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李自成没有在宋玉莲的房墨迹多久,便被众女轰出来,去了高桂英所在的东厢房。
高桂英正背身立在门里,打量着两支粗壮的红蜡烛,齐耳短发恰好盖住颈脖,发丝水迹未干,将烛光反衬出去,在耳鬓制造了数道微弱的彩虹。
穿青白色细花短袄,下着月白色宽筒长裤,在柔和的烛光下,显得较为纯洁,不过这套衣服都是孙梦洁的,倒不完全合身。
她的身高与孙梦洁相仿,但体格稍显健壮,加年龄的缘故,已经到了开始发福的时候,身子更加凹凸有致,后背看不出什么,但滚圆的臀部,却是完全凸显出来。
长裤虽然是宽筒,但髋骨以,却是收窄,穿在孙梦洁身,恰好匀称有致,但到了高桂英身,也是将她的一对臀部崩得特别紧凑,好似随时要爆裂似的。
听得动静,她微微扭过头,见到李自成正在插卧房的门闩,岂能不明白他的心意?面不觉一热。
高桂英原本皮肤稍稍偏黑,又是刚从浴桶里出来被热水熏蒸,面早红润得像是熟透的杨桃,松软而有光泽,倒是看不出羞意。
李自成快步过来,未等高桂英完全转过身子,已是将她揽在怀,“桂英!”不由分说,双唇从她发丝寻找片刻,噙#住耳垂。
双手更是从她短袄攀至胸前,握住两瓣玉峰,高桂英只是轻哼一声,两人本是合法夫妻,此时又是独处,她娇#躯一颤,却也没有拒绝,身子反而迎合似的,歪倒在李自成的怀。
李自成感受到她的体温急剧升,也不多言,右手一探,已是将她横生抱起,扔到衾被……
高桂英是久旷之身,两人已近一年多没曾见面,虽然像考拉似的缠着李自成不放,但李自成考虑她最近几日都是处在饥饿,身子状态不是最佳,反而草草了事。
待到李自成翻下身躺在侧面,高桂英却是主动欺身,在李自成胸前狠狠咬了口,几乎见血,“你坐拥着娇妻美妾,不想想人家,不知道人家的苦楚!”
“桂英,”李自成赶紧告饶,“她们都是小孩子,和你不能的。”
“嘴说得好听,背地里恐怕早将我忘了,”高桂英松开李自成的皮肉,悠悠叹口气,“那个洁儿,已经有几个月的身孕了吧?”
李自成恬着脸道:“嗯……桂英,你也要早点怀,总不能让她们下去!”
高桂英白了他一眼,发现他们是在被底,什么也看不见,便气呼呼地道:“你又不在身边,我如何怀得?”
“也是,从今日开始,我多陪陪我的桂英,让你早日怀。”
“说得跟蜜糖似的,看你能在这呆几日,”高桂英明知道李自成只是哄着自己,心也是暖丝丝的,跟喝了温热的蜜糖水似的,“自成,你究竟有几个女人?”
“不多,这么几个,你都见着了!”
“这还不多?”高桂英欲待掐腰,早被李自成握住双手,“桂英,要不,咱们继续,也好让你早点怀?”
“知道怀!”高桂英虽然有些郁闷,但李自成现在是千户,在她这样的百姓眼,已是归入“大人”、“老爷”这一类人了,三妻四妾也是常有的是,若不看紧了,恐怕家还会不断添加人口,暗打定主意,再不能让他偷吃,“自成,怎么不见金儿姐姐?”
“金儿?”李自成顿时一阵悸动,半响方道:“她已经死了,她的事以后再说吧!”
高桂英察觉到李自成语气的变化,虽然心有无数的疑虑,却是不敢再问,忙转换话题道:“自成,那个宋玉莲,也与我们同桌吃饭,难道她也是……”
“嗯……”
“自成,你要娶妾,像洁儿、蝶儿倒还合适,怎么像她这种老女人,也会收在房……”
“桂英,你不明白,”宋玉莲的事,的确不好解释,李自成想了想,方道:“他家的男人因为触犯了卫里的律法,都被杀了,我要是不将她收房,便要送去教坊司,没办法,算是为了救她……这些闲事,还是以后再说吧!”李自成见高桂英并没有反对孙梦洁与陈秋蝶的事,也便有了立她为“妻”的念头。
“奥!”高桂英伸个懒腰,见李自成似乎兴致不高,大概是说道韩金儿的事,触犯了他的什么忌讳,便主动在他胸前摩挲起来。
李自成一把握住她的小手,“桂英,和你说个事,现在这些女人,你是最早过门的,往后,你是正妻了!”
