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第三十五章（11）
南宫雪淡漠的转过头与他对视，冷冷的道：“你恨我，难道我就怕了？你根本就不知道，他真心想要的是什么。你只会给他些一文不值的虚妄荣华，就敢自称待他很好？一个够格的朋友，会真正关怀着他，冷暖爱恨，无不体之如己。以他的悲欢，犹为自身喜怒，最起码，绝不会将他的死因强加他人，更不会拿他当幌子，来做你野心膨胀的借口！”
江冽尘目光忽明忽暗，一会儿显出忧伤迷茫，一会儿又化为阴鹜。视线在墓碑与南宫雪之间来回游移，想到她指责自己冷漠自私，每欲辩驳，却都在半途溃于一线。心里暗自发狠道：“你以为自己很了解他？笑话！要不是在他的墓前，你敢对我如此忤逆，我早已杀了你不下百十来次！”话虽如此，心下仍有几分对南宫雪的赞同。一经觉察，立即以其余心思强行压制。仿佛站在大海中的一座孤岛上，守护着脚底的仅存信念，尽管周围浪涛汹涌，潮声震天，兀自岿然不动。然而当有一天，这小块土地也在逐渐瓦解，当真是天下之大，苦无容身之处。
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原翼与李亦杰经多日奔波，几近跑遍天涯海角，终于抵达山岩尽头，海天一线。站在一处岩洞前，一条幽暗的小径直向下延伸。原翼忽然抬手拦住李亦杰，开口时似有几分为难，道：“李兄，非是小弟强人所难，只是祖宗之训不可违——”
李亦杰既是有求于人，自然事事依从，还没等原翼愧疚之心稍褪，先从衣袋中取出一根布条，大度的一笑，道：“来此之前，我就答应过你，放心好了。你瞧，我这不是都准备妥当了？”说着便要将布条蒙上眼睛。原翼道：“慢着——”一见李亦杰眼神诚挚，连他这般向来洒脱之人，竟也有所顾及，难以出口。李亦杰也预感到此行定不会如此顺利，但现在已到达入口处，再怎样也不致赶他回去。主动道：“原公子，有什么事，你就尽管同我说罢，不打紧的。又或是山庄中另有些不尽人情的规矩？无妨，我既已到此，客随主便，你们怎么说，我也怎么做就是了。”
原翼心道：“你越是大度，倒更要令我觉得有愧于你。”叹了口气，道：“蒙上双眼只是其中一条，家父还曾说过，如有外人进庄，无论在中原是何等高贵身份，此时也须一视同仁。所有生了嘴巴会说话之人，都不可信，除非他们发誓不泄露山庄秘密，当着他的面割去舌头，才能活着离开。我不愿你牺牲如此之大，更不愿事后造成无法弥补的缺憾，因此我想，有一计或可中和，就是你一进去，便装扮成一个天生不会说话的哑巴。家父可能会用种种办法来试探你，只要咬紧牙挺过去，也就得以安全过关。至于说服我爹的事……就交给我罢。我毕竟是他的儿子，比你更懂得投其所好的技巧。”
李亦杰道：“蒙眼、发毒誓一类，我都可以接受，只是假扮哑巴……决计不成。我还要同你一起哀求伯父，给他讲讲我与雪儿的故事，极力说得他动情。在一位等同是雪儿生存希望的人物面前，要我默言寡语，很抱歉，实在办不到。况且我满揣着心事，也扮不像哑巴。不知几时便要露馅，到时反而连累了你，更显得我求救之意不诚……”原翼打断道：“李兄，如无把握，我怎敢卤莽直言？你想想看，以咱二人相比，谁的口才更胜一筹？”
李亦杰道：“原公子雄辩大才，自是我不及你。”原翼此时顾不得谦虚，脱口便道：“那就是了！假如连我都说不动家父，李兄的尊口开与不开，又有什么分别？”
李亦杰面上一阵发红，先前只想着强自出头，倒忽略了这一茬儿，苦笑道：“那……好罢。”一边说着，将布条缓慢蒙上双眼。绕了一圈又一圈，在脑后打结时，双手交替，朝两方狠狠一拉，也系得尤其紧。原翼看在眼里，知道他是有意向自己证明，绝不偷看，说不清是何种滋味。家族中订立那许多古怪规矩，防得住君子，也防不住小人，偏却要李亦杰这样的好朋友为之深受其害。只是他一介小辈，有心而无力，即使将来继承家业，多少双眼睛紧盯着，也不敢去碰祖宗家法。只感喉咙沙哑，舌尖润了润唇，道：“李兄，待会儿到了里头，我叫你做什么，你就一律照办，万万不可乱说乱动。机关无眼，一经触动，那可是要人命的事。”李亦杰点了点头，手掌试探地伸了伸，握住原翼掌心，一语双关的道：“没问题，我一切听你吩咐便是。原公子，万事拜托，做兄弟的身家性命，可就全交在你的手上了。”原翼凭空感到肩上多了份沉甸甸的重担，能否卸下，还是未知之数。不敢贸然应承，又不敢提早拒绝，唯有默然苦笑。
李亦杰在一片黑暗中跟着他踏出几步，耳边还能听到海浪拍岸之声。接着路面猛一倾斜，整个人如同向下翻倒，知道这就是那一段下坡路了。将重心集于脚跟，一步步用力顿下。渐渐的连海浪声也听不见了，鼻中却逐渐传入些潮湿气味，这正是位于海边，地底深处泥土所独有。接着是一段长长的甬道，曲里拐弯。李亦杰趁此机会，先在心下盘算，待会儿见到原翼口中那位“极为古板的父亲”应要如何向他开口。打了半晌腹稿，才想起原翼叫他装扮哑巴，但想到要将言语大权尽皆交在旁人之手，实有些放心不下。原翼忽道：“李兄，屏住呼吸。”李亦杰还没等回过神来，便感一阵水雾扑面而至，立时灌满鼻孔，呛得忍不住低声咳嗽。鼻中酸楚，涌出的泪花仍为布条所缚，杂在眼角，泡得双眼都是微微肿胀。然而相比之下，这也只能算得是开胃小菜，走得更深，那水流也就更大更急，从头顶倾泻而下，头发、衣衫，周身尽皆湿透，找不到一块干燥之处，得以借此擦拭。这在夏天或许能令人觉得清凉舒适，然而此际正值深秋入冬，衣衫湿答答的贴在身上，冷飕飕的直向衣领里钻，犹如直沁入骨。心想方才或是经过了一处瀑布，才能有此威力。那水浇在身上虽冷，倒也极为干净，整个人都如精神一爽。忽想：“不知这是什么地方？地底深处怎会有如此之大的水流？莫非……当真是走到了水里……难道……难道四大家族真正的所在，竟是藏在海底？怪不得世人如何寻访，都始终找不到。”这念头刚起，忍不住又在心下自责：“李亦杰，你分明已说过不去窥探旁人秘密，就该对这里的一切怪事视而不见，听而不闻。怎能刚经着一点异常，就东想西想，分析得没完没了？”
其后有一段都是专为给人拧干衣服而设，至少李亦杰以它派了这个用场。好不容易摆脱了湿答答的窘境，没等喘匀一口气，又听原翼叫道：“留神！”不知他按了什么机关，随即匆匆拉李亦杰一把。连跃数次，耳边能听到背后机关接二连三的弹出声。脚下终于踩到一块实地，还没来得及缓过一口气来，那块地面竟又向底部直降下去。到达某一深度处，跃到另一处平台，虽然目不能视，却隐约觉出向斜上角飞升而去。经过一连串翻天覆地的折腾，最终颠起脚尖，踩着一根极细的钢丝，步履交错的前行。也幸好他此时蒙起双眼，看不到身下便是万丈深渊般的高台，底端两旁插满密密麻麻极细的钢针。然而人不可貌相，俗物亦然，这每一根针尖上，都淬有一层独门剧毒。钢针一旦刺入人体，便会立即向深处游走，连带着毒素侵入脉络，无药可救。李亦杰乃是不知者不惧，而原翼则是自幼在这条钢丝上打滚过来的，属于“熟能生巧”一流。
