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  想到这里，陈庭美的心里突然一热，他转过头认真地对这个乡野汉子说道：“英格兰人，长于舟楫之术，纵横四海，在泰西亦是称雄一时。然则，我朝百战精锐之师又岂是此等蛮夷之辈所能抵敌的？前些时日，在冈比亚河河口，我军舰队便在陆长官英明指挥下大破英夷，沉其船十余艘，杀敌千余，缴获无数。如今，我舰队已顺利转进，也许不日便可班师回朝。”

  “嘿，我就说嘛！”民兵主任兴奋地一拍手掌，说道：“等舰队回来那天我一定坐船去镇海堡看看。杀敌千余，陆长官真的是神仙一般的人物，这可是大功啊！唉，可惜了，还没见过陆长官长啥样。当年，我在‘海上文学家’号上当火铳兵，韩长官倒是经常见到，陆长官是舰队司令，却一直没机会见到。后来，听说‘海上文学家’号在和英夷的大战中被打沉了，可惜了。那一仗好像死了不少人啊，有海军兄弟，也有陆军兄弟，其中有几个还是我们村的呢……”

  听着这个汉子颠三倒四地说着些当年的往事，陈庭美却一点没觉得不耐烦，一直笑眯眯地听着。

  三人便这样一边聊着天一边赶路，不一会儿，村子便在眼前了。陈庭美站在村口的小山坡上，将前方这个村落尽收眼底。

  这是一座五十户人家的标准村落，中国传统风格的红砖青瓦房屋一间间掩映在郁郁葱葱的橘子树丛中。房屋院子里的葡萄藤顺着编好的芦苇支架爬满了大半个围墙，一些鸟雀不时落在围墙顶上，叽叽喳喳地看着院落内。

  村口一群顽童似乎正在玩着什么游戏，大大小小十来个小孩大呼小叫、玩得不亦乐乎。几只猎犬摇头摆尾地跟在他们身后，似乎也在分享着他们简单的快乐。

  好一幅宁静的乡村画卷啊！陈庭美看着都有些陶醉了。他现在突然有些明白民兵主任的心态了，是啊，换做是我我也不愿意相信我们的舰队没了，我也不愿意相信我们美好安宁的生活要被打破了。

  谁他娘的说我们的舰队没了？！陈庭美的内心无声怒吼道。

  村口几个顽童正在玩着打仗的游戏，领头的一个大孩子戴着一顶不知道从哪弄来的黑檐大盖帽。有了这顶孩子们眼中“神圣”的军帽，这个孩子便天然地成了这群孩子里的头儿，对其他几人发号施令了起来。

  “有敌人来了！”大孩子将手中的木棍朝陈庭美三人走来的方向一指，用稚嫩的嗓音喊道：“全排都有，五【创建和谐家园】射，预备……放！”

  然后一帮小孩端着手里的木枪，像模像样地排成一排，伴随着嘴里“啪啪啪”的助音词，朝三人“齐射”了起来。

  民兵主任哈哈一笑，一个箭步窜过去，在一片鸡飞狗跳中将领头的大孩子拦腰抱了起来，并瞬间瓦解了孩子们的“军阵”。

  “孙大叔，你赖皮！你在冲过来之前已经被打成马蜂窝了！啊呀，你赖皮！”孩子在民兵主任怀里扭来扭曲，不满地嘟囔道。

  陈庭美看着眼前一大一小玩作一团的两个人，心中只觉一片安宁。这个孩子看起来十岁的样子，长着栗色的头发和一副中亚人的面孔，看起来也颇为可爱。

  “这个娃可怜啊。”旁边的村长突然叹起了气，轻声说道：“当年他们一家三口据说从那个啥黑海边被贩卖到了我们这里。这离乡背井的本来就够凄惨的了，后来他爹被征召入伍，随海军出海，然后就再也没有回来。上头倒是很快就发了两百块的抚恤金，只是这一家子缺了顶梁柱，这日子怎么过得下去呢。好在他婆娘还算精明，将发下来的一半抚恤金买了二十亩地，然后租给了一个讨饭过来的意大利人，讲好收成一人一半，这娘俩才勉强过了下去。”

