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  阴丽华笑了，巧笑倩兮，美目盼兮地看着刘秀，问道：“怎么？叔不相信是我做的？”

  刘秀仰面而笑，摆手说道：“不是不相信，只是有些惊讶。”

  阴家的大小姐，能亲自下厨，这的确是挺令人惊讶的。

  他俩正说着话，一旁的刘玄已吱流一声，把一整碗的梅子汤喝进了肚子里。他用袖口抹了下嘴巴，语气笃定言之凿凿地说道：“这一定是阴小姐亲手所煮的汤！”

  刘秀和阴丽华不解地看向刘玄，不知道他为何如此笃定。

  刘玄冲着阴丽华龇牙一笑，说道：“我想，世间也只有像阴小姐这样的绝世佳人，才能煮出这般美味的梅子汤了！”

  他觉得自己说的话已经很讨喜了，不过听在阴丽华的耳朵里，这番恭维之言既虚假，又带着十足的轻薄之意。

  她的小脸立刻沉了下来，垂下头，拿起碗，一勺勺的喝着汤，完全没有接话的意思。他的花言巧语，用在小门小户出身的姑娘身上，或许还挺讨喜，挺能讨姑娘们欢心的，但在士族小姐出身的阴丽华这里，她对刘玄就只有一个感觉，粗劣、卑贱。

  第二百九十五章 局势突变

  阴丽华虽待人平和，但毕竟是出身于豪门阴家，还是很有些大小姐脾气的。如果不是寄人篱下，身在刘秀的宅子里，单凭刘玄刚才的那番话，她早把人撵出去了。刘

  秀有注意到阴丽华落了脸子，也意识到刘玄的话不太合适，隐隐有挑逗之意。

  他将自己碗中的梅子汤一口喝干，然后站起身形，说道：“丽华，我和阿玄就不多打扰了，告辞。”

  刘玄闻言，莫名其妙地看眼刘秀，自己和阴丽华聊得正高兴呢，怎么就突然要走了呢！他厚着脸皮说道：“阿秀，我这碗梅子汤还没喝完呢！”

  他话音刚落，刘秀已拉着他的胳膊，把他硬拽了起来，说道：“阿玄，我们去前院说话。”说完，他拉着刘玄就往外走去。刘

  玄被动地跟着刘秀走着，还一步三回头地看向阴丽华，嬉皮笑脸地说道：“阴小姐，我改天再来拜访。”正

  常情况下，客人离开，阴丽华出于礼貌，肯定要起身相送，不过这次，她连起身都没起身，拿着小碗，一羹匙一羹匙地继续喝着梅子汤。出

  了阴丽华入住的院子，刘秀方松开刘玄的胳膊，而后他目不转睛地看着刘玄。后者被他盯得发毛，小心翼翼地问道：“阿秀，你怎么了？”刘

  秀说道：“玄哥知道我心仪丽华。”

  “是啊，那那又怎么了？”

  刘玄眼珠转了转，随之露出恍然大悟之色，笑道：“阿秀，你是不是误会了？我对阴小姐可绝无非分之想啊，你我是兄弟，你心仪的女子，那就是我的弟妹啊！”刘

  秀又与刘玄对视了片刻，点了点头，未在就此事多言，说道：“如果阿玄想喝梅子汤，我令人去外面买些回来！”

  刘玄哈哈一笑，说道：“刚才我只是说笑而已，阿秀你还当真了不成？好了、好了，天色不早，我也该回了，阿秀，我改天再来看你。”刘

  秀也没有挽留，说道：“我送你。”

  送走刘玄之后，刘秀回到阴丽华的院子，见阴丽华还坐姿端正的在小厅里，喝着梅子汤，他走上前去，面露歉意地说道：“丽华，刚才真是抱歉。”

  阴丽华放下小碗，拿出手帕，慢条斯理地擦了擦嘴角，对刘秀一笑，说道：“文叔不必向我道歉，毕竟口出秽言的是刘玄，而非文叔，不过，也希望文叔以后不要随便领不三不四的人来见我。”说完，她站起身形，向刘秀福了一礼，转身回到自己的卧室。刘

