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  钟健瞥了他俩一眼，不悦地说道：“吉儿、贵儿，你二人在作甚？不得对将军无礼！”

  早在邓晨家中见到刘秀的时候，钟健对他的印象就很好，至于这次的事，刘谨是刘谨，刘秀是刘秀，他不会混为一谈。

  刘秀对钟健的印象也不错，觉得这是一位明白事理的人。

  他说道：“刘谨误杀了令公子，的确是犯下大错，但就算现在杀了刘谨，令公子也不会再复生了！”

  钟健怒声说道：“起码可以为无辜冤死的犬子报仇雪恨，起码能出了我钟家这口恶气！”

  “正所谓冤家宜解不宜结。钟公想一想，即便现在报了仇，出了气，但梁子结下来，日后钟家还会有好果子吃吗？”刘秀意味深长地说道。

  钟健脸色一凝，目光一凛，冷冷说道：“刘将军现在是在威胁我钟某人？”

  “并非是威胁！”说着话，刘秀拍了拍巴掌。九儿带着两名兵卒从外面走了进来。两名兵卒还抬进来一只大布袋子，咣当一声，放在地上。

  钟健、钟吉、钟贵诧异地看着扔在大堂中央的布袋子，问道：“刘将军，这是？”

  刘秀没有说话，只挥了挥手。九儿把袋口解开，向外一倒，从里面滚出来的都是竹简，散落满地。刘秀摆手说道：“钟公不妨看一看这些。”

  钟健起身，走到竹简近前，他先是转头看看刘秀，而后弯下腰身，捡起一卷竹简，解开绳子，打开一瞧，这是一封检举钟府的举报信。

  里面的内容是说，钟健曾经举报过刘斐的家眷，导致刘斐在新野的家眷全部被害。刘斐是刘氏宗亲，也是柱天都部中的一员。新野官府屠杀舂陵军家眷的时候，刘斐的一家也的确是在新野遇害了。看罢这封检举，钟健拿着竹简的手都哆嗦个不停，他狠

  狠将竹简摔在地上，怒声吼道：“一派胡言！这这就是一派胡言！我从不认识刘斐，又如何会去举报他的家人”

  刘秀说道：“钟公先不要急，也不必向我解释，慢慢看下去！”钟健急忙又拿起一封竹简，拆开细看。这同样是一封针对钟府的检举信，里面说在舂陵军进攻新野期间，钟家大力支持岑彭，捐钱捐粮，捐物捐人，光是家奴、家仆就捐

  了五、六十人。这封检举信，数字上多少有些夸张，但基本是属实的。钟府的确有向岑彭捐过钱粮、物资和家奴，只不过没想检举信里提到的那么多罢了。钟健看了良久，手掌哆嗦着放

  下检举信，而后又拿起其它的竹简，无一例外，这些竹简都是检举钟家的，由真有假，有夸张有属实，总共加到一起，得到二十多封。

  钟吉、钟贵也忍不住走上前来，一一查看。

  看罢之后，他二人也有些傻眼。他们真没想到，针对钟府的检举竟然有这么多，就算有一大半为虚假、夸张，哪怕只有一封是真的，也足够致钟家于死地的了。

  前阵子，因被举报而被杀的人，可不在少数啊！

  钟健愣了好一会，他吞了口唾沫，转身看向刘秀，说道：“刘刘将军，这这”刘秀起身，走到钟健近前，意味深长地说道：“钟公和我二姐夫是故交，两家关系密切，虽说针对钟家的检举一直都有很多，但念及钟公和我二姐夫的交情，我都压了下来

  。对钟公，我自信已做到了扪心无愧，给足了面子，那么这次，钟公是不是也该投桃报李，给我刘秀一个面子呢？”

  说着话，他向九儿点下头。九儿会意，命令两名军兵把竹简都收起来，装回袋子，准备再送回县衙。

  听着刘秀的话，也看着军兵们收拾竹简的动作，钟健的脸色变换不定。刘秀这是在明确的告诉他，钟家可以坚持自己强硬的态度，硬是要刘谨给钟越偿命。

  但此事过后，舂陵军方面也能做到秋后算账，拿这些举报信，灭他们钟家的满门。

  为儿子报仇和满门遇害这两个选项，是个人就该知道该怎么选了。汗珠子顺着钟健的脑门、脸颊滴淌下来，他身子哆嗦个不停。

  过了好一会，他不由得老泪纵横，带着哭腔说道：“刘将军，杀人不过头点地，你们柱天都部也不能这么欺负人啊！难道犬子就白白枉死了不成？”

