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  时间不长，侍从回到帐内，同时还带进来几名手下人，抬起来两口大箱子，另外还带进来十名年轻貌美的女子。刘圣对刘秀笑道：“贤侄，这次我来得匆忙，也没带来像样的见面礼，还请贤侄莫怪。”在他说话的时候，几名侍从把箱子放下，打开箱盖，周围众人向里面一瞧，一个箱

  子里，装得满满的钱币，另一个箱子里，则全是金银珠宝。举目望去，金灿灿的一片，都刺人的眼睛。

  再看那十名女子，也是个顶个的漂亮，而且都是十五、六岁，刚刚及笄的年纪。

  刘秀的目光一扫而过，不解地看着刘圣，问道：“圣公这是何意？”

  刘圣含笑说道：“贤侄，这只是一份微不足道的见面礼，等到事成之后，我另有重谢！”

  刘秀眨了眨眼睛，突然话锋一转，说道：“我听说，严尤、陈茂二人逃到了成阳，而且还在圣公的麾下谋了差事，不知可有此事？”

  刘圣先是一愣，而后干咳了几声，干笑道：“确有此事。”

  世上没有不透风的墙，何况严尤和陈茂的名气太大，现在投靠到他的麾下，这事想藏肯定是藏不住的，与其遮遮掩掩，还不如大方坦荡的承认。

  见刘圣承认了，刘秀点点头，正色说道：“圣公应该知道，严尤、陈茂可是我汉军的死敌，无论是在南郡、南阳，还是在颍川，都给我军造成不小的伤亡。”

  刘圣说道：“贤侄啊，这些事我都是知道的，但人非圣贤，孰能无过呢？现在严尤和陈茂已迷途知返，一心悔改，我也是看他二人真心悔过，才将其收为己用。”

  刘秀说道：“即便是真心悔过，也并不足以弥补曾经的过错，圣公当将他二人的首级送到宛城，献于陛下！”

  刘圣闻言，心头顿是一紧，暗暗咧了咧嘴。

  他在汝南这里，一直发展缓慢，皆因没有能人相助，而自从严尤、陈茂二人投靠他后，将他麾下的军队治理得非常好，不仅军纪严明，战力也得到大大提升。

  这段时间，刘圣军所占的宜春、安成、慎阳、新蔡，都是真刀真枪硬攻下来的，若是以前，刘圣完全不敢想象自己的军队能连续打下这么多座县城。

  由此可见，严尤、陈茂的的确确是有真本事的将才。

  也正是因为有他二人在，刘圣的野心才空前膨胀，甚至大老远的跑到刘秀部大营，和他商谈双方分治汝南的事宜。现在刘秀提出，让他献出严尤、陈茂的首级，无异于是要他自断膀臂，刘圣又怎么可能会同意？他心思转了转，说道：“这次我部汉军，之所以能在不到一个月的时间里，

  迅速攻占宜春、安成、慎阳、新蔡四县，皆是严尤、陈茂之功，可见，他二人既有悔改之心，也有将功补过之举，我相信陛下也会宽待他二人。”

  刘秀闻言，暗叹口气，当初听说刘圣接纳严尤、陈茂的消息，他便怀疑刘圣已有不臣之心。

  现在他已经拿话明确的点拨刘圣，可他还是不肯将严尤、陈茂二人除掉，不臣之心已越发的明显。

  刘秀不再多言，该说的他已经说了，如果刘圣还是执迷不悟，执意要反，谁都没办法。他说道：“圣公的这份见面礼，我可以收下。”

  闻言，刘圣大喜，刚要向刘秀道谢，后者继续说道：“不过以平舆为界，分治汝南之事，我区区一太常偏将军无法做出决定，必须得上报朝廷，请陛下定夺。”一听这话，刘圣脸上的喜色瞬间消失，取而代之的是一脸的阴沉。刘圣嘴角微微扬起，露出皮笑肉不笑的表情，说道：“贤侄，我已经说得很清楚了，我可以助贤侄一举攻

  克郡城，帮贤侄立下大功，到时，贤侄只需以休整部队为由，在平舆按兵不动即可。”

