，冲口而出，道：“那个……汤少师，其实韵贵妃娘娘一直都是这样，并非突然转变……虽然，或许你难以接受，但事实的确如此。也不是我在背后碎嘴，讲主子的坏话……只是，我觉得，还是让你知道，会比较好……”一边不住暗骂自己，当真是哪壶不开提哪壶。可话已出口，无可转寰，也只好硬着头皮说了下去。
不料汤远程反应倒极是平淡，道：“我知道啊！其实我很早就知道，韵儿这些年在宫中，当可称得是……横行不轨……我相信，但却拒绝接受，不如说是在逃避现实。我一直在勉强自己相信，我看到的情形，都是误会，听到的传闻，也是旁人捏造出来，恶意中伤她的。我反复说服我自己，外界传闻俱不可信，只有韵儿亲口说辞，我才相信。本来我已经快被自己的谎言给欺骗了，可这时我才发现，原来皇上……他也一直都是知道的……其实方才所言，也不全是自欺欺人。我听说过韵儿的种种手段，可还是第一次见到……像那样的她，那样全不避讳，锋芒毕露，将自己的阴谋当做荣耀一般吹嘘的她……那一瞬间，我真的感到很陌生，她说对了一半，我没有真正认识她。看到片面，便自以为是全部……哈，太可笑了，是我太傻了。”
程嘉璇问道：“只是一半？”汤远程顿了顿，道：“是，我自信没有看错她，但那仅是七年前……那时的她，的确是一个温柔善良，如天仙一般的姑娘，如果说我对她动了心，就是在初识的那一面。那样纯真的笑容，不是一个居心险恶之人所强装得来。以后进了宫，她就变了。倒不如说早在无影山庄灭门当日，仇恨的种子就已在她体内种下了心魔。所幸她遇到李大哥，得到最全面的照顾和关怀……而等进宫后，先面对皇上的宠爱，其后是环境的诱导，再以后，又是宫中斗得昏天黑地的气氛，凡此种种，不妨称为负面的天时地利人和，使她心中黑暗的种子生根发芽，最后将她的善念完全吞噬。可是，我仍然愿意理解她，尽量将她朝好的一面想，我希望能帮助她，拉她一把，而不似旁人彻底将她推入深渊。可有一件事，也曾困扰了我许久，她说的不假，她跟七煞圣君，在某种层面上，或许真的是同一类人。他们都是踩着敌人的头颅，沐浴着无辜者的鲜血，不断的在向上爬……等到真正成功的一日，早已是满手血腥，一身罪孽，都已回不了头。这也更让我看清了自身的无能，我无法劝七煞圣君弃暗投明，也没法劝韵儿改邪归正，眼睁睁看他二人走上一条不归路，我能如何？我当如何？”这问题终究无解，唯有仰起头，大口大口的灌酒。
第三十八章（20）
程嘉璇道：“那也是苦了你。”她对江冽尘的爱慕，是全然服从的供奉。他行善她便爱他行善，他作恶她便爱他作恶，总而言之，他的一切都是自己完全的信仰。却不像汤远程，同时更肩负着劝人自新之务。轻叹一声，自语道：“还有玄霜……这次回来，跟他……是不是……就彻底决裂了呢？”
这一句话却引起了汤远程注意，默不作声的灌了几口酒，冷笑道：“那你希望怎样？”程嘉璇道：“自然是没有！因为……”想到这“没有”的可能实属微乎其微，也没心情再提。汤远程代她说了下去，道：“你当然不希望他们决裂，否则，以后你就再没有办法，利用着玄霜，来维持你跟他的关系了，是不是？那么玄霜在你眼里又是什么？一件工具？还是一座桥梁？”程嘉璇吓了一跳，即算她心中真有此念，却也是拒不敢认的，语无伦次的辩驳道：“那怎么会？玄霜他……是我的好朋友啊！能跟他在一起，就好像……好像我也时刻同他在一起一样，这……我……”汤远程打断道：“你心里分明是这样想，为何要欺骗自己的良心？至于你所言真伪，我可全没兴趣关心，你更犯不着费尽心思来向我扯谎。”
程嘉璇吞了吞口水，汤远程自然是个聪明人，虽无看穿人心之力，却能凭借诸般表象，加以分析，真正直入对方深心。此前即使知道他这般神奇，却是一次也未显露过，而经过亲身体验才知，那不但不好玩，简直是一种折磨。汤远程果真是对她并无兴趣，自语道：“成长环境对人确有影响，却也并非如洪水猛兽，关键之处，还在于个人性格、心态如何。便是身在污浊之地，亦可如莲‘出淤泥而不染’。但若是当真受魔性从内到外，腐蚀一空，即便令他位列仙班，久而亦生叛乱。至于皇宫与魔教，两者从争权夺势的本质说来，也没什么分别。因此在我看来，凌贝勒有这一段经历，倒不妨视之为难得的体验。至少在魔教，他做过副教主，懂得大权在握，是什么滋味，也好分辨自己究竟是不是真心喜欢那种生活。有不少皇子正因未曾得到过，才会盲目争斗。另有一节，至少在魔教，不会有人来计较他母妃的封位高低。”这一句直似无奈说笑，程嘉璇也自无奈，遂道：“是了，你听说过前几日华山那场大劫没有？不知他……他怎样了，可有受伤？实在令人担心。”
汤远程冷笑道：“你说七煞圣君？他可是那场屠杀的主导者，只有他伤别人的份儿，谁能伤得到他？”程嘉璇连连呼气，道：“那就好，那就好，可担心死我啦！”半晌又觉不妥，轻声道：“你会不会觉得……我是非不分？”
汤远程道：“没有，任何人面对自己的心上人，都会有些是非不分，那也怪不得你。凡是有关七煞圣君的事，你都关心得很啊？”程嘉璇反唇相讥，道：“每到韵贵妃娘娘的事，你不也是冲在最前头？”汤远程微微一怔，继而苦笑道：“是啊，我们都是如此，能够轻易的了解别人，有如得道高人一般，振振有词地给他说教。但轮到自身，不但无法了解，就连旁人的善意劝解也听不进去。自身已是如此，又怎能指望外人受你指点，进而大彻大悟？”
程嘉璇双唇抿成一线，一只手提了又提，最终仍是落在汤远程背上，轻声道：“所以说啊，我们才是同一类人。也许我们都爱上了一个……不值得如此付出的人，却依旧痴心不悔。那么，咱们两个苦情人，何妨在一起喝上一杯，好生交流一下失恋心得？”汤远程一口酒险些喷了出来，下意识道：“酒能伤身，你一个女孩子家，还是别多喝的好。”
程嘉璇不屑道：“凭什么啊？你不是也正喝得津津有味么？我还说‘酒能乱性’哪！谁说你喝得，我便喝不得？难道因为我是女孩子，你就瞧我不起？哼，有本事同我拼酒啊，瞧你文文弱弱的样子，到时谁赢谁输，可还不一定！”说着握住汤远程手腕，硬是将酒壶从他口边拉了开来，叫道：“喂，你到底答不答应嘛？”
汤远程自身情思早已是一团乱麻，给这个颇有些疯疯癫癫的女孩子再一搅和，可就更是烦透了。偏又拿她无可奈何，道：“酒会【创建和谐家园】伤口，你的身子还没好利索，还是先别碰的好。”程嘉璇面容一僵，不自然的扯开一抹苦笑，道：“你说我的伤？那都是旧创了，一年多还是这样子，我瞧注定是好不了啦！不过，也不打紧，想到那些伤是为他而受，就算伤口痛了些，心里总也是甜的。”汤远程无奈道：“你这小傻瓜……也罢，晚上到我的少师府来，恰好有些上好的美酒招待。不过咱们事前先可说清，万一你喝得爬不起来，可没人送你回宫。”程嘉璇笑道：“真要是喝醉了，我就在你府上大耍酒疯，闹得不好，打碎了你几个珍藏的古董花瓶，再不好，在你被单上吐了一床，万一不好……”汤远程忙做个“停止”手势，道：“罢了，罢了，算我怕了你！真给你这般闹法，我府中定然像是遭了强盗，还是个喝醉了酒的大盗！”
当日晚间，程嘉璇如约来到汤远程府上。四壁极是简陋，很有种‘应有尽无’之势。想到汤远程身为太子少师，府中待遇竟便是如此这般，恐怕就因他是【创建和谐家园】之故，不由极代他愤愤不平。视线一转，又见桌面上摆了几大坛酒，单从酒罐材料、图案看来，便是价值不菲。一坛已开了泥封，汤远程面前放着一只大碗，碗中清清亮亮，远远的就闻到一股醇香扑鼻，看去酒质亦是上乘。程嘉璇快步奔上前，佯怒道：“怎地自己就先喝起来了？也不说等我！”汤远程道：“我可没说今天寻你拼酒，几时开始，与你喝干？难道我在家中的衣食起居，还得随时向你汇报？且随意坐罢。”
