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  “那人……那人莫不是鬼怪？”春花缩着脖子问道。

  “那人不过是个极为普通的妇人。她抬脚把地上的果子皆数踩破，一个不留。等她踩完了所有的果子，这才抬头对我说，“这果子有毒。”银娘突然变了声调，像是在尽量的模仿妇人的声调。

  “这妇人虽说是出现的突然了一些，但她好歹救了你的命。”春花抚着胸口说道。

  银娘却并没有回答这个问题，反而继续说起了那有毒的果子，“我当时想着不管她是人是鬼，但她始终救了我的命。所以我便对她行了大礼，等我起身抬头的时候，眼前哪里还有妇人的身影，只在耳旁听到她遥远的声音说道，“姑娘日后出门还是小心些的好，不然再错吃了马钱子，那么便是大罗神仙下凡，也救不了你的命。”

  第455章 一进一退

  “马钱子？这野果的毒性也太吓人了。幸亏银娘你遇见了那位善良的妇人，说不定那妇人便是下凡的神仙，特地来点化你的。”春花说了一大串话之后才后知后觉的发现，银娘早已远去，就像是她口中的那位来无影去无踪的妇人一般。

  春花眼看着石娘的背影消失，她实在捉摸不透银娘此行何意。按说银娘是专门来找自己的，但见到了自己，为何又要讲了这么一个没头没尾的故事，也不知她到底要干嘛？

  春花搓了搓手，又把双手凑到嘴边呵气取暖。巷子里的穿堂风仿佛剔骨尖刀一般刮在身上，她怀抱双臂，脖子尽量缩在袄子当中，口中不停的念叨着：“娘子，你怎么还不回来。娘子，快些回来吧……”

  她正念叨的起劲，又因为半个脑袋都缩在袄子当中，所以并未留意到身后的动静。等她听到脚步声，回首去看的时候，身后那人与自己不过三五步的距离了。

  这人约莫年过五旬，穿着一件黑色的过膝袄子，花白的头发用一根枣木簪子固定在头顶。他身上同样背着一只枣木药箱，瞧他的模样，显见是个郎中。

  这人自然早就瞧见了春花，见到春花回头，老人苍老的声音为深冬的巷子平添了一抹苍凉与诡异，他开口说道：“我瞧姑娘印堂发黑，不日内必有大祸临头。”

  春花冷不防被这老人诅咒了一番，她抑制不住怒火，冷声说道：“我说最近街上怎么不见算命的瞎子了，原来如今郎中竟也身兼着算命瞎子的买卖了。只是可怜那些没有了营生的瞎子了，如此寒冬腊月，便是连吃饭的营生都被人夺了去。”

  “俗话说的好，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。老夫不过实话实说耳，姑娘若是不爱听，那便当老夫从未出言忠告罢。”老人微微不笑，并不恼怒，反倒停下脚步，悠闲的说道。

  “良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。你是胡言乱语说得痛快了，又何曾顾忌过旁人的感受？唤作是你，被人如此诅咒又该作何想法？”春花兀自气愤的说道。

  “唤作是我，只怕会立刻跪谢此人，毕竟脸面与性命比起来，性命还是更重要些。”老人不紧不慢的说道。

  春花哧笑一声，“倘若那人只是危言耸听呢？”

  “那老夫也会多谢那人，因为倘若是真的呢？所谓不怕一万，只怕万一，若是此言当真，那人便能救我一命。但若是顽笑之言，我也并没有损失什么。”老人缓缓说道。

  “你这话倒是说的轻巧。那么我是否也能在街上如此危言耸听了？若是那人信了我便胡言乱语自圆其说一番，若是那人不信，我也并不会损失什么，对吗？”春花接口，反唇相讥道。

  老人轻笑一声，慢条斯理的说道：“姑娘若是执意如此，老夫也无可奈何。那么，只愿姑娘日后还能如此伶牙俐齿。”

  “老人家还是先管好自身吧，所谓五十而知天命，老人家也该顺势而行，莫要无事生非。”春花冷声说道。

  老人深深的看了春花一眼，抬步向前走去，他走了约莫十步的时候，突然又停了下来，回头笑着说道：“只望姑娘切莫后悔。”

  春花仰起脖颈，高声说道：“我劝老人家还是给瞎眼算命的留上一条活路吧。是老人家实在想要给人算命，那么老人家还是尽快改行吧，毕竟谁也不知明天会怎样？”

