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草丛中再次传来与先前一模一样的沙沙作响。一个绿衣少女浅笑着走出，道：“哟。你的耳力还是这么灵敏，不去练武功，实在是可惜大好人才。”那少年淡淡一笑，道：“我的志向不在于此。何况，武功练得再高，又能怎样？不过是用于打打杀杀之时，能够胜得个一招半式。学过武功，有太多的身不由己。没有名头时受人欺压，有了名头，不是去欺压别人，便是给人排着队上门讨教。成为高手，注定你从此永无宁日。其实那个天下第一的名头，到底有什么了不起？武功的上下高低，每一天都在不断演变，又怎能真正排出一个一成不变的名单来？如今的人们太过浮躁，早已歪曲了学武的本意。强身健体还不够，他们还想与人比拼，尝到胜利的【创建和谐家园】。这还罢了，最悲哀的却是利用武功，仗势欺人。怎不想想你能做到的，旁人也能做到，而且或许比你做得更精，更好。持剑者必将死于剑下，就算一时将武功练得再高，天外有天，人外有人，早晚会有武功更高之人来收拾他。”
那少女噘了噘嘴，道：“才不是，我知道他是一位真正的高手，任何人都不可能打败他。好啦，好啦，你这呆子，我只说了一句，你就跑出这一大通话来，倒似我是专程听你说教来的，当真读书读傻了不是？可别再动不动就摆你先生的架子啦！喂，近来还没有玄霜的消息么？”
那少年摇头道：“皇上也在寻他。可你知道天大地大，假如一个人有心匿藏，其若大海捞针，是再如何位高权重者怎生撒网也找不到的。玄霜这孩子，自尊心很强。这既是他的优点，同时也是缺点。他又曾在皇上面前发下那样的重誓，只怕在取得一点成就之前，是不会再回宫来的了。”不顾那少女面上的担忧之色，续道：“其实这样也好，有时人无法成长，就是因过于依赖外界扶持。唯有学会自己面对困境，并去尝试解决，才能有所成长。让他冷静一段时间，他对一些想不通的问题，方能换一种眼光来看待，有全新的理解和认知。如果他成功了，再回来时便会脱胎换骨。如果他过不了这一关，便只能滞留在原地不前，尽架些光说不练的假把式，永远不会真正有所成就。要真如此，咱们也不必再对他抱有期望。不过……玄霜从前在宫里，是多么出色的孩子，我想这一回的挑战，他也不会克服不了。”
那少女轻叹一声，道：“他从小虽算不得娇生惯养，好歹也是叼着金汤匙长大的。现在一个人在外面，我担心……”那少年笑道：“人家可是堂堂魔教副教主，与其担心别人欺侮他，不如担心他去欺侮别人！”似乎不忍见那少女愁眉不展，指了指墓碑，道：“这孩子还是很有几分孝心。你瞧，其实他也前来祭拜过的。”那少女咦了一声，对那墓碑探头探脑半晌，仍是半点理不清头绪，道：“何以见得？”那少年道：“韵贵妃是一个月前下葬，如今这墓碑前却仍是光秃秃的，没半点杂草，你不觉得稀奇？我猜是玄霜前来祭拜，又担着自尊心作祟，不愿给人看出他到过此地。这才不像常人般放些花束，偏偏反其道而行之，将墓碑前的杂草都拔净了。我猜不单是如此，恐怕就跟试验他的新功夫，也不无关系。”
那少女失笑道：“原来如此，果然是玄霜的作风！只不知他心头的杂草，是否又能拔尽呢？”那少年向她瞥了一眼，道：“别光顾着说别人，你心里的杂草，拔尽没有？”那少女微微一怔，仰望天空，似乎这话题令她心下震动不小，声音轻缓如飘散在林间的微风，道：“我？我又有什么……这一个月，我都是住在城东的悦来客栈。要说从前，我的确不大喜欢给义父和韵贵妃办事，可亲眼看到他们……那样的下场，我心里又十分难过。宁可恢复到以往处于夹缝中的状况，甚至不知，这份莫名的同情，是从何而来。也许人的惯性，果然便是如此强烈。每个人对于他曾经拥有，而后失去的东西，怀有一种特殊的感情。因此，就连我好不容易得到了自己想要的自由，也始终觉得怪怪的，一点儿也没有曾经盼望过……或说是终于梦想成真的那一种感情。”那少年哼了一声，显然是对她的回答并不满意。
那少女一声轻叹，艰难挑起话题，道：“我哥哥一心追求仕途升迁，如今……总算让他称心如意啦。他因着上次救驾有功，现在可是皇上面前的红人。听说这一次制服英亲王叛乱，其中也少不了他的功劳。不过可想而知，他每天那么忙，一定又冷落了嫂子。唉，凡事有利也有弊，这一回，我跟他的距离是越来越远了。我已经不再是摄政王的义女，也不知他还耐不耐烦一个平民小丫头继续跟他攀亲戚。”
那少年哼了一声，道：“行了，你明知道我在问什么！推推诿诿，还想逃避到几时？你真的放下了么？为何连自己真实的想法都不敢面对？”
那少女突然被他揭穿心事，脸色有几分尴尬，道：“不是不敢面对，而是……我知道我绝不会放弃啊！我仍然想着他，爱着他，只要我还活着一天，我就会永远爱他。可是这些话说出来，会惹你不高兴，你们也都不会理解。所以我就索性不说。但是，为什么我就只能选择放手？难道我不可以通过不断的努力，让他终于发现我的好，而爱上我？”那少年道：“你多虑了，我又不是你的什么人，为什么要不高兴？为何要干涉你的决定？你也不必为了顾及我的感受，就遮遮掩掩。”听出自己话里有几分醋味，也是略微一怔，随即顿了顿，缓和语气道：“是，以前我曾经劝过你。但我们现在，都已不是当初的咱们了。哪怕只是短短几个月的时间，也可以令人迅速成长。这是你的爱情，你当然有权利自行做主。我要是为了这个就不开心，或是在其中挑拨，不也显得我太过小心眼？我可不是那种会胡乱闹脾气的小孩子。不过，别说我打击你，现在的你，只能拖他的后腿，你知不知道？”
第四十章（2）
那少女道：“是，我知道啊。所以我想闯荡江湖……反正现下正无处可去，传说中居无定所，四海为家的生活，也不错啊！我会很努力、很努力的练武，以自身真正的实力，非止仰仗于兵刃之利，或是依靠旁人相助。等到我足够的强，足够成熟，能够配得上他的时候，我仍然会去找他。我不论天下人如何议论，也不管他会怎样看我，只要我能陪在他身边，始终跟他站在同一战线，即便是一同毁灭，我也不会背叛他。我想……我是心满意足的。”
那少年目光淡漠，虽曾表态自己并不在意，眼中却仍有隐含的情愫闪动。不愿给那少女看穿，略有些狼狈的转开头，道：“如今江湖上兵荒马乱，你现在涉入武林，不合时宜，还是等到天下太平的时候再说罢。”那少女睁大双眼，一双灵动的眼珠不住转动，笑道：“你不懂，都说时势造英雄，正是乱世之中，才更能磨炼成人才啊！况且患难见真情，倘若平淡无奇，还怎能体现出相依相伴，彼此扶持的珍贵？他是要与天下人为敌，我只愿尽一己绵薄之力，默默的支持他，不离不弃。好罢，你可以骂我是非观不明，可以继续做你的君子，但是在爱情面前，每个人终究是无力抵抗的。你能对韵贵妃义正言辞，只不过是因为，你已经不爱她了！”做出这个大胆推测，自己也吓了一跳，顿时如同亲手挖掘出一个大秘密般，兴奋地围在那少年身旁探头探脑，笑道：“咦，真不容易啊？咱们的情圣哥哥竟然另结新欢？她莫不是比韵贵妃还美？让我猜猜，那个女孩子是谁？”
那少年受不了她一番毛手毛脚的拉扯，皱着眉头将她的手拨开，道：“别太多事，我哪里有什么心上人 ？[-99down]管好你自己就是了！……也罢，如果你执意要去，我就跟你一起去。刚才我在坟前说的一番话，你都听到了罢？”那少女不明所以的点点头，那少年道：“我早已厌倦了在朝为官，不如到武林中历练，活得率性洒脱些的快乐。本来我一个月前便已有意请辞，当初却还要陪着皇上料理遗留下的烂摊子，那时他也正在气头上……如今好了，礼部的仪注已然呈表参奏，等明日行过大典，皇上正式亲政，也就不再需要我了。”那少女仍觉几分狐疑，道：“眼下皇上如此倚重于你，你若是继续留在宫中效命，平步青云指日可待，却为何要跟自己的前途过不去？你当初是费了多大的力气，才得到这个来之不易的机会……”