程嘉璇知他心情不佳，也不同他计较，抱起酒坛，取了只酒碗，也给自己倒满一碗。望望碗中轻微晃动的漩涡，已是醺然欲醉，笑道：“唔，汤少师，你可真好福气。躲在家里，每天都有这样的美酒喝！换做是我啊，那可巴不得常年赋闲。”汤远程道：“你以为我便是如此糟蹋粮食的么？这几坛酒，连我自己也是从未动过。今日一来是为了招待你，二来么，是我自己也想喝上几口。随便用就是了，不必客气。”程嘉璇称了谢，道：“如此说来，我还算是贵客了？那还真荣幸。”不免又听出语气中几丝嘲讽，忙转移话题道：“要是朝廷可也真小器，明知你为社稷贡献不小，只给你这么小的府邸，连些常用之物也找不到。”本道定会引起汤远程大吐苦水，谁料他只是摇了摇头，道：“不能怪朝廷，皇上待我很好了，这座府邸，本来不是你看到的这样子，只因我生性崇尚俭朴，那许多奢华之物摆在眼前，看得固是眼花缭乱，却也没几分真正用处。有物闲置，我心里添堵，索性将那些玩意儿卖了，腾出地方来，倒是宽敞不少，手脚也伸展得开。那是我不领人家好意，倒不是别人苛待我。你回宫以后，可别乱讲。”程嘉璇心道：“腾出地方，就为了伸展宽敞？你的手脚，倒不知有多长？”轻嗔道：“人家是为你打抱不平，你还要对我凶！”抬起酒碗搭在口边，喝了两口，感到喉中一股辛辣之气泛起，平时倒未觉有他，此时竟是说不出的悲伤难过。未等开言，两滴泪水先滴进了酒碗中，荡开两层轻飘飘的波纹，更折射出一层光亮来。咬了咬嘴唇，不愿给汤远程看出自己狼狈，强笑道：“古人云‘一醉解千愁’，却也有人说‘借酒浇愁愁更愁’，这两种说法，不知你赞成哪一种呢？”
汤远程道：“自然是后者。所谓的一醉解千愁，不过是一种不负责任的说法。喝醉了酒，脑中昏昏沉沉，再也不能去琢磨，去思考，也自然就没有烦恼的由来了。可你难道不觉得，这正是一种消极避世的作风？醉酒并不能解决他的烦恼根源，也不能解决他烦恼的本质，不过是暂时将那些烦心事藏了起来，阻碍他去面对。这法子究竟是治标不能治本，等他再度醒转，想到那些沉甸甸积压的烦恼，以及自己荒废的时光，那才真令人不知如何自处。与其借酒浇愁，倒不如一鼓作气，索性将症结消除，也就是了。”
程嘉璇道：“你说得倒简单，如果你烦恼的根源，是握在别人手里的呢？无论怎样努力，都不可能连根拔除，好比你无法令韵贵妃回心转意，我的‘他’……也是一样。正是那些烦心事，我越是压抑，就越是忍不住要去想……”汤远程道：“人生中总有些是你不想做，却又不得不做之事，都是相同的道理。”
程嘉璇道：“谁不知说起来容易，做起来难。我跟你说过我的故事没有？在很小很小，小得我几乎没有记忆的时候，我是陈家庄的表小姐，同香香表姐一齐享有众星捧月的待遇，那还真是一段美好的时光。后来经过灭门惨案，我碾转流落到摄政王府，同义父度过一段日子后，又被他送进吟雪宫做丫鬟。虽说这几次的身份转变，事后所受待遇也算不得差，大致上仍是主子身份，可却失去了以往那一种……以自身为中心，余人都围着你打转的出脱感。寂寞又是一个最大的敌人。很多时候，我着实闷得无聊，只好躲在房间里喝酒。也不知怎地，似乎连老天都要同我做对？我的酒量偏偏极好，似乎喝多少杯都不会醉。正是那一份清醒，让我排斥的清醒，我一心想逃避的清醒……”极力瞪大眼睛，眼前只见得朦胧水雾，泪水仍是止不住的滚了下来。述说曾经的孤独，触动心怀，那么现在的自己，又何尝不是孤独的？
第三十八章（21）
汤远程道：“有句话叫做‘酒逢知己千杯少，话不投机半句多’。因此做过我酒伴的少之又少，楚姑娘是一个，李大哥是第二个，那第三个么，就是你了。”程嘉璇苦笑道：“是么？我真荣幸……”汤远程自顾道：“我从小到大，夜以继日重复着的，便只有读书而已。那时奶奶说，酒能伤神，能压抑人的思维，读书时千万不要碰酒。让你失望了，我也不是你外表所见的乖孩子，街头巷尾，有那许多人爱酒，甚至不惜卖老婆，卖孩子，只想换几块碎银子，去换几两酒喝。我虽不至于到那份儿上，对酒这东西，却也生出了十足好奇。奶奶越是不准我喝，我就偏要尝尝。于是趁她没留神，我悄悄藏起了一小葫芦烧酒，等到夜深人静，就拿出来喝上几口。第一次我险些连肠子也要呕了出来，觉得爱酒的不是疯子便是傻子，这种东西又有什么好喝？但经过这一回，我突然怀念起了那个味道，等我第二次喝酒时，很有种遇到久别重逢的老朋友之感。于是从此，我手边必要备着一壶酒，每当读得累了，便喝几口酒提神，那烧刀子可也当真见效。寒冬腊月，仿佛一把火在我胃里烧了开来，顿时原先的寒冷散得无影无踪。喝得多了，脑子会迷糊不假，但若是每晚上只喝个一、两口，却能瞬间【创建和谐家园】清醒。……否则你又当我是凭着什么，能熬过那十年的寒窗苦读？世上不为功名利禄，而是单独喜爱读书的学生，毕竟是不多的。”
程嘉璇难得听他提及旧事，听得津津有味。又问：“那你呢？也是贪图功名利禄么？我总觉得你是清高傲世的，不该与世俗凡类同流合污才是。”汤远程一口酒噎住喉咙，咳了两声，才道：“你抬举我了。‘清高傲世’四个字，是最高的褒奖，不能随便乱用。无论曾经再如何骄傲自负，在现实面前，都得低头。我曾经以为，可以凭借自己的一份努力，使自己和身边的朋友都能过上幸福美满的生活，也曾经为这份目标而不懈努力，可在如今看来，梦想终归只是梦想罢了。”
程嘉璇向前凑了凑，道：“那怎么会？至少有梦可做，总比根本没有梦好啊！既然那是你认定的道路，为什么不一直走下去呢？”汤远程道：“谈何容易？好比我对权力，说不上喜欢，倒也算不得厌倦。只因权力本身没有好坏之分，全因当权者性格迥异，才会呈现出世情千差万别。无知者不明就里，才将所有的责任都推给了权力，就好比穷人抱怨财主，咒骂的不是他本身，而是他手中的金钱，岂不可笑？但我天生性情散淡，不愿承担过多责任，天下大任尽集一身，我是决计撑不下去的。都是为了奶奶……我才会选择入朝为官，做一份能够供她温饱，也能给我们汤家光宗耀祖的活计。我爹爹本来也是一位考生，屡试不中，后因环境过于恶劣，导致气候于人折磨加剧，年纪轻轻就患上了一身的病，最后早早离开人世。有时我披着官袍，站在院落中，仰望天空，常常会想，若是爹爹看到他的儿子如今得以出人头地，却一点都不快乐，他究竟会欣慰，还是为我叹息？对爹爹的记忆太少了……你知道，我曾经也是个踌躇满志的年轻人，心想既然不得不做，那就一定要做到最好，以我手中的权势，为百姓造福。可是归根究底，天下只有皇上一位统治者，我不过是他命令的执行者罢了。就算得他赏识，有时可以提几个建议，对于改善民生，却也做不到什么根本上的转变。同时宫中总有些人野心勃勃，自己衣食无忧，还有什么不满足？与其一心动着夺权念头，发起战争，劳民伤财……倒不如多为百姓做些实事。能够让普天下的万千子民都爱戴他，在他走过时献上象征荣耀的花环，在蓝天下高声呼唤他的名字，将那作为自己不变的唯一信仰。真正得到民心之人，才是真正的众望所归。可惜他们不懂，他们只会考虑自身利益，永远都不会明白的！凭我一己卑微之力，根本无法改变任何东西。我厌倦透了官场上的黑暗，要不是为了奶奶，我绝不会在皇宫里多待哪怕一天！”
程嘉璇道：“恕我直言，你年纪还轻，既然摆明不愿，为何还要将自己关在宫里，虚度年华？你的人生，究竟是在为自己活，还是在为别人活？”汤远程似也被她问得怔住，半晌，模棱两可的答道：“正因我年纪还轻，来日我另有大把的岁月可供挥霍，可是奶奶等不得！她为了我，同样耗费了人生中宝贵的十余年，这些生命，我就有义务还来给她。也说不定几时运气好，能够真正给我遇上一位有道明君，能够真正以百姓的疾苦为首要之务。倘若真能有这一日，也不枉了我长年累月的等待。”
其间两人又扯了些不大相干的话题，都说酒桌上是最好的谈话之地，只因酒能彻底令人打开话匣子，不论平时再沉默寡言之人，一旦到了酒桌上，几杯热腾腾的烧酒下肚，也会立时变得胆大起来。一连谈过多多少少数不清的言语，程嘉璇唉声叹气，道：“瞧，我仍然喝不醉。老天爷便是注定叫我难以解脱！汤少师，以前我听说过很多故事，那些美貌多情的少女，有朝一日，遇上一位英俊多金的少年，两人一见钟情，很快就坠入爱河。途中或是受家人拦阻，又或是另有些不知好歹的男女插足，引得他们误会丛生，生离死别。但在经历所有的磨难后，他们最终都可以走到一起，过上幸福美满的生活。那我呢？为什么我的经历就比任何人都坎坷？他就连看我一眼，眼光中也都带着嫌恶。我没法骗自己，说他对我同样有好感，只是不善于表达而已……我再怎样喜爱做白日梦，也是不会相信的。”
