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  乔安有点尴尬地摇摇头。

  他并不挑食，只是长期节衣缩食，缺乏营养，而且经常忙到没空吃饭，身体不瘦弱才怪。

  这些事，他很难向从打出生就没挨过饿的查普少爷解释。好在马车到站的【创建和谐家园】适时响起，转移了托马斯的注意力，朝窗外望了一眼，兴奋地对乔安说“莱顿学院到了，咱们下车吧！”

  马车缓缓停稳，乔安跟随托马斯走出车门，果然看见站台对面就是莱顿学院的东门，无数张稚嫩的面孔映入眼帘，使他感到一丝欣慰，仿佛在年轻的人群中找到了某种归属感。

  托马斯挥舞着手杖，分开人群，昂首挺胸在前带路。

  乔安跟在他身后，随着人流移动脚步，直到当初参加入学测试的那座礼堂跟前。

  礼堂门口有一群高年级的学生，专门负责接待各个专业的新生。奥法分院的接待人最出风头，直接释放了一个“幻音术”，法术制造出的声音之洪亮恍若唱诗班合唱，以咏叹调呼唤一年级的菜鸟们跟她走。

  乔安和托马斯混入人群，跟随那位学姐绕过礼堂，来到奥法分院所在的校区。

  首先出现在乔安视野中的是一座颇有古风的城堡式建筑，使他不由回想起乔治·瓦萨少校驻守的军营。

  这座城堡就是奥法分院的主教学楼兼图书馆，周围稍矮的双层建筑群则是学生们的宿舍。

  城堡门前是一片宽阔的广场，此时已经扎起五彩缤纷的彩带，还有被法术役使的“风元素”拖着长长的横幅在空中飘来飘去，横幅上呈现出彩虹般炫酷的发光文字——欢迎新生入学！

  菜鸟们深受震撼，乖乖的列队站在广场上，怀着患得患失的心情，等候导师们前来“选秀”。

  没错，根据奥法分院的传统，新生入学第一天就要参加一场关系到他们未来五年命运的公开面试——也就是所谓的“选秀大会”。

  等待导师们到来的时间里，托马斯向乔安介绍奥术分院的面试规则

  “首先全体新生先参加抽签，按照签位排定面试次序，轮到某人的时候，就走到广场中央介绍自己的姓名、出生地以及家庭情况，接下来还要当众施展自己擅长的法术，由担任考官的十二位导师审核打分，加总出来的分数就是考生的最终得分。”

  “当所有考生都面试完毕，导师团会把面试成绩公布出来，然后导师们会按照次序轮流挑选新生，将之收归自己门下，成绩出色的学生往往会被优先选走——这就是所谓的‘选秀’。”

  “选秀权排名靠前的导师往往会挑选更优秀的学生，但是也不能排除‘裙带关系’的影响，这在选秀大会上是公开的秘密。”托马斯发觉乔安满脸茫然，就问他“明白‘裙带关系’是什么意思吗？”

  “不明白。”城里人层出不穷的时髦词儿，总会使乔安感到困惑费解。

  “其实很简单，打个比方你就明白了。比如某个新生入学成绩很糟糕，按理说不太可能被排名前列的导师挑中，但是这个学生家里很有钱，他的父亲希望给儿子安排一位杰出的导师，就通过社会关系与那位导师取得联系，主动向莱顿学院以及导师本人主持的实验室分别一大笔捐款，名义上是资助教学事业，其实就是变相的贿赂，校方和导师都有大笔金钱入袋，当然要对赞助人的公子另眼相待，所以你就会看到，某个新生明明成绩远不如你，结果却在选秀大会上得到导师赏识，在你之前被选走，你会不会觉得莫名其妙，甚至觉得有点委屈？其实这不过是一场幕后交易，就是我刚才说的‘裙带关系’，没办法，如今社会风气就是这样，学院也不再是一方净土啦！”

  托马斯煞有介事的摇头叹气。

  “托马斯，你懂的可真多！”乔安深切感受到，自己这个来自乡下的穷孩子，与城里少爷在眼界上存在巨大差距。

  看到他眼中流露出钦佩之色，托马斯不知为何感觉比在舞会上被名门千金主动邀舞更有面子，禁不住咧开嘴角。

  “其实也没什么啦，我都是听家里长辈聊天时说起的，我自己也不是完全理解这些乌七八糟的事情！”