那少年道：“不然。人总要时常开拓眼界，才能有所逾越，逐步成长。我自己清楚得很，现在的状态，已是我所能达到的极限。传统文化博大精深，我不仅称不上渊博，任何一处领域，都还有无穷无尽的值得探索之处。要是继续留在朝中，固然可享一时尊荣，但我始终拘泥不前，任何一件事物，新鲜感都难以维持久长。既然不能给皇上惊喜，便会令他厌倦，那时我不再是他器重的谋士，反而会沦为一个满嘴谗言，利欲熏心之徒。一成不变的生活过得久了，每个人都会失去耐性，尤以帝王为甚。因此这过日子么，正需要一点意外来【创建和谐家园】，哪怕只是活跃气氛也好。人就该时常体悟未知，才能弥补他曾经的无知。我也不愿再当一个落于人后，受人保护的无能者了。这就算是……对自己的挑战便了。”
那少女仍想尝试规劝于他，说来也怪，她对自身前程早已心灰意冷，不抱任何指望，却独不忍见旁人自暴自弃，极力转着脑筋，道：“可是你的家人……”那少年不耐听她多说，一口打断道：“是，奶奶从小抚养我长大，不论生活再苦，便是从牙缝里省下来的钱，也要供我读书。我能有今天，不能不说有她的一份心血。可是如此造就的官员，不过是个无心的傀儡，而不是真正的我。前些日子我曾和她做过一番详谈，将我的想法都坦白告诉了她。这一次，我们完全是作为两个地位平等的人。她说现在的我已经长大了，懂得分辨是非正误，也逐渐在形成个人独有的一套价值观，她只是我成长路上的一位引导者，却不会再左右我的人生。任何身外之物，都比不上活得快乐，活得自由，所来的重要。之前的十余年，我都是在为她而活，没做过一件自身欢喜之事。这以后，她可以完全交给我自行做主，只要我能够幸福，就是对她最大的安慰。我还能说什么呢？不论走到天涯海角，我都会时常抽出几天空闲来，回京城探望她。有几个朋友，也答应代我照顾她。反正，我现在年纪还轻，所走的路，即使暂时有所偏差，也还来得及回头。其实年轻，正是比任何事都有价值的本钱。”
那少女听得云里雾里，竖起一根手指，小声道：“还有最后一个问题。我有时见你呆若腐儒，有时板着脸一本正经，有时像是‘谦谦君子，温润如玉’的优雅高贵，有时却又像个幼稚懵懂的小孩子，那么……到底哪一个才是真正的你？”那少年微微一怔，倒似也给她问倒了一般。那少女背起双手，踮起脚尖来回扭动，得意洋洋地瞧着他。那少年反应倒也迅速，道：“或许都是，也或许都不是。每一个人都有很多种不同的性格，以及处事方式，有些或许连他自己也未曾发觉。这是取决于咱们每临事之时，选择用哪一种心态来面对，又或者说，是在跟什么人打交道之时，便会暴露出自己性情中的某一面。或是有意为之，也或是潜意识中的选择。前者是你对他有所忌讳，两人永远只能限于浅层之交，除非突破这一层障碍。但若是能在对方面前展现最真实的你，即使偶尔出糗，给他看见，也不会尴尬到寻死觅活。在他面前，想笑就大声笑，想哭就痛痛快快的哭，不必费心营造出某一种形象，才能算作真正相熟。这样的交情，虽然免不了彼此冲突，却往往是最真挚，也最忠诚的。每个人为了各种需要，都选择戴上一层假面具，将自己包裹起来，恨不得从头到脚都罩得严严实实。能碰到这样的朋友，你可以毫无顾忌的向他吐露心声，实属不易。”见那少女听得一知半解，淡淡一笑，道：“好了！明日我就去向皇上请辞。你一定也有不少话要跟你以前的主子说，我不想打扰，也没有偷听的习惯，这就告辞了。记得，等我。”最后两字轻得仿佛耳语。
那少女忽然回过神来，急道：“咦，你别走啊，喂……”那少年目不斜视，经她身侧，两人擦肩而过之时，飞扬起的衣袂彼此相触，各自被风涨得饱满，覆盖翻卷，似乎久久不愿止歇。如此这般的对话，每天都可以在无数人之间发生，每时每刻，也都会有两个人的命运被注定的缘分缠绕在一起。那少女面颊猛地烧起一丝热度，抬手轻按，那一种火热之感，却如能融化指尖的冰块。放眼望去，那少年的背影已在远方模糊成了一个渺小的剪影，在视线中却依旧清晰。仿佛无论风云变色，天地间再如何污浊，方寸之内，也总会有那一抹一尘不染的纯白，能够指引迷途者前进的道路，也能为世人指引方向。那少女脸上不知何时升起一层红晕，或许连她自己都未曾意识，与见到心中常惦记的那人时，心中热血沸腾，整个人都要燃烧起来；继而又如坠入冰窟，每一个细胞都透着寒意的大起大落不同。与那少年相处时，就如同面前是一条清澈的小溪，心中始终荡漾着那一层淡淡的温暖，将整颗心都融化在那一片暖意之中。相比之下，她倒是十分喜欢这一种感觉。过了好半天，才猛然觉出自己的异常，顿了顿脚，自语道：“什……什么嘛？每次说话都好像打机锋，非要在我面前充老学究不可！人家……还没来得及问清楚，你跟我在一起，用的是哪一种方式呢？”暗暗决定着下次见面时定要弄清，转头望向那一座寂寞的墓碑，也缓缓跪了下来，轻声道：“韵贵妃娘娘，好久不见了啊……在那边的世界里，您也一定是……同样的威风罢？”
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辽东地带，一个青年默默前行。不修边幅，衣衫破旧，下巴上胡子拉碴。眼底是两个大大的黑眼圈，不知有几日未曾好生休息。腰间悬挂着一把佩剑，黑漆表面结有几层锈迹，似乎是有几分年头的古物。任何人见到他，脑中第一念头都会闪现出“羁涯苦旅”四字。而那青年脾气似乎很是古怪，从不与人交谈，一味闷着头直走，脸上透出的是满腔冷酷，正是阻止人轻易靠近。白天赶路，晚间在客栈中匆匆歇宿一宵，第二日也是早早付清房钱，继续上路。此时正值战乱年代，街上便是随处可见如此这般的流浪汉，也是毫不稀奇。因此百姓最初免不了好奇一瞥，紧接着谁也不会再对这种人多看一眼。自然无人能知，与他们擦肩而过的，正是现下江湖中的头号人物，武林盟主李亦杰。
李亦杰用下了约莫一个月的时间，总算将边关新兴起的战乱尽数平定。而京城中新掀起的惊天变故，他却是一无所知。心中记挂的唯有一事，眼神表面的空蒙下，隐藏的却是更深的迷惑。就如远远看去平静无波的海面，直到最深处，才能见漩涡汹涌。李亦杰沉浸在自己的思绪中，但愿天地万物，都趁早离了他远去，别来打搅才好。可说是他有生以来，从未看过这等恐怖的情形，从未经过这等挫败，从未面临过如此艰难的抉择……看着天色已晚，就近寻了间客栈。他并不讲究排场如何奢华，只需一个简单的落脚之处，不至于露宿街头即可。付过银子，没同店主多说一句，径自进了房间，倒头便睡。
第四十章（3）
这一觉睡得并不安稳，不知到得几时，眼前又闪动起那一连串混杂着血雨腥风的刀光剑影，以及那一场对话，那个可能彻底改变他一生的提议。有几个时刻，他梦中的自己竟然浑身浴血，生出了三个脑袋，个个张着血盆大口，青面獠牙，七八条胳膊从背上穿出，张牙舞爪的挥舞着，抬手一挥，面前血光一片，活脱脱正是个新生的魔物。面前那面容模糊的女子似乎同自己渊源颇深，正极力想说着什么。他本想抬手搀扶，伸出的手掌却化为利爪，一声惨叫后，那女子全身鲜血淋漓，在他眼前炸做飞灰。只是这破碎的却不是飘散的烟尘，反而成了片片飘散的花瓣。李亦杰心中乱做一团，忽然张开双眼，醒了过来。面前所见，是头顶灰蒙蒙的天花板。额头早已是冷汗涔涔，大口大口的喘息，一时不知自己身在何处，魂将何往；辨不清这一切究竟是残存的梦魇，还是真实的罪恶。
还没等缓过这口气来，耳边忽而又听得嘈杂呼救之声。这一次更为真实清晰，犹如响在耳畔。细加分辨，不如说正是自这间客栈中传来。他仍旧睡在榻上，翻了个身，拉紧被子，想以枕头蒙住耳朵，阻挡住一声惨似一声的垂死挣扎。倒当真是躲到何处，都逃不脱纷争。本不愿理会，但作为武林盟主，又是素来自命正义的江湖豪客，要他见死不救，也实在是十分困难。稍一恍惚，忽然分辨出几声剑气激荡。这若不是剑术有精深造诣的高手，也击不出这等凌厉剑气。如今看来，这一趟混水，他纵是想不淌都不成了。叹一口气，按了按腰间长剑，翻身下地，推开房门查看。
