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  其实汉代已有极为完备的通邮机构设置，统称为邮驿，细分为“邮”、“亭”、“驿”、“传”，具体划分为五里设一邮、十里设一亭、三十里设一驿（传）。“驿”和“传”级别相同，所不同者“传”用车，“驿”用马。

  早在汉高祖刘邦上台之初，就着手强化邮驿制度，在中央一级的九卿官职中，设置了许多官职管理邮驿。

  比如少府中的尚书令，专管政府公文收发；少府中的符节令，专管符节的分发管理；大行令一职，兼管邮使的接待；御史大夫兼管邮传，对使者的凭证进行监察。在州、郡、县三级管理系统中，郡太守府里最受重视的一个官职便是“督邮”。

  与邮传关系最密切的，还有九卿中的卫尉，其属下有一类官员叫“公车司马令”，负责接待由传车迎来的民间贤士。这些贤士来自全国各地，他们关心国家大事，怀中揣着对政府的建议，满怀【创建和谐家园】地上书论事，把涉及国计民生的提案转呈朝廷。

  然而，这所有的设置，完全是为了满足政府和贵族们的需要。平民百姓想要传达信息，只能花费高额的金钱，托邮卒稍带一部分信件，或是交由商队传递。

  所谓家书抵万金，不但是指家书中的情谊，更表现出在古代远隔两地的亲人间想要传递信息是何等的困难。

  刘彻认为有必要在少府中独立设司，形成盈利性的独立邮政机构，专门用来承载民间业务。如此一来，平民百姓的信件或小物件，传递的速度虽不如朝廷公文快捷，但至少有正式的通邮渠道。

  有了载货量较大的四轮车驾，再加上未来即将修筑的大量道路，在某些人口密集的大城市之间初步实现民间通邮并不太难，而且会有极大的收益。

  “依着皇儿的法子，一旦民间通邮，所传递信件必是骤然剧增。不但要增加更多邮卒，沿途邮驿也需重新修葺，乃至扩建。如此一来，耗资甚巨啊。”

  汉帝刘启细细看完刘彻呈上的章程，皱着眉头道。

  刘彻急忙劝道：“虽耗费不菲，但收益也必极为显著，况且乃是利国利民之举，甚是值当。”

  “既然有收益，为何不交由非儿或田胜去办？便如那筑路一般，朝廷不耗费分毫，平白多出连通各郡县的万里坦途。”

  刘启捋了捋胡须，近年来他见惯了宝贝儿子翻云覆雨的商业手腕，胃口早就养刁了，事事都像做空手套白狼的无本买卖。

  刘彻无奈的摇头，道：“这邮政之事，收益倒是其次，儿臣尚有其他考量。

  刘启闻言，不由来了兴致，示意刘彻继续解释。

  刘彻沉吟片刻，整理好思路，缓缓道：“我大汉边关战事常有，国内也时常发生灾患，每当赈济或进军，无论是运兵或运粮，都是浩大阵仗，往往苦于运力不足，无法及时送达。若是平时用民间通邮的收益，打造出完备的通邮体系，即便少府每年补贴些钱财，也是划算的。遇到战时或灾荒，这邮路上的车驾，牲畜，仆者，便可迅速征调，转化为充足运力。这与屯田戍边，藏兵于民有异曲同工之妙。”

  “好！此计甚妙！”

  刘启听罢，不由拍案叫绝，双目熠熠生辉。

  邮驿制度乃是国之要务，向来都是个吞噬大量财政支出的无底洞。但刘彻可谓一语惊醒梦中人，不但让刘启看到了以民养邮的前景，更有加强大汉境内紧急运送物资和人员的能力，实在妙不可言。

  良久后，他方才平复下心中的激动，复又问道：“既然民间通邮有这般大用，为何不交由丞相府筹划，交办各府？由少府掌管，是否过于轻率？”

  刘彻满脑袋黑线，皇帝老爹明显借国之要务的名头，想办法让国库出钱，说到底就是舍不得从少府私库拿出钱来。

  他连忙摆手道：“我大汉如今在父皇治下，虽政治愈发清明，但贪官污吏仍不少，更有些胸无点墨的草包，凭着身家背景，忝居高位。将这个肥差交由他们打理，岂不是事倍功半？”