  听了托马斯的讲解，乔安对选秀大会有了更深的了解，同时也产生新的困惑。

  “新生按照面试成绩排名次，这很合理，不过导师又是根据什么指标来确定选择权的次序呢？”乔安问托马斯。

  “哦，这是个好问题！”托马斯揉揉鼻子，“其实不仅学生有名次高低之分，导师们也有明确的级别和资历指标。首先，只有拿到副教授和教授职称、获得终身聘书的教师才有资格参加选秀，正教授职称只授予9级或更高级别的法师，想获得副教授职称至少也得是7级法师，达不到这个标准的导师只是‘助教’而已，没有选秀权。”

  “本校奥法分院正副教授加起来总共只有十二位，就是这些可敬的先生们担任面试考官，负责给新生打分。这十二位导师都是杰出人物，但是彼此之间也有高下之分，教授持有的选秀顺位当然比副教授更高，有权优先选择成绩更出色的学生。”

  第12章：选秀（Ⅱ）

  “等十二位导师轮流选走中意的新生，剩下那些没人要的学生就按照面试成绩平均分配给助教，说得难听点，就是平庸的学生配菜鸟教师！这些成绩不好的学生，本身基础就差，担任他们导师的助教太过年轻，缺乏教学经验，再加上助教自己也要花费很大精力谋求提升职业等级，争取获得终身教席，很少有人舍得花大力气尽心尽力教导学生，那些落到助教手下的可怜虫，唯一能做的就是祈求众神保佑他们五年后顺利毕业！”

  托马斯夸张地耸肩叹气。

  “再说选秀，即便是同等职称、同等级别的正教授，那也是存在差距的。教学资历是决定地位高低的一个重要因素，但是更重要的影响因素是学术成果。比如咱们奥法分院资历最老的正教授是绰号‘老猫头鹰’的沃尔特·李【创建和谐家园】，但是他的选秀权只能排在第五名，而‘稻草人之父’罗伯特·罗尔斯【创建和谐家园】今年才四十岁，无论年龄还是教龄都远不及沃尔特·李，却拥有排名第一的选秀权，就是因为罗尔斯【创建和谐家园】的学术成就非常突出，连米德嘉德大学都向他发来聘书，出双倍的薪水请他去任教，只不过罗尔斯【创建和谐家园】这个人有点怪，竟然拒绝了米德嘉德大学的邀请！”托马斯耸肩摊手。

  “罗伯特·罗尔斯【创建和谐家园】，为什么要拒绝米德嘉德大学的聘书？”乔安感到不可思议。

  米德嘉德大学是新大陆的最高学府，莱顿学院与之相比就是个“弟弟”。乔安在实现考入莱顿学院这一志愿过后，下一个梦想就是希望毕业时能够获得校长先生开具的推荐信，从而获得前往米德嘉德大学深造的机会。

  “罗尔斯【创建和谐家园】怪就怪在这里，别人问他为何拒绝去一所更好的学校领更高的薪水，他给出了三条理由。”托马斯竖起三根手指，“首先，罗尔斯【创建和谐家园】自称是个‘不可救药的路盲’，离家太远他怕迷路；其次，他认为自己的水平在莱顿学院还算不错，到了人才济济的米德嘉德大学就显得很平庸，他不想体验这种‘从明星到路人’的心理落差；最后一条理由最可笑……罗尔斯【创建和谐家园】说，去了米德嘉德城他就无法经常吃到‘番茄炖牛腩’和‘金鳟鱼子酱’等等家乡菜，这样的生活使他觉得生不如死，不如不去。”