那客栈一楼经营酒菜生意。透过围栏，只见下端到处都是翻倒的桌椅，每一道剑气到处，便崩裂为更多细小碎块。店中横七竖八的瘫倒着不少人，看样子都是这店中的伙计，东倒西歪，哀嚎声不绝于耳。客店正中是个衣衫褴褛的少年，头发乱蓬蓬的遮住面目，见他是站在一张方桌上动手，周围人近不得他身侧，便先被他挥出的剑气扫得飞了出去。不仅破空声清晰可闻，就连每一式挥出，空中带起的森然白光也看得一清二楚。李亦杰暗暗吃惊：“江湖中数得清名姓的高手，我也大致听说过，几时见过这样的人物？难为的又是年纪如此之小？”有几人仓促间逃到二楼避难。那店老板一见李亦杰，又是打躬又是作揖，哀求道：“客官，您快些回房间躲起来，这样的热闹可不是好瞧的啊？”
李亦杰看着他那副胆小怕事的模样，心头便感不屑，同时又生出一股保护弱小的侠义之心，道：“那小子是什么人 ？[-99down]你们怎么惹到他了？放心，凡有不平之事，我便是要管上一管！今天既然给我撞上，就不能置之不理。你只管跟我说来。”那店老板忙道：“嘘，小声点……给这小瘟神听见，那可了不得。”又低声道：“那小子来店中吃饭，叫上酒菜。我们见他穿得破烂，当他是个骗吃骗喝的小叫化子，本想直接赶他出去。但他却一口咬定自己有钱，态度很是傲慢。想来客人是衣食父母，倒也没有将生意拒之门外的道理。于是咱们好脾气的开门响应，按着他的吩咐，给他端酒送菜。谁知等他酒足饭饱了，我们去向他讨要饭钱，他突然一脸讶异，说什么钱袋前一刻还在身上，这会儿就没了，准是半路上给人摸去的。这种无赖，我们是见得多了，哪里肯去理他？现今官府无能，也不必动那一套。但他要是不肯付出钱来，就不能踏出这个店门。那小子突然嚣张起来，大叫着说‘你们这就是一家黑店，我的钱袋要不是在外头被偷的，那就是给你们店里养的贼偷去的。小爷我没让你们赔钱，已经仁至义尽，还敢向我讨起饭钱来？且看谁再敢给我啰嗦一句？’客官您看，这不是成心大耍无赖么？我们自然不买账，那小子就突然动起手来。谁都不是软柿子，咱们也找了店里几个伙计出来对付他。谁晓得这小子功夫硬是要得，大伙儿上去，没一个是他对手，反而给他打得这般鼻青脸肿，又砸了我的店，客人都给吓跑啦……”
李亦杰对他嫌贫爱富虽有不满，但见那少年为着一件小事，竟要逞凶出手，更是不忿，喝道：“这等穷凶极恶之徒，待我去教训他！”奔到走廊的栏杆前，便要纵身跃下。那店老板急得拉着他衣袖，急道：“客官，这去不得——去不得呀！”李亦杰在他阻止之隙，凝神观察那少年剑法，却觉身手颇为眼熟。将一件暗器在手中掂量两下，便向他射了出去。既要阻止他杀伤人命，同时又避免击中要害，出手方位、立道都要控制得分毫不差。那少年头也不回，全以耳力听出暗器声作响，反手挥剑，激射出的剑气扫中暗器，竟将暗器反响弹回。而他也同时从桌上跃下，对准暗器来路，打算好好教训那个胆敢干涉他的人一通。他这一转头，遮在脸前的头发自动滑到两边，露出张英俊清秀的面容来。见到二楼站立的李亦杰，微微一怔。李亦杰看了他，更是愣在当场，许久才试探着唤道：“玄霜？……是你？”
这一场惊心动魄的相见告终后，下一幕，便是李亦杰与玄霜坐在二楼雅间推杯换盏。认出那少年竟是玄霜后，李亦杰便向那店老板保证，玄霜所需的一切费用都记在自己账上，包括赔偿砸坏的桌椅，以及出钱给那些重伤的伙计医病。那店老板表面连连道谢，但一想起李亦杰竟认得这等凶徒，想来也同是一条道上的人，对他印象凭空转坏不少。
李亦杰望着面前一副穷困潦倒之状的玄霜，见他不言不语，只是一杯一杯的灌着酒。终于在他再次端起酒壶时，先一步按住他的酒杯，道：“打算就这样，一直装聋作哑下去？我请你喝酒吃肉，作为回报，你至少应该告诉我，究竟发生了什么罢？你怎会如此任性，同一家小店的掌柜也大起冲突？”
玄霜哼了一声，道：“稀罕么？谁叫你请我来着？我又不是打不过他们，又不用你解围，谁叫你的侠义之心无端泛滥？你根本不必多管闲事，你瞧那店主表面道谢，脸上却尽是鄙夷之色，定是在想，你同我是一丘之貉，连你也一道骂进去啦。你当好人做好事，人家根本不领你的情，可不是吃力不讨好？”
李亦杰道：“这个，不用你操心。先说说你自己罢，你怎会弄得这么狼狈？以你现在的武功，没几个扒手能从你身上摸走钱袋罢？”玄霜忽然放声大笑，从衣衫中取出个钱袋丢在桌上，道：“谁说我没有钱？只是不愿付给那群仗势欺人的家伙罢了。你可不会以为，我当真弄到那般落魄，连一顿饭也吃不起的地步罢？不过，我不想欠你的人情，用了多少，自己拣着拿去罢。只是你要做烂好人，多赔给人家的那些，别想找我报销，我可不给你做冤大头。”
李亦杰看了那钱袋一眼，重新推回玄霜面前，道：“这我就不明白了，你既然有钱，何必再跟人家纠缠不清，倒像凭空闹一场也是好的？直接给了他们，不就是了？吃饭付账，那是天经地义啊。大家素不相识，又不是专门对付你。再说就算说到欺人，怎么也轮不到人家‘仗势’罢？”玄霜冷哼一声，道：“你知道什么？这钱袋不管是当真被偷了，还是我有意赖账，他们对我的态度，以及处理的手段，都不会有任何改变。行走江湖，这种事你看见过的还少了？我正是为证明这一点，才同他开个玩笑。故意换上破衣烂衫，好教他们形成先入为主的观念，接着我观察他们神情，在你有钱的时候，一个个拿你当大爷伺候着。一旦没钱，那就是路边烂泥塘里的臭狗屎，人人可辱。像这些个钻进钱眼里的畜生，我今天就非要给他们一个教训，让他们以后不敢再瞧不起付不起账的穷光蛋！不过话说回来，这套衣服穿在身上，还真是浑身都不舒服。现在遇上你，我也没必要费心隐匿形迹。赶明儿就到城里逛逛，寻几件好衣服换上。”
李亦杰想起方才那店主向他转述时，对待穷人的明显鄙夷态度，不得不承认他所言诚然非虚。好在他下手虽重，总算都留有几分余地，并未致人死命。自己曾经的徒弟武功高强，不论是何人所授，做师父的终归欢喜。苦笑道：“你这个教训，给的也够狠了。可别将人家吓出毛病来，以为付不起账的都是像你这样的高手，恐怕下次再见着一个叫化子，他们才真正要去供奉起来，当座上宾伺候着了。”玄霜又是大笑不止，道：“好极！妙极！小爷我还当真是造福于人！”李亦杰笑道：“可是当了一群流浪汉的老大，也没什么威风。”
玄霜叹了口气，忽然摆出一脸恭敬之色，道：“李盟主，请你收留我好不好？让我加入你的武林盟，好不好？我保证，不会给你添乱，也不会成为累赘！”李亦杰哑然失笑，道：“看你这副样子么，让我猜猜，是不是又跟皇上闹别扭了？这么大的孩子，还真叫人不能省心。到时回宫，我帮你跟他求几句情，也就是了。”
玄霜突然大怒，拍案而起，道：“你以为我是视做笑话，随便说说的么？该死的！我分明是认真同你商量，为什么要当我在开玩笑，随便敷衍我？我在你眼里就是天生的笑料？还是迷了路的【创建和谐家园】？我【创建和谐家园】的，老子到底算做错什么，要让你们这样对我？什么叫你替我求几句情？你以为自己有多大的面子？还是以为人家会有多买你的账？自己什么都不是，还在自命清高，简直就是个小丑！明明白白地告诉你，我再也不用回皇宫了，谁也不必再来搭一把手，好心将我送回去了，你听懂没有？哼……谁会稀罕！不回就不回了，无事一身轻，正落得自由！有什么了不起的丁点屁事，照我看还及不上芝麻绿豆大小！”
第四十章（4）
李亦杰只因对状况不明，仍是未加深想。还当他又是同顺治起了口角，这半大孩子，同长辈闹脾气也极属寻常。估摸他是寻思着上回溜出宫一年，是皇上派人迎他回宫，事后对他态度也立即大转弯，见这计策管用，便又来故伎重施。但要想赌气，也不能总是将同一招用个没完。心里根本没当成一回事，暗想反正自己正要回京城，且先带着他同行，劝得他气消了，再带他回宫便是。想了想露出笑容，道：“你说不会给我添乱，这会儿没来由大发脾气，又怎么讲？你既然要加入武林盟，就该承认我这个盟主，理应敬重于我，这是最起码的规矩。俗话说，没有规矩，不成方圆。像你这样指着鼻子骂，哪个帮派敢收留你？”