汤远程苦笑道：“你想知道么？差别就在于你所说的是故事，而咱们所处的是现实。你想拿故事中的经验，到现实中寻找完美爱情，注定要碰得遍体鳞伤。”程嘉璇道：“可是现实中，难道便没有情侣了么？仍是有那许多对两情相悦的男男女女，为什么……我为了他，可以献出自己的全部，我比任何一个女孩子对待自己的情人……都更宽容他，更爱他，我永远不会向他发火，永远都顺从他，可不比那群无理取闹，丁点小事就作得天翻地覆的的大家小姐好得多了？为什么即使如此，也不能让他对我哪怕有一星半点的好感？我究竟是哪里不够好，为什么他就是不肯要我呢？”
汤远程默默喝酒，就在程嘉璇以为他对那一段自语充耳不闻，准备另换话题时，汤远程忽将酒壶在桌面一顿，意识也是半清半昏，道：“小璇，我说几句话，你……咳……别介意。你只懂得盲目的去爱他，却从来没有想过，自己是否爱错了人。又或者，这份感情有几分真实，是否值得你不顾一切的去守护。”程嘉璇仿佛受了侮辱一般，惊声叫道：“你在说什么？我对他的爱，怎么可能不是真心？虽说他没有爱过我，我也没有真正得到过他，可是……可是我心里就只有他一个，我甚至可以为他去死！你怎能……”
汤远程一摆手，道：“你冷静一点，小璇，咱们就来打个比方。你同玄霜是从小一起长大，形影不离，跟他在一起，你有过什么感觉没有？”
这样的问题本来不用多想，但程嘉璇喝多了酒，脑子总有些昏昏沉沉，语速缓慢的道：“唔，以前我跟他，也算得是无话不谈了。他什么都不会瞒我，可我只拿他当好朋友，就连他后来对我说爱，我也没有其他心思……那或许，的确是不存在的罢。”汤远程道：“好，这就是了。如今他回宫，你见到作为血魔少爷的他，有何感想？”程嘉璇顺着思路，道：“我只觉得，他变了好多，变得不近人情了，变得冷淡多了，而且，跟‘他’也很有几分神似……我已经回想不出，以前陪我打弹子玩的玄霜，同那凌霜烬怎会是同一个人。可是……又似乎……的确有所不同，我想主动去接近他，跟他说几句话，希望他对别人都是冷冰冰的，唯独对我温柔体贴。我想，继续跟他做回朋友，我们仍像过去那样……对玄霜，我就从没有过这些感觉。或许是因为我知道，就算我再怎样忽视他，他也不会不睬我，不要我，我对他足够放心。”
汤远程满意的一笑，道：“好了，你的心思，我大致清楚了。不知我说的对不对，正因你与玄霜是太熟悉了，简直就像同一个人一般，所以对于他，你早已失去了所有的新鲜感。直到他离开一年，你感到不习惯，那只因固有的依赖感作祟。直到凌霜烬的出现，他让你有了危机的形成。在你看来，玄霜就是你的一个好朋友，或者是小弟弟，可凌霜烬呢？你琢磨不透，这也同时失却了那份操控的先机。亲眼见识到他的冷血无情，更加重了距离给你们带来的疏离。据我猜想，对于那样极端的冷酷，再加上那个显赫耀眼的身份、常人难以企及的武功，本来就会令人产生几分模糊而又朦胧的欣赏和敬畏。他同寻常人，以及同你的距离太过遥远，就仿佛是生活在两个不同的世界里，这才造就了一种梦幻般的遐想空间。你渴望去了解他，也渴望让他认同你，那是比任何朋友的鼓励都有用，能够令你真正的找回自信。他越是不理你，你就越是气馁，同时却也愈挫愈勇，非要得到他的赏识不可。正因如此，你对他的好感也会成倍加深，最终无可避免的爱上他。只因两人相见太少，相处太短，你眼中的他，只有优点，就算当真看到缺点，也会被你的心思刻意的抹杀，因为你不能容忍你的神明留有半分污点。这样造就的一个幻像，是否真如你想像的完美？他当真便是你的真命天子么？”
第三十八章（22）
程嘉璇双目瞪大，怔怔出神。由此及彼，按说江冽尘又何尝不是如此？从最初的一见钟情，自己脑中留下的念头，便是对他爱慕何等之深。其后尽各种努力，要让他认得自己，也同样对自己产生好感，那是将他越抬越高，而自己则越降越低，这就自然而然的拉开了两人间的距离。他对自己冷酷，只道是他个性的深层体现，更是爱得无法自拔。也难怪被自己嫉妒过无数次，同他从小一起长大，在自己眼中的第一幸运儿楚梦琳，竟会对他十分厌恶。所有的缺点，都是两个最亲近之人才会暴露。人不可能时时刻刻都保持完美无缺，普通朋友看到的只是某个片面，而最真实的本质，也只有一直待在一起，才能真正的见识到。她见到了他不可一世的狂傲，也见识到了他眼中一闪而过的忧伤，见识过他重伤咳血的无助，也见识过他强做无谓的挣扎。可恨在他的世界中，自己便只是个旁观者，永远无法真正走入他的内心，也没有资格去关怀他，替他分担。自己本该是他的救命恩人，在他眼里，却成了最值得厌烦的“贱女人”，那是因为他太过要强，不愿给任何人见识到脆弱一面，偏偏她成日里嘻嘻哈哈，一意要来挖掘他的内心，是她太过主动，仿佛自己的领地受到外来侵犯，而那人还是个在自己眼中手无缚鸡之力的弱小女孩，由此，他才会加倍防范，定要将她远远赶走。可归根究底，他们还是两个世界的人。
汤远程注视着程嘉璇，见她脸上有数百种表情连番闪过，从最初的困惑，再到逐渐了然，反复分析途中，更少不了交杂的迷茫，困惑，他也不去打搅，只默默倒了一杯酒，推到程嘉璇面前。程嘉璇眼望房梁，眼中光芒明灭不定，余光只恍惚看到桌面有物，试探着抬手碰触，苍白的指尖覆盖住了杯身，指骨泛起一阵青白。继而缓慢开口，将脑中积淀起的思路逐一吐出，轻言细语，仿佛做梦一般，道：“是，或许你说的不错，他只是我的一个梦，梦中的一个影子……我是太过在意他了，每次同他说话，都当做是上天赏给我的最大恩赐。每说一句，都曾在脑中反复构想过数遍，生怕用错了哪一处词句，让他误会我，讨厌我。哪怕他只是随口应付一句，也能令我回味许久，并且仔细琢磨他每一个用词，是否含有贬义，是否在讽刺我……？有时我又忍不住自作多情，想像他的某一句话中，或许对我是含有些情意的……每经一次，我都会有如释重负之感，似乎是完成了一桩最艰难的任务。这哪里是朋友间的谈话，这是苦难与喜悦并存的挑战……不错，跟他在一起，可以让我得到翻天覆地般的欢愉，可是与此对等的代价，却又是那样绝望的痛苦。别说他不会要我，这样的关系，即使能够在一起，只怕双方也不会感到幸福。可是……我还是舍不得他，我想看到他，想听他说话，我……对他的爱，依然没有改变。我……我实在乱得很……或许我说甘愿为他死，也只是在他面前争取表现，以及在旁人面前体现我的爱有多深的一种伎俩？不是谎言，如果他真的要我的命，我二话不说，一定会献上给他，可目的却是让他感激我，能够永远记住我。我可以死，但我要自己的精神，在他的记忆中长存。”
汤远程道：“那好，我再问你，如果现在有一个机会，在他垂死之际，你可以救他的命，代价却是让他失去所有对你的记忆。等他复原之后，你在他眼中，就好像从来没有出现过。另一方面，你魂飞魄散，而他却会遇到另一个女孩子，他们两情相悦，最终结为连理。而成亲以后，他们一定会很幸福，白头偕老，安安稳稳的度过这一世。如果你明知这一切的必然发生，你还会不会选择救他？会不会心甘情愿？”
程嘉璇不假思索，道：“当然不会甘愿！我爱他，我想跟他在一起，即使不能，他也一定要记住我为他所做的一切牺牲，知道我的好……现在他既然根本不记得我，那么我为他所做的，还有什么意义？最可恨的却是……不记得我也罢了，还要同另一个女孩子成亲？他的眼里，就只能有我一个，怎可以爱上别人 ？[-99down]我虽然不会对他发火，但并不表示我就是没有脾气、不会吃醋的啊？不成，这样的条件，我绝不能接受！”
