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  更始朝廷在宛城的皇宫，也是由一座大宅子改造而成，只不过比新野的那座宅子规模更大一些，守卫也更加森严。

  刘縯算是到的较晚的了，进入皇宫时，已是傍晚，与会的众将都已聚齐，只差他一个。

  进入大殿，刘縯向左右看了看，嗬，人还挺齐的嘛！他走到大殿的中央，站定，向刘玄拱手施礼，说道：“臣来迟了，请陛下恕罪！”

  看到刘縯，居中而坐的刘玄笑容满面，含笑说道：“大司徒一路辛苦了，快快入座。”

  坐在刘玄下手边的是两位上公，王匡和王凤，排在王匡、王凤后面的，才是大司马朱鲔、大司徒刘縯、大司空陈牧等人。

  刘縯走到自己的座位前，一【创建和谐家园】坐了下去。见人都已到齐，刘玄抬起手来，刚要说话，朱鲔皮笑肉不笑地抢先说道：“接到陛下诏书，诸位将军都有奉诏回京，只有刘将军一人未回，也不知所为何故。难道是刘将军

  自认为在昆阳立下大功，连陛下都不放在眼里了？”

  刘秀是没回来，不过他有派回一位代表，王霸。

  听闻朱鲔的话，王霸挺直胸膛，大声说道：“大司马误会了，刘将军又怎会不把陛下放在眼里？实因军情紧急，分身乏术。”

  朱鲔哼笑一声，说道：“在汝南，又能有何紧急军情？难道汝南之险，还会胜过洛阳、弘农、武关不成？”

  言下之意，去攻打洛阳、弘农、武关的王匡、刘縯、申屠建都奉诏回京了，而在汝南作战的刘秀却抗旨不遵，其罪难逃。

  王霸是员武将，但在刘秀麾下的众将当中，王霸是最能说会道的，论口才，王霸还真就没服过谁。他环视在场众人，神态自若，不卑不亢地说道：“刘将军率领七千将士，进入汝南，相继攻占西平、吴方、上蔡三县，村镇十余座，现直逼汝南郡城平舆，期间歼灭敌军数千之众，可谓是战功赫赫，大司马不表彰刘将军之功绩也就罢了，现在反而字字句句都在数落刘将军的不是，甚至还想给刘将军定个抗旨不遵的罪名，大司马如此，不觉

  得太有失公允，也太让功臣寒心了吗？”

  朱鲔脸色难看，转头怒视着王霸，沉声说道：“你现在可是在训斥我？”

  王霸拱手说道：“在下不敢！在下只军中一粗人，不值一提的武夫罢了，官场上的种种，在下通通不懂，在下只服能打仗，能打胜仗的人！”朱鲔闻言更气，还有说话，王凤摆了摆手，说道：“好了，长舒，文叔在汝南难以脱身的事，我是知道的，并已呈报了陛下，相信陛下不会因为这等小事，而责怪于文叔。

  ”

  刘縯知道王凤和阿秀的私交不错，但也没想到，王凤会当众为阿秀说话，这让他多少有些意外。同样意外的还有朱鲔、张卬、廖湛、申屠建等人。

  王匡和陈牧倒是没觉得有多惊讶，他俩和王凤都是相识多年的老兄弟，对王凤这个人，自然也十分了解。

  刘秀曾救过王凤的性命，而王凤的为人又颇重情义，在不影响他个人利益的情况下，帮刘秀说几句话，完全可以理解。见到王凤有帮刘秀说话，朱鲔哑口无言，一直装聋作业的刘玄连忙接过话头，对朱鲔和颜悦色地柔声说道：“大司马，成国公的确有向朕提起过，汝南战事吃紧，文叔难以

  脱身，对于此事，大司马也不要再追究了。”

  他这话，既是在给朱鲔台阶下，也是在帮朱鲔开脱。朱鲔借坡下驴，向刘玄拱手说道：“陛下，是臣多虑了！”

  刘玄悠然一笑，抬手说道：“上酒菜！今日，我们君臣难得聚在一起，不醉不归！”

  随着刘玄一声令下，侍女们从外面鱼贯而入，每人的手中都端着托盘，首先送上来的是酒水。

  刘玄低头看了看摆在自己面前的酒杯，笑吟吟地说道：“这是西域的葡萄酒，成国公于昆阳缴获，专程派人送了回来，大家都尝尝。”