玄霜怒道：“又来装腔作势，扯什么见了鬼的规矩……”见李亦杰神色严肃，终于还是将一连串的咒骂咽了回去，道：“好罢，我听你的就是了，那你也要答应我的要求。”李亦杰道：“这个嘛，还要看你路上的表现。其实，我们并不是一个结构紧密的联盟，凡是武林正道，形成统一的一个整体，而武林盟主，便是管理这江湖上众多帮派的。本来是各自分散，但近日为共同对付七煞魔头，也是为避免力量薄弱时，受到袭击，因此才将大家在京城总舵统一集中。有人愿意出一份力，我正是求之不得。”玄霜哼了一声，道：“得了便宜还卖乖，说的也就是你了。不过，我知道你在打什么主意，最好是趁早收敛着些。别怪我没有提醒过你，要是还琢磨着送我回宫……你不是帮皇上找回他走失的儿子，别人背地里都只会说你是个自作主张、多管闲事、自以为是之人！你也不希望被冠上这一通名号罢？很多事……你不懂得，真的。”
李亦杰听着他老气横秋的说话，一笑置之。等他转身离席，这一边的思绪才沉寂下来，脑中立刻又为另一边烦恼占据，这正是一路上困扰他的最深重忧患。虽已极力克制，却总是不自禁的想起那段对话。眼中的景物扭曲模糊，回复了当日战场上的情形。
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那一瞬间，才令他明白所谓的“夷为平地”、“血流成河”等词绝无夸张。江冽尘甚是自得，看着发出致命一击的掌心，如同在欣赏已成战果一般，挑衅道：“你看到了没有？这就是魔的力量。顷刻之间，可以让你的哪怕是十万大军灰飞烟灭，于本座自身，却无半分损耗。你却拿什么来跟我斗？你纵然拼上性命，也不过是我手中消亡的齑粉罢了。”以及自己软弱无力的质问：“你自认为强横无匹的……魔的力量……就只是用来杀戮和毁灭的么？毁了整个世间，对你又有什么好处？”江冽尘道：“你错了，魔真正的追求，是以他自己的方式统治整个世间，奈何总有些出头鸟自以为有几分本事，便来叫嚣反抗，不杀何以立威！你所说的杀戮和毁灭，都不过是为了实现这个目标的一种手段而已。所谓魔的力量，则是能够确保它得以实现的工具。你现在可以继续对我嘴硬，但你能否骗得过自己？现在你还以为，你可以阻止本座？”
李亦杰看着他血红未褪的双眼，似乎是一层无形的压力，不禁后退了一步。然而不论是天生的尊严，还是对武林，对江湖正道的信念，都令他绝不会束手待毙，向一个新生成的怪胎投降，极力壮起胆子，咬牙道：“别太嚣张了！有道是人定胜天，又怎会输给区区魔物？就算我的武功不如你，但汇集所有武学高手之力，便付出再大损伤，在所不惜，我就不相信，还不能封住你罪孽的野心？拥有信念，足可无坚不摧。为了维护武林的公道，正义，许多人宁可献出生命，并不是如你所想的一般不堪一击！”
江冽尘冷声大笑，道：“李盟主，怎么到得此时，你还在跟本座扯什么信念无敌之类的玩意儿？那已算不得自欺欺人，根本就是愚蠢至极。许多事是凡人努力一辈子，也不可能做到，以为献出性命就无所不能？也不问问你们那条命能值几个钱？所谓的信念，不过是编造出来自欺欺人的把戏。没想到，你就是个连事实都不敢承认的胆小鬼！魔就是魔，作为凡人的你们，是永远都不可能打败我的！除非……”似乎一时欲言又止，掉头就走。
李亦杰下意识脱口问道：“除非什么？”随即暗骂问得糊涂，哪有人会主动来教导对手，如何打败他的法门？还想说几句话掩饰，忽听江冽尘若有若无的说了一句：“西北雪山之中，最深处的山洞内，有一处血池。凡人成魔最简单的方式，就是换血……”李亦杰追问道：“换血？在血池浸泡过后，便会成魔？”江冽尘冷冷道：“没有什么。你不是想打败我么？好，勇气可嘉！三个月，本座就给你三个月的时间。为求公平，这三个月内你尽管努力的练功，本座不会去找你和一应亲眷的麻烦。但在三个月之后，你须得让我痛快才成！”李亦杰目视着他的背影消失，许久仍未回过神来。
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一想起这惊人提议，李亦杰的头又疼了起来。这几日他确是犹豫不决，但成魔之念，在他脑中所占的分量极其微小。每经想起，都将自视为荒谬，迅速扫除脑海。然而随着一日日接近京城，那念头竟然逐渐扩大，需要他左思右想一番，才能以反对念头将之压下。但这份决心，却是越来越不够坚定了。即使自己落得万世唾骂，只要能剿灭这魔头，足能抵得功过。但他是否真能有这般高尚？又怎能舍下世间留恋的一切？
回京路上，玄霜果然没再找过麻烦。李亦杰曾旁敲侧击，费尽了心力，玄霜却始终守口如瓶，对他离宫的缘由不曾透露半点。李亦杰百般无奈，同时自嘲般想道：“还真叫守得滴水不漏，堪比金钟罩、铁布衫。要是去练防御功夫，管叫敌人气闷得摸不着北。”但玄霜越是避讳不说，李亦杰就越是好奇。虽然表面不再追问，但心里仍未压下一探究竟之念。
这一天到达京城，玄霜似比几日前更加沉默，李亦杰一面留心着他的情绪，一面环望四周。他内功精湛，耳力也极为灵敏。到了武林盟总舵大门前，忽觉一股气劲猛向自己逼来。当即全身戒备，手按剑柄，另一手扣了几枚暗器。悬而代发之即，一个人影出现在面前，竟是南宫雪。李亦杰硬生生收住手上攻势，问道：“雪儿，你怎么……”南宫雪二话没说，先扯着他的衣袖，对着他仔细打量，急急地道：“师兄，这些日子，你到哪里去啦？一走就是一个月，也不知大家有多担心你……为了找你，武林盟里都快闹翻天了！”李亦杰微感歉仄，道：“对不住，雪儿，因为……有一些私事要办。”南宫雪面色倏然一沉，冷冷的道：“去边疆平乱么？眼下江湖上都传遍了，说李盟主自告奋勇，代朝廷同偏邦作战。我们又不知你究竟到了哪里，如何寻法？却不知他们给了你什么好处？下次再要逞这种无谓的英雄，索性也别再回来了！你该知道，做了武林盟主，就该一心为公，再没有什么私人的时间，也没有私事允许你去办！”这一番疾言厉色，仿佛方才的片刻温存都是他幻觉发梦。
李亦杰叹了口气，道：“我知道，我曾告诫过自己，这是最后一次。以后……都不会再犯这样的疏漏。到时，我自己去给大家赔个不是罢……”玄霜吹了一声口哨，道：“枉你归心似箭，一回来就给骂得狗血淋头。堂堂盟主，倒像专程赶来给人家做灰孙子一般！好心没好报，果然不错。”南宫雪这时才注意到玄霜，吓了一跳，道：“你……你怎会在这里？怎么跟我师兄在一起？”
玄霜冷哼道：“怎么了，我在这里，是碍了你南宫女侠高贵的眼还是怎地？那你尽可明说啊，不必给我递眼色。告诉你，我实在很笨，看不懂你的暗示。你不是没生嘴巴，我既不是没生腿，也不是不会走路，不会死赖在这里惹你讨厌。你师兄又不是什么了不得的大人物，更不是幽灵僵尸，我为什么不能跟他在一起？”
南宫雪给玄霜一通抢白，哭笑不得，为着李亦杰之事，积聚心头的火气也立时消去大半。李亦杰问道：“雪儿，我离开的这一个月，城中情形……还好罢？”
南宫雪苦笑道：“看来朝廷【创建和谐家园】息，这一项工作的确到位。也亏你问得出口。不但不好，简直糟糕透顶……”一眼瞥到玄霜在侧，那几句话竟有些说不出口，目光不住朝他脸上瞟去，希望他能自觉些，主动回避。然而玄霜偏就是天底下第一号不识相的，回了她一个白眼，道：“那天的事，是我亲身经历，亲眼所见。尚且无所顾虑，难道还怕亲耳听你再复述一遍？你尽管说好了，我倒不相信，你嘴里还能喷出墨汁来？”南宫雪叹了口气，想到玄霜遭此剧变，难免性子突转乖僻，对他也有几分同情。尽量避重就轻，道：“一个月前，宫里发生了一场规模极大的政变。几乎一大半的王公贵族都曾参与进来，他们带兵包围乾清宫，要逼皇上交出传国玉玺……”李亦杰“啊”的一声惊呼，道：“那……那皇上现在怎样？他没事罢？”