  在他看来，这件事于刘秀而言，只是举手之劳罢了，而且还省去了刘秀一部的兵戈之苦，明明是对大家都有利的事，他为何就不懂变通呢？

  刘秀正色说道：“我部进入汝南，目的只有一个，就是为收复汝南全境，又岂有打到平舆，便不再南下的道理？圣公此言，是陷我于不忠不义！”

  刘圣默然大怒，连皮笑肉不笑的笑容都维持不住了。他深吸口气，一字一顿地说道：“贤侄是不打算帮我了？”

  刘秀耸耸肩，说道：“秀只是在做分内之事，还请圣公见谅。”

  刘圣与刘秀对视片刻，点了点头，再不多言，转身向外走去。

  刘秀含笑起身，问道：“圣公可是要走了？”

  已经走到营帐门口的刘圣突然停下脚步，扭转回头，说道：“若是没有我部相助，贤侄想越过滨河，打败对岸之郡军，势比登天！”

  刘秀乐呵呵地伸出三根手指，说道：“三日内，我军可败对岸之郡军！”

  刘圣面露惊色，然后两眼直勾勾地看着刘秀，过了良久，他突然轻笑出声，说道：“我倒想看看，贤侄是如何在三日内渡过滨河，打败郡军的！”

  说完话，他头也不回地走出营帐。

  至于他带来的那两箱钱财，还有十位年轻貌美的美人，自然也没给刘秀留下，刘圣手下的侍从将两口大箱子连同十个姑娘，都带了出去。

  见状，马武、铫期、冯异等人都颇感哭笑不得。

  望着刘圣一干人等离去的背影，马武又好气又好笑地说道：“这他娘的是什么人啊，送来的见面礼，走了还能再带回去？”

  刘秀不以为然地耸耸肩，说道：“即便他想留下这些礼物，我们也不能收！”见马武等人纷纷诧异地看着自己，刘秀眯缝起眼睛，幽幽说道：“刘圣不臣之心，已昭然若揭，今日我等若是收下他的礼物，日后他若真做出谋反之事，我等跳入黄河都洗

  不清了。”己方的内部并不太平，甚至称得上是暗流汹涌，危机重重，这种时候，更需谨慎小心，不能给那些别有用心的人留下任何的话柄和口实。

  第三百七十八章 秘密渡河

  冯异问道：“主公，三日内我们真的能过滨水，打败对岸的郡军吗？”刘

  圣或许不了解他们的情况，冯异又哪能不了解己方的情况？目前他们手里的船只，加到一起才十几艘而已，而且都是小渔船，一条船上能坐七八人就算不错了，即使让十几条船都坐满人，总共能上船的也就百余人而已，先不说水战怎么打，就算奇迹的顺利上岸了，估计人们一下船，就得被对岸的郡军围而歼之了。刘

  秀耸耸肩，笑道：“我当时也只是随口一说罢了，公孙，你不会真当真了吧？”在

  场众人相互看了看，不约而同地摇了摇头。刘秀向众人看了一眼，甩头说道：“回帐！”

  众人跟随着刘秀，返回到营帐中，马武不解地问道：“主公既然猜到刘圣有可能要反，刚才为何不擒下他，而是放他走呢？”

  刘秀说道：“其一，他现在还没反，这个时候，他们没有理由扣押他，其二，刘圣麾下的将士不少，兵力过万，倘若现在闹翻，对我们没什么好处。目前，我们最大的敌人还是汝南郡府。”

  他令人取来地图，铺在桌案上，拢目细看。

  滨河是一条大河，源头在舞阴一带，流经大半个汝南郡，最后流入汝河。刘秀一边看着地图，一边问道：“次况，这几日，我们还能筹集上来多少船只？”铫

  期无奈地轻叹口气，摇头说道：“主公，我军抵达滨河之前，郡府就已经把这一带的船只全部征用了，现在我们所能征收到的船只极少，就算再花费个十天半个月，所能筹集的船只数量也很有限。”冯

  异接下话头，说道：“主公，就算我军能凑集到足够多的船只，我也不建议我军将士强行渡河，我军的将士，水性好的不多，了解水战的更是屈指可数，与汝南郡军相比，我们打不起水战啊！”平

  舆就在滨河东岸，平舆城内的郡军，基本都懂水战，水性也是个顶个的好，己方要与汝南郡军打水战，等于是拿己方之所短，去战敌军之所长，非明智之举。刘

  秀没有立刻接话，他的手指在地图上划来划去，过了许久，他终于抬起头来，说道：“子张！”