  汉代时期，葡萄酒可是十分珍贵的稀罕之物，要从西域运送过来，路途遥远，路上难免有破损或丢失，耗损巨大，当时能喝上葡萄酒的，皆为王公贵族。

  王凤在莽军大营里缴获的这些葡萄酒，皆为王邑、王寻随军携带，两人逃走的时候，这些葡萄酒自然也被遗弃在军营里。

  听了刘玄的话，在场众人精神同是一振，纷纷提起酒壶，倒了一杯酒，拿起酒杯，低头仔细闻了闻，果然有浓烈的葡萄香味。

  朱鲔笑道：“臣等能喝到如此珍贵的美酒，全是托陛下和成国公之福啊！我看这第一杯酒，应当敬陛下和成国公！”

  其余众人也都纷纷附和，七嘴八舌地说道：“对对对，敬陛下、敬成国公！”

  王霸看了看在场的众人，心里嗤之以鼻。这些所谓的朝中大臣，真是一个比一个虚伪，都是揣着明白装糊涂，趋炎附势，难道他们不知是主公打赢了昆阳之战吗？

  现在他们享受着昆阳大捷的战利品，念叨的却是在后方坐享其成的刘玄，和两次向莽军投降的王凤，对于在战场上拼死作战，力挽狂澜的主公，却是只字未提。

  想到这里，王霸忍不住暗暗摇头，新莽朝廷是不怎么样，可是这个更始朝廷，看起来比新莽朝廷也强不了多少，简直是一丘之貉。

  新莽朝廷已眼瞅着要垮台了，而这个更始朝廷又能维持多久呢？

  众人把刘玄和王凤吹捧了一番，然后方将杯中酒一饮而尽，接下来，人们又对葡萄酒大加赞美。

  刘玄转头看向刘縯，笑道：“我大汉能定都于宛，还是多亏了大司徒啊！来、来、来，大司徒，朕敬你一杯！”说着话，他端起酒杯。

  刘縯淡然一笑，说道：“陛下谬赞了，伯升愧不敢当！”他拿起酒杯，向刘玄那边敬了敬，然后将杯中酒倒入口中。

  刘玄放下酒杯，笑问道：“这次大司徒出征弘农，可有把握？”

  刘縯正色说道：“臣定当尽力而为。”他的回答也很狡猾，既没说有把握，也没说无把握，反正不把话说死，以后无论仗打得怎么样，都有条退路。

  刘玄一笑，赞叹道：“大司徒武功盖世，骁勇善战，拿下弘农，必是易如反掌。”感觉刘玄对自己的夸赞有点太过了，刘縯正要说话，刘玄继续说道：“其实，朕也很想和大哥共赴战场，并肩作战，痛饮敌血，奈何，朝中事务繁忙，百废待兴，朕实在是

  脱不开身啊。”

  刘縯说道：“陛下身为天子，理当坐镇京城，主持大局。”

  刘玄颇感惋惜地叹了口气，他目光下移，落在刘縯的佩剑上，笑道：“大哥的佩剑，定是世间罕见的宝刃，不知能否借朕赏玩一番？”

  按道理说，大臣面见天子，是不能佩剑的，但刘縯的地位太高，声望也太高，他来见刘玄，还真没人敢下他的剑。

  而且，刘縯佩剑见刘玄，也不是他一个人搞特殊，王匡、王凤也都有佩剑。

  听闻刘玄的这番话，朱鲔、张卬等人的心瞬间提到了嗓子眼。

  刘玄有句话说得没错，刘縯的武艺确实高强，如果有佩剑在身的话，要想把他拿下，还真就不太容易，弄不好刘玄，乃至自己，都得受到波及。

  所以他们在密谋除掉刘縯的时候，便已商议妥当，在行动之前，得先找借口卸掉他的剑，如此行动起来方更有把握。

  刘縯显然没想到刘玄会向自己提出这样的请求，他先是一愣，但随后也没往心里去，只微微一笑，抬手便要把自己的佩剑解下来。见状，王霸可急了，刚要站出来阻止刘縯，可就在这，一名侍卫从外面快步跑进大殿。

  第三百七十五章 暗中博弈

  “陛下，刘稷刘校尉前来赴宴！还有……”跑进大殿里的侍卫向刘玄躬身施礼，说话时，他小心翼翼地看了一眼刘玄，没有把话说完。

  听闻侍卫禀报，刘玄乃至朱鲔、张卬、李轶等人心头同是一震。就连刘縯也颇感莫名其妙，自己不是让刘稷待在城外吗，他怎么进城了？

  刘玄强装站定地问道：“还有什么？”