玄霜不屑道：“瞎紧张什么？你见到这里有半点国丧的迹象没有？哼哼，人家是真龙天子啊，有皇天庇佑着，还怕几个乱党不成？”南宫雪不愿详述经过，简略说道：“韵贵妃也参与了此事。你知道，前些日子她召集我们在宫中密议，而今……果然依言施行。还曾草拟出一份遗诏，要逼皇上签字。也即是说……‘不交出玉玺就死’之意。后来……”向玄霜瞟了一眼，见他并无异色，定了定神，续道：“后来摄政王与凌贝勒也前来逼宫。三方僵持着，这才拖延了时间。最终上官耀华突然背叛，出兵平定了叛乱。皇上要将韵贵妃打入冷宫，她……”李亦杰一颗心猛然提起，仿佛心脏被抽成了空壳，急道：“她怎么样了？”虽然已经预料到可能的结果，却始终不愿面对。
第四十章（3-U-W-W）
南宫雪道：“沈世韵的个性那么强，她宁可死，也绝不肯进冷宫的。于是她在皇上面前横剑自刎。听说皇上本来原谅了她，但后来得知她下药毒害佟妃，嫁祸董鄂妃的真相，仍然不能宽恕。她……死的时候，大约很遗憾罢。”李亦杰表情霎时僵住，脸色如死人一般惨白，如同天旋地转，眼前猛然一黑，向后踉跄了一步。南宫雪见他这副失魂落魄神态，知道沈世韵在他心头仍占有极大分量，蓦然升起一阵醋意，道：“师兄，你要是想哭，那就哭出来罢。”
李亦杰艰难摇头，实则仅是头颈僵硬摆动，道：“不，我不意外……这……这是应该的，我早知道，像她那样一路走下去，最终只能落得毁灭的结局。我知道……任何人都无法容忍，皇上没下令处决，已是他最大的仁慈。我……实在无话可说。不过玄霜……”南宫雪道：“是啊，他也是参与者之一，要皇上不动声色的忍了他，哪有这么容易？现在只是驱逐出宫，足显皇上对他这个儿子，仍然念着几分父子之情。换做旁人，纵不能株连九族，本人也决计难逃一死。”李亦杰喃喃自语：“怪不得突然提出加入武林盟……怪不得说自己永远不用再回宫……怪不得说皇上不可能再原谅他……原来，原来这就是真相……原来如此……”
南宫雪道：“他的母亲是如此，从小到大，耳濡目染，也难怪他会有篡权夺位之心，这也怪他不得。我看他……也怪可怜的。孤身一人流落在外，无处可去，难得他有意悔过，不如，咱们就收留了他罢，你说呢？”抬起手想摸摸玄霜的头，却被他一手挥开。紧接着向旁跳开一步，叫道：“我不用你同情！哼，哪个还要你可怜了？说什么收留……你以为我是路边上捡来的流浪猫狗？我提出加入武林盟，那……那是看得起你们。就算你不肯，我一个被废黜的阿哥，自己在江湖上混日子，也不会养不活自己，而且，一定可以过得比你们更好！南宫大姊，你少假惺惺的了，不就是怕我再走上邪路么？你倒是说给我听听，走正道有半点好处没有？吃亏的永远是老好人！他上官耀华……完全是卖友求荣，竟然也当真给他赚到了！我呢？皇阿玛……不，皇上，他是怎么对我的？”
李亦杰怒道：“够了，住口！你以为自己很有理由，能够作天作地，让所有人都来同情你，可怜你，陪着你一起谴责皇上，是不是？他不单是你的父亲，同时也是一位帝王，你怎能如此……你这一次的行为，你想过会有多伤他的心没有？”玄霜叫道：“却又怎地？算来从古至今，逼父皇退位的皇子难道还少么？难道就仅有我一个不肖子孙？好啊，我活该千刀万剐，怎么还不见天上降下一道雷来劈死我？是老天瞎眼了？无论如何，本应属于我的东西，我就一定要拿回来！我并不贪心啊！只要自己该得的那一份而已。不单单是太子之位……那龙椅，我要定了！总有一天，我都要得到手！皇上要是敢另立太子，就是替他那个儿子修建坟墓！别怪我事前没把话讲清楚！”
李亦杰道：“如此偏激的个性，加上这种行事作风……简直就是七煞魔头的翻版！果然是什么样的师父，就有什么样的徒弟！”玄霜冷笑道：“哦？别忘了我六岁以前，可全都是你在指导我练功，怎地倒没将我教成你这般道貌岸然的伪君子？只会在这里骂我，当初……对她……你敢指名道姓的骂她么？骂她背叛丈夫，私通外敌，图谋不轨，天理难容？就因为你爱着她，所以在你眼里，她一切的卑鄙【创建和谐家园】都成了高尚美德是不是？真要令我怀疑，你的眼睛是怎么生的？你当初不能阻止她，事后再来放马后炮，管什么用？你比上官耀华更没种，人家最起码背叛得坦坦荡荡，人家【创建和谐家园】得问心无愧，天生就是做墙头草做叛徒的料！你呢？你不敢面对她，不敢面对你视作兄弟的皇上，你甚至连现实都不敢面对，所以你逃了，你远远的逃到边关，名义上是代平战乱，不过是为逃避找的借口而已！可怜你这个卑鄙卑微的可怜虫，日日夜夜受着良心折磨，早知如此，何必当初？”
李亦杰心中猛然一颤，强烈的愧疚、自责排山倒海一般涌上，几乎将他当场淹没。玄霜抱肩冷笑，幸灾乐祸的瞪着他。南宫雪也觉玄霜一番话确是说得过分，偏偏无懈可击，令她无言可驳。唯一值得一提之处，只有他不该以小辈身份，对长一辈之人过于不敬。但难道就因年龄幼小，便连真话也说不得了？只得转移话题，道：“师兄，如果你想的话，就去罢。”或是自己也觉语焉不详，脸上微微一红，道：“皇上说，沈世韵她是有罪之身，不得迁入祖陵。因此便在荒郊野外，随便找了个僻静地儿葬了，连墓碑上也不得拓写碑文，至今仍是空白一片！可是汤少师时常为她上坟，清理得倒很是干净。如果你也想去看她，为她祭拜，那你尽管去好了，我绝不怪你，也……不会难过。”
李亦杰沉默不语，对这提议显然是动了心。又或是本就打算暗中进行。没想到她会主动提出而已，但在她面前表示，动身去拜祭旧爱，总是不大妥当。南宫雪看出他心中矛盾，苦笑道：“师兄，你这个人，唯一的缺点就是良心太好，总想照顾得面面俱到，却不知……过分苛求完美，只能使每一面都留有瑕疵。你要去就尽管去罢，不必顾虑我的感受。作为朋友，在她身故后去探望，那，也是应该的，我真的不介意。”
这几句话终于使李亦杰动荡的心思坚定下来，毅然道：“不，我不去了！大战在即，我不能为这些无谓之事分心。如果打败了七煞魔头，我还能有命在，那时，再去给韵儿报喜便了。”南宫雪默默无话，侧转过身，悄悄擦起了眼泪。玄霜双手交叉，托在脑后，一只脚尖点着地面，来回旋转着，讥嘲道：“哟哟，刚才是谁亲口说，自己不介意，不见怪来着？我还当是哪条地缝里冒出来的圣女。怎么这会儿又哭得跟死了爹妈似的？要口是心非，也不用表现得这么明显。人家要去，你不高兴。人家不去，你还是不高兴。或是你既想故作高尚，又想引李盟主愧疚？那叫做既当【创建和谐家园】……”
李亦杰低声喝道：“小小年纪，哪个教你学得这般毒舌！少说两句！”轻轻搂着南宫雪，问道：“雪儿，怎么了？”南宫雪眉眼低垂，看来楚楚可怜，道：“故友新丧，前往拜祭是情理之常，无可厚非。你若是心无挂碍，立即前去，那么沈世韵在你眼里只是普通的朋友。但你却说……祭拜她会令你分心，岂不正说明了，你对她始终不能忘情？”玄霜咂舌道：“没见过这么小气的女人，连一个死人的醋也要吃。既然如此，你何不同她互换身份？让李盟主去给你上坟祭拜啊！放心，她不会阻拦的。”
李亦杰看到南宫雪如此伤感，心里也觉着不好受，道：“都是我太过三心二意，才一次又一次地伤害了你……对不起。”南宫雪摇了摇头，又甩了甩头，道：“不，玄霜说得不错，是我太小心眼了。耽误这么久，实在抱歉得很。武林盟的朋友，一定都等急了。”说着挽住李亦杰胳膊，另一只手去拉玄霜。不料玄霜再次将她甩开，冷冷道：“说过了！我不是没生腿，也不是不会走路，更不是病入膏芒！用不着你来扶我！”
三人踏上一条石阶，向着一座殿宇走去。玄霜还是初次前来，处处都觉得新鲜。不似李亦杰二人各怀心思，郁郁不乐。靠近殿门，便有一群【创建和谐家园】迎上前来，唤道：“盟主，您终于回来了，快请进！”又向南宫雪行礼道：“见过盟主夫人。”这一众【创建和谐家园】都不认得玄霜，盯着他打量半晌，也不见礼。玄霜脾气涌了上来，重重哼了一声，故意将脚步跺得极响，越过众人，先行进殿。