过了钢丝，踏入最内侧一间密室。原翼示意道：“李兄，可以解开眼布了。”李亦杰本是专等他这一句话，然而随着他在机关重重的原府中游历了不到半个时辰，竟是唯有蒙起双眼，由人带领才能真正感到安全，竟还有些舍不得当“瞎子”之感。正想同原翼开个玩笑，忽听房中响起一声咳嗽。声音虽轻，对李亦杰却不亚于一声闷雷。在原庄主面前，行止实不敢有半分出格，自己原是与他毫无瓜葛，此时倒也像是送上门去，给他做儿子的一般，也会为他一声哼哼而畏首畏尾。手忙脚乱的将眼布扯下，张大双眼打量四周。只见处身所在，是一间极其宽敞的厅堂，各处打扫得窗明几净，看屋内陈设，四壁全以玉石、琉璃铺就，简直与最富丽堂皇的宫殿无异，甚至犹有胜之。实难令人相信，这世外桃源般的所在竟是深藏于地底之中的庄园。再看面前放着一块宽大的圆形晶石，端端正正摆在殿堂中央，另有个专门的支架以支撑。晶石顶端流过一波又一波的彩光，侧壁明净得能照射出倒影来。李亦杰本想上前查看，但一见晶石后长身而立的那一位中年人，立即打消了来时的一切荒唐念头。
那人身形高挑瘦削，披一件墨绿色蟒袍，脸色严峻，面上如同罩了一层严霜。双手负在背后，发型仍是如前明相近，直垂到肩。近年来迫于满清威势，不少人唯有忍痛剃头，留下了合得起规矩的长辫子，少数几个不曾剃过的，都是当代几位影响极大的人物，朝廷一时也约束不得。虽说他常年避居世外，天高皇帝远，但从他身上，却另有种不怒自危的气势，让人第一眼见，都要迫于这一股无形压力，不敢有所异动。单看他面容，更似与原翼的某位年龄相近的大哥。然而据李亦杰猜测，这位多半是此番来寻的“正主儿”了。
果然原翼上前介绍道：“这位是武林盟主李大侠。这位——便是家严。”李亦杰记着他叮嘱过“装聋作哑”，忙作势谦恭，一揖到地。
第三十五章（12）
那原庄主冷哼道：“武林盟主？恕我原某人不识抬举，与江湖人士无甚往来，也没什么能特殊招待您的。礼遇不周之处，还请见谅。”口中虽称“见谅”，但观满面神情，尽显一副唯我独尊之势，哪有奢求旁人体谅之意？李亦杰笨拙的点了两个头，也或是先入为主的敬畏作祟，在这位世外高人面前，竟是浑身都不自在。亏得原翼叫他假扮哑巴，否则讷讷失语，更要惹人轻蔑。但万事难以顾全，两人此前却都未做深想，中原武林人才辈出，怎会容许一个哑巴来当盟主？
原庄主却似未曾窥得其中破绽，直接将李亦杰晾在一旁，道：“翼儿，这些日子，不用束于爹爹管教，你觉着如何？我还记得往日你时有夸口，称自己天纵奇才，全因那些个老古董规矩，才压制了你的才能。到了江湖中，可有何不世功绩，说来听听？”语气不温不火，听来却自令人生出种压迫。在他两道目光注视下，无所遁形。原翼自小听惯了他训导，早已习以为常，不卑不亢的答道：“江湖广阔，孩儿连日所见，最多不过冰山之一角。更多秘密，还有待深入探寻。不过此次中原一行，使孩儿受益良多。咱们的山庄虽美，却不及外面的天地广阔。几时爹爹如有兴致，不妨也出外游历一番……”原庄主冷笑道：“多谢了！不想着将自己的家族发展壮大，整日里只惦记着到外头，跟一群跳梁小丑胡乱嬉戏，你到底还是个没长大的孩子。爹的事，不劳你来操心。自四位城主议定避世隐居之日起，多少年过去了，四城分化为四大家族，但每名成员依旧安分守纪，从无一人起入世之念。唯一一个心比天高，渴望到江湖闯荡的，偏偏出在了这一代，出在了我们原家！那就是你。哼，你是嫌爹这张面皮还不够厚，有心要叫我在三位族兄面前，备受他们的指指点点，你就舒坦了？”
原翼讪然一笑，但对于最初观点，仍是不肯轻易放弃，道：“没见识过的东西，有何资格妄予置评？事前未向爹爹禀明，确为我的不是。但只怕我要是说了，您也是绝不会答允的罢？从小到大，你教会我的就只是服从，听你一切的命令，去读书，去拼命练武，却没教导过我为自己的抱负去争取，也未让我体验过‘人’之常情。反观中原地界，也许他们的武功不及我，但每个人的生活，却比我更有乐趣得多……”原庄主冷冷道：“那些碌碌无为之人，与之相比作甚？爹从小教导，竟叫你生出这种心思来，到底还有没有一点出息？等他们吃到苦头，才会明白，在这世上，唯有强者才能争胜，才能得到掌控一切的权势。而要成为强者，务须扎稳根基，只有武道一途，才是一切！”
原翼道：“不是的，人之为人，首要是活出人的精气，而不是与虚无的武学混为一谈。人上之人包罗万象，运筹帷幄，天下之事，掐指算来，无不一一应验，却是用不到他多动一根手指头的。人下人才会整日奔波劳碌，操持生计，甚至在小饭馆中，为了一个馒头大打出手，您不觉得，那是玷污了您的‘武道’么？武功练到至高境界，若然有勇无谋，仍然只能成为旁人手下一个高等斗殴的工具，复有何益？古语有云，得民心者得天下。民心何处得来？强权逼人反，唯有以情动人，才能恒久弥坚。与中原剑客相交，我才终于懂得，咱们的招式即便再强，仍然是冷冰冰的，一板一眼的死招，唯独缺了一种气，一种灵魂。学武应是由人御剑，而不是由剑御人。那就是侠义道的精神，便是侠气！除勾心斗角、尔虞我诈之外，我亲眼见识到了他们对兄弟之间，无私奉献的情义。头可断，血可流，金石可镂，唯有他们的追求，却是坚持不懈，永不放手！我想，有了感情的人，才是一个有血有肉的人。咱们的山庄，不过是一群群行尸走肉罢了。学会做人，总比背出一本本复杂的剑谱要紧罢？”
原庄主冷哼一声，即使是与亲生儿子说话，语气依旧极是冷硬，道：“尽是些幼稚的想法，未经大事磨砺，爹爹便对你说得再多，你也永远不会懂得力量的重要。与此相比，那些零碎的感情，都是最微不足道的垃圾。你离家以后，你的几位叔伯，以及平家侄女，夏、柳二位贤侄，都在暗地里笑话你，同时就等着你出丑、跌跟头。你在中原种种作为，爹一清二楚，原家少公子之名，近来也传得尤为响亮。在赫图阿拉以一敌众，孤身夺得七煞索命斩，最终说舍便舍，好一派洒脱之气！那种宝物，说什么上古至宝，仍了也就仍了，咱们才不稀罕！无论如何，总算没在族老面前，丢了我原家的脸面。”
原翼脸色忽然极为难看，道：“原来如此，亏我还一直自以为离家以后，将行踪遮掩得极好。看来根本无须费那番苦功，我的一举一动，在四大家族，在爹爹，仍是了如指掌？”原庄主道：“不错，你虽然离家出走，犯了规矩，毕竟还没声称与原家脱离关系，就仍是我原某人的儿子。你的身后，随时有我的家仆跟随，每日里将你的动向如实禀报。只不过是我一心钻研武道大成，没工夫跟你深究，索性给你足够的自由，没叫人将你当场捉回来罢了。你与人动武，我吩咐他们暗中保护，一旦不敌，便出手相救。看你还能否理直气壮的说，我这个做父亲的，对儿子不闻不问？还得恭喜你，到目前为止，他们还没有施救过一次。也就是说，你所遇的对手，都是凭自身实力所战败。早几年对你严苛教导，果不妄我大花心血。不学武功？哼，不学武功，你在江湖寸步难行！还哪能得如今盛誉，人人称道？”
