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  他是真的有些肉痛和心慌哪。一旦陆缜真个去了县衙那边开具证明与陆家从此划清界限，那村里再想借他进士的身份来逃避徭役和赋税可就成空了。而这么一来，其他族人一定会对自家大有微词，对他们的威信也有不小的削弱哪。而这一切，都是因为儿子陆缠鲁莽行为所致。

  其实在昨天得知此事后，陆仁归就有些犹豫，因为经过之前之事，他已发现如今的陆缜已不再像以往般容易操控了。而且这次的事情还和他的亲事相关，这可是得罪人的事情，是既不好听，也不占理。可自己儿子却依然坚持要来劝说陆缜，而且态度还如此强硬，这下算是彻底没了转圜余地了。

  “哼，一个小辈，居然还想与我陆氏一族断绝关系，老夫倒要看他还能闹出什么动静来。真真是数典忘祖！”陆望春却把手中拐杖狠狠在地上一戳，口中很是不屑和恼怒地念叨了一句。

  这些年来，他作为一族之长向来没人敢违拗他的意思，如今居然出了个陆缜敢和他们家对着干，老头自然大为光火了。不过，他终究已是行将就木之人，纵然不满也做不出什么来，只能在背后发发牢骚了。

  至于其他族人，则都用异样的目光看着陆缜他们离开，随后又若有所思地望着这一门祖孙三人，似乎从中得到了一些什么启发，尤其是一个脸色有些青白，病恹恹的男子，更是露出了深思之色。

  乘马前行的陆缜可没去在意身后那些人的心思，他反而有种得脱牢笼般的轻松感。本来他就不想和陆氏族人交往太多，以免被他瞧出了什么问题来。现在有了这么个合理借口与他们断绝关系，实在是太合他的心思了。

  接下来，只要接回了楚云容，他们便可找个地方安心住下，只等朝廷那边做出进一步的安排了。当然，现在最要紧的， 还是赶去苏州城，找到楚家人，把话给说开了。

  本来他就对楚云容的处境颇为担心，现在得知居然有人看中了她后，自然更是想要尽快与她见面，把事情给解决了。

  这一想法，让陆缜不禁想要提高马速，赶紧赶去苏州。可就在这时，身后却传来了一声轻轻的招呼：“陆公子”回头一看，正是云嫣掀起了一丝车帘在叫着他。

  这让陆缜不得不慢下马来，凑到了车窗跟前问道：“云嫣姑娘有什么事要说么？”

  “我公子这次做的事情是不是太过随意草率了。他们毕竟是你的亲族哪，岂能说分就分的？”云嫣有些关切地问了一句。这是她以自己的角度来看的事情，实在有些无法接受陆缜的这一决定。

  如今这个时代，人们最重的就是亲族间的紧密联系，一个人无论是贫是富，都难以和自己这一族彻底划清界限。否则在别人眼中就是大逆不道的存在。而且一旦没了族人这个后盾，将来便成孤家寡人了。

  云嫣这样从小就被卖入青楼的可怜女子，其实一生都希望自己能找回曾经的族人，这样便有了依靠了。而现在陆缜居然主动与族人划清关系，实在让她有些担心，担心这不过是他一时愤怒才做出的决定，说不定将来就要后悔了。

  陆缜笑了一下：“姑娘你误会了，其实我做这一决定乃是早就有的想法。陆家沟的这些人，只会想着从我身上攫取好处，从未真正把我当成自己人。我又何必将他们视作自己的亲人呢？”

  “你这话是出自真心的？”云嫣有些意外地盯着他，似乎想从其表情间看出些端倪来。

  而陆缜的回答依然没有半点犹豫：“没错。而且我陆缜做事向来就没想过靠着他们相助，此时趁机与他们划清界限反而是件好事。”

  见他都已经这么说了，云嫣也不好再劝，只能叹息一声，放下了车帘。在为陆缜的决定感到惊讶的同时，她心里却又有些感动和吃味了。因为她很清楚，这次陆缜所以做此决定，很大一部分原因是为了楚云容！

