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“莱顿学院法师专业的新生，刚入学时大多只会施展一两个戏法而已，到了第一学年升级考试的时候，至少要熟练施展1个1环法术，获得正式法师资格认证；第二学年结束时至少熟练掌握4个1环法术，并且获得2级法师认证；第三学年结束时至少掌握1个2环法术，并且获得3级法师资格认证；第四学年至少掌握4个2环法术，拿到4级法师资格认证；第五学年至少掌握1个3环法术，此外还要获得5级法师资格认证，并且获得导师与校长联名签发的毕业证书……达到上述所有要求，你才算是顺利完成了学业。”
哈维尔先生注视着乔安，神色变得格外严肃。
“乔安，我不是在吓唬你，莱顿学院的现任校长亚历山大·杰斐逊先生以教学严格著称，无论是什么出身背景的学生，一旦学年考试没能达标就只有两个选择：要么退学，要么留级。选择前者，意味着半途而废，失去加入奥法协会、获得开业执照的机会，选择后者则要为留级一年支付双倍的学费！”
乔安听得头冒冷汗。
“当然，有惩罚就有奖励，如果你能在就读期间取得优异的成绩，甚至超前完成学业，学院也允许高材生选择跳级或者提前毕业，节省一大笔学费开支的同时还能获得一封前往米德嘉德大学深造的推荐信作为嘉奖。”
乔安松了口气，脸色由阴转晴。
学院允许跳级，这对他而言无疑是一个大大的好消息。
以他当前的施法能力，直接就读三年级毫无问题，这可就节省了两年的学费啊——整整6000金杜加！
哈维尔似乎看透了乔安的心思，笑着问他是不是已经签订助学贷款契约。
“去年冬天通过入学考试以后就签了，每学年可以获得1500金杜加的助学贷款，相当于一半学费，帮我减轻了很大压力。”乔安如实回答。
哈维尔摇头苦笑：“像你这样来自乡下的穷学生，十有【创建和谐家园】签订了助学贷款契约，成为殖民公司未来的雇员，我承认这份合同对你们完成学业很有帮助，但是你可别把这当成一种慈善性质的资助，事实上为你提供学费的威尔诺亚殖民公司非但不吃亏，还利用你们这些乡下穷孩子的纯真思想赚了大便宜。”
乔安愣了一下，有些不安的问：“您是指毕业后要按照合同规定替公司服务五年？这也算不上吃亏吧？”
第6章：契约学生
“你之所以这么想，是因为你对‘契约学生’需要履行的义务缺乏足够的了解，对这套助学制度的来历也一无所知。”哈维尔先生毫不客气，当面指出乔安的想法太幼稚。
“契约助学贷款”，其实是由“契约劳工”制度发展来的。
众所周知，来新大陆讨生活的【创建和谐家园】大多是在旧大陆混不下去的穷光蛋乃至犯罪分子，十之【创建和谐家园】是社会底层人士，他们当中很少有人能够负担自己和家属的旅费，更不具备在新大陆安顿下来的资本。
为了扩大新大陆的殖民事业，“威尔诺亚垦殖公司”和“皮克海湾公司”之类殖民机构急缺劳动力，由此推出一项福利制度：向那些无支付能力的【创建和谐家园】提供一笔旅费和安家费，【创建和谐家园】则必须签订一纸合同，以“契约劳工”的身份替公司工作一个时期－－通常是四到七年。
契约生效期间，公司支付给“契约劳工”的薪资通常大大低于同行业自由工人的平均水平，勉强糊口而已，任由公司指派工种却无权拒绝，只能任劳任怨的从事自己不喜欢或是不擅长的工作，地位低下形同奴仆，一直熬到契约期满才能重获自由。