  老人不语，回身而去，这次他再未停留，很快便出了巷子，消失在春花的视野当中。

  春花被人如此诅咒，心头登时生出一股子无明火，她使劲跺了两脚，仍不解气，春花清了清嗓子，正要低声骂上几句，突然听到马蹄声作响。

  春花精神立马为之一震，心中暗道定然是娘子回来了。她伸长了脖子向前望去，很快便有一辆四轮马车拐进了巷子当中。

  车辕上坐着的人，瞧着眼熟，仿佛跟大公子来过一次。春花确定了马车上的人，之后便朝着马车狂奔而去，口中高声喊着：“娘子，你回来啦……”

  马车很快停下了，车帘一掀，露出了宋如是含笑的脸。她笑着说道：“你这丫头莫不是未卜先知，知道我为你们带了东西回来，所以便老远迎了出来？”

  “娘子，出事了……”春花焦急的说道。

  宋如是看着春花的脸色不对，于是也收起了面上的笑意，正色说道：“究竟出了什么事情，你莫要着急，慢慢说。”

  “娘子，桂儿死了，王大娘如今正在咱们院中讨要说法……”春花瞧见自家娘子，突然之间便有了主心骨，陡然生出了满腔满腹的委屈与无助。

  宋如是的面色登时凝重起来，她沉吟道：“此事可是与百草堂有关？”

  春花点了点头，低头说道：“王大娘说桂儿的死，是郎中的失误……”

  宋如是沉吟片刻，这才说道：“回去再说罢。”说完，突地放下了车帘。晃荡的车帘就像是春花的心一般左摇右摆，总也不能归位。

  院落当中静悄悄的，恰与隔壁间的喧闹，形成了强烈的对比。春花打头走在前面，有浓重的药味从后院飘了出来，春花不由回头去看娘子。

  果然娘子的面色变得郑重起来，春花轻声说道：“娘子还是先回正房吧，等奴婢先去瞧瞧后院的情形？”

  “无妨，合着她已找上门来，咱们便去听听她的那一套说辞……”宋如是平静的说道。

  春花点了点头，抬脚朝后院而去。她刚到后院便瞧见了，蹲在树下熬药的蜡梅。

  蜡梅拿着扇火的扇子，正侧头专注的扇着炉火。黄坯泥做成的小炉子，下面掏出了碗口大的洞，蜡梅一面扇着扇子，一面拿着帕子擦眼泪。

  “蜡梅？”春花立在蜡梅不远处，开口唤道。

  蜡梅听到声音，猛地抬起头来，待看到春花身后的娘子时，眼泪便再也止不住了。她待要上前，又恐药炉，火候不对。一进一退之间，她手上的帕子便又湿润许多。

  第456章 倒打一耙

  “娘子……”蜡梅蹲在地上看着宋如是，一张口，满腹的委屈便喷涌而出。

  “蜡梅，这药炉是怎么回事？你倒是说话啊？”春花看蜡梅的模样，就知道有事，但蜡梅又哽咽着说不出话，春花一时心急，张口问道。

  “春花姐姐刚出去不久，老夫人就晕倒了……”蜡梅噙着泪说道。

  “老夫人现在在何处？”春花焦急的问道。

  蜡梅指了指后罩房，低声说道：“刚才已请了大夫过来，说是老夫人一时怒极攻心，痰迷了心窍，这才昏了过去。”

  “大夫？可是刚才出去那位老人家？”春花警觉道。

  “对啊，春花姐姐刚才瞧见他了？那位大夫的医术甚好，说话又和气，等着药熬好了，想必老夫人很快就会醒过来了。”蜡梅面上终于有了一丝安慰之色。

  “这药不能喝。”春花高声道。

  春花这一嗓子把宋如是与蜡梅唬了一跳，蜡梅先开口问道：“春花姐姐？你这是怎么了？开好的方子，为何不让老夫人服用？”

  “因为这个大夫不对劲。”春花说道。

  蜡梅与宋如是不解其意，一前一后俱都看着春花。春花重重的呼出了一口气，愤怒的说道：“我刚才在巷子口碰见他，他说我印堂发黑，最近必有血光之灾。你说这话像是一个大夫该说的话吗？我看着他倒是像个走街串巷的老骗子。蜡梅，你是从何处请来的这个老骗子？”

  蜡梅不可置信的看着春花，口中讷讷道：“不可能罢，刚才那位大夫，可是石娘姐姐专门从外面请回来的……”