  “属下在！”马武立刻插手施礼。“

  你率我部骑兵，连夜赶往西平老城，由西平老城秘密渡河，然后再向滨河东岸的郡军大营进发。”

  汝南的西平城有两座，一座是新城，一座是老城。新城位于汝南与颍川的交界处，城邑十分繁华，老城则位于汝南北部，滨河边上，已经荒废许久，老城虽无人居住，但附近有不少的渡口和村镇。冯

  异皱着眉头，忧心忡忡地说道：“主公，两千骑兵若想全部渡河，并不容易啊，动静也必然不小。”

  刘秀点点头，说道：“所以我才要子张率兵赶到西平老城渡河。”西

  平老城距离平舆较远，相隔数百里地，就算郡府的探子打探得再远，也不可能探查到西平老城那么远的地方。

  马武没有二话，立刻向刘秀插手领命，说道：“属下这就率军动身。”说

  着话，他转身要往外走。刘秀抬手把他叫住，说道：“等到入夜时再动身！”接着，他转头看向朱祐，问道：“仲先，军中现有多少钱财？”

  朱祐先是一愣，而后说道：“从昆阳离开的时候，属下向成国公领了十万钱，攻占西平、吴房、上蔡三地，也缴获到一些，不过，大多都已犒赏将士们了，剩下的只有四、五万钱。”刘

  秀沉吟片刻，对马武说道：“子张，这些钱财你都带上，两千骑兵要渡河，免不了要大量征用附近的渔船，我们也不能让渔家白白出力！”马

  武不以为然地说道：“主公多虑了，我们要征用船只，谁敢不从？”

  刘秀颇感无奈地看着马武，正色说道：“我们是汉军，一言一行，皆不能坏了汉军的声誉，何况，倘若强行征船，势必会激起民众的不满，而不满的声音向来会传递得很快，一旦传进郡军的耳朵里，让郡军提前有了察觉和防备，也就失去了出奇制胜的效果！”马

  武闻言，恍然大悟地哦了一声，点头应道：“主公放心，到了西平老城，对当地的渔家，我一定客客气气的！”

