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王熵又补充了一句，瞒谁也不能瞒太皇太后，那也是个年纪大的，万一激动之下有个好歹，就真出大事了。
具体的事还得留梦炎去做，他答应了一声就匆匆离去，时间不宜拖得太久，谁知道元人会不会反悔。陈宜中没那么急，整了整衣冠就准备退下去，不料王熵突然在身后出口叫住了他。
“与权，老夫没多少日子了，这位子迟早是你的，眼下朝廷艰难，你我更应和舟共济，一齐撑过去，你说是吗？”
陈宜中愣住了，王熵的脸色看上去十分平静，语气更是真诚，他是在担心自己会出手坏了事？搅了这场和议对他有什么好处，陈宜中摇了摇头，拱拱手致了一礼，什么话也没说，转身就走了出去。
看着他的背影，王熵同样摇了摇头，他已经几乎推心置腹了，人家看来还是不怎么相信。这也难怪，能混上这个位子的，有哪个敢轻信他人，特别还是自己的竞争对手，自己已经尽力了，结果如何就只能看老天的。
钱塘驿元人使团驻地，结束了会谈之后，廉希贤就表现得十分焦躁，这与他平日里的少年老成形象颇为不符。副使柴紫芝很奇怪，为什么当天他会轻易答应宋人的条件，依他的判断，只要已方再强硬一些，宋人很可能就会直接妥协了。
可是这一点，他始终没有问出来，这位正使不只年轻还是大汗的红人，既然已经成为事实了，就算知道了答案又有什么用？秘密这种东西，有时候会害死人的。
“遣人进城，约吕师孟相会，就在老地方。”
没过多久，廉希贤就停下了脚步，这种问题光靠想是没有用的，只能去找人来打听，而吕师孟久在枢府，他会不会清楚？想通了这一层，他不再犹豫，马上发出了指令。
和议已经结束，宋人对他们的约束似乎也减轻了许多，外出都没有多少限制。廉希贤扮成普通随员，混在柴紫芝为首的队伍中，就这么走出了驿站的大门，两个守门的军士似乎在他们每个人的脸上都扫了一遍，直到他们走远，才对视一眼，都是摇了摇头。
“尚书说得事，某有些不明白？何谓大元国势。”
城中的一处酒肆中，廉希贤到的时候，吕师孟已经等候在那里了，前者没有同他废话，一张口就直接问了出来，谁知吕师孟一听之下，满头的雾水。
“僻如说，我大元周边各国形势，下属各藩国动向，这些消息，贵国枢府中是否有专人负责搜集，他们具体打听到了什么，你可曾有耳闻？”
这么一说，吕师孟就明白过来，这样的探子不光枢府有，沿边各州府更多，他们当然会报上来，可是廉希贤说的这个，吕师孟仔细回忆了一下，似乎没有探到那么深。
“真的没有？那以你之见，贵国有多少人会精通此类消息，枢府长官还有那些相公，会不会知情？”
这个问题问得有些大了，吕师孟一时不知道要怎么回答好，以他之前的职务，还接触不到那么高的官员，而印象中后来补上的两位长官才能都只是平常，并无什么出奇之处。
看到他惘然不知的表情，廉希贤就知道此人所知有限，又或者是他们根本不知情？那么问题来了，这个刘禹是怎么知道的，还了解得那么清楚，在他面前，廉希贤有一种被看穿的感觉，这种感觉出现在一个同自己年岁相当的男子身上，是他从来没有碰到过的事。
他担心是宋人向来喜欢远交近攻，海上之盟如此，联蒙攻金也是如此，如果他们派人去联络那些叛王，许以好处，会不会使原本就险恶的局势更加恶化？可惜了大汗一意南下，无人劝阻得住，如果真得出现刘禹说的那种情况，后果殊难预料。