  刘启不由面露不悦之色，却也无法出言反驳。大汉虽经过文帝和他数十年的励精图治，整顿吏治，但只要不彻底改革世袭制和举孝廉的官员选拔，便永远无法做到真正的吏治清明。

  他沉思良久，方才长叹道：“也罢，就交由少府来办吧。只是少府乃皇家私库，再掌管民间通邮，若是这邮费过高，怕是有与民争利之嫌啊。若是不在修葺邮驿一项花销过多，倒可以降低邮费，才是真正的利国利民。”

  刘彻心中腹诽不已，皇帝老爹这是典型做了【创建和谐家园】还要立牌坊。

  少府与民争利的买卖可从未少做，否则皇室每年哪来的那么多进项供养宗室。单说皇后王娡，每年明面上也只有四千两百石的俸秩，连给宫人的打赏都不够。全靠少府疯狂敛财，才能供宗室享尽荣华。

  “父皇实乃仁慈爱民的千古圣君，实在让儿臣汗颜不已。”

  刘彻忍受着强烈的呕吐感，给皇帝老爹戴高帽，复又咬着牙，满脸肉痛道：“恰好五皇兄日前曾找儿臣商议，帝国物流每日都有大量的货物要经直道运往各郡县，免不得要在各驿停留。皇兄生恐占了朝廷的便宜，特意让儿臣代为奏请父皇，希望能出资整葺沿途各驿，还望父皇恩准。”

  “如此甚好！诸位皇儿能有这份心意，朕心甚慰！”

  刘启满意的捋着胡须，颌首笑道：“既是如此，那邮费便能少收些。此举惠及万民，想来诸御史也无话可说了。”

  刘彻早已习惯了老刘家这种遗传的【创建和谐家园】性格，又好好的拍了一阵马屁，随即告退而出。

  翌日，被刘彻找来商议的刘非，当得知要出钱整葺各大郡县间大道沿途各驿时，几乎没吓晕过去。

  根据五里设一邮、十里设一亭、三十里设一驿的邮驿体系计算，各大郡县之间的大道沿途驿站多达数万。即便按照每驿万钱计算，也要好几亿钱，相当于大汉十分之一的国库年收入。

  经过刘非手舞足蹈的计算演示，刘彻方才恍然大悟，了解到自己昨日对皇帝老爹许下的承诺是多么昂贵。

  他怀着羞愧的心情，好生安抚下急得上串下跳的刘非，并郑重承诺今后遇事一定三思而行，免得再遭了皇帝老爹的算计。

  最终，刘非也只得无奈的接受了这一既成事实，满脸肉痛的给皇帝老爹上奏章，愿从皇室实业的库房搬出堆积成山的钱财，修缮邮驿，换来为国分忧的美名。

  第一百六十七章 乌桓来使（修）

  噗！

  斗大的头颅被远远的劈飞，花白的发辫飞扬，浑浊的双眼来不及闭合，里面写满了恐惧和哀求。无头的尸身喷射着漫天的血雾，轰然倒地，扬起了尘土。

  秦立无奈的看着身旁浑身煞气的羽林将官，面色有些苍白。这个名为赵立的羽林少年，一丝不苟的执行着上官的军令，只留下羌人部落中的精壮俘虏，其余的老弱妇孺尽皆屠杀殆尽，丝毫没有手软。

  秦立每当向老人和孩童举起屠刀，心中总会有些不忍，下手时也不由犹豫几分。他甚至觉得赵立比他更有资格姓秦，因为赵立残暴，噬血，毫无恻隐之心。

  当秦立在打量着赵立时，赵立也在心中对秦立腹诽不已。这虎贲将官据说是出自将门世家秦氏，原本赵立还兴奋不已，打算从他身上学到些本事，毕竟秦氏的名将世出，关中的热血少年都会心生向往。

  谁知自从两百余名虎贲和羽林将官混编的将官团被派出来，执行清剿羌人部落的任务，这秦立的表现实在乏善可陈，不由让赵立失望不已。

  大汉军中最重军功，平民出身的将士们对入伍镀金的二世祖最为反感。一想到秦立就是此类将门犬子，赵立就感到很不屑。

  尤其是当两人分到同一屯，秦立又被任命为屯长时，赵立就更是懊恼。

  根据大汉军制，战争期间派出由将军率领的临时编组的作战部队。将军下有长史、司马辅助，部队分若干部，部由部校尉和军司马率领，部下设曲，曲由军候率领，五百人一曲，曲下有屯设屯长，五十人一屯。