  侍卫低声说道：“和刘校尉一起的，还有三千陷阵营的弟兄，现也都在宫外。刘校尉说，陛下要犒赏三军，不能顾此失彼，他麾下的三千弟兄也应得到奖赏。”

  刘玄、朱鲔等人脸色顿变，刘稷是带着陷阵营进城的？他们是怎么进来的？

  很简单，是硬闯进来的！刘縯是把刘稷和陷阵营的弟兄留在了城外，但刘稷跟随刘縯来宛城时，邓禹曾特别叮嘱过他，不要和刘縯分开，需时刻跟随在刘縯左右。

  刘稷有牢记邓禹的叮咛，所以刘縯把他们留在城外的时候，他也没多说什么，可刘縯前脚刚进城，他便带着陷阵营的弟兄跟进来了。

  看守城门的军兵倒也想阻止，但根本阻止不了，刘稷可是出了名的浑人，什么事情都干得出来，他硬要进城，守城的将士也不敢太过强硬的横加阻挡。

  刘玄愣了片刻，方吞了口唾沫，转头看向刘縯，没笑硬挤笑，满脸干笑着问道：“大司徒，这……这是何意？”刘縯笑了，不以为然地说道：“臣进城之时，有把阿稷留在城外，估计阿稷听闻皇宫里有酒有肉，便带着兄弟们进城了，陛下可让阿稷入宫，至于下面的弟兄们，陛下发些

  赏钱就好。”

  刘玄气得藏于袖口内的双手都直哆嗦，三千兵马，贸然进入都城，这么大的事情，就被你这轻描淡写的一句话带过了？

  看着乐呵呵地刘縯，刘玄心头突然一震，难道，是走漏了风声，己方这边的行动，已被刘縯有所察觉？

  但转念一想，刘玄又觉得不太可能，了解内情的人并不多，甚至连王匡、王凤都不知道，消息不太可能会泄露出去。

  何况以刘縯的性格，真有所察觉的话，他也不会这么和颜悦色的坐在这里和自己说话了。

  想到这里，刘玄微微一笑，说道：“好，就依大哥所言！”说着话，他看着报信的侍卫，说道：“请刘将军入宫，至于陷阵营的弟兄，可分发些赏钱与酒菜！”

  “是！陛下！”侍卫答应一声，转身走出大殿。

  他离开不久，大殿外就传来哈哈的大笑声，紧接着，刘稷从外面大步流星地走了进来。

  进入殿内，他先环视了一圈，笑呵呵地说道：“呦，这里的人还真不少，该在的不该在的，都在呢！”

  听了刘稷的话，在场众人的脸色可谓是五花八门，禁不住在心里暗暗嘀咕，你说谁该在？谁又不该在？

  面对刘稷这个头脑简单，武力高强，勇冠三军，又混不吝的一个人，除了刘縯，估计没人会不头疼。

  就连一向言词锋利的朱鲔，也不太愿意和刘稷说话，省得自己惹一肚子的气，又拿对方无可奈何。

  刘玄强颜欢笑地说道：“刘校尉来了，来人，赐座！”“不必了！”刘稷随意地向刘玄拱了拱手，然后直接走到刘縯的身后，在地上跪坐下来，说道：“陛下，我坐在大哥这里就行了。这里又是将军，又是大臣的，哪里有我这个

  小小校尉的位置？”

  既然明知道没有你的位置，你还进来作甚？在场众人同在心里嘟囔着，但却没有一人把话说出口，即便是王匡、王凤也不太愿意招惹刘稷，对他忌惮三分。

  倒也谈不上是怕他，而是和一个浑人较真的话，自己掉价，又纠缠不清。

  刘玄看了看刘稷，又瞧瞧在场众人，脸上的笑容更加尴尬。刘縯好像没感受到现场不对劲的气氛，解下佩剑，递给一名在旁伺候的侍女。

  侍女捧剑，走到刘玄近前，毕恭毕敬地把佩剑递了过去。原本王霸还想阻止刘縯，但因为刘稷的突然到来，他把到了嗓子眼的话又咽了回去。他是第一次见到刘稷，但对刘稷的大名可是早有耳闻，这位可是柱天军中最为骁勇善战的猛将，据说有万人不敌之勇，看在场众人对刘稷的忌惮，估计传言十之【创建和谐家园】是不