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第194章 唯一的选择
“正妻?”高桂英一愣,随即大喜过望,她原本是以“妾”的身份嫁给李自成的,而且之前还曾嫁过一次,虽然没有……但总归有些不清不白,没想到现在却成了正妻,这一年多的时间,算是没有白等,惊喜之余,一时还不敢相信,“自成,你说的是真的?”
“当然是真的,”李自成在她的鼻子刮了下,“本大人还会骗你不成?不过,你作为姐姐,以后可是要多关爱各位妹妹,不要无端制造矛盾,本大人也会一碗水要端平!”
“嗯!”高桂英轻轻哼了声,倚在李自成的怀,这一刻,她已经放下了所有的疑问,都不重要了,只要她是正妻,拥有了大半个李自成,便是再多的侍妾,也不能和他相提并论。
一连三日,李自成晚都是宿在高桂英的房,但白天时,他却更加忙碌。
先是捕鱼队总旗官周坤来到西宁,李自成召见他的时候,只是让他招募水军士兵和水手,名额暂定一百,除非有特别的要求,不要从捕鱼队招募,虽然捕鱼队现在人满为患,但他们都是从各支军队淘汰下来的,放到水军也不太合适。
现在虽然没有大型战船,但周坤可以设法改建渔船,哪怕是木筏也好,关键是大型木筏也可让士兵得到锻炼。
接着高一功带着陕西的流民来到西宁,李自成没有亲自接见流民,只是让梁成将这些百姓安置在西宁周围,集在三四个村落。
他们的粮食,暂时由卫里提供,但他们需要开垦土地,相当于“以工代赈”,如果要兴修水利、道路,他们是最廉价的劳动力,可惜李自成没有足够的银子开展基础建设。
李过从这些流民招募了百余士兵,这本身相当于一个百户的身份,但李自成将这些士兵分为两个总旗,由高一功做为共同的总旗官,先行训练,将来归入李过属下。
但李过现在还在北川县,算起来他在北川的时间也有半年之久了,最后李自成让驻守西宁的第三百户秦大年部,前往北川,接替李过部,让李过回到西宁整顿。
第三日晚间,李自成再次来到高桂英的卧房时,高桂英虽是笑脸相迎,心却是不安,两人温存一番,高桂英小声道:“自成,这一连三日,你都宿在我这儿,那些妹妹们岂不要在背后骂我?”
“骂?他们敢骂?反了他们不成?”李自成把眼一瞪,微微现出红丝,“他们都是我的女人,自然要听我的!”
“自成说得不错,不过……”高桂英迟疑片刻,还是忍不住道:“要不,自成明日去她们的卧房吧,改日再来,我随时为你留着门。”
“桂英,你在陕西苦了一年多,我自然是要好好补偿你,”李自成搂着高桂英的两腮,她的小嘴都变了形。
“自成,这都三日了……”
“三日怎么够?”李自成思索了一会,“这样吧,六日,至少六日,六日之后才有他们的份,桂英,你可要把握机会,争取在这六日内怀孩子,不能让孙梦洁她们下去!”
“自成……”
“桂英,来,我们再努力一次,我不信了,我的桂英身体这么出色,拿根木棒阵杀敌,却还会输给这几个丫头片子……”
“……”高桂英欲拒还迎,她自成还急,虽然顶着正妻的名分,若是不能早早为李自成诞下嫡子,即使地位稳固,在外人面前,还是抬不起头,若是内宅有个泼辣的,迟早会挑战她的地位。
“母以子贵”,在一个妻妾成群的大家庭,再多的女儿都抵不一个儿子,更不用说嫡子了,如果高桂英能诞下以为嫡子,她的地位便是无巩固。
但李自成这一次食言了。
在高桂英来到西宁的第五日,李过也是回到西宁,午的时候,正与高一功在李自成家喝酒吹牛。
李过因为属下的士兵一下子扩充到五百,又得了高一功这位狐朋【创建和谐家园】,一时得意起来,拉着高一功拼起蒸馏酒,连主人李自成都放在一边。
李自成看着两人亲热地斗酒,倒是不在意,但高桂英却是不断向高一功使眼色,无奈高一功是看不到,急得她差点要将蒸馏酒泼到高一功的脸。
在这时,何小米急匆匆赶到,翻身跪在李自成的面前,“大人,三角城急报!”
