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  当时情况紧急，马武的目的不是要和岑彭分个高下，而是要掩护刘秀突围出去。

  刘秀带着刘伯姬走后，他和岑彭也没有恋战，刚好刘縯、刘稷、铫期、邓奉等人又赶了回来，他们便合力逼退了岑彭，然后一起向外突围。

  看马武的确没有大碍，刘秀欣慰地点点头，然后他又走到铫期近前，别看铫期浑身是血，他身上还真就没受什么伤，在此战当中，他也是为数不多全身而退的人。

  通过这一点，不难看出铫期的武力如何。

  至于冯异、盖延、朱祐、傅俊等人，身上或多或少都有伤。刘秀逐一查看了一番，确认了众人伤势的轻重后，他拉了块席子，席地而坐。

  这时，营帐的门帘撩起，严光、许汐泠、九儿从外面走了进来。刘秀的属下，现在基本都到齐了。

  刘秀向严光三人摆摆手，示意他们也都坐。

  许汐泠毫不避讳的直接坐到刘秀的身旁。在他的这些属下里，另一个全身而退的人，就是许汐泠。

  严光率先开口说道：“主公，请节哀。”

  刘希点了下头，嘴角勾了勾，露出一丝苦笑。他幽幽说道：“此战之败，我觉得我们最欠缺的一点是，情报不利，未能及时掌握京师军和郡军之动向。”

  在场众人纷纷点头，表示赞同刘秀的分析。

  人过一万，无边无沿，人过十万，扯地连天啊！十万京师军进入南阳，那么多的人，那么大的动静，而己方却一无所知，这个失误实在是太大了。

  刘秀深吸口气，目光如炬，缓缓扫视在场的众人。过了好一会，他说道：“次况。”

  铫期闻言，立刻起身，插手施礼，说道：“属下在！”

  刘秀说道：“次况，以后，你和九儿一同负责我方的情报。”说着话，他转头看向马武，问道：“子张，骁骑军还剩下多少弟兄？”

  马武叹口气，垂下头，说道：“人有六百多，战马不足一千。”

  撤退的时候，许多骁骑军兵卒都是自己骑着一匹马，同时还牵着一匹马，作为骑兵，他们太清楚战马的珍贵了。

  刘秀说道：“公孙。”

  冯异起身，插手说道：“属下在！”

  “以后由你来接任次况在骁骑军的职务。”

  “这”冯异转头看眼铫期和马武，没有立刻应话。

  骁骑军可是马武和铫期一手建立起来的，两人都对骁骑军付出了极大的心血，现在让他来接任铫期的职务，他担心铫期会对自己有意见。

  刘秀做出这样的调整，自然也经过深思熟虑。目前己方这边负责情报的是九儿，可九儿以前毕竟只是个小乞丐，小聪明还可以，但缺乏大智慧，缺乏长远的眼光。

  而今日一战恰恰证明，情报对于一支军队而言，堪称至关重要。

  如果说兵者乃国之大事，死生之地，存亡之道，那么情报就是兵者的大事，死生之地，存亡之道。

  铫期能力出众，胸有城府，做事沉稳、谨慎，且是有大智慧的人，由他来负责己方情报，由九儿配合、辅佐他，在刘秀看来再适合不过。

  见冯异听完主公的安排后，面露难色地一个劲看向自己，铫期立刻明白他心里是怎么想的了。

  他含笑说道：“公孙兄不必谦让，以后由公孙兄和子张一同重建和率领骁骑军，我也很放心。”

  说起来，骁骑军只是战斗武器，而情报则是战略武器，两者的轻重，其实不言而喻。

  铫期被刘秀安排负责情报，并不是被降职，实际上是升职了，他身上背负的责任不是减轻了，而是加大了。

  听铫期这么说，冯异不再迟疑，向刘秀拱手说道：“属下遵命！”

  刘秀又看向九儿，说道：“九儿，以后你要听从次况的安排，可好？”原本她是直接向刘秀负责的，现在自己的头上多了个顶头上司铫期，九儿是心里多少是有些不痛快。不过她也清楚，这次己方被十万京师军伏击，遭受前所未有的惨败，

  险些全军覆没，她负有不可推卸的责任，主公没有责怪她，只是把铫期调过来，这已经是对她极大的恩情了。

  九儿躬身说道：“属下遵命！”

  刘秀点了点头，没有再说话。邓禹看了看在场众人，最后目光落在严光身上，问道：“子陵，这次我方与绿林军联盟，是不是会被绿林军所吞并？”

  严光沉默片刻，摇头说道：“应该不会。”

  听闻这话，在场众人眼睛同是一亮。邓禹追问道：“子陵认为，联盟之后，我们柱天都部还会和绿林军保持平起平坐的关系？”

