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杰米和格雷这对好搭档，刚走出家门没几步，就慌里慌张地跑了回来。
混血冬狼连声咆哮，灰袋兽也满脸急切的冲乔安比划手势，时不时地指向窗外，似乎要提醒他什么事。
乔安看到它俩紧张兮兮的样子，心也提了起来，还以为是“牧虫人”找上门来，连忙抓起匕首冲出门外。
空中传来沙哑的鸣叫，乔安抬头望去，一只黑色大鸟正朝这边飞来，展开宽大的翅膀，转眼间就到了房顶上方，在半空中兜起圈子。
乔安做好施法准备，暗自纳闷这只巨鸦是打哪儿飞来的？
“牧虫人”时常伴随一只巨蜂现身，可从没听说他还有驾驭巨鸦的本事。
这时，空中那只巨鸦收敛双翼，缓缓降落下来。
巨鸦背上驮着一个身着绿色猎装的小姑娘，不等巨鸦挺稳就飞身跳了下来，俏丽的脸庞洋溢笑容，像一只灵巧的小鹿飞奔过来。
“康蒂，原来是你。”
乔安望着那个青春靓丽的身影，心头的石头落了地。
“乔安乔安！好久不见！”
或许是因为久别重逢，康蒂显得有点激动，径直跑到乔安跟前，主动送上一个热情似火地拥抱。
少女的娇躯紧贴入怀，乔安不由心跳加快，迟疑了一下，终于反手将她搂住。
两人视线接触，不约而同脸颊泛红，连忙松开紧拥对方的手臂，气氛变得有些尴尬。
康蒂摸了摸发烫的脸颊，装模作样的四处观望，忽然挑起眉梢，惊讶的咦了一声。
“乔安乔安！房子怎么变高了啊？我记得原来不是这样子的！”
“旧屋被烧毁了，”乔安指向远处的废墟，“现在你看到的这栋房子，是乡亲们帮我新建起来的。”
康蒂对那栋自己曾经住过的旧屋颇为留恋，忍不住追问：“你去莱顿港上学以后，那栋房子就一直空着，一个月前我曾来住过几天，那时候还好端端的，怎么会突然失火呢？”
“康蒂，你上次来探望我外公，是在六月底对不对？”
“是的呀，跟我爸妈一起来的。”
“你们一家是几时离开的？”
“大概是七月中旬，临动身的前一天收到你的来信，说是在狩猎大赛上得了亚军。”
乔安默默计算了一下时间，随即迎上康蒂满是困惑的明眸。
“如果你们迟走几天，恐怕就要遭遇‘牧虫人’伊达尔了。”
“‘牧虫人’伊达尔？”康蒂更迷糊了，挽着垂在肩头的发辫问乔安，“我没听说过这号人物，就是他放火烧了你的房子？”
“这件事不是一两句话能说清楚的，你先进屋吧，吃早饭没有？一起吃点东西，慢慢聊。”
“好啊，我来帮你做饭。”
康蒂很自然地挽住乔安的手，兴冲冲跑进新屋，先不忙着进厨房，上上下下每个房间都参观了一遍。
连声夸赞新屋宽敞漂亮，对乔安帮她布置的客房也很满意。
小姑娘童心未泯，居然当着乔安的面脱掉靴子和外套，浑身上下只剩内衣、【创建和谐家园】和一双小白袜，跳到松软的床垫上欢笑打滚。
美少女白花花的大长腿，晃得乔安眼晕，不由心跳加速，连忙别过头去。
康蒂突然从床上弹起来，带着恶作剧的笑容，蹑手蹑脚地朝他后背猛扑过来。
乔安通过颈后那颗眼球，早把她的小把戏看得清清楚楚，本来可以及时躲开，又怕她扑个空，从床上跌下来摔破头，便站在那里任凭她扑到自己背上，反手勾住少女的腿弯，满手温润滑腻。