  秀扶着额头，轻轻叹了口气，丽华这还是生自己的气了。

  此时的阴丽华，终究年纪尚小，不懂得隐藏自己的情绪，也远远没有修炼到喜怒不形于色的地步。

  其实刘秀身边的兄弟，大多都像刘玄一样，是没读过几年书的大老粗，口无遮拦，想什么就说什么。只

  不过现阶段他们和阴丽华基本没什么接触，之间更谈不上存在矛盾的问题。可

  一旦阴丽华和刘秀成了亲，成了这些大老粗们的主公夫人，那情况就不一样了，阴丽华这种锋芒外露的性格显然是极不讨喜的。在

  这一点上，她远不如许汐泠。许汐泠对大老粗们也谈不上有多喜欢，心里甚至可能充满着厌恶，但她却能和那些大老粗们打成一片，称兄道妹。

  不要小瞧这种交际手腕的能力，在很多时候，人际关系的好与坏，能决定很多大事。日后的事实也恰恰证明了，阴丽华在这方面吃了大亏。翌

  日，汉军得到一条重要的消息，王莽麾下大将，严尤、陈茂，率兵十万，正在向南阳进发。

  严尤、陈茂都是王莽麾下的名将，尤其是严尤，最风光的时候曾做过大司马，换成现代的话讲，那就是三军总司令。只

  不过后来因为与王莽的政见不合，被王莽扁了官职。

  新莽时期，匈奴在边境连连作乱，王莽一心想打匈奴，当时担任大司马的严尤强烈反对。他

  的政见是攘外必先安内，向王莽建议，匈奴之外患，不足为虑，国内之匪患，才会动摇国本，当务之急，是先平定国内的匪患，然后再去对付匈奴。

  估计严尤可能算是中国历史上最先提出攘外必先安内政策的人。

  王莽听了严尤的建议后，当场就气炸了，于朝堂上，当众指着严尤的鼻子破口大骂。

  你身为大司马，掌管全国的兵权，可这些年你都做了什么？平匈奴，你平不了，治匪患，你又治不好，你看看你长的模样，就是一副穷凶极恶，心怀二意的样子。

  这是王莽当时说的原话，当然，我是给翻译成了白话。

  王莽都拿严尤的外貌来说事，做人身攻击，可见王莽当时气愤到了什么程度。严尤也因此被扁了职，连降了好几级。后

  来各地的起义军四起，新莽朝廷内忧外患，岌岌可危，王莽没有办法，只得再次启用严尤这位能征惯战的老将。

  严尤也的确没让王莽失望。下江军进入南郡，势如破竹，锐不可当，正是严尤和陈茂，奉命率军入南郡增援，一举打败了以王常为首的下江军。这

  次，汉军在南阳大破甄阜、梁丘赐十万大军，甄、梁二人被杀，震惊朝野，王莽听了这个消息都慌了心神，急调严尤、陈茂二将，封严尤为纳言将军，封陈茂为轶宗将军，率军入南阳，企图平灭汉军，解南阳之危。严

  尤和陈茂一部，虽然对外宣称是十万大军，实际上，他二人统帅的兵力远不到十万，差不多有五、六万人左右。而

  且他二人麾下的兵力，也不是精锐的京师军，而是由各地的郡军和临时征召的新兵，东拼西凑出来的。此

  时的新莽朝廷，还没把战略重心从北向南转移，朝廷的精锐兵力，基本都在太师王匡和国将哀章的麾下，用于对付北方的赤眉军。所

  以严尤和陈茂率军向南阳进发，声势看起来很浩大，对外宣称十万之众，实则这支大军，真就是外强中干。只

  不过这些具体的细节，汉军这边并不清楚，只知道严尤和陈茂率领十万大军来南阳了。

  汉军这边召开紧急军事会议，主持会议的是刘縯和王匡。因

  为又有强敌出现了，柱天系和绿林系的矛盾一下子被压了下去，当务之急，是合力应对这来势汹汹的十万莽军。

  而且这次的莽军，可不是由甄阜、梁丘赐之流统帅，而是由名将严尤、陈茂统帅。听

  到严尤和陈茂的名字，下江军众将都是一个劲的吸凉气，包括王常和成丹在内。

  在南郡，严尤和陈茂是怎么把他们打得落花流水的，下江军将士，至今都记忆犹新。当

  初在南郡的老冤家对头，这回在南阳又要遇到了，以能征惯战著称的下江军，现在心里都是很没底的。中

  军帐内，无论是柱天系的将领，还是绿林系的将领，皆面色凝重。李

  通最先打破沉默，说道：“无论如何，也不能让严尤、陈茂一部进入宛城，与岑彭一部汇合。”有

  岑彭驻守宛城，宛城就已经够难打的了，如果再让严尤和陈茂再率领十万大军进入宛城，那宛城必将固若金汤，己方也再难有攻破宛城的机会。王

  匡眉头紧锁，转头看向王常，说道：“颜卿，在我军当中，只有你下江一部与严尤、陈茂交过手，你对他二人也最为了解。依你看，我军目前之实力，能否与严尤、陈茂一部力敌？”

  王常垂下头，沉默不语。这个问题，实在是让王常不好回答。

  就内心而言，他最不愿意对阵的就是严尤和陈茂二人，可现在的局势是，己方不得不正面面对这两个人，王常的心里就两个字，没底。

  过了许久，他方幽幽说道：“严尤、陈茂，都是久经沙场的老将，用兵刁钻又霸道，极难对付！”王

  匡看了王常一眼，心里嘀咕，你这话说了不跟没说一样吗？他

  面色凝重地说道：“现在，我方内部有岑彭这个心腹大患，外部有严尤、陈茂来势汹汹，莽贼已对我汉军形成里应外合之势，眼下，我军当如何应对？”他

  这话不仅在问王常，更在问在场的诸将。

  在场诸将面面相觑，皆沉默未语。邓禹欠身说道：“属下以为，我军当兵分两路，一路攻宛城，一路阻击严尤、陈茂一部！”