  陈庭美沉默不语。

  民兵主任放下了大孩子，将他头上的军帽戴正，然后牵着手走过来，说道：“今天是星期天，一帮熊孩子都放假没人管了，马拉提他们在玩打仗游戏呢，哈哈。”

  陈庭美上前抬手拍了拍少年的肩膀，然后鼓励道：“小马拉提，你现在是男子汉了，以后要好好读书，争取将来能上高中，然后进自然科学研究院深造，做一个科学家，让你妈妈为你骄傲。”

  “我才不想做科学家。”孩子倔强地抬起脸说道：“小马拉提五岁时就会骑马了，将来我要上军校，然后当军人杀光英国人！”

  “马拉提，为什么这么仇恨英国人？”

  “他们杀死了我爸爸！”马拉提红着眼圈说道：“以后再也没人陪我骑马、陪我打猎、陪我睡觉了，所以我要杀了他们。”

  听着这个孩子用朴素的语言和极为认真的态度说出一番惊人的话来，在场的几个大人都微不可闻地叹息了一声。

  马拉提的家就在村口，陈庭美三人跟着小孩走了过去。门口矗立着一株郁郁葱葱的巴拉那松，眼尖的陈庭美看到，松树底部一块树皮脱落的地方被人用小刀刻着几个简单的图案，看样子似乎是一大一小两个人骑马游玩的样子，前面的小一点的人骑着一匹小马驹，后面一个大一点的人骑着一匹高头大马，两匹马后面还有一个站在树下安静地看着他们的长头发女人。刀刻的笔画比较稚嫩，但看得出来极为用心。

  陈庭美内心中只能再一次叹息。

  这是个政府发放的标准住房，分左中右三间，外带厨房、杂物间、院子和围墙。杂物间被人改成了羊圈，圈里养着四五只咩咩叫着的山羊。羊圈前还卧着一只大狗，看到人进来后便摇头摆尾地扑到了马拉提怀里，马拉提爱怜地抚摸着大狗柔软的皮毛，那神情温柔地仿佛一点不似刚才口口声声要杀光英国人的少年。

  房屋的女主人不在，可能是下地干活去了。院子里一个意大利人正在水井边杀着两条鱼，看到村长、民兵主任带着一个陌生人进来后顿时有些拘谨地站了起来，愣愣地看着他们。

  “马拉提，你回来了啊。”意大利人用有些生疏的汉语说道，“我在湖边抓了两条鱼，一会杀了给你吃。”

  马拉提哼了一声，自顾自地玩着狗，没有理他。

  意大利人顿时有些尴尬，即使他的脸上满是胡须，但陈庭美仍然可以看到他的脸色有些发红。

  “咳咳。”村长清了清嗓子，然后说道：“赞帕里尼，你的材料我已经交到县里了，再过一阵子县里就会给你发身份证下来，以后你就是我们华夏东岸共和国的公民了。记住，一定要遵纪守法、忠于国家，按时服兵役、缴纳税收，其他就没什么要叮嘱你的了。你小子运气不错，要好好珍惜啊。”

  意大利人有些欣喜地点了点头。

  村长说完后又有些尴尬地朝陈庭美说道：“这个叫赞帕里尼的意大利人是从拉普拉塔过来讨生活的，来了已经一年多了。原本是这家的佃户，租种着二十亩水稻田，平时也帮着这家割些草、放放羊什么的。几个月前，马拉提的母亲跑来跟我说要……要和赞帕里尼……那啥……结婚，还要我给赞帕里尼申报户口。我觉着嘛，这家里没个男人也确实不像样子，再加上他们两人都愿意，我也就顺着他们意思报到县里面去了。嗯，前几天听说县里面已经批了，身份证过一阵子就能发下来。”

  陈庭美点了点头表示认可。如今国家草创，缺少人口。寡妇改嫁能提高生育率，自然是一件值得鼓励的事情。不过，他此时也终于明白了马拉提对这个意大利人态度冷淡的原因。这个孩子的心里对父亲的感情一定很深，因此他才会对眼前这个便宜后爹极为厌恶，这也是人之常情。

