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  朱鲔见刘玄似乎忘了今晚酒宴的目的，反而还和刘縯、刘稷喝起酒来，他心中又急又气，忍不住指着刘玄腰间的一块玉佩说道：“陛下今日佩戴的玉佩很漂亮！”

  刘玄闻言，脸色骤然一变。这块玉佩，正是他们今晚动手的信号。

  只要他把玉佩解下，将其举起，这便是动手的命令，到时候，埋伏在大殿四周的刀斧手便会一股脑地冲杀进来，将刘縯当场擒杀。

  可是此时的刘玄，却突然犹豫了，有些举棋不定。

  其一，是刘稷无意中的那番话，勾起了他儿时的回忆，也勾起了他心中的那点亲情，其次，也是最主要的一点，刘縯的身边有刘稷在。

  刘玄对刘縯的怕，是因为刘縯的威望太高，会威胁到他的帝位，而对刘稷的怕，则要直接得多，刘稷有多骁勇，他再清楚不过。现在自己和刘稷近在咫尺，稍有不对，刘稷要想杀他，简直易如反掌，何况皇宫外面还有三千之众的陷阵营，刘稷的话并不夸张，陷阵营是刘縯手底下最精锐的部队，别

  看只有三千人，但拉到战场上，完全可以当成三万人来用，自己若是杀了刘縯，这三千人疯狂起来，都能攻入皇宫，将自己碎尸万段。到那时，绿林系完全可以再另立一个傀儡皇帝，而自己可就真死了，再也活不过来了。

  第三百七十六章 勾结一处

  在皇宫的大殿上，朱鲔点出刘玄的玉佩，就是在明确的告诉他，现在应该动手了。

  刘玄下意识地摸了摸腰间挂着的玉佩，向朱鲔淡然一笑，说道：“朕也觉得这块玉佩挺别致的。”

  说完这话，他便没了下文，也没有要解下玉佩，做出动手信号的意思。

  朱鲔凝视刘玄片刻，低垂下头，眉头拧成个疙瘩，暗暗咬牙，千算万算，就是没算到在最关键的时刻，刘玄会突然退缩，不敢对刘縯动手。

  酒宴在欢声笑语中结束，刘玄似乎很尽兴，一直和众人有说有笑，朱鲔的脸色却阴沉得快要滴出水来。

  等到宴会结束，酒足饭饱的众人纷纷起身，向刘玄告辞，最后，坐在席位上始终没有动的只剩下朱鲔。

  刘玄知道，朱鲔有话要对自己说。等人们都离开大殿，刘玄凭退左右，看向朱鲔，说道：“大司马……”

  “陛下为何要突然放弃？这次的机会多么难得，以后还能有这么好的机会了吗？”朱鲔再忍不住，开口厉声质问道。

  刘玄苦笑，说道：“大司马也看到了，现场有刘稷，而且皇宫的外面，还有三千之众的陷阵营，一旦我们对刘縯动手，陷阵营杀入皇宫，可就大事不妙了！”

  朱鲔都差点气乐了，一字一顿地说道：“只要刘縯死了，陷阵营群龙无首，又能有何作为？又有何可惧？”

  刘玄低下头，一声没吭。朱鲔现在很想指着刘玄的鼻子，怒声一声废物，可他终究还是忍住了。

  他凝视刘玄许久，幽幽说道：“陛下忌惮陷阵营是一方面，另一方面，陛下的心里还是舍不得杀刘縯吧？”

  “怎……怎么会呢！”刘玄猛然抬头，惊讶地看着朱鲔。

  朱鲔意味深长地说道：“陛下要想在这个皇位上坐的安稳，坐的长久，就得抛弃妇人之仁！”说完话，朱鲔摇了摇头，站起身形，一甩袍袖，转身走了出去。

  “大……大司马！”刘玄还想叫住朱鲔，但后者已头也不回地愤然离去。

  朱鲔走出大殿，外面，陈牧、廖湛、成丹、张卬、李轶等人都在。看到朱鲔出来，众人齐齐迎上前去，七嘴八舌地问道：“大司马？”

