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  “不是正式的军官，只是临时的顾问。”

  瓦萨示意乔安坐下慢聊，点燃烟斗深深吸了一口。

  “总督阁下授权盖茨将军组建一支南下剿匪部队，盖茨将军把这项工作转交给他的副手哈里森上校，而我将在这支部队中担任哈里森上校的副手。”

  “根据惯例，我有权招募一些随行人员，其中包括一名熟悉南方情况的顾问，你出生在德林镇，对德林河谷的地形很熟悉，很适合担任这个职位。”

  “能说说具体的工作内容吗？”乔安来了兴致。

  “顾问的职责细说起来无非是‘向导’和‘参谋’两项，带路的琐事用不着你操心，帮我处理一些文书工作、出出主意就行了，如果在行军途中遭遇匪徒，你的魔法也将派上大用场。”

  “像我这样还没毕业的学生，恐怕无法胜任这么重要的职位。”乔安患得患失地说，“就算您把我的名字报上去，司令部也不会批准的。”

  “那可不一定。”

  瓦萨笑着拿起烟斗，朝他指了指。

  “如果我在报告中做出说明，这个年仅十三岁的小顾问是莱顿学院奥法专业的高材生，罗尔斯【创建和谐家园】的得意门生，而且还是本届狩猎大赛亚军团队的核心成员，在猎杀‘剃刀王子’的战斗中起到关键作用，顺带还救了总司令之子爱德华·盖茨一命，你猜司令部那些摇笔杆子的老家伙，还敢不敢对我推荐的人选说三道四？”

  “这……”

  乔安羞窘地挠了挠头，听瓦萨这么一说，自己的履历好像还挺光鲜呢。

  “瓦萨先生，如果我参加南下剿匪部队，几时去军营报到，大概要服役多久？”

  乔安有点担心服役期限太长，影响自己的学业。

  第166章：送别

  “不需要太久，只要我们的队伍抵达黄铜山口，你就算完成使命了，具体的时间现在还不好说，总之你要在八月十六日之前来德林河谷的骑士营地报到，不出意外的话，十月初就能完成任务。”

  瓦萨咬着烟斗思索了片刻，有些为难地叮嘱乔安。

  “如果我没记错，莱顿学院大概是在八月十号前后开始放暑假，十月一日开学，时间比较紧张，你可以找罗尔斯导师说明一下情况，请假提前离校。”

  按照正常的行程来计算，如果乔安想在八月十六日之前赶到德林河谷的骑士营地，那么最迟八月一日就要启程上路了，况且他还在给外公和康蒂的信中许诺，暑假要回德林镇住些日子，陪伴病重的外公和老朋友们，这样计算下来时间就更紧张了。

  然而乔安不想因为临时起意的军旅事务妨碍学业，使得罗尔斯导师对他感到失望，毕竟之前请假去野猪岛参加狩猎大赛已经耽误了一周的课程，实在不好再请长假。

  经过长时间的思索，乔安想到一套快速旅行的策略，心头那块石头总算落了地，抬头向瓦萨做出承诺：“您放心，我保证在截止日期之前去军营报到！”

  “那就好。”瓦萨不再深究他如何安排行程，提笔签了一张支票递给乔安，“这一千金杜加是你为军队服务的佣金，收好了。”

  “现在就给我佣金，会不会太早了一点？”乔安诧异地望着瓦萨。

  “按理说应该在聘任报告被司令部批准之后付给你一半佣金，到达黄铜山口以后再结算剩下的佣金。”

  “这太麻烦了，反正咱们不是外人，我先垫付这笔钱，你拿到佣金以后可以多抄几个奥术卷轴，剩下的钱给外公和家乡的朋友买点礼物，虽说在外求学生活清苦，可回家一趟总不好空着手呀！”瓦萨笑着说。

  乔安为他替自己考虑的这么细致周到深受感动，强忍着鼻酸点了下头，默默收下那张支票。

  ……

  七月十五日上午，瓦萨带着迪克、罗杰启程前往骑士营地，乔安和卡斯蒂斯姐妹特地来弗农山庄为他们送行。

  临行前，乔安嘱托丁道尔兄弟顺路回一趟德林镇，提醒民兵指挥官弗林特·铁砧防备豺狼人骚扰，顺带探望一下他的外公纪尧姆·泰尔，转告外公一放暑假他就回家探亲。

  丁道尔兄弟记下他的嘱托。罗杰还悄悄给乔安使眼色，示意去屋外聊，别打扰玛莎小姐和瓦萨少校单独相处。

  乔安回头看了一眼，发现玛莎小姐正在柔声叮咛瓦萨少校，眼中满是不舍，便心领神会的点了下头，跟随丁道尔兄弟悄然出门。

  刚走出不远，身后传来轻快的脚步声，原来是瑞贝卡追了出来。

  “你们三个鬼鬼祟祟的想干什么？”