  想到他居然肯为了妻子做到这个地步，如何能不叫云嫣感叹不已呢。要是他也能同样对自己，不，哪怕只有其心意的一半，自己也就满足了。只是，这却要等到什么时候哪？

  “小姐”一旁的轻舞看出了自家小姐的心思，忍不住想要劝慰一句。可话到嘴边，却又不知该说些什么才好了。最终只能陪着她发出长长的一声叹息了事。

  接下来的行程便没怎么耽搁，等到傍晚时分，他们已进了苏州城。

  这苏州城比之杭州景色上也是不遑多让，到处都是小桥流水，时不时还有一叶扁舟顺着城中流水朝着前方缓缓行去，船上之人只消用竹竿轻轻一点，那船便如游鱼般在河巷间穿梭往返了。

  另外，一些从低矮的墙头处透出来的各种林园美景，也足以让人忍不住驻足观望。这便是天下闻名的苏州园林了。

  那不是某处园子，而是由许多处富户人家的精巧构思互相勾连融合的一处美景，这让身在其中的人们，就如置身在一个大大的花园之中一般。

  行走在如此美景之中，总算是让陆缜心头的火气渐渐消散。此时的他，倒不忙着赶去县衙那边请官府作证让自己与陆氏一族划清界限了，而是直朝着城南方向行去，因为那里有一处被他之前租下的宅子，先落了脚再说。

  几人一路行来，倒也舒适。只是走了一程后，一路没怎么说话的清格勒突然皱起了眉头，凑到了陆缜跟前轻声道：“大人，事情似乎有些不对。自入城之后，就一直有人在背后跟着咱们。”

  “是么？”陆缜可没发现这异样，不过对曾经是锦衣卫的清格勒在这方面的感觉还是相当信任的：“看出是什么路数了么？”

  “看着有些像是街头闲汉，应该是这城里的地头蛇吧。”清格勒虽然人未回头，却能通过身子随着马儿的摆动把后面的情况尽收眼底。对于曾经善于跟踪和反跟踪的锦衣卫高手来说，背后这些家伙的跟踪手段实在是太小儿科了。

  “大人，需要我回头打发了他们么？”林烈忙问了一句。

  陆缜略一思忖，便摇头道：“不忙。咱们初来乍到的，总不好这就和地头蛇起了什么冲突，且看看再说吧。只要他们没有恶意，他们想跟就让他们跟吧。”

  于是几人便继续往前，就跟没察觉到背后的尾巴一般。

  而离着他们几丈外的几名闲汉，却显得有些犹豫，有人忍不住问身边人道：“老大，咱们就这么一直跟着么？就不做点什么？”

  “人家出钱只让咱们跟住了人，找到了他们落脚的地方，至于别的，就不要生事了。”那名汉子轻声回道：“盯紧了些，那边两人可都是练家子，若被他们察觉了可有些棘手。”

  这么一走一跟，几人前后便来到了南城，并看着陆缜他们进了那处院子。在确信他们是在这边落脚后，就有一名汉子拔步往回就走。

  天还没黑透呢，一名华服青年便在几名汉子的陪伴下来到了这边。刚才跟踪的其中一名大汉赶紧上来点头哈腰道：“严公子，他们人就在里面，你看是否让咱们先过去帮您把门给叫开了？”

  “不必。”这位严公子自然就是当日和陆缠同桌用饭的青年严玉麟，此刻他目光幽幽地盯着陆缜他们的院子，轻轻地道：“本公子又不是要和他们动手，不过是说些话罢了。而且，我和这位陆公子也曾有些交情，此番上门也不是什么问题。”说这，便从袖子里取出了一小锭银子，抛给了那名大汉，算是他们办事的回报了。

  那人赶忙一把接过，道了声谢后，便转身离开。

  而严玉麟，则在稍稍整了下自己的衣襟后，便迈步朝着院门前走去。可就在他手将将要触到院门时，背后突然伸过来了另一只手，将他的动作给制止了下来

  第310章 各有算计

  这一下可着实唬了严玉麟一大跳，要知道他身后可还站着几名伴当呢，居然就这么轻易让人靠近到自己身旁而没人示警，也太匪夷所思了吧。直到他回头看去，方才松了口气：“大哥，你怎么来了？”