汤远程淡淡一笑，似乎这样的结果早已在他意料之中，道：“所以，这也更证明了我的推理不假，真正的爱一个人，并非只图一味占有，而是希望看到他得到幸福，哪怕下一刻就是自己的天诛地灭。看到有一个同他两情相悦，并且能够陪伴他一世的女子，即使不是自己，也应该感到很满足，很安心，因为他的幸福，更凌驾于你的幸福之上。而现在的你，我不妨说你或许喜欢他，但并不是爱，你真正爱的还是自己。你所谓爱他，只是因为同他在一起，你会比较快乐，而你想得到这份快乐，仅此而已。其实一个女孩子，用不着动不动就把‘愿意为某个人而死’这样的话挂在嘴边。如果他真心爱你，就绝对不会让你死。若是不爱，就算你真的死了，也换不来他的半点怜惜，相反，他还会觉得你为人做作，不是值得深交的朋友。女孩子首先应当自尊、自爱，然后才会有人来爱你。”
程嘉璇蹙眉道：“听起来很有些道理，可是……我想我这一辈子，也不可能看待他人的幸福，更重于自己的感受，那样伟大的奉献精神，我就是没有！那么，难道我就学不会爱一个人么？”汤远程道：“你可以学会的。只是你现在的年龄还太小，还不懂得真正的爱情，到底是怎么一回事。不是寻常千奇百怪的饮料，而是久旱逢甘霖、是同舟共济，共享那沙漠里的最后一滴水！如今你年岁还小，见识尚浅，或是难于领会。等过得些年，你才会真正明白那种刻骨铭心的爱情。谁在年轻的时候，没有爱错过几个人 ？[-99down]那也并没什么不甘。但不合适的爱情，如能放手，反而是最好的选择。放手不仅需要勇气，还是给了两人一个解脱的契机，何尝不是另一种成全？”
程嘉璇半疑半惑，面上仍显出种极其痛苦的柔弱，小声问道：“那么……汤少师，你又是否真正放下了……对韵贵妃娘娘的感情？”汤远程似是早料到她有此一问，淡然一笑，道：“我若是没有放手，又怎能在宫中守候多年，朝夕暮鼓，眼看她与皇上恩爱？”见程嘉璇双手托腮，大眼睛一眨不眨的望着他，想来真欲解开她的心结，有些事还要讲得更透彻些才是。抓了抓头发，续道：“当然，放手并不意味着不爱她，那只是留给她一条路，让她去找寻幸福，而我自己，只要将对她的爱放在心里，在她寂寞时陪伴她，在她无助时帮助她，做不成情侣，却可以成为最好的朋友，不也是一种造化？或许姻缘种种，上天早有定数，能够得到这样的结果，对我不也是一份恩赐？其实早在我对她情有独钟之时，就知道以我一个手无缚鸡之力的穷酸书生，又怎能配得上她那般的绝世天仙？也只有人中之龙，才够格得到她的青睐。因此事后我千难万难，终得高中，在宫中见到她，得知她早已做了皇上的妃子，那时我不但一点儿也不难过，反而由衷为她欢喜。有时当你全心爱着一个人，是没有多余精力来考虑自己的。”
程嘉璇当先反应便想问上一句“难道真龙天子，就必定是人中之龙”？然而想到这一句话摆明了对皇上不敬，万一给人听到，传扬出去，对汤远程也是不利。索性咽回肚里，另寻话题道：“可我却觉得，我跟他成不得夫妇，甚至连做朋友的资格也不够。并非我妄自菲薄，虽说他素来心高气傲，是将任何人都不放在眼里，但对我的态度，却一向都是最恶劣的。本来我还想，没法让他待我最好，那当这个‘最坏’倒也不错，至少能在他心里占有一份唯一。可是……可是，我实在受不起这一次次的冷漠和羞辱。人都是有感情的，为什么我的尊严，就要如此给他践踏？”汤远程道：“不能做朋友，在暗处默默的守着他，也是好的。很多时纵然是两情相悦之人，也未必能一辈子长相厮守，又何况是单方面的苦恋？保留你心里的那份美好，抽身而退，不要怨怪他不爱你，能够遇见他，已经是你的福分。与其为得不到而悲愤，还不如为已拥有而兴奋。世间千奇百怪，或许人们有缘一饱眼福，但你又怎能将眼前所见的宝物奇观，都收罗到自己手中？心灵的天地，无比浩瀚，何不以你的心去爱，去包含，去囊括自然界的美好？你知道么，许多事物，往往正因它的终止而美丽？只因它将最光辉灿烂的一刻，停留在了世人眼前，以此成就了永恒。当然，我不会盲目地劝你放弃或是坚持，一切都要依着你自身意愿。如果你还留恋这样无果的爱情，自然可以继续等待。只不过最后的结果，未必尽如人意，希望你的心里……自先有所准备。”
第三十八章（23）
程嘉璇又哭又笑，烈酒灌了一盅又一盅，此时景象看在眼中，已有些许重影，汤远程的面容模糊不清，思绪却飞到了两人曾一起度过的时光，一起走过的路，心里仿佛有什么东西碎裂了，一个决定在心头隐隐约约，起起伏伏，逐渐忘却了身旁一切人、物的存在，只想将自己一颗伤痕累累的心展露在阳光下，让朝阳的光芒来助她愈合创伤。喃喃道：“或许罢，或许只有离开，才是最合适我的选择，可是今生今世，我心里永远想着他，念着他，我所有的爱，毫无保留，完完全全都给了他，从此以后，我不会再爱任何人……像爱他一样。现在我只希望，等过得若干年后，当他霸业已成，威风八面之际，闲暇时还会记得，有一个渺小得近乎卑微的女孩子，曾经如此努力的渴望进入他的生命，留下些绚丽的色彩，哪怕是一丝微不足道的痕迹。我原谅他对我一切的坏，只记得初见时的悸动……唉，不错，人生若只如初见，何事秋风悲画扇。如果我们之间的记忆，就永远停留在最初庄亲王陵寝的那一刻，该有多好，便不会再有今后一切的痛苦，辛酸，他在我眼里，也将永远那么完美无缺……不，不，即使是现在，在我看来，对他的形象也无分毫贬损。或许旁人都觉得我很傻，可我本来就是这样一个傻傻的女孩子，那样傻傻的，可怜兮兮的爱着他……希望他记得，我成全了他，并且……衷心的祝愿他幸福……”
汤远程赞道：“不错！我想……他会记得，也会感激你这一份退让和成全。不管他肯不肯承认，你这独特的一笔，毕竟还是写下了。”程嘉璇苦笑道：“是么？呵……是么？但愿如此……”眼中升起一片迷雾，大脑渐渐一片空白，终于身子一软，伏倒在桌上。手一挥，碰翻了一旁的酒盅，酒水登时倾洒出来，桌布上水渍逐次漫延，扩散到程嘉璇脸侧，看去就如一个溺水之人，在汪洋大海中，独自漂浮在仅有的一块浮木上，受尽风吹雨打，显得如此苍凉无助。汤远程心中油然升腾起几分同情，几分爱怜，更有几分同病相怜的叹息。解下一件外衣，轻轻披到程嘉璇背上，裹紧了她瘦小的身子，仿佛他所要保护的是一件最值得爱惜的珍宝。一面将她抱了起来，使她的头能枕到自己腿上，同时双手轻轻扶住她肩，明知她醉酒后人事不省，仍是竭尽所能的渴望让她睡得更舒服些。自己心里这一份保护一个女孩子的强烈渴望，是在多年前邂逅沈世韵的那一刻，之后许久也未曾再有。料不到多年以后，那份熟悉的心动竟会死灰复燃。苦笑着打量她脸上【创建和谐家园】的肌肤，似乎吹弹可破，两道尚未干透的泪痕依旧清晰的挂在脸上。叹一口气，望着桌面一片杯盘狼藉，唯有暗自苦笑。只因维持着固有姿势，四肢都不能活动，没过一会就觉全身酸麻，再过不久转为僵硬，其中却仍时不时的夹有刺痛，意识在种种折磨中愈发清醒。不由暗自苦笑，揉了揉程嘉璇的头发，自语道：“小璇，你不是号称千杯不醉么？果然拼酒到了最终，依旧清醒的那个人最是痛苦。你这头小懒猪，怎地自己倒先睡着了？累得我还要代你收拾残局，当真是不够义气了。”遥望夜空，四野静谧无声，注定又是一个不眠之夜。
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上官耀华将玄霜送回乾清宫，在大街上兜转几圈，最后实在难以拖延，不得已转回王府。同时心下暗暗祈祷：“但愿我出门这几日，若瑜已代我将麻烦都解决了。我义父终于想通，不再挽留，而她同平庄主早已告辞离去，到山林间过他们与世无争的生活去了，最好平庄主好生补报女儿，让她一生知足常乐，再不去动什么歪脑筋。而我回府以后，便再也见不到他们，可以安心批阅公文……”一路上想着，然而真等踏进府门，眼前所见却全不是那一回事。放眼一望，处处都悬挂着飘扬的大红彩带，花团锦簇，“囍”字贴得随处可见，仿佛生怕旁人不知府中正有大吉利事发生一般。一群家丁忙忙碌碌，东奔西跑，步子比寻常更为轻快，手中都搬着蒙罩红布的大箱子，又有几尊价值不菲的精雕玉器。上官耀华一时间瞠目结舌，直要怀疑是否自己寻思间一时恍惚，走错了府邸，忙不迭退出，待看清顶端牌匾，果真是福亲王府不假，心头登时闪过几许不祥预感。带了十二万分的疑惑，小心翼翼的跨入府门，干咳一声，果然成功引起众家丁注意。而这效果似乎又太过轰动，众人停下手头忙碌活计，视线齐刷刷的向他扫视，另有几人满脸嬉笑，转头同身边人交头接耳起来。上官耀华此时便再如何迟钝，也能觉出他正是那几人谈资笑料的中心。面上很有些挂不住，一面挥了挥手，道：“都干活去，忙你们自己的。”一面向主卧房走去，要寻福亲王问个究竟。也不知他是抽了哪门子的风，凭这架势，自己可着实吃不消。