  明明是一位年轻有为的学术明星，却又兼具路盲、吃货和胸无大志三重令人哭笑不得的属性——这位罗尔斯【创建和谐家园】的确有点怪。

  不过，乔安倒觉得此人怪得可爱，难怪哈维尔先生也说罗伯特·罗尔斯是莱顿学院最好的奥术导师，也不知自己有没有福气被罗尔斯【创建和谐家园】招入门下……

  正出神的时候，前方突然掀起一阵异常强烈的魔力波动。

  操场中央升起十二道传送光环，莱顿学院奥术分院手握选秀权的十二位导师相继走出“次元门”，出现在全体新生面前。

  在场的学生们全都吓得停止交谈，以饱含敬畏的目光偷偷打量众位导师。

  为首的导师年纪看起来最大，身材瘦高，须发雪白，头顶一片光秃，额头两侧的头发倒是颇为茂盛，仿佛由耳根向上竖起两把小扫帚，看起来很不协调，在炯炯放光的眼眸以及鹰钩鼻的衬托下，这幅面相使乔安不由地联想到夜枭。当他得知这位老先生就是本届选秀大会的主考官沃尔特·李【创建和谐家园】，也就不难理解为何学生们私下里戏称他为“老猫头鹰”了。

  “老猫头鹰”沃尔特·李从助教手中接过一张花名册，随即开始点名，本届奥法分院新生共计九十六人一一应答，悉数在列。

  点名过后，沃尔特·李与同事们低声交流了一会儿，过后转身面对全体新生，不动声色地要求所有签订了“助学贷款契约”的学生出列，聚拢到他身边，有些话要单独叮嘱他们这些“契约学生”。

  乔安环顾四周，发觉差不多有三十名学生脱离队列，惶恐不安的走向李【创建和谐家园】。

  乔安迟疑了一下，也跟随人流挪动脚步，有意无意的隐藏在人群后方一个不起眼的角落。刚站稳脚跟，忽然听到耳畔传来一声轻笑，扭头一看，托马斯·查普竟然也跟了过来，就站在自己身后不远处。

  “托马斯，你也签了助学贷款契约？”乔安怀疑地问。

  看得出来，托马斯家里应该不差钱，按理说没必要贷款筹集学费。

  托马斯呵呵一笑，摇头回答“我没签。”

  “那你跟过来干什么？”

  “嘘——”托马斯竖起食指遮在唇前，笑容里透出一丝狡狯意味，“别声张，我只是有点好奇，想听听‘老猫头鹰’要对你们说些什么。”

  乔安无语地摇摇头，对城里阔少闲得【创建和谐家园】的无聊行为表示难以理解。

  沃尔特·李最初似乎没有觉察到人群里混入一条“披着羊皮的狼”，把契约学生召集到自己身边，再次点名，确认人都到齐，就开启“高等内视术”，仔仔细细把这些稚嫩的面孔全都端详了一番，发觉堂而皇之混入人群的托马斯·查普，不由皱起眉头，沉下脸色。

  沃尔特·李认得托马斯，知道这小少爷出身莱顿港豪门，家族势力庞大，不好招惹，强忍住不悦移开视线。而当他的目光落在乔安脸上，不由挑起眉梢，眼中闪出一丝惊讶，忍不住多看了这位来自德林镇的乡下少年两眼。

  默默观察了一圈过后，沃尔特·李清了清嗓子，以一种和蔼可亲、语重心长的口吻私下里叮嘱这些出身贫寒的新生，选秀的时候要量力而为，最好别出风头，万一引起权贵出身的同学嫉妒，会给他们今后若干年的求学生涯带来很多烦恼。

  “孩子们，你们大多来自乡下，父母指望你们学有所成，最好能在学校结交一些有影响力的朋友，可不指望你们为了一时的哗众取宠而得罪人，做人最重要的是要看清自己的身份，摆正自己的位置，明白吗？”

  “明白！”契约学生们齐声应答。

  乔安也言不由衷的附和着，隐约觉得沃尔特·李这番话多半是说给自己听的。

  沃尔特·李满意的点点头，挥手示意众人返回队列。

  乔安听到周围那些与自己出身相似的穷孩子们低声议论，大多在感激李【创建和谐家园】的提点，他却忍不住怀疑沃尔特·李的真实用意。

  他记得哈维尔先生说起过，在那些以阻挠学生毕业并且残酷压榨学生出名的导师当中，就有这位李【创建和谐家园】，这种人会真心关照穷学生？

  就在他暗自猜疑的时候，耳畔突然传来托马斯压抑不住的嗤笑声。

  第13章：选秀（Ⅲ）

  “这有什么好笑的？”乔安低声问托马斯，不解其意。

  “乔安，如果你当我是朋友，千万要听我一句劝——别信沃尔特那个老家伙的鬼话，一定要在选秀大会上全力以赴，争取成绩排进前四名！”