  看到陈庭美没说什么，村长又小心翼翼地说道：“他们家里有二十亩水田、山羊五只、猪两头，财产估值已经超过了国家规定的五十元财产税起征点。不过我当初考虑到他们家的生活不是很容易，因此就自作主张将他家财产报成了四十五元，因此他家就没有缴税……”

  陈庭美是上面派下来清查账目的办事员，一会他就要开始查村里的账目，没有理由不会发现村长的小动作。因此，村长看他人还比较好说话，便壮着胆子抢先说了出来。

  陈庭美闻言笑了笑，说道：“村长你做的没错。国家刚刚出台新规定，军烈属家庭免税十年，同时还享受诸般优惠政策。烈士们为国捐躯，我们活着的人又何忍心欺凌他们孤儿寡母。所以，村长你做的完全没错啊。”

  村长笑眯眯地听完后，便说道：“那么，陈办事员，我们现在便开始整理账目、清点物资？”

  “也好，国家正与英夷交战不休，此事早一点办妥，便能早一点为国家尽力。”陈庭美点了点头，说道。

  ……

  1637年8月底，政务院派出的几路工作组将地方上的物资、账目基本清理了一遍，同时将地方上包括思想动态在内的民情也做了一个初步调查并提交了报告，给执委会做决策时提供了重要依据。同时，也使执委会和政务院意识到民心、士气可用，因此更是坚定了与英国人耗下去的决心。(未完待续。)

  第三十一章 不期而遇（一）

  1637年9月上旬，开普敦以西外海。

  天气晴朗，狂暴的海风将船上张开的风帆鼓得满满的，碧绿的波涛一望无垠，看起来这又像是一个无聊的下午。

  不过这一切的幻象都被海面上连续响起的隆隆炮声所打破。“扬武”号、“扬威”号两艘快速巡洋舰倚仗着自己傲人一等的高航速以及在同等吨位中堪称中上的火力，将一艘悬挂英国旗帜的武装商船打得完全没脾气。

  不过半个小时后，这艘拒不投降的英国船只便被特遣舰队的火炮送进了海底。一直在旁边观战的“方丈”号运输船（冈比亚河缴获的荷兰商船）上派下了许多小艇，水手们划到英国人沉船的区域，开始救助一些落水的英国水手。

  “已经是一个月来拦截的第三艘英国商船了吧？”后方的“八月十日”号战列舰上，舰队司令官陆铭放下了一直举着的望远镜，自言自语地说着。

  “是的，第三艘！”他的副官、海军少尉桑凯有些兴奋地说道，“而且都是东印度公司的商船，前两艘是运载香料的、这艘是运载茶叶丝绸的，可惜了，都没来得及俘获。在伦敦翘首以盼的东印度公司股东们恐怕要失望了，满载他们发财希望的船只再也不会回到本土了。哈哈，也许他们以为遭遇风暴了，毕竟这很正常，远东这条航线没有一艘船能够永远安然往返下去的。也不知道这帮东印度公司的船长们怎么想的，难道这条航线就这么太平么，竟然都不执行护航船队制度。”

  “那是因为没那个必要。”陆铭说道，“大洋这么广阔，小舰队在海面上碰面的几率并不高。你看我们这么久才拦截了三艘船，也许在我们看不到的地方，已经有三十艘、五十艘船安然经过了。英国人甚至都不知道他们失踪的船只到底是遭遇海盗了还是遭遇风暴了，这个时代本就是这样啊，远东的利润极为惊人，但是风险也异常地高，他们早就做好承受一定损失的准备了。咦，那是什么？！”

  随着陆铭拿起望远镜仔细观看，桑凯也急忙看了过去，好家伙，那是大船队！

  “全舰队呈一字纵队队形，迅速抢占上风！”陆铭果断下令道，虽然还看不太清楚对面是哪个国家的船队，但是小心一些总是没错的。

  由于南海运输公司的两艘运输船“蓬莱”号和“瀛洲”号仍停泊在河中堡码头内休整，因此海面上只剩下了七艘特遣舰队的船只。其中两艘战列舰领头，两艘护卫舰紧随其后，而“方丈”号运输船则躲在主力战舰的内侧，她贫弱的火力还无法参与到这种级别的海战中来。至于两艘“扬武”级快速巡洋舰，则照例游弋在其他几艘战舰之外，准备利用其高航速骚扰、袭击敌舰队的薄弱环节。