乔安与威尔诺亚殖民公司签订的“助学贷款合同”其实与“契约劳工”签订的合同如出一辙，只不过殖民公司对法师学徒远比对普通劳工更舍得下血本投资，指望他将来毕业以后为公司服务，连本带利的捞回来。
那么可想而知，为了从“契约学生”身上收回贷款并且赚取尽可能多的利润，殖民公司必将千方百计的压榨他们，毕业以后等待他们的将是一段漫长而艰苦的日子。
乔安出身贫寒，不怕吃苦受累，但是他毕竟缺乏社会经验，当初签订合同的时候没有留意其中有些条款是建立在不平等的基础上，不知不觉中就吃了亏。
“比如在你签订的契约当中有这样一则附加条款，要求签约者必须在五年内拿到毕业证书对不对？”哈维尔问乔安。
“没错，是有这样的要求。”乔安回忆契约条款，“如果无法按期毕业，除了正常的贷款本息，还要向公司支付一大笔违约金，数额与五年助学贷款的本金相当。”
“这就是问题所在了。”哈维尔叹了口气，以一种怜悯的眼光注视着乔安。
乔安皱了皱眉，怎么也想不出这则条款有哪里不公平。
公司拿钱资助学生，是为了将来学生毕业后帮公司赚钱，如果一个学生总是留级，毕不了业，公司的贷款不就成了往无底洞里扔钱的赔本买卖？所以他觉得这个“违约金条款”既合理又很有必要，哈维尔先生为何对此深恶痛绝？
退一步说，自己既不笨也不懒，如期毕业总不成问题，又何必关心这条根本派不上用场的违约条款呢？
哈维尔似乎看穿了乔安的想法，苦笑着揭开谜底。
“如果你孤立的审视这则补充条款，倒也合情合理，但是把这则条款与现实环境联系起来，事情就变得复杂了，问题的关键在于……你真的能够在五年之内顺利毕业吗？”
“为什么不可以？”乔安费解的问，“难道校长先生还会故意刁难学生，不给学生签发毕业证书？”
“校长先生倒不至于干这种缺德事，但是某些黑心肠的导师绝对干得出来！”哈维尔先生语出惊人，“莱顿学院自创建之日起就实行‘导师负责制’，如果导师声称他的某个学生达不到毕业标准，校长也不好多说什么。”
“我不得不说，莱顿学院某些导师的人品很差，故意找茬阻止学生毕业，找各种借口拒绝给学生的毕业证签字，以替学生支付留级学费和助学贷款违约金的名义压榨年轻人，迫使学生在他的实验室里当助手还债，其实就是充当廉价的劳工，通过剥削学生来赚取金钱，窃取名誉。”
“窃取名誉？”乔安茫然反问，越发感到摸不着头脑。
“听起来有点儿不可思议对不对？然而这就是事实，我举个例子你就明白黑心导师如何利用学生赚取名利了。”
哈维尔接过凯兰迪尔递来的烟斗，点燃烟草深深吸了一口，接着对乔安说：
“比如我们店里那些铭刻着制造者大名的魔导器，表面看来出自莱顿学院那些德高望重的奥术导师之手，其实有很多根本不是签名者本人制造的，他们只是提出一个笼统的课题，真正需要耗费心血和法力的脏活累活全都推给自己的助手和学生，后者做了绝大部分工作，却没有资格在作品上留名。至于魔导器售出以后获得的收入，有良心的导师自己拿八成，其余两成分给学生，没良心的甚至一毛不拔，请学生吃顿好的就算够意思了。”
乔安听得目瞪口呆。满脑子只有一个念头：城里套路深，好想回农村。
哈维尔先生似乎唯恐他受到的惊吓还不够多，继续向他揭露莱顿学院这座表面光鲜亮丽的“象牙塔”不为人知的黑暗一面。
“那些坏心眼的导师大多欺软怕硬，不敢压榨出身富贵家庭的学生，反而自降身价讨好这些有钱有势的公子小姐，对那些不得不申请助学贷款的‘契约学生’就换了一副刻薄面孔，被压榨最惨的也往往是像你这样来自乡下、无权无势又很穷的契约学生，所以你一定要小心提防，千万别被那些表面看来道貌岸然的黑心导师给蒙骗了。”