  安夷将军将将官团的两百人恰好分作四个屯，让他们相互比拼，以军功高低论英雄，并言明会如实上报给太子殿下。

  赵立至今还记得太子殿下曾在羽林大营对将士们训话时，曾说过这样一句话：一只狮子率领一群绵羊，可以打败一只绵羊率领的一群狮子。

  如今赵立就觉得自己是狮子，而屯长秦立就是率领他走向失败的绵羊。

  “屯长，下刀的时候需用力些，软绵绵的让人看了很不畅快！”

  赵立见秦立又在愣神，策马靠了上来，幽幽道。

  秦立皱着眉头，不悦道：“你砍杀老弱妇孺时，难道没有丝毫恻隐之心，非要斩尽杀绝？若是换做你家的亲人被如此虐杀，又做何感想？！”

  “哼！俺爹已战死沙场，俺哥为了给俺寻找吃食，被活活冻死在山上。如今俺便是孤身寡人，对蛮子只有滔天的恨，哪来的恻隐之心？！”

  赵立脸色一变，挥手将马刀一甩，让刀身上的污血飞溅出去，用刀尖指着马下正在痛苦【创建和谐家园】的一个羌人老者，冷哼道：“若是你有恻隐之心，更该干净利落的一刀把他劈死，却不是让他苦痛【创建和谐家园】。”

  言罢，他打马上前，勒紧缰绳，胯下战马高高抬起前蹄。他猛的一放手，战马会意一般的将前蹄狠狠踏在羌人老者的头上。

  叭的一声闷响，头颅如同寒瓜一般爆裂开，红白相间的液体四溅，场面极为骇人。赵立却毫不在意，复又挥舞着马刀加入了其他同伴的砍杀行列。

  秦立面色愈加苍白，他死死握住缰绳，手背上青筋爆出。

  良久后，他抬起头，看着硝烟弥漫，砍杀声震天的羌人营地，无奈的感叹一声，只能收拾起心中的怜悯，挥舞着马刀，纵马狂奔，将遇到的羌人尽数斩杀于马下。

  陇西关外的西北草原上，不断上演着灭族的惨剧，大量的羌人部落被清剿，成群的战俘和牲畜用麻绳系着队列，押送到狄道城中。

  陇西郡太守吴蒯看着跃跃欲试的属下，微笑道：“别说诸位，便是本官也是眼馋得紧。每个奴隶赏金万钱啊，陛下还真是豪爽。”

  陇西诸将不由面露羞赧之色，这些日子来，安夷将军公孙歂命人送来的战俘和牲畜尽皆登记造册，算成钱财，留待班师之日，便可取出自用。而已归附大汉的卑禾侯瓦素各，也是领着卑禾部族的将士大肆掳掠，用战俘和牲畜换取了大量的粮草军械。

  此等“奉旨打劫”的好差事，正是军伍之人最乐意执行的军令，即便是身居高位的陇西诸将也不能免俗。

  吴蒯自然明白属下的心思，他复又笑道：“陛下早已下旨，让本官辅助清剿关外羌人，可便宜行事。既然汝等都是求战心切，便跟着冯远带上你们帐下的亲卫，也去挣些酒水钱。只是记得莫要贪功，害了将士性命，否则严惩不贷！”

  诸将闻言大喜，自是连声应诺，纷纷召集麾下的亲卫骑兵，交给冯远率领，前去西北草原打草谷。

  他们对冯远的打劫能力丝毫没有怀疑，他当初可惜西北最强大的马贼头子之一，带着区区数百马贼，就连续灭掉了几个实力强悍的羌人部族，连苍狼部落的狼王喀什都是他的刀下亡魂。如今让他带领千余精锐铁骑，恐怕最强悍的羌酋都要畏惧几分。