  对面的船队终于显现出了庐山真面目，这是一支来自英国的大船队！仅仅是根据目前观察到的敌船而言，就已经超过了六艘，其中两艘为战舰，其余四艘为武装商船；而瞭望手无法观测到的更远处，还隐隐显露出了几根高耸的桅杆，这清楚无误地告诉了海上的东岸人，他们后面还有数目不详的船只跟着。

  战还是走？“八月十日”号战列舰上的军官们不约而同地把目光投向了整支舰队的主宰者——海军少校陆铭。

  “打了！”陆铭咬牙发出了命令。自己的船队里有航速缓慢的运输补给船“方丈”号，逃跑的话势必要将其落下，这是陆铭所不能容忍的。既然如此，那么就干脆地和英国佬来一仗吧！自己这方七艘船只，其中六艘都是专业海军战舰，更是有两艘火力强大的超级战舰压阵，未必就会输给英国人。

  指挥官既然下了令，军官们立刻四散到甲板上开始指挥。整支舰队迅速抢占了上风，然后向前方英国人的船队压了过去；而两艘“扬武”级快速巡洋舰则很有默契地落在了另外一侧，以超过9节接近10节的高速朝英国人包抄而去，其尖形船艏漂亮地劈开波浪，宛如一条游走在海浪中的飞鱼。

  英国人松散的船队阵型在遇袭的第一刻就开始了调整，但是处于下风向的他们调整起阵型来异常困难。眼看东岸人已经冲到了一千米以内，英格兰人放弃了无谓的努力，开始调整航向，迎面朝东岸人冲了过去，准备展开他们擅长的乱战。只要他们成功拖住敌人一小会儿，跟在后面的十艘船只便会迅速涌上来，然后凭借数量优势击败敌人的舰队。

  “轰！轰！”进入七八百米距离后，一马当先的“八月十日”号战列舰的船艏炮率先展开了射击，平直的弹道在穿越最前方的英国战舰甲板上空后耗尽动能落进了海里。

  在“八月十日”号打响了今天的第一炮后，“扬武”号快速巡洋舰右舷十二门火炮打出了今天的第一次齐射。她趁着英国人的战舰被吸引到右侧的机会，利用其高航速一路狂飙疾进，迅速贴近了一艘外围的英国武装商船，在五百多米的距离上打出了一轮齐射。

  “扬武”号舰长韩德智今天的手气是异常地好，首轮齐射便有半数炮弹命中目标。六枚锈迹斑斑的实心铁球打在敌船的甲板舯部以及艉楼上，效果不明。取得命中的“扬武”号也不恋战，抓紧时间再次打出几轮齐射后，快速脱离了与敌船的接触，朝下一个目标扑去。

  而在她斜后方，“扬威”号快速巡洋舰也施展了同样的招数，在六百五十米的距离上狠狠蹂躏了一番英国人因为装满货物而迟缓笨重的武装商船，然后扬长而去。

  六百五十米的距离正处在“扬威”号战舰上火炮的最佳射程之内，而这个距离对于习惯在三百米内开火的英国人来说着实有些尴尬。他们也试着朝“扬威”号发射了十几发炮弹进行还击，结果大部射失，只有一发运气弹打中了目标，却也没造成什么明显的伤害。

  而此时主力战舰也开始与英国人的战舰接战。两艘英国英国战舰似乎是750吨-800吨级的，装备有火炮近四十门，从望远镜里可以看出，大部分是小口径火炮。最大口径的火炮才不过是18磅铸铁炮，而且只有区区四门，打主力的还是12磅和8磅炮。

  果然不愧是跑远洋航线的战船，无论是吨位还是火力都要比特遣舰队之前遇上的英国船要强不少。

  不过，这样的火力配置对于排水量近千吨、重要部位均加厚船板，并且以18磅以上大口径重炮为主的“八月十日”级战列舰来说根本不够看，她们也许只能欺负欺负跟在两艘战列舰后方的东岸护卫舰而已。