原翼苦笑道：“如此说来，孩儿还要感谢您的宽宏大量。我可以给你提供一条情报，中原人士，实则不堪一击，根本无法与四大家族相比。咱们虽然避世归隐，在武学的成就上，反而领先了他们一大步。您几时有意起事，随时发动便是，连部署都不劳多备，他们决计抵敌不住。”李亦杰心头砰砰乱跳，明知父子叙话，自己不应在旁打搅，此时却是太过惊愕，双耳不由自主的竖了起来。四大家族沉寂多年，甚至不少武学后生连听也没听到过，难道他们真正的目的，竟是在暗地里积聚力量，以期随时谋反？既然无意中探得了这个秘密，又该如何设法传出，叫众人提防？更不知他们能否放过自己？另有一点极是关键，原翼在江湖出没，究竟是当真如他所言的离家出走，还是奉父之命，潜伏其中，刺探情报，这一切都是个弥天大谎？
原庄主仍自顾自与他说着话，两人都似无意避讳李亦杰，道：“那么到得起事之日，你究竟是站在哪一方阵营？你是我的儿子，难道却要背叛我么？”原翼道：“不，血浓于水，即使我不赞同你的行为，也不会怨恨自己的父亲！但因我讨厌规矩，也讨厌受束缚。一旦坐上皇位，事不由己，旁人的生杀大权，我更没兴趣接，此其一。我希望能凭借自身能力出人头地，就如同我连月以来始终在努力的一般，而不是待得功成名就，还要给人在背后戳脊梁骨，说我一无是处，全是仰仗着爹爹的势力。”
原庄主不悦道：“这些江湖中人，自己本领不济，也见不得旁人成功。闲来无事，唯有嚼几句舌头，聊以【创建和谐家园】，却来理会作甚？”原翼道：“我不是在意那一类小人。这些耳旁风，谁屑常挂于心？只不过别人不说，不代表事实便不存在。您也不愿自己的儿子犹如一朵最娇弱的花种，经不起半点风霜波折罢？唯有设身处地的在江湖中历练，身经百战，才能真正成熟。何况最隐秘的情报，往往要到最内部来挖。知己知彼，方能百战不殆。这个道理，爹，相信您也是明白的。”
原庄主微微冷笑，沉吟半晌，道：“也罢。你这孩子从小不爱练武，偏爱嘴上磨人。练就这一门没半点用处的功夫，爹可懒得跟你耍嘴皮子。好，你倒是说说，给你潜伏数月，到底有何收获？我听说最近有个自号为……什么‘七煞圣君’之类的小子，嚣张得很，闹得翻天覆地，是不是？”
原翼大感惊愕，道：“咦，爹爹，您也听过他的名头？”原庄主道：“废话，你以为爹不出庄门，就活该是个聋子，瞎子？向来牛皮吹得越响，或许它本身正越是不值一提。那小子是借了最近流传火热的‘七煞’为名，是不？祭影教覆灭殆尽，独剩他一人逃出，不过为强弩之末，成得起什么气候？山中无老虎，各地大小猴子蠢蠢欲动。换做是爹，三招两式就打发了这小子上西天。”原翼干笑道：“爹爹，您知道孩儿自小气性高，总不将别人放在眼里，能让我看得上眼的更是没有几个。不过对于七煞圣君，的确是有几分本事，我跟他少有接触，听他话意，是口口声声自称世间至尊，认为整个天下，都是掌控在他手里的……”原庄主打断道：“小儿安敢大放厥词！老夫身为长辈，不便去同他这后生小子动手，没的跌了身价。听你话中之意，同他也是交过手的，可有代咱们原家好生教训他一番，让他再也不敢胡吹大气？”
原翼道：“恰恰相反……几次交手，孩儿都没能讨到半点便宜，确切说来，是给他狠狠教训了一顿才算恰当。我想……孩儿学艺不精，暂时不是他的对手，但……”本想说自己不会就此服输，原庄主听他一言，却是大发雷霆，道：“荒唐！我原家世代没有技不如人的子孙。那般杂碎，你说自己不是对手，还有脸回家来见我？”
李亦杰在旁暗暗苦笑，要说原庄主只知其一，不知其二。武林中少林、武当二派向来为泰山北斗，不分高下，而就在不久之前，两位掌门人全在少林寺为七煞圣君先后击杀。再以他造孽之深、荼毒之广，放眼江湖，即是再如何自负之人，又有谁胆敢称七煞圣君为“杂碎”之流？原翼硬着头皮道：“爹，其实孩儿今天回来，不是请求您的宽恕。而是带我的一位朋友，来请您帮忙。”
第三十五章（13）
原庄主目光犹如两把利刃，“唰”的转向了一旁站立不语的李亦杰，口中说话却仍是向着原翼，道：“你所指的，就是这位什么，武林盟主了？翼儿，你应该是知道规矩的，四大家族，从来不欢迎一个外人。你怎敢带他来此？便是胡闹，也该有个限度！”原翼道：“孩儿自知祖训固不可违，因此早已蒙上了他的双眼。他也曾发下毒誓，绝不将咱们家族中的任何事向外吐露。旁的也就罢了，偏此番与七煞圣君相关，李盟主的未婚妻子，在新婚前夜，就给他掳了去，又屡次寄来书信，威胁李盟主。他二人置办婚礼之所，是孩儿在京城买下的一处府邸，他既然不看僧面，连佛面也不看，那就是公然欺上四大家族。而李盟主又找上了咱们，原家庄要胜过七煞圣君，正好借此机会，瞧着谁能劫得那位姑娘了。爹爹，人家说时，孩儿一口答应，您从小教导，为人以信义为本，总不能让我当言而无信的小人啊？咱们就帮他一把，有了武林盟主这后盾……”
原庄主冷笑道：“一块连自己的未婚妻子也保不住的后盾，还能坚实到哪儿，又指望他帮我们什么？翼儿，为父跟你一样，凡事只靠自己，都不喜欢依赖旁人。况且发下毒誓又有何用？人性何等奸险，我只相信死人才不会泄露秘密。”
李亦杰这时再也隐忍不住，脱口道：“原庄主，请您相信我求助的诚意！我知道四大家族无所不能，要不是实已无路可走，晚辈也不愿给您多添麻烦！我的请求很简单，只要您能代我查出雪儿下落，就已感恩不尽，不敢另有他求！七煞魔头是武林公敌，庄主如能出手除之，正是为四大家族，为原家庄大大长脸……”原庄主冷冷道：“小兄弟，你果然不是哑巴。憋了这么久，听着我是如何训斥儿子，很得意了？”李亦杰面上一红，道：“晚辈无意偷听庄主父子谈话……”原庄主道：“只要你确已听了，谁理你是有意与否？答应你的是翼儿，你就该叫他去想办法。老夫不过是见死不救，却不是言而无信。至于我的儿子，他的人生是自己的，我没有必要来代他保全名誉。四大家族归隐已久，不问江湖世事，不能为此而破例。李盟主，老夫不会叫你‘请回’……”李亦杰还道有所转机，瞪大双眼，不料原庄主冷冷一笑，毫不留情地将他希望粉碎，道：“因为我根本没打算叫你回去。既然到了不该来的地方，就该依照规矩办事。你刚才也听到了，我信不过乱说乱动之人。一旦山庄所在给外人知晓，不知又将引起多少麻烦，打搅了山庄中的平静。怪只怪翼儿不该一时心软，带了你进来。除我族人，唯有死尸，才可以自由出入。”
李亦杰急道：“是了，原庄主，只要您答应杀七煞魔头，救出雪儿，即使要我的性命……我也不惜交待在这儿。不入虎穴，焉得虎子，原公子早已警告过我，在晚辈来此之前，就没妄想过全身而退。”原庄主道：“你不要想得太天真了，老夫从没答应过你救人，更轮不到你来提交易条件！当然，我也不是食古不化，但既是求人帮忙，就要开出值得他心动的价位来。我要你的性命，又有何用？你的未婚妻子，乃至天下之人，皆与我非亲非故，我为何要为此劳心费时？七煞圣君那小子敢挑衅原家庄，固然该死，要如何处置，也不劳外人多言。老夫生平没什么喜好，即算将金山银山堆在面前，我也未必会多看一眼。论武功、论能力，你连翼儿也比不过，说得难听些，甚至还不及我庄中的一个家仆！为我有何所用？小伙子，你自己好好想一想了，不要以为挂着一个武林盟主的虚名，就可以处处畅通无阻。至少在原家庄，没有人会吃你这一套。”
