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  “平湖周家。你不知道吧？他家闺女嫁到了衣大将军府上，啧啧，那客栈，就是周家闺女的陪嫁铺子。”

  “哦哟，那不就是衣大将军家的铺子了？兵马司的人去查了吗？谁敢去他家闹事？”

  “我有个小舅子在卫戍军吃粮，听说是有人”压低声音，“奸细，在周家客栈接头，兵马司收到风声去缉拿，打起来了！打得那叫一个厉害，大半夜的，还抬了恁大的霹雳弹！轰地炸上了天。不得了，不得了。”

  有陈朝奸细在暗中引导，再搭上京中百姓丰富的想象力，短短半天时间，谣言就传得沸沸扬扬。羽林卫肩负拱卫宫室的职责，街面上没多少人手，皇帝要求捉拿传谣者，张姿就将此事交给了五城兵马司来办，到午时，五城兵马司的监牢里就装满了一大帮子“奸细”。

  这么一来，坊间谣言看似平息了下去，却在缄默风闻中静水深流、越传越离奇。

  林附殷是从家中采买的下人里听到了街面上的传闻，他本就打算立刻进宫，半道上就听说兵马司出街大肆抓人，简直眼前一黑：皇帝年轻不知道轻重，太后在宫中为何也不阻止？这种情况下能抓人吗？抓人就是心虚啊！

  他进宫时先去了内阁值房，除了当值的吴阁老，陈、纪两位阁老也已经闻讯赶来。

  “林相！”陈阁老急切的说，“此事定要慎重啊！这是要动摇民心、军心的呀！”

  外界的传言乱七八糟什么都有，最主流的说辞便是：新君容不下衣大将军，陈朝则对衣大将军倾慕已久，现在衣大将军和陈朝奸细眉来眼去，这是要抛下谢朝去陈朝当大将军王了！是的，谣言中，陈朝皇帝许诺给衣大将军封王。

  至于到底是怎么从一个莫名其妙的烟花爆炸联想到衣大将军叛国，这就是谣言的威力了。

  “走，觐见陛下！”

  如今谢朝实行的是五日三朝制度。也就是说，每五天里，皇帝只参加三次朝会，中间两天休息。这三次朝会中，前两次是玉门殿奏事，各部各衙门主官才参加，逢五逢十才是百官大朝会。

  今天恰好就是大朝会的前一天，皇帝不上朝。

  当然，皇帝虽然不上朝，但不代表他不理政。

  在皇帝辍朝的日子里，内阁只有两位阁臣值班，但这两位阁臣依然要拨出时间，在太极殿辅佐皇帝处理政务，也就是说，内阁可以轮休，皇帝是没得轮的。皇帝这个苦逼职业，天天都要上班。

  现在内阁几位阁老齐聚，联袂赶到太极殿觐见皇帝，哪晓得却扑了个空。

  守殿太监板着脸说，太后昨夜偶感不适宣了太医，皇帝半夜就去长信宫探望侍疾去了，这会儿还没回来，也不知道什么时候能回来。

  都是人精儿，岂会听不出个中深意：皇帝知道你们要来，皇帝不想听你们的。你们走吧。

  陈阁老与季阁老都眼巴巴地望着林附殷：长信宫是太后寝宫，我们不好意思去，你是太后的亲哥哥，你跑一趟总没关系吧？哎，太后病了耶，你去探病！

  “诸位宽心。”林附殷还真的就往长信宫去了。

  长信宫中。

  皇帝与太后母子二人坐在案前，皇帝拿着朱笔认真批阅奏本，多数写“着内阁某大臣与某大臣酌情督办、主理”，有时候也会直接写处理意见。太后在他身边帮着翻奏本，不怎么紧要的事就抽出来放在一边，皇帝提起这样的奏本也不怎么看，在后边写上“阅”字即可。

  有太后帮忙过滤一遍，谢茂工作效率噌噌地往上爬，心中感慨有个懂政事的妈真好。

  外边来禀，说林相求见。

  太后放下奏本款款起身，道：“得了，我去吧。”

