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  “是啊，那些人之所以来巴结，就是因为他们官比我家仲子小。几年前我家住在穷闾里时，怎不见他们去拜寿？”

  黑夫母亲眼睛虽然不好使了，心眼却还明亮着。

  她指着地上啄食的鸡道：“鸡每日要吃许多次，我之所以不让隶妾来喂鸡，因为她们嫌麻烦，懒得多跑，就放了很多谷米菜叶。鸡愚笨，哪里管饿与不饿，只要面前有，就埋头猛吃，结果撑死了！”

  “人就像鸡，若别人送上门的礼物就收，恐怕也要被撑死，到时候两眼翻白，后悔也来不及了。”

  她攒起一捧谷米，语重心长地说道：“不管是人是鸡，肚子有限，哪怕再多的钱财，老妇我一天吃三顿，用的也就那么点。如今你仲弟好好在北边做官，你堂弟打理蔗田工坊，我家衣食不愁，也能养活门客隶妾。也不稀罕那些礼物，好好闭门过着日子，勿要给你仲弟惹事即可……”

  人为财死，鸟为食亡，母亲的这套处世哲学虽然话糙，理却不糙，衷肃然起敬。

  “若哪一年，汝等真心诚意想为我过寿。”

  母亲停下了撒谷米的手，看着老母鸡翅膀下，四只依偎着的毛茸茸小鸡仔，有些伤感地说道：“便兄弟姊妹四人团聚回来，在我身边吃顿饭，老妇就知足了……”

  眼下，却只有衷和二女儿浣在家。

  说着，母亲便要垂泪。

  衷连忙道：“惊请到了休沐的假，应是昨日坐船从豫章郡到了夏口，傍晚能到家中。”

  过去母亲是最疼小儿子，但如今，她更牵挂的，却是两年多未见的二儿子。

  衷又道：“北边眼看又要打仗，仲弟身为郡尉，要为皇帝陛下守边，恐怕是回不来了，不过他刚捎回来一封信……”

  衷从怀中抽出那封刚刚由门外黑夫在北地的门客骑士奉上，他还没来得及看的信，露出了微笑，这就是他给母亲的惊喜：”这便是仲弟给母亲的寿礼，母亲定会喜欢！“

  “快给我看看！”

  母亲连忙将手习惯性地往衣裳上擦了擦，接过信来。

  过去的家书，只是一块硬质的木牍，正反面都写满，也装不下多少字。

  如今的信，却是一张张薄薄的麻纸，能在上面倾诉的话，说的事，也多了不少，这是母亲最喜欢纸的原因，不止是因为，它是黑夫监制的东西。

  做母亲的，只怕儿子杳无音讯，哪会嫌他话多呢？

  满是皱纹的手在二儿子亲笔所书的字迹上摸了摸，仿佛这样能触碰到他后，母亲才又将信递给衷，板着脸道：“老妇又不识字！念给我听！”

  “唯。”

  衷搀扶着母亲，来到后堂，又让妻子将妹妹浣，儿子阳，女儿月喊来，每当黑夫来信，他们都会全家一起聆听。

  衷展开信后，不由面露喜色，也不念了，言简意赅地说道：“仲弟说，弟妇在义渠城平安生产，于上个月，也就是夏历一月初十，诞下了一个黑胖儿子！重七斤四两！”

  “母子平安？”母亲激动地问道。

  “母子平安！”

  叶子衿的生产日子，母亲是暗地里算着的，已猜到定是为这事，方才她的手紧紧拉着衷的妻子，紧张得一刻也不敢松开。

  听说母子平安，紧绷的身体才松了下来，手拍着胸口，复又露出了笑。

  等她缓过气来，便拉着孙男孙女，带着她们到院子里，朝云梦泽方向下跪，磕头道：“少司命庇佑，不枉我向她们祈求儿媳顺产……”

  少司命，是楚人崇拜的生命之神，亦主管人间子嗣。

  母亲决定，过几日，要请县里的巫祝，去云梦泽畔杀猪羊祭祀还愿。

  但她随即又忧虑起来：“七斤四两，是不是有些轻了？”

  衷的妻子点点头：“阳生时，借里中权衡，称得七斤九两。”

  “可不是！”

  母亲便喃喃念叨着：“老妇还要在湖边为少司命立一间祠，修一尊像，年年香火祭拜，让少司命一直护佑仲孙……”