  “为什么是前四名？”托马斯罕见的严肃表情使乔安感到一丝不安。

  “因为我不想你落入沃尔特·李的手中，沦为又一个遭受他压榨的牺牲品！”托马斯压低嗓音告诫乔安，“根据选秀规则，每位导师最多可以挑选3名新生，最少也要选走一个，沃尔特·李的选秀权排在第5位，只要你的成绩能挤进前四名，就能逃脱他的魔爪！”

  “这位李【创建和谐家园】……是不是对学生很刻薄？”乔安试探地问。

  “何止刻薄？简直是残酷！”说到沃尔特·李的为人，托马斯眼中难掩憎恶，“沃尔特·李的学生是出了名的难毕业，其中一个名叫马丁·史密斯的五年级学生，三年前就已经达到毕业标准，却被‘老猫头鹰’找各种理由连续三年强行留级，如今都20多岁了，还在校园里蹉跎时光，被迫给沃尔特·李当不拿薪水的助手，什么脏活累活都得干，你想想这有多惨！”

  乔安听得头皮发麻。

  难怪哈维尔先生对沃尔特·李评价很低，这个人的教学水平或许还不错，可是说到人品，真配不上他的导师头衔！

  “像沃尔特·李这种人，为什么还能留在学校里作威作福，校长就不管管吗？”乔安气愤地问。

  托马斯耸耸肩，有些无奈地说：“奥术分院的导师地位都相当崇高，况且莱顿学院自创建以来实行的就是导师负责制，学生想拿到毕业证，不仅要看学业水平，还要看导师是否愿意在他的毕业证书上签字，如果导师不愿意签字，完全可以声称‘这个学生还没有得到我的真传，如果放他毕业，别人问起他是谁的学生，我丢不起人’，为了维护导师名誉，严格要求学生也在情理之中，校长先生就算明知道此人太过刻薄也不便插手管，否则全校导师恐怕都要联合起来【创建和谐家园】校长，校长先生也就干不下去了，只能卷铺盖走人。”

  “这可真够黑暗的……”乔安不寒而栗。

  “更黑暗的是沃尔特·李这种人一点也不傻，懂得看人下菜碟，他们对待出身富贵家庭的学生非常亲切，哪怕学业成绩达不到毕业标准也会设法帮忙通融，所以在莱顿港上流社会的圈子里人缘很好，这也是校长先生不敢轻易得罪他的一个原因，至于那些来自乡下、出身贫寒的学生，在他眼里根本不算人，那些无权无势的穷小子，被他随意打压也不敢反抗。”托马斯拍拍乔安的肩膀，神色复杂的说，“现在你知道沃尔特·李刚才把契约学生召集到自己身边是什么用意了吧？我担心‘老猫头鹰’看上你了，所以跟过去听听他想耍什么花招，乔安，如果你不幸被他选中，我……我会设法找家里人疏通一下，要么帮你换个导师，要么把我也送到沃尔特·李门下，有我帮你撑腰，‘老猫头鹰’多少有些忌惮，不敢太过难为你。”

  乔安听得感动不已，怎么也没想到这位今天刚刚结识的同学竟如此重义气，看来城里的阔少爷也不全是坏人，偶尔也会有托马斯这样急公好义的热心人。

  乔安的运气不错，抽到的签位排名倒数第三，使他可以在面试之前充分观摩其它同学的表现，学着如何应对这场陌生的考核。

  轮到乔安的时候，尽管心里已经有了底气，并且临阵打好草稿，可是让他这样一个天性腼腆内向的人当着全体导师和同学的面进行自我介绍，仍然要突破一道艰难且无形的心理障碍。

  乔安站在操场中央，成为上百道目光的焦点，莫名感到口干舌燥，紧张得脑中一片空白。

  他呆呆站了两分钟，发觉有些导师的脸上已经明显露出不耐烦的神色，而自己仍然无法战胜心魔从容演说，只能怀着一种近乎绝望的情绪举起手，结结巴巴地说：“请问，可不可以，照着这个读？”说着亮出一张稿纸，是他刚才听别人面试时写下的提纲。