若是有人慕名而来，见到殿中情形，定要失望至极。此处不过是外表气派，使其在武林间不致有失台面，殿中却并无任何精良布置，倒也正合李亦杰朴实无华的性子。大厅宽敞，正中是一张宽大座椅，两旁各立一架彩绘牡丹的屏风。在座椅之下，铺着条长长的红地毯，笔直通到门前。四壁空空，皆无装裱。此时各地聚集来的江湖豪客济济一堂，见到盟主终于出现，都一窝蜂地拥挤上前。有的询问李亦杰一个月来前往何处，有的向他禀报京城中诸般变故，有的抱怨盟主怎能在紧要关头抛下众人，一走了之。李亦杰听着耳边嘈杂询问，初时是对这众多问题稍感头痛，待到后来，头痛加剧，由心绪烦闷转为真切的疼痛，所有人声都汇聚成了一片嗡嗡作响，他纵然有心想听，也是分辨不清了。而依照惯例，盟主返归总舵之时，自须将连日经历向众人简要汇报，提出下一进程的任务、目标等等。但李亦杰一路走来，感到头痛也是不断加剧，简直疼得要炸裂开来，此时只想立即倒头大睡，人事不省，仅是眼前一句句问候已令他难以应对，再也无法承受聚众谈论之时，所面对的种种或关切，或质疑，或鄙弃的目光。走到座椅前的一刻，竟做了个令所有人大出意料之举：并未转身落座，反而从旁绕开，径自转入屏风后的卧房。留下室内众人面面相觑，谁也不知盟主究竟在打什么主意。
玄霜抱肩冷笑，忽地提高声音道：“真是个缩头乌龟，自己躲进房里闭门思过，企望对得起他那点脆弱得可怜的良心，就将我们晾在这里，当傻子一般愚弄？”他是掺杂在人群中发话，众人不知出于何人之口，却都觉这话说得极是有理，仿佛一瞬间点燃火药引线，登时七嘴八舌的叫喊起来：“是啊！盟主也未免太不负责任了！他要是临阵脱逃，叫我们怎么办？”“就算不成，好歹也得给出一个交待啊！停在半道上，算什么意思了？”“李盟主，出来给大家一个说法啊！否则你叫大伙儿如何信任你？”
第四十章（6）
南宫雪本是一路随在李亦杰身侧，觉出他的手臂微微颤抖，本想劝他不必勉强，却又不知怎生示意为好。最后李亦杰竟自行回房，虽然令她也有些措手不及，总算稍松了一口气。此时听得众人纷纷质疑，愈演愈烈，到得最终，竟由初时的怀疑转为尖声谩骂，终于听不下去，快步上前，走到座椅前站定，傲视全场，气魄也不失主人架势，朗声道：“李盟主不是那样没骨气的人。他只是刚从边疆回到京城，过于疲劳。等他恢复些精神，自然会给大家一个满意的答复。希望各位给他一些时间，要知盟主是人不是神，别催逼得他太紧了。”
殿中是聚集了天南地北的武林豪客。名门大派尚知礼数，但自发聚集起的偏门小派之人不但性子冲动，素养更低，叫骂趋势几乎全是给这群人带动而起。便有人叫道：“你说得倒轻巧！谁又逼他上边疆来着？”“就是！皇帝还没差遣他，自己倒先屁颠屁颠乐得欢！这么喜欢给清廷当狗，靠得住么？”“等他恢复精神，魔教早就一统中原啦！那时黄花菜都凉了。”“听说满清和魔教狼狈为奸，李盟主既然跟满清走得近，难保同魔教内部便没有一腿……”
南宫雪气得面上发红，提高声音道：“请大家相信我！各位都是有志锄奸之士，既然聚集在一起首要的一点，就该做到彼此互相信任，否则，旁的一律免谈！要是自家先闹起内讧来，还怎能指望胜过魔教？那些满口说风凉话的，恕我直言，恰恰是最不了解事情真相之人！一味胡搅蛮缠，人云亦云，不懂得盟主的辛苦。看人挑担不吃力，站着说话不腰疼！若是不愿留下，大门开在你面前，你尽可以走，没有人稀罕你留下来。武林盟多你一个，未见得就能立时剿灭魔教。少你一个，也未必就会给人家打得落花流水。但如果你们还愿意信任我，我南宫雪可以拍着胸脯担保，李盟主一定也能当得起大家的期望。请众位给他三天的时间。三日之后，他一定能按时到场，主持大局。”
一个赤着膊的汉子冷笑道：“空口无凭！如果他不能守约怎么办？”南宫雪深吸一口气，道：“那就证明你们的顾虑并非空穴来风。到时大家尽可另举盟主，小女子绝无异议。”众人得了她这句许诺，倒像吃了颗定心丸一般，道：“好，那我们就信你一次。”南宫雪抒了口气，她在人前说得慷慨激昂，实则手心里始终捏着一把汗，唯恐安不下目前局势，万一有人动乱，无异于给已然千疮百孔的武林盟再度一击。
李亦杰独自关在房间中，倚着窗框，心中千回百转。回到京城，那一杆天平的砝码再度游移，对于那个他始终逃避的选择，重量竟又添加了几分。曾经他可以“一边倒”的形势轻易将之压下，事到如今，他已然弹尽粮绝，几乎立刻就要到了缴械投降之际。全然无计可施是一回事，一旦有了选择，但你却迫于种种压力，不愿接受这一条路，则又是另一回事了。那种境地，反倒比全然无从着手更痛苦百倍。千万般烦恼在脑中盘踞，却无一人可说。南宫雪固然会强烈反对，但那仅代表她一人的观点，却无法将他心头的犹豫彻底抹杀。想到痛苦之处，抬手握拳，狠狠敲打着额头，不住咒骂道：“你真是个没用的东西。好好的人不做，偏要去做魔，难道你的想法也跟七煞魔头一样？疯病果然会传染？”但另一个念头却也在他脑中不断咬啮，说道：“不对，七煞魔头成魔，是为了灭世。而你要成魔，只是为了对付他，是为了‘救世’，那是十分高尚的自我牺牲精神。你不能那么自私，还给自己百般找借口……”
几乎捶得眼前金星乱冒，忽然一个人影出现在他身边，将手掌贴在他额前，挡住他凶猛的拳头。却也为他这份狠力道吃了一惊，道：“师兄，你这是做什么？为何要这样折磨自己？”李亦杰集中起散乱的目光，看定面前的女子，道：“哦，我只是太累了。或许敲得重些，能以头痛令我清醒。”南宫雪苦笑道：“你是多大的人了，怎么做起事来，还像小孩子一样？你再这么拼命敲下去，只怕头脑还没清醒，倒先要把自己敲晕了。来，师兄，洗把脸罢。”说着端过个盛满水的脸盆，放到他面前的方桌上。
李亦杰怔怔的应了一声，掬起一捧水，无意识地泼在脸上，被冰冷的水激得微一打颤。水珠从发梢、额角滚下，木然看着水面中自己的倒影被切割成千万摇曳的细纹，这一切仿佛也都是那么不可捉摸。心道：“我究竟是谁？谁又是我？名号不过是一个招牌，一个代代传承的地位，人人可用，真实的‘我’又是什么？取决个人的存在，是根据他独立的意识未曾消亡，还是他的肉体能否活动？那若是被傀儡术操控了心智的人呢？一旦成魔，那人还是不是我？如果是，他应该依照我的意志行动，如果不是，又是谁占据了我的躯壳？”脑中被这一系列全新的念头塞满，登时乱做一团，冷汗混杂着水珠滚下，呆立在桌前，竟然发起呆来。
南宫雪轻轻抚摸着发辫。本在考虑要如何劝慰师兄，不料许久仍是动静全无。她也是一时太过入神，连起初哗哗做响的水声是几时不见，也是混沌不知。转过头就见到李亦杰一副失魂落魄的模样，双手怔怔的悬在半空，如同中了魇术般，整个人一动不动。南宫雪心脏蓦地悬到嗓子眼，试探地唤了两声：“师兄……师兄？”见李亦杰猛然一震，终于从神游的状态中苏醒，对着她抱歉的一笑。南宫雪稍觉宽心，却仍感到一层淡淡的隐忧罩在心头，问道：“师兄，别怪我多心。我总觉得，你从辽东回来以后，就变得……怪里怪气。但听说你们是大获全胜，按说没道理不喜反忧。莫非是发生了什么？连我也要瞒么？”
李亦杰叹一口气，转过头注视着水面，见波光反复晃动，逐渐归于沉寂，零散的碎影重新聚集成一个清晰的倒影，发髻散乱，脸色苍白，正瞪着无神的双目望着他，竟令他没来由打了个寒噤。这时才听清空气中飘散的余音，道：“雪儿，如果我说……我害怕跟七煞魔头的最终较量，我现在满脑子想的，不是如何去取胜，而是怎样逃避，你会不会对我失望，觉得我很没用？”
南宫雪心想李亦杰若当真仅为此事烦恼，倒无大碍。微笑着摇了摇头，极力想使自己的笑容更为温暖真挚，能够多给他几分鼓励，道：“当然不会。每个人都会有一段莫名的低谷，等得些时日，自然就会过去。话说回来，你是武林盟主，大家的希望都寄托在你的身上，担子难免重些。不过……你也不要太勉强自己。”李亦杰想感激地笑笑，然而笑到半途，脸上的肌肉倒先僵住了，道：“不是的。如果我说……我觉得自己承受不起这样的重担。我更不配做武林盟主，无法独挑大梁，带领大家走出绝境。我就是如他们所言一般懦弱怕事的胆小鬼，我很累，我想放弃了，你一定会瞧不起我罢？”