  这也是母亲多年来的心愿，她一直觉得，自己能将三男一女拉扯大，活过了历次疫病、战争，且没有夭折任何一人，这简直是奇迹，肯定是冥冥中有神灵庇佑

  “还有一事。”

  衷却还未说完，等家里人冷静下来以后，他才捧着信，双手颤抖地说道：“仲弟还说，皇帝陛下听闻他将有子嗣，便给他，也算是给我们家赐了氏！”

  “伯兄，你说什么？天子命氏！？”

  全家人惊愕之时，门口传来了惊的声音，他刚意气风发地回到家，迈入门槛，便被这句话惊到，双腿一软，扑通一下跪倒在地！

  所有人都不敢相信这是真的，母亲更觉得双耳嗡嗡作响，老天，这份寿礼也太吓人了。

  “惊，这些话太拗口，你来念罢。”

  衷也稳不住了，连忙将信递给好容易站起来的惊，自己坐到了案后猛喝水，大喘气。

  对他们这个小家庭来说，皇帝，和苍天几乎就是同义词，用母亲的话说，就像是荆楚之人最崇敬的大婶东皇太一，有一天突然开口对自己说话，能不吓人么……

  惊吞咽了数次口水，总算结结巴巴地转述起了两个月前，秦始皇对黑夫说的话。

  “天子建德，因生以赐姓，胙之土而命之氏。诸侯以字为谥，因以为族。官有世功，则有官族，邑亦如之。”

  “今黑夫祖辈虽无氏字，其人亦无胙土封邑，却有官职，为北地尉，可以效昔日梁人尉僚，官名为氏，赐氏‘尉’！”

  “尉！”

  惊读完之后，哈哈大笑起来，他也在官场里厮混过一段时间了，没少为自己无氏而困扰，如今，却沾了兄长的光，解决了这个大难题！

  他指着自己鼻尖道：“从此以后，我就叫尉惊！”

  “伯兄叫尉衷！”

  惊又拍着侄儿的肩膀道：“记住，你今后就叫尉阳！”

  “至于仲兄，他应该叫……尉黑夫！”

  ……

  “尉黑夫……”

  同一时间的北地郡义渠城，黑夫一边推着让工匠打制的摇篮床，一边对产后仍有些虚弱的叶子衿抱怨道：

  “陛下给我赐氏，我已十分感激。但这尉黑夫，读起来总是有些奇怪！同样是以尉为氏，尉缭子听上去就顺耳多了……”

  话虽如此，但黑夫回想起秦始皇那嘴角促狭一笑，当时差点没把他吓死，还以为皇帝要乱赐什么“公厕、犬、默”之类的怪氏。

  幸好秦始皇没逼他造反，找来礼官，查找上古赐氏的流程，给他赐了个四平八稳“尉”……

  嘛，什么司马、司空，这些氏也是从古代官职变来的。

  听黑夫这么一说，叶子衿已笑得花枝招展，好容易痊愈的小腹都笑疼了，顺便将熟睡的儿子惊醒弄哭。

  她最后只能无奈地对丈夫道：“良人，并非是妾无礼，只是良人之名，单独叫还顺口，但不论配上哪个氏，都有些拗口……”

  妻子未言之意黑夫听出来了，他却正色道：“我可以易氏，却不欲更名。”

  从古至今的人，改个名很容易，赵鞅可以改名赵志父，刘季可以改名刘邦，朱重八可以改名朱元璋，毛……额这个算了。

  但黑夫这个名，对他的意义却非同一般。

  他安抚儿子复又睡去后，轻声说道：“我脱下了褐衣，扔掉了草履，磨平了老茧，愈合了伤疤，离开了故乡。”

  “有时候看着铜鉴里的那个人，看着他锦衣玉食，手握大权，看着他宴宾客，起高楼，我甚至会感到陌生。”

  “若连这名也换了，我恐怕以后，会真的忘了……自己是谁！”

  他是穿越者，也是黑夫。黑夫祖辈八世野人，三代黔首，是被农妇织女含辛茹苦养大的二儿子。两个灵魂融合后的一个身体，他从苦难土地里站起来，扔掉了手中农具，在这个杀人盈野、命如草芥的残酷时代，努力向上攀爬。

