温馨提醒：系统正在测试升级。如果某小说不存在，您可以访问备份站点继续阅读。谢谢！

  小喵点了下头，目光很自然地瞟向跟着乔安走进客厅的那位年轻而优雅的女士。

  “乔安，怎么不为我介绍一下你的朋友们？”玛莎小姐接过管家递来的咖啡，微笑着向乔安投来询问的眼神。

  “呃，这位是喵姐，《莱顿邮报》社的外勤记者，阿吱是她的同事，班尼老师是报社的编辑兼专栏作家。”

  乔安接着又向小喵他们介绍玛莎小姐，卡斯蒂斯家的女主人。

  宾主寒暄过后，小喵主动说明来意。

  昨天下午与乔安分手过后不久，他们三人就回报社参加例会。

  报社总编米兰达·费雪女士，在会上向他们展示了本周收到的读者来信。

  其中有好几封信内容相仿，都是向报社爆料某某农场或者某某牧场出现了庞大且极具攻击性的怪虫，频繁袭击牲畜乃至农夫，扰得当地居民人心惶惶。

  米兰达女士认为这是一个很有价值的新闻题材，就指派小喵、阿吱和班尼老师三人组队深入调查虫灾内幕，搜集相关材料，准备制作一系列专题报道。

  小喵三人接到总编女士下达的任务，很自然地联想到“红番茄”酒馆张贴出来的那张除虫委托告示，第二天就赶来卡斯蒂斯庄园，希望采访一下正为虫害苦恼的玛莎小姐。

  看门人注意到这三张怪异的面孔，先入为主的认定他们不是好东西。

  毕竟猫人、鼠人和狗头人在这个人类占据绝对主流的文明社会里都属于边缘人，很少有机会得到一份堂堂正正的职业，大多靠偷鸡摸狗之类见不得光的行当谋生，受到贵族家的看门人冷遇也在情理之中。

  小喵他们磨破嘴皮子也无法赢得看门人的信任，即将被赶出门外的时候，机灵的阿吱忽然想到乔安，怀着-->>（本章未完，请点击下一页继续阅读）

  第55章：虫灾（Ⅰ）

  “目击时间多在黄昏，有人只看到巨大的黄蜂，还有人声称看见巨蜂背上还骑着一个赤身裸体的怪人……在目睹这一诡异情景不久之后，目击者的田园中就出现了巨大的害虫，这两件事恐怕存在某种目前还无从得知的关联。”

  小喵替班尼老师做出补充。

  巨大的黄蜂？

  骑在黄蜂背上的【创建和谐家园】怪人？

  乔安听得莫名其妙。这些形同噩梦的荒诞画面与现实世界格格不入，显得很不真实。

  会不会是某个酒鬼于酩酊大醉之际产生的幻觉，传扬出去被人当真，进而更多人加入了以讹传讹的行列？

  乔安很自然地产生了这样的怀疑。

  “这听起来很荒唐，可是受访者当中有些人素无往来，却说出相似的见闻，促使我们不得不认真对待这些证词。”阿吱耸肩摊手。

  “或许，我可以帮你们补充一些相关的细节。”

  在长久的沉默之后，玛莎小姐突然开口。

  “事实上，我也曾在花园中看到类似的情景。”

  包括乔安在内，客厅中的人们全变了脸色，视线都集中在玛莎小姐脸上，期待她说下去。

  “这是五天前的事了，那天傍晚我按照老习惯饭后去花园散步，无意间听见围墙对面传来嗡嗡声，就像魔晶蒸汽机发出的轰鸣。”

  “最初，我还以为是花匠老布尔在修理那台总是出故障的蒸汽水泵，当初我们买下这台时髦的机器，是想在花园中建造一座‘自动喷泉’，可惜未能如愿。”

  “我循着刺耳的嗡嗡声穿过花园，走向墙边，透过林荫远远看见一个诡异的人形身影，直挺挺的站在围墙上。”

  “当时光线很暗，我看不清那人的长相，只是模糊看到他身上没有穿衣服，蜡黄的肤色微微泛光，像是涂抹了一层蜂蜡。”

  “那个怪人非常警觉，听见我的脚步声就扭头望过来，随即一挥手招来大群胡蜂，密密麻麻地覆盖在他身上，遮住【创建和谐家园】的躯体，看起来就像一只蠕动的人形蜂巢。”

  “我被这诡异的情景吓了一跳，大声质问他是什么怪物，为何闯进我家花园。”