听了哈维尔先生的告诫，乔安心情沉重，原本满怀憧憬的求学生活不由得蒙上一层阴影。
接下来哈维尔继续展开这个话题，把莱顿学院奥法分院的现任导师逐一点评了一遍，提醒他哪些导师虚有其表，哪些导师为人刻薄，哪些导师值得信赖。
乔安一一记在心里，可是自己知道这些又能有什么用？
像他这样一个既无钱无势又很内向、不善言辞的乡下少年，即便明知道某位导师有意为难自己，似乎除了逆来顺受也没有别的法子可想。正在暗自犯愁的时候，仆人敲门进来，告诉哈维尔先生有客人来访。
第7章：自动鹅毛笔（求月票）
“一定是韦伯斯特先生派人送货来了。”哈维尔站起身来，对凯兰迪尔医生说，“你明天还要早起赶路，早点休息吧。”又转向乔安：“今晚你就住在这里，明天吃过早饭我派辆车送你去莱顿学院报到。”
“这怎么好意思！”乔安连忙站起身来，难为情地说，“我……我有地方住，就不打扰您了。”
“别跟哈维尔客气，在这里住一晚总比你花钱找旅店划算，哈维尔这家伙很有几个臭钱，咱们吃他两顿饭也不至于把他吃破产，你就别推辞了。”凯兰迪尔笑着劝乔安留下。
哈维尔也大笑起来，指了指凯兰迪尔：“在我这里吃住没关系，你可别再糟蹋我的烟草，那可是基特兰德出产的极品烟丝，特地请人从远东捎来的，每抽一口都使我回味起家乡的味道。”
“可是哈维尔，从药剂学的角度来讲你故乡出产的烟丝与咱们亚尔夫海姆本地出产的烟丝相比并没有什么特殊的成分，我不得不怀疑你的味觉出了毛病，要么就是思乡情怀促使你对家乡出产的烟草做出了过高的评价……”
“好了，好了！凯兰迪尔我亲爱的朋友，劳驾你闭上嘴，我可不想再因为这个话题跟你吵上一架！”哈维尔没好气地说。
凯兰迪尔医生耸耸肩，嘟囔着“这不科学”之类的怪话下楼睡觉去了。
乔安听哈维尔先生说起店里新到一批魔导器，都是他亲自订购的好东西，兼具美观与实用的精品，不免动了心，有点难为情地问哈维尔，自己可不可以跟去开开眼界。
“当然没问题，跟我来吧。”哈维尔爽快的答应了，带着乔安来到一楼铺面，自己陪供货商谈生意，留下乔安一个人欣赏那些刚拆开包装盒、还没来得及摆上货架的魔导器。
每件魔导器都附带一册配有手绘插图的精美说明书，整齐地码放在柜台上，看着就高档大气。
乔安先拿起一册说明书翻了翻，然后根据说明书找到对应的魔导器——一支散发出朦胧光晕的鹅毛笔。
参照说明书上的介绍，这叫“自动鹅毛笔”，这支笔可以替代人力自行抄写法术卷轴，将施法者从繁重枯燥的抄写工作当中解放出来。
具体用法是这样的：
鹅毛笔的主人先准备一本书或者若干张卷轴，然后持鹅毛笔自行抄写一遍书或卷轴上的内容，鹅毛笔就能将笔尖流淌过的字迹全都记录下来，往后主人就能命令鹅毛笔自行复写上述书籍或卷轴，从内容到字体完全模仿主人的笔迹，分毫不差。
自动鹅毛笔每天只能启动一次，完成预定抄录工作或者被强行打断过后就会停止抄录，安静的躺在书桌上等候主人归来。
“eala！”
乔安试着念诵激活鹅毛笔的精灵语咒文。当这个代表“生命与精魂”的字符脱口而出，原本静静放置在柜台上的鹅毛笔果然自动跳了起来，笔尖朝下悬浮在桌面上方，像个迷路的小精灵，困惑的兜着圈子。
桌上既没有书本，也没有“自动鹅毛笔”的好伙伴——墨水瓶，这可怜的小东西无法按照预定程序进行抄录工作。乔安忍着笑意再次念诵咒文，鹅毛笔随之平躺在桌上恢复静默。
