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  “英哥儿呢？”石娘这才后知后觉的发现，英哥儿竟然不在院中。

  “英哥儿今日无事，娘子放了他一天的假，想是回家去了。”春花沉思道。

  “那此事与壮士并无干系？你们又何须如此对他？”朱三爷抛出了心中疑问。

  “怎么与他没有干系，那老妇人原就是他带去的。原本壮士与隐娘站在离店门口不远处的巷子口说话，结果这位老妇人突然出现，一路哭着往咱们店里这边行来，壮士不知怎么想的，竟然抛开银娘，去与老妇人说话，在了解到老妇人的经历之后。”

  “壮士同情不已，便想把老妇人带到店中来寻郎中拿个主意，结果刚到店门口，老妇人便倒在地上高声痛哭起来，之后的事情大家都知道了。如此说来又怎能不怪壮士，他许是不知该与银娘说些什么。便惹上了这位老妇人，这老妇人若是日日都来，咱们店中的生意还怎么做得下去。”石娘愤愤说道，不知是恼恨壮士，还是老妇人。

  “三爷？”春花满含希冀的目光看着朱三爷。

  “春花姑娘可还记得白玉酒楼掌柜的白玉？她当时又是怎么处理这件事情的？”朱三爷故作高深的说道。

  “白玉掌柜的，是等到事情闹起来之后，这才出面揭穿了老妇人的真面目，之后那老妇人便再未出现在白玉酒楼门前。”春花不知朱三爷何意，她用力的回想了当日里的情景。

  掌柜的白玉是在围观的众人情绪到了一个顶峰的时候，才偏偏出现，她并不没有直接戳穿老妇人，相反她的口气甚至非常柔和，但是却一下子便镇住了老妇人。

  “原先用上这招便好，但是这次的情况似是与上次不同。春花姑娘你可曾想到，这位老妇人为何不去别处，偏偏来到了百草堂门口？”朱三爷提点道。

  “莫非她知道了什么？”春花一惊。

  “或许有这种可能，因为这位老妇人今日所作的一切都是有备而来，不然她也不会放话，说每日里都要来。”朱三爷眯着眼睛不知在瞧向何处。

  “你们认识这位老妇人？”石娘听得云里雾里，睁大了眼睛问道。

  “我们自然认得，你们虽然不认得这位老妇人，但是却认识她的孙儿。”朱三爷玉球也不转了，眯着眼睛看向郎中。

  “莫不是壮士便是她的孙儿？”石娘脑中突闪一道灵光，高声说道。

  “愚蠢，若是壮士是她的孙儿，两人又怎会纠缠那么许久，何况咱们认识壮士多久了？”郎中翘着羊角胡嗤笑道。

  石娘闻言，面色一垮，不过片刻，她又抖擞精神，看向周墨。原本正在沉思的周墨猛然感受到一束炽热的目光照在身上，他一抬头，正与石娘明亮的目光对在一处，周墨慌忙摆手说道：“自然也不是我，若是我的话，我早就跟着老妇人回去了，又怎会跟着你们坐在这里。”

  周墨言者无心，郎中听者有意，便是周墨的这个“坐”字，突然【创建和谐家园】到了郎中，他这才想起，眼前的这帮人都安逸的坐着，或是听人说，或是给人说，唯有他一人全程站着又是说，又是听的，想到这里郎中重重的哼了一声，不满的看着周墨。

  周墨突然感受到一道凌厉的目光射在自己身上，他突然有些不知所措，心中暗道郎中与石娘究竟是闹哪样，但是这个问题又不好当众问出口，所以只能顾左右而言他的说道：“既然我们都认识，那人究竟是谁？”

  “那人便是我。”英哥儿的声音突然出现。

  众人这才回首的回首，目瞪口呆的目瞪口呆，原来这几人说得热闹，竟是未察觉出英哥儿早已立在门口听完了整件事情的始末。

  第315章 金色招牌

  英哥儿一开口，院中便是一静。尤其是最后说话的周墨更觉得尴尬无比，他打着哈哈，说道：“瞧瞧人家英哥儿这觉悟，主子给放了一天假，仅仅回家半天就回来了，再瞧瞧咱们，需得向英哥儿学习才好。”

  “周墨说得对。”石娘点头道。

  “娘子呢？”英哥儿并不搭话，他进了院子，扫视了一圈，这才张口问道。

  “娘子在屋里。”春花伸手指向正房。

  英哥儿不再言语，抬步向正房走去，他在门口立了片刻，而后便一甩帘子，毅然决然走了进去。

  宋如是原本正支着耳朵听外面的动静，这倒也不怪她，实在是外面那帮人说话的声音实在太大了些，尤其是春花与石娘的声音。

  宋如是原本打算继续绣荷包，结果春花与石娘的声音简直无孔不入，宋如是捂着耳朵，这二人的声音仍旧顺着宋如是手中的缝隙，一点点的挤进宋如是的耳朵当中。

  无奈之下，宋如是只得坐在长条案旁，正大光明的偷听起来。如今英哥儿一阵风的刮了进来，宋如是抬起眸子。柔声问道：“英哥儿你怎么回来了？”