康蒂伸出光溜溜的双臂，搂住乔安脖子，莫名变得温顺起来，趴在他肩头一声不吭，滑嫩的脸颊贴在他颈侧轻轻揉蹭。
第200章：失控
乔安背着康蒂，在卧室里不紧不慢地踱步。
少女特有的体香在他鼻端萦绕，使他感到有些飘飘然，像是醉意上了头。
不知不觉走到窗口，耳畔传来少女难为情的羞笑。
“别靠近窗口啊，万一被人看见我这样子，多丢人啊！”
乔安暗自好笑：原来你也知道害臊？
嘴上可不好说什么，只是默默点了下头，转身把她背回床上，反手在美少女蜜桃般饱满的【创建和谐家园】上拍了一巴掌，没好气地说：“快把衣服穿起来！”
“可是天气好热啊！”康蒂搂着他的脖子嘟嘴撒娇。
“忍着点，你也不是小姑娘了……”
“唉，我好可怜啊！在家被爸妈教训，好不容易出来散散心，还要被你管着。”
“你以为我想管你？”
“别生气啊，我听你的还不行么。”康蒂飞快地穿回衣裤，幽幽地说：“我最怕你摆脸色了，冷冰冰地不近人情。”
乔安看到她委屈的样子，忽然感到内疚，拉过椅子在她对面坐下。
“对不起，我这个人……太无聊了，难得你来探望我，应该让你高兴才对……”
“【创建和谐家园】见鬼！我都不知道自己在说些什么！”
话一出口，乔安就被自己陡然爆发的无名火吓了一跳，不敢相信自己刚刚竟然当着康蒂——他最亲密的朋友——的面出言不逊，这简直太蠢了！
“对不起，我不是那个意思……”
乔安深感歉疚，还试图解释，康蒂却突然抬手遮住他的嘴唇，凑近过来，深深望着他，乌黑的眸子深处荡漾着浓得化不开的温柔。
“你在别人面前，也这样失态过吗？”
少女柔软细腻的掌心覆盖着乔安的嘴唇，几乎没有留下一丝缝隙。
他不想开口打破这种微妙的状态，便轻轻摇头。
“那我就不生气啦！”
乔安眼中浮现问号。
“因为我知道你是一个自制力很强的人，通常不会情绪失控，刚才只是一次非常罕见的例外，这表明你有很重的心事，精神压力太大。”
康蒂把搭在肩头的发辫甩向身后，唇角微微含笑。
“我心情不好的时候，也会忍不住发火，但是我只在爸妈和大哥面前发火，因为我知道家人总会包容我的任性，而在外人面前，无论心情如何糟糕总归还是要保持风度的……”
“我猜你也是一样，所以我并不怪你发脾气，反而有一点点开心——这表明你没把我当成外人对待。”
听了康蒂这番情真意切地话，乔安紧握住她的手，感动得不知该说些什么是好。
最后还是康蒂率先打破沉默，笑着换了个话题。
“心情是不是好多了？我想知道更多关于‘牧虫人’的事，可不可以讲给我听？”
“当然可以。”
乔安思索了一下，先从自己在莱顿港偶然结识小喵、阿吱和班尼老师等报社雇员讲起。
接着讲述莱顿港周边种植园遭受的虫灾，自己协助小喵等人调查虫灾真相，进而了解到来自“原始教团”的高阶执事“牧虫人”伊达尔很可能是这场异常灾害的幕后操纵者。
然后又讲到七月初在野猪岛参加狩猎大赛期间曾遭遇变态杀手“小杰克”袭击，根据可靠情报，“小杰克”及其兄长“大杰克”也隶属于“原始教团”，而且很可能与“牧虫人”关系密切……
“从野猪岛回到学院以后，接下来将近一个月的时间里，我没再听说原始【创建和谐家园】活动的消息。”
“莱顿港周边农田的怪虫相继被消灭，我们都以为虫灾已经过去，没什么好担心的了。”