李亦杰站在原地，双掌紧扣，以眼神向身旁原翼求助。然而原翼耸了耸肩，无奈地望向一旁，心道：“爹爹就是这个脾气，倒不是有意刁难你。能否讨得他欢心，只好看你的本事了。做兄弟的，唯有祝你好运。”李亦杰此时也正在脑中反复思量，将能够开出的价码逐一提起，越想越是信心不足，这才觉出自身能力竟比先行考量更显微弱。别说是原庄主般的世外高人，就连他自己，也不会稍有动心。掌心沁出了汗水，在衣摆上反复擦拭，阵阵局促不安汹涌而至。心下实在不甘，冒了九死一生的危险，好不容易进入原家庄禁地，也见到了原庄主。据此观来，他更是有能力查出南宫雪的下落。但却料不到他竟能凉薄至此，一个与己并不相干的女孩子，就可以任由她去送死。给他磕几个头，叫几声祖宗都不是办不到，可自知他更是不会稀罕。雪儿的性命，如同捏在他的手里，只看他能否及时想出优厚的筹码。偏生这做丈夫的无能，眼睁睁看着机会在面前溜走。额角也淌下了汗珠，“嗒”的一声落在地面，另一滴则落上手背，立时顺势淌下。攥紧拳头，牙齿格格打战，整个人如同被抛入冰窟。
原庄主看他这副备受折磨之象，兴致忽起，道：“你想不出来？不如这样，我倒有个提议。老夫一直想领教中原功夫，在山庄中待得久了，长年没同外头对手切磋，只怕沧海桑田，也出现了不少高手。你就陪我活络活络身子骨，只要能叫我打得酣畅淋漓……非我自夸，短期之内，你想打败我，根本是痴心妄想，信是不信？”李亦杰道：“不错，单视令郎武艺，已足令晚辈颇为震撼。庄主武功高强，晚辈无以望您项背。”原庄主道：“武功高下还在其次，关键是具有胜出的把握。假如未战之前，便对自己失了信心，这场武不比也罢。看在你是晚辈，我只使出七成的功力，假如你能接得下我十招，我就承认你这年轻人是可塑之才，帮你去救你的未婚妻。但要是功力不济，无异于废人一个，活着也没多大意思，还娶什么亲？何必耽误了人家姑娘？”
原翼皱眉道：“爹爹……这……这怕是过于强人所难。以往与您拆招，您全力施为，连孩儿也接不下你十招……”原庄主冷笑道：“好狂妄的小子！你怎就认定这小伙子定然胜不过你？我相信中原人氏双眼未盲，不会推举一个废物来做武林盟主。”言谈间似已全然忘却，方才正是他断定李亦杰“远远不及原翼”。说罢又转过头道：“怎么样啊，小伙子，敢不敢应战？”
李亦杰心中急转，深知这是他最后的，也是唯一的机会。当年英雄大会，他全仗孟安英仓促点拨的一些魔教功夫，便大败众人，一举夺得尊位。时隔六年，即便功力长进不大，总不会更逊于前。何况他刚学会了石壁上所刻的心法，能将磅礴真气导为己用，运转自如。于武学一道，他读过了不少内家秘笈典藏，认知更为深远，是早前在黑暗中懵懂探索之时远不能及。得胜之说，固然不敢奢谈，但撑过十招，想来还是大有可能。原庄主不会留给他过多时间，因此主意刚一打定，就如自行阻断后路一般，昂首道：“好，我答应。晚辈献丑了，请原庄主多多指教。”说着缓慢从腰间抽出长剑，握住剑柄的手掌微微颤抖，心下默祷：“求你赐我力量，没有了雪儿，我也活不下去。”迫使自己抬起头，迎接着两道阴沉审视的目光，一寸寸将长剑拔出。
原庄主点了点头，道：“这才像话，你是小辈，就先进招罢。”事关南宫雪性命，李亦杰无心与他客气，应了声“是。”手腕一转，长剑直立，摆出个起势。原庄主却是漫不经心，对他一眼也不再瞧，仿佛胸有成竹，认定他一切抵抗尽是徒劳。李亦杰极力瞪大双眼，希望能从他看似随意的姿势中找出一丝破绽，先发制人。
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小道消息一向传得最快，武林盟主婚典上的闹剧，不久即轰传江湖，同样传入了上官耀华耳中。在他听来，竟有种自家亲人落于敌手之感。对南宫雪，起初的接近不过是与陆黔玩笑，而经多日相处，感受着她的乐观、坚强，冷漠已久的内心竟也忍不住为之所动。特别是每当受尽唾骂，南宫雪待他仍是一如既往的温柔，这就更令他感动不已。六年前，因为自己的无能，失去了爱慕至深的香香。难道六年后，又要再失去一个占据心灵的女子？今时不同往日，他不再是一个手无缚鸡之力的富家公子，而是真正握有权柄的小王爷，命运如何，定要抗争过才知结果。要不是另有福亲王阻挠，他才不做过多计较，早已直接带兵，杀过去救人了。为将此事处理妥当，自先在暗地里做下准备。半夜里点灯熬油，连撑过几个晚上，将手头积压的公文一并参妥，每一卷上都写满了密密麻麻的小字，尽是为此所做谋划，连每一个细节都设计得一清二楚。这天福亲王刚好同另一位亲王饮酒作乐，尽兴而归，自认时机成熟，便捧了厚厚几卷公文，摆上桌面之时，身子微微颤抖了下。
福亲王草草翻过，指尖就如打着节拍一般，在桌面连连敲击。上官耀华看得提心吊胆，不知这一招马屁拍得是否奏效。眼见福亲王不住点头，等看完最后一卷，便将面前公文一推，哈哈大笑，道：“好！好啊！耀华，你果然是个天才，义父没有看错你。近日怎地突然认真起来？刚好，我手头上另有些卷宗，算作考验你的能力，拿去看罢！”
上官耀华毕恭毕敬的双手接过，拢入衣袖，道：“遵命……谢义父夸奖，孩儿定当尽力而为。不瞒您，是孩儿近来想得较多，既要向义父赔罪，同时，另有一件私事相求。”
第三十五章（14）
福亲王笑道：“老古话说得果然不错。当自己的儿子突然变得勤快起来，不必高兴得太早，想必他是另有条件。你倒是说说看，你向本王赔什么罪？又有什么事求我？”上官耀华偷偷看他脸色，小心翼翼的斟酌着词句，道：“宫中几大党派竞争激烈，孩儿辅佐义父，却始终没能在其中拔得头筹，悔之愧甚……”这一对父子交谈，面上固然一团和气，心里却是各自算计。福亲王知道此事不过一语带过，绝不是重题，哈哈一笑，道：“这又有何愧疚？本王正是有意韬光养晦，敛起敌人戒心。等其余党派鹬蚌相争，两败俱伤之后，便可趁机坐收渔翁之利。不论你是否有心促成，这都是你按照本王之意进行，无须自责！”代他将话题引过，忽然想起另一件自己极有兴趣之事，道：“却不知凌贝勒如何了？这小子往日里叽叽喳喳，什么事都少不了他一份。近来……是安静得很哪？”
上官耀华道：“凌贝勒是给韵贵妃关起来了，只因与七煞魔头有所勾结。但在孩儿看来，那还在其次。是沈世韵请君入瓮一次不成，又来设第二局，拿她自己的儿子，当做诱饵。不过我曾带人暗中将她的寝宫里里外外，仔细搜查过一遍，都没发现任何线索。若是我所料不错，凌贝勒并不在吟雪宫。”
福亲王沉吟道：“是了，这一招叫做欲擒故纵。她知道七煞圣君若想找凌贝勒，定会到吟雪宫，而且早已将周边地形摸得纯熟。如此倒转乾坤，无异于抢占先机，让他由无防而至有备，大失其利。高手过招，任何一个微小的疏忽，都会成为他的致命弱点。”上官耀华道：“交战成败，向以地利为重，若是距自家地盘过远，未能事前知悉甚详，亦是徒然自扰，想韵贵妃恃强至今，不会打这无准备之仗。”福亲王赞道：“聪明。以后其余公务，你可以暂时搁下，全心给我调查凌贝勒的下落，务必要抢在七煞魔头之前。”