  原来这个突然出现，制止其下一步行动之人正是严玉麟的兄长严玉麒，这是个和兄弟有着七分相似，却多了三分精明和沉稳的青年。

  在严家，严玉麟不过是个喜欢胡闹的公子哥儿，可眼前这位兄长却已是自家父亲严润章的左膀右臂了，一向行事果断而周密的他，早被人视作将来严家的接班人，别说寻常家中奴仆和下面的掌柜伙计，就是自己的弟弟，都对严玉麒颇为敬畏。正因如此，当严玉麒突然过来时，严玉麟的几名伴当都没一个敢出声提醒的。

  面对兄弟的提问，严玉麒却不急着回答，而是一把就将他拉到了一边：“你又在做什么？难道你想就这么直接闯进人家中去威胁陆缜么？”

  “大哥你也知道他到了苏州？”严玉麟颇有些意外地道。他也是之前刚巧在城门处见到了陆缜一行，才临时起意，打算与其把话说个明白的。

  对陆缜，严家二公子是向来不将之放在眼里的，觉着他不过是运气好，才早早就和楚家定了亲，后来又靠他们接济才考中的进士。若陆缜能一直平平安安地当他的官，严二公子还能高看其三分，但现在他被罢了官，就另当别论了。

  本来，他觉着以陆缜眼下的处境，只要让陆缠这样的人去传话就可以了。可今日对方居然直接入了苏州城，那就说明陆缠没把事情办成，甚至双方都起了矛盾，所以便打算亲自来和陆缜谈一谈了。

  只是没料到，这点事情居然都没能瞒过自家兄长，这让严玉麟颇为丧气。而严玉麒则哼了一声：“你以为他还是以前那个能任由你们随意拿捏的小人物么？你也太胡闹了，居然还说是在帮我，这不是添乱么？”

  “啊？”严玉麟再次一愣，兄长居然对此次之事了解得这么深了么？

  严玉麒轻轻摇头：“你啊，还是如此毛躁，事情就不该这么干！他陆缜虽然已不是朝廷命官，但功名依然还在，你却不过是一介布衣百姓，你觉着你能威胁到他么？而且一旦让他有所警惕，从而先下手为强地把事情给传了出去，那我们可就太被动了。”

  这一点严玉麟还真就没想到，一向在苏州城里要风得风的他还真没想过有可能被人拒绝自己的要求呢。但兄长这番严肃的说话，却让他不得不正视此问题，脸色也终于变得凝重起来：“那这事儿就没法从他身上入手了？难道大哥你想就这么算了？”

  “我对表妹一往情深，自然不会轻易放弃。”严玉麒哼了一声：“但却绝不能用这等手段。因为那样会让楚家难做，到时姑父他为了自家面子，恐怕就只能站到陆缜那一头了。”

  顿了一下后，他又看了眼那间小院道：“而且你也小瞧了陆缜。你以为他还是当年的他么？在官场里浸淫数年，他早就开窍了。不然也不会在北京等地闹出那么些风波来，你若用强，只会正中其下怀。”

  对自家兄长的判断，严玉麟一贯都是服气的。一听这话，他只能乖乖承认错误：“是我大意了，差点就犯了大错。那大哥，你觉着我们该怎么做？”

  “且先回去，等把他现在的底细都查明白了之后，我们再作决定不迟。反正短时间里，他也别想把表妹从楚家接走！”严玉麒笑了一下，这才拉了兄弟转身离去。

  而在他们离开的同时，与其一门之隔的院子里，正有几对眼睛注视着他们，正是早发现了他们行踪的陆缜和林烈、清格勒。

  “大人可认得他们么？”清格勒有些疑惑地问道。而回应他的，却是陆缜有些茫然的摇头，他确实不认得这几名跟踪自己来到门前却又不曾进来的家伙，事实上，他在苏州除了楚云容外就没一个熟人。

  不过陆缜从对方开始时的几句话里还是能听出来一点，那就是他们是认得自己，或者说是认得原来那个陆缜的。至于他们找自己的目的，因为后来人走远了些，所以未能听个明白。

  略一思忖，陆缜便对清格勒道：“就烦请你跟上他们，看看他们是何来路。如此也好有个准备。”