  “没干什么……”乔安急中生智，“我带迪克和罗杰去马厩，帮他们选两匹好马。”

  “不是选两头好骡子吗？”瑞贝卡故意问他，俏皮的神态使乔安忍俊不禁。丁道尔兄弟也忍不住偷笑。

  “瓦萨先生在《莱顿邮报》上刊登的广告很成功，现在全城人都知道他发明出‘骡子’这么个新物种，以至于成为社交界的时髦话题。”瑞贝卡笑着说。

  “别把骡子当成笑料啊！”乔安觉得这件事很严肃，“除了不能生育，骡子的确继承了马和驴子的优点，是非常优秀的牲口，听托比亚斯先生说，最近时常有人来牧场参观骡子，骡崽也卖出十多头了，还有农夫牵着自家的母马来配种呢。”

  “我是不懂畜牧学啦！不过听你这么一说，骡子牧场的生意还挺红火？难怪玛莎常说，相比参军打仗，她更希望瓦萨先生留在家里经营牧场。”

  乔安愣了愣，诧异地问她：“玛莎小姐也觉得瓦萨先生在经营牧场方面的才能比军事指挥才能更出色？”

  “乔安，像你这么聪明的人，怎么一涉及感情问题就变成了呆瓜？”罗杰摇头苦笑，“玛莎小姐说这话不是真的批评少校先生欠缺军事才能，而是舍不得他离开自己去过那种刀头舔血朝不保夕的军旅生活。”

  “罗杰说的太对了！乔安这个人哪点都好，就是感情迟钝得活像一头骡子！”瑞贝卡莫名的气忿起来，“还有，刚才你说‘也觉得’是什么意思啊？”

  “没、没什么。”乔安挠了挠头，为自己的不解风情深感惭愧。

  这时玛莎小姐和瓦萨少校并肩走出房门，乔安迎上去与瓦萨少校道别。目送他和丁道尔兄弟骑上骏马扬长而去，不知为何心头有些怅然。

  玛莎小姐站在大屋门口目送瓦萨一行的身影渐渐远去，直到消失在道路尽头才擦了擦眼角，转身勉强挤出一个微笑。

  “我要在弗农山庄多留一阵儿，瑞贝卡，你陪乔安回学校去吧。”

  “玛莎，不用我留下陪你吗？”瑞贝卡看出姐姐心情不佳。

  “我很好，你们去忙自己的事吧。”

  瑞贝卡顺从地点了点头，给乔安使了个眼色，挽着他的手登上马车，又回头向姐姐挥手道别。

  乔安也向玛莎小姐道别，过后坐在缓缓启动的车厢里默默出神。直到马车驶出弗农山庄，拐上进城的大道，才轻声开口。

  “玛莎小姐既然舍不得瓦萨先生回军营，当初又何必为他复职的事多方奔走？如果她不管这件事，瓦萨先生不就可以一直留在庄园里了？”

  “这是个好问题。”

  瑞贝卡拍拍乔安的臂弯，说话的口气，像个饱经沧桑的老阿姨。

  “从结果来看，玛莎的确是自作自受，可是能有什么办法呢？”

  “她宁愿自己忍受思念之苦，也不想看到瓦萨先生因为无从施展抱负而闷闷不乐，终日在这无聊的庄园里虚度光阴，消磨志气……假如将来你也像玛莎那样爱上某个人，就能理解这种矛盾的心情了。”

  “我是不太理解，可是你怎么就能理解呢？难道你也……”

  “我没有！”瑞贝卡没好气地打断他，翘起下巴，颇为自得地说：“有些事我不需要亲身经历也能充分理解，就好比我不是你，但是不难猜出你此时此刻在想什么。”

  第167章：无限之符文（Ⅰ）

  “这不可能！”乔安断然摇头，“你唬不了我的！”

  “呵呵～不信？那就试试看吧，刚才你发呆的时候，是不是在想玛莎从前的未婚夫丹尼尔·菲尔菲克斯的事？”瑞贝卡突然问。

  乔安吃了一惊，愕然望着她，一时间张口结舌说不出话来。

  “你很好奇，我怎么猜得到对不对？”

  乔安不得不点头。

  瑞贝卡两手一摊，无奈的笑笑：“没什么道理好讲，完全靠猜的。”

  “瑞贝卡，你真聪明，什么事都瞒不住你。”