没走出几步，突然有几名家丁笑嘻嘻的迎上前来，不住向他打躬作揖，口中连称“小王爷大喜啊！”“恭喜小王爷，贺喜小王爷了。”上官耀华半点摸不着头脑，道：“你们在说些什么？本王方才回府，何喜之有？”想到顺治确曾许诺，只要他能找回玄霜，便给他加官进爵。然而等他真见着儿子，早忙于连声叙旧，培养父子亲情去了，那封赏诏书可还没正式下达。这些人如此兴奋，究竟又是为着什么？
一名家丁笑道：“小王爷可也是，还将大伙儿蒙在鼓里，难道是紧张我们到时去叨扰一杯喜酒？”上官耀华奇道：“喜酒？谁的喜酒？”那家丁笑道：“大伙儿都问你讨酒，那自然便是你的了。您眼瞅着就要同平小姐大婚了，宴请宾客，可不能少了咱们。好歹咱哥儿几个都是曾同你出生入死的老弟兄了，做人懂得韬光……那个什么养晦，是好的，却也不能太过藏私。否则岂不是跟咱们见外了？”上官耀华莫名其妙，道：“你们在胡说些什么？我同平小姐大婚？八字还没一撇，我几时答允娶她来着？”那家丁笑道：“咱们知道您脸皮薄，这可就别再瞒啦！王爷连日子都选好了，大伙儿这么忙忙碌碌，正为了给你们布置新房，终究是瞒不过的。小王爷莫不是怕我们晚上去闹洞房？”
上官耀华眼见此事属实，一股火气直往上蹿，自语道：“这个该死的【创建和谐家园】！竟敢同我玩阳奉阴违？拿我当猴儿耍？告诉我，她在什么地方？”那群家丁还沉浸在喜悦中，初时一头雾水，怔怔道：“什么？”上官耀华强压怒火，道：“回答我，平若瑜在什么地方？我倒要寻她好生算算这笔帐，非叫她给我一个交待不可！府中没了规矩，简直就是没了王法！”那群家丁不敢对小王爷扯谎，战战兢兢答道：“平小姐在她的卧房休息……”又怕惹出祸事，苦苦劝道：“不过平小姐大病初愈，伤势还没全好。小王爷到时千万控制住情绪，别对她动粗。小……小王爷？”上官耀华哪听得进他们多说，转身便行，心下暗道：“身子没好，就能将我王府闹得翻天覆地，要是等她大好，岂不连房顶也要拆了下来？这样的疯女人也想做我王府的入幕之宾，做梦都休想！等下辈子去罢。”
火气越想越是旺盛，到了平若瑜房前，也不通报，一脚将房门踹开，直闯了进去。平若瑜正坐在窗前的一张竹椅上，手中摆弄针线，膝头还摊着一块布料，红艳艳的未令人感到喜庆，反觉刺目。一见上官耀华进房，不慌不恼，脸上反而浮现出个宁静温柔的笑容来，像极了给丈夫等门的妻子，喜道：“耀华哥哥，你终于回来啦？这是我连夜缝制的喜袍，你觉着好看么？府上是布置得差不多了，新郎官任务倒也不少，你可要早些准备着。”这话直有如挑战人愤怒极限，一面还将那件大红色喜袍推到他面前，邀功一般展示着。上官耀华登时怒不可遏，看着喜袍上几只展翅欲飞的凤凰，强忍一把撕成碎片的冲动，劈手夺过，狠狠甩在地上，抬脚碾过，扫到一旁，恶狠狠的道：“准备你个鬼！外头那些个乱七八糟的玩意儿，到底算什么意思？你最好趁早给我解释清楚！”
平若瑜却也不奇，慢条斯理的捡起喜袍，掸净灰尘，微笑道：“就是如你所看到的意思，义父给咱们选的，当真是个黄道吉日呢。咱们在这样的大喜日子成亲，一定能够得到上天的赐福。”上官耀华真要给她气得发了疯，喝道：“你给我闭嘴！该死的，当面一套，背后一套，如此先斩后奏，算你有本事！别人会夸你骗得好，还是骗得妙？你忘了自己是怎么答应我？不是说过会帮我推掉这宗荒唐的亲事么？”平若瑜一口应道：“不错，以前我的确是答应过，但连经几日相处，我才发觉，自己是真正爱上了你。只有你在我身边，我才会感到安心，甚至当我昏迷的时候，你在床边寸步不离的守着我，我知道你不会让我受到任何伤害，因此我才可以放心大胆的睡下去。前几日你不在府上，我只感觉什么都不对劲，做任何事都提不起精神来，总觉得心里有某块地方空空落落的。直到今天见到你，我才仿佛又活了过来，我终于知道，我是不能没有你的。我不求其他，只希望你给我一次机会，让我们有机会一起面对今后的风霜波折。你的追求，便是我的信仰；你的承诺，便是我亘古不变的守候。我的天空在下雨，那是我的心灵在流泪。只有遇见你，才能使它转为晴天，我愿用我全身心的爱，交换你回首时一个怜悯的眼神。你是我的一切，我的唯一，咱们就像港口停泊的两艘小舟，风平浪静时，相依为命；大风起时，不论未来如何坎坷，咱们彼此扶持，终能到达遥远的彼岸。”
第三十八章（24）
上官耀华单手撑在腰上，等平若瑜一番侃侃而谈说罢，方自冷笑一声，道：“大小姐，你的戏词，唱够了没有？像你这样的女人，也会真心爱上别人 ？[-99down]当年你对李亦杰，不也是同样的死心塌地？这会儿又来装什么情窦初开？”平若瑜振振有词，道：“李盟主早已有了南宫姑娘，他二人历经那许多风风雨雨，不离不弃，是再也不会分开的了，我又怎能去拆散这一对鸳鸯？而且我对李盟主的感情，如今想来，都不过是一种错觉而已。”上官耀华学着她语气道：“推而广之，你如今对我的感情，日后想来，也不过是一种错觉而已。”
平若瑜用力摇了摇头，道：“要咱们成亲，是你义父也认同的。府中上下都在为咱们筹办新房，宴请宾客的帖子也发出去了，所有的亲朋好友，都知道这一桩喜事，这几日贺礼陆陆续续的送到了。如今你突然宣布告吹，岂不是白费了大家的一番心意？你让义父的面子又往哪里搁？我爹爹年事已高，只想看着女儿风风光光的出嫁，才能了却一桩心事，你就非要他的愿望落空不成？难道你就从没有考虑过长辈的感受？”上官耀华冷笑道：“你的大帽子，再给我乱扣啊？要成亲，你自己去成亲，我可不陪你丢那个人。贺礼从哪一家送来的，统统退回去便是，咱们也不来欠他的人情！义父怎样想，与我何干？他又何尝考虑过我的感受？我亲爹亲妈早就死了，你家的长辈，同我可是八杆子打不到一块儿！瞪【创建和谐家园】什么？我又不是什么孝子贤孙，算你看错了人，现在还有机会反悔。跟我玩这套鬼把戏，我只会一辈子看不起你，怎能令你称心如意？”
平若瑜冷笑一声，道：“耀华哥哥，我也不是好欺负的。你要是执意回绝，我就敢再去寻死觅活！第一次在平家庄，我敢玉石俱焚，拉所有人下来陪葬，你就应该明白，我并不是说来吓唬人的。我知道你们是费了好大一番功夫，才将我救了过来。要是我死了，旁人定然都要指责你无情无义！”上官耀华冷笑道：“别拿你寻死觅活的无能当做辉煌！你自以为人比花娇，命比纸薄，偏好自作多情，与我何干？此前在平家庄的那些话，都是谎言，我不是早已给你说清楚，叫你不要胡思乱想的么？小姐，我从没说过要娶你，请问，我何错之有啊？”
平若瑜跺了跺脚，又成了副大小姐娇嗔可爱模样，道：“你当然有错！全都是你的错！错之一谁叫你长得比女孩子还好看，令我为你着了迷，魂不守舍！错之二谁叫你对人忽冷忽热，若即若离，令我不知不觉对你动了心？三不该在平家庄救我性命，之后又对我不理不睬。四不该对我说那几句话，令我产生幻想。【创建和谐家园】该将我带回京城，六不该夜以继日的照顾我，令我因此生出依赖。七不该寻到灵丹妙药，让我从鬼门关捡回一条命。要是当初任由我随着平家庄一齐毁灭，事后可没那许多烦扰！当今之世，作恶不短命，做一件好事，反要付出代价……”上官耀华打断道：“行了，行了，都是我的错，好了罢？在你眼里，我倒像个十恶不赦的罪人，你又何必嫁给这样的丈夫？我告诉你，没人能逼我，这门亲事，我是退定了！哈，说来倒也荒谬，向来只听说过利用手中权柄，逼人下嫁，今遭都是头一回见着，竟有一个女孩子站在眼前，作天作地，寻死觅活，非逼着别人娶她！你嫁不出去是怎地？我教给你啊，你只管披上喜袍，在府门前抛几个媚眼，当众宣告招亲，有心娶你这位绝色美女的，可以从这里开始排队，在京城街道绕上个三两圈！你要是没有这份自信，我也可以帮忙啊！娶你这个瘟神我是没兴趣，但要代你求亲，作为朋友，不介意做这个主。”
