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  这些作物原产于美洲，被西班牙和葡萄牙人带入南洋一带，刚刚开始传入大明的沿海地区，它们不仅产量高得惊人，而且种植技术和对土地的要求非常低，无需良田，是种植在山间地头土旮旯，也能获得丰收。

  最为重要的是，这些作物对淡水的要求也是不高，非常适合西宁这种山多、水少、地形又不平整的区域，是发生大旱的陕西高原，哪怕只要在栽培季节有一丁点的水分，作物也会开花结果，也许产量要打些折扣，但至少不会让老百姓饿殍遍地。

  “大人，现在已经过了春耕季节，还能耕种吗？”

  “应该可以！”李自成并不知道这些农作物的确切耕种时间，但看到土豆表皮发出的新芽，再说，红薯、玉米的成熟期，都是在夏秋季，估计差不多，但为防万一，每样作物，都留下少许，万一种下去的种子、块茎不能开花结果，至少下次可以重来，不用让任二喜再跑趟江南。

  李自成的目标，当然不会这么早给百姓当做粮食，而是无限扩大种子的数量，有个一两年时间，可以分发给百姓了。

  梁成点点头，忽地想到一个问题，“自成，既然这些都是农作物，万一被百姓偷吃了，怎么办？”

  “成，这看你的了，”李自成哈哈大笑，“百姓并没有见过这些作物，只要你不告诉他们这是作物，他们敢吃吗？当然，你得给他们发放足够的粮食，如果他们饿极了，连红泥都会吃，何况这些作物……”

  “自成，我明白了，”梁成讪讪一笑，“我会告诉百姓，这些都是军用品，卫里用粮食养着他们，让他们给卫里做些活计，也是应该的……”

  两人相视而笑，有时候，谎言是必要的，看你的动机和目的。

  这些作物，是任二喜花了数月的时间，千辛万苦从江南罗到的，百姓可不管这么多，他们要是知道这是粮食，不被偷吃了才怪，生存，是每一名百姓的权利。

  不是不让百姓食用，李自成运回这些作物的目的，最终还是为了百姓，但必须留下种子，只有种子达到一定的数量后，才能作为粮食在市场流通，最终进入百姓的餐桌。

  百姓是第一次接触到这些作物，没有基本的栽培技术，还需要任二喜亲自传授技术，李自成原本准备给任二喜放几天假，看来只能等到栽培之后了，为了补偿任二喜，李自成预备给他计份军功，先发放一些饷银，将来再奖励几张战功月票。

  梁成拿起一个发了芽的土豆，四处翻看着，随后讪笑道：“大人，这样的作物，产量真的能达到两千斤？”

  “这个成不用怀疑，二喜在江南的时候，那是亲眼见过，”李自成想起后世的“烤山芋”、“牛肉烧土豆”、“玉米糊”等各式名菜，特别是风靡大江南北的风味小吃——“薯片”，不觉笑道：“成，等到收获季节，这些作物的种子多了，我请你吃一顿这些作物的大餐！”

  “自成，这个还是等到收获季节再说吧，”梁成将桌散落的红薯、土豆收拾好，“趁着午饭之前，我赶紧将这些种子分发下去，让百姓们抓紧时间耕种！”

  梁成离开官衙，带着种子和衙役，亲自去了河口、东升、望溪三个村庄，指导百姓耕种。

  李自成却又在书房会见了穆青山。

  “草民叩见大人！”虽然是李自成的未来岳父，但穆青山在李自成的面前，梁成拘谨多了，连坐都不敢。

  “穆东主不用多礼，起来说话！”让自己的老丈人向自己下跪，怎么说也不合适，李自成忙将他搀扶起来，按在对面的木椅，又让何小米奉茶水。

  穆青山勉强半个【创建和谐家园】落座，却是拱手道：“草民恭贺大人在三角城全歼蒙古骑兵！”

  李自成捧着茶盏，轻轻道：“也不算全歼，蒙古人虽然死伤惨重，他们的头领还是逃跑了！”

  穆青山却是心潮起伏，似乎来到那个跌宕起伏的战场，他是商人，只想闷声发大财，原本对战争没什么兴趣，那里并没有他最看重的银子。

  但听说李自成亲临三角城，击溃了入侵的蒙古骑兵，俘获了大量的战马，他隐隐意识到什么，明军击溃蒙古骑兵，自从永乐北伐之后，再也不曾听说过。

  年纪青青的李自成，到底是如何做到的？起初得到这样的讯息，他还不敢完全相信，“话经三张嘴，长城也长腿”，传言未必是实，但亲眼看到李自成轻描淡写的样子，这样的传言，恐怕不是空穴来风。