  环视了众人一眼，朱鲔无奈地摇了摇头，说道：“出去再说吧！”他们一行人离开皇宫，坐进马车里。车内，朱鲔目现寒光，凝声说道：“我们还是太高估刘玄了，刘玄胆小如鼠，又优柔寡断，难成大事。要想除掉刘縯，刘玄是指望不上

  了，只能靠我们自己动手。”

  车内的其余众人同是一惊，纷纷诧异地看着朱鲔。

  自己动手？他们自己又怎么动手？刘縯的身份摆在那里，既是大司徒，声望又高，手中还掌控着好几万的兵权，他们想动刘縯，简直是天方夜谭。

  朱鲔扫视众人，一字一顿地说道：“我们暂时动不了刘縯，但是，我们可以先斩掉刘縯的左膀右臂！”

  “大司马说的左膀右臂是？”

  朱鲔深吸口气，说道：“当务之急，我们得赶紧想办法拖住刘縯，不能让他离开宛城！否则放虎归山，以后再想找机会除掉他，难上加难！”

  张卬眼珠转了转，说道：“我们可以拜托定国公和成国公出面，只要两位上公肯出面挽留，刘縯还是要给些面子的！”

  朱鲔想了想，觉得张卬的主意可行，说道：“就这么办！我们现在就去找定国公！”

  定国公府。王匡离开皇宫，刚到自家，【创建和谐家园】还没坐热呢，便听闻下人来报，朱鲔、陈牧、廖湛、成丹、张卬、李轶等人求见。王匡不由得一怔，不知道这么晚了，他们来找自己，所

  为何故。

  他也没有多想，向下人扬头说道：“有请。”

  时间不长，朱鲔、陈牧、廖湛等人从外面走了进来。见到王匡，众人一同拱手施礼，说道：“定国公！”

  王匡向他们摆了摆手，说道：“诸位都请坐吧！”

  等人们相继落座之后，王匡不解地问道：“这么晚了，你们来我府上，可是有事？”

  他们可是刚在皇宫里一同喝的酒，有什么事刚才不能说清楚，非要找到自己家里来？

  众人互相看了看，最后还是朱鲔开口说道：“定国公，这次我们前来，的确是有事想请定国公帮忙。”

  王匡疲倦地打了个呵欠，现在已经很晚了，刚才又喝了不少的酒，王匡感觉自己的眼皮子越来越沉重。

  他心不在焉地随口问道：“长舒，有什么要紧的事，不能等到明天再说，非要现在讲吗？”

  “这……”朱鲔欲言又止，看了看左右。

  倘若换成旁人，王匡恐怕早就下逐客令了，但对朱鲔、陈牧、廖湛、成丹等人，他还是要给几分面子的。

  他耐着性子，向左右的下人挥了挥手，等下人都退出大厅，关闭了房门，王匡拿起茶杯，慢悠悠地喝了口茶水，问道：“长舒，究竟何事，现在总可以说了吧？”

  朱鲔深吸口气，说道：“定国公，我们打算趁刘縯这次回宛城，把他除掉。”

  王匡闻言，差点把刚喝进口中的茶水喷出去。他连忙咽下口中的茶水，干咳了两声，然后放下茶杯，惊讶地看着朱鲔。

  朱鲔正色说道：“定国公，这次刘縯回宛城，可是我们除掉他的最佳机会，很可能，也是我们唯一的机会！”

  王匡皱了皱眉头，语气凝重地说道：“除掉刘縯？”“正是！”

  “有这个必要吗？”王匡对自己目前的境遇很满足，他现在已是定国上公，一人之下，万人之上，头衔比刘縯都要大。

  朱鲔可是王匡的老部下，对他这个人自然是十分了解。

  他意味深长地说道：“定国公能有今日之地位，皆因刘玄，倘若有一天，刘玄若被人拉下皇位，定国公觉得自己的爵位，还能保得住吗？”

  王匡闻言，身子猛的一震。

  只要不影响他的个人利益，什么事情都好说，一旦损坏到他的利益，绿林出身的狠劲立刻便彰显出来。他冷着脸，凝声问道：“谁会把刘玄拉下皇位？”“刘縯！”朱鲔直言不讳地说道：“只有刘縯，能把刘玄拉下皇位，也只有刘縯，既有能力也有威望，取代刘玄。只要刘縯还在，刘玄的皇位就永远都坐不稳，我们也永远都