宋人不好打，自五十多年前双方互相攻伐以来，他们的疆域虽然不断地在缩小，可是抵抗也是异常顽强。远得不说，十多年前的那一次，同样是发举国之兵，最后的结果是赔上了一个大汗，宋人却还是好生生地。
“可是要某去打探一番？”
廉希贤的脸色变幻莫测，让吕师孟心下有些不安，暗中投过去之后，吩咐他办的事虽然也尽心去做了，可还没有一件能让人满意。眼看着和议将成，元人使团一旦离京，自己可就孤立无援了，他就像抓住最后一根救命稻草一般。
“也好，不要太露痕迹，若是实在打听不到，也无须勉强。”
对于此人的热忱，廉希贤给予了积极地肯定，不管怎么说，他也是一枚不错的棋子，现在用不上，不代表将来没用，反正也费不了几个钱，就当养条狗呗。后者一听之下感激万分，忙不迭地告辞而去，似乎片刻也等不得。
等他走后，廉希贤继续坐在那里，这座城市很大很繁华，虽然没有大都城的雄伟壮阔，却更加富有，只要能打到附近，城里的人不会有多少抵抗的，而怎样才能突破那一道道密集的防线，才是他们首先要面对的困难。
那个刘禹说得没错，宋人不只一个建康，而他更关心的是，宋人有几个刘禹这样的？几次打交道下来，他越发感觉此人的不简单，不像是个传统的宋人，倒是更像那些西域来的色目商人，眼光毒辣，锱铢必究，这样的对手应该会有那么点意思，不知不觉他嘴角露出了一个浅浅的笑意。
第一百九十三章 故人
“马可，这个字不是这么念的，要想学好，你得忘掉拉丁文。”
“噢，亲爱的叔叔，我另可写一千个拉丁字母，也不想学一个“罕”字，天哪，世界上居然会有这么难学的语言。”
“那是因为你还没有了解它，这可是象形文字，想一想有多奇妙？他们使用了一千多年，就连伟大的蒙古可汗也在学习它。”
一个中年人停顿一下，接着说道：“那个字不读‘罕’，马可，你的发音有偏差，可能会得出完全相反的意思。”
“从美学的角度，不得不承认，这些汉字的确很漂亮，他们甚至用来装饰墙壁。”坐在桌子前的是个年青人，一头自然卷曲的黑发，眼睛却是棕色地，他耸了耸肩膀，指着挂在墙上的条幅，那上面的字龙飞凤舞，根本看不清楚。
来到这里快两个月了，他一直在跟随自己的叔叔学习当地的语言文字，这个国家的一切都与他熟悉的习惯相反。文字是象形的，书籍是坚排的，阅读是右向的，就连写字的笔也是软的，好吗，姑娘还是很漂亮地，只是很少能在街上看到，她们实在太保守了。
想在这里找一个精通汉语和拉丁语的人几乎没有可能，他们不得不自己来教，好在这个年青人嘴上虽然说得很难，可是学习的劲头却很足，进步也比想像中更大，至少目前他已经可以上街去和人简单地交流了，这很有用，因为他们所处的这座城市很大，大到一不小心就会迷路。
这就是传说中的东方，据说在南边还有一个很大的国家，抵抗了蒙古人五十多年仍然没有灭亡，这简直太不可思议了。要知道蒙古人一路西向，不知道灭掉了多少国家，最远时几乎打到了他的家乡威尼斯城下，因此对于那个被称为“宋”的国家，他也产生浓厚的兴趣。
从他的家乡到这里，一共用了超过四年，他也从一个十多岁的少年长成了如今的青年人，而这一路上全是这个庞大帝国的领土，这还不是它的全部，我的上帝，只怕历史上最强盛时期的亚利山大帝国和罗马帝国都比不了。
“什么时候我们才能得到可汗的召见？”年青人喃喃自语。
“至少得等到你能流利地说出来，不管是蒙古语还是汉语。”中年人毫不留情地打击着他的自信。