  但李自成不愿多谈，他也不敢再问，反正这个年轻人的身，有着太多的怪异，他曾经暗探究过，但一无所获，也许一辈子都难以窥的个秘密。

  李自成含笑问道：“穆东主，次从西安购买的生铁，下一批何时能抵达西宁？”

  “回大人，最快的一批，是从西安出发，绕道汉，再西渡黄河，也许三五天可抵达，而当时为了迷惑秦王，走东线反方向的生铁，由于绕行更远，恐怕还要等些时日。”

  “奥！”李自成随口应了句，心却是盘算着，当日从秦王府购买生铁的时候，为防秦王府生疑，数千斤生铁是以不同商人的身份购买的，走的是不同的路线，甚至还有反向朝东先运输一段距离的，待避过秦王府的耳目，再折而向西，这样一来，路必定会耽搁许多时日。

  次在三角城，李自成亲眼见识了西宁步枪的威力，虽然因为数量不足，难以成为战场的主宰因素，但步枪那种逆天的射程和远程打击能力，还是让李自成非常信赖它，无论是后世还是现在，它已经经受过战场的检验。

  假如有足够的西宁步枪，完全有可能将巴雅尔的数十骑兵，阻挡在射程之外，让他们成为【创建和谐家园】的靶子。

  我能打到你，你却无法攻击我，让蒙古人也体味一把抓狂的滋味。

  李自成现在无力大规模扩军，士兵的战斗力提高到一定的阶段，再也难以有效提升，除非是拉到战场。

  但李自成一时半会不愿与朝廷作战，大明的体量，对西宁来说，实在是太大了，士兵们既然无法得到战场的锤炼，便只能依靠步枪了。

  可惜到目前为止，步枪才二十九支，其还包括十一支试验性质的，要想成军，数量远远不够，而造枪必须依赖生铁。

  让李自成烦劳的是，西宁本地暂时没有找到铁矿，想要大量的生铁，只能通过购买。

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  第207章 新兵

  看看天色还早，李自成便带着何小米等人，去西宁天主教堂转转，顺便看看汤若望在做些什么，不知道次和他说的望远镜的事，准备得怎么样了。

  “大……人，”汤若望虽然熟悉汉语，但远不如【创建和谐家园】说得那么熟溜，“今日怎么有空光临教堂？是不是准备做个弥撒？如果大人愿意，我单独为大人做！”

  李自成心道，老子要是加入天主教，那洁儿、蝶儿怎么办？难不成要让她们回娘家？面却是微微一笑，“汤先生，信徒有增加吗？平日来做弥撒的人多不多？”

  “大人，信徒又增加了几位，”汤若望面含喜色，虽然入教的百姓非常谨慎，但已经西安好过百倍，“你说，【创建和谐家园】这么多，为啥入教的人才达到千人？”

  “想要【创建和谐家园】入教，你得拿出天主的本事出来，”李自成含笑道：“怎么样，次让你制作的望远镜，有着落了吗？”

  “大人，我正要和你说起此事，”汤若望转身入了内室，稍顷，手拿着一个单筒望远镜，“我已经按照大人的要求，制作完毕，大人看看，是否符合你的要求！”

  “奥，这么快？”李自成笑着将望远镜接过来，出了大门恰好不远处有一颗碗口粗细的大树，便闭左眼，将右眼对着目镜，将物镜向那大树移去。

  乖乖，大树像是跑到眼皮底下，连皲裂的老皮缝里，一只蚂蚁满怀希望地爬来爬去，都看得清清楚楚。

  他又试着移开镜头，投向更远处，但视线被房顶阻挡，遂将镜口抬向天空，正好一只叫不出名的鸟雀，口衔着一根树枝，轻快地向右前方飞去，看来是准备搭新窝，原本不甚清晰，李自成将后柄转动了两圈，方才看到枯枝的芽尖，原来是一株正在萌发的树枝，只是枝条的表皮尚是青灰色。

  “大人，这是五倍焦距的望远镜，如果大人觉得焦距不够，还可以增加……”

  “够了，够了，”李自成宝贝似的收起望远镜，这只是普通的军用望远镜，距离不用太远，又不是在海，“汤先生，这样的望远镜，要如何才能制造出来？匠人能独立完成吗？”

  “应该能，”汤若望从抽屉里拿出一张折叠的白纸，“大人，这是制作的工艺，匠人们应该看得懂。”

  看不懂没关系，可以来教堂求教，李自成忙将白纸收入怀内，“汤先生，次说的那个战船的事，不知道汤先生思考得怎么样了？”