  睡不踏实，只有刘縯死了，刘玄的帝位才能长久，我们现在所得到的好处，才会长长久久，永远都是我们自己的！”

  王匡沉默下来。整个大厅里，也瞬时静得鸦雀无声。陈牧、廖湛、成丹、张卬和李轶等人额头都冒出汗珠子，眼睛眨也不眨地盯着王匡。

  也不知过了多久，王匡撩起眼帘，看向朱鲔，问道：“长舒，你打算怎么做？”

  朱鲔急忙说道：“定国公，为今之计，只有先稳住刘縯，把他留在宛城，这样，我们才能找到下手的机会。”

  王匡若有所思地点点头，可很快他又摇头，说道：“我和刘縯，统帅两路大军，都有各自的任务，在宛城，皆无法久留啊！”

  朱鲔说道：“所以，能够拖住刘縯的，也只有定国公了。”

  稍顿，他又道：“刘縯有一子，名为刘章，现年十五，我记得，定国公有女，即将及笄，定国公可以结成儿女亲家为由，拖住刘縯！”

  王匡仔细琢磨了一番，缓缓点头，说道：“这倒是个不错的法子。”他看向朱鲔，问道：“就算我能拖住刘縯几日，然后呢？长舒可有良策？”

  朱鲔若有所思地说道：“刘稷有勇无谋，且口无遮拦，只要用心，定能在此人身上找到破绽！”

  王匡来了兴趣，说道：“长舒，你是怎么谋算的？仔细讲一讲！”

  他们几人，展开密谋，一心想着除掉刘縯这个威胁。同一时间，刘秀在汝南的战事也有了新的进展。

  刘秀部于上蔡向汝南郡城平舆进发，上蔡位于滨河西岸，平舆位于滨河东岸，两地之间，隔着一条滨河。

  汝南郡府知道刘秀部没有水军，便打算依托滨河，与刘秀部打一场水战。

  两军相继聚集在滨河的东西两岸，隔河相望。还没等双方的战斗爆发，有一人先找上了刘秀，刘圣。这段时间，刘秀率军进入汝南，势如破竹，连续攻占数个县，位于汝南西南部的刘圣部，也没有闲着，打着汉军的旗号，四处出兵，硕果累累，已相继攻占宜春、安成、

  慎阳、新蔡等地，在汝南郡的西南部，占下好大一片的地盘。

  现在刘秀部将矛头直指郡城平舆，刘圣终于坐不住了，带着百余名随从，从安成赶到了滨河西岸的汉军大营。

  刘秀部进入汝南已经有段时间，可这么长的时间里，刘圣一直在装聋作哑，连封书信都没送过来，现在要打郡城，他倒是舍得露面了。

  按照族谱来论的话，刘圣是长辈，刘秀对他也还算客气，虽然没有出营迎接，但也是迎出了营帐。

  刘圣已年近五十，须发斑白，不过保养得很不错，红光满面的，人看起来也十分精神。

  见到他，刘秀率先拱手施礼，说道：“圣公远道而来，秀未能远迎，还请圣公恕罪！”

  刘圣和刘秀是第一次见面，刘秀比他想象中要年轻得多，看起来也就二十来岁的样子，相貌英俊，风度翩翩，不太像是领兵的将领，更像是读书的书生。

  “贤侄太客气了，是我来得唐突，没有给贤侄带来不便吧？”刘秀客气，刘圣更客气，丝毫没有长辈的架子。两人相互鞠躬施礼，好一阵的客套。

  寒暄过后，刘秀把刘圣让入营帐当中，摆手说道：“圣公请坐。”

  宾主落座，刘秀又让兵卒端送上来茶水，喝茶的时候，刘秀切入正题，问道：“圣公此次前来，想必是有事吧？”听闻这话，刘圣面色顿是一正，问道：“此次贤侄率兵抵达滨河，想必目标就是郡城吧？”