  “娘子，我有话要和你说。”英哥儿僵硬的说道。

  “可是出了什么事情？”宋如是示意英哥儿坐下。

  英哥儿摇摇头，像是有人在后面追赶一般，急急的说了起来：“娘子应该知我家事，若是娘子不愿再雇佣于我，直管挑明了说出来，我自然会马上走人，必然不会耽误娘子的店中的生意。”

  “我并无此意。你的家事与你相关，但我却更看重你这个人。”宋如是看着英哥儿慢慢的说道。

  “娘子，我家那位“祖母”不知从何处知道了我如今在永兴坊当中，她甚至已经知晓了“百草堂”，想必她很快就会找来的，若是娘子还愿意让我留在此处，只怕最后会坏了娘子的生意。”英哥儿说话间，紧紧握着拳头，他看着宋如是的目光当中有坚持，有惋惜，却独独没有绝望，放弃。

  “既然是开店做生意的，自然会碰到许多事情，我若是担心你影响店中的生意，那么我当初便不会让你来我这里做活。你莫要担心，此事我心中有数，你直管做好自己的活计便好。”宋如是声音轻柔，面上带笑，耐心的安慰着英哥儿。

  英哥儿这半年似是又长高了些，也似乎更瘦了些，但面上的倔强与坚持却始终未变。

  他身上穿着的玄色短打，不知是何时做的，露出长长一截子手臂，少年特有的瘦弱的手臂看得宋如是心中一叹。

  “娘子？你不赶我走吗？”英哥儿眼眸当中蓦然照射出一道光，不可置信的说道。

  “我自然不会赶你走的，你且放心在这里住下去吧。”宋如是一笑，整个的面颊上便度上了一副温婉之色。

  “可是我家“祖母”怕是什么事情都会做出来的，我之前也做过许多活计，但都因为“祖母”的缘故，所以并没有一份活计能够做的长的，我原以为，自己的这一辈子都浑浑噩噩的过下去了……”英哥儿的脸上重新带出了一副颓然之色，他沮丧的说道。

  “人这一辈子，会遇见许多许多的事情，若是出了事情就放弃自己的话，那么这一辈子也太没挑战性了些。就像是爬山，若是不经历磨砺，不懂得坚持，又怎会见到“会当凌绝顶”的风景？”宋如是认真的说道。

  “多谢娘子，我定然会好好的在这里做下去的，至于“祖母”那边，娘子若是不好出面的话，我便亲自与她说，好歹是“养育”我一场，想必她也不会做的太过绝情的。”英哥儿收起之前的那副颓然之色，眼神清亮的说道。

  “无妨，旁的事情你都不用管，你可识字？”宋如是瞧着英哥儿的面色知道他暂且放下了心中的忧虑，于是换了话题问道。

  “我之前在杂货铺做伙计的时候，掌柜的瞧【创建和谐家园】活勤快，便教我识了几个字，但也并不多。”英哥儿的眼神蓦然亮了起来，他期待的看着宋如是。

  “我记得郎中那里有几本认字的书，你每日里忙完这里的活儿之后，可以去郎中那里学上几个字，到时候我会亲自与郎中说此事的。”宋如是见英哥儿似是对识字极为有兴趣，心中也颇觉得惋惜，希望自己做的这些，能真正的帮到英哥儿。

  英哥儿两手抱掌前推，身子弯下，向宋如是作了个揖，而后便匆匆的出门去了。

  宋如是看着英哥儿的背影，暗笑一声，这孩子当真是个好孩子，至于那位可怜的老妇人，既然已经如此可怜了，那么再可怜些又有何妨？

  寒冬腊月，天寒地冻，辰时将过，天色蒙蒙亮，路上自有早来人。而长安城中最是热闹繁华的西市门口的石牌坊下面已是聚了一群缩着脖子抄着手的人。这些人或时商家或是买家，都在等着西市开门鼓响起。

  约莫有过了两刻种，鼓声响起，坊门打开，众人鱼贯而入，各自往自家店铺中走去，或是买或是卖，总归是有个目标。而这群人当中有个探头探脑的老妇人，她看看这个，瞧瞧那个，并不像是买东西模样。