“好吧，马泰奥叔叔，接下来是什么，弯弯曲曲的蒙古文字？虽然它也很奇怪，可至少要比这些汉字好学，噢对了，有些像撒拉逊人的文字。”
“不不，该做祷告了，马可。”
这座城市对宗教有着很高的容忍度，不管是萨满教、拜火教、绿教、还是天主，都可以自由地信仰，而各种宗教之间，也相处得还算融洽。城里甚至没有一部指导性的宗教法令，真是一个神奇的国度，年青人不禁再次感叹道。
也许有一天，在这里能修建一所真正的教堂，将天主的荣光传播到这个有着无数人口的国度，怀着这个伟大的理想，年青人跟随叔叔开始了虔诚的祷告，这是他们每天必修的早课，在日复一日地等待中，也只有这时候才能保持心理上的宁静。
“马泰奥、马可，原来你们在这里，一个好消息，我找到了一条线，搭上了一个大商人，听说他为皇室供货，有可能帮助我们达成心愿。”
一个中年人突然闯了进来，他和二人长相打扮都十分相似，进来的时候二人刚刚结束了仪式，听到他的话，都是一愣。
“坏消息呢？”
“我们得搬家，不过那里住得全都是撒拉逊人，在这里他们被称为色目人，我们的行动得小心一些，千万不要去招惹他们。”
“上帝，他们不会烧死我们吧。”
这的确是个坏消息，要住在一群绿教中间，万一碰上狂热份子，那可就没命了，虽然现在还没有碰上过这样的人，可谁知道呢？不过一想到有可能达成所愿，这或许就是唯一的选择吧。
现在他们的居处是城中的一个旅馆，最便宜的那种，当地人叫它客栈，【创建和谐家园】的用词还是很准确，这可不就是给客人住的吗。而现在，他们即将搬往别处，那里据说是城中的高档住宅区，里面全是各国商人，只可惜大都是绿教众。
扛着简单的行李走在大街上，年青人有些兴奋，虽然已经来了很多天，每次走在街上仍然让他目不暇接。宽阔的道路，干净的街面，热闹的人群，除了姑娘没有家乡那么多那么热情，这里简直就是传说中的天堂！
“听说可汗正在集结他的军力，没准马上就要发生战争。”
中年大叔指着不远处说道，那里站着一排排的队伍，看样子全都是平民打扮，不知道是应征还是招募，准备要攻打南面的那个国家了吗？年青人简直想不出，他们是如何抵挡强大到无敌的蒙古人，街上的人越来越多，还没等想出答案，三个人就被拥挤的人流带走了。
临安城外的水路码头上，几艘官船正缓缓离岸，为首的是一艘平底双层楼船，上面看不到什么武具，也没有高大的桅杆。如果看得仔细，上面还有笙歌丝竹之声隐隐传来，一个高大的身影站在二层楼间频频挥手，他的左右竟然是两个打扮妖冶的女子。
金明的脸上带着一个笑容，如果离得近可以发现这个笑容完全是挤出来的，他现在演得很辛苦。照刘禹的计划，他在京师逗留了几天之后，终于被催促着上了路，而选择的是最慢的水路，沿着运河先到浙东，再南下通过福建路去广州。
如果不是船头上打着他的旗号，这艘船就像西湖上的画舫一般，让他很不习惯，等到船行得远了，便赶紧进了大仓。正在里面拨弦弄声的一队男女都停了下来，跟在他身后的两个女子也不复方才的神色，和金明一样，他们都是在演戏。
“二位小娘子，还要委屈你们多呆上几天，等到了宁海，某会遣人送你们去叶府。”
“有劳指挥了。”
聆风和舒云笑着福了一福，包括奏乐的那几个人在内都是从刘府借来的，演戏的目标自然是蒲氏在京中可能的耳目，顺便嘛，璟娘也想带封家书和东西给亲娘，这些人正好顺路跑上一趟。