  假。有刘稷在场，外面还有陷阵营的三千将士，刘玄即便心怀鬼胎，也得忌惮几分。他下意识地看向刘縯，禁不住暗暗点头，表面上看，刘縯似乎对刘玄全无忌惮，但实际上

  ，他只是不显山不露水罢了，不然的话，这次回宛城，也不会带上刘稷和三千陷阵营。

  其实王霸是高估了刘縯，刘稷和陷阵营之所以会随刘縯同行，而且还强行闯入宛城，这都是邓禹的安排，和刘縯本人没什么关系。

  刘玄接过侍女送过来的佩剑，他握住剑柄，向外拔出一段。剑锋出鞘，大殿中立刻乍现出一道寒光，这让拔剑的刘玄都是心头一颤。

  刘稷傲然说道：“大哥的这柄剑，名为‘诛奸’，死在诛奸剑下的人，没有一百，也得有几十了吧？哈哈！”

  说着话，他还仰面大笑起来，也不知道他在笑什么。

  听闻他的话，刘玄的心更是一缩，感觉握着剑柄的手都变得冰冷。

  这时，刘稷又拍了拍自己肋下的佩剑，说道：“我这把剑下的亡灵，与大哥的诛奸剑相比，只多不少，阿玄要不要也欣赏欣赏？”

  刘玄脸色顿是一白，下意识地向刘稷摆了摆手。朱鲔再忍不住，拍案喝道：“刘稷，你好大的胆子，竟敢直呼陛下名讳，你该当……”他话都没说完，刘稷已不耐烦地挥手说道：“你得了吧你，老子和阿玄认识的时候，你他娘的还不知道在哪呢，老子和阿玄穿开裆裤，尿尿活泥巴的时候，谁知道你朱鲔是

  谁啊？”

  朱鲔现在已贵为大司马，哪里有人敢对他这么说话，还当面骂娘的？朱鲔腾的一下站起身形，抬手怒指着刘稷，咬牙切齿地说道：“刘稷你……”“别你你你的了，要是不服，我们就出去打一架！”刘稷斜眼睨着朱鲔，冷笑出声，说道：“如果你不敢和我打，也没关系，现在宫外有我的三千弟兄，你随便挑出一人，只

  要你能打得赢，就算我输！他娘的，老子带着陷阵营，攻城拔寨，杀敌无数，手底下哪个兄弟不是从死人堆里爬出来的，你大司马又杀过几个敌兵，几个敌将？”

  “你……”朱鲔气得浑身直哆嗦，反倒是刘玄，向朱鲔和刘稷二人摆了摆手，说道：“两位都是朝中栋梁，有话好好说嘛，这般大吵大闹的又成何体统？”

  朱鲔看了一眼要息事宁人的刘玄，又瞧瞧一脸七个不服八个不忿的刘稷，暗暗咬了咬牙，终究还是坐了回去。

  王匡、王凤看了朱鲔一眼，无奈地摇了摇头，你都明知道刘稷是个浑人，还和他吵什么，这不是自己找气受吗？

  刘稷的话是很难听，但却不可思议地突然触动到了刘玄的某根神经，让他心里一时间感慨万千，也自然而然地回想起儿时和刘稷等同族兄弟们玩闹的场景。

  那时候，没有勾心斗角，明争暗斗，只有无忧无虑，天真快活，谁有了一个饼，都掰成好几半，大家一起分着吃。

  刘玄喃喃说道：“儿时，稷哥有吃的，都会拿出来和大家一起分掉，旁人吃得多，反而稷哥吃得最少。”

  刘稷挠了挠头发，咧着嘴嘿嘿傻笑道：“阿玄，你都记得呢！”

  刘玄眼圈一红，说道：“又怎能忘记？”

  在他逃亡的时候，落井下石者众，而雪中送炭者无，后来他加入绿林军，更是一头扎进漩涡当中，他从来没有做皇帝的心思，是绿林系的人把他硬推到皇位上的。

  可一旦坐到了皇位上，他便已别无选择，只能无所不用其极的巩固自己的帝位，让自己不至于从皇位上摔下去。一个失去皇位的皇帝，迎接他的只有一个字，死。

  看到刘玄露出伤感之色，刘縯拿起酒杯，递给身后的刘稷，然后他又给自己倒了一杯酒，说道：“陛下，我们兄弟三人干一杯！”

  “好，我们干一杯！”刘玄深吸口气，整理一番自己的心绪，放下刘縯的佩剑，拿起酒杯，和刘縯、刘稷一同将杯中酒饮尽。

  朱鲔见刘玄似乎忘了今晚酒宴的目的，反而还和刘縯、刘稷喝起酒来，他心中又急又气，忍不住指着刘玄腰间的一块玉佩说道：“陛下今日佩戴的玉佩很漂亮！”