  清格勒忙答应一声，也不开门，直接几步冲到院墙边，纵身一跃，再用手在墙头一按，便直接跳出了院子，然后凭着多年的追踪本事追了下去。

  直到半个时辰后，天已尽黑，清格勒方才回来，此时他的脸色已变得有些凝重了。陆缜一见，就赶紧问道：“查到对方路数了？”

  “大人，他们就是严家的人。”清格勒沉声回了一句。

  陆缜倒没有太多的意外，他也清楚自己刚到苏州，能让人想着找上门来的，也就那点事情了。只是他没想到一点，那就是对方居然如此性急，而且势力还如此之大，自己才刚一入城，就已被他们给盯上了。

  就此可见，这次自己想要夺回楚云容一定不会太容易了。但这一答案反而让陆缜生起了不少斗志来，在此事上他是绝对不会有丝毫退让的！

  “大人，接下来咱们怎么办？是要先下手为强么？”一向沉默的林烈突然问了一句。

  这段时日里杭州城的遭遇让他也颇感憋屈，心里早被怒火给填满了。之前在陆家沟他们又遭受如此待遇，只是因为对方都是陆缜的族人他才强行忍耐。可现在，这个什么严家居然也敢算计大人，他就实在有些忍不了了。

  陆缜看了脸色阴沉的二人一眼，不觉笑了起来：“你们的心思我明白，不过我们现在毕竟不是官了，有些事情还是不去做的好。而且严家在苏州的势力也很不小，若乱来的话，只会给我们自己带来后患。”

  “那大人的意思是？”两人同时望了过来。

  陆缜呼出一口气：“与其和他们相争，还不如釜底抽薪呢。云容是我的妻子，现在我既然到了苏州，自然要把她给接回到身边了！”

  这确实是个最正确的选择了，若陆缜也和对方一样用其他手段去和严家兄弟争夺，反而是以己之短去对敌之长。虽然心中恼火，但陆缜的头脑却依然清醒得很。

  身前两人闻言先是一愣，随后便都明白了过来，纷纷点头：“大人考虑得周到，此事确实没必要和他们争个短长。”

  “好了，你们都先回房歇息吧。等明日，我们去城里买些礼物，后天就去楚家登门，顺便把云容给接回来。”陆缜摆了摆手吩咐道。

  直到两人离开，陆缜脸上笃定的笑容才渐渐隐去。其实他心里可没面上表现出来的这么淡定，他很清楚严家在苏州势力有多大，自己除了名分外还真没什么优势可言。只希望，这回他们会轻敌，再加上楚家因为担心名声上不好听，而能被自己说服，并把云容给接回来吧。

  “哎，当初就该早些把云容给接回来的。”陆缜颇有些后悔地叹了口气。那时自己是官，人家自然会有所顾虑，办事也容易些。可现在，显然要难多了。

  入更之后，严家，严玉麒的书房里。

  严玉麟又凑了过来：“大哥，我总觉着我们该先做些什么才是。你也知道姑父的性子，一旦让那陆缜拿话给挤兑住了，还真可能把表妹送还给他。”

  严玉麒本来对此并没有太大的担心，毕竟姑母一直都是中意自己，想要来个亲上加亲的。但听兄弟这么一说，还真有些不确定了，毕竟在楚家做主的还是自己的姑父楚万化，若他最终拿了主意，就是姑母也无法改变。

  见兄长意动，严玉麟便继续道：“大哥，还是照我的意思来吧，他毕竟不是官了，只要让他知道我严家的态度，那就算他胆子再大也只能退让。”

  “不可。”严玉麒却断然摇头：“要是寻常百姓，我们大可以这么做。可他毕竟曾经是官，难保没人会因此帮他说话。而且一旦用强，对我严家的影响也是颇大。我们必须想个别的万全之策。”

  “别的办法这可不好找哪。”严玉麟皱起了眉头，思忖了良久，突然一个主意闪过了他的心头：“有了！他这次回来身边多了个女人，我们是不是可以从这下手？”