  这老妇人身上穿着一件褐色的袄子，花白的头发梳成一个扁扁的髻，垂在脑后。

  若是有人看过来，老妇人便熟练的挤出一道微笑，不知是否经常被人呵斥的缘故，那微笑当中带着明显的讨好之意。

  她姿态如此之低，旁人倒也不好说她什么，过了片刻，老妇人趁着众人不注意，悄无声息的拐进了一间绸缎庄旁边的小巷当中，顺着小巷径自去了背街当中。

  此时这位老妇人面上的神色与之前又大不相同了，之前面上簇笑，带着讨好，如今一人的时候，面上的笑容带着一丝冷意，她拢了拢头发，复又把手抄进袖筒当中。

  老妇人到了背街之后，她寻了一个向阳的地方，缩起身子蹲在地上。她并不识字，但是“百草堂”的招牌与别处自是不同，所以她一眼便认了出来。

  寻常的店铺都是黑底的招牌，金色的字，而“百草堂”门额上的招牌则是金色的招牌，黑色的字，老妇人看着金色的招牌，咧嘴笑了起来。

  第316章 粉墨登场

  巳时刚过，街口便有几人结伴而来，这几人有男有女，有说有笑，说话间便走到了“百草堂”医馆门口。他们停在门口，拿出钥匙，打开门锁，“百草堂”便开始了新一天的营生。

  这几人自然便是郎中、壮士、周墨、石娘，隐在暗处的老妇人瞧见了这几人进了“百草堂”之后，得意的一笑，她直起身来，抄着手，鬼鬼祟祟的走到“百草堂”门口，她倒也不进去，只在门口匾额下面坐了下来，她刚坐定，便高声的哭泣了起来。

  郎中几人刚在店中布置，便听到了门口高声的哭泣声，郎中眉头一皱便要发作，他立起身来，就要出门与老妇人理论。

  立在郎中身后的石娘，慌忙扯住了郎中，她在郎中身旁轻声说道：“郎中，你可是忘了娘子的交代？”

  “我自然没有忘记，但这老妇人太过可恨了些，如今已是第五日了，她每日辰时便来，酉时方走，搅的店里一笔生意都没做成，她对着外人做出一副可怜的模样，但是你瞧她现在的模样。”郎中恨声说道。

  不知是否听见了郎中的话，那老妇人回转过头，悄然一笑，笑容当中满是恶意，哪里还有之前卑微讨好的模样，她笑过之后，复又转过头去，捂着脸颊，高声嚎哭起来。

  “郎中且忍忍吧，她也得意不了几日了。”郎中使劲拽着郎中的衣袖，又伸手把郎中的耳朵扯到嘴旁，凑到她耳旁悄声说道。

  “那便再忍她几日。”郎中的声音似是从一个字一个字的从牙缝当中挤出来的一般。

  “郎中你可喜欢看戏？搭好的戏台子上，个个名角粉墨登场，唱着古往今来，唱着世间奇事，你不妨就当是看戏了，且再等上几日，必有好戏开场。”周墨不知何时，挤到了郎中身后，语调轻快的说道。

  郎中阴沉的脸，终于缓和了一些，他冷哼一声道：“好戏在后面，那我便耐心等着了，看她究竟落得个什么下场。”

  百草堂的众人又恢复了往日里的模样，郎中坐诊，周墨与壮士在柳木药柜前整理各项杂事，石娘依然立在郎中身后，看着郎中瘦削的肩膀，不知在想些什么。

  门口坐着的老妇人，哭声高亢嘹亮，很快的便吸引了一拨人过来，便是隔壁东面的蜡染店与西面那家脂粉店的客人也都闻声而来。尤其是脂粉店的客人皆是妙龄的小娘子，或是爱美的小妇人，所以老妇人的悲惨遭遇，很快的便引起了共鸣。

  既然有小娘子的地方，自然会有少年郎君“慕名而来”。天气虽是寒冷，但“百草堂”的门口，很快的便聚集了一大帮的人。

  有人的地方就有江湖，有江湖的地方就有鱼虾，有鱼虾的地方自然就有浑水摸鱼之人。这人生着一张老实面孔，方正的脸颊，忠厚的模样。

  方脸的汉子看着老妇人可怜的模样，便上前细细问去，“你这老妇人既然丢了孙儿便该去衙门里找衙役捕快，为何在这里哭泣，可是有何难言之隐？”

  老妇人闻声更加悲痛了些，她沙哑着嗓子说道：“老婆子发现孙儿不见时，便匆匆的去了衙门，也说了此事，官老爷也指派了几位捕快去查找，几日的功夫竟是丝毫的线索都没有。老婆子日日哭泣，哭到睁不开眼睛，有个捕快许是瞧我可怜，便悄悄的告诉我，说是西市背街里有家医馆。”

