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  一双男女坐在木桌两侧的空桶上，正在下棋。

  听见脚步声传来，相继转过身，朝乔安和瑞贝卡投来意味深长的目光。

  男人中等身材，穿着做工考究的燕尾服，头戴高礼帽，看起来像是一位优雅的绅士，一张翘起胡须、仿佛在咧嘴微笑的狐狸面具遮住他的面孔。

  坐在他对面的女人，个头反而更高一些，黑色短风衣凸显出细腰长腿的好身材，没有一丝杂色的金发削得很短。脸上戴着一张阴森狰狞的银色狼头面具，只露出红润的薄唇和一双异常锐利的眼眸，给人一种强势冷傲的印象。

  “大姐，狐先生，这两位小客人就是乔安和瑞贝卡。”

  小喵先向那双男女介绍来客，接着又向乔安和瑞贝卡介绍

  “这两位都是我的上司，按照我们的规矩，组织成员不得在外人面前暴露真实身份，反正名字也只是一个代号而已，你们不妨称他们为’狼女士’和‘狐先生’。”

  “晚上好，两位小朋友，欢迎参加我们的聚会。”

  “狐先生”似乎是个热情爽朗的人，主动上前与乔安和瑞贝卡一一握手，还让小喵搬来两只空酒桶请他们坐下。

  狐先生戴着洁白的丝织手套，但是从握手时的软绵绵的触感来看，乔安确信此人不用靠体力劳动谋生，倒像是一位衣食无忧的富家公子。

  “狼女士”双手交叉抱在胸前，冷冷看着乔安和瑞贝卡默不作声，显然没兴趣跟他们两个小家伙打交道。从她身上流露出的气质来看，像是一位脾气古怪、孤芳自赏的女强人。

  乔安还注意到，那条名为“阿影”的幽影，静静贴附在“狼女士”身后的墙上。

  幽影的身体曲线，与“狼女士”的身材几乎一模一样，像是照着画出来似的。

  这一细节引起他的好奇，低头望向“狼女士”的影子。

  乔安惊讶地发现，“狼女士”的影子非常淡，与其它人在灯光下形成的漆黑投影构成鲜明的对比，仿佛一抹被水冲淡的灰色墨痕。

  刚才乔安还怀疑“狼女士”是死灵法师或者死神牧师，此刻看到她那浅淡到几乎消失的影子，便彻底推翻之前的猜测，转而猜测“狼女士”是一位“影舞者”。

  “影舞者”，是一个特殊的进阶超凡职业，其职业特长即为从阴影中获取魔力，运用各种与阴影密切相关的法术和超自然力量。

  “影舞者”有一项职业能力，就是剪裁自身的一部分投影作为素材，融合魔力创造出一个“幽影仆从”。

  “幽影仆从”绝对忠于“影舞者”，并且不像其它召唤生物那样有时间限制，可以永久服侍主人，也不会像普通幽影那样被牧师驱散。

  乔安深深望了“狼女士”一眼，随即移开视线打量“狐先生”。

  他从这个神秘的男人身上隐隐感应到魔力波动，可见对方是一位职业施法者。

  从“狐先生”言行举止自然流露的非凡魅力来看，多半不是法师，更像一位术士或者吟游诗人。

  乔安无意间看到“狐先生”身旁的木桌上，摆着一颗水晶球，球体内部折射出斯诺庄园的微缩图景。

  可见刚才狐先生就是借助这颗水晶球，施展探知法术，难怪他对酒窖外发生的事情一清二楚，甚至还【创建和谐家园】到自己、瑞贝卡和小喵的谈话内容。

  “我和‘狐先生’要跟这两位小朋友聊聊，这里没你的事了，先回去吧。”“狼女士”对小喵说。

  “好吧大姐，顺带一说，乔安是我的好朋友，你可别欺负他啊！”小喵不放心地说。

  “我心里有数，别啰嗦了，快走吧！”“狼女士”显得有些不耐烦。

  小喵似乎很怕她，无奈的点点头，转身与乔安擦肩而过的刹那刻意放缓脚步，在他耳畔低声叮嘱“别逞强，多保重！”