上官耀华皱眉道：“却是为何？莫非——义父打算救他出来？”福亲王冷笑道：“让这小子在牢里好好待着！本王为何要救他？往日他是何种态度？还不是一转眼，沦为阶下囚？现在不是他作威作福，而是看本王愿不愿意施恩与他！倒要好好锉一锉这小子的锐气！只不过他现在极是有用，各方人马都想先一步找到他。谁能头一个得手，谁就有了掌控全局的能力。”上官耀华一头雾水，道：“恕孩儿愚鲁……”福亲王一摆手，道：“只管照办，不必深究，到了什么地步，说什么话，那时本王自会给你下一步的指示。”本想挥手命他下去，转念一想，道：“是了，你这孩子一向令人省心，性子又最是要强不过，便有私事，也会在背地里悄悄解决，这回有什么翻了天的麻烦？假如事态当真严重，本王纵使帮你，也只能解决其中的一小部分……咦，莫非是？”上官耀华见他神态忽显暧昧，知他想到了歪路上去，忙撇清道：“您多虑了，此事只须义父点一个头便可，一应实事，全由孩儿自行料理。李亦杰的未婚妻子南宫雪，她是我的故交，如今落在七煞魔头手中，生死未卜。我想救她出来——不过您尽管放心，一应公务，我自会熬几个通宵料理清楚，绝不会给您添加丝毫负担，探寻凌贝勒的任务，照常进行，无有耽搁。另外，同样不敢劳动王府侍卫，只要您准许日间时辰，交予我自行支配……”
福亲王越听越怒，道：“你这小子真是犯傻，还敢说调动侍卫？你以为处理公务，单凭熬几个通宵便够？那时你办事能有几分水准？那个女人与你毫无瓜葛，而且很快就要当旁人的老婆了，是不？有必要为她牺牲至此？就算你当真喜欢，有意封她为王妃，像那种无权无势的卑贱女子，无法给你我带来半点利益，本王也不会准许你娶她。假如你是长日寂寞，渴望女人慰抚，当该娶一位与你门当户对的小姐……”上官耀华心知要说服福亲王，唯有“诱之以利”，故意扮出一副不屑一顾之相，道：“义父，您这个玩笑可开大了。孩儿渴望长伴您左右，时刻效忠，未尝动过娶亲之念。至于那个女人，处事古板，脾气也十足无趣，我怎会看得上？我要救她，也不是为着那点交情，不过牢记着您常年以来的指点罢了！您去想，李亦杰身为武林盟主，咱们救了他的未婚妻子，就是卖给他一个人情。患难之中，最易卸下人心里的那道防线。到时不论拜托他什么，他都不敢拒绝，这是为日后埋下了有利的一步棋。在孩儿心中，只有助您成就一统天下的大业，再无其他。至于什么儿女私情，则排在队尾之末。”
福亲王道：“本王一心只是把持宫中朝纲，将来一朝得势，翻身坐上皇位！只须将宫中布局料理妥帖即可，什么武林中的破事儿，谁乐意管，谁就去管罢！那位武林盟主，必要时可以用用他不假，但他也不会永远是个笨蛋，咱们没必要跟他走得太近。反之，你所说替他找回妻子，才是真正的无稽之谈。除非你真的对那个女人动了心，被无谓的感情所操纵，自暴其短，更是愚蠢！”一双绿豆般的小眼滴溜溜直打转，仿佛要将他整个人洞穿。上官耀华在这目光逼视下，不自禁地后退了一步，支吾道：“孩儿时刻牢记义父教训，没……没有动心。”多年以来，他正是全凭这左右逢源之技，才能在连番逆境中化险为夷。然而此刻面对福亲王，竟连说惯了的谎言都极为生硬。骗人首要是先骗过自己，以此衡量，这几句话是一败涂地。
福亲王冷哼一声，道：“是么？没有动心，你会拼死拼活的去救她，不惜牺牲个人颜面？没有动心，你会跟本王顶嘴，却连眼神都不敢直视？没有动心，你会甘愿讨好李亦杰，一个充其量在宫中打杂的小厮，与七煞圣君为敌，就为这样一个给不了你半分利益的女人 ？[-99down]耀华，你不要再想蒙骗本王。别忘了，你是我的义子，肚子里有几根花花肠子，我都一清二楚！我了解你，甚至比你自己更了解。你也同样应该清楚，这样卑微的爱恋，与你大清朝小王爷的身份不符……”上官耀华眉头越拧越紧，忽道：“够了！义父，你张口闭口，只有权益二字，我与你不同，我要的不仅是显赫荣华，这一点，我比任何人都有资格说！假如心爱之人不在了，时时处处，一点一滴的回忆，都会淹没你，纵有世上无敌的武功、统领天下的大权，无人分享，纵有万里江山，又有何益？手头上越富贵，心灵越空虚，那才是真正的可悲，唯有用浮世虚荣来包裹住自己，最终只能仰仗它而活！你看七煞魔头，他快乐么？还不是被仇恨折磨得丧心病狂？利益，你懂得什么是真正的利益么？不是金钱权位，不是一切世俗的东西，拥有得再多，死后仍然是个穷光蛋。那应是你理想的渴盼、追求。你只能给我些一钱不值的名分，我才不稀罕……”
福亲王大怒，道：“儿子不打不成器，本王此时才算真正体会。别再假扮高尚了，你认我为义父，还不是就为得到那些过眼浮华？要说承小王的封号一钱不值，你怎就舍不得让出？今天本王倒要让你明白，什么是高低贵贱，究竟谁才是老子！”说着大喝一声：“拿家法来！”
上官耀华挺立不动，道：“服气不是给人逼出来的，而是要等人自去体会，有所领悟，真心认同。否则假使面服心不服，又能怎地？岂不更令你为难？你动用多少次的家法，只能令怨恨成倍滋长，却击不散我的决心，减不退我的热情，更无法磨灭我的自尊与骄傲！你不要再逼我，或许你我可以相安无事，我继续做你孝顺的儿子。不然，你也只是一个欲求不满，而又无能为力的可怜虫……”福亲王越听越怒，脸上逐渐浮现起一层深青色。恰好这时旁侧一名家丁战战兢兢的捧上了一根手指粗细的长鞭。仍盼望福亲王能在事到临头，及时收回成命。父子间当无隔夜仇，吵过一架，几句间便能和好，到时自己这个递送鞭子的无辜者，反而成了破坏父子感情的罪魁祸首。因此伸出的双手微微向后缩着，真盼着福亲王别来接这根鞭子。
福亲王盛怒之下，劈手夺过，横指一卷，将末端指向上官耀华，道：“把你刚才的话，再给本王说上一遍。”
上官耀华道：“不必说，你想打我，动手就是了，躲一下的是孬种。”福亲王本就不是个慈祥之人，给他接连几句顶撞，怒得一鞭狠抽过去。“啪”的一声爆响，那家丁缩了缩脖子，仿佛刚才挨打的是他一般。而真正的苦主上官耀华却是毫无反应，除了脸上迅速浮起一条鲜红突起的印迹外，哼也不哼一声，仿佛挨打的并不是他。
若是上官耀华肯正儿八经的给他认几句错，或许福亲王还会马马虎虎，就此揭过。但他越是倔强，福亲王胸中怒火也就更旺盛几分，一鞭鞭更是狠命抽下。上官耀华脸上出现了纵横交错的道道血痕，衣衫破裂，一条条豁开的口子间，能清晰看到伤处皮肉，尽被鲜血布满。但他神情却更显倨傲。福亲王大为恼火，唰唰两鞭抽上他脸，另一鞭转抽膝盖，回转时勾动脚腕。他早年在战场上，也是个身经百战，大有作为的武将，懂得如何尽快而有效的制服敌人。上官耀华闷哼一声，虽已极力站稳，然而膝盖一空，整条腿都是一阵酸软，竟然强撑不住，扑通一声跪倒在地。那家丁趁机劝道：“主子，承王爷已然知错，您就饶过了他罢……”
第三十五章（15）