  “这算什么？大丈夫三妻四妾的不很正常么？”严玉麒皱了下眉头，不以为然道。

  “话可不是这么说的。只要我们在此事上做些章，便足以坏了他陆缜的名声。到那时候，姑父一定不会再把表妹交还给他了。”严玉麟嘿嘿一笑，把自己的策略低声说了出来。

  严玉麒听后仔细一想，忍不住点头：“想不到在这种事上你居然还有些想法嘛。那就按你的意思办，明天就把消息散出去！”

  第311章 谣言满城

  无论是几百年前的大明朝，还是几百年后，只要是女婿登岳家门，那都是一样的，都要给岳父岳母等人送上一份礼物。尤其是当你数年都没登门的情况下，这礼就显得更加重要了。

  陆缜自然也不能免俗，所以在抵达苏州城后的第二天，就跑去了城内集市里，买起了东西来。

  好在这时候的商品比不得后世琳琅满目，能送给长辈的也就那么一些，所以陆缜倒不用太费心思在挑选礼物上面。也就买些滋补的药品，比如人参灵芝之类的，再加上一些苏州当地的绸缎。

  不过苏州乃是盛产丝绸的要地，陆缜自然不好随便购买，故而便多跑了几家店铺，好生地一番挑拣。这么一来，半天工夫就这么过去，转眼就已是未牌时分。

  正当陆缜仔细选比着那匹绸缎时，身边两个妇人的一番对话却让他留了心。

  只见其中一人一边选着绸缎，一边小声跟身边的友人道：“你看那位公子，居然肯在此花费精力选绸缎，一看就是个懂得体贴妻子的。哪像我那死鬼，自从嫁给了他，就不曾好好陪过我。”

  “金夫人你就知足吧，你家老爷对你也够好了，至少他没跟我家那个一样，总是喜欢在外勾三搭四的。”

  这话一说，面前这位便来了谈性：“这倒也是。不过比起今日风传的那个叫陆缜的男人来，你家老爷也算不错了。毕竟你们老爷身份本就不凡”

  陆缜一听对方居然提到了自己的名字，不觉心里一动，手上的动作更见缓慢，却竖起了耳朵仔细听她二人会说些什么。而这两个妇人倒也没有让他失望，只听她们继续道：“说来也是，那个陆缜不过是寻常农家子弟，而且父母早亡，要不是楚家看在翁婿一场的份上对他好生照顾，他怎么可能有今日这般出息呢。可他倒好，中了进士做了官后，居然就三心二意了起来。”

  “谁说不是呢？听说他此番所以丢了官，就是因为在杭州为了个女人和当地的官员起了争执，最后才哎，真是知人知面不知心哪。”

  陆缜的面色不觉微微一变，他怎么也没想到，这城里会突然有此传言，而且居然还能和自己如今的处境作到一定的贴合。显然，这是了解自己的人所制造的谣言，而若他所料不错的话，应该就是那严家的人在背后搞的鬼了。

  想到这儿，陆缜便忍不住凑了上去：“两位夫人请了，你们可是认得那陆缜么？怎么就知道得如此清楚？”

  “额这不是城里到处都有人在传这事么，咱们也是出来后听人提起的。怎么，公子你认得那陆缜？”金夫人忍不住打量了陆缜几眼后问道。

  陆缜忙一摇头：“在下自然是不认得他的。只不过觉着奇怪罢了，为何此事会传得如此之快。”

  “嗨，这苏州城就是如此了，有些消息传的就是快。而且楚家可不是寻常小户人家，大家总是要议论一番的。”两个妇人说了这番话后，便各自选了些绸缎会帐离开了。

  而陆缜却目送着她们离开的背影，有些陷入了沉思。就她们所言，这消息传播的速度确实极快，这让他更确信一切是严家在背后推波助澜了。不然，其他人是不可能刻意去散播这一消息的。

  而当他走出来，仔细去注意街上行人的谈话时，就更轻易发现有许多人在谈论着自己抛弃结发妻子，另寻新欢的说法。而且还有人提到，他甚至为了女人不惜和族人反目。

  经此一说，一个色令智昏的形象便彻底的立了起来。

  而更要命的是，这些谣言里有一半居然是确有其事的，比如陆缜身边确实有个女人，比如他被罢了官，再比如他和族人间的矛盾。这等七分真里参杂进了三分虚的说法，自然更能取信于人，也更难叫人对此作出辩驳。