  战斗从一开始就呈现了一面倒。

  英国人的战舰在数量庞大的32磅、24磅和18磅长管加农重炮的猛烈轰击下被打得船板飞溅、死伤枕籍。从八百米的距离一直轰击到四百米，挨了无数发炮弹的两艘英国战舰终于得到了还击的机会。

  她们发射的实心铁球炮弹击毁了“八月十日”号上一个炮组，并造成相邻炮组的两名炮手受伤。与此同时，“共同市场”号的艏斜桅被一发炮弹打断，艏楼枪炮甲板上一门火炮被击毁，艏楼厨房内也遭到几发炮弹洗礼，造成了几名人员伤亡。

  不过这样的伤害对于两艘战列舰来说无异于挠痒痒，她们很快用更凶猛的炮火将敌人的顽抗一一摧毁。18磅、12磅短管炮发射的葡萄弹和爆炸弹不断在敌人甲板上取得战果，英国水手、炮手在猛烈的炮火中大量伤亡，敌人的反击也越来越弱。

  “司令长官，前方出现大批英国船，数量有八、九……不，有十艘！长官，请注意，前方出现了十艘英国船只！”瞭望手撕心裂肺地呼喊了起来。

  即使是在战斗最激烈时刻也在分心关注前方情况的陆铭闻言反而于放下了心。他趁着一阵海风吹来、烟雾消散的时刻，举起望远镜仔细观察了一下前方：果然，视野内出现了几艘英国船只，看样子似乎是武装商船。而在这几艘武装商船后面，又是两艘正快速赶过来的战舰。

  前后总共十六艘船，其中四艘是战舰。陆铭快速估算了一下双方的实力对比，发现真的还很难说。一方面己方只有六艘能够战斗的船，但全部是火炮众多的专业军舰，加起来共有大小火炮246门（“方丈”号装有8门小口径铜炮）；而英国人十六艘船估算下来差不多有260门火炮，双方的火炮数量相差不多，但是东岸人的火炮在口径上面占了一些优势，而英国人由于船只数量多，因此在同一时间内能够利用的火炮数量又要比东岸人多一些。

  想到这里，陆铭突然有些纠结了。这明显是东印度公司组织的一次大规模船队啊，竟然让自己不期而遇，如今这局面该如何进行下去呢？(未完待续。)

  第三十二章 不期而遇（二）

  不过战斗到了这个份上再多想也是无益，只能先打下去了！

  两艘战列舰充分发扬了火力优势，与两艘英国战舰交错而过后，对准冲上来的武装商船，开始了密集的火力洗礼。

  炮手们在军官的指挥下从甲板上用砖头砌好的火坑内取出烧得通红的【创建和谐家园】，然后在【创建和谐家园】外包上铅皮，快速塞进了炮筒内。随着一声令下，数十发炽热的【创建和谐家园】朝英国船只的帆面射去。被击中的帆面遇火即燃，火苗在猛烈的海风相助之下以令人恐惧的速度蔓延着。英国武装商船上正跃跃欲试地军官和水手们顿时慌做一团，他们在顷刻间熄灭了任何战斗的心思，开始手忙脚乱地挽救帆布。

  “英国佬还是没长记性。”桑凯看了后笑着说道，“我记得半年前我们在葡萄牙外海已经给过他们一次教训了，没想到他们这么愚蠢，竟然一点长进都没有。”

  “不，这支返航的舰队明显是去远东进行贸易的东印度公司船队。”陆铭摇了摇头，说道：“也许他们一年多前就去了印度，现在才刚刚踏上返程而已。敌人并不傻，有些招数只能用一次。现在，给我打起精神来，狠狠地和英国人干仗！”

  炮手们连续发射了一百多发炽热弹，将火坑内已经加热完毕的炮弹消耗一空。这些通红的炮弹在迎面而来的两艘英国武装商船上制造了无数个小型火灾，其中更有一枚幸运的炮弹打破了甲板上一个火药弹。被瞬间引燃的火药桶发生了恐怖的爆炸，巨大的气浪将放置在火药桶旁边的许多大大小小的炮弹、工具甚至人体直接震飞，就连炮车也都直接翻进了海里。