她们不是军人，金明自然不会用军纪去约束，这些人的年纪都不大，还有些小孩天性，不用再演戏之后，都对难得的远行兴奋异常。看到她们叽叽吱吱闹成一团，金明不禁摇了摇头，自去他的舱室中休息，接下来还有很长的路要赶呢。
码头上，前来送行的人不算多，品级最高的应该是侍卫步军都指挥使苏刘义了，其次就要算刘禹了，别的都是枢府和兵部的一些属吏，以前殿前司中的相熟武将。
“侍制，别来无恙，苏某自回京之后，一直无暇登门拜访，还望恕罪。”
看来看去刘禹能叫得出名字的也就他一个了，两人的交情很早，后来却联系不多，再见面时已经物是人非，刘禹不再是那个小机宜，他也不再大军中区区一个指挥使了。
“步帅说哪里话，你是贵人事忙，倒是某先到京中，也没能尽尽地主之谊，不如改日有空了再约？”
“就依侍制所言，改日一定登门。”
苏刘义抱抱拳向他告辞，随着那些武将一起上马而去，这里离着临安城西门不远，走路也就几步。因此刘禹既没有骑马，也没有坐牛车，他又站了一会儿，便准备返身回府去了。
和议已经结束，只需要等到朝廷的批准，他这个和议副使的差使就将交卸，接下来会得到什么职事，目前还不知晓，刘禹也没去关心，左右有自己一个位子就是了。
这是清晨时分的临安城外，运河两侧倒处都是在河中洗衣的妇人，还有早起的船家，很嘈杂也很生活。妇人们的脸上洋溢着兴奋地神色，都在分享着各自听来的八卦，时不时地爆出一阵大笑。
他一边走一边看着河面，一个不过十余许的船家小娘子撑着蒿杆沿河而上，嘴里唱着一首哩曲，很有些原始土风的味道，具体的词听不太真，大概说的是男女之间的情事。难道听到这么豪放的小调，他就未免认真了些，冷不防同一个对面而来的行人撞了个正准。
“官......人？”
既然是自己不小心撞到了人，他习惯性地一边道歉一边帮人将散落的东西捡起来。似乎是几包药，还好包得严密没有撒了去，一抬头，对方突然直愣愣地盯着他的脸，叫了一声。
从男子的嘴里听到这个词，总让刘禹有些不习惯，虽然他也知道这只是个惯常的称呼，含有抬高自己身份的意思在里面。可这样一来又难免会联想到那位著名的西门大官人，收拾停当，将东西交还对方，没等他离开，又被人叫住了。
“官人可是姓刘？”
方才可能只是通称，可既然叫出了自己的姓，刘禹马上明白多半是遇上了熟人。停下脚步定晴一看，对方一身月白长衫，扎着一顶襥头，衣衫有些破旧，人十分清瘦，刘禹细看之下有些眼熟，再一想，恍然大悟，可不是故人吗。
“你是七哥儿！”
第一百九十四章 佞臣
有宋一朝，为使言路通达，除了不罪言事者外，还广设监察、廉访等制度。更于京师设立登闻鼓，专置登闻鼓院及登闻检院处理相应事务，南渡之后，依然如故，唯一的变化就是，原本应该立于皇城门外的登闻鼓没有了。
而据宋人周密所著的《齐东野语·登闻鼓》记载：“今登闻鼓院，初供职吏，具须知单状，称：‘本院元管鼓一面，在东京宣德门外，被太学生陈东等击碎，不曾搬取前来。’”
看上去像是个笑话，可那面鼓的确不复存在，从此京师少了一景，皇城内也多了几分安宁。可是登闻制度却是祖宗传下来的，仍然按步就班地执行着，如果真的有什么重大冤情，依旧可以直达天听。
于是德祐元年七月廿八日这一天，数百太学生涌到设于东华门外的鼓院时，发现自己无法像前辈一样用鼓声来发泄心中的愤慨，又不敢公然去冲击御前诸班直把守的大内宫门，结果只能是将火气撒到了闻讯出来的鼓院和检院提举头上。
“啸聚宫门，所为何事？”