身为一名法师，乔安深知这一行最繁重的工作就是抄写法术——不是把卷轴上的法术抄写到法术书上，就是把法术书上的魔法抄录到卷轴上，每天都要为这项枯燥的工作耗费大量时间和精力。
有了这支神奇的鹅毛笔，就可以把抄录魔法的时间节省下来，用来从事更有价值的学习和研究工作。
乔安很喜欢这支鹅毛笔，然而看到高达2000金杜加的标价就不得不打消买下这支笔的念头，转而动起了歪脑筋。
买是买不起，但他可以尝试解析自动鹅毛笔的附魔工艺，了解其法术构成，进而掌握制作自动鹅毛笔的核心技术，将来时机成熟的时候可以自己试着仿制一支。
乔安怀着做贼心虚的心情，迅速环顾四周：哈维尔先生正在陪供货商喝茶聊天，商行的店员也都在忙着招呼客人，没人留意这边角落里的动静。
机不可失，马上行动！
乔安飞快的取出文具和法术书，先在“自动鹅毛笔”上描绘第4号卢恩符文ansuz，解析这件魔导器的法术构成。这种勾当乔安已经干过无数回，可谓熟能生巧，很快就把“自动鹅毛笔”的底细摸得清清楚楚。
制造鹅毛笔本身并不是什么难事，关键在于制造者必须熟练掌握抄写技能，除此之外，这支笔还被制造者加持了2环法术“次级活化物品”。这个法术能够暂时将一个长、宽、高都不超过4尺的物品活化，变成听从主人命令行事的构装体。
将“次级活化物品”施加在一支普通的鹅毛笔上，搭配魔晶粉末等附魔添加剂进行固化，即可获得一支“自动鹅毛笔”。
把这一制造过程逆推回去，乔安就不难理解这支鹅毛笔为何能够自动抄录文书：“次级活化物品”赋予了鹅毛笔一定的智能和活力，制造者本人的学识则赋予了这支笔抄写技能。
高达22的智力使乔安具有近乎过目不忘的记忆力，迅速浏览了一遍解析出来的法术咒文，随后拿起笔埋头誊写，不出半个钟头就把“次级活化物品”抄到自己的法术书上。
可惜，现在他还无法学习“次级活化物品”，等将来提升为3级法师，获得2环法术位，就可以利用这个法术制造一支属于自己的“自动鹅毛笔”了。
乔安在抄写的同时还简单计算了一下，“自动鹅毛笔”的造价不会超过1300金杜加，成本主要集中在附魔所需的2盎司魔晶粉上，售价高达2000金杜加，利润着实高得令人眼红。
抄完“次级活化物品”，乔安又拿起第二本说明书，找到对应的魔导器。这东西由一对两尺长、一寸宽的铁条构成，两根长铁条之间固定着许多平行的金属横栅，看起来像一具小小的梯子，不知有何妙用。
第8章：维生戒指
乔安翻开说明书，迅速看了一遍，结果发现这东西还真是梯子！
准确的说，叫做“折叠梯”。
只需念诵一句启动咒文，这个小小的玩具就能瞬间膨胀16倍，变成长达32尺、宽有两尺的钢梯。人们在野外冒险和旅行的时候难免需要爬山涉水，有了这具方便随身携带的“折叠梯”，就可以轻松攀上山崖，潜入洞窟。
原本体积庞大且相当沉重的钢梯，之所以能够收缩得这么小，这么轻，完全是因为被施加了3环“缩物术”。乔安当然不会客气，如法炮制将这个法术解析出来，抄录到自己的法术书上。
活动一下累得发酸的手腕，乔安拿起第三册说明书，找到其对应的魔导器，一块拳头大小、四四方方的石块。石头本身没什么稀奇的，就是普通的大理石，但是石块被附魔了1环法术“魔法警报”，可以充当警报器。
野外宿营的时候，将这块“警报石”放在营地中，倘若有危险生物迫近营地，石块就会自动发出尖锐的警报，将宿营者唤醒。