  刘秀叹息一声，说道：“钟公，我还是那句话，人死不能复生，就算刘谨死了，令公子也无法再复活。不过，我倒是有办公可以让令公子的血脉活下来！”

  正痛哭流涕的钟健、钟吉、钟贵三人，突然听闻这话都傻住了，一脸茫然地看着刘秀，没明白他这话是什么意思。

  钟吉哽咽着说道：“刘将军，我大哥还未成亲，又哪来的血脉？”

  刘秀一笑，说道：“钟公，两位钟公子，你们恐怕还不知道吧，钟越和那位颖宣姑娘，早已有过肌肤之亲，而且早已暗结珠胎。”

  听闻这话，钟健父子三人都不自觉地张大嘴巴，脸上露出难以置信之色。

  过了半晌，钟吉颤声问道：“刘将军，你你的意思是，颖宣已经有了我大哥的骨肉？”刘秀点点头，说道：“颖宣到百香楼，才短短几日而已，别说她一到百香楼就被钟公子包下了，即便期间有接待过其他的客人，也不可能这么快就有身孕，现在她腹中的胎

  儿，只能是钟公子的！”

  这个消息实在是太令人震惊了，钟健、钟吉、钟贵一时间也有些反应不过来。

  刘秀继续说道：“不过你们也知道，以颖宣姑娘现在的身份，她不能有身孕，她腹中的胎儿，一定会被打掉”

  他话都没说完，钟健身子猛然一震，一把抓着刘秀的胳膊，急声说道：“不能！不能啊！那孩子是钟家的骨肉，更是越儿留下的唯一的骨血，不能打掉啊！”

  钟越死了，但颖宣却怀上了他的骨肉，这简直就是天意啊，这也是对钟家丧子之痛最大的补偿。

  刘秀点点头，说道：“倘若颖宣姑娘还是官小姐，她怀有身孕，当然不会有事，可她现在是所以”

  他故意没有把话说完，但意思很明显，颖宣现在的身份是官妓，没资格怀孕，更没资格生孩子，她怀有身孕的后果只能是，要么打掉胎儿，要么被处死。

  “我我们钟家可以给她赎身，多少钱都可以”“官妓并不能赎身。”刘秀说道：“不过我们可以这样做，钟公为我留下刘谨这条命，我还钟家一位小公子！”

  第二百二十五章 半路伏击

  钟健眼睛顿时一亮，说道：“刘将军可以为颖宣赎身？”

  刘秀来做这件事，就根本用不着什么赎身了，他一句话，就可以把颖宣提出来，一句话，也可以免去颖宣的全部罪名。他点点头，含笑问道：“钟公以为如何？”

  如果说看到那些检举信的时候，钟健的心态就已经开始动摇，那么现在，他是彻底接受了刘秀的条件。

  他点点头，声音颤抖地说道：“只要刘将军能帮颖宣赎身，我我钟家可以对刘谨既往不咎！”

  刘秀闻言，脸上的表情并没有太大的变化，因为这早就在他的预料之中。

  与钟越的骨肉相比，刘谨的生死也显得微不足道了。他说道：“钟公能做出这样的决定，我很高兴，不过，我知道钟公的心里还是很不舒服的。”

  钟健正要说话，刘秀向他摆摆手，而后又向九儿扬了扬头。九儿会意，转身走了出去。时间不长，九儿回来，同时被她带进来的还有刘谨。

  此时刘谨已被五花大绑，上身的衣服也被扒掉，被带入钟府后，他一脸的惊恐，神情惊慌地看着周遭的一切。

  见到刘谨，钟健、钟吉、钟贵的眼珠子不约而同地瞪圆了，拳头握得紧紧的，一个个都恨不得立刻冲上去给他两剑。

  九儿把刘谨推进大堂里，对着他的膝弯狠狠踹了一脚。噗通！刘谨身不由己地跪到地上。

  刘秀对钟健说道：“钟公若想出气，尽管动手就是，我只一个条件，给他留口敏感活气就好！”

