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  他一挥手，将萧何送的这袋铜钱扔给车后背着弓，默然行走的材官什长周勃。

  “周勃，将这袋钱与二三子分了！让他们勿要因远行而逃跑，跟着我刘季，有钱一起花，有酒一起喝，有肉一起吃！”

  此言赢得了一阵欢呼，载粮食的马车之后，是一群衣衫褴褛，灰头土脸的农夫。他们一行五十余人，均是县里按照名籍征发的徭夫，但和往常每年一次去郡城、县城干活不同，此番服徭，是要去帝国的首都，咸阳！

  刘季背过身子，给每人分到十文钱的徭夫们打气。

  “这叫御中发征，是去给皇帝的宫室做工，可以看看咸阳的风光，若是走运，还能看到皇帝的车驾经过呢！”

  ……

  别人家的秦吏押送戍卒徭夫，都小气得很，唯独刘亭长十分大方，反正不是自己的钱，一路上带着徭夫们可劲花。这不，三月中旬，众人才刚入函谷关，那两三千奉钱就被他花得一文不剩。

  喝干了最后一口酒，刘季将皮囊往身后一扔，开始追悔莫及：“在洛阳不该贪杯的，眼看就要进咸阳，听说那里的市肆才叫热闹，如今钱袋已空，该如何是好？”

  但就在众人在函谷关报到时，却接到了一个晴天霹雳：他们这次服徭的地点改了，不是咸阳，而是先去郑县！

  不能看看首都长啥样，刘季和徭夫们不由大失所望，亦只能在秦吏的吆喝下，与其他郡县的人编到一起，加快脚步，赶在日期前抵达，不然他们可是要受罚的。律法规定，如耽搁不加征发，应罚主事者二甲。失期三天到五天，斥责；失期六天到十天，罚一盾；超过十天，罚一甲……

  刘季越走越发现不对劲：他们这群泗水郡徭夫已多达千人，而一路上，尚有十来支同样规模的队伍。除了身穿布衣的民夫外，还有套上一身甲胄的兵卒！士兵模样的人不断增加，他们脸上的表情既是兴奋又是肃杀，刘季暗道不妙，这不像是去做工，分明是上战场的前奏啊！

  但问题来了，要去打谁？是哪儿反叛了么？

  沛县众人怯怯地听着关中秦卒用他们听不太懂的方言兴奋交谈，休息时偶尔望向关东民夫，均满脸鄙夷，有人忽然说了一句什么，惹得旁人哈哈大笑，也回了一个词。

  刘季听懂了，他们在说自己是“楚人”，而那个词，是“亡国之人”！

  尽管朝廷一再推行律令，九州通贯，同风，但在他们彼此看来，对方仍是“非我族类”。

  放十年前，游侠儿的刘季定会拔剑而起，血溅三尺。但现如今，身为秦吏亭长的刘季只是打了个哈欠，假装没听懂，目光盯着队伍里那些因为担忧、害怕而面色苍白，有逃跑的人。

  “别想着跑，若被抓回来，可就不是罚甲鞭笞那么简单了！”

  周勃、卢绾均颔首，一行人乖乖到了郑县，发现这里变成了一个大军营，引导的官吏将他们交给一位校尉，安排他们住进简陋的土坯房里。

  泗水郡徭夫边上，是一群睢阳人，刘季是个自来熟，开始过去打听消息。

  走了一圈，他看到有个二十余岁的年轻人坐在营地里，用随身携带的针帮同伴缝补衣裳，便走过去套近乎。

  刘季也在魏地混过，二人三言两语就热络了。

  “弟叫灌婴，睢阳城贩缯之人，兄如何称呼？”

  青年是个商贾，商贾、赘婿，往往是服徭最先被征发的人。

  “沛县刘季。”

  灌婴低声告诉刘季道：“听说将关东徭夫集中于此，是要押送粮草去他处的，风传是要去打胡人……”