  汤若望顿时皱起眉头，“大人，我只是记得大概，详细的图纸，恐怕还要等些时日，我已经将自己记得的部分，交给匠人了。”

  “没关系，我们可以按照你的回忆，先行造船，万一不能做为战船，是当做运输船也好，”李自成拍拍汤若望的膀子，“汤先生不用纠结，我们迟早能造出战船。”

  李自成离开教堂，去往匠作坊，虽然没有战船的图纸，但大明的工匠，应该具备造船的技术，像他对汤若望所说的，先造出运输船也好。

  次周宾的第五百户从三角城撤军的时候，因为渔船太小，结果是坐着马车离开的，如果西海有了大型运输船，将来不仅可以运输人员，也可以向三角城运输物资，不算浪费，关键是先要训练一批水军，否则，即使有了战船，也只能在西海白白飘荡。

  如果有了战船，至少可以协助防守三角城，进可攻，撤退的时候，也可以将三角城内的士兵撤出来。

  西宁军有了水军的优势，将来战场再遇巴雅尔的蒙古骑兵，完全可以凭借水军的优势，和他周旋，打消耗战。

  如果有火炮更好了，从战船向岸发射，蒙古人只有干瞪眼的份，不过，火炮现在不用想了，李自成虽然不缺图纸和工艺，但缺少生铁，连西宁步枪都无法大规模打造，更不用说使用率极低的火炮了。

  离开教堂，李自成去了匠作坊，主管匠作坊的沈道，今日恰好在，见到李自成，忙叩头行礼，“属下叩见大人。”

  “沈大人不用多礼，”李自成待他起身，微微一笑，“沈大人乃是行伍出生，如今困在匠作坊，没少骂娘吧？”

  “属下不敢！”沈道赶忙低下头，他时下的确骂过娘，可是并没有骂李自成，不是不想，是不敢，但原先卫里的几名投靠李自成的军官，现在基本都得到重用，从武将转为官，唯独他沈道，管着半死不活的匠作坊，属下没有当差的不说，听命于他的也没有几人，大部分时候，李自成都是直接与工匠们打交道，完全将他撇开了。

  “这个且不说了，只要沈大人诚心诚意，将来会有机会的，”李自成从怀掏出望远镜，“这个，沈大人见过吗？”

  沈道双手捧过望远镜，左看右看，是不得要领，“大人，这是什么？属下愚钝……”

  “这叫望远镜，能远距离观察对方。”李自成示意沈道向门外看看。

  沈道向外一看，立即惊叫起来，“大人，这……外面的房屋怎么都到眼前了？还有，刚才那位老人，连嘴唇的胡须都看得清清楚楚……”

  李自成淡淡一笑，道：“如果对面是敌人，或是敌人隐藏在某个角落，用望远镜搜寻，结果会怎么样？”

  “大人，属下似乎明白了……”沈道老眼几乎放光，返老还童似的。

  “不仅白天，如果光线不是太暗的话，是在夜晚，也能看到隐藏的敌手，”李自成从怀掏出图纸，“沈大人，让空闲下来的匠人们，根据图纸，再造出七台同样的望远镜，回头让人去官衙取几块玻璃。”他要先给各部的主官配发一台望远镜，以观效果，如果望远镜不太适合战场，还需要改良，特别是更改倍率。

  “大人……”沈道支支吾吾，见李自成正看着他，为免误会，遂一咬牙道：“现在闲置的匠人，恐怕只有方志他们了……”

  “这是为何？其余的匠人呢？”李自成皱起眉头，他不信了，这么好的待遇，难道还会逃亡不成？难道匠人们是白眼狼，养不熟吗？

  “回大人，所有的木器匠，以及没有明确任务的匠人，都被曹建带去西海了，”沈道小声道：“曹建说，是大人让他们打造战船的，他已经从汤主教手得到造船的图纸，早备背材料去了西海……”

  李自成这才想起，无论是打造军用战船还是运输用的商船，只能在西海沿岸，总不能在西宁造船，然后从陆地抬去西海，遂道：“那让方志他们去做吧，几个望远镜，也用不了多长的时间。”

  西宁步枪乃是新的断代火器，除了少量的维修工作，暂时不需要改良，方志他们这些火器匠，暂时基本无事可做。

  “是，大人，属下这去知会方志他们。”

  李自成离开匠作坊的时候，心有些不乐，这个曹建，这么闷声不吭去了西海造船，材料准备得怎么样了？有造船用的船坞吗？需要人手协助吗？西海远离西宁，万一遇蒙古人偷袭，如何保护造船厂？

  刚刚出了匠作坊，李自成立即大声道：“小米派人去西海看看，这个曹建，究竟在搞什么鬼！”