  这是目前所有人都最关心的问题。这段时间，绿林军已经进一步发展壮大，平林军和新市军的兵力都达到了上万人，下江军虽然还没有进入南阳，但兵力也已有上万人之多，随时都可以挺近南阳，成为平

  林军和新市军强有力的后援。

  绿林军的实力如此之强，兵力如此之多，己方仅剩三千来人，还有资格与绿林军平起平坐吗？

  严光说道：“诸位有没有想过，绿林军实力已如此之强，兵力已如此之多，为何还迟迟不敢深入南阳腹地，只是在南阳的边缘地带活动？”

  众人面面相觑，纷纷摇头，表示不解。

  严光说道：“其一，他们在南阳腹地没有根基，没有基础，而我们不同。”柱天都部是以刘氏宗亲为基础，站立起来的军队，而刘氏宗亲散布在南阳各地，本身就是传统士族，同时也于其他的士族关系交好，所以无论柱天都部走到哪里，都会受

  到当地大多数士族的欢迎。

  而要知道，士族向来都是各地的中坚力量，拥有了士族的支持，等于拥有了巨大的社会基础和优势。这一点，绝对是绿林军所欠缺的。

  “第二，名不正，言不顺！”柱天都部从一开始就高举着光复汉室，继承高祖大业的旗号，这非常附和当时百姓人心思汉的潮流，所以在道义上，柱天都部也拥有着先天的优势，而这一点，同样是绿

  林军所欠缺的。严光正色说道：“这两点，是目前绿林军所没有的，而又恰恰是我部所具备的，我部与绿林军的联盟，其实就是一次双方优劣的互补。没错，现在我们势微，而绿林军势强

  ，刚刚联盟时，绿林军是会压我们一头，不过在以后，我们一定能在同盟当中占据主导地位！”

  这是大势所趋，也是顺应天道。绿林军若想继续发展壮大下去，若想继续与新莽朝廷分庭抗礼，甚至是推翻新莽朝廷，那么没有别的选择，只能打起匡扶汉室的大旗。

  严光的这番分析，让在场众人都舒心了不少。其实就内心而言，无论是邓禹还是马武、铫期，他们都不愿意丢弃汉旗，变成绿林军中的一员。

  刘秀的脸上也露出笑容，感叹道：“希望，绿林军真能像子陵说的这样。”是与己方结盟，而非吞并。严光微微一笑，宽慰道：“主公，今日之败，其实也未尝不是件好事，起码我们都还活着，我们还有纠正错误的机会，此战过后，也让我方将士都能看清楚我们还欠缺什么

  。”经此一败，以后柱天军将士绝不会有一人再犯轻敌的错误。这次血淋淋的教训，太沉痛了。

  第二百五十六章 以汉为名

  会后，刘秀回到自己的营帐，刚刚坐下，刘縯便来了。

  私下里见刘秀，刘縯有些不好意思。在棘城的时候，刘秀曾劝过他，不要轻易进犯宛城，可他没听，结果还没到宛城，大军便被打得一败涂地，险些全军覆没。

  他把手中拿着的赤霄剑递到刘秀近前，说道：“阿秀，在战场，我把你遗落的剑捡回来了。”

  刘秀伸出手来，刚要接剑，手又随之收了回去，摇头苦笑道：“大哥，这把高祖留下的剑，以后还是你来用吧，我我不配用它。”

  刘元以及三位小外甥女，活生生地惨死在刘秀眼前，对他的打击太大了，刘秀感觉自己再用赤霄剑，都是在辱没先祖的威名。

  刘縯轻轻叹了口气，将赤霄剑放下来，坐在刘秀的身边，意味深长地说道：“阿秀，阿元的死，和你无关。”这要怪，也只能怪到他的头上。

  刘秀弯着双腿，头垂到双膝之间，水珠子滴滴答答地落到地上，他哽咽着说道：“再快一步，哪怕是再快半步，我也能把她们都救下来！”

  就差一点点！就差那么一点点！

  “我对不起二姐，对不起孩子，更对不起二姐夫！”刘秀头下的地面被浸湿了好大一片。

  刘縯默默地抬起手来，搂住刘秀的肩膀，向回一拥，说道：“想哭，就大声哭出来吧，过了今晚，以后不要再哭。”