  谢茂笑道：“舅舅也不是外人。”

  到底还是母子二人一起去了外边。

  林附殷就看见皇帝扶着精神奕奕的太后出来，哪里有半点生病的意思？他先见礼，皇帝赐了座，不等他问，谢茂就解释道：“这事昨晚就有信儿了。朕岂不知防民之口甚于防川的道理？既然防不住，不如因循利导。林相别着急，朕自有道理。”

  两句话就把林附殷噎得说不出话来。

  “既然舅舅来了，不如帮朕去承恩侯府一趟。”谢茂突然说。

  林附殷若有所思：“臣遵旨。”

  黎顺一去不回。

  京中谣言四起，牢里塞满了传谣的“奸细”。

  衣飞石待在西城兵马司的监狱单间中，有钱彬与钱元宝前前后后的照顾，他确实没受什么委屈，吃得好，喝得好，连寝具都是从钱元宝卧室里搬出来的，午睡一会儿还有小厮来点驱蚊香。

  他虽不能离开，他的人却能随意进来与他交换消息。昨夜跟随衣飞石到客栈的只有卫烈一人，被带回兵马司的也是客栈里的老兵，留在别院的亲兵们个个都没涉案。

  曲昭听了外边骇人听闻的传言，赶紧来讨主意：“二公子，这谣言是要杀人啊！”

  衣飞石唔了一声，背身坐在打扫得很干净的监牢中，看不清他的表情。

  “咱们不能坐以待毙啊二公子，您看是不是给朝廷上个自辩折子？咱们要不要给将军送信？现在锦衣卫抓着那群说不【创建和谐家园】假的奸细大肆拷问，外边挤满了哭诉冤枉的百姓，这事儿越闹越大，再酝酿两天可不得了了！”曲昭有心骂朝廷两句，你抓奸细就抓奸细，有证据才抓啊！

  现在抓这么大一帮子人来，还要锦衣卫慢慢清查，搞得满城风雨的，是嫌事儿不够大？

  衣飞石又唔了一声，半天才说：“给阿爹送信肯定要送。不过，不着急，再等几天。”

  他已经大概明白谢茂的意思了。

  曲昭急了：“啊？还要等呢？我怕再等几日，咱们的人就不好出城了。”衣飞石信任谢茂，曲昭可对皇室没什么好感。只有皇帝是个好的。大行皇帝不信任大将军是个坏皇帝，当今这位把二公子关监狱里还大肆搞事，他觉得也是个居心叵测的坏蛋。

  衣飞石背身挥挥手，示意知道了，让他先回去。

  曲昭还想再劝，钱元宝急匆匆地蹿了进来，失声道：“二哥！不好啦！承恩侯带着一个自称是你大哥老师的男人来，说要和你对质！他、他、他他说要告发衣大将军通敌叛国！”

  衣飞石瞳孔微缩！梁青霜！他怎么落到承恩侯手里？难道、难道

  这件事本是衣飞石交给谢茂的把柄，在那种情况下，授人以柄，关系才能更加稳固。随后梁青霜消失得无影无踪，衣飞石不止放了心，还对谢茂多了几分信任。

  现在梁青霜居然出现了？还到了承恩侯手里？这是怎么回事？难道谢茂他

  不，不可能。衣飞石否决掉心中的揣测。

  这是没道理的事，就算谢茂能毁掉衣家的名声，阿爹已经离开了京城，蛟龙入海，谁能坑害？他的大哥在襄州还领着八万兵马。皇帝没道理这么着急对衣家下手。根本不合常理。

  曲昭急切地问：“二公子？”怎么办？快拿主意啊！

  “不要擅动。”衣飞石转身时已恢复了惯常的平静，阿爹不在，他就是衣家的主心骨，他不能有一点儿动摇慌张的表情。何况，一刹那的失态之后，他也确实不必慌张。

  就算皇帝犯蠢，太后与林相也会拦住他的。衣飞石不信这二位会在此时自毁干城。

  承恩侯带着证人来五城兵马司状告衣大将军通敌叛国，这事儿简直就是热火浇油，瞬间引爆了整个京城的热情。按道理说，涉及这种层面的案子，五城兵马司已经没资格处理，必须上表请天子圣裁，可，凡事都有例外。

