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  他唯一主动请到家里来的，就是东门豹、利咸、小陶、季婴的家人们。黑夫向他们请罪，说是自己害得众人不能返乡，但一定会尽力想办法，让属下们有机会回乡探亲，或是让家眷早日去南昌等地。

  黑夫还亲自去了每个乡，请乡三老帮自己召集南征将士的家眷，宴请他们，并告知了他们一件事。

  “王命难违，我不得不去咸阳待召。但安陆千五着什么人死的时候什么都带不走，赚这么多作甚，同时又提醒黑夫：“你如今是左庶长，全县从未出过如此高爵之人，已无人敢找你结亲，但你年纪也不小了，惊都已经同阎氏淑女成婚了，你也是时候娶妻了罢？”

  母亲越说越气，最后指着十一岁的阳道：“难道拖到还要比阳晚？”

  大龄青年黑夫笑道：“我的婚事，母亲大可放心了，黑夫已看上了一位淑女……”

  “此话当真？”

  此言一出，全家人都震惊了，母亲高兴得快哭了，她一直以为儿子眼界太高，这个也瞧不上那个也不喜欢。衷则和伯嫂对视一眼，老怀大慰。侄女月睁大眼睛，想知道能被仲叔看上的幸运女子是谁。

  唯独阳抬起头，吃惊地道：“我还以为，仲叔要一直单着，不为将不封侯，不成婚呢！”黑夫的志向，惊也和家里人说起过。

  “你才一直单着！”

  黑夫往他嘴里塞了块肉，在家里人追问之余，又故作遗憾地说道：“只不过，她刚随家人去了咸阳，所以，我只能等到了咸阳，再考虑求亲等事……”

  这一通说辞，总算把家里人新一轮的逼婚给压下了。

  军旅生涯告一段落，婚姻大事的确要提上日程了，虽然黑夫这几年理智地管好了自己的下半身，但继续这样单下去，只靠左右手也不是个事啊。

  与其像这时代许多人一样，和素未谋面，不知其容貌性情的女子成婚，还不如冲有些好感，且已经长成的好白菜下手！

  这年头，能对一个黔首出身的黑小伙持礼貌态度，甚至说出“当以所立功勋为荣，不必以无氏为耻”这种话的贵族女子，可不多见啊……

  再者，若此事能成，对黑夫亦是有利可图的。叶腾虽然在韩地名声烂透，但他在江陵经营七年，说成是“门生故吏遍南郡”也不为过。而现如今，那些叶腾一手提拔的部下们，又散到了九江、长沙、洞庭等郡。

  想到这里，黑夫为自己明日就要启程的咸阳之旅，定下了一个小目标。

  “丈夫当为二千石，娶妻当娶叶子衿！”

  第315章 入关

  “敢言于庶长，前方十里，便是武关！”

  小亭舍的亭长态度恭敬，黑夫点了点头，让他烧热水出来洗了把脸，对着携带的铜镜看了看，总算不显得风尘仆仆了。

  如今是秦王政二十六年春一月上旬，经过半个多月的跋涉，黑夫一行十余人，六辆马车总算出了南郡、南阳郡，抵达了入关前最后一个亭舍。

  所谓关中，指“四关”之内，即函谷关、散关、武关、萧关。虽然函谷关是从山东入关中最主要的通道，但从南郡出发，还是武关方便些。黑夫没记错的话，历史上，刘邦也是走这条道入关的。

  黑夫让自己的御者桑木喂饱马匹，又叫堂弟彦则再检查一遍过关的验、传，除了行李外，其中几辆马车拉着的，可是两千斤红糖呢

  彦把所有需要的东西都拿出来重新查看，又笑道：“有左庶长的符节，难道守关的军吏还敢拦下吾等不成？”

  黑夫板起脸，严肃地说道：“且不说我这左庶长在南郡是高爵，入了关，便算不上什么。再者，入关可不是小事，待会关卒会检查严格，出了纰漏，我也不会管你！”

  “这该如何是好？”

  被黑夫一吓，彦脸色瞬间就白了，他只是在安陆做点小生意，在乡党面前能说会道罢了，却从未出过安陆，更别说入关至咸阳了。

  黑夫拍了拍他：“你运的又不是金铁兵器等违禁之物，怕什么？待会如实说就是了。”

  稍事休息后，一行人再度启程，他们走的，乃“武关东道”。这是沿着丹水河谷开辟的道路，东接熊耳诸山，从南阳盆地到这里，越往西走道路越狭，数百里内，普遍是大山长谷，狭窄难行。