  乔安默默点头，随着小喵离开酒窖，面前只剩下两个戴面具的神秘人，他心中的危机感迅速攀升。

  第99章：“自由之子”（Ⅰ）

  “乔安，瑞贝卡，考虑到你们年纪还小，我就不请你们喝酒了。”

  “狼女士”拿起酒杯，对着烛台照了照红宝石般璀璨生辉的酒浆，凑到唇边悠然啜饮。

  “我知道，你们正在追查斯诺庄园闹鬼事件的真相。”

  “不瞒你们说，折腾得斯诺家鸡犬不宁的鬼魂就是‘阿影’，而她所做的一切都是在执行我的命令。”

  “狼女士”淡然坦白自己就是闹鬼事件的幕后黑手，仿佛根本没把这一严重的犯罪行为当回事。

  “女士，您为什么要做这种事，难道您与安德鲁·斯诺先生有仇？”瑞贝卡忍不住问。

  “从个人角度讲，我与斯诺先生之间不存在任何恩怨，但是从组织的角度讲，很遗憾，这位海关署长的确是我们的大敌。”

  “狼女士”放下酒杯，眼中飘过一抹淡淡的无奈。

  “您所谓的‘组织’，究竟是指什么机构？”乔安按捺不住好奇，主动打听。

  “这个嘛……你们真想知道？”

  “狼女士”深深看了乔安一眼。

  “年轻人，知道的太多对你们而言未必是好事。”

  “当然，我也知道在这种情况下，任何人都很难遏制住自己的好奇心。”

  “我也不难为你们，现在有两条路摆在你们面前——要么放弃追查此事，就当没见过我和‘狐先生’，立刻转身离开这里，把今天晚上你们看到和听到的一切统统忘掉；要么……”

  说到这里，“狼女士”有意无意的停下来，接过“狐先生”为她重新斟满的那杯红酒，对着灯光出神欣赏红酒迷人的质感与色泽，仿佛不打算继续说下去了。

  “女士，另一条路是什么？”瑞贝卡忍不住追问。

  “如果选择另一条路，我将如实回答你们的一切疑问，但是作为回报，你们必须加入组织，宣誓永不背叛！”

  “狼女士”紧盯着乔安和瑞贝卡的眼睛，目光变得灼灼逼人。

  瑞贝卡不敢与“狼女士”极具压迫感的目光对视，转头望向乔安，递了一个请他拿主意的眼神。

  乔安向来奉行“多一事不如少一事”的原则，应该作何选择不言而喻。

  他毫不迟疑地站起身来，转身就走。

  瑞贝卡望着乔安的背影犹豫了两秒，仿佛如梦方醒，连忙追了上去。

  “两位请留步！”

  在刚才的谈话过程中一直保持沉默地“狐先生”，突然开口。

  “卡斯蒂斯小姐，乔安先生做出的选择，只能代表他自己，你也是一个具有独立思考能力和自由意志的人，未必要迁就他的决定。”

  乔安停下脚步，回头深深看了那个戴着狼头面具的男人一眼。

  稍加思索，就不难听出对方的言外之意。

  “狐先生”，其实不太在意他乔安·维达的去留，真正在意的是瑞贝卡，想把她拉入其所属的那个神秘组织。

  瑞贝卡的分析角度则与乔安不同，听到“狐先生”这番话，下意识地认为此人在挑拨离间，试图破坏她与乔安的相互信赖，立刻沉下脸色，出言反驳。

  “正因为我不缺乏独立思考的能力，所以才清楚谁是真的对我好，谁又是用心险恶、不值得信赖的人！”

  “哦？卡斯蒂斯小姐，您是在指责我这个人用心险恶，不值得信赖？”

  “狐先生”摊开双手，做出无辜的姿态。

  “很抱歉，藏在别人家里装神弄鬼，甚至不敢露出真实面目的人，没资格要求我给予信任！”

