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  然而那又如何？

  是人都有人性，人性总有软弱的一面。

  乔安向来觉得自己足够坚强，足够理性，直到此时才发觉自己只是一个平凡的人，理性的意志同样会屈从于软弱的情感。

  “对不起，外公……”乔安哽咽着回答，“我的心很乱……请再给我一些时间考虑这件事好吗？”

  泰尔老头似乎感受到外孙此刻正在经受的痛苦与挣扎，眼中浮现不忍的神色，虚弱地说：

  “不，我的孩子，应该是我向你说对不起才对……我请你做的事，对你来说实在是太残忍，感情上接受不了也正常……你回去吧，好好休息。”

  乔安点点头，帮外公理了理被子，转身走出小屋。

  关上房门，乔安长舒一口气，感觉像是刚刚从炼狱中逃出来。

  如释重负的心态，使他陡然警醒起来，忍不住产生一个尖锐的疑问。

  如果自己真心关爱外公，为何会迫切想从他身边逃离？

  这是不是意味着，自己对外公的感情其实没有那么深，内心是不是在嫌恶那个已经被衰老与病痛折磨的不成人形的可怜老人，只不过是装出孝顺的样子而已？

  越是拷问自己的灵魂，乔安就越发感到自责，抬头望向黑沉沉的夜空，压抑得几乎喘不上气来。

  第194章：神秘的外乡人（Ⅰ）

  乔安就这样心乱如麻的呆立许久，直到被迎面吹来的冷风惊醒。

  他定了定神，梦游似的踉跄前行，不知不觉中回到家门前，望了望那片狼藉的废墟，猛然想起忘了问外公自己的房子为何被毁。

  乔安转身望向来时的路，不想再回去打扰外公，便继续前行，穿过冷清的街道，一直走到凯兰迪尔医生的诊所门前才停下脚步。

  乔安朝窗口望了望，依稀透出的灯光使他略感心安，登上台阶敲了敲门。

  房门敞开，凯兰迪尔探头出来，一见是他顿时面露惊喜。

  “乔安，你总算回来了，快进来坐！”

  乔安走近熟悉的诊所，接过凯兰迪尔递来的热茶喝了一口，纷乱的心绪渐渐平静下来。

  “什么时候回来的？”

  “今天傍晚才到家。”

  “回来就好，趁着放假多陪陪泰尔先生，他一直在念叨你呢。”

  “医生，我这么晚才来拜访您，其实是想打听一下外公的病情。”

  乔安放下茶杯，忐忑地望着凯兰迪尔。

  “您实话告诉我，有没有办法治好我外公？”

  “这……”

  凯兰迪尔迟疑了许久，终于艰难地摇了摇头。

  “乔安，你也学过医术，这个问题其实不必我来回答，你应该心里有数。”

  “你外公的病……别说我无药可治，亚尔冈京谷地的大德鲁伊之前也来探望过他，就连维克托先生的医疗神术都无法彻底根除他的病根，我还能有什么办法呢？”

  纵然早有思想准备，可是当乔安听他亲口说出这番话，就像听到【创建和谐家园】宣判，还是感到心头一片冰凉，眼前的世界变得无比灰暗。

  凯兰迪尔见他脸色苍白眼泛泪光，本不忍再打击他，可是作为一名医生，职业道德要求他必须实话实说。

  “乔安，想开点吧，人生在世，谁又能免于一死呢？你外公已经60多岁了，在咱们镇上算是顶长寿的老人，而且已经把你抚养成人，他老人家还有什么放不下的牵挂？你就多陪陪他，让他安心度过这最后一段时光吧。”

  乔安勉强点了下头，接着问凯兰迪尔：“医生，我外公在吃什么药？我想顺便帮他买一些。”

  “其实泰尔先生现在吃不吃药都无所谓了，我曾想给他开点止痛药，老人家却很固执，非但拒绝吃药，还向我提出一个很……”凯兰迪尔斟酌了一下词句，“一个很荒唐的要求。”

  乔安抬头看了医生一眼，平静地问：“他请你帮忙调配毒药？”

  凯兰迪尔脸色变了变，轻轻点头。

  “我拒绝了他的请求，因为我没有权利这样做，除非他的监护人也同意，所以这件事只能等你回来再谈。”

  “我外公怎么说？”

  “老人家听了我的话以后显得非常愤怒，不认同你这个小孩子可以当他的监护人，还说他的生命由他自己做主，没有人可以替他决定生死，哪怕唯一的亲人也不行。”