  说着话，他向一旁勾了勾手指头，一名军兵上前，将一条鞭子放在刘秀的手里。

  刘秀直接把鞭子塞给了还一脸呆滞，完全没弄懂怎么回事的钟健，然后向九儿和几名军兵挥了挥手，提步向外走去。走到前庭的院中，他恍然想起什么，扭转回头，看向还在发呆的钟健，刘秀乐呵呵地说道：“钟公，我还是那句话，我只要他不断气，至于是伤是残，我都不在乎。”而后

  ，他又加重语气道：“我并不是在说笑！”

  刘秀带着九儿和几名军兵走出了钟府，到了外面，他还特意让钟府的仆人把府门关闭，来个眼不见，心不烦。

  很快，钟府内便传出啪的一声鞭响，紧接着，是刘谨撕心裂肺的惨叫声。

  刘秀整了整身上的衣服，和九儿一并坐进马车里。

  即便在府外，已经坐内马车内，还是能听到钟府里传出的鞭声和惨叫声，九儿不无担心地说道：“主公，钟家父子不会真把刘谨打死了吧？”

  刘秀摇头，淡漠地说道：“不会，他们不敢。”

  刘谨死了，颖宣活不了，她肚子里的孩子活不了，另外，钟府上下也都要跟着倒霉，其中的利害关系，钟健不会分不清楚。

  就这么放过刘谨，刘秀也不甘心，更气不过，还不如把他扔给钟家父子，既让他们出口恶气，也是给刘谨一个深刻的教训。

  钟府内的鞭声和惨叫声断断续续地持续了近半个时辰，而后，府门打开，刘谨被四名家丁用一扇门板抬了出来。

  此时的刘谨可是够惨的，脸上、身上、四肢全是鞭痕，一道道的血红触目惊心，人躺在门板上，早已昏迷不醒，血水顺着门板的缝隙滴滴答答的向下流淌。

  九儿下了马车，快步上前，摸了摸刘谨的颈动脉，还好，虽然微弱，但起码是有脉搏。她回身向刘秀点点头，表示刘谨确实还有活气。钟健、钟吉、钟贵父子三人紧跟着走出钟府，来到刘秀近前，三人一并施礼，一躬到地，钟健动容地说道：“刘将军大恩大德，草民没齿难忘，以后只要刘将军有能用得到

  钟家的地方，尽管开口，草民肝脑涂地，万死不辞！”

  刘秀拱手回礼，说道：“钟公太客气了，等会，我便派人把颖宣姑娘送到贵府！”

  钟健、钟吉、钟贵闻言，再次齐齐深施一礼，对刘秀千恩万谢。

  别过钟健父子三人，刘秀让九儿去趟县衙，把颖宣提出来，送到钟府，他自己则戴上奄奄一息的刘谨，去往刘涌在新野的府邸。

  到了刘涌家，当刘涌看到浑身是血，如同血葫芦一般的刘谨时，忍不住哀嚎一声：“谨儿”他扑到刘谨身上，老泪纵横，放声大哭。刘秀什么话都没说，就站在一旁干瞅着，直至刘涌的哭声渐渐小下去了，他方慢悠悠地说道：“族叔，刘谨还未死呢，他身上的伤

  ，也只是被鞭子抽的，不过若不及时医治，让他这么继续流血的话，也是会死人的！”

  刘涌的哭声戛然而止，看眼刘秀，他猛的回过神来，尖声叫道：“来人！快来人！请医师，速去送城中医师！”

  别看刘谨的伤势吓人，实际上，钟家人的下手还是很有分寸，并未真下死手，刘谨的伤亦只是皮外伤而已。

  不过看有几鞭子是抽在他脸上了，而且伤口不浅，估计他的容貌肯定是保不住了，以后脸上得有好几条疤。刘府的仆人急匆匆地把刘谨抬到内宅，刘秀对刘涌说道：“族叔，我答应你的事，已经做到了，族叔也别忘了对我的承诺，从今往后，刘谨不再是柱天都部的一员！”这样

  的害群之马，留在柱天都部，也是一条臭鱼腥了一锅汤。刘涌不知道刘秀究竟用了什么办法保住了刘谨的性命，虽说儿子被打得很惨，但终究是没死，刘秀也的确是言而有信。刘涌深吸口气，屈膝跪地，叩首说道：“大恩不言谢