福亲王冷笑道：“是么？耀华，别人说的不做数，你自己来给我重复一遍，当真是知错了么？”上官耀华略微抬起眼皮，见到那家丁可怜兮兮的向自己连使眼色，然而他却偏是“不识抬举”，冷笑道：“我从没觉得，我有任何错处。我不仅没多劳动你一星半点，没借用你王府兵力，甚至跟你保证过，绝不会耽误任务，如此，还能要我怎地？真要我放弃一切，成为一个无欲无求，任你摆弄的牵线木偶，你才会满足？如果你以为，我会因一顿鞭子就放弃最初决定，那我又何必郑重其事的先来说给你听？认准的事，我是做定了！雪儿，未来的李夫人，我也救定了！没有任何人可以动摇我的信念，你也不可以！即令你打断我的双腿，我就是爬，也要爬到雪儿面前……”福亲王怒道：“逆子！”连连挥鞭，喝道：“为你那见不得光的身世，即使我今天打死你，在皇上面前，也有话说！”上官耀华抬臂艰难的护到面门前，抵挡着一波波劈头盖脸、汹涌而至的鞭子。嘶声道：“我的身世……堂堂正正，没什么见不得人！倒是他与沈世韵，害得无辜者家破人亡，他们才该愧疚！”这句话直听得那家丁发起抖来。福亲王也是脸色一板，道：“小子，你要是有种，就当着皇上的面去说。冤死者千千万万，不差你们这一户，这一人！”他口中不停，手上攻击却也不缓。上官耀华只感手臂酸麻无比，仿佛已经不再属于自己了般。艰难支撑了阵，终于软瘫在胸前。随着雨点般的攻势一并受刑。只觉他是真要将自己打死，渐渐地眼前发花，意识逐渐涣散，头脑一片空白。
正当此际，忽听门外传来通报：“韵贵妃娘娘到！”一旁那家丁就如得了宽赦，慌忙奔出迎接。福亲王愤愤难平，抓紧最后时刻，仍要在上官耀华身上多补几鞭。
沈世韵步履匆促，下一刻已踏入殿内，将这一幕尽收眼底，微微冷笑道：“哟，王爷这是干什么哪？不知承小王爷犯了什么错，要令您如此大动肝火，这般狠心来责罚他？”福亲王狠狠将鞭子收紧，咬牙切齿的道：“犬子愚鲁，为着一点私事，同本王顶嘴，我们刚才不过是内部料理一点儿家务事罢了。”话中含义已是十分鲜明：“那是本王的家务事，你韵贵妃便是管得再宽，也轮不到你来插手。”上官耀华则极力撑开肿胀的眼皮，心道：“谁要你多管闲事，谁要你来卖好……我，我才不领你的情……”
沈世韵也向他看了一眼，淡笑道：“父子之间，哪有什么过不去的坎？我瞧王爷下手太重，又是何必？承小王不是你的得力干将么？单就他听你命令，抛却与本宫的家仇宿怨，配合您做那一场刺杀救驾的好戏，足可显见其诚，你还有什么不放心？即是他当真有错，功过也足以相抵了。”
福亲王大惊失色，虽然经过吟雪宫刺杀一事，宫中上下都有不少人暗中猜忌，正是他动的手脚，一箭双雕。但都仅止于猜测传言，从来未经证实。而今听沈世韵如此轻描淡写的说出，眉眼间又是看不出丝毫情绪，一时间不免慌乱。他并没将沈世韵真正当做对手看待过，只因步步为营，在自己尚未具备足够实力前，还不愿贸然与些头面人物破脸，以防寡不敌众，沈世韵就是其中之一。讷讷解释道：“宫中小人之言甚多，不知……不知娘娘是听信了谁……本王早知会有人跟在娘娘身边使绊腿，就该提前料理干净，以免扰您清听。”沈世韵微笑道：“你杀了他，这些情报从何处得来？由你来告诉本宫？行了，别解释啦，管它实情如何，真也好，假也罢，本宫今日并非为此而来。”一边从衣袖中掏出封书信，道：“这是有人托付转交给李盟主，自称是他的师妹，不过么，仿冒信件不是难事。对于南宫姑娘的笔迹，小王爷或许熟悉？”上官耀华听说南宫雪有信寄到，一颗心登时砰砰直跳。继而又给福亲王一言打碎了希望，或许这信是由旁人伪造，纯为引李亦杰上钩。换言之南宫雪的下落依然渺茫，这份打击尤其深沉，直令他不愿起身面对。毕竟尚未亲见之前，还可抱有一份哪怕是自欺欺人的希望。
福亲王扫了他一眼，喝道：“起来！韵贵妃娘娘要跟你说话，你没有听到么？装这副病病歪歪的模样给谁看？倒像是本王虐待了你，没的在外人眼前坍台面！”沈世韵微笑道：“若是小王爷一时不便，本宫也可改日再来。只不过看信上之意，却似是加急送到，或许南宫姑娘有何要紧事相求，耽误了却是不好……”
上官耀华心头一震，暗道：“不错，是真是假，一看便知。此事与她无关，不必多事弄鬼。”一边挣扎着从地上坐起，手臂阵阵刺痛，一时间几乎抬不起来。沈世韵倒也耐心，将信封直递到他面前。上官耀华趁其一瞬，指尖迅速在封口划过，查知此前尚无旁人开封，稍觉宽心。才将信纸抽出展开，忽然一阵强烈的血腥味直冲入鼻，满纸血红，竟是一份【创建和谐家园】。登时惊愕莫名，“啊”的一声低呼出来。沈世韵与福亲王冷眼旁观，既无劝慰，亦无嘲讽。
上官耀华心脏跳得几乎要从口中蹦出，手掌不住颤抖，一目十行的将信扫过一遍，又从头再看，连经数遍，才算认明现状，急道：“雪儿她……给七煞魔头捉了去，这信中是说……她向李亦杰求助，并指明路线。宫中寻不出几人值得信任……我……我……义父，求您让我去救她，只要这回您肯依我，日后……”沈世韵道：“你先冷静一点。怎么，看清楚没有，这究竟是否南宫姑娘亲笔？素知七煞魔头诡计多端，又将李大人视做头号仇家，一心除之而后快，可别是设了一个陷阱，倒叫你自先钻入？”
那信件以【创建和谐家园】写，歪歪扭扭，还有谁能辨认出原本的笔迹？因此若要仿冒，不若索性仿一份【创建和谐家园】来，更易取信于人。上官耀华早已给这满纸刺目的鲜红惊得慌了神，既是南宫雪有性命之险，就算明知是陷阱，也会义无反顾的跳进去。毅然道：“要论笔迹真伪，我一时也分辨不出。但凡有一线希望，我就不能放弃，我无法想像，她在黑暗中孤独的等待救援，最后逐渐绝望的心情。让我一个人去罢，七煞魔头不敢杀我的，我答应你，不带一个王府侍卫。此行是生是死，就全看我的造化。”
沈世韵微微一笑，柔声道：“小王爷太客气了，不带侍卫，孤身独闯匪窟，摆明了就是送死，那怎么能行？南宫姑娘并不是你的什么人，你却对她如此重情重义，着实令本宫感动。这样罢，我另寻些宫中侍卫，随同你前往。既是支援，又可为你保驾护航。咱们大清小王爷亲自出马，排场也不能太寒碜了不是？只不过各路人马职权分散，统一调派尚需些时间。大约最快也得等一个时辰，你趁这段时候，先在房中好生休养。伤口不处理总是不成的，先请太医来搽药，如何？”
上官耀华扫了一眼身上破破烂烂的官服，简直连大街上随意的一件乞丐服也还不如。但明知南宫雪危在旦夕，哪还有时间像个富家公子，沐浴熏香、梳妆打扮？胡乱整了整头发，倒将鞭打中根根散下的发丝理得更如鸡窝一般，毅然道：“不必了，你们等得，雪儿她等不得。这一点伤，反正也死不了人，随它去了。我须当即刻动身才是。”沈世韵道：“小王爷义气可嘉，但也未免太不爱惜自己身子。唔，本宫另有个主意，你先带上二、三名侍卫，让他们一路做下记号，也可教后来人循迹紧跟。到了那边，就先在左近隐蔽，你一人入内，几时吩咐，便就几时动手。可好？”
上官耀华此时一心要救南宫雪，不论是谁能达成这愿望，都可称得上他的大恩人。甚至就连沈世韵，也全然忘记了对她的怀恨，感动得涕泗横流，恨不得跪下磕几个响头。深深一揖，道：“多谢娘娘垂怜。臣日后定当尽忠于娘娘，惟命是从，马首是瞻！要敢有丝毫不敬，就将我头也砍了下来，给宫里的太监当球踢！”他在急难中另认主子，向属趋炎附势，唯有这一次是出于真心。