  刘季恍然大悟，郑县，并非此行终点！

  虽说去年朝廷改了服役的律法，让北人戍北，南人戍南，西人戍西，不必远迁徙。但位于中原地带的百姓，因其人口众多，仍是去往这三处的主力，今年更是将各郡“御中发征”的十万人，临时安排为运粮到北疆的役夫。

  “果然要去打仗。”

  本以为来咸阳干上一年活便完事，谁料却要被驱赶去遥远而陌生的北疆，大伙都有些担心，生怕自己死在那儿，尤其卢绾，更没来由地抖了起来。

  倒是什长周勃握紧了手里的弓箭，他也是沛县人，祖先是从卷地迁过来的，世代靠编蚕箔维持生计，还常在人家办丧事时，去吹箫奏挽歌，混口饭吃。周勃与父祖不同，长得人高马大，能拉开硬弓，射术极佳，听说要去边疆参战，不免起了乘机立功得爵的心思……

  “别想了。”

  刘季却给他泼了凉水，指着那群披甲戴胄的秦卒道：“打仗立功，是他们的事，吾等，只是运粮食，修路铺桥，在荒野上筑城挖沟，做苦活，如此而已……”

  次日清晨，负责众人的校尉召集所有人，给他们训了话，主题无非是北方有匈奴入寇，滋扰边境，皇帝陛下已令诸郡尉将军统兵出塞，击匈奴。

  “靖边御戎，非独边地之事，亦非独关中之事，乃天下冠带之民之事！”

  校尉叫张(yi），他在做战前动员，此人说话文绉绉的，给戍卒徭夫们讲了管仲、由余、司马错、李牧、秦开等人之事，言语慷慨激昂，让人听了热血……才怪。

  来自泗水郡大字不识的徭夫们，连这五人名字都没听过，都没怎么搞懂，明明是边境和胡人打仗，跟他们泗水郡的人有半文钱的关系？

  大道理不管说多少，都是鸡同鸭讲，但校尉也不管他们有没有搞懂靖边的伟大意义，言毕后，便宣布了众人今后几个月，要去服役的地方。

  “泗水郡徭夫，至上郡！”

  接着又道：“砀郡徭夫，至北地郡！”

  徭夫们顿时议论纷纷，且不提沛县徭夫如何愁苦，他们旁边的砀郡徭夫中，和刘季交谈过的睢阳贩缯人灌婴挠了挠头，问伙伴道：

  “北地郡是什么地方？”

  ……

  四月初，北地郡尉黑夫，也来到了北地郡最靠南的泥阳县弋居乡，他要在这等待皇帝分配给他的一万五千名关东民夫，以及负责押送他们的监军，公子扶苏……

  第432章 公子扶苏

  “我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。我东曰归，我心西悲……”

  沟壑纵横的黄土地，公子扶苏立于塬上，腰间环佩叮当，他看着山隘间绵长近十里，肩挑手扛，面容苦闷的关东民夫，不由念出了这首《豳风.东山w来。

  “我听说，漆县为南豳，北地郡为北豳，皆周之故土，周公旦率西人东征，西人徂于东山，怀念西土。而今东人西役，亦是同当年的周军一般，军旅辛劳，风餐露宿，睡在车舆边上，好似四月时暴晒在野的桑虫。”

  自小经历了母亲被冷落死去，母族的楚国外戚尽被打压驱逐，舅父昌平君甚至背弃秦国，最终惨死这些事情，使扶苏形成了容易悲天悯人的性格。

  此番他作为监军，押送万五千名民夫入北地，一路上，扶苏可算是见到了真正的役夫之苦。听着不同方言的抱怨，目观其痛楚，扶苏真正感受到了这场战争带给他们的烦恼。

  二月农忙大体结束后，民夫才从各郡召集，三月至关中【创建和谐家园】，四月便要抵达边地。尽管扶苏忍不住向父皇进谏，说这实在太急，但在秦始皇眼中，只有即将到来的大战，只有那等待开拓的广袤疆土，对民夫的死活却并不在意，只当是必须的损耗。