“三角城?”李自成顿时一惊,面却是毫不变色,“发生了什么事?”
“三角城遭到蒙古人的袭击!”
“蒙古人?”李自成皱起眉头,“巴雅尔不是被打残了吗?难道他还敢入侵不成?”心却是想到,现在已经是初夏,正是水草开始旺盛的时节,蒙古人并不缺少草料,为何要来攻打三角城?
“回大人,的确是巴雅尔,”何小米抬起头,道:“据周宾的汇报,这次巴雅尔集结了一百多名骑兵,次的气势更甚。”
一百多骑兵,那三角城危险了,周兵虽然有两百余士兵,是蒙古骑兵的两倍,但他的属下全是步兵,如果发生激战,简直是被屠杀,三角城虽然已经建好了城墙,但高度不过一丈,连盗贼都防不了,何况是蒙古骑兵。
若是弃城而走,有蒙古骑兵在后面尾随,恐怕也是很难脱身。
李自成暂时无暇思考巴雅尔的战略意图,他可以失去三角城,却不愿失去周宾这个第五百户,三角城丢失了,将来可以再收回来,以蒙古人的性子,基本以抢劫为主,一旦得到城内的物资,在明军大兵压境的情况下,基本退走了。
如果周宾这个百被歼,西宁卫不但失去了一个百户官,更是失去了整个百户,更为重要的是,他好不容建立起对蒙古人的心里优势,又会荡然无存。
想到这,李自成立即给何小米下达了命令:“立即传书捕鱼队,将所有的渔船驶向三角城,预备从水路接应周宾,同时给周宾传书,坚持守城三日,万一战事不利,为免不必要的伤亡,可以从水路撤回。”
巴雅尔既然敢于明目张胆进攻三角城,显然没将西宁卫放在眼里,看来,次打得他不够痛,要想维持西线的安稳,必须重拳出击,让巴雅尔后悔自己的劫掠行为。
如果巴雅尔真正被打痛了,他才会重视明军,在心里与西宁划定分界线。
要解决三角城之围,必须立即增派援军,李自成将各个百户在脑过了一遍,心蓦地一惊,西宁城,只有刘云水部和李过部这两个骑兵百户,而李过正在扩军,士兵们暂时无法参战,他能调动的士兵,只有一个刘云水部。
第三百户秦大年部,接替李过入驻北川县,第四百户李绩部正在南川县,而第五百户,是三角城的周宾部,第六百户刘云水部驻扎碾伯所、庄浪卫一线,第七百户宋部奉命赶去增援,现在正在三川府。
更为重要的是,这几个百户全是步兵,要想解三角城之围,时间根本来不及,以周宾部区区两百士兵,要想守住三角城,根本不可能延续太久,李自成只给了他们三天的时间,三天之后,便可自行从水路撤离。
这唯一能够调动的第一骑兵百户刘云水部,也只有两百匹战马,是全部出战,如果没有地形的优势,能和百余蒙古骑兵打个平手是万幸,至于三百步兵,还不知道何时才能抵达战场。
距离三角城最近的驻军,乃是南川县,但李绩部只有三百步兵,而且正在整训阶段,战斗力恢复到什么程度,李自成并不知晓,是拉到战场,战斗力也是堪忧。
唯一的办法,便是将刘云水部派去增援。
既然这是唯一的选择,也不用纠结了,李自成立即让亲兵前去传刘云水、梁成来官衙议事。
“大人,属下请求增援三角城!”何小米刚走,李过便放下酒盏,向李自成【创建和谐家园】。
这样的好事哪能少得了高一功,他在李过之后,赶紧向李自成【创建和谐家园】:“大人,属下愿意增援三角城,马能出发!”