  目睹着这惨烈一幕的东岸海军官兵们愉快地吹起了口哨，他们挽起衣袖，将一颗颗截好引信的爆炸弹塞进炮筒，给英国人再次制造了大量死亡礼物。海军的爆炸弹似乎比陆军发射的要好了很多，几乎有超过一半的炮弹准确地在敌方舰船甲板上方凌空爆炸，四散的铁钉、碎铁片朝甲板上正忙于救火的英国水手的身体内钻了进去，然后滚动，耗尽动能后方才静止。这些恐怖的炮弹破片给英国人造成了严重的杀伤，参与救火的水手以及许多站立在甲板上面的炮手被大面积击倒。

  炽热弹加爆炸弹，这是东岸海军摸索出来的一条行之有效的“恶毒”战术，对付西班牙、英国那些人员暴多的商船、战舰特别有效。

  爆炸弹之后是葡萄弹、实心铁球的密集攻击，总之，两艘战列舰领衔的打击舰队在短短二十分钟内成功瘫痪了面前的这两艘英国武装商船。据海军少尉桑凯估计，两艘船上的英国水手加起来伤亡超过了一百人，伤亡率达到了60%，已经基本丧失了战斗力。

  而那两艘一开始就进入交战的两艘英国战舰，也遭到了重创，虽然其还保持着相当的战斗力，但是不可否认的是人员与火炮的损失并不小。

  这就是战列舰的威力！厚实的船板、数量众多的火炮、以及高高的船舷使得这些小吨位英国战舰的炮击结果很不理想。尤其是在近距离内，由于火炮仰角不够，很多时候都只能轰击在两艘战列舰的舷侧甲板上。但是他们普遍装备的8磅、12磅炮短时间内又根本轰不开“八月十日”级战列舰那厚达40厘米多、接近50厘米的水线部位甲板，而且，他们的火炮由于质量原因，也没法像东岸人那样屡屡使用强装药发射，这进一步降低了火炮的威力。

  总而言之，即使是在近距离缠斗中，两艘“八月十日”级战列舰也完全无惧于英国人少数战舰的围攻，无非是付出代价的多少罢了。

  五艘战舰排成紧密的队形，两艘战列舰在前，护卫舰与运输船靠后，她们如同一条喷火的巨龙游走在海上，与阻挡在面前的一切敌人进行战斗。

  不过今天最出彩的注定不是他们，两艘“扬武”级快速巡洋舰在浩瀚的南大西洋上将他们的高航速利用到了极致。她们游走在英国人大舰队的左侧，利用火炮的优势专挑那些满载货物、迟钝缓慢的武装商船下手，不断地将炽热弹、爆炸弹、葡萄弹、链弹和实心铁弹发射到这些商船身上，破坏着她们的船身和帆布、杀伤着他们的人员。

  这两艘战舰如同草原上最狡猾的灰狼，跟随在迁徙的野牛群中，不时挑出一只看起来最为弱小的小牛便猛地蹿上去撕咬一口，然后在领头的公牛反应过来之前悄然遁去。

  “扬武”号和“扬威”号上操帆的都是些精心挑选的老水手，就连航海长都是经验丰富的资深者，两艘体型优美颀长的战舰在他们的操控下如同浪里白条一般游走在英国人大舰队的周围，使得英国人极为苦恼。

  你说去追吧，这船少了还不管用。一艘两艘船上去完全就是送菜，必须得出动包括两艘战舰在内的五六艘船一起上，这才有可能利用数量优势堵住她们，然后从容压缩其活动空间，待靠近后再利用数量优势战而胜之。可问题是你前方的六艘船看起来正被东岸人虐得很惨，急需你的援助呢，你撇下她们不管去打这两艘“快船”那就等于宣判前面几艘船的【创建和谐家园】；可你要是不管这两艘船的话，她又在旁边不停地骚扰你，时间长了肯定会出事。

  这是一个两难的选择。不过英国人的指挥官看起来确实比较果断，他没有过多纠结这个问题，也许是因为没有太多时间来考虑。总之所有英国船只收缩阵型直朝前方冲了过去，意欲与前方的六艘船只汇合，然后想办法抢占上风，接下来或是继续战斗，或是脱离接触重整队形，都可以比较轻松地办到。

