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  “杰米，你还好吗？格雷在哪里？”

  杰米似乎听懂了乔安的问候，一本正经地点了点头，随即咬住乔安的衣摆扯了扯，示意小主人跟自己走。

  乔安跟随杰米走近废墟，惊讶的发现，就在这栋被烧毁的木屋背后，林荫掩映之处，赫然建筑起一栋崭新的房屋。

  新屋的规模，比他原本的那栋旧屋至少大一倍，而且是上下两层的楼房，看起来很是气派！

  就在新建起的木屋附近，乔安还看到另一位老朋友，灰袋兽“格雷”。

  这位高大憨厚的巨人，正在旧屋废墟中埋头翻找，将那些还能凑合用的锅碗瓢盆一一挑拣出来，小心地收进一只大号板条木箱里。

  格雷双臂发力，抱起沉重的木箱，转身走向新建木屋侧面的仓库，似乎要把这些由火场中抢救回来的杂物收藏起来。

  犬吠与脚步声引起格雷的注意，停下脚步循声回头望过来。

  视线与乔安接触的刹那，格雷立刻惊喜地高举双臂，任由盛满杂物的木箱轰然落地摔得七零八碎，连声欢呼着“莫特”飞奔过来，不由分说抱起乔安，兴奋地转了好几圈，才松手放开他。

  第192章：毒药

  看到格雷还是这么天真淳朴，精力充沛，乔安久悬着的心放下一半。

  可惜格雷和杰米都不会说话，无法为他解答旧屋为何会遭到破坏，新屋又是何人所建。

  在杰米和格雷的陪伴下，乔安走到新屋门口，试探着敲了敲门，大声问：“请问——有人在家吗？”

  房间里静悄悄的，无人回话。

  乔安还在犹豫要不要推门，格雷伸出长臂堂而皇之的推开房门，大步走了进去。

  乔安无奈地摇摇头，只得跟着它进了门。

  一楼大厅很宽敞，摆着桌椅等日常家具，看起来都是崭新的。

  大厅两侧各有一个房间，左侧是厨房。

  格雷指了指大厅右侧的房间，试图向乔安解释什么。

  乔安听得半懂不懂，走进去看了看，发现地上铺着一张厚厚的熊皮毯子，旁边还有一个狗窝，立刻意识到这是格雷和杰米的房间。

  “格雷，这屋子是你建造的？”

  格雷摇摇头，比比划划试图讲述什么。

  乔安若有所悟地点了下头，顺着扶手梯登上二楼。

  楼梯口正对着一间小客厅，只有一张茶几和两把扶手椅。

  与客厅相邻的三个房间，分别是主卧、客卧以及书房。

  卧室中床铺齐备，唯一令乔安感到美中不足的是，书房中虽有两排靠墙摆放的书架，可惜书架上空荡荡的，连一本书也没有。

  乔安楼上楼下都看了一遍，回想刚才格雷的举动，隐约猜出这栋新屋的主人多半就是他自己。

  可他仍然不明白究竟是谁毁了自己的旧屋，又是谁在旧屋废墟附近为他建起这栋更气派的新屋。

  在外求学的半年里，家里似乎发生了一些变故。

  乔安越想越费解，便叮嘱杰米和格雷留下看家，自行匆匆离开新屋，前往后山探望外公，顺带打听家中的变故。

  乔安一路飞奔，花了不到十分钟就走近外公的小屋。

  这栋老房子倒是保持着他记忆中的模样，只是比当初离家时显得更为破旧，简直一阵大风就能吹散架。

  乔安敲了敲门，等候许久无人应答，心弦不由绷紧，提高嗓门喊道：“外公，我回来了！”

  屋里依旧静悄悄，就在乔安忍不住要直接冲进去的时候，终于传来泰尔老头虚弱的声音。

  “进来吧……我的孩子。”

  只这短短一句话，就被急促的喘息打断了两次。

  乔安早就从康蒂的信中得知外公近来身体不佳，可是直到走进外公卧室，亲眼看到老人虚弱到几乎使他认不出来的憔悴模样，才真切感受到他的健康状况已经恶化到了濒临死亡的地步。

  纪尧姆·泰尔，年轻时也曾是一位高大健硕身手矫健的美男子，如今到了风烛残年的岁数，再加上病魔摧残，已经完全看不出从前的风度，整个人仿佛缩小一圈，佝偻着身子侧卧在床上。