  ！阿秀，以前族叔多有得罪，以后，族叔定以阿秀马首是瞻！”

  刘秀笑了笑，伸手把刘涌搀扶起来，说道：“时间太晚，我也不便久留，族叔赶快去看看刘谨吧，告辞！”

  “阿秀，我送你！”刘涌把刘秀送出府门，看到他乘坐马车走了，刘涌这才急匆匆地走回府内，去往内宅。

  刘秀乘坐马车，回往自家。路上，他疲倦地打了个呵欠，人在马车里躺了下来。连日来，他一直都没怎么休息好，现在终于处理完这些琐事，他也颇感乏累。

  马车正往前走着，突然之间，就听啪啪啪一连串的脆响声，有数支弩箭直接射穿了马车右侧的车壁，然后深深钉在左侧的车壁上。

  好在刘秀是躺在马车里，如果他是坐在车内，其中的几支弩箭都得钉在他的身上。刘秀半睁半闭的眼睛立刻瞪圆，与此同时，他也把肋下的赤霄剑抽了出来。

  “刺客！房顶有刺客！”护在马车周围的十几名军兵齐齐喊喝。

  啪、啪、啪！街道右侧的屋顶上，又飞射下来十数支弩箭。挡在马车侧方的几名军兵，皆是身中数箭，相继扑倒在地。

  嗖、嗖、嗖！数条黑影从屋顶上跳落下来，直奔马车而去。几名兵卒端起长矛，上前拦阻，一名黑衣人手持三尺青锋，挥剑之间，挡开迎面刺来的两支长矛。

  他向前近身，人从两名军兵之间的缝隙一闪而过，几乎是同一时间，在他背后腾起两柱血泉，两名兵卒的人头掉落，无头的尸体还站在地上。

  这名黑衣人三步并成两步，来到马车近前，用手中的青锋剑挑起车窗的帘子，探头向里面看去。

  也就在他向车内张望的刹那，赤霄剑由车窗内反刺了出来，直取他的面门。

  黑衣人心头大惊，脑袋下意识地向旁一偏，沙，赤霄剑的锋芒贴着他的脸颊划过，不仅挑下他脸上的面巾，连带着，将他左脸颊划开一条长长的血口子。

  呼！刘秀从马车内纵身跳了出来。他的双脚刚刚落地，啪啪啪，屋顶上同时飞射下来数支弩箭。刘秀挥剑格挡，叮叮叮，数支弩箭皆被弹开。

  跳下来的另几名黑衣人皆向刘秀冲了过去，他们皆是手持青锋剑，身上是黑色的紧身夜行衣，脸上蒙着面巾。

  其中两人速度最快，一左一右，率先来到刘秀近前，一人出剑取他的脖颈，另一人出剑取他的软肋。

  刘秀挥剑格挡，当当，随着两声脆响，两把青锋剑被他一并挡开。紧接着，另一名黑衣人又冲到他的近前，飞起就是一脚。刘秀抬起左臂，挡在自己的面前。

  嘭！

  对方的一脚蹬在他的手臂上，受其冲力，刘秀噔噔噔的连退了三大步。

  余下的几名兵卒见对方来势汹汹，而且个个都身手高强，非等闲之辈，其中的几人杀向对方，分出一人，跑走去报信。

  几名冲向黑衣人的兵卒，在人家面前如纸糊的一般，刚一照面便扑倒在地，无一例外，皆是要害中招，当场就不行了。

  跑走的那名兵卒，也未能跑出太远，被两支飞射过来的弩箭，一箭射中后脖颈，一箭射中后心，翻滚倒地，再也没等爬起来。

  那几名黑衣人分散在刘秀的四周，展开了凶狠的围攻。

  只见这几名黑衣人，上下跳跃，左右腾挪，几把青锋剑，在刘秀的四周都交织成了一圈刺眼的剑幕。

  他们的出招太快，站在战场外面，根本看不清楚他们是怎么出招的，只能听到叮叮当当持续不断的铁器碰撞声，还能在剑幕当中看到闪烁个不停的火星子。

  双方的交战连两分钟都不到，一名黑衣人突然倒飞了出去，趁着包围圈出现短暂的缺口，刘秀也从剑幕当中蹿出。