“朝中有佞臣，欲卖国家，今天下皆知，而独不闻，我等欲上书圣人，以诛国贼，清君侧。”
听到为首的太学生慷慨陈词，两位提举一头雾水莫名其妙，根本不知道他所为何事。可是这数百学子就在眼前，一个个神情激愤，似乎捋起袖子就要动手，强硬是没有用的，只能一边尽力安抚他们的情绪，一边赶紧叫人去通知各部长官。
“不是说了让言官先动手吗？怎么让他们先得知了。”
消息很快被送到了政事堂，王熵一听就觉得不好了，这帮太学生都是愣头青，做起事来不管不顾地，搞得不好会适得其反，变成搬起石头砸自己的脚。
“诛国贼佞臣？谁是国贼，谁是佞臣。”
留梦炎只觉得头大如斗，事情已经脱离了他的预计，按照昨日的议定，他将消息透给了相熟的几个言官，想让他们带头上书，这样子就将事情控制在朝堂之内。可现在，太学生一闹起来，全城都会知晓，这个局面要怎么去收拾。
“还能有谁，几个和议使，或许还有你我。”
陈宜中不咸不淡地插了一句，他就是太学出身，干这样的事出的名，现在轮到自己要面对了，才发现当政不易。时时刻刻被人盯着，有什么失误都会放大，书生不谙内情，想让他们甘心听命，那是绝不可能的。
可是事情已经出了，后悔也是无益，趁着还没有影响到城中百姓，一定要快刀斩乱麻，尽快平息掉，不然万一被有心人一煽动，闹出当年的靖康之事，那就真的不可收拾了。
动兵是不可能的，当年闹成那样子，内侍都杀了几十人，官家也不曾下令抓人，可要劝说，就要满足他们的一部分条件，处置他们嘴里的佞臣么？谁也不敢开这个口。
“顾不得了，你二先去看看，老夫走一趟慈元殿，圣人想必已经知晓，安抚之后，老夫再去东华门。”
时间紧迫，的确不容慢慢商议，陈、留二人也不推辞，现在大家都是一样的处境，不管怎么样也得先将事情控制住。王熵等他们走后，坐在榻上又想了想，光是宰相出门可能还不行，于是招手叫过一个房中直舍。
“你去一趟礼部，让陈景行和王应麟二人去东华门，再命人去叫刘禹，他若不在枢府就应该在家中，不论在何处都要找到人，让他们都赶紧过去。”
这个意外打乱了王熵的计划，太学生有反应不难预料，可他们这么快就有行动却不是好事。如果事情最后控制不住，只怕这三人都免不了受些委屈，这也是没有办法的事，只能事后另行补偿了。
王熵猜得没错，刘禹这会儿刚刚回到了府中，出去一趟，居然碰上了初到临安城时遇到的故人，算起来二人还是同乡，可谓意外之喜。
要知道，这可是个数十万人口的大城市，如果不是今天遇上，他几乎都忘记了这人。不过因为对方行事匆匆，二人没有来得及有过多交流，刘禹命人跟着去了他家，一来是看看他住在何处，二来看看他过得如何，至于以后他还没有想得那么长远。
自从发生了穿越这种小概率事件，他对“命运”这个词又有了新的理解，既然二人又有缘遇上，说不定也是冥冥之事某种定数呢？璟娘对他的好心情也感到高兴，夫君完成了差使，又不用去衙门里点卯，还有比这更理想的小日子么？
“二哥儿遣人带来消息，他已从庆元府出发，最多后日便可抵京。”
璟娘一边为他宽衣，一边告诉他，这个消息是从叶应及那里过来的，来人多半昨日就进了城。
“是送银钱来？走的水路么。”
“嗯，箱笼太多太重，水路还要方便些，左不过迟个一日半日，也不打紧吧。”
刘禹一猜就中，叶府认了二百股，须银钱二十万缗，这可是很大的一笔，就算是全换成金子也不少，从安全的角度出发，走水路确实是最稳妥的。