  不多时，在越过一个山隘后，武关赫然出现在众人眼前。

  却见此关城建立在峡谷间一座较为平坦的高地上，北依高峻的少习山，南濒丹水。关城用土筑成，亦有砖石为基，墙垣长两里，延山腰盘曲而过，几乎严丝合缝地将入关的道路完全堵死！

  秦国为了扼守此地，还专门设置了一个“武关都尉”镇守，有兵卒五千。

  此时仰望武关，黑夫不由暗赞：“扼秦楚之交，据山川之险。道南阳而东方动，入蓝田而关右危。武关巨防，一举而轻重分焉，诚哉斯言！”

  他们并不是孤独的行者，前方将近一里的道路，都是等待过关的商旅、官吏，挥汗成云雨，车马扬尘埃。

  其中左边是民道，右边是官道，中间的通道，则留给邮传之吏出入。光是站在官道一侧等待的间隙，黑夫已经看到十余骑连续不断地飞驰出入，大概是递送各郡县文书、军情的吧。

  关中，相当于秦的肺腑，而这些道路，好似血管。

  黑夫虽然一副不管彦死活的模样，但还是让他与自己同时入关，终于轮到他们时，黑夫便上前出示了南郡发给自己的符节、验、传，还有秦王令他入咸阳的谕书。

  虽然有左庶长的爵位和秦王的谕书，但黑夫还是受到了严密的排查，问询赶来的一个百将先对他说了抱歉，随即开始让手下人分作几队，分别检查黑夫随员的验传，以及车上拉着的货物。

  “这是何物？”

  掀开辎车上的席子，关吏拿起一块马蹄状的褐色红糖问道。

  “是南郡安陆县的特产，叫红糖！与饴饧类似。”

  彦笑着交待完后，又按照黑夫的嘱咐，加了一句：“这是左庶长呈送给大王的贡品！”

  那百将点了点头，看着黑夫笑道：“左庶长，我可否验验？”

  “请便。”

  黑夫想乘此机会看看彦能不能当得起这上百万钱的生意，扔下一句话后，便上前与今日轮值的率长攀谈起来。

  于是，彦只能自己应付关卒们了。

  却见那百将将马蹄状的红糖塞到嘴里，咬了一块，不由瞪大了眼，他本以为是和饴饧一样的淡甜，谁料却甜得发腻，让人满口生津

  “好甜！”他不由说了一句。

  其他百将、屯长也闻询过来，腆着笑问自己能不能也尝尝。

  这时候，彦似乎也不紧张了，拿出应付县上市吏的笑容：“这红糖在咸阳，一小块能卖上百钱，诸君，这算索贿么？”

  众人听说这么贵，吓了一跳，那个百将甚至要将咬了一口的红糖放回去，却被彦阻止了：

  “这可是进献给大王的，若是送到宫中，被发现上面咬了一口，有个牙印，这又算什么罪过？诸君要尝的话，请将这块糖分食了罢！”

  等彦顺利过来后，黑夫欣赏地看着他：“你虽是第一次入关，却应对的不错。”

  又赞道:“关中话也学得不错。”

  “做小商贩时，类似的事没少见。”

  彦摸了摸后脑勺道：“秦吏畏惧律法，敢暗中占小便宜，却不敢公然索贿。至于关中话，一年前左庶长就嘱咐我找人学了。”

  他不由佩服起黑夫的高瞻远瞩来。

  他们没有被要求纳税，除了黑夫说这是“献给大王的贡物“外，还因为正月十月时，咸阳颁布了一条命令，说是今年从关外入关者，免征关税！大概是要为全国性的堕关梁，对往来人员几而不征做表率吧。

  不过，黑夫他们人、货没事，但马匹却仍然落在后面，被一群关卒手持艾草等物到处熏，味道十分呛人。

  “这是例行的检查。”

  守关的率长对黑夫道：“律令有言，关外客来者，以火炎其衡轭，并检视牛马，勿使骚马入关”

  黑夫知道，所谓“骚马”是马身上的一种寄生虫，为了防止关外的车马带入这种牲畜疾病，凡是入关的车马都要用火熏车衡、轭及驾车的皮带。

  人也一样，武关、函谷等关专门有医者坐镇，但凡入关之人，一看就有疾病的，哪怕是头疼脑热，都会被拦下，以免将传染病带入京畿之地。

  “这么严格？”

  黑夫不由感慨：“这年头入关，跟后世进海关检疫，有得一拼啊！”

  好在，黑夫的马匹在桑木悉心照料下，没有任何问题。

  经过这严格的检疫，黑夫反而有了一种的确有进入首都地区的感觉，而不是随随便便去什么地方。

  关中，那是秦国的心腹之地，雍州之地，崤函之固，亦是八百里秦川，是这时代真正的“天府之国”。

  不知在那里，他又将看到怎样的奇景？

  “请左庶长入关。”