“然而事情并没有那么简单，昨天我回到德林镇，向人一打听才得知本镇也在遭受虫灾，而且怪虫活动的场合不仅限于农田和牧场，就连镇上的锻造厂和锯木厂也受灾严重……”
“就在虫灾爆发之前，‘牧虫人’伊达尔乔装改扮来到德林镇，以‘博物学家’的名义调查河狸村陨石的下落，由此可见，很可能就是这个人，把害虫散播到了德林镇。”
乔安喝了口温牛奶，接着说：“本来这件事与你我没有直接关系，但是随着‘牧虫人’深入调查河狸村离奇毁灭事件，必不可免地追查到你我头上，而就在半个月前，他终于找到我家……”
“好在你当时不在家！”康蒂庆幸过后接着问：“牧虫人没能找到你，一气之下就放火烧了你的房子？”
“从凯兰迪尔医生的描述来看，多半是这样的。”
“牧虫人寻找的‘陨石碎片’，是不是一颗亮晶晶的石头，形状看起来像水滴？”康蒂问。
乔安点了下头。
“说出来你可能不信，我真的见过这颗石头！”
康蒂一脸严峻。
“河狸村被陨石毁灭的那天，我很可能是第一个赶到现场的人，就在废墟中见到那块看起来很漂亮的小石头。”
“可惜，就在我的指尖碰触石头的刹那，突然爆发出一股神秘的力量将我震得昏了过去，接着被随后赶来的你救走，往后再也没见过那颗古怪的小石头。”
乔安低垂着头，犹豫要不要告诉康蒂真相。
然而还没等他做出决定，康蒂便想当然的得出一个更符合逻辑的答案。
“当时震飞我的那股力量非常强大，想也知道，那块小石头要么在爆炸的刹那就粉碎了，要么不知被震得飞到哪里去了……”
“我不知道牧虫人为何要费尽心机寻找那块石头，但是那东西对他而言肯定很重要，倘若咱们落到他手里，即便实话实说他也不会相信的，必定会用酷刑折磨咱们，逼迫咱们交代陨石残片的下落……”
乔安默默点了下头，为连累康蒂卷入这场风波深感内疚。
康蒂捧起茶杯喝了口水，过后问乔安：“那天晚上牧虫人没找到你，后来他去了哪里？”
“据凯兰迪尔医生说，他骑乘巨蜂去后山小屋找我外公打听关于我的事，结果两人冲突起来，落了个两败俱伤。”
说起外公的伤病，乔安的脸色便黯淡下来。
康蒂听了他的讲述，眉尖紧蹙，陷入长时间的沉思。
第201章：回返护符
“‘牧虫人’伤得不轻，一两个月内应该无法出来找咱们的麻烦，然而这个人的存在终究是一大隐患，往后你要多加小心。”
乔安轻声叮嘱康蒂。
康蒂点了下头，忧心忡忡地说：“其实我没啥好担心的，只要回到家里，身边有父母和族人保护，巴不得牧虫人找上门来送死，真正放心不下的是你的安危，泰尔先生病得那样重，往后还有谁能保护你呢……”
说着，她从口袋里掏出一只巴掌大的木牌，递给乔安。
“你拿着这枚护符，关键时刻可以用来保命。”
乔安接过护符，好奇地端详。
护符是由橡木雕刻打磨而成，做工古朴，外观呈圆形，刻有一圈麦穗状的花纹，总共十二枚，似乎对应着一年十二个月。
护符背面铭刻着复杂的咒文，散发出强烈的魔力波动。
乔安仔细看了好一会儿，也没能辨识出这块小小的木牌上附魔了什么法术，只好向康蒂投去探询的眼神。
“这是一块‘回返护符’，正面的徽记就是所谓的‘丰收之环’，我们绿野德鲁伊的社团标志，背面铭刻的是8环自然神术‘回返真言’。”