  最初是为活命，为家人过上好日子，后来是为了带乡党部属回家，让他们避免历史上的灾难。直到进了咸阳，站在世界的中心，仰望权力的冠冕，他开始想为这个时代，这个以后要饱受轮回和苦难的国家做些什么。

  这些，都是不能忘的。

  历史在被改变，他的初心，却不能变。

  “妾知之，妾再也不会提及此事。”

  叶子衿听得肃然，虽然不太理解黑夫为何如此固执，但也觉得，丈夫肯定有丈夫的理由。

  默然半响后，黑夫才又笑了。

  “不过，往者不可谏，来者犹可追。”

  黑夫摸了摸妻子的秀发，又看向摇篮床里熟睡的婴孩，眼中满是喜爱，笑道：“我是没法子了，好在已经给吾子，取了个朗朗上口的好名！”

  第431章 御中发征

  “让乃公看看，诸吏都送了我多少路费？”

  秦始皇二十九年卯月，泗水郡沛县郊外，与来为他送行的县中诸小吏告辞后，刘季便大咧咧坐上了什长周驾驶的牛车，喜滋滋地开始拆怀中一堆葛布袋，里面放着诸吏赠送他的奉钱。

  奉钱，乃是秦朝官场一条不成文的惯例，若是有人远赴外地服徭、为官，同僚们就会以葛布包钱相赠，称之为奉钱，其实就是送行的红包。

  刘季已当上亭长三年有余，虽然时常利用职务之便聚众饮酒，还和曹寡妇生了个奸生子，私生活劣迹斑斑，但他亦是有几分本事的。利用昔日关系，能够约束本地轻侠，将泗水亭治安搞得不错。

  他的豪爽和干练，也帮助自己在沛县扩大了交际圈，眼下轮到刘季带人去咸阳服徭役，县中小吏，来为他送行的竟不少。除了上司曹参、老友任敖，每次路过都要停车与他说话的厩司御夏侯婴外，连县里有头有脸的人物，主吏掾萧何都亲自驾到！

  刘季感觉倍有面子，眼下打开众人的奉钱一枚地数着，心里别提多舒爽了，有了这些钱，一路上可以酒肉不愁。

  但数完萧何的赠钱后，他却愣住了。

  “五百钱！”

  刘季又仔细数了一遍，的确没错。

  县城小吏们并无多少工资，一年到头，所得俸禄不满百石，也就三千钱左右，哪怕是与他关系亲密的任敖、夏侯婴，也只送了三百钱，一个月的工资。

  “萧吏掾俸禄可不止斗食，至少两百石罢！”

  面对刘季的疑问，什长周嘟囔道：“再说了，萧氏更是沛县乡豪，多送两百钱，亭长何足怪也。”

  “话虽如此，但萧何与我大兄不算熟识，凭什么送这么多？”

  刘季的小兄弟卢绾凑过来，他此番也一同西行服徭。

  “没错，按理说，是我一直欠萧何几次人情。”

  刘季回忆起自己同萧何的往来，他和萧何认识很早了，萧何也是本地人，为楚吏，刘季跟着游侠老大王陵在沛县横行时，曾犯事，萧何放了他一马。

  数年后，萧何又做了秦吏，初为功曹刀笔吏，刘季当时尚是布衣，到县里考试为吏，萧何奉命考他律令，问的都是些简单的题。

  再后来，萧何官运亨通，在朝廷书同文字的浪潮中，最先精通秦篆，甚至能作隶书，在麻纸上所书公文无疵病，颇得新来的县令赏识，当上了主吏掾，管整个县的人事进退。

  正巧那段时间，刘季帮沛县狱史曹参破获了一桩盗牛案，擒住了没给他交足保护费的愚蠢盗贼，累功升爵一级至上造，萧何让他到县中领取凭证，又与刘季有一番谈话。

  身为尊者上司，却屈尊结交贱者下属，这不同寻常。

  但刘季性格使然，将一枚半两钱放进嘴里咬了咬，大笑道：“管他呢！钱是真的即可，或是萧何觉得乃公有本事，想要与我结交罢！”

  话虽如此，但刘季心里，却暗暗记住了萧何的情分……

  “等以后乃公富贵了，一定会加倍偿还！”

  他一挥手，将萧何送的这袋铜钱扔给车后背着弓，默然行走的材官什长周勃。