  第三百七十七章 分而治之

  刘秀对于刘圣来找自己的目的，也能猜出个【创建和谐家园】不离十，不外乎是为了郡城之事。现在听刘圣问起，他淡然一笑，不动声色地说道：“没错。”

  刘圣叹口气，说道：“贤侄一部要攻打郡城，必得先渡滨河，可是现在，河滨东岸有数千之众的郡军，大小船只近百艘，贤侄一部若想渡河，并非易事啊！”

  刘秀并未把对岸的数千郡军放在眼里，不过要渡河作战的确是挺麻烦的事，主要是己方这边的船只不足。他含笑问道：“不知圣公有何高见？”刘圣下意识地挺了挺胸脯，又清了清喉咙，说道：“我部业已攻占新蔡，可由新蔡发兵，沿着滨河东岸，一路北上，偷袭东岸的郡军，只要贤侄一部能在正面战场牵制住郡

  军，届时，我们两部夹击郡军，郡军必败！”

  刘秀想了想，觉得刘圣的这个主意倒还真不错，不过他心里也明白，刘圣不会无缘无故的帮自己，他一定是有所图。

  他也不点破，乐呵呵地说道：“倘若能如此，当然是再好不过。”

  见刘秀接受自己提出的战术，刘圣面露喜色，他说道：“我帮贤侄打下郡城，到时，郡城乃至郡城以北，皆可归贤侄，而郡城以南，当归我，不知贤侄意下如何？”

  果然。刘圣的胃口倒是不小，竟然想要平舆以南的广大区域。

  要知道平舆在汝南的位置是偏北的，以平舆为中心，把汝南一分为二的话，北面的县有十几个，南面的县有二十多个。倘若如此分的话，刘圣无疑是占了大便宜。

  刘秀沉吟片刻，说道：“普天之下，皆是王土，汝南，自然是陛下的汝南。圣公与秀，皆为王臣，又岂能私自将汝南一分为二，分而治之？”刘圣仰面而笑，说道：“贤侄所言在理，我并非是要分裂王土，只是想在治理上，划出一条界限。平舆以及平舆以北，由可贤侄治理，平舆以南，由我来治理，但无论南北

  ，皆为王土，自然也是不分彼此的。”

  他这话的意思是，他愿意继续尊刘玄为主，但他要平舆以南区域的治理权。也就是说，他要这二十多个县做他的属地。

  倘若在昆阳之战的时候，刘圣有出兵相助，他现在提出这样的要求，刘秀倒也觉得不算过分。

  可问题是，在己方处境危急的关头，刘圣隔岸观火，完全是一副事不关己的态度，现在他再提出这样的要求，刘秀也不得不佩服他的脸皮够厚。

  他心里对刘圣这个人不以为然，但脸上没有任何的表露，说道：“事关重大，我自己无法做主，得请示陛下，由陛下做出定夺。”

  “哎？”刘圣摆了摆手，乐呵呵地说道：“陛下日理万机，这样的小事，又何须劳陛下费心，贤侄自己就可以做出决定嘛。”

  说到这里，他向刘秀那边倾了倾身子，乐呵呵地说道：“只有贤侄攻占平舆之后，在平舆驻扎下来，不再率军南下，平舆以南的各县，可皆有我部来收复！”

  刘秀都差点乐出来，刘圣可真是打的一手好主意。己方攻占了平舆，打垮了郡府，汝南群龙无首，各县哪里还会独自作战？

  这个时候，只要刘圣麾下的军队赶过去，都不用动手，不用折损一兵一卒，各县的县府便会主动献城投降。坐享其成，莫过于此了吧？

  见刘秀看着自己，但笑不语，刘圣也不觉得难堪，他转头向身旁的一名侍从点了点头，那人会意，转身走了出去。

  时间不长，侍从回到帐内，同时还带进来几名手下人，抬起来两口大箱子，另外还带进来十名年轻貌美的女子。刘圣对刘秀笑道：“贤侄，这次我来得匆忙，也没带来像样的见面礼，还请贤侄莫怪。”在他说话的时候，几名侍从把箱子放下，打开箱盖，周围众人向里面一瞧，一个箱