  扶苏却暗自摇头，他不认为，人命可以像箭矢、牲畜那样，被简单地当成消耗品。

  眼看民夫终日顶着太阳赶路，许多人水土不服、疾病缠身，还未到萧关，就以每天数人的速度倒毙。扶苏难免忧虑，等打完这场仗，光是民夫，恐有十之一二，永远回不到东方吧？

  扶苏感慨之后，一旁立刻有人应和道：“公子能理解诗中征人之意，真乃仁君子也。”

  却是个宽袍大袖的中年人，腰间带一柄剑，虽然热得满头是汗，衣襟却仍闭合得死死的。

  他叫淳于越，是公子扶苏带在身边，以备咨询的博士儒生。

  另一侧亦有一人颔首道：“子墨子亦曾言，以其涂道之修远，粮食辍绝而不继，百姓死者，不可胜数也。与其居处之不安，食饭之不时，肌饱之不节，百姓之道疾病而死者，不可胜数。此墨者之所以非攻也。”

  却是黑夫多年前在阳城县有过一面之缘的墨者唐铎，他三年前还帮黑夫改良过造纸术，如今也成了扶苏的宾客。

  这时候，下方传来一阵喧闹，又有个民夫因劳累而晕倒在路上，这已是今天上路后第十个人了。

  但秦吏却不欲停歇，勒令围观的众人将其抬到道旁，泼点水，能弄醒就继续走，若救不活，便让他就此死去，随便刨个坑埋了吧！

  扶苏看不下去了，他下了高塬，对蛮横凶悍催促民夫行进的秦吏士卒下达了命令：

  “停下，将晕倒的人抬到阴凉处，让本公子的医者来看看！其余役夫，就地休憩！”

  “公子三思！”

  校尉闻讯赶来后，劝道：“此乃御中发征，诣于边外，不得因疲惫而停止不走，若倒下一人便停歇，恐无法按时抵达……”

  “我记得这条律令。”

  公子扶苏却道：“乏弗行，当罚主事者二甲，请校尉让刀笔吏记下，二十九年巳月初三日，扶苏一意孤行，使民夫休憩，当罚二甲！”

  说着，便让侍从去取钱来。

  刀笔吏很尴尬，记也不是，不记也不是，既然监军公子都这么说了，校尉也无可奈何，只能道：

  “公子，陛下有令，五月便要开战，在此之前，若不能及时押送民夫至边塞，即便是公子，也难逃责罚，还望公子勿要让下吏太为难！”

  扶苏也肃然朝校尉作揖：“多谢校尉，扶苏自有计较，定能在四月十日前抵达义渠城，五月抵边，一天不差。”

  “下吏不敢。”

  看着公子眼中坚定的目光，校尉叹了口气，去安排众人停下喝水休息。

  长蛇停止了前进，当民夫们知道是公子开恩时，安排人给晕厥者治疗后，不由赞声四起，用不同地方的方言道：

  “公子贤明！”

  跟在扶苏身边的淳于越和唐铎见此情形，不由相视一笑，但随即又别过脸去。

  他们的学派，是斗了数百年的死对头，但奇异的是，儒者淳于越，秦墨唐铎，这二人竟不约而同地选择追随扶苏，同他一起来到边疆……

  墨者看中的，是公子扶苏从小简朴好仁，一直以来，都强谏反对秦始皇大修宫室，贸开边衅，本来对秦一统后，未能非攻兼爱感到失望的秦墨，在这位贤公子身上，似乎看到了希望！

  至于淳于越，他是一个复古者，秦始皇虽用儒生为博士，却不加重用，对他们的复古分封谏言，也嗤之以鼻。扶苏则不然，他从小被华阳祖太后豢养，学过诗书，对儒学有一定兴趣。

  眼看秦朝堂之上法家独大，短时间内，皇帝绝无改弦易辙的打算，二人便索性呆在了公子扶苏的身边，希望慢慢施加影响……

  二人各怀心思，这时候，扶苏也回到了自己的车驾处，让人打开地图，看看距离今夜要抵达的泥阳县弋居乡还有多远。

  “还有二十里，北地郡尉已在此乡等待……”