  这是最为合理的战术，可问题是，谁能攻得下宛城，谁又能挡得住严尤和陈茂？一

  直低垂着眼帘的刘縯，猛的瞪起眼睛，眼中闪过两道精光，正色说道：“我可率一万将士，去攻宛城！至于阻击严尤、陈茂一部的重担”说

  着话，他转头看向王匡。王

  匡缩了缩脖子，心里嘀咕，你看我作甚？我也打不了严尤、陈茂啊！他

  还是很有自知之明的，绿林军中，最善战的就是下江军，可下江军都在严、陈二人手中吃了大亏，险些全军覆没，自己顶上去，恐怕还不如王常、成丹呢！王

  匡低垂着头，一声没敢吭，王凤、陈牧、廖湛等人也都像霜打的茄子，脑袋垂的一个比一个低，只怕让自己顶上去，阻击严尤、陈茂的大军。

  见此情景，最后还是王常把心一横，大声说道：“我愿率两万将士，阻击严尤、陈茂一部！”王

  常是对严尤、陈茂有心理阴影不假，不过他心里也憋着一口恶气，男子汉，大丈夫，活就活得顶天立地，在哪里跌倒，就在哪里爬起来。

  当初，他被严尤、陈茂打得一败涂地，现在，再次对阵此二人，他也想把当初的失利从他两人身上找回来。

  第二百九十六章 主动请缨

  听王常主动请缨出战，绿林将领们脸色同是一变。他们和王常是有政见上的分歧，但王常毕竟还是绿林系的人，直接关系着绿林系的强弱。王

  匡率先说道：“颜卿，你只率两万将士，能抵挡得住严尤的十万大军吗？”

  陈牧也说道：“是啊，事关重大，颜卿万万不可头脑发热，冲动行事！”绿

  林众将你一言我一语的劝着王常。这

  时候，刘秀突然开口说道：“我愿率一万将士，与王将军联手，一同阻击莽军！”此

  话一出，在场的众人又是一惊，目光齐刷刷地从王常身上移开，向刘秀看过去。

  刘秀看了一眼刘縯，正色说道：“我不认为大将军适合去攻打宛城，打宛城，仲华亦可胜任。”

  他不是瞧不起自家大哥的能力，而是觉得大哥不宜离开棘阳。

  现在棘阳已成为汉军的权力中心，大哥应该留在棘阳，主持大局才是，至于打宛城，无论让谁去都可以，只有大哥最不合适。

  不得不说，刘秀反对刘縯去打宛城，希望他能留在棘阳，还是体现出了刘秀敏锐的政治嗅觉。

  但刘縯和他想的完全不同。

  目前，汉军虽然打着刘汉旗号，但也必须得承认，刘氏宗亲的实力远不如绿林一系。由

  他去打宛城，他既能把汉军的兵权握在自己手里，又能进一步的提高功勋和威望，有利于将来他压制绿林系。

  刘縯向刘秀摆了摆手，说道：“阿秀，岑彭是我的老对头，要说我们当中谁最了解岑彭，非我莫属，由我去打宛城，再合适不过。”

  刘秀皱着眉头说道：“大敌当前，大将军身为主将，理应坐镇后方才是，怎能去到前方，冲锋陷阵？”

  刘縯正色说道：“正因为大敌当前，局势危急，身为主将，更应身先士卒，阿秀，你莫要再劝我了。”刘

  秀现在并不清楚绿林系在密谋着什么，但他就是觉得大哥不应该离开棘阳。

  朱鲔眼珠转了转，插话道：“王常将军率军两万，刘秀将军率军一万，合计才三万人，能是严尤十万大军的对手吗？”他

  一句话，把话题的中心立刻引到了阻击严尤一部的问题上。对

  此，在场的众人亦是忧心忡忡。如果王常、刘秀战败，那么死的可不仅仅是他们两个人，三万将士，恐怕活不下来几个，己方与莽军的实力差距也就更大了。

  “我反对！”成丹再忍不住，沉声说道：“只凭三万人，就像阻击严尤的十万大军，这未免也太过儿戏了。”

  成丹和王常一样，都在严尤、陈茂手里吃过大亏，在他看来，别说区区三万人，就算己方这边有十万弟兄，能不能打得过严尤都未可知呢！刘

  秀死不死，成丹不在乎，但他在乎王常的死活。王

  常幽幽说道：“现在我方能调用的可战之兵，就只有这么多了。”这