  老人看到外孙走近，憔悴的脸庞因激动而浮现一抹红晕，显得不那么苍白了。

  “乔安，你长高了，看起来挺有精神……”

  老人欣慰地笑了，试图抚摸外孙脸颊，却连抬起手臂的力气也没有。

  乔安看到外公虚弱的样子，眼中禁不住充盈泪水。

  他怀着最后一丝希冀，默默施展“高等内视术”，查看外公的健康状况，盼望能够获得些许安慰。

  然而内视的结果反而在他心头狠狠划了一刀，泪水止不住地涌出眼眶。

  病魔已经完全摧毁泰尔老头的健康，使他陷入瘫痪，就连说话对他而言都非常艰难，更别提自理饮食起居。

  “您躺着别动，好好休息。”乔安强忍着悲痛问老人，“有没有请医生看病？”

  “凯兰迪尔大夫每天都来探望我，喂我服药吃饭……他是个好人，这么周到的照顾我大概是因为你的缘故……可惜我的病无药可治，而且我也几乎吃不下什么东西了……”

  老人的内脏都已经被病魔腐蚀的溃烂，呼出的气息带有强烈腐臭味，充斥昏暗狭小的卧室。

  这种异常难闻的气息，仿佛就是“死亡”的缩影，透过口鼻与浑身毛孔渗透到乔安体内，使他有生以来第一次发觉“死亡”是如此的具体，实实在在，触手可及。

  乔安坐在外公病床边，看着他饱受煎熬的样子，不禁深深后悔自己没能尽到责任，没能在外公身体还健康的时候尽力照顾他老人家，稍不顺心就闹别扭，故意惹他生气，实在是很不应该。

  怀着近乎赎罪的心情，乔安屈膝半跪在病床前，捧起外公冰凉枯槁的手，按在自己脸颊上，止不住的泪水顺着脸颊缓缓滑落到老人的手上。

  泰尔老头欣慰地扯了扯嘴角，勉强挤出笑意，以虚弱地嗓音问乔安在学校里过的怎么样，有没有受城里人的欺负。

  乔安一一作答，如实将自己半年来进城求学的经历告诉外公。

  讲述过往经历的时候，乔安突然意识到一个长久以来被自己忽略的事实。

  自从进入莱顿学院求学，他所遇见的城里人，包括同学、导师、哈维尔先生、小喵、阿吱、班尼老师、瓦萨少校和卡斯蒂斯姐妹等人在内，都是正直善良的好人，对他也都非常友善。

  乔安必须承认，莱顿城里多的是为非作歹地流氓败类，校园里同样少不了心术不正的家伙，但是他几乎未曾与这类人打过交道，也没有吃过什么亏，这只能表明他真的很幸运。

  由自己的幸运，联想到外公的不幸，强烈的对比使乔安愈发感到心酸自责，只恨自己无法分担外公的痛苦。

  纪尧姆·泰尔出神聆听乔安讲述，直到他讲完离家半年来的际遇才长舒一口气，眼中忽然涌现异样的光芒，以一种诡秘的口吻问外孙：

  “乔安，我听凯兰迪尔医生说起过，你曾跟随他学习炼金术？”

  乔安点了下头，不解外公为何突然提起这件事。

  “你在莱顿学院，有继续学习这门手艺吗？”

  “当然，这是法师专业的必修课。”

  “很好，很好……”泰尔老头古怪地笑笑，竭尽所能握紧外孙的手，颤抖着问他：“我的孩子，你会不会调配……毒药？”

  第193章：求死

  “毒药？”乔安越听越觉得不对劲，慎重的问外公，“毒药的种类多不胜数，您指的是哪一种？”

  “毒性越剧烈越好，最好是那种……人一喝下去，立刻就会死的毒药……”泰尔老头幽幽答道。

  乔安心头那丝不祥的预感越发强烈，故作镇定的摇了摇头：“外公，我可不会调配那样剧烈的毒药，你好好休息，别胡思乱想。”

  “不，我的孩子，你在撒谎！”泰尔老头突然激动起来，嘶哑着吼道：“乔安，现在只有你能帮我摆脱这毫无意义的，纯粹的痛苦……这很简单，只需要小小一瓶毒药！”