平若瑜拉扯着他的衣袖，撒娇道：“耀华哥哥，别对我这样残忍嘛！那些人都及不上你，我谁也不要，只想跟你到天涯海角，上刀山下油锅，我都跟定了你！再说了，爱情又不是培养不得，我听说有不少蛮荒异族，丈夫在成亲前，可连妻子一面也见不到，可最后他们还不是同样幸福？是你主观对我排斥，才形成如此偏见……”上官耀华一扬手将她甩开，顺势将她推得连跌数步，道：“既如此，你就去寻那些蛮荒异族成亲便是！我没有兴趣，更没有时间来同你培养本不该存在的感情！我这一辈子，只爱过一个女人，那就是我的表妹香香，我们曾有婚约，曾经花前月下……罢了，不谈了，她已经离开我了，我的心也死了，不会再对任何人动情，更没心思让别人来做她的替代品，实话说罢，她们也不配！从今以后，便只专注于仕途升迁，做到手握重权，足以操控天下局势的大官……跟着我，不会有你的好果子吃，还是趁早离开罢！我再也不会要爱情了。”
平若瑜忽然神秘的一笑，柔声道：“你还要的，只不过，我不是你心里的那个人罢了。”上官耀华冷哼道：“一派胡言！我心里又哪有什么人了？”
平若瑜道：“定要我指名道姓么？便是同李亦杰在一起的那个女孩子，南宫雪！哼，你可真有出息啊？千挑万选，偏偏看中了那个有夫之妇？一个【创建和谐家园】的二手货？”上官耀华恼道：“你闭嘴！”想也未想，抬手“啪”的一声，狠狠抽了她一耳光，怒道：“你的嘴巴给我放干净些！”恍惚中想到初次见到南宫雪，只将她视作陆黔的老婆，随口称她一句‘弟妹’，只做无心调侃。而后与她相处增多，全是被她乐观善良的精神所感染，似乎只要在她身边，便是身处任何困境，都不值一提。她不愿令旁人担心，总将所有的心事都深深隐藏，唯有与她相处过才会知道，在她伪装的坚强下，仍是藏着一颗脆弱易感的心。盼望自己能尽到一份力，足以令她依靠，使她再不会痛苦哭泣。至于任何人要想伤害她，分明武功远有不及，却总想代她来出这个头。此时也不禁暗费思量，同南宫雪的关系，自己几乎从未正视，究竟是不愿，抑或心有所虑，不敢面对？难道自己在香香第七年的忌辰，竟然当真爱上了另一个女人 ？[-99down]如此，又怎对得住早逝的表妹？
上官耀华本就从未自视作英雄豪杰，没什么不打女人的忌讳。但一巴掌甩了出去，想到千辛万苦才将她救了转来，直如易碎的瓷娃娃般爱护，自先稍有悔意，本待对她关心几句，平若瑜却一手挥开，轻按了按红肿的脸颊，→看书吧-www.kanshuba.org←咬牙道：“你打我？好啊……为了那个贱女人，你竟然打我？那也正好，更说明了你是做贼心虚！从我女扮男装接近你们，就见你跟她亲亲热热，人前人后不加避讳，就像是一对情侣……在平家庄，你处处关心她、维护她，却将我置于何地？那个女人到底有什么好，让你跟李亦杰都像鬼迷了心窍一般情有独钟？你为了她，可以任由摆布，可以被折磨得遍体鳞伤，只剩得最后一口气，还在挣扎着询问她怎样了……李亦杰同样是为保她平安，才答应同我成亲。我到牢房来探望你，只有在提起她时，你才会抬头看我一眼，肯同我说话……可字字句句，谈的都是她！我回到新房，李亦杰张口闭口，只问南宫雪是否安好，要我遵照承诺，不得难为了她……分明是自身难保，连自己的安危都可以置之度外，而要为一个不属于自己的女人，一份不值得的感情……这究竟是痴，是傻，还是真？待到几时，才能有一个男人，也能够这样的爱我？”
上官耀华见她又能开口长篇大论，显然方才也并无大碍。早知如此，那一巴掌就该更用力些，能将她满口牙齿打落下来才好。道：“雪儿自然比你好的多了，她比你知廉耻，懂自爱。”平若瑜哈哈大笑，笑声颇有几分凄厉，道：“知廉耻、懂自爱？哈哈哈哈，你有什么资格来说这种话？她是你心中的圣女，是么？那么别的女子，便都是【创建和谐家园】了？那天我在饭食中给你下了一点药，本来是想借机盘问你几句话，可谁知道……你……你竟会……当真是要气死我了！”上官耀华道：“笑话！倒有如此好赖不分，恶人先告状之说！你给我下药，现今我一字未提，几时轮到你来置气？”
平若瑜深深呼气，道：“这一件事，说来还真令我有些羞于启齿……我就简单些说罢，当时我下的，分明只是些剂量甚轻的【创建和谐家园】。服用后能使人神志不清，脑子昏昏沉沉，便易于受人摆布。可谁知道，最后竟与阴阳和合散的结果一模一样！你倒是来给我解释清楚罢！”
上官耀华脑中“嗡”的一震，这“阴阳和合散”他自然知道所指为何，但自己若在未曾服用下，做出那种禽兽不如之事，简直无颜苟活于世。平若瑜见他不答，更是得意，道：“说不出话了么？做贼心虚了，是不是？当时我扮做南宫雪的样子，想借你头脑不清之机，探听几句情报，不错，你可以说我如此行事卑鄙【创建和谐家园】，但你接下来对我做的，则更是肮脏百倍！你将我当做了南宫雪，然后——哼，你自己心里明白！可惜我不是你那个纯洁玉女。”
上官耀华大惊失色，道：“你……你胡说八道！”但回想在牢中日夜颠倒，也着实记不清自己做过些什么。若然果如她所言，那是发生在神志不清之时，则更是顺理成章。但在他心目中，对南宫雪向来是十分尊重，即便认错了人，又怎会任意冒犯她？见着平若瑜得意的笑脸，委实难以分辨她哪句是真，哪句又是假。按理说一个寻常女孩子，绝不会拿自身的名节开玩笑，问题只在于，对于平若瑜，能否以寻常眼光来看待她的作为？
第三十八章（25）
平若瑜放声大笑，道：“我胡说八道？好啊，那就让咱们走着瞧，等到孩子生下来，要不要做个滴血认亲？真要逼我到那一步，我就敢向世人宣称，那孩子是南宫雪留下的孽种！她一来贪慕荣华，二来喜新厌旧，因此同你一度春宵后，重新攀上李亦杰那株高枝，留下一个孩子，轻轻松松就甩了你！看看他的鼻子，眼睛，嘴巴……生得与你二人可有多相像！最绝妙的是，南宫雪可是大名鼎鼎的未来盟主夫人，两人已然相爱多年，却至今仍未拜堂，恐怕就是为了同男人牵扯不清的纠葛！历来身份越是高贵，一举一动，便会有越多人来关心。稍有丁点风吹草动，便能闹得满城风雨！尤其是此事一旦揭露，单是百姓间众说纷纭，便已足够压得她喘不过气来！男人三妻四妾是寻常之事，但女子若要朝三暮四，在旁人眼中，则必定是个鲜廉寡耻的【创建和谐家园】【创建和谐家园】！等事端闹大，他们那一对狗男女必将为千夫所指，李亦杰身为武林盟主，怎能为那样的女人自毁前程？迫于压力，定会放弃她。而同武林盟主及大清承王殿下有过这段恩爱缠绵，两方又恰巧是敌对势力，不免令人猜想，她是个随时借坡上驴，无势不攀，甚至左摇右摆的双重卧底！凭借我爹爹与几位叔伯的势力，尽可叫她在江湖上再无立足之地！哼，我知道，你是嫌弃我平家庄衰败，但有句古话叫做‘百足之虫死而不僵’，要整死这样一个没身份、没后台的女人，简直不费吹灰之力！我得不到的东西，任何人都别想得到，就算他心里挂念着别人也不成！”
上官耀华大是恼火，道：“是么？那不如我现在就杀了你，看你纵有滔天本领，再如何兴风作浪？”一抬手便扼住平若瑜咽喉，狠狠收紧。平若瑜瞪大双眼，直视着他，冷笑道：“好，你来啊！无所谓一尸两命，你就尽管来杀我！”上官耀【创建和谐家园】听此言，微微一怔，手上劲道也同时松懈。平若瑜趁此机会，突然向后急退一步，手掌一翻，已握了柄匕首，抵在胸前，叫道：“不劳你费事！我自己就可以解决，让我跟这个未出世的孩子去死，正好替你了结一切后顾之忧！”
上官耀华倒未料到她这突来一手，愤愤道：“是你自己的性命，你不加珍惜，却是威胁谁来了？还不停手？”提掌便向她脉门切去。平若瑜手掌一翻，从缝隙间避了开去，刀尖重又抵上咽喉。这一回情形可比方才更为凶险，要知咽喉要害，是比胸口更为柔软之处，而万一受损，或许胸前创伤偶有刺偏，未及心脏，尚不致死，但若是切断喉管，则必死无疑。上官耀华终感慌张，叫道：“别乱来！你先把刀放下，咱们好好谈谈。”