  听闻这话，刘秀双手抓着大哥的衣服，把脸埋进他的衣襟里，放声大哭起来。

  这时的刘秀，不是柱天都部的二把手，不是又能指挥千军万马又能冲锋陷阵的将军，他就是个孩子。

  心中的委屈、悲痛、压抑，乃至绝望，在外人面前他无法也不敢表现出来，但在大哥面前，他可以毫无顾虑的一股脑的释放出来。

  眼前的这个魁梧雄壮的汉子，是他的支柱，也是他在这个世界上最亲的亲人。

  刘縯搂着刘秀，眼圈也渐渐泛红，但他终究没有掉下一滴眼泪。

  他是家中的长子，父亲故去，他便是一家之主，他就是这个家的顶梁柱。弟弟妹妹们可以哭，但他不能哭。

  有泪，得往肚子里咽，疼，也得咬碎了牙挺着，不管遇到多大的失败，多大的挫折，他得像山一样屹立在那里，让弟弟妹妹们能有个依靠。

  于外，他是柱天大将军，于内，他是兄长，他所背负的责任，让他没有资格去流泪哭泣。

  也不知过了多久，刘秀的哭声渐渐小了下去，人也在悲痛当中迷迷糊糊的睡着了。

  刘縯站起身形的同时，把刘秀横着抱了起来，慢慢放到床榻上，脱掉他的鞋子，又帮他盖好被子，他将放到一旁的赤霄剑拿起，轻轻放在刘秀的枕边。

  他在床榻旁又站了许久，摸了摸刘秀的头，转身走了出去。

  他刚出来，就见刘稷、邓奉、邓晨、李轶等人站在外面，一个个面露急色。

  看到刘縯终于出来，众人齐齐上前，正要说话，刘縯做了个禁声的手势，回头向身后的营帐看了一眼，迈步向旁走去。

  走出得足够远了，他面无表情地问道：“什么事？”

  “大将军，探子回报，一支京师军正向棘阳进发！”

  “有多少兵马？”

  “探子说，有五千左右！”刘英皱着眉头说道：“大将军，敌军来势汹汹，而我军又此战不能力敌，我军还是现行撤退吧！”

  刘英是刘氏宗亲之一，和刘稷一样，都是骁勇善战的猛将，只不过武力没有刘稷那么高，威名也远没有刘稷那么大。

  刘縯问道：“敌军还有多久能到棘阳？”

  李轶接话道：“倘若连夜行军，明日一早，敌军可抵棘阳！”

  刘縯眯了眯眼睛，侧头问道：“伟卿，你怎么看？”

  邓晨双目腥红，眉头紧锁，说道：“大将军，现在我军急需一场胜利！”确切的说，现在是他急需手刃几个莽军，为惨死的妻儿报仇雪恨！

  刘稷瞪了刘英一眼，沉声说道：“大将军，我赞成伟卿的意见！这一战，我们不能退让，必须得战，而且一定要打赢，以重振我军的士气！”

  邓奉说道：“若是要战，那么现在我们就得加固城防了！”

  “不必！”刘縯一字一顿地说道：“倘若莽军真是连夜赶路，那么等明日一早，我军出城迎敌！”听闻这话，刘英吓了一跳，脸色泛白地说道：“大将军，敌军可有五千之众，而且还是装备精良又骁勇善战的京师军，我方才三千来人，且多是伤兵，这一战这一战怎

  么打啊？”

  刘縯抬起手来，握住肋下佩剑的剑柄，说道：“明日一战，所遇之敌，格杀勿论！我军将士，有临阵脱逃者，杀！有畏敌不前者，杀！有见死不救者，杀！”

  他这连续三个杀，让刘英身子一哆嗦，再不敢多言。

  刘縯并非是有勇无谋的莽夫，他会犯错，有时候会缺少战略眼光，但不代表他不会打仗。刘縯也有自己的算计。

  敌军若是连夜赶路奔赴棘阳，等到棘阳时，定然也疲惫不堪，此为己方一优。敌军只五千人，却敢长驱直入，直奔棘阳而来，显然敌军已成骄兵，认为对阵己方残部，可以轻易取胜，己方的主动出击，可出其不意，攻其不备，打敌军个措手不及，

  此为己方的二优。经今日一战，现在己方的士气是低落，伤兵是多，但有一点，将士们的家眷，或多或少都有人惨死在莽军的手里，像邓晨这样，一心想着手刃仇敌，为家人报仇的将士们

  不在少数，等上了战场，见到莽军，仇人碰面，这些将士的士气能一下子飞涨起来，此为己方的三优。

  这三大优势，正是刘縯敢于主动出击的底气。另外，现在的局势逼着他也不得不主动出击。

  一旦选择撤退，将士们的士气将会越来越低落，接下来，他们也只能是一退再退，最后的结果要么是内部哗变，要么是分崩离析。

  正如邓晨、刘稷所说，他们现在急需一场胜利，重振士气。

  同时也急需一场胜利，来向南阳的百姓表明，柱天都部还活着，还有战力，以此来赢得百姓们的继续支持，拉拢更多的人前来投军。

  己方能不能重整旗鼓，东山再起，也就在此一战了。

  出于这些种种的原因，刘縯选择了他认为最正确的一条路，战！而且不是守战，是主动出击的一战。