  他毕竟是帝国的长公子，与一般监军不同，黑夫少不得要放低姿态，来北地门户等候，但扶苏心善，不忍催促民夫疾行，预计前日至弋居，却一直耽搁到现在。

  扶苏看着坐在地上都要睡过去的民夫们，再瞧瞧将黑的天色，皱眉道：“恐怕明日方能抵达。”

  他复又问墨者唐铎：“唐先生，你说在伐楚时曾与尉郡尉共事过，墨者程先生，更与往来莫逆，你觉得，这位北地尉，是怎样的人？”

  唐铎略一思量，说道：“臣依然记得，第一次与尉将军相见时的情形。当时我叔父唐夫子带我与程商登阳城，看昔日孟胜与一百八十名墨者为义赴死的地方，我和程商便起了争执。”

  “我以为，孟胜行的是墨者之义，多亏了此事，天下人才能信任墨者。程商则说，这不过是孟胜与阳城君的私谊，因为此事，墨家遂衰。”

  “当时尉将军只是一名小百将，他听罢后道，在阳城驻扎两月，孟胜之事，竟是第一次听说，本地百姓，已将墨者在此守城的事忘记了……反倒是一位世间鲜为人知的阳城邑宰，两百年前为百姓修了一条水渠，百姓念其德，为那邑宰修了祠，每年祭祀不绝。”（见172章）

  “他反问吾等，为何百姓能记得两百多年前的小邑宰，却忘了百多年前的墨家巨子？”

  唐铎至今依然记得黑夫微笑着说出的话。

  “他觉得，倒不是说孟胜之义，不及那邑宰，而是因为孟胜所行之义，不曾有惠及本地黎民，即便有一百多人赴死，震惊楚国，闻名天下，让诸侯为之扼腕，却不会给本地百姓留下太深印象，至多两三代人，就都忘了。反倒是邑宰之水渠，一直泽被百姓，只要水渠一日在用，便无人忘怀。”

  “泽被百姓，方为长久之义，能让百姓铭记之义……”

  扶苏颔首：“有道理，尉将军微末时，便出言不俗，难怪来关中后，常发惊人之言。”

  淳于越却冷笑道：“虽不俗，但这位尉将军，近年所行之事，却与其当日所说截然相反，岂不谬哉？”

  扶苏问：“如何相反？”

  淳于越道：“我对此人的印象，源于陛下令诸臣议分封、郡县之时。”

  和其他儒生一样，淳于越也是一个死硬的封建论者，极力想要秦朝恢复封建，让诸公子分镇四方，但秦始皇却决意废封建行郡县，让他大失所望。

  但比起同样支持郡县的法、墨来，他竟对持“郡国并行”的黑夫更加厌恶。

  “这是为何？尉君之议，不是儒家认同的中庸么？”

  扶苏不解其意，在他眼里，郡国并行，不失为一种好的折中。

  淳于越道：“为人处世能左右周旋，八面玲珑，上不违帝心，下不得罪群臣，不走极端，不出风头，所提之议折中。其实这不是中庸，而是孔子所说的‘乡愿’！“

  “乡愿者，貌似谨厚，而实则流俗合污，没有道德的伪善之人！正因他是这样的人，才屡屡揣测上意，鼓动陛下开边西拓。”

  西拓的确是黑夫的倡议，山东儒生却对陌生的西北一点兴趣都没有，他们甚至觉得，是这项国策，耽误了他们鼓动秦始皇去祭拜泰山，纳入儒家的封禅体系。