  凯兰迪尔苦笑着起身，从试剂架上拿出一个小小的玻璃药瓶，转身递给乔安。

  “这是你外公要求我帮他配制的东西，服用后就会陷入昏睡，毫无痛苦的离开这个世界……现在我把这药交给你，至于要不要给泰尔先生服用，就由你自己来决定吧。”

  乔安伸出颤抖的手，接过药瓶，不敢多看一眼就塞进口袋。出于某种逃避心理，他主动换了一个话题。

  “医生，还有一件事向您打听，关于我的房子……”

  “这你算问对人了，你的房子被烧毁时，恰好我也在现场，可惜我去迟了一步，无法确认纵火烧屋的是不是那个古怪的外乡人。”

  “外乡人？”乔安精神一振，“您指的是谁？他为何放火烧毁我的屋子？”

  “这件事说起来可就话长了，你别急，听我从头讲起。”

  凯兰迪尔点燃烟斗，深深吸了一口，目光投向窗外，似乎在回忆什么。

  “那是两周前的傍晚，差不多就是现在这个时间，我去你外公家里出诊，顺带给他送些吃的，当时泰尔先生的病情还没有现在这么严重，勉强能拄着拐杖走动，心态也比现在乐观得多，说了许多关于你的事……听得出来，他很想你，尽管嘴上不承认，其实心里一直在盼望你放假回来。”

  乔安点了下头，期待医生继续说下去。

  “我在你外公那里坐了大约半个钟头，留下药和食物就告辞了，下山的路上突然听见一声轰鸣，还看到一道火柱冲天而起，可把我下了一跳！”

  “过了好一会儿，我看见火光越来越亮，就朝着起火的地方跑过去，结果到了地方才发现，刚刚发生火灾的正是你的房子。”

  乔安默不作声的听凯兰迪尔医生讲述，心头的疑问非但没有解除，反而越发加深。

  从医生的描述来看，引发火灾的原因可能是一场大爆炸，然而自己的房子里没有储存任何易燃易爆的物品，那么唯一的解释就是有人故意纵火。

  可是，对方为何要这样做，难道是仇家找上门来？

  乔安回想自己过往的经历，实在想不出谁跟自己有深仇大恨，以至于干出这样的暴行。

  “医生，您看到纵火者了吗？”

  “这就不好说了。”

  凯兰迪尔敲了敲烟斗，似乎在回想当时的情况。

  “当我赶到火灾现场的时候，首先看到你的房子被熊熊烈焰包围，当时我满脑子想的是救火，没有注意到附近还有别人，直到身后传来脚步声。”

  “我回头望了一眼，看见一个模样古怪的男人从附近林间走出来，在那天以前，我从没见过这个人，我怀疑是他放的火，可惜没有确凿的证据。”

  “那个外乡人长什么模样？”乔安忍不住问。

  “很奇特，肤色蜡黄，眼睛细长，光着头，赤着脚，身上围着一条带有黄黑条纹的斗篷。”

  凯兰迪尔停下来陷入回忆，缓缓吐出一口烟雾，接着又补充了一个细节。

  “这个外乡人，身上散发出一股苦涩的气味，初闻起来有点像杏仁的萃取物，但是事后我仔细想了想，现在倒是觉得更像某种昆虫的分泌物……乔安，你怎么了？”

  “你的脸色，突然变得很难看……你是不是，认得那个外乡人？”

  第195章：神秘的外乡人（Ⅱ）

  “我不认识他。”乔安抹了下额头渗出的冷汗，轻声回答，“但是您的描述使我想起一个人，我曾在莱顿港听朋友说起过此人，不过现在还无法确认是不是他……医生，您继续讲，后来又发生了什么？”

  “我见那人很眼生，就问他是谁，大半夜的在这里干什么，对方没有回答我的问题，反而问我，认不认得乔安·维达和康蒂·波瓦坦。”

  “您怎么回答的？”乔安禁不住脊背发寒。

  “当时我觉得那个人形迹可疑，就多了几分警惕，让他先回答我的问题，否则我不会告诉他任何事。”

  凯兰迪尔耸了耸肩，表情变得有些古怪。

  “外乡人听了我的话，咧嘴笑了笑，接着告诉我，他正在打听‘河狸村’的离奇毁灭之谜，在酒馆听人说你和康蒂可能知道一些线索，特地来找你打听，至于你的房子为何发生火灾，他声称不知情，然而我怀疑他在说谎。”