南宫雪缓步上前，将手搭在李亦杰肩上，柔声道：“听我说，师兄，你没有对不起任何人。并不是每个人，生来都注定要当救世主。世上既然有顶天立地的英雄，自然也会有平凡的小人物，但任何人都不必为此过于自傲或自卑。人存在的价值，不是看他鞠躬尽瘁，为别人付出过多少，而在于他对人生，享受过几分。只要他感到，他所做的一切能令自己感到快乐，能依自己所喜爱的方式生活，这也正是他人生意义的体现。你可以逃避责任，却永远不要逃避你自己。我不敢要你如何功勋显著，只请你为我振作。如果实在不成，我就跟你一起放弃。我只想要你知道，任何时候，我都会在你身边，不会留下你孤单一人。也请你，不要推开我。”
李亦杰默然良久，听南宫雪所言，固然有所动容。但令他烦闷不已之事，终究是无法向她详说。任由南宫雪的头轻轻靠在肩上，下意识的伸手将她搂在怀中，沉浸在思绪之中。半晌打了个激灵，喃喃道：“不……不成，我不能这么自私！”有些道路，不由自身选择，然而一旦踏上，便身不由己。好比一条单行道，两旁皆是悬崖峭壁。本不存在进退两难的迷惘，决定一切的关键，还在于他是否真有前进之念。
三日之后，李亦杰仔细梳洗一番，从头到脚焕然一新。再出现在大堂中时，已成了个神采奕奕的青年。堂中聚集着远道而来的众位宾客，这些日子，又有不少逃难者前来投奔，人数空前剧增。李亦杰想到江湖上还有这许多人信任自己，信任着武林盟，心头一阵暖意，仿佛长久默默无闻的付出终于有了回报。不论前途如何，他都有了信心去闯。清了清嗓子，等喧闹声寂静下来，从座椅上站起，行了个四方揖，容色一端，道：“武林危难关头，众位得能不念往日旧恶，齐集一堂，共抗邪魔，我在此先为天下苍生说一句谢谢了。另外，还须承蒙各位朋友抬爱，在下感激不已，此恩此情，无以为报。且恕我李亦杰无能，前些日子，因旅途劳顿，引起心中迷惑，以故冷落了诸位。使得有些朋友，由此对我产生猜疑。那确是在下一时放纵，怪不得大家。未能带领武林盟战无不胜，的是在下罪责，无可推诿……”台下众人听他一番话说的谦恭得体，又能如约守诺，心里自先生起几分敬佩，忙不迭地道：“绝无此事！盟主，您老人家太谦了。常言道胜败乃兵家常事，战场上又哪有永远的常胜将军？”“盟主能一心为我们所想，急民所急，全然不端架子，已经是给足了我们面子！”“前几天是我一时糊涂，竟然对盟主心怀疑忌，还请你别见怪才是！”南宫雪看到众人对李亦杰都是礼敬有加，与前几天徘徊在动乱边缘截然不同，脸上不由浮起一丝欣慰的笑容。
第四十章
李亦杰续道：“在下对待朋友，向来最重义气。要说不惜两肋插刀，听来还显俗套。但仅此却尚不足，要怎样才能成为一个称职的盟主，这三天来我想过不少。不妨就趁此机会，说给大家听听，不当之处，敬请批评指正。在我看来，任何事都指派给下属，自己坐享清福的盟主算不得好盟主；而凡事都身先士卒，全代下属料理妥帖的盟主，也不是好盟主；随意牺牲下属性命的盟主不是好盟主；随时可以为下属舍弃性命的盟主，也不能算真正的好盟主。江湖上之所以有盟主与大众之别，为的就是让所有人都能各司其职，各安其份。在各自的职位上，尽好自己的本分。盟主与下属，应该是主仆的关系。盟主就是所有下属的仆人，他是为了让所有人都能过上好日子，而去拼搏，去奋斗，贡献理应大于索取。就该时刻抱持着‘严于律己，宽以待人’的行事准则，而不是仗着自己身份高高在上，就随意使唤旁人，形成眼下【创建和谐家园】中屡见不鲜的‘仗势欺人’之状。但正如我先前所言，处在任何位子上的人，都是必不可少的，都有他自身的一份责任。好比率军出战，盟主就相当于主帅，他所要做的，是制定战略，指挥全局，而下属所要做的，是严格遵守命令，依计行事。这不是教大家不知变通，所须避免的，是不顾全局发展，执着于逞强立威，发扬个人的英雄主义，此事就要坚决杜绝。即使立下战功，仍要加以惩戒。回到前时所言，主帅在一场战役中，起到的可说是至关重要的作用。如果他过于重视义气，为救一个探路兵而死，岂不成了得不偿失？我不是说性命有高低贵贱之别，但主帅的任务，不仅仅是掩护同伴而已。如果他不能尽忠于自己的本分，使队伍成了一盘散沙，恐怕要死的，会是更多的同伴。这并非提倡见死不救，不过在战场上，要想取得全局的胜利，就不得不牺牲某些东西。做个最简单的比方，就好比壁虎脱尾。动物尚知是理，何况人乎？每位将士，都是最亲密的朋友，我们珍惜自己的性命，也同样是珍惜别人的性命。因此我要申明的只有一点，各位要遵守命令，不要为逞一时义气，卤莽行事。”
底下登时如同炸开了锅，议论纷纷，都说李亦杰所言过于激进，半数人赞同，另一半人则说眼睁睁看着同伴死在面前，太过残忍，有违侠义道之准则。李亦杰等着众人谈论，要做一位令下属信服的上司，首要的一点，便是要给大家说话的机会。既无损威信，说不定便有决胜关键的妙计，正在这七嘴八舌间悄然涌现？
好一阵子，等议论声渐歇，李亦杰再度开口道：“我知道，这种说法与大家的固有观念相冲突，一时难以接受，也在情理之中。但请相信，我有此一言，绝不是为了自恃身份，逃避责任。常言道得好，无国何来家？没有群体，又何来个人 ？[-99down]都说天塌下来，有高个子顶着。又有道是树大招风，既想有所成就，当然得付出相应代价。往往在大灾大难降临之际，葬送了众多无辜之人，但要平息此难，责任往往落在领导者的头上。受大家常念照拂，做这一点回报，也不为过。因此若要我直面牺牲之时，我绝不会回避。各位或许觉得与先前所言矛盾，实则不然。我的意思是避免毫无意义的牺牲，但若是如同女娲补天，舍一人之命，足以拯救万千苍生，何乐而不为？佛曰：我不入地狱，谁入地狱。神农氏为天下谋福，舍身尝尽百草。大禹为治水患，三过家门而不入。在下不敢妄同先古圣贤相提并论，但盼效仿高尚遗风，为世间，也为圣人尽一份心力。世间育我，我偿于世，在情在理，任何人不应回绝。因此事到临头，但愿全报于我一人之身，令众生安享太平，我愿足哉。”
众人听了他这一番慷慨说辞，都赞盟主实乃大仁大义之辈，更有人道：“盟主年纪轻轻，已有如此觉悟，实乃天下之幸，苍生之福。如此相比，咱们这一大把年纪，岂不都白活了？”“想我老头子一生，也活够啦，能为大义而死，才不妄来此一世。”若说先前众人尚有猜忌，此时却尽是诚心敬服。
李亦杰见着时机成熟，道：“如果各位愿意相信我，就请给我一个机会。留给我三个月的时间，待我出外游历一番。我担保，等我再回总舵之时，一切的困难，都将迎刃而解。众位前辈待我恩重如山，在下纵是粉身碎骨，也定要助大家度过此劫！”
底下有几人悄声议论：“紧要关头，却说这等言语……盟主莫不是打算临阵脱逃？”毕竟眼下形势混乱一片，正值草木皆兵。这质疑之声在人群中波及，影响倒也不小。但另有人说道：“盟主为咱们如此尽心，万死不辞，你们几个没骨头的自己不敢与七煞魔头相抗，依赖于盟主，却还要这等猜忌旁人，羞也不羞？”众人联想李亦杰虽然算不得有何经天纬地之才，但听他过往声名，也是个讲义气、重担当的年轻人。与其表面合作，背地里却互不信任，倒不如将性命交托给李亦杰。反正不论成败，一旦魔教势力扩大，自己总是活不成。于是赞同的声浪终于压过反对之声，改为殷切叮嘱，道：“盟主，您可要千万小心哪。”“一路上需要什么行装？我们来替你准备。”“盟主，在下可否与你同行？”
李亦杰道：“多谢各位好意，但这是我作为盟主，所需要走的路。大家的任务，则是留在总舵，勤练武艺，同时打探魔教情报，为三个月后的正面冲突，做好充足的准备。这段时日，他们虽不会派人来寻衅，可咱们也万万不能掉以轻心。时间所剩无多，而咱们的实力，坦白说，还落后人家一大截……我不喜与人相约，但说出口的承诺，就定然会遵守。能认得各位朋友，是我李亦杰一生的福气，多谢了！”说着深深一揖到地，绕过屏风，自回房间收缀。
人群中议论声不绝，尽是赞叹盟主如何高风亮节，“为报盟主恩情，大伙儿也该全力以赴”之声。只有一人目光深含忧郁，未等众人散尽，从小路绕开，迅速跟进了房间。堂中正一派喧闹气氛，倒是谁也未加详询。或说唯有暗处的一对眼睛，在她背上停留片刻，又挪到一旁。视线的主人若有所悟，原本清亮的眼神迅速黯淡。