  “那人没有开口回答，附着在他身体表面的数万只胡蜂，突然一起扇动翅膀，形成的合力将那怪人缓缓抬起，脱离墙头升上天空，渐渐远去。”

  “我当时既害怕又好奇，匆忙跑回卧室取出【创建和谐家园】。当我带着【创建和谐家园】回到花园，那个怪人早已消失在夜空深处，原本他伫立的墙头残留着一团淡淡地灰色瘴气，散发出令人作呕的苦杏仁气味，过了许久才消散。”

  “从那以后，我没再见过那个怪人。本来以为这件事就这么过去了，没成想更大的麻烦还在后头。”

  “第二天下午，花园里突然冒出好几个地洞。就在花匠靠近其中一个地洞查看的时候，一条粗大如同蟒蛇的怪虫突然从洞里钻了出来，可怜的老布尔被咬断一条腿，幸亏塔塔抢救及时才保住性命……”

  “之后发生的事，刚才我已经说过了。”

  玛莎小姐喝了口咖啡，心有余悸地补充道：

  “原本我以为那个控制胡蜂的【创建和谐家园】怪人，只是偶然路过这里，听了你们刚才的讲述，如今回头仔细想想，越发觉得那个怪人与其后花园中突然出现的怪虫存在关联，说不定那些掘地虫就是他召唤来的！”

  “可我实在想不通，那人与我素不相识，更谈不上什么恩怨，为什么要干这样的缺德事？”

  “玛莎小姐，那个怪人不仅出现在你家花园，也在其他农场露过面，事后当地也都爆发了虫灾，有此可见他并不是针对你，纯粹是在随机选取目标投放害虫，与其追问他与卡斯蒂斯家有何恩怨，不如探究他为何蓄意破坏咱们亚尔夫海姆的种植业和畜牧业。”乔安冷静地分析道。

  “蓄意破坏农业生产吗……”

  班尼老师目光闪烁，似乎通过乔安的分析触发联想，隐约捕捉到一则重要线索。

  沉思许久过后，班尼老师合上笔记本，起身向玛莎小姐微微鞠躬。

  “今天的采访就到这里，玛莎小姐，谢谢您为我们提供的重要线索。”

  “不客气，期待你们的专题报道。”玛莎小姐起身送客。

  时间已近傍晚，乔安也向玛莎小姐提出告辞，与小喵、阿吱和班尼老师一同离开庄园。

  小喵他们乘坐的是报社常年包租的马车，邀请乔安搭顺便车回城。

  乔安自己有马，婉拒小喵的邀请持缰上马，双腿轻轻一磕，马儿迈着轻快的步伐踏上被夕阳余辉染红的田间大道。

  与马车擦肩而过的时候，阿吱探头出来向他挥了挥手。

  “乔安，明天有什么打算？如果有空，干脆陪我们一起追查虫灾的真相怎么样？”

  “我明天没课，不过也没空。”

  乔安催马贴近马车，俯身下去，大声告诉趴在窗口的阿吱：

  “瓦萨少校的庄园也遭了虫灾，我已经答应明天上午去他家做客，顺带帮他消灭害虫。”

  “啊？这倒是个好机会！”

  阿吱两眼放光，迅速扭头回去跟小喵和班尼老师商量了几句，又转过头，兴奋地问乔安：

  “明天可不可以带我们一起去拜访那位少校先生，我们想实地查看一下受灾情况，如果能看到怪虫就更好了！班尼老师精通速写，可以在现场临摹害虫的模样，制成版画，登在报上当插图！”

  小喵也从马车窗口探出头来，发觉乔安神色犹豫，以撒娇的口气央求道：

  “咱们交情这么好，你就帮帮忙嘛！再说真要是遇到掘地虫之类的怪物，我们也能帮你分担压力——别忘了，你喵姐我可是堂堂的7级游侠呢！”

  乔安听得怦然心动。

  今天要不是有玛莎小姐和瓦萨少校帮忙，以他一个人的力量很难应付四条掘地虫，瓦萨家牧场潜伏的害虫说不定更多更难缠，有小喵三人帮忙的确更稳妥。

  如此想着，他就点头答应了小喵的请求，约定明天早上见面，同去弗农山庄拜访乔治·瓦萨少校。

  第56章：虫灾（Ⅱ）

  乔安回到莱顿学院时，天色已经完全黑下来。

  他赶在食堂关门之前闯了进去，胡乱填饱肚子。回宿舍的路上听见有人喊自己的名字，回头一看，原来是托马斯·查普。

  “乔安，这两天你一大早就出门，天黑才回来，忙什么呢？”

  “还不就是打零工赚点外快。”