  冯远和帐下的几个马贼出身的老兄弟更是亢奋不已。如今他们洗白从军，冯远更是坐到了部校尉的高位，足可说是光耀门楣了。比终日提心吊胆的马贼生涯不知安逸上多少倍，只不过时常还会感到手痒，如今终于有了名正言顺抢劫杀人的名义，自是满心欢喜。

  狄道关城的西门缓缓开启，千余精骑呼啸而出，向西疾驰而去，为关外羌人带去了无尽的杀戮和死亡。

  关城的东门外，则聚集了大批的衣甲各异，却尽皆满脸横肉，面色凶悍的捕奴队伍。

  自打去年实施边禁，原本以捕奴为生的西北游侠们就失了生计，只得投入豪强家中，做起了私兵。谁知陇西豪强又被朝廷一网打尽，让这些游侠们顿时衣食无着，不少都起了落草为寇的心思。

  然而面对朝廷如今驻守在无数塞城的重兵，勉强聚集的乌合之众，也不敢真的干出什么惊天大案，了不得偶尔打家劫舍，而且还不敢随意杀人，免得让官府惦记着要他们的小命。可以说这大半年来，原本习惯大碗喝酒大块吃肉的西北游侠们，过得连丧家之犬都不如。

  所幸近日传出消息，各大关城尽皆要开放边禁，并且高价收取外族奴隶和牲畜。游侠们纷纷自发的组织起大量的捕奴队，赶往关城外，等待着边禁的开放。

  眼看城外的捕奴队，吴蒯大手一挥，让门吏开始放行。大量的游侠缓缓经由关城出塞，涌入了春暖花开的关外大草原。

  不止是狄道城，如今已被汉军牢牢掌控的长城关隘，尽数开启城门。绵延万余里的巍峨长城，如同一个堤坝，数十个小决口处，数以十万计的捕奴人蜂拥而出。其中有自发聚集的游侠，也有各大世家的私兵。人为财死鸟为食亡，为了昂贵的奴隶和牲畜，豁出命去也是在所不惜。

  羌人自不用说，即便是看似强悍的匈奴人，也抵挡不住疯狂的捕奴队，短短月余，万里关墙外方圆百里的地界，再也看不到任何牧民和牲畜。在这春暖花开的时节，水草丰美的关外草原，竟然出现了如此凋敝的景象，实在是百年未见的情形。

  云中城内，太守郅都正笑意盈盈的接待着乌桓派来求援的使节，频频举杯敬酒。

  乌桓族语言与鲜卑同，属东胡语言的分支，无文字，刻木为信。东胡盛时，与鲜卑同为其重要成员。秦末时，东胡被匈奴冒顿单于击破，部众离散，乌桓一支逃至乌桓山，因而得名。

  自匈奴击破东胡后，乌桓势孤力单，故役属于匈奴。匈奴单于每岁向乌桓征收牲畜、皮革，若逾时不交，便没收其妻子为奴婢。

  匈奴去年与汉军数度交锋，尽皆大败，丢失了水草肥美的河南之地和燕北草原。为了满足越冬的需要，对周边其他游牧民族愈发暴戾苛刻，四处劫掠人畜。乌桓诸部更是尽皆惨遭洗劫，整个冬天，冻死饿死的族人不计其数。

  乌桓诸部走投无路之下，各部大人齐聚，共同议定派出使节，向汉廷进贡大量奴婢、牛马及虎豹、貂皮等，希望能成为臣属之国，谋求庇护。

  除了奴隶，乌桓内部的阶级主要分两大类：一是处于上层的大人、小帅，二是氏族部落成员（自由民）。大人由选举产生，常推“有勇健能理决斗讼者”为大人，死则另选，“无世业相继”，其后裔不能世袭。

  可以说，此番乌桓派出的使节，完全能代表乌桓全族的统治阶层。郅都自是重视万分，但他却并未喜形于色，而是先好生安置乌桓使节，并暗地派快马向皇帝陛下呈上密报，等待诏令。

  汉帝刘启接到密报后，也是大喜过望。

  近年来，随着太子刘彻的潜移默化，刘启开始重视外族的情报，对乌桓的内部情况也知晓不少。

  乌桓的社会组织形式，分部、邑、落。邑落为部下面的基层组织。每部统辖着数百乃至数千个落。邑落各有小帅，数百干落自为一部。落，通常为户之意，每帐户或帐落，少则七八口多则十余口。若干落相聚则为邑。大约每邑约有二三十户，每一邑当有人口一百几十人至二百几十人。