  “你就说那老骗子是否穿着一件黑色的袄子，肩上背着一个枣木药箱？”春花余怒未消道。

  “是啊，刚才那位大夫穿的就是件黑色的袄子，背着枣木药箱。”蜡梅不由握紧了手中的扇子说道。

  “那就对了，我刚才瞧见的老骗子就是他。他走之前还威胁我说，让我日后莫要后悔。”春花愤愤不平道。

  “或许他们二人并不是一个人罢……”蜡梅仿佛并不相信之前的大夫，能够出口说出这样的话。

  “咱们这巷子平日里并不多见生人，往来的也都是住在巷子里面的这几家人，又哪里会出现同时出现两个年纪差不多的老者，又都穿着黑衣，背着药箱的事情来？”春花否定道。

  “我先去看看祖母。”宋如是听到此处，便撩开棉帘，进了后罩房。

  “蜡梅，王大娘呢？”春花暂且放下了极为厌烦的大夫，凑到蜡梅身旁问道。

  蜡梅又拿着扇子扇起了药炉，口中说道：“王大娘见到老夫人晕过去之后，便也晕了过去。”

  “她这是何意？明明是她气晕了老夫人，反而倒打一耙，实在可恨……”春花此番看清楚了王大娘的面目，便是一声称呼也不愿出口。

  “王大娘晕倒了之后，正巧她家相公上门寻人，便把她带了回去。刚才石娘姐姐寻回了大夫之后，原打算去隔壁院落里也帮着王大娘看看，结果他家并没有开门，想来还在生气。”蜡梅心有余悸的说道。

  之前所有的混乱，繁杂重新聚上心头。王大娘的相公，个子矮小，并不似寻常身材高大，满脸横肉的屠夫。他满含歉意的带了王大娘回去，当时她还当真此人是个明理之人。待之后石娘姐姐前去敲门，院中明明有动静，但并未有人开门。她这才知道，此事恐怕还会另生枝节出来。

  春花冷哼一声，愤然说道：“没有遇到事情之前，永远不知一个人的真实嘴脸。王大娘平日里为人热忱。遇到街坊邻里遇到难处了，总是能帮就帮，端地是一个热心肠之人。没想到此番，竟然露出了真实的嘴脸出来。”

  “原本桂儿不过是着了凉气，她趁着夜间，领着桂儿来咱们院中看看便好。可王大娘偏偏舍近求远带着桂儿去了西市。去了西市也就罢了，她又偏偏要帮店里的忙，把桂儿一人丢在店中？”

  “若是寻常还能理解，可如今眼看就到了年关，王大娘倒是清闲的很，能够把大把的时间放在外面。如今只是不知她究竟收了旁人多少银两，这才会狠心要了自己幺女的命，只是可怜了桂儿这丫头了。”

  腊梅虽然心中隐隐也有这般的猜测，但是听到春花清清楚楚的说出来了，又是另外一番感觉，她放下了手中的扇子，搓了搓僵硬的双手，低声说道：“王大娘不会如此吧？毕竟平日里她最是疼爱桂儿。”

  “所谓知人知面不知心，我之前只当王大娘是为了让桂儿跟着咱们娘子，所以才总是口口声声的夸桂儿，如今看来，她怕是早有图谋了。”

  “之所以不断的夸奖桂儿，不过是为了今日这场戏做准备罢了，桂儿在她心中越是重要，此事便越是棘手。定下此计谋的人，倒真是运筹帷幄，竟然有耐心花费了这么久的时间定下了这个计谋。”春花不禁打了一个寒颤，她抬头看天，天空灰蒙蒙的一片，低沉的让人喘不过气来。

  “春花姐姐是否知道，王大娘家的，之前是做什么的？”腊梅掩口问道。

  “这个我并不知晓，只听王大娘说她家掌柜的，一直都在西市里面做生肉买卖。之后因为与宫中的采办相熟，所以便去别的地方收了大批的羔羊，没想到宫中贵人的口味突然变了，之后这批羊羔便砸在了她家掌柜手中。”春花虽然不知道腊梅为什么会突然问这个，但也竭尽所能把自己所知道的都告诉了腊梅。

  “宫中的贵人？”腊梅捂着嘴巴惊道。

  “只听王大娘含糊着说是宫中的贵人，旁的我也不知晓了，毕竟太极宫里的事情可不是咱们这等子人能够打听的。”春花伸出指头朝北指了指。

  腊梅突然站起身，眺望向北方。口中喃喃说道：“这太极宫跟咱们之间就像是天上与地下，听说好些个时兴的裙子样式和妆容发饰都是从后宫当中传出来的，不知道后宫的娘娘们得漂亮成什么模样？”

  春花点了点腊梅的额头，不屑的说道：“后宫的娘娘们当然生得美貌非常，自然也不是咱们能够与之相比的。要我说与其肖想一些虚无缥缈的，还不如好好的活在当下。”