  “什么工作这么辛苦？”托马斯语带关切。

  “帮人家消灭庄园里的害虫。”乔安张开双臂比划了一下，“很大很凶猛的那种，比如掘地虫。”

  “嚯嚯！这听起来挺有意思，快跟我详细说说。”托马斯兴奋地追问。

  乔安无奈，只好把今天在卡斯蒂斯庄园的除虫经历有选择地讲述了一遍。

  “托马斯，听说最近莱顿城周边很多农田和牧场中，都出现了类似掘地虫的怪物，你家的种植园没事吧？”

  “没事才怪！”

  托马斯面露苦笑。

  “这个周末我抽空回了一趟家，到家才发现爷爷、老爸和叔叔们都不在，只有女人们在家，向我抱怨最近田里闹起了虫灾，一晚上就啃光近百亩麦田，就连伐木场也不太平，好好的原木被啃得破破烂烂，只能拿去当柴禾烧……”

  “为了对付这些可恶的大虫子，我爷爷率领家里的男人和奴仆拿着【创建和谐家园】和【创建和谐家园】在田间树林轮班巡逻，昼夜围猎怪虫，也不知什么时候才能杀光那些害虫。”托马斯一脸郁闷。

  “啃食麦苗和木头……”乔安听得皱起眉头，“托马斯，麦苗和木头可不是掘地虫喜欢的食物。”

  如果怪物图鉴上的记录可信，掘地虫更喜欢袭击人畜，新鲜的血肉才是他们钟爱的美餐。

  “本来我也没说是掘地虫啊！”托马斯委屈的辩解。

  “那你说说，在你家种植园里捣乱的是哪种害虫。”

  “这你算问着了，其实我今天匆匆赶回学院，就是为了去图书馆查找那些怪虫的资料。”

  托马斯又兴奋起来，搂着乔安的肩膀，讲述自己今天搜集到的相关资料。

  “根据分析比对，我发现破坏庄稼和树木的害虫主要有两种！”

  “第一种叫‘巨锹甲虫’，也被称为‘大鹿角虫’，最喜欢啃食树木柔软的内芯，体型大如马，突出的上颚形同坚硬的鹿角，锋利如同长枪，配合这巨虫的怪力，全力冲撞时可以将整栋房屋顶得粉碎！”

  “还有一种害虫，体型比大鹿角虫小些，外形与普通甲虫差不多，差不多有狼狗那么大个儿，头部暗红，覆盖甲壳的躯体呈棕黑色，名叫‘投弹巨甲虫’，还有一个更形象的名字叫做‘放屁巨甲虫’。”

  “放屁巨甲虫……这名字可真怪。”

  乔安在宿舍二楼的楼梯口停下脚步，勉强忍着笑声。

  “昨天我在图书馆查阅同类怪物资料的时候，也有看过放屁巨甲虫的插图，印象深刻。”

  “据说这种怪虫的腹部末端生有一个囊状腺体，能够产生一种特殊的剧毒液体，遇到危险的时候，就会将毒液从尾部喷射出去，发出响亮的爆破声，听起来就像放了个响屁。”

  “放屁甲虫喷射到体外的毒液，一与空气接触就会发生复杂的炼金反应，瞬间汽化，并且释放出超高的温度。”

  “如果放屁巨甲虫的敌人被这种液体喷溅到，就会承受毒素与高温造成的双重伤害，即便不死，也要脱层皮。”

  “完全正确！”托马斯拍拍乔安的肩膀，“好了，先不说这些恶心巴拉的怪虫，到我屋里坐坐，喝杯茶怎么样？”

  “好啊，正好有点事情想找你打听。”

  乔安跟随托马斯走进二楼客厅。

  刚坐下不久，托马斯的男仆波比就捧来一个大托盘，手脚麻利的在茶几上摆开热腾腾的上等红茶，糖罐，牛奶罐，还有一大盘佐茶的点心——新鲜出炉、烤至金黄酥脆并且淋上一大勺枫糖浆的华夫饼。

  乔安就着红茶吃了一块华夫饼，禁不住赞叹：“波比的手艺真不错。”

  “那当然了，要不然我也不会把波比带到学校来。”

  托马斯翘起腿，得意地夸奖贴身男仆。

  “爱德华曾有意用他那匹具有秋季赛马大会冠军血统的灰马驹换波比，如果交换对象是别的仆人，这的确是一笔好生意，但是换我的波比，那可不行！”

  托马斯摇了摇手指，神态中流露出淡淡的矜傲。

  波比听到主人这话，感动的差点当场落下眼泪。