  “不，您不能——”乔安试图安慰情绪激动的外公，却被他打断话茬。

  “是啊，我不能……如果我还有足够的力气自行结束生命，又何必求人帮忙。”老头惨笑着摇了摇头，“瞧我活了一大把年纪，临到末了连条狗都不如，多可悲啊。”

  “外公，不是那样的……”乔安哽咽得说不下去了。他这辈子最不擅长的就是安慰人，更何况需要安慰的是他在这个世界上唯一的亲人。

  “好孩子，别难过，都是我的错，我的错……”看到外孙焦急落泪，泰尔老头面露不忍，怅然呢喃，“乔安……你说，人活着是为了什么？”

  乔安擦擦红肿的眼睛，竭力开动脑筋想为外公提供一个合情合理的答案，尽管这个问题真的很难。

  “人活着，或许是为了追求幸福吧。”

  “很好，人活着是为了追求幸福是吧？”

  “那你看看我，看看我现在的样子，难道还有什么幸福可言！”

  “我很清楚自己已经活到头了，我一点也不害怕疾病，只恨这病还不够猛烈，无法使我尽快安息，只能躺在床上无休止的苟延残喘，忍受无聊与痛苦，别说幸福，就连做人的最后一点尊严都被剥夺了！”

  一阵剧烈的咳嗽，打断老人愤慨地话语。

  不堪重负的胸膛急剧起伏，仿佛一具行将破裂的风箱，发出上气不接下气的嘶嘶声。

  乔安只是听到这艰难的喘息声，就不得不承认外公如今的处境当真是生不如死。

  泰尔老头平复了一下呼吸，握着外孙的手，皱纹堆叠的眼角微微湿润，满脸恳切。

  “乔安，我的孩子，如果你真的爱我，就让我痛痛快快的一死了之……摆脱病痛的折磨，对我来说就是这辈子最后的幸福了。”

  泪水模糊了乔安的眼睛，尽管他的理智完全认同外公的抉择，情感层面却接受不了，只能以苍白的语言做出无力的劝慰。

  “外公，您可不能这么想，只要活着就还有希望，您一定会好起来的……”

  泰尔老头苦笑着摇摇头，嗓音凄凉却又透出一丝看破红尘的淡然。

  “我老了，孩子，要杀死我的不只是病痛，还有衰老……病或许有得治，人寿却由天定，再怎么不甘心也没用。”

  “孩子，总有一天你也会衰老，也会抱病不起，也会变得像我这样每多活一分钟就会多遭一分钟的罪。”

  “到那时候，你也会渴望把结束生命的主动权，掌握在自己手里，带着最后一丝尊严合眼……”

  “我的孩子，你现在理解不了这些，因为你还太年轻。”

  “乔安，当我也像你这么年轻的时候，我梦想成为一位盖世英雄，我甚至无数次幻想过自己的死期，设想自己为正义事业慷慨就义，死得无比光荣。”

  “然而我老了，真的老了，不再奢望死的像个英雄，事实上我所乞求的只是不要死得太难看，像条衰狗……”

  “乔安，外公这辈子只求你这一回，现在只有你能帮我实现这个最后的心愿了……”

  泰尔老头说到末了，也禁不住哽咽起来，每一句乞求都浸透苦楚，使乔安既心疼又为难。

  设身处地想想，假如此刻躺在病床上的人是他自己，明知道已经没有康复的希望，那还真不如服用毒药结束自己的生命，免得在病榻上苟延残喘白白受罪。

  然而同样的事情放在自己唯一的亲人身上，乔安就不忍屈从于理性的判断。

  哪怕外公的病已经治不好，哪怕他多活一分钟就要多受一分钟的折磨，乔安还是宁愿他维持现状，直到他老人家寿终正寝。

  这种想法诚然符合人之常情，然而深究下去却又是那样的无情。

  勉强一位病入膏肓的老人多活几天，对他本人能有什么好处？

  说到底只不过是满足自己对亲人的留恋，通过照顾病危的外公证明自己已经尽到孝心，从而减轻内心的负疚感，并且在外人心目中博得一个“孝顺”的美名。

  是的，乔安不得不承认，自己不愿为外公调配毒药，违背外公的意愿，强行剥夺他结束自己生命的权利，其实根本不是为了外公好，只是在满足自己的虚荣心，以亲情为名行卑劣自私之事。

  然而那又如何？