李自成看了他们一眼,李过的属下倒是有一百五十匹战马,但骑兵的战斗力不敢恭维了,西宁最优秀的骑兵,还是刘云水部。
而高一功刚刚从流民招募了百余士兵,他们恐怕连军纪都未完全弄清楚,又何来战斗力?也许以前高迎祥是这样做的,所以属下的士兵才没有战斗力,被曹诏撵着【创建和谐家园】追杀。
即便高一功是军事才,但他的属下都是步兵,一时半会也不能救急。
不过,增援三角城不行,驻守西宁可要靠他们了,李自成微微笑道:“双喜、一功,此番增援三角城,还是刘云水的第一百户,你们安心在西宁练兵,并看好西宁城,现在的西宁城,乃是我们的根本所在,若是有丝毫闪失,我拿你们问罪!”
“是,大人!”李过虽然不爽,但李自成亲自下达了命令,他岂敢违抗?加他刚刚募兵三百,一时半会的确难以形成战斗力,只得悻悻作答,高一功有心增援,但他的属下全部是步兵,也只能干着急。
稍顷,李自成去了前衙的正厅,梁成、刘云水已经在等他了。
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第195章 比拼消耗
李自成留下梁成、李过这一一武留守西宁,自己亲自率领第一百户的骑兵,前去增援三角城。
第一骑兵百户只有两百余匹战马,加李自成的亲兵有二十余匹战马,超过两百三十匹战马,这些战马载着骑兵做为先头部队,立即轻装向三角城方向飞逝而去。
第一百户余部三百余名步兵,做为后援,携带着粮草辎重,也是同时离开了西宁。
李自成一路都在思索对付蒙古骑兵的法子,依照历史的经验,无论是汉唐还是大明,都有一些借鉴的法子,至于后世,因为机械的大量出现,骑兵基本从战场绝迹了。
在冷兵器时代,对付骑兵,主要有两种办法,一是训练出更为精锐的骑兵,游牧民族更加游牧化,方能在在野外与之对决,甚至击败他们,像大汉的霍去病、大明的李成梁。
二是利用汉民族的技术、物资优势,打造出各种战车,利用战车做掩护,迟滞骑兵的速度,如果骑兵失去了速度优势,战斗力便急剧下降,步兵完全可以依靠人数的优势,与之一战,并且步兵尚可借助战车的掩护,完全可以和骑兵互攻,这间的代表,便是大汉的李陵、大明的戚少保。
至于西洋人所创立的“马其顿方阵”,又或者是大唐的陌刀阵,如果没有长时间的训练,加大把的银子,想都不用想。
是前面的这两种法子,也需要大把的银子和大量的物资,只有大一统的王朝,才会有足够的实力采办这些设备,养活这些高昂的兵种。
李自成现在不过是偏居西宁一隅,无论是根基还是时间,都不可能达到这些条件,他的属下虽然有了三百余匹战马,但士兵的骑射术,都与蒙古人不在一个档次,与自小在马背长大的蒙古人相,他的属下只能算是会骑马的步兵,战马最多只能算是交通工具。
至于战车,西宁不仅没有,算有战车,一时半会也不可能运往三角城,时间并不在李自成的这一边。
但李自成也不是束手无策,当日带着一百新兵,能击退巴雅尔,现在他的属下已经有了两千余士兵,难道还能怕了巴雅尔不成?
刘云水部的骑兵,乃是西宁最为精锐的骑兵,无论是马匹还是士兵,都是最好的,如果真的与巴雅尔这种蒙古骑兵的二等兵在野外相遇,依靠人数的优势,鹿死谁手还真的说不准,即使刘云水部伤亡严重,至少不是像步兵那样完全是送死。
况且,李自成的手还有蒙古人从未见过的宝贝。
出制胜,相信巴雅尔会留下终生的记忆,如果李自成成功了,而巴雅尔还能逃得性命。
骑兵们一路狂奔了七八十里,战马已经显示出疲惫之态,跑在最前面的几匹战马,已经开始打着响鼻,士兵们也有些疲劳,但李自成没有命令,谁也不敢放缓马速。
刘云水快马一鞭,向李自成靠过来,“大人,这都急奔一个多时辰了,若是这样赶到三角城,即使兄弟能咬牙撑着,战马恐怕也是无力再战!”
“救兵入救火,早一刻赶到也是好的,”李自成虽然焦急,但还是稍稍放缓马速,以这样的速度冲刺下去,战马迟早要累趴下,万一战马不行了,行军的速度反而慢下来,“云水不用担心,我们先紧着赶路,待到距离三角城五十里的地方,再让兄弟们和战马休息一番,等体力恢复了,再赶赴三角城。”
“是,大人,属下明白!”刘云水拨转马头,继续向前冲刺。