  合算起来，如今的乌桓诸部，即便不算奴隶，绝不低于五十万。而这个半牧半耕的民族，可战之兵至少能达到十余万。如能善加利用，实乃一大臂助。

  刘启大喜之下，急忙召来太子刘彻，丞相袁盎和骁骑将军秦勇，彻夜商议如何应对。

  第一百六十八章 出使乌桓（修）

  乌桓山的春雨，来得比关中要晚些。由于毗邻燕北，乌桓人不时能从中原【创建和谐家园】手中获取各式农具，逐渐兼营农业。

  相对于农耕技术发达的【创建和谐家园】，乌桓人的农业还是比较粗放的。他们只能根据鸟兽孕育哺乳的季节，将一年分为四个节气。每当布谷鸟鸣叫时，就开始耕种。

  张骞作为此番汉廷出使乌桓的副使，一路行来，刻意打探下，对乌桓人遂又多了几分了解。他不只一次恶意的揣摩，若是将乌桓山周边的布谷鸟全部毒杀，乌桓人是不是都会误了春耕。

  其实乌桓山气候干冷，真正能种植的农物不多，只有青穄和东墙。穄即糜子，东墙看似蓬草，其实属于葵子一类的作物，至十月熟。

  乌桓人自身种植的农物并不是当成主食，而是酿制白酒。当然乌桓白酒和后世的白酒不一样，而是类似于酒酿，酒精含量极低。主要原因是乌桓人的酿酒工艺极为粗糙，【创建和谐家园】时常讥笑乌桓人“知作麴蘖”，意思就是他们连酒糟都不会发酵。

  之所以称为白酒，是相对中原地区以糯米和黍米等谷物为原料，经过蒸煮，糖化和发酵，压榨而成的低度原汁酒——黄酒而言的。在汉初，中原黄酒的酒精含量一般在百分之十二到百分之十八之间，多数品种均呈黄色或黄中微红色，故名黄酒。

  相比乌桓白酒，黄酒堪称“烈酒”，很受乌桓贵族的追捧。可惜自从汉国开了边禁，乌桓贵族们每日只能和普通族人一样，饮用淡的出鸟的白酒，这让嗜酒如命的贵族们觉得寒冷的时节愈发难熬。

  为投其所好，汉廷此番出使乌桓的使团，光是黄酒就拉了百余车。引领着【创建和谐家园】使团行径的乌桓使节，看着身后浩浩荡荡的车队，心中微微叹息。

  他在云中城苦等半月有余，方才被云中太守郅都告知，大汉皇帝派出的使团已然到达云中，可随他前往乌桓山交涉归附事宜。乌桓使节心中多少有些不悦，觉得受到了轻视。他本以为至少能前往长安城，觐见汉国皇帝，能为乌桓贵族们多讨些好处，回去后才好交差。

  所幸汉国皇帝赏赐了百余车黄酒，还有不少精美的陶瓷用具，糖制品，在乌桓都是些极受追捧的好东西。乌桓使节只能默默祈祷族内大人们喜悦之下，能忘记追究他没能圆满完成使命。

  执节的汉使宋远本是大行令属下的治礼郎，精通多种北方游牧民族的语言，却历来不得重用。只因他对大行令窦浚的所作所为颇有非议，不屑于之同流合污。此番皇帝秘密召其入宫，面授机宜，命他出使乌桓，终于能获得施展才能的机会，着实让他振奋不已。

  对于随行的副使张骞，他是极为满意的。这个少年得志的太子心腹，毫无跋扈，更不会盛气凌人，颐指气使，反倒时常刻意亲近，讨教些乌桓人的语言和习俗。

  汉廷使团经过半个月的跋涉，终于来到了乌桓诸部的聚居地。此时已是春末，大草原上的牧草早已茁壮，放眼望去，辽阔的绿色原野和湛蓝的天空在尽头相连，而连绵的乌桓山脉宛如黝黑的利刃，将试图延伸到天边的归喇里河拦腰截断。

  远处的山谷前，早已得到传讯的乌桓诸部大人和小帅们，尽皆率众出迎。