  “春花姐姐说的对，我也不是想干什么，不过是想着有生之年能够瞧见宫中贵人的模样，以后我若是跟人吹牛也好歹有话好说。”腊梅眼睛定定的看着背面，惆怅的说道。

  “那我现在就能告诉你宫中贵人生得什么模样。”春花神秘的说道。

  第457章 一脸怨念

  “春花姐姐，你快告诉我宫中贵人生得是何模样？她当时穿着什么样的衣服，梳着什么样的发髻？”腊梅一脸崇拜的看着春花，口中一连串的问道。

  “这宫中的贵人我也只见过一位，那还是许久之前，她还未曾进宫的时候所见。”春花的思绪像是又回到了遥远的清河县中。她虽然自小便在清河县中长大，但是所有有关清河县的记忆竟是也变得越来越久远了。像是年少时候的梦，又像是恍恍惚惚之间自己的胡思乱想。

  “春花姐姐，你倒是说啊，那贵人究竟生得是何模样？”腊梅拉着春花的手臂，急声问道。

  春花认真的看着腊梅，郑重其事的说道：“那贵人生得一双眼睛，一个鼻子，一张嘴巴，一双手，一双腿。”

  腊梅支着耳朵把春花的话，尽数听入耳中，她反应了一息的功夫，这才哀嚎道：“春花姐姐，你哄我……”

  春花把手从腊梅手中扯了出来，看着后罩房门口挂着的朱红色面帘，轻声说道：“腊梅，如今最重要的是如何度过眼前的难关……”

  腊梅的心情复又沉重下来，两人一个皱着眉头，一个耷拉着嘴角，一动不动的看着后罩房朱红色上面的宝相花纹路，像是上面突然开出了花朵。

  这二人在门外苦苦等候，屋内的宋如是也在苦苦等待，等着祖母醒来，她坐在祖母身旁，看着祖母白的不正常的脸庞，心中极为难过。原本她急等着回来跟祖母诉说，今日发生的一切。但时谁又能想到，她不过是离开了几个时辰，家里竟然发生了这么多的事情。想到这一切的始作俑者，宋如是猛然起身，她快步走到门口，一把撩开了门帘，对着外面的腊梅轻声说道：“腊梅，你且进来，我有话要问你。”

  腊梅瞧了瞧快要熬好的汤药，一时陷入了两难境地，她低声对春花说道：“春花姐姐，你先帮我看着药炉。”腊梅说着跑至宋如是身前，也压低了生意说道：“娘子，可是有话要问奴婢？”

  宋如是点点头，她走到外面的圆桌旁，挨着桌下，示意道：“腊梅，你把今天的事情一五一十的告诉我，便是一些细枝末节也一并告诉我。”

  腊梅便从石娘进门口开始说起，说到最后，腊梅犹豫道：“娘子，奴婢与春花姐姐都觉得此事实非偶然。专捡着娘子出门的时候出了这事，只怕是冲着老夫人来的……”

  “这件事情自然不是偶然，她失去了女儿，便也想让我尝尝失去至亲的滋味，可惜她此计必败。”宋如是慢慢说道。

  腊梅闻言喜道：“娘子当真？”

  宋如是点头细细交代道：“之前送我回来的马车，如今应当还停在巷子口。你待会出了巷子，见到马车之后，直接坐上马车，去西市。西市里面有两家药馆，一家名为“杏林堂”，一家名为“千金方”，你先到“杏林堂”中，旁的不要多说，只说是家中老夫人突然昏厥，让药柜里先拣几样草药回来。若是“杏林堂”的伙计不肯抓药，你便再赶到“千金方”，仍旧用之前的那套说辞，无论抓没抓到药，问完就走，之后你便重新坐着马车回来。”

  腊梅听到一头雾水，想破了脑袋也想不到娘子让自己去“杏林堂”和“千金方”，究竟是为了什么？她心里也知道，此时并不是问话的时候，于是点头应道：“奴婢先去西市，之后再去“杏林堂”和“百草堂”，就说是老夫人突然昏厥，无论能不能抓到药，问过了话，便赶紧回来。”腊梅重复道。

  宋如是听着她话中并无错处，便点头说道：“你快些去罢。”

  腊梅走了两步，方才回头问道：“娘子，还有旁的需要交代的吗？”

  宋如是垂首沉吟了片刻。这才抬头说道：“你从西市之前拐到咱们店铺当中，把这些银子打赏给绸缎庄里的伙计们，眼看就要到年下了，也让大家伙乐上一乐。”宋如是从袖中取出一个酱紫色的荷包，摇摇递给腊梅。

  腊梅又回身走了两步，结果了荷包，她掂量着荷包，便知晓其中的银钱定然不少，于是把荷包贴身放入怀中，谨慎的说道：“娘子，就这些事情吗？奴婢记下了。”

  “然后，你记得向郝掌柜，要一匹上好的素锦。”宋如是交代道。

  “素锦，什么颜色的？”腊梅紧张道。

  “这个无妨，什么颜色的都可以，不过最好是深色的。”宋如是沉声道。