  “河狸村……”乔安皱眉思索，脑海中浮现一副模糊的画面。

  那是在今年冬天，他从莱顿港回家途中，曾路过那个坐落在德林河畔的小村落。

  当地居住着不足百户人家，多以捕猎河狸出售毛皮为生，所以被称为“河狸村”。

  乔安现在还记得，那是一个大雪天，自己乘坐杰米拖拽的雪橇在赶路，途中突然听见恐怖的爆炸声，仿佛星辰从天空坠落下来，将“河狸村”及其周边数里的地域夷为平地！

  他在震惊过后匆匆赶到灾难发生的地带，发现村里的建筑和居民刹那间全都化作灰烬，然而现场却有一个阿萨族少女神奇的幸存下来，少女的手边还有一颗晶莹剔透恍若泪滴的晶石……

  乔安出于好奇拾起那颗晶石，后来才得知那是一件来自天外、名为“神之泪”的神器宝石，而昏迷在废墟雪地上的少女名叫康蒂，跟他一样也是过路人，比他更早赶到灾难现场。

  可惜康蒂不是奥术施法者，无法成为被“神之泪”认可的主人，拾取宝石的刹那遭到神器排斥，被震得昏死过去，直到乔安赶来，带她回到德林镇修养身体。

  就在乔安陷入回忆的时候，凯兰迪尔医生继续讲述两周前那天傍晚，发生的怪事。

  “我花了好一会儿，才想起河狸村是什么地方，很费解地问那人，为何要打听这件事，河狸村不是已经被陨石毁灭了吗？”

  “我还顺带告诉那个外乡人，你和康蒂又不是河狸村的居民，与那里发生的灾难无关。”

  “外乡人听了我的话，露出诡异的笑容，意味深长的说：‘是啊，河狸村已经被陨石毁灭了，河狸村的居民也都死光了，然而我的疑问是……那颗毁灭河狸村的陨石如今又在哪儿呢？你不知道？路过的先生，看来你是真的不知道，但是我猜，那个名叫康蒂的女孩多半是知道的，如果她也不知道，乔安·维达一定知道些什么。’”

  “老实说，直到现在我也不明白那个外乡人到底是什么意思……他似乎对河狸村的灾难很感兴趣，倘使如此，他就该去河狸村附近寻找线索，跑到咱们德林镇来干什么？”

  凯兰迪尔耸肩摊手。

  “乔安，你说是不是这个道理？乔安？”

  “噢？是啊……”乔安由沉思中回过神来，“我猜那个外乡人真正感兴趣的事摧毁河狸村的那颗陨石，他来找我，多半是想打听陨石的下落。”

  “如果真像你猜测的那样，就更不可思议了。”凯兰迪尔摇头嗤笑，“威力大到足以摧毁整个村落的陨石，块头肯定大的不得了，少说也得有上百吨重，这么大的陨石可不是轻易就能搬走的，怎么会突然失踪？”

  “说的也是啊。”

  乔安言不由衷的附和着，其实他心里清楚，那块陨石并不大，也不沉，而且此刻就在自己手里。

  那个外乡人，还真没找错人。

  “医生，后来那个外乡人去了哪里？”

  “接下来发生的事就更离奇了，若非亲眼所见，连我自己都觉得无法置信。”

  凯兰迪尔医生握着烟斗，脸上浮现心有余悸的神态。

  “那个外乡人，盯着我看了好几眼，似乎认定无法从我口中获得什么有价值的线索，突然仰头吹了声口哨。”

  “其后不久，空中就传来刺耳的嗡鸣，一只比秃鹫还要庞大得多的巨型黄蜂，由夜空中降落下来……”

  “就在我被惊呆的时候，那个外乡人，脱下斗篷，就这么赤身裸体的跳到黄蜂背上，巨型黄蜂随即扇动翅膀，驮着他飞了起来，转眼间就消失在夜空深处。”

  “当时我简直傻了眼，呆呆地站了许久才回过神来，就在我怀疑自己刚刚是在做梦的时候，无意间看到那怪人丢下的斗篷，好吧，至少这件斗篷可以证明，刚才我所见到的一切并非出自梦境。”

  “医生，怪人丢下的那件斗篷还在您手中吗？”乔安问。

  凯兰迪尔摇摇头，脸色变得更加凝重。