  一切都没有问题，守关的率长向黑夫作揖，随即，他身后的兵卒也让开了道路，两扇厚重的关门在黑夫面前

  黑夫坐在车上，随着车轮滚动，进入了武关城门洞的阴影，随着前方越来越亮，他心中也暗自期待道：“关中”

  “我来了！”

  就在黑夫踏入关中土地的同时，远在数千里之外，位于泗水郡和东海郡交界的下相县，隐蔽在山林之间的项氏庄园内，一身楚服的项梁生气地拍了案几，对眼前的少年吼道：

  “让你入学室学书，没有学成就不学了，还把夫子毒打一顿。我以为你厌文好武，便请燕赵名剑士教你学剑，你又整日偷懒，听说还弄坏了剑士的兵刃！”

  “难道我项氏一族的长孙，竟是文不成、武不就之辈？你难道忘了楚国是如何灭亡的，忘了汝祖、汝父为秦所戮的仇了？”

  “籍不敢忘！”

  年纪小小就不再扎总角发鬟，而是换了椎髻的少年跪在地上，垂着头，顿首后，对自己的季父道：

  “只是籍以为，书，足以记名姓即可，何必学成一手文章的儒生？剑，一人敌也，籍虽才弱冠，却已能敌三人，他日敌十人百人不在话下，亦不足学！”

  项梁没料到他会如此回答，愣住了，半响才道：“那你想学什么？”

  少年猛地抬起头来，虽然他才十二岁，却长得虎头虎脑，一对英武剑眉下，是充满恨意的双眼！

  那是对秦国，对秦吏的恨!亡国破家之恨!

  带着熊熊燃烧的恨意，少年项羽一字一句地说道：“丈夫，当学万人敌！”

  离开下相，顺着蜿蜒流淌的泗水往上游走，过下邳，经彭城，最后到了沛县附近。河流东岸，交通要道处，有一个叫“泗水亭”的小亭舍。

  与南郡安陆县湖阳亭的前不着村后不着店不同，这里不仅挨着里闾，还有两家酒肆，分别是王媪、武负开的，因为竞争关系，二女平日里都是横眉冷对，颇不相善。

  然而这一日，王媪酒家中，王大娘忙着张罗饭食，而对面颇有姿色的武负则关了店肆，巴巴地跑过来帮忙。

  原来，今天两家酒肆，同时被新上任的泗水亭长包了场

  这新亭长，名叫刘季。

  留着一把美须髯的刘季不同往日做游侠时的落魄，今日他赤帻着冠，披甲带剑，腆着肚子，箕坐在上席。还揽着刚认识的情人俏寡妇曹氏，接受手下的求盗、亭父、亭卒，还有自己的好兄弟任敖、卢绾等人的恭贺，面上满是得色。

  “想不到，我刘季往日只被官吏撵着走，也有当官的一天！”

  过去一年多，沛县经历了翻天覆地的变化。

  依照秦国多年来的政策，秦军摧毁旧有的楚国地方政府，设置泗水郡管理。泗水郡和沛县，迅速按照秦的什伍制度，重新编制乡里社会，五家一伍，十家一什，登记人口财产，征收赋税和兵役劳役。人人固定在户籍所在的土地上，邻里之间互相监督连坐，不得随意脱籍流动。

  在这种新制度下，受影响最大的，就是无业游民了，尤其是游侠儿，遭到残酷打击，几乎失去了生存的余地。

  时局变迁下，游侠刘季面临重大选择，要么纳入新的体制当众，固定居所职业，重新做人。

  要么逃亡，成为秦国法外的亡命罪人。比如刘季过去追随过的魏国县侠张耳，在秦军攻占魏国后，马上就成了秦国官府通缉的对象，隐身逃亡，不知去向。

  从外黄之战起，刘季就对今日早有预料，没有丝毫犹豫，这个识时务者选择了浪子回头。

  但他懒得听父母的话，老实务农，竟然大着胆子，打起了做官的主意！

  “就你也能为吏？”老爹刘太公当时就是这语气，打死也不信烂泥能上墙。

  然而，刘季又赌对了，楚国统治时期做官无门的他，终于赶上了好时候！

  按照秦国的官制，新来的县令、县丞、县尉，是秦国从本土调来的。但地方小吏，则多由本地人担任。

  地方小吏的入仕，有多种途径，可以由军队的军吏转任，可以由地方依据一定的财产和行为标准推荐，也可以通过“试吏”选拔。