  瑞贝卡这话说得一针见血。

  “狐先生”一时无言以对。

  “狼女士”眼神闪烁，隐隐流露出一丝杀气。

  酒窖里的气氛，变得愈发紧张。

  乔安悄然握住“电光刃”，神经绷紧，暗地里做好拼死一搏的准备。

  令人窒息的寂静，仿佛持续了一个世纪那么漫长。

  “狐先生”突然哈哈大笑，反手摘下自己的面具，露出一张颇为俊秀的脸庞，看起来最多三十岁出头。

  乔安和瑞贝卡面面相觑，都因他这出乎预料的举动感到不知所措。

  “狼女士”似乎也没料到“狐先生”会摘下面具，吃惊过后抬起手，似乎在犹豫，自己是否也该效仿“狐先生”，摘下面具。

  “狐先生”适时地摆了摆手，对“狼女士”说“我不在莱顿城常住，偶尔摘下面具也无所谓，你就不必了，还是保留一点神秘感比较好。”

  “狼女士”闻言仿佛如释重负，垂手不语。

  摘下面具的“狐先生”，转身望向乔安和瑞贝卡，脸上浮现温和的笑容。

  “重新介绍一下我自己，约瑟夫·亚当斯，一个立志献身于自由事业的普通人。”

  “很荣幸认识您，亚当斯先生，您的坦诚令我感动，然而我心里仍然有许多疑问，既然你不介意向我们展示自己的真面目，想必也不介意为我解答疑惑。”瑞贝卡字斟句酌地说。

  乔安看了她一眼，由衷钦佩她的沉着冷静，甚至有些崇拜她能在这种波诡云谲的场合下面对陌生人从容交涉，不卑不亢。换成自己，哪怕照着瑞贝卡刚才那番话的底稿念诵，也免不了结结巴巴，气势全无。

  “卡斯蒂斯小姐，既然我摘下面具，就不打算再对你们隐瞒什么，有什么疑问您尽管提，我知无不言。”

  约瑟夫·亚当斯微笑着做出承诺。

  “这样最好！我的第一个疑问是你和‘狼女士’，究竟隶属于什么组织！”

  瑞贝卡不想兜圈子，第一个问题就直指要害。

  亚当斯显然对这个问题早有准备，笑着反问道“卡斯蒂斯小姐，您听说过‘自由之子协会’吗？”

  “自由之子协会……”

  瑞贝卡喃喃地重复亚当斯的话，脸色渐变凝重。

  乔安的脸色也变了变，心头隐隐有些不安。

  在莱顿港讨生活的人们，有可能不知道总督大人的姓名，“自由之子”的名号却是尽人皆知。

  古往今来，但凡是由人类组成的社会，难免会有一些法律与秩序无法触及的阴暗角落，在这些法外之地，黑帮就成了无冕之王。

  莱顿港也不例外。

  无论在富人区还是贫民窟，这座繁华的贸易都市都有黑帮成员活跃的身影，而在所有这些非法组织当中，成员最多、势力最庞大、组织最严密的帮派，非“自由之子协会”莫属。

  第100章：“自由之子”（Ⅱ）

  莱顿港市政当局，从未公开承认过“自由之子”的存在，但是，明里暗里一直用尽办法尝试压制这股地下势力的影响力。

  令人遗憾的是到目前为止，所有尝试摧毁“自由之子”的行动都以失败告终。

  部分原因是殖民地当局无法确认该组织领导人的真实身份，还有一个更重要的因素是莱顿港的军、政、商三界早已被“自由之子”渗透得千疮百孔，就连市政议会也不乏该组织的内线乃至庇护者。

  军警打击“自由之子”的行动尚未开展，风声就提前传到那些黑帮成员的耳中，及时逃离莱顿港躲避风头。

  所谓的“扫黑行动”，总是雷声大雨点小，最终能抓到几个跑腿的小虾米就值得庆贺了。

  在这样的环境下，当局的打压非但无法彻底铲除“自由之子”，反而会促使其日益壮大。

  事实上，“自由之子协会”的影响力并不仅限于莱顿港。

  从亚尔夫海姆到米德嘉德，再到约顿海姆，新大陆东海岸的各大城镇都有“自由之子”们活跃的身影。

  莱顿港的“自由之子协会”只不过是这个庞大组织的分舵，至于该组织的总部设在何处，只有“自由之子”的高层才知道。

  乔安曾听瓦萨少校说起过，“自由之子协会”的最高决策层由三个神秘人物共同组成。