乔安承认“警报石”很不错，对他这样经常孤身在外旅行的人尤其实用，但是1200金杜加的售价未免太高，与其花钱购买，不如抄下“魔法警报”，学会这个1环法术以后自己制作一块同款的“警报石”就是了。
柜台上还有三件魔导器，分别是能够源源不断产生清水的“无尽水袋”，念诵一句咒文即可自动变成一堆篝火的“营火念珠”，以及一枚魔法戒指。乔安满怀好奇一一查看，先是惊喜赞叹，接下来却禁不住发出一声失望的叹息。
这三样魔导器都很好，尤其是最后那枚“维生戒指”，具有提神醒脑、恢复体力的作用，佩戴这枚戒指满一周，待到戒指中蕴含的魔力充分浸透主人身体，就会产生一项额外的奇效——佩戴者一天只需睡眠两小时，即可获得相当于睡足八小时的功效！这对每天都必须保持充分睡眠以恢复法术位的法师而言无疑是一大福音，可以省出大量原本浪费在睡眠上的时间做更有意义的事！
这枚“维生戒指”令乔安深深着迷，可惜制造这件魔导器要用到“造粮术”和“复原术”，而这两个法术都是“神术”，乔安可不是牧师，即便解析出来也无法学会这两个神术。
“营火念珠”和“无尽水袋”也是同样的情况，前者的核心技术是“燃火术”，后者的魔力来自“造水术”——很遗憾，这些都是神术，与乔安这个奥术施法者无缘。
“无尽水袋”和“营火念珠”也就罢了，可有可无，乔安是真心喜欢“维生戒指”。有了这枚戒指，能帮自己节省多少时间啊！可惜高达3500金杜加的售价令他望而生畏。
就在他捧着“维生戒指”恋恋不舍地时候，身后突然传来一声轻笑。不知何时，哈维尔先生来到他身后，伸手拍拍他的肩膀，温和地问他“想要这枚戒指？”
乔安脸颊涨红，难为情地点了下头。
“可惜我买不起。”
“3500金杜加不是一个小数目，如果让我白送，说实话我也送不起，”哈维尔拉过一把椅子在乔安对面坐下，握着烟斗深深吸了一口，望着乔安的眼睛问“除了学费，你现在总共还能拿出多少钱？”
乔安迅速盘算了一下。自己身上总共有3500金杜加，其中1500金杜加是要交学费的，不能动用，就对哈维尔实话实说“除了学费，还剩2000金杜加。”
哈维尔摸着下巴思索了一会儿，郑重地问乔安“想不想听一下我的建议？”
“当然！”
“3500金杜加，你随身带着这么多金币很累赘，况且缴纳学费也没必要支付现金，我的第一个建议是你只留一些生活费在身上，其余的钱存在我这里，我给你开一张存款单，再给你一些空白支票，需要用钱的时候在支票上填写数额，签上名字，别的地方不敢说，你走进莱顿城随便哪家店铺，亮出咱们扬波商行开具的支票都可以当钱用，这不比随身带着一口袋沉甸甸的硬币更方便？况且你把钱存在这里多少还能获得一些利息。”
哈维尔唯恐乔安这个来自乡下的孩子不懂银行业务，说明的时候特地进行了简化，尽管如此他还是认为乔安不太可能接受这个建议，毕竟让一个没见过什么世面的乡镇少年相信一张花花绿绿的纸片与他手中的真金白银等价未免强人所难，甚至有点担心自己的一片好心被乔安误解。
然而出乎哈维尔预料，乔安居然一口答应下来。
“这的确很方便，哈维尔先生，就照你说的办吧。”觉察到哈维尔面露惊讶，乔安轻声补充了一句，“临出门的时候，我外公也叮嘱我进城以后就把钱存进银行或者大商行，若不是您提起，我差点忘了这件事。”
“你外公是见过世面的人。”哈维尔释然地笑了笑，接着说“咱们再来说‘维生戒指’的事，这枚戒指我的收购价是3500金杜加，就算我原价出售你也买不起，不过你可以先付1500金杜加，余下那2000金杜加可以分期支付。”