  刘秀一笑，转头向朱祐点了点头。朱祐向刘秀躬身施了一礼，然后和马武一并出了营帐，将军中的钱财提出来，交给马武。虽

  说派出马武这一支奇兵，但刘秀这边也没闲着，大张旗鼓的四处征收船只，摆出一副要强行渡河，欲与郡军打水战的架势。滨

  河东岸，统领郡军的人正是汝南的太守和都尉。汝南太守名叫徐朗，都尉名叫何望，在如何应对汉军这件事上，他二人的态度并不相同。徐

  朗是主降的，昆阳之战结束后，四十多万的大军被打个精光，这时候徐朗便感觉朝廷已是大难临头，处于崩溃的边缘。

  当他听闻刘秀率领汉军进入汝南的消息后，吓得魂飞魄散，连王邑、王寻统领的四十多万大军都抵挡不住刘秀，何况区区汝南？他主张郡府立刻向汉军投降。不

  过都尉何望与他意见相左，坚持主战。说起来何望对王莽也谈不上有多忠诚，更不认为己方能抵挡得住刘秀，主要是他不能投降。

  刘圣刚在成阳起事的时候，收拢了一部绿林军， 称得上是兵多将广，向外扩张的速度很快。

  当时正是何望率领着郡军，一举击败刘圣部，将其逼回成阳，也正是在这一战当中，刘圣有两个儿子战死。

  可以说他和刘圣之间，有不共戴天之仇。一旦郡府投降，刘秀、刘圣这些汉军能放得过太守徐朗，但能放得过他何望吗？与

  何望有相同想法的还有他部下的那些将官们。所

  以，以何望为首的掌兵派坚持主战，不肯向汉军投降，太守徐朗也没有办法，只能硬着头皮，随军驻扎在滨河东岸，准备迎战。何

  望身为汝南都尉，曾经打败过刘圣，其人还是有些真才实学的，深知知己知彼，百战不殆的道理。

  他十分主意汉军的动向，把大量的眼线和探子派到滨河西岸，紧盯着刘秀部的一举一动。

  也正是要避开何望的眼线，刘秀才让马武率领骑兵趁夜出营，连夜赶路，去往西平老城。刘

  秀军在西岸这边四处寻找船只，消息很快也被探子禀报给何望。

  后者听后，不由得哈哈大笑，对徐朗说道：“刘秀以为，他在昆阳打败了大司空、大司徒统帅的百万大军，便可在汝南轻取我部，未免也太目中无人了！”听

  探报，刘秀正收集船只，准备渡河作战，徐朗不明白何望为何还如此高兴。见他一脸的不解，何望乐呵呵地说道：“刘秀部，皆非水军，都是旱鸭子，而我部，陆地作战或许不行，但在水上作战，绝非刘秀部能比，现刘秀要率军渡河，与我部打水战，不是以卵击石，自取灭亡吗？”说

  到这里，何望越发得意，傲然说道：“我看，刘秀小儿也不过如此，他若是躲在西岸，不肯渡河也就罢了，只要他选择渡河，无论他带来多少兵马，我都让他们有来无回！”

  徐朗不懂军事，也不会打仗，不过看何望对刘秀那股轻蔑的态度，让他的感觉很不好，也很不对劲。他

  眉头紧锁地说道：“何大人，刘秀绝非泛泛之辈，否则，也不可能在昆阳大败大司空和大司徒。何大人可千万不能掉以轻心啊！”何

  望瞥了徐朗一眼，哼笑着说道：“在陆地上打仗，对阵刘秀，我心里确实没底，但在水上打仗，别说是一个刘秀，就算是十个、八个刘秀捆在一起，我也不会放在眼里！”徐

  朗苦笑，看何望那副自信满满的样子，他不再多言。两

  百多里的路程，马武一部骑兵，连夜奔行了一宿，等到天亮，他们没有停歇，依旧赶路，终于在晌午，抵达了西平老城。西

  平老城目前只剩下一座破败不堪的城郭，城墙得有数百年的历史，已经风化的很严重。城内业已没剩下什么，只有一片废墟。老

  城附近倒是有几座村镇，而且人口都挺多。这一带，算是滨河的中上游，水产丰盛，渔民在此地的收获大多都算不错，附近村镇的人口自然也都是越来越多。

  马武抵达后，立刻分派出手下的将士，到各村各镇去征集船只，当然了，按照刘秀的命令，他们可不是仅凭着一张嘴去向渔家借船，而是带了钱币，去向渔家租船。汉

  军的口碑向来很好，早已深入民心，这次要用船渡河，还肯给借船的渔家租金，更是大大赢得了百姓们的好感。许

  多渔家都提出，不要汉军的钱，愿意把船只白借给汉军使用，反倒是汉军这边坚持不肯，严格执行刘秀的命令，按照船只的大小，来支付相应的费用。

  见汉军将士坚持要付钱，渔家们收了钱之后，又拿出家中自制的鱼干，分给汉军将士们。

  这次汉军将士倒是没有推辞，此次出征，他们都是轻装上阵，身上只带了几日用的干粮，硬邦邦的实在难以下咽，伴着鱼干吃，倒是可口了许多。

  马武一部由晌午开始渡河，一直持续到后半夜，两千将士才算连人带马的全部渡过滨河。马武对帮他们渡河的渔家甚是感激，将剩下的钱财，也都分给了众渔家。

  顺利过河后，马武一部找到一处隐蔽的树林，休息了三个时辰，而后，马武带领着两千将士，一路南下，直奔汝南郡军的大营。

  第三百七十九章 攻占郡城

  翌日晚上，马武率领的骑兵抵达郡军大营的附近。深夜子时，以马武为首的骑兵对郡军大营展开了突袭。此

  时，徐朗和何望都在各自的营帐中休息，突然听闻外面吵闹得厉害，两人不约而同地从营帐中走出来。

  他二人的营帐相邻，出来后，相互看了对方一眼，徐朗一脸不解地问道：“何大人，这是出了什么事？”何

  望也是满脸的莫名，恰在这时，一名郡兵骑着马，慌慌张张地跑了过来。到

  了何望近前，那名郡兵跳下战马，急声说道：“禀禀报大人，大事不好，汉军已攻入我军大营！”