  英国人既然无视了“扬武”号和“扬威”号的存在，那么这两艘快速战舰自然也就不会再客气，他们挑准了一艘刚才已经被蹂躏过一番的英国商船，靠近后用侧舷火炮朝其猛烈轰击。这艘英国商船也看出了不妙，无奈满载瓷器、茶叶和丝绸的船体是在太过笨拙。很快，其前桅便被“扬威”号发射的一发链弹撕扯断裂，而中桅的四个帆面也不同程度受损，受损最严重的上帆几乎完全破裂漏风，无法再为航行提供动力。

  航速骤减到两节多的她很快便掉了队，成为了“扬威”号和“扬武”号快速巡洋舰的猎物。绝望的英国船长命令船员将一箱箱贵重的东方货物抛进大海，以尽量减轻船重便于逃离。但是他的举动是徒劳的，两节多的航速在十节的航速面前不堪一击，她很快便淹没在了两艘快速巡洋舰发射的弹雨之中。

  陆铭警惕地看着渐渐逼上来的英国主力船队，开始命令五艘战舰转向。他并没有准备率领舰队挡在英国人的去路上，那样会导致自己的舰队陷入数量众多的英国船只之中，使得英国人能够充分发扬船多的优势展开乱战。那样自己的损失将会被无限放大，如果运气不好的话，孤注一掷的英国人甚至能够跳帮登上自己的战舰，这就有些不妙了。

  而且，他隐隐感觉到英国人的战意并不是很强，他们似乎更急于摆脱自己舰队的骚扰，然后抢先离去。是因为感觉到没有战胜的把握吗，还是因为船上的货物太过贵重，损失一艘都极为惊人？

  这样也好，陆铭暗暗舒了口气，自己也不想和他们硬拼，跟在后面袭杀那些商船才是自己最爱做的事情。如果今天和英国人硬拼，那么也许自己能赢，但势必也要付出战沉一两艘战舰的代价。东岸海军的本钱太少，经不起太多的损失，一般非到万不得已，陆铭是舍不得和敌人硬拼的。

  英国人的两拨船队汇合后，稍稍调整了一下阵型。在此过程中，双方外围的炮战也一直在进行，两艘“八月十日”炮舰与英国人的四艘战舰展开了凶猛的对射。在双方交错而过的短短十多分钟内，互相朝对方的战舰身上倾泻了数百发炮弹。英国人的四艘战舰与一艘靠近的武装商船的上层建筑被整个横扫了一边，水手伤亡极为惨重。

  而东岸人这一边也不是没有损失，其中运气最糟糕的是排在最后面的“小猎犬”号护卫舰。她不幸地被英国战舰上的18磅火炮打断了一根桅杆，而且尾舵控制横杠也受到了严重损伤，这艘海盗船改装的战舰顿时失去了控制，漂浮在海面上。

  也许是英国人的战舰想要为商船的撤离争取更多的时间，也许是他们真的不愿意放过痛打落水狗的机会。四艘战舰和一艘武装商船冒着“八月十日”号等战舰的炮火贴近“小猎犬”号到三百多米的范围内，然后集中火力猛轰。

  “小猎犬”号毕竟是由海盗船改装的，突出的是操纵性和航速，防护能力甚至在一般水准以下。因此，当面对英国人的围攻时就显得有些力不从心了，水线部位的甲板被连续击穿了几个洞口，水手们拿着帆布疯狂地封堵那些漏洞。同时，船上的几台手工抽水机也开始了动作，一股股水流被从底舱抽了上来然后通过排水孔排进大海。但是，这比起疯狂涌进底舱的海水来说还远远不够，“小猎犬”号底舱的海水在一点点增高。

  转向完毕的“八月十日”号等战舰再次靠近了过来，疯狂地朝英国人进行炮击，以减轻“小猎犬”号的压力。英国人在得手之后迅速转向开始撤离，他们的商船已经行出去一段不短的距离了，他们已经尽到了自己的责任，现在是该为自己考虑的时候了。