  “得了吧，这不叫‘聪明’！真正的聪明，是像你那样，只凭心算就能解开复杂的数学方程式，而我只是比你更敏感，心思更细致，如果说这也算是一种才能，大概是我的直觉比较发达。”

  瑞贝卡抚摸着垂在肩头的一缕长发，幽幽感慨。

  乔安仔细想了想，从精神属性来看，瑞贝卡的智力水平的确算不得杰出，倒是感知属性远比普通人高出一大截。

  高情商和直觉发达，恰恰是感知敏锐的外在体现。

  像瑞贝卡这样的人，哪怕没有超群的聪明才智，也能轻易看穿别人的心思，很容易就能说服别人听从她的建议。

  “瑞贝卡，有件事我不知该不该问。”

  “你这么说，就意味着忍不住要问了，还装什么呀！”瑞贝卡白了他一眼。

  乔安被她揶揄得很是尴尬，咳嗽了两声才接着说：“显而易见，玛莎小姐对瓦萨先生很有好感，但是她心里会不会还想着已经不在人世的丹尼尔先生？如果这两种感情都很深，她又该怎么办呢？”

  “这也是一个挺好的问题呢，乔安。”

  “别怪腔怪调地说话，不想回答就算了！”

  “别发脾气啊，我这么说是因为你的问题很难回答，毕竟我不是玛莎，也不好随便猜测瓦萨和丹尼尔在她心中的分量。”

  瑞贝卡把发丝绕在手指上，又缓缓抚平，若有所思地说：

  “刚才玛莎送别瓦萨先生的时候，使我想起当初她也曾这样目送丹尼尔先生去参军，往昔与如今的心情恐怕是同样的不舍……”

  “丹尼尔先生一去不返，我不想玛莎永远生活在回忆里，所以我要为瓦萨先生祈祷，愿吾主保佑他平安归来，使玛莎不必再经受一次痛失所爱的打击。”

  瑞贝卡从领口扯出缀在项链上的秘银圣徽，握在手中，低垂眼帘轻声祷告。

  乔安侧身望着她。

  昏暗的车厢中，少女祈祷的神态虔诚而美丽，领口露出的一截粉颈仿佛比她手中的圣徽更洁白，泛起细腻润泽的光晕。

  在这样温馨的气氛里，乔安心头却兴起一丝淡淡的悲哀，也不知道，自己究竟是在为谁难过。

  马车在莱顿学院门外停下，乔安告辞瑞贝卡，径直前往实验室，刚一进门就见导师迎面走来。

  “乔安，你申请的魔晶批下来了！”罗尔斯【创建和谐家园】在门口停下脚步，带着好奇问他：“你小子究竟要搞什么大工程，竟然要用10盎司魔晶？”

  “我打算制作一件提升身体属性的魔导器。”乔安如实相告。

  “提升什么属性？”

  “所有属性。”

  “噢……我大概明白你想搞什么名堂了。”罗尔斯【创建和谐家园】拍拍额头，“小家伙很有勇气啊，有把握吗？万一搞砸了，光是消耗的魔晶就是一大笔钱，别怪我说话难听啊，你赔得起吗？”

  “就是因为赔不起，没有十足的把握我怎么敢乱来。”乔安坦率地回答。

  作为罗尔斯【创建和谐家园】的学生，根据学校的规章，他可以在导师授权的前提下借用实验室的资源制作一些简单的魔导器。

  乔安以前也曾借用实验室的器具干私活，然而这次他玩的有点大，递交的课题申请报告上列出了整整10盎司魔晶，折算下来超过6000金杜加。

  哪怕是一位副教授，申请耗资如此巨大的课题也未必获得批准，难怪罗尔斯【创建和谐家园】放心不下。

  “既然你这么有信心，我也不介意替你背书，报告我已经签了字，你去找奇诺领魔晶。”

  罗尔斯【创建和谐家园】拍拍乔安的肩膀，笑着往门外走。

  “导师，您不亲自监督我吗？”乔安诧异地问。

  耗资这么巨大的附魔工程，难道他真能放心自己这个小毛孩自作主张？

  “你导师我很忙的，没那个闲工夫整天盯着你！只有一个要求——不许搞砸！万一搞砸了，你小子暑假别回家了，就在我的实验室里打工还债好了！”

  罗尔斯【创建和谐家园】哈哈一笑，头也不回的走了。

  乔安目送导师走进风动梯，关上实验室房门。

  拿着导师亲笔签字的报告，去找实验器材管理员“木魔像”奇诺，领取一只啤酒杯大小的铁皮罐子。

  打开一看，大半罐魔晶粉末在阳光下泛起浅蓝色迷人光泽。