  涉案死亡的梁幼娘，是承恩侯带来的证人梁青霜的女儿，梁青霜来西城兵马司告的是衣飞石杀害独女。至于衣飞石通敌叛国，那是杀人案牵扯出来的另一桩案子。杀人案总不必交大理寺、都察院、刑部三司会审吧？

  最主要的是，这西城兵马司的指挥使钱彬，乃是承恩侯杨上清的内堂弟。念着已逝的承恩侯夫人钱氏与大行皇后杨氏，钱彬居然壮着胆子跟承恩侯一起坑衣家？

  钱彬默默流泪，要没有林相手书，暗示这是宫中的主意，我才不跟杨上清那个傻子玩儿呢。

  当天下午，西城兵马司开堂审理周记客栈杀人案。

  承恩侯杨上清携苦主梁青霜在堂，武襄侯林闻雅当堂旁听，西城兵马司指挥使钱彬提涉案人等过堂。大堂外边则挤满了百姓。

  本来就有一大批传谣的闲汉被捉进兵马司，锦衣卫也传了不少人等前来查问，因此，兵马司外边聚集着不少来捞传谣闲汉的百姓家人。承恩侯带人来告状时一路呼喊，叫得众人皆知，街坊听说来了个状告衣大将军通敌叛国的大证人，消息立马就传扬了出去，赶来凑热闹的百姓就更多了。

  钱彬嗙嗙拍了好几次惊堂木，外边还是吵得不行，不得不派遣出卫戍军与衙役。衙役打出肃静牌，卫戍军拦住不住往前挤的百姓，若有叽歪吵闹的，提起水火棍就揍。终于稳定住了局面。

  “提涉案人等过堂！”钱彬啪地敲响惊堂木，押签发令。

  衣飞石、卫烈、负责看守仓库的老兵何有为、周记客栈掌柜陆芳，一一上堂。

  衣飞石身负爵位不必下跪，拱手一礼立于堂下。

  验明正身之后，钱彬开始问案：“昨夜亥时，衣侯爷可在东城周记客栈？”

  “在。”

  “衣侯爷在京中自有住处，何故去客栈盘桓？”

  “昨日世交家人来报，家父帐下已故袍泽原公独女被人推落旱桥身故，我查出此事颇有蹊跷，便将杀人官妓押在客栈，引蛇出洞。死者便是前来杀害官妓灭口的刺客。”

  “其中既然早有命案牵扯，侯爷既非堂官，又非苦主，为何不找衙署报案，反而私设公堂？此事不合常理！”钱彬蛮横地说。

  钱彬这是故意找茬啊？听审的林闻雅都禁不住皱眉。

  这年月高门大户谁家没点龌龊事？哪家会死了闺女就先报官的？当然是自己偷偷地查了，好听不好听的事先抹干净了，再视情况往衙署送帖子。何况，衣飞石撞见的这事儿明显就牵扯到了陈朝的奸细，他不自己弄明白了，反去先报官？到底谁不合常理？

  衣飞石也不辩驳，承认道：“是我唐突了。”

  钱彬又问：“还请侯爷老实交代，为何私设刑堂，杀害死者。”

  “她不是我杀的。”

  “那请侯爷老实交代，为何私设刑堂，令部属杀害死者。”

  “她也不是我的部属所杀。”

  “敢问侯爷，死者既不是侯爷所杀，也非侯爷指使所杀，那她是怎么死的？难不成她是自己杀了自己？”

  “指挥使说对了。”