平若瑜冷笑道：“你再敢动手，我就当真捅进喉咙去！现在你怎地又要同我谈？不是要亲手杀了我么？哈，你既然不答应娶我，什么有的没的都是免谈！然而孰是孰非，料来公道自有定论，不知大家将如何指责你这个没有良心的丈夫，没有责任的父亲！你有本事，那就自己去向天下人交待，设法塞住千万悠悠之口！皇上用官尚重口碑，若是如你劣迹斑斑，他怎敢再提拔你？哈，恐怕你引以为傲的仕途，也就该到此为止了罢？”
上官耀华如今实是恨极了平若瑜，但若是当真让她死了，明知那一切是注定发生。咬紧牙关，瞪视着她颈间已隐现红痕，知道她的爱恨当真便会强烈到这步田地，情势已然颇在眉睫，无奈摆手道：“好，你不要冲动，我娶……我娶了你便是！”
平若瑜早知胜券在握，刀刃从颈间移开少许，挑了挑眉，道：“哦？此话当真？你不是骗我的？”
上官耀华冷哼道：“平若瑜，我告诉你，我上官耀华生平最讨厌被人威胁，你用这种手段逼我就犯，我永远都不会原谅你。哼哼，好啊，我就满足你的愿望！我可以娶你，彼此仅存夫妻之名，而无夫妻之实，你喜欢独守空闺，那也随便你去！老子照样做我的事，找我的女人，对于你，我绝不会多看一眼。不过，为在众亲朋间形成假象，你最好给我恪守妇道，做妻子就要有做妻子的模样，更何况是未来的王妃，更应时刻谨言慎行，如果你也不想遭人非议的话。”平若瑜静思片刻，将匕首从颈间移开，淡淡的道：“可以。你所提的要求，我都可以办到，我只想做你的妻子，哪怕仅是一个面上的名分。”
上官耀华冷笑道：“你以为自己算是委曲求全，很高尚是不是？嗯？好，算你赢了，算你以手中唯一的筹码，赢得了这场赌注！不过我先警告你，如果有朝一日给我知道，你今天所说的，全是你计划中的一种手段，我一定会亲手杀了你！我最讨厌别人骗我，你给我记牢！”甩下几句狠话，带着自内而外的冰冷高傲，掉头便走，顺手重重将门摔上，再未向她多看一眼。那木板门碰撞门框时，引动极其响亮的“哐”一声，仿佛也撞击在平若瑜心上，只带有寒风森冷气息，在斗室内盘旋回荡，经久不散。
平若瑜精神终于崩溃，向前一扑，双手撑在桌上，肩膀不住耸动，泪水抑制不住的从眼角滚下。颤声道：“耀华……算我赢了？呵，这一场赌注，究竟是我赢，还是你赢？我要的不是你的躯壳，是你的心啊！可唯有当我提起南宫雪，以她的名节为赌注，才能使你妥协，使你心甘情愿的受我威胁？那么，你究竟是为了我而娶我，还是为了她而娶我？这样的婚事，又有甚意义可言？为何在我不愿游戏人间，希望能好好爱一场之时，老天却要如此待我？耀华哥哥，在你心里，我究竟算什么？算什么啊？”泪湿衣襟，泪珠噼噼啪啪的打在桌面上，眼里逐渐泛起血丝，抓起桌面上的杯碗盘碟，狠狠朝墙上砸了过去，看着那些原本精致的瓷器撞上坚硬的墙壁，立时面目全非，化为零零落落的碎片，再度滑下，这才感到少许发泄的快意；环视房间，不顾自己身子尚还虚弱，提起手中匕首，在房中疯狂挥舞，将所学的剑法全无保留的一一展现，其间又加了些稀奇古怪的剑招，内力源源不断的从体内流出，哭得歇斯底里。打碎了花瓶，砍裂了桌子，墙上的墨宝丹青在剑气中裂为片片碎纸，在空中飘扬。直等府中家丁听得响动，纷纷赶来查看，在外敲门叫喊，说尽了好话，平若瑜也不搭理，背脊靠上门板，感到自己的心也如那些碎片一般，再也拼凑不全了。她身子刚恢复少许，经方才极度舞剑，耗尽了仅剩的一点内力，眼前一黑，晕了过去，贴着门板滑倒在地。也亏得她此时内功有限，才未给王府造成过度破坏。
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时间悄然流过，一转眼，孟安英的头七已过。李亦杰又在师父坟前大哭一场，终于打点行装，背起长剑，有意重新振作。此前几日，对他而言，不单是调整自身心境，同时也将“为师父守灵”当做借口，只因他实在不愿抬头面对现实。直到那日子过去，连最后的一点逃避资格亦已丧失。人皆有种常性，凡在假想中，常会将一事夸张百倍，烦恼也同样变到艰难万分。而等真正着手施行，只需起头一步，其后种种，自当顺理成章。李亦杰挺直腰杆，站在孟安英新起的墓前，感到此时心境已从最初的种种迷茫、恐惧、悲痛中化为一片淡然，又或是对前途所抱有的新生勇气。师父的仇，师弟的仇，他绝不敢忘，也绝难忘怀。发誓有生之年，定要手刃七煞魔头。华山众【创建和谐家园】都身着一袭白衣，距他不远处，成几列整齐队伍，肃然而立，同时为师父与师兄送行。南宫雪默默的站在李亦杰身旁，轻轻挽住了他胳膊，依照诺言，他们的下一步便该执行计划，挑拨魔教与朝廷大动干戈。李亦杰心知这一生，是再无可能推开南宫雪的了。他曾说过，他二人同生死，共进退，不愿再做无谓虚辞，横过手来，握住了南宫雪手掌。这一握，同时暗含感激、鼓励、祝福。此时无声胜有声，好一会儿，李亦杰深吸一口气，转过身来，道：“走罢！”
还未等两人下山，朝廷突然遣使造访，开口便是十分客气，说道韵贵妃娘娘请李盟主入宫议事。恐怕他们深询，当即又加一句“主子的事，咱们这些做奴才的，哪有资格过问？请李盟主去了就知道。”李亦杰大是惊异，自他屡次办事不力，沈世韵对他愈发失望，已许久未再召见过他了，今日在此关键时刻，何以突然改了主意？究竟是一时心血来潮，还是几日前谋划防守不精，以致走漏消息？祸兮福兮，殊难预料。然而无论如何，总相信沈世韵对他绝不会怀着恶意。南宫雪也劝说不得，两人只得答应。随着使臣下山，山脚下停着一台早已备好的轿子。瞧这架势，似是沈世韵一早认准，两人定会答允她的邀约一般。
第三十八章（26）
那使臣一路上未再开言，直到得吟雪宫，引着两人一路入内，到得殿中偏房，闪身避到一旁，掀开帘帐，做个“请”的手势。两人一眼相视，李亦杰冲她淡淡一笑，当先跨入。就见房中一张圆桌，桌面两旁，可说是清晰划分为两股势力，直如楚河汉界般泾渭分明。右首尽是些灰白胡子，长须及胸的老者。面容有的凶恶，有的则显暴躁。但李亦杰站在几步开外，便能觉出几人身前各自萦绕着一层真气，就如一层屏障，足见内功造诣均是极高。但这些人中竟是一个不识，看来或是久未出世的武林前辈。而这般世外高人，往往亦正亦邪，性子则如原、平二庄主般古怪。左首一列，却皆是皇宫中的高层人物，单从衣着打扮，便知其品级不低。如摄政王多尔衮、福亲王带同义子上官耀华，都在其列。上官耀华今日穿着似乎格外华贵，衣衫、配饰金光灿烂，就连护腕也是以纯金打造。平若瑜身披一件大红衣裳，梳着高高发髻，插一根翠玉簪，鬓角戴了一朵珠花，虽做【创建和谐家园】打扮，依然是姿容华美，明艳不可方物。此时正小鸟依人的坐在上官耀华身侧，见得另有客人到来，方轻抬螓首，冲着他二人微微一笑。照说四大家族游离于俗世之外，本应不问世事，为何平若瑜竟会同这几人混在一块？李亦杰二人不知其后变故，一时都难想通。沈世韵坐在上首主人位上，浓妆艳抹。衣衫首饰，金银玉珠，环佩玲珑，一应俱全，打扮得更显雍容华贵，也更令人难以接近。一旁另有张空空座椅，以主次排布说来，若是有人够格坐那位子，地位便应与沈世韵不相上下。然而依照常理，举办这等盛会，主人往往刻意突显出自身凌驾于众人之上，怎会允许旁人分去她的风头？再度打量，其间还得算上他一个武林盟主，却不知沈世韵是花了怎样一番力气，才能将这群平日里跺一跺脚，均能名动四方的人物齐聚一堂？历来所花心思越大，代价越高，图谋也就越广。值得沈世韵如此大费心力，她所打算的，究竟为何？李亦杰心里已模糊有数，只是实在不愿接受。