  “我心想许是这人或许知晓一些线索，但不知出于什么缘故，不能说明此事，所以老婆子便来到西市当中来寻找那家医馆，但是老婆子并不识字，所以寻了几日仍旧没有找到孙儿。”老妇人说道孙儿，悲从中来，复又痛哭起来。

  老妇人这波眼泪，引的周围瞧热闹的小娘子们眼圈俱都发红起来，周围瞧热闹的郎君此刻便都义愤填膺，摩拳擦掌起来，鼓足了劲头要帮老妇人把孙儿寻回来。

  “这条背街上医馆并不多，老人家为何寻不到呢？”中年方脸汉子意有所指的说道。

  “老婆子一家铺子挨着一家铺子的找寻过来，想着即便不认字便也能找到医馆的，但是许是老婆子邋遢的缘故，有些个店铺不仅不让我进去，反而还要【创建和谐家园】。”老妇人说话间不经意的回头看了下“百草堂”门口的匾额。

  老妇人原本就处在众人中间的位置，她的每一句话，每一个动作，都牢牢的吸引着众人的目光，如今她话中说的含糊，扭头的动作却似是意有所指。

  果然那位相貌忠厚的中年方脸汉子听了这话之后，便也直起身来，看向“百草堂”的匾额，他注视了片刻，又沉吟了片刻，这才迟疑的说道：“老人家你莫要害怕，不论你遭遇了什么委屈，都可以说出来，咱们大家自然会为你做主的。”

  方脸汉子口中的“咱们”二字，成功的把大家划做一处，而另一处自然便是金色招牌的“百草堂”，以及百草堂当中的诸人。

  “是啊，老人家你有什么冤屈，直管说出来，咱们为你做主。”

  “老人家莫怕，有什么都说什么，咱们大伙儿给你出个主意。”

  “【创建和谐家园】之下的，便是有些个黑心商家，想要仗势欺人，也要看看咱们答应不答应。”

  “老人家且说说看，究竟是哪家店铺如此欺人，咱们这就去未你讨个公道回来。”

  围观的小郎君们，顿时七嘴八舌的嚷了起来。

  “英雄救美”原是话本子当中最常用的桥段，而后才子佳人共话一段良缘。而年少的郎君与妙龄的小娘子之间想要发生些什么事情，自然便需要一些惊天动地的开始才好。

  “英雄救美”自然是再好不过了，所以才会在话本子当中一代代的流传了下来。

  如今没有“美”，只有个可怜兮兮的“老妇人”，但也勉强能够表现出众位郎君的“英雄气概”出来，所以老妇人一言既出，颇有“一呼百应”的气势。

  “老婆子在这里谢过众位好心人了，众位的好意我心领了，此事你们管不了了，还是听老婆子的话，快些散了吧。”老妇人掏出一条脏兮兮的帕子，在面上胡乱的擦拭着，她眼神慌乱，不时的回头看向“百草堂”，目光带着深深的恐惧。

  第317章 群情激愤

  “老人家，你莫不是被这家店铺里的人赶出来的？”中年方脸男人伸出手指，指向老妇人身后的“百草堂”，试探的问道。

  “并没有……莫乱胡说……我是被撵了出来……但也并不是因为……这家店铺……”老妇人突然慌乱起来，她努力的克制自己不要回头看“百草堂”的招牌，那言语当中的怯意与恐惧，又岂是藏的住的？

  “老人家……你莫不是有什么难言之隐？”中年方脸男人蹲下身来，安抚的拍了拍老妇人的脊背。

  老妇人虽是穿着厚厚的袄子，许是太过瘦弱的原因，袄子当中空空荡荡，像是挂在身上一般。她垂着脑袋，一缕花白的头发落在鬓边，随着寒风起起伏伏。

  “并没有……”老妇人蓦然尖叫起来，她拿起帕子，捂在脸上，双手颤抖不停。

  老妇人的哭泣与中年人的一番对话为围观的众人指明了方向。大家突然愤怒起来，尤其以那些少年郎君为甚，他们挥舞着手臂，声势浩大的就要往“百草堂”当中冲过去。

  “郎中，现在该怎么办？”石娘惊慌的问道。

  “再等等罢。”之前极为愤怒的郎中迅速的冷静了下来，他死死的盯着外面那些随时会冲到店铺当中的人，眼神当中满是愤怒。

  “但他们随时会冲进来，这些年轻人有着最容易被挑起的愤怒与使不完的力气和不到最后不罢休的劲头。”周墨望着外面与黑压压的人头，轻声叹道。

  在老妇人拿起帕子前，周墨与壮士便已放下手中的活计，聚到了郎中与石娘身旁。

  如今外面的少年郎君有数十人之多，而百草堂内也就他们四人，除去壮士能够一个打三个，剩下的三人便唯有挨揍的份儿。