  看着衣飞石老老实实认真回答的模样，林闻雅一个憋不住，噗哧一声就笑了出来。

  钱彬气得猛地一击惊堂木：“荒唐！她为何要【创建和谐家园】？”

  衣飞石也没有撒谎，就把当时的情况简单说明了一番，结论道：“她布置霹雳火要杀我，最终杀害自身，这是她咎由自取，与我、与我之部属，有何相干？”

  “衣侯爷，本官劝你坦白交代，不要心存侥幸！死者老父已在堂下等候，据他所供，死者乃是奉命去周记客栈与你交换情报。那周记客栈名义上是你大嫂周氏的铺子，实则遍布兵卒，防守森严。此番杀戮，确是杀人灭口，却不是死者杀官妓灭口，而是你杀死者灭口！”

  钱彬呼喝这一番都是今日最主流的谣言之一，肃静堂上，他的声音传出老远，被外边竖起耳朵凑热闹的百姓听了个七七八八，立时引起一片轰然。

  维持秩序的卫戍军不得不把好门口，衙役提起水火棍又是一阵猛抽，方才渐渐安静。

  衣飞石瞥了钱彬一眼，这位刚才还不是这幅嘴脸，这是听了谁的命令？

  承恩侯？有脑子的人都不会相信钱彬还跟承恩侯混。承恩侯是钱彬堂姐夫，又不是钱彬他爹。现在不说杨皇后死了，连杨皇后的丈夫儿子都死了，钱彬是疯了才继续给承恩侯卖命。

  “你说我家与陈朝勾结，你可有证据？”衣飞石反问道。

  “我看你是不见棺材不掉泪。来人，传苦主梁青霜！”

  衙役从堂下带来一个隐隐绰绰让衣飞石觉得很熟悉的身影，他本能地察觉到一丝违和。等那位梁青霜走上堂作揖下跪时，衣飞石看着他完全陌生的面孔，心中巨石倏地放下。

  这人根本就不是梁青霜。

  信王没有背叛他！

  从这个假梁青霜出现的瞬间，衣飞石就明白了皇帝的打算。

  和他刚才在牢狱中一闪而过的想法，不谋而合！

  谣言是防不住的，与其扑灭，不如先闹上一场。若现在皇帝对谣言置之不理，百姓只会悄悄议论，哎呀，衣大将军说不定真和陈朝勾结了，他势力那么大，皇帝都敢怒不敢言。若朝廷派人辟谣，百姓更来劲了，哎哟，被我们说中了吧？朝廷要封口了，不许我们讨论真相了！

  现在谣言酝酿第一天，就有“奸臣”提衣飞石过堂，不分青红皂白给衣家扣个通敌卖国的帽子，先把喜欢传谣的百姓镇住！说不得还要多审上衣飞石几日，最好闹得举世皆知，闹得陈朝心生欢喜，以为谢朝刚登基的新君确确实实猜疑了衣大将军。

  西北马上就有纷争，若衣尚予“背后不稳”，战场上“发挥失常”，那岂不是太正常的事了？

  京中后院起火，反而给了衣尚予在西北对陈朝虚虚实实施展手段的机会。

  如今不过是衣飞石在谣言中受些污名委屈，等到西北战事结束，承恩侯府提来的这个有着明显破绽的“假梁青霜”，就是给他、给衣家翻案的命门。到时候，因容庆杨靖一事，不敢记恨新君却记恨上衣尚予的承恩侯府，就是现成的替罪羊。

  也不知道皇帝是怎么说服了承恩侯府，愿意来揽这一摊子破事。

  这种忠臣爱子含冤受屈，忠君爱国的老将军却含泪打完仗凯旋归来，最终感动了皇帝，冤情昭雪的狗血大戏，远比朝廷在谣言初期急吼吼剖白辟谣，更招百姓喜欢信服。

  陛下真聪明。衣飞石低头微微勾起嘴角，不想被任何人看见自己的笑意。

  钱彬拍惊堂木：“衣侯爷，你可认识他是何人？”