南宫雪才一进房，就见到桌上摊着一件宽大外衣，钱袋、暗器等物静置其中。李亦杰正四处查看，不断将一些行走江湖的必需之物加入“包袱”。做得专心致志，连南宫雪站在门外许久，也丝毫未觉。南宫雪看着独自忙碌的师兄，鼻中升起一阵酸涩，那一片笼罩她心头的乌云再度出现，这一次，比以往更密集，也更厚重。轻唤道：“师兄，你在做什么？”这一句问话，仿佛已耗尽了她全身之力。不得不扶住门框，指甲几乎陷入木头之中，才能勉强站稳。
李亦杰身子不易察觉的一震，他早知道南宫雪与自己心意相通，即能瞒过旁人，却也没这般轻易骗得她过。心里打起了鼓，暗想：“无论如何，此事绝不能让雪儿知晓，也不能让她看出半点破绽。”他知道南宫雪是个认死理的，若是当面探询不清，定会在暗地里自行调查。越接近真相，也就离危险更近一分。哪怕是欺骗她，敷衍她，也不能给她带来灾难。定了定神，故意以满不在乎的语气道：“你不会看么？收拾行李啊。”
南宫雪道：“我知道。但是……你此前从未跟我商量过。究竟是所为何事，竟须决定得如此仓促？你要到哪里去？”李亦杰头也不回，道：“刚才我已经对大家说得很清楚了，我要离开三个月。”南宫雪心下一急，直闯进房，道：“那为何要瞒着我？为什么不能带我同去？”
李亦杰心脏仿佛被人猛地一捏，有种滴血的疼痛，咬牙忍住眼眶中的泪水，道：“我走的是险路，还不知前途如何。若是再分心保护你，生还的希望就更加小了。”南宫雪听来更觉诡异，道：“咱们从小一起长大，多少风风雨雨，不都是携手并进，一齐闯过来的？我又几时依赖过你的保护？”李亦杰不耐道：“我自己也不知要去哪里，全凭兴之所至。现在江湖上那么乱，各门各派都难以独自立足，纷纷依附于武林盟……师父临终前将你交托给我，我怎能让你涉险？”南宫雪叫道：“明知凶多吉少，难道我便能安心让你涉险？你我是夫妻，要是你有个三长两短，叫我怎么办才好？”李亦杰狠了狠心，道：“你我从未完整地拜过一次堂，换句话说，即是连夫妻之名也没有，更无夫妻之实。我真该庆幸，当初始终严加把持，也因你足够矜持，才未种下孽果负累。要是你后悔的话，随时都可以取消婚约，你重新找一个值得托付终身之人，就嫁了罢。反正同任何人在一起，都比跟着我这等朝不保夕之人，过这种聚少离多的日子好得多。你依旧年轻貌美，又是个清清白白的姑娘家，我想，仍然可以说成一门极好的亲事，让你终身有靠……”
第四十章（8）
南宫雪怔怔地望着李亦杰，仿佛不认识他了一般，半晌才道：“师兄，你到底在说什么？难道我在你眼里，仍然是那种水性杨花的女人 ？[-99down]是我选择跟你在一起，这多少个年年岁岁，我都等过来了，难道会在胜利在望之即，功亏一篑？我的爱，一次便是一生一世。既已认定了你，就不会再对任何人动心，更不会为求安定的生活，嫁一个我根本不爱的人。你……你是看错我了。”李亦杰心如刀割，暗道：“很快就要永远地离开她，将来她恨我、怨我，难道连最后的一点温暖，也不能给她？不仅是她，岂不连我自己也将抱憾终生？”忙道：“你别难过，是我说错了话。但三个月以后，我就要跟七煞魔头一决生死，在此之前，就得全力以赴的练功。别人都说我们是宿命之敌，表面上我一笑而过，但我可以向你坦白说，对付他，我实在连一点把握都没有。再这样下去，我就输定了。我需要一个安静的环境，可以让我心无旁骛的练功。不是说你会打扰我，而是……而是我自己的心志不坚，一看到你，就再也无法集中精神。你也不希望我走火入魔罢？如果能够胜过他，今后咱们恩爱的日子，还长得很，又何必急在一时？我听说有两句词叫做‘两情若在久长时，又岂在朝朝暮暮’，难道你对我，还没有信心？又或者……对咱们的感情没有把握？”
他本道这顶大帽子一扣，南宫雪就会立即缴械投降，便又转身整理起行李来，也好避免到时与她面面相对的尴尬。南宫雪却恢复了“南宫女侠”的风范，沉吟道：“习练武艺，尤其是高深的内功，都要先扎稳根基，经长年累月坚持不懈，循序渐进，方能得有小成。短短三个月，就算夜以继日的苦练，又能长进多少？”李亦杰叹了口气，道：“能够速成的功夫，也未必便是没有。”
南宫雪猛然间想起一事，惊道：“莫非是……逆转穴道，打通全身经脉……？要说像天魔【创建和谐家园】那样的邪门功夫，确是进境神速。但同时耗损气血，败坏真元，境界越是深入，反噬之力也就越强，对自己身子有损无益。难道，你竟是想练那种武功？”李亦杰全身一颤，脑中陡然一片空白。
此事还要从这三日之内说起。南宫雪同他谈过后，对他冲击着实不小。整日郁郁寡欢，孤坐在桌前，额头抵着窗框，反复思量。说来也怪，对那条不归路，竟又增加了几分倾向。只剩最后几分正道【创建和谐家园】的良知还在束缚着他。或许他心里已有决定，却不愿挺身面对，倒宁可选择装聋作哑，这念头令他吓了一跳。正不知如何是好，耳旁忽听得一个声音道：“你在害怕？”李亦杰听到这声音，才是当真吓了一跳。不知自己警觉性何以退步至此，来的若是敌人，不必开口，直取攻势，只怕他仓惶中竟不知闪躲。转头一看，一个身穿锦衣华服的少年走了进来，大咧咧的坐入椅中，有模有样的翘起二郎腿。正是那唯恐天下不乱的恶魔小鬼玄霜。若说真有一人如此适合魔教，恐怕就当属这行事处处透着三分邪气的小子。没好气道：“进来怎么也不先敲门，没规矩！”
玄霜冷笑道：“与其怪我，不如怪你自己全然未加提防，就连有人到了你的门外，你也觉察不出。敌人下手之前，可不会先好心通报你一声。就以这样的状态对付七煞魔头，还没等你动手，就得先身首异处。哼，精神这等恍惚，果然是在害怕啊。我说你怕什么？是怕输了有损名节呢，还是怕死？”
这一句话正说中李亦杰心事，登时满面羞惭。仍要嘴硬道：“与你无关。”玄霜指尖在桌面轻轻敲击，道：“不过你要是害怕，我尽可发挥同道互助的侠义之心。你将他让给我来对付便是。我曾经发过誓，一定要亲手杀他。否则……妄自为人！”李亦杰听他说得坚决，看到一个小孩子眼中，竟能烧灼出这等凶光，不知是否该作声叹息。道：“你也看不惯他？”看不惯他，到了做他徒弟，追随他一年，到处行恶的地步？这是压在心底之言，最终未曾说出。或许也想给他一个解释之机。
玄霜抬手在桌面狠狠一拍，“啪”的一声清脆作响，一条条裂纹向四面扩散，怒道：“你用得着明知故问？我——我当然恨他！要不是他，我们家根本不会变成这样！或许我可以快乐的成长，或许父母可以恩恩爱爱，或许我可以做一个正常的孩子，我是将要立储的阿哥！现在呢？一切全毁在他手上！我注定被世人所遗弃，注定只能以复仇为唯一的生存指望。我不恨他，却恨谁去？”
这一通怒火却并未引起李亦杰义愤。或许因为那孩子的身份，他更多的是想打压那份与生俱来的嚣张气焰，笑道：“是么？要是换一种角度去想，他若不将无影山庄灭门，你娘就不会醉心于复仇，不会嫁给你爹，你也就不会出生。别说能否做一个正常的孩子，就连做一个活着的孩子都没有机会！”玄霜翻了个白眼，继而大笑三声，道：“是啊，所以他还造就了我是么？我不但不该恨他，还应该敬他为我的创世之主，奉香三支，终日膜拜？”大笑中眼圈隐约发红，道：“正因为有如此荒唐的逻辑，才会产生这样深刻的羁绊，简直能将人逼疯了。我实在是个没用透顶的废物，平日里对他千恨万恨，恨不得将他千刀万剐，一等真正见到了他，总会心软。我恨死这样的自己！我又不是像你那样的伪君子，什么良善之辈，我……我他妈心软个鸟啊我？”顺手到桌面取酒，却提了个空。不禁苦笑了一下，道：“其实他这个人，怎么说呢……不论是脾气、性格、心思还是处事方式，都跟我很是相像。不错，我承认我的想法古怪，平时根本没有人会理解我。只有给他讲，才真正有相逢‘同道中人’之感。也包括他要是有任何心烦之事，也只有我才能够真正的懂他。我们另有许多念头，竟都能奇迹般不谋而合。跟敌人有这种知遇情深，岂不滑稽？我看到他，就好像看到了未来的我。明知像他那样，定会为所犯下的恶行遭到报应，而我……也会是同样的下场。但即便是如此，我仍然不后悔。”