福亲王皱眉道：“娘娘，这……”实难相信以韵贵妃一贯作风，怎会纵容如此胡来。沈世韵淡笑道：“当年累得承小王家破人亡，本宫也有责任，既可稍作补偿，让他从此顺心归服，有何不好？王爷您慧眼识英雄，想必一早看出，他是个人才。如能立下功劳，也好借此报知皇上，加官进爵。七煞魔头神出鬼没，咱们捣过了他的老巢，这回再来一招天罗地网，看他何所遁形？你父子二人为朝廷做下这一桩大事，这以后荣华富贵享用不尽，咱们什么事都好商量。”福亲王在派阀竞争中，处于不利地位，早就一心指望着攀附沈世韵之权，以此巩固自身。只不过见她每每防守严密，水泼不进，自己钻不到空子。听她之言，等料理了这要犯，合作之议亦可相商。这还有何不允，便又虚情假意的道：“耀华，可记着一切当心，勿要勉强。”上官耀华看着他态度一百八十度大转弯，明知他在此精打细算。表面含糊谢过，心里却暗自冷笑。
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第三十五章（16）
远距京城的另一边，原家庄中的一场比武一触即发。自原庄主提出示意后，李亦杰虽已横剑当胸，却始终不敢刺出第一招。苦苦思索，这也不妥，那也不妙，连自己都可找出破解之式。历来高手相拼，凝立不动时可守备周身，稍一动作，则易使人趁虚而入。这还属实力相当之人而言，何况明知比对方差了好大一截子？但看原庄主双手拢在袖中，衣袂飘扬，如同出神看风景一般。无论对手有何举动，是否会簇生威胁，在他看来，好似全不值得放在心上。无一处不是破绽，要害尽皆暴露，全然不加防守。李亦杰心中忽想：“只怕他是听信了江湖传闻，对我实力了解不明，有所误解。这也难怪，毕竟我新近学会了一套内功心法一事，没几人知晓，我早已不是以前的我了。他太过轻敌，我如贸然出手，刀剑无眼，别要刺伤了他，如今又不便出声示警……哎，这位伯父蛮横无理，原公子待我却一直不薄。无论关系再僵，天生的父子亲情总是改不了的。对他也是难于交待……不如，我只守不攻，强撑过这十招，也就是了。反正我本意是来求救，又不是讨教武功，争一个短长。自行示弱于人，情理之常。”主意一经打定，一声清啸，剑柄翻转，果断出手。剑尖在原庄主身侧虚劈两记，又在身前兜兜转转。那是武林之中，小辈与长辈较量时的惯常招式，意说绝无对您不敬之意，自认不及，还请手下留情。即使原庄主避居世外，但各般武功本源莫不如是，他想必也是能理解的。
李亦杰算准了原庄主的见闻，却未料到他的态度。而一旁的原翼看到他放弃先机，竟使出这一招来，就如看到了一件天大的蠢事。掌心托住前额，摇头叹息。似乎已预料到最终结果，连看也不忍再看。
原庄主冷哼一声，袍袖一卷，罔顾身周来回摇晃的剑尖，直接催动真气，一团掌力激贯而出，射向李亦杰。心道：“无知小辈，过招时就应摒除一切杂念，一心取胜才是。假如稍存容让之心，等于已输了一半！武道一板一眼，可不是讲究慈悲的时候。”
李亦杰长剑外分，正值中宫空虚，然而那一击偏从最不利的方位击来。百忙之中，只得不顾形象，一交躺倒，着地一滚，翻起个跟头，总算避过。这一来打乱了呼吸节奏，气息顿时极为不稳，胸口冰冰凉凉。叫道：“第一招！”原庄主欺身直进，片刻工夫已到他面前，手肘高抬，向他头顶劈下。李亦杰无可奈何，猫腰一冲，从他高抬的臂下钻了过去。这姿势自又是狼狈至极，几招一过，已闹了个灰头土脸。艰难站起，也有样学样，反肘向原庄主背心击去，叫道：“第二招！”原翼叹息一声，握拳在额头连连敲击，欲言又止。
原庄主冷笑道：“来得正好！”身子犹如散了骨头一般，在绝无可能之际突然反转，避开了李亦杰一击，闪至侧首，提臂横扫。重击在他颈侧。李亦杰一声闷哼，被击得直飞了出去。在地上连打几个滚，才勉强站起，报道：“第三招！”。别看他嘴上逞强，此时才明白，要想只凭防守，安然撑过原庄主十招之赌，根本全无可能。他周身各处，看似处处是破绽，实则无一不是屏障，不过是掩饰得当，惑人眼目之计。手中无剑，而衣袖挥动间，无一招不是剑势。李亦杰先前还道他低估了自己，以此看来，他肯拿出七成功力御敌，还算是给了自己莫大尊荣。而今处境极是不利，要想保命，就得转守为攻，或许尚能有几分指望。
正当他默然出神之际，原庄主双掌交叠，喝一声：“去！”便见掌中升腾起两团金灿灿的光球，霍然加剧，骤袭而至。李亦杰面前所见，如同是一片铺天盖地的金光。且不论真正威力，单凭先声夺人，也将他这个后生小子不知打压到了几层地狱去。这一次范围甚广，再不能效法前时，何况两人先前所说是接“过”十招，他若是一味抱头鼠窜，即使通过也不光彩。原庄主何等精明之人，断不会容他钻这等空缺。再者自己以武林盟主之尊，更不该使这一类坑蒙拐骗的小伎俩。能与原庄主如此高手交战，毕生当中能得几回？若不是当中横亘着南宫雪的安危，真该将此视做一次难得的锻炼机会。双臂交错，横在身前，同时潜运内力。不多时便感前臂灼痛，有如烈火烧灼。虽已极力抵抗，身子却不自禁的向后退去，脚跟在地面寸寸摩擦，耳际短发在这一股压力之下，根根飞扬而起，热浪在面前呼呼炸响。
原庄主连连催动掌力，似是打定主意，要在这一招便将他了结。李亦杰余光瞄到背后愈发迫近的墙壁，心知到时无可抵御，注定是自己输了。将心一横，借力打力，将掌中真气尽数推出。二力相撞，借着反击之势，一个跟头翻到半空，长剑猛向原庄主前额劈下，喝道：“第四招！”。原翼眼看李亦杰竟能在险中求胜，战况隐有转机，赞了声：“好！”但一想到为人之子，不盼着父亲得胜，却来胳膊肘向外拐，为他的对手加油，未免有些说不过去。只叫了一声，便即忍住。
这一来未能鼓舞李亦杰士气，却果真激得原庄主更为恼怒。头颈向旁一偏，双指点出，夹住李亦杰剑锋，大力反转。李亦杰半空中力不得控，整个人竟也跟着向外倾斜。原庄主找准机会，一掌向他腰间斩下。李亦杰另一手拍出，指尖插向他眼珠。以此情势判来，定是他先一招得手，才会给原庄主扫中腰眼。即便对他有所不敬，此时此刻，也只得略过不计。
原庄主掌心猛然转上，扣住他脉门，硬生生停在半空。李亦杰腕上如同套了个铁箍，动弹不得。原庄主猛将剑尖朝旁一弹，提掌击向他腹部。李亦杰只感五脏六腑都要翻了过来，如同断线的风筝，猛然坠下。他此刻力气已近极限，双眼发花，头脑发晕，真盼着躺倒在地，好好喘他几大口气，休息个一天一夜。但脑中刚浮现起南宫雪娇弱无依的面容，不知从何处新注入一股力量，调起口真气，掌心拄地，挥剑向原庄主脚踝削去，叫道：“第五招！”
此时两人近在咫尺，李亦杰本道这一招定然得手，岂料原庄主平地拔起，双脚陡升，在剑尖一点，身子纵跃而起，李亦杰此时已有少许经验，当即转身，举剑横削，叫道：“第六招！”原庄主衣袖翻起，与他长剑相绕，李亦杰忽感周身机伶伶略过一阵寒意，竟连握剑的手指也有些掌控不住。眼前一花，原庄主竟然不见了踪影。
李亦杰大惊，四面环视，试探着转动脚跟，他对这房间不熟，更不知何处足以藏身。正当这片刻愣神当口，后颈忽然挨了一击，喷出一大口鲜血，站立不住，扑通一声跪倒在地。
原翼于心不忍，抢身上前，叫道：“李兄，你还是放弃了罢，你不可能胜过我爹的！与他过招的对手，在他眼里都是敌人，从不留半分情面！订立这种规则，本就是他不近人情，你还是个初出茅庐的新手，即使落败也不丢人。雪儿知道你为她牺牲至此，绝不会快乐！再这样下去，你会死的！要让她在脱险以后，感受失去你的滋味么？”便欲上前搀扶。