房中众人本来一派热络，见到新客人到来，同时止了话头，这般死气沉沉的静寂可令人格外不适，尤其是身在敌方阵营，受众人眼光齐齐注目，就如同身在陷阱，给掌控者围观指点，商议着将他如何处置似的，更有说不出的难受。李亦杰突然为自己心思一震：怎地会将韵儿的宫殿列入了“敌方阵营”？不由暗笑自己草木皆兵，干咳一声，道：“卑职一接到娘娘传令，当即动身。只因华山路远，途中耽搁，似乎是迟了些，且请恕罪。”他这一开口，便是将自己重新置于吟雪宫奴才之列，而不是威风凛凛的武林盟主。沈世韵似乎对他的“没出息”习以为常，淡淡道：“无妨，本次聚会，也刚开始不久。何况此前所言，同你更没什么干系。尊师之死，固然令人悲痛，只好请李盟主节哀。未来的日子，同样是要过的。”这几句话语气冷漠，似乎将孟安英之死算作一件微不足道的事，而为此悲痛，反而很是愚蠢。李亦杰心头登时有火，但他今日来此，却不是为着与人吵架。这许多高手在此，他也讨不得便宜，强自忍耐。那一群老者七年前虽也听说过新上任的武林盟主名叫李亦杰，但因从未见过他面，也不过是对名字有几分模糊印象。看着面前这个年纪不过双十的青年，都没将他放在眼里。想到沈世韵不知从哪里找来的帮手，竟要与自己等人同席，无异于辱没自身。
李亦杰拉起南宫雪的手，便向右首末尾的一个空位走去。此时场中席位，已只剩得两处。李亦杰自不会不识相，去坐另一张主人位子，至于位居末席，也不过是看中其“不显眼”罢了。上官耀华瞪着两人紧握的手，面色不悦。沈世韵忽然秀眉一扬，目光落在南宫雪脸上，一扫而过，冷笑道：“有些人的脸皮还真是厚啊！本宫分明未派请帖给她，却也要巴巴的来凑一凑热闹。这可不是什么年初盛宴，用得着刻意展示夫妻情深？是嘲讽旁人都没他们恩爱不是？”
李亦杰听得如此尖刻言辞，明显感到南宫雪的小手轻轻震了一下。脸色也跟着一沉，道：“韵贵妃，我与雪儿已将结为夫妇，互成一体，自然同进同退。韵贵妃若是不欢迎她，那也不必同李某多说，索性将我二人一同赶了出去便罢！反正此地将要商谈什么见不得光之事，我也没有兴趣。”平若瑜惊噫一声，肘端前倾，饶有兴味的环场打量。
沈世韵目光刀锋般扫过，见李亦杰同样毫不避讳的与她对视。汤远程、李亦杰对她痴情一片，本都是最为百依百顺之人，这几日却似约好了一般，接二连三的来扫她面子。稍一寻思，仍是决意以大局为重，微笑道：“李盟主，你可未免太情急出头了些，本宫可有说过，我所指的是南宫姑娘没有？唉，说来倒也可笑，有些人就像前辈子没挨过骂，旁人随口说上几句难听话，她便要来横插一脚，对号入座，随后还要大肆宣扬，声称要讨个公道，好像她倒成了最大苦主。老实说，那些人么，本宫可连评议也是不屑的。李盟主，坐罢。”
李亦杰强压着掉头就走之念，拉着南宫雪走到桌前落座。那一侧老者各自鼻孔朝天，状如看他一眼就会掉了身价。那位子本来只有一张座椅，沈世韵歉然一笑，道：“真是对不住了，李盟主，本宫可没想到你会拖儿带口，事前才没给你备齐。”李亦杰一咬牙，道：“罢了，雪儿，你坐罢。”一面已自站到椅后。南宫雪还想推辞，平若瑜尖声冷笑道：“哟，还真是你侬我侬啊？捎带来的附庸，就这般反客为主？倒是令我大开眼界！就好比养大的狗有位子坐，主人只好在旁站着，怪不得常称‘狼心狗肺’。”上官耀华嘴唇不动，只在她身侧冷冷咕哝了句：“你给我闭嘴。”一边在桌下狠踢了她一脚。平若瑜哼了一声，单手轻轻抚摸脚踝，面上神色未改。
桌前一位老者早已等得不耐，道：“这些个小辈，便是没规没矩，给我适可而止了！韵贵妃，不知最后一位客人是谁？老夫真该好好教教他！与人订约，就该按时而至。像这般磨磨蹭蹭，迟到个把时辰，算是哪门子的规矩？就让旁人都来等他一个？”众人当即应声附和。显然就因沈世韵摆明对那人最为重视，又想连自己也不够格坐那张位子，对其更是不服。寻到一点由头，便要在沈世韵面前大肆开罪。
沈世韵面色不变，心道：“年纪一大把，还这般小心眼，倒也可笑。”淡淡道：“那人么，你不必管他。究竟他肯不肯赴约，还在未定。至于迟到与否，则不过是些细枝末节罢了。若是他肯准时到场，反要令本宫受宠若惊。”
那群人闻言，登时火气更旺。道：“那却是摆什么臭架子？以为谁倒来稀罕他？”沈世韵道：“只因本宫遣人递送请帖，他当时并未明言接收。没对我家下人动手，已算不易，行了，可以商谈正事没有？”
这群人素来眼高于顶，听得更是火气大盛，有意找茬，道：“听说娘娘这番行动，还属令郎是主角，他今日怎地未到？”另有人插话道：“听说凌贝勒误入歧途，同那群魔教妖人混在一道，还当上了他们的副教主，不知这传言是真是假？”
沈世韵顺口应道：“现象是不假，只恐各位实质未明。小儿出任魔教教主，乃是本宫交托给他的任务。派他深入敌巢，打探情报，摸清一应机关暗道，彼时兴兵征讨，便多几分得胜把握。然此事担着风险，一个不妙，连性命也要搭进去。若是给皇上知道了，一定舍不得他的宝贝儿子冒此大险，因此本宫连他也瞒过了，才会引起外界传闻。本宫也无意于解释什么。”
多尔衮插话道：“如此说来，凌贝勒倒是立下大功了。为何不索性一鼓作气，让他继续打探下去，或是率兵直捣敌营？到底是娘娘也在心疼儿子？”沈世韵道：“王爷小看本宫了，什么骨肉至亲，在大业面前，必然有所割舍。只因小儿收集的情报也大致够了，我原就想召他回宫，但如是公然叛乱，恐其力有不逮。皇上闹这一出，倒还颇合时宜。不过我这孩儿极重师道，只因曾拜七煞教主为师，便觉为人徒不可弑师，不愿为主将。本宫唯有多加劝导。好在此事与今日所欲商谈，并无过多牵扯。”
一个秃了顶的中年汉子粗声粗气的道：“韵贵妃，你待我们不薄。我们不愿拖欠人情，或说是有恩必报。我老沙是个粗人，脑子不成，一身蛮力还是有的。那些谋兵布阵的体力活，【创建和谐家园】不来。但凡是你有任何命令，尽管吩咐，您怎么说，我们就怎么办！”
上官耀华冷笑一声，身子靠向椅背，道：“有些人分明胸无点墨，脑袋混如浆糊，却还要不以为耻，反以为荣，拿自身粗鲁出来现眼。还真是大千世界，无奇不有。碰上这般人物，小王唯有自惭少见多怪。”那沙老大原是沙盗首领，在中原东流西蹿，各地余部倒也不少。做恶多在沿途抢掠财物，而无稳固根基。后来给祭影教降服，归于曹振彦统领。才消停不久，但见曹振彦无意于夺权，便暗中投靠了忙于培植势力的沈世韵。自然将过往辉煌拉出来扯了一通。沈世韵只是不屑，看在他还有几分用处，也就勉强收留下来。沙老大在人前恭恭敬敬，但他从前究竟做过老大，连番受气，心头也自憋着火，当即拍案喝道：“你……”才说出一个字，上官耀华便冷笑打断道：“这年头有才学之士不多，喜好乱咬人的疯狗，倒是不少啊？”福亲王沉声道：“耀华，你给我少说两句！”上官耀华冷笑而过。
第三十八章（27）
沈世韵不以为意，道：“如今朝廷之中，党派众多，却又互相不服，暗斗激烈。即便如此，还仅止于暗箱活动，大清的金字招牌摆在面上，那群缩头乌龟还不敢挑明。各自静观其变，只想等别人来做替罪羊。到时宰割的供桌上，少不了他来多分一刀……”平若瑜笑道：“韵贵妃娘娘，这些人中自当属您眼光最利，刀子握得最紧了？”
沈世韵不理她讥讽，自顾道：“如今不啻于表象平和，一旦贸然起事，只会是两种局面。一是纷争势力选择暂时投靠皇权，以护驾为由，名正言顺的铲除对手。若然，无异于众矢之的，情况极为不利。二来是那群蠢蠢欲动之辈亦已不耐，借机多方群起，齐来反叛。到时固然能扳倒皇上，但角逐未过，最终鹿死谁手，还有待考量。”
一名老者道：“你啰啰嗦嗦说这许多，便是说最早动手的，必然最为吃亏？”沈世韵道：“也不尽然，如果分寸把持得好，一出手便能抢占先机，余人唯有在背后瓜分零头的份儿了。不也有句古话叫做‘先下手为强’的么？只因这一场赌注冒险太大，一时难以决定该押哪一边是好。不知诸位有何高见？”
上官耀华面上又显出种极之轻蔑，他今日真有如吃了火药一般，道：“那还不简单？尽管兵分两路，划拨少数人投靠那些你眼中具有威胁的主力，撺掇他们去当出头鸟。同时静观情势，谋静而制动。总之是进可夺权，后存退路，总能保住大势所在。”沈世韵赞道：“很好！不愧是承王殿下！与本宫所想大致相合！”一旁对他不满的几人，见他一开口便讨得沈世韵欢心，都是妒意暗生。