  “是，大人，属下会立即派人去西海。”

  下午，李自成照例去女校授了半日课，不过，这一次他提前出了校园，来到操训场。

  周宾的募兵工作已经结束，已经亲自在训练这批新兵，但属下大部分伤兵，却是没有归队，不过，在取得三角城保卫战的胜利之后，他刚刚被提升为西宁唯一的从千户，无论是他本人，还是原先的士兵，据说训练起来都是玩命。

  操训场，李过与周宾分别占据了东西两端。

  一天的操练，已经进入尾声，李过却是沉着脸，一丝不苟地在指点着士兵不规范的动作，连一向游侠性子的高一功，也是规矩，可能是在高迎祥手下历练了一年多的缘故，性子已经磨得差不多了。

  而另一端的周宾，没有李过那么自在了，几乎是在手把手教着士兵，不得李过的士兵已经训练了一段时日，除了有限的几名伤兵归队，他的士兵几乎都是刚刚招募的新兵。

  见到李自成忽然出现在自己的身边，周宾慌忙迎去，翻身便拜：“属下周宾，叩见大人！”

  “从千户不用多礼，”李自成让周宾起身，含笑道：“怎么样，这些新兵，训练起来有难度吗？”

  “这些新兵，简直蒙古人的牛羊还笨，连左右都不分，”周宾下意识抹了把脸的汗渍，又回头看了眼正在训练的士兵，忽地指着一人道：“大人你看，那个周五，连盾牌都拿不稳，险险的要脱手，这要是了战场，还如何与蒙古人拼命……”

  “哈哈，从千户不要着急，”李自成大笑，“他们都是新兵，训练不及三日，怎么能用老兵的要求对待他们，放心，只要坚持下去，不过十日，他们会脱胎换骨，你看双喜属下的那些士兵，也十几天的时间吧？”

  周宾摇着头叹息，“哎，这些兔崽子，真不知道何日才能达到李百户士兵的那种水平……”

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  第208章 河西走廊

  这几日闲来无事，李自成白天几乎都是窝在女校，他要抓紧一切时间，将以前请假的日子补回来，争取让这些学子早些毕业，以便传授更多的学子。

  官亭渡口一直没有讯息传过来，李自成有些不放心，为了应对曹诏在陕西剿灭盗贼的事，官亭渡口不仅有马有水的重兵驻守，更是将宋部三百余士兵全部调派过去，以免盗贼和流民大量西渡黄河，涌入西宁。

  这日午后，李自成来书房转转，顺便查看来自各自的讯息，王安平的游骑终于送来了陕西的讯息。

  根据讯息，陕西的盗贼已经被曹诏驱散，盗贼的首领或死或擒，已经分崩离析，李自成这才长出一口气。

  这与后世的历史惊人的一致，无论是盗贼还是流民，都看不西宁这样的边陲，或者说，即便来到西宁，在多民族的熔炉，他们也没有安全感。

  流民逃亡的方向，主要有三条：西南方向，经蜀道入川；东南方向，跨越黄河，沿淆函古道进入河南洛阳；还有一处，是直接东渡黄河，进入山西。

  其蜀道、淆函古道不仅艰涩难行，沿途又有关隘，只要朝廷驻扎一支军队，以盗贼的战斗力和手无缚鸡之力，根本无法大规模通过，或者说，沿着这两条道路逃亡的盗贼和流民，基本都被朝廷的大军剿灭了。

  张献忠后来的入川了，而且在西川称王，那是他主动入川，而且是在投降朝廷之后，得到朝廷的庇护，有足够的时间穿越蜀道。

  现在陕西的盗贼和流民，正像王安平所说的，除了被剿灭的，大部分都是逃向一河之隔的山西。

  无论盗贼是逃向山西、河南，还是西川，只要远离西宁，便与西宁没有直接的关系，即便李自成想要解救他们，也是远水解不了近渴，现在的西宁，能够自保已是万幸。

  李自成拿起行军地图，现在是三川府，也是原先的碾伯所地区，已经集了马有水、宋两部，八百余名士兵，既然盗贼的事没有下，他们也不能闲着，不如趁机由南向北，先拿下古浪所。

  从行军图看，古浪所紧靠边墙，位置相对独立，介于庄浪卫和凉州卫之间。

  古浪所的面积不大，又与庄浪卫之间隔着分水岭，应该从属于凉州卫，但现在却是独立成所，不知是什么缘故，也许当年设计卫所时，庄浪卫与凉州卫之间，多了一块空地，总不能闲着，朝廷在此设立了古浪所，用于防护这一段边墙。