  导师们相顾失笑。

  沃尔特·李皱起眉头，认为乔安这怯场的表现实在是丢人现眼：“如果人人都照着稿纸念诵，那还搞什么面试？改成笔试不就得了！”

  “乡下孩子没见过世面，怯场也是很正常的，没什么大不了。”一位身材矮胖面庞红润的中年导师，笑眯眯地替乔安开脱，“就让他照着稿纸念吧！反正咱们挑选的是法师学徒，又不指望把这些孩子培养成律师或者外交官，口才差一点又有什么关系呢？大家说对不对呀？”

  “罗尔斯【创建和谐家园】说的对！我年轻的时候也不敢在公开场合说话，后来上了年纪，脸皮就慢慢的变厚了。”

  “就让那孩子照着稿纸念吧，反正也没有规定说必须脱稿面试。”

  ……

  导师们七嘴八舌的讨论了一会儿，最后还是罗尔斯【创建和谐家园】的意见获得压倒性支持，都同意乔安照着提前写好的草稿进行自我介绍。

  乔安松了口气，暗自感激那位无意间帮自己渡过难关的罗尔斯【创建和谐家园】，拿起稿纸结结巴巴的念诵自己的出身来历，除了对自己的“异怪血统”有所隐瞒，其它都是如实介绍。

  介绍完身世，最后一个自述环节是介绍自己的法师等级、施法属性和拿手法术。下面有十二双加持“高等内视术”的眼睛盯着自己，乔安根本不敢隐瞒，如实做出回答：

  “二级法师，智力属性22，最擅长的法术是……1环高等法师之手。”

  乔安的话还没说完，操场四周已然掀起潮水般此起彼伏的惊叹声。包括托马斯·查普在内，所有参加选秀的奥法专业新生都为乔安的实力深感震惊。

  第14章：选秀（Ⅳ）

  操场上参加“选秀”的全部九十六名奥法分院新生，其中绝大部分是只能释放戏法的法师学徒，刚入学就拥有2个法师等级的新生，总共只有区区六人而已，其中就包括托马斯和乔安。

  托马斯出身于莱顿港豪门查普家族，拥有的资源远非其它那些普通市民阶层出身的学生能比，赢在起跑线上并不令人意外，倒是乔安这个来自乡下、父母双亡的贫寒少年居然也有与托马斯同等的实力，那就表明其施法天赋甚至还要超过托马斯·查普！

  当乔安公开宣称自己拥有22的智力属性，人们的猜测就得以证实。

  对于一位法师而言，施法天赋完全由智力决定，智力越高施法能力就越强，可以花更短的时间学到更多法术，等级提升当然也比别人更快。

  智力属性主要靠天生，但是，如果你有钱，有非常非常多的钱，也可以通过购买极为昂贵的炼金灵药或者魔导器提升自己的智力属性。

  比如托马斯·查普，之前面试的时候坦言自己的智力属性高达20，其中18点是天生的，额外的两点智力是他从小到大喝了无数珍贵的补药强行灌出来的。

  以乔安贫寒的出身，绝不可能像托马斯那样拿补药当白开水喝，所以人们都认为他是天生拥有高达22的智力属性，如果连这都不算“天才”，这世上哪里还有什么天才？

  乔安面对一片赞誉声，感觉到其它同学羡慕乃至嫉妒的眼神，心里暗自惭愧。

  只有他自己清楚，这22点智力属性并非全部来自先天，其中4点是“神之泪”的加成，还有5点则得益于他曾饮用过“智慧泉水”。只不过这些秘密他不便公开宣扬，只能面对人们的惊叹保持沉默。

  十二位导师倒是显得挺平静。他们早已借助“高等内视术”看出乔安的法师等级，至于智力属性，哪怕为之感到惊讶也不会在脸上显露出来，免得有损导师尊严。

  导师们审视乔安的时候，乔安也在悄悄观察十二位导师的细微神色变化，确认没人看出自己除了正常的法师等级还兼有1阶“神话【创建和谐家园】师”职业等级，暗自松了口气，看来“智慧老人”密米尔没有吹牛——施加在她身上的法术屏障，可以完美阻止别人窥探他的神话力量。