原庄主抬臂一拦，道：“这场比武的规矩是单打独斗，中途如有外人插手，就算他输了。翼儿，你不要过去，他想救自己的妻子，应该付出相应代价。让他像个男人一样，做完他该做的事！否则即是贵为盟主，也会一生一世受人唾弃！”原翼急道：“可是……”
李亦杰长剑拄地，权充拐杖，艰难撑起身来，用衣袖抹去嘴角不断呕出的血水，苦笑道：“原公子，我意已决，你……还是别劝我了。六招……我也撑过来啦，还差四招，即使爬着、跪着，我也要将它挨完。请你……别累得我……功亏一篑。”原翼暗自叹息，看他浑身满是鲜血，仍要强撑着坚持，明知实力相差甚远，抱着渺茫的希望不放，却是谁都难以嘲笑。默默退开几步，仍将场地让与两人。
李亦杰在山洞中习得内功心法后，自以为武功已有极大突破。不料在这位世外高人面前，招式不过于小孩子画图，出手前总能给他料穿。而空有内力，却无处使。苦笑道：“原……原庄主，我总算懂得了……什么叫做天外有天，人外……有人，能与您一战，我这一生……也不枉了。只有战死的英雄，没有落跑的逃兵，但若是我死了，还请您成全我这桩心愿，为我救下雪儿……”原庄主毫不动容，道：“怎么，自以为势在必得了？你想跟我谈条件，先等赢了再说！”不待他反应，身形一转，双掌连出。李亦杰长剑在他手臂间艰难翻转，同时还得暗运真气，以防长剑给他夺下。几招一过，大耗内力，累得呼呼直喘，上臂也酸软得寸寸低下。胸口一痛，一股涩意蹿升而上，几缕血丝从嘴角逸出。连声咳嗽，又是几大口鲜血在胸前扩散。
原庄主见他性子倒也顽强，当真是一副拼出性命不要，只为能撑过十招的势头。在他看来，旁人性命轻如蝼蚁。虽说为爱舍生，确可另当别论，但他却不认为世上真有值得奉献一切的爱情。李亦杰愈显痴心，在他眼里才更增愚蠢。已没耐心再同他多耗，决意速战速决。
李亦杰总算逮住他一处破绽，没做半分考虑，当即挺剑刺出，叫道：“第……第七招！”岂料那亦是原庄主有意引他上当，拂袖一卷，挥开他攻势，一招斩落向天灵盖。李亦杰这回万分狼狈，举剑招架。“当”的一声，长剑断为两截。只剩得个剑柄仍握在手中，另一截远远飞出。真气迎空，丹田间顿时走岔了气，余波四散，冲击得他再次张口吐血。
第三十五章（17）
原庄主在千钧一发之际收回掌力，冷冷的道：“你输了。”李亦杰一句话都已说不出来，面色死灰般僵硬，嘴角有鲜血细线般垂下，缕缕不绝。原翼苦劝道：“爹，李兄已接下八招，如其后生晚辈，在您的对手中苦战至今者前所未有，实属不易，您就不能通融一回……”原庄主道：“规矩就是规矩，连一招半式都不可懈怠，哪有什么通融？我最多可以饶过他的性命，放他走出山庄。他已经输了，失败者再无资格要求旁人。”原翼深知父亲脾气，就算哀求他一天一夜，也休想说得他动。转过身子，只好设法规劝李亦杰，或是出庄后，全力替他出手救人。但一看见他布满血丝的双眼，满脸泥污与血迹交错，就如那是自己的错，任何安慰之言都显空泛。
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上官耀华依着信中指示，一路轻骑快马，对背后暗中跟随的侍卫却是不闻不问。每日里照常起居，从未打算过依靠他们助力，倒使一干人尴尬不下。这天深夜，终于到了信上所述之处，这外观看来是处破落的府邸，然此情此景，门板歪斜，几块木片横搭着，看来却像个随时会张开血盆大口，将闯入者吞得骨头都不剩的怪物。上官耀华勒定缰绳，将这座府邸反复打量许久，翻身下马。走近几步，壮着胆子叫道：“喂，七煞魔头，你在这里么？你……你这缩头乌龟，给我滚出来！总不成一辈子躲着不敢见人 ？[-99down]再不出来见我，别怪我没耐心奉陪了！”实则他心里还是十分害怕，口中大叫壮胆，指望着少许冲淡些恐惧。站不多久，天空中忽然落下了黄豆般大小的雨点来，紧接着化作大雨倾盆，一个个闪电划破暗沉的苍穹，雷声隆隆，再待在旷野之处，不是了局，只得壮起胆子，到庄中避雨，浑没考虑过究竟是哪一方来的威胁更大。
试探着推门，两扇门板应手而开。许是因年深日久，吱嘎一声做响，紧接着又是一声雷鸣。上官耀华浑身发起抖来，咬咬牙踏入了幽暗的回廊。每走出一步，都如同踏在刀刃上，又似是踩过心脏，收收缩缩，起起伏伏。
南宫雪在黑暗中张开双眼，双掌摸索着支撑在身侧，缓慢坐起，点燃一根火把，随后拉开被子，将整个身子，连同火把一齐罩了进去，直盖过头顶，压得密密实实，不使火光透出半点。摊开一张白纸，每一次铺展都格外谨慎，生怕动作稍大，揉搓纸料哗哗作响，给人知觉。一切备妥，这才咬破食指，趁着血珠大量涌现，两指捏住伤处，使鲜血流淌更为大量迅速。在指面缓缓摩擦，艰难描下一笔一画。每写一会儿，都要竖起双耳，伏在原地一动不动，留神听着动静，大气也不敢多喘一口。直等确定无事，才敢继续这项工程。房中静谧，耳边安静得只能听到火苗燃烧之声，以及手指书写的沙沙声。
约莫写了小半个纸面，心头忽感一阵不详，仿佛有种极其诡异的感觉逼了近来。没等深想，身上的被子已被人“哗”一下掀了开来。南宫雪大惊，面上强自维持镇定，将信纸向下方推了推，甩掉火把。江冽尘顺手接过，点燃一旁的煤油灯，这才转过身，上下打量着她。南宫雪趴在木板床上，周身衣衫一件未除，在他目光打量下，仍觉给他看了个精光，极不自在。
江冽尘冷冷的道：“你在做什么？这么晚了，还不打算睡？”南宫雪道：“我不惯早睡，自小在华山，便是如此。”同时暗中祈祷，希望能使他相信。一边挪了挪身子，想将信纸遮住。
江冽尘冷笑一声，忽地一把扯住她后领，将她甩到一旁，信纸在床面暴露无遗。南宫雪仍想再抢，江冽尘早已先一步捡起，随手一抖摊开。南宫雪眼见大势已去。双眼紧闭，摆出副听天由命之象。
江冽尘匆匆扫过一眼，三两下将信纸扯得粉碎，就如有意做给南宫雪看的一般，转手将纸片逐一撒下，在她面前落了满地，在她腿上、身上也洒了不少。南宫雪紧咬嘴唇，恨声道：“你这样折磨我……很有意思么？”
江冽尘道：“本座没有折磨你。只想听听你的解释，我就知道，你这女人不会安分，怎么，想给李亦杰通风报信？”南宫雪心想反正那封信已给他撕了，“死无对证”，强辩道：“没有！是我夜半无聊，随意写些东西取乐……你……你未免也太过多疑……”江冽尘道：“嗯，随你怎么说。也别将我想得太愚蠢，有几句话，我提醒你一下，这不是第一次了罢？为何经过来路小镇，我会带你到这里过夜，而未急于离开？你做过的一切，我了如指掌。上一份送给李亦杰的情报，我没有阻止你，现在他大概已经收到了，或者正带着人马，向这边赶过来？随他去罢，那是他的催命符，由你亲手交给他，效果更好。”
南宫雪道：“此话怎讲？”江冽尘道：“这个地方，就是一处现成的圈套。我会将一切布置妥当，只等李亦杰大驾。是以他要么不来，只管踏入一步，就是为他自己敲响了丧钟！”南宫雪经他连日摧折，心志已全然崩溃，虚弱的扯住他衣袖，哀求道：“你……你不要伤害他，求求你……尽管杀我好了，如果能够消你的气……”手指在他袖端拖出几道长长的血痕。