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  春花探出头来，一看看到，满脸是血的蓬头妇人。她吓了一大跳，扶紧了门框，厉声问道：“什么人？大年三十来这里闹事，莫不是不要命了吗？”

  “她本来就不是人，而是一个不折不扣的鬼魂。”吴打更的一晚上的功夫，终于瞧见了一个活人，他心中一喜，开口解释道。

  春花连着冷笑了几声，一脸嘲讽的看着蓬头妇人，口中不屑道：“我还没见过放着好好的人不当，非要当个不知名的孤魂野鬼的人呢？尤其是满脸是血的孤魂野鬼？”

  “她也是个可怜人，一天之内，家中的人，死的死，散的散，如今只余她一人，还被她闺女的魂魄上了身。”吴打更的解释道。

  奈何春花根本就不信，她直接揭穿了王大娘，“有一种人做多了亏心事，之后遭了报应，这便受不了了，一转眼，竟然换了个身份，以受害者的身份自居起来。她若是受害者的话，那么真正的受害者又该到哪里讨公道去？”

  “春花姐姐，你怎么不相信我啊，我真的是桂儿啊。春花姐姐腊月二十六那一日，你还给了我整整一包饴糖，春花姐姐莫不是忘记了吗？”蓬头妇人一脸焦急道。

  “你记错了，我并不曾给你什么饴糖。”春花否认道。

  “春花姐姐，当时你提着食盒来我家的时候，是我为你开的门，进门后，你摸出了一包饴糖给我。那包饴糖整整有二十三颗，我给了柳儿姐姐五颗，剩下的十八颗，我一直不舍得吃，只每日起床之后含上一颗。”蓬头妇人满脸通红，急声说道。

  春花自然看不到蓬头妇人满脸的通红，她只能看到蓬头妇人满脸的鲜血，听到这话，她不为所动，神情甚至更为嘲讽起来，她冷着脸说道：“王大娘，你究竟想要做什么？”

  “春花姐姐，我只是想让你救救我，桂儿真的好痛啊。”王大娘眼中含泪，苦苦哀求道。

  “我救不了你，谁也救不了你，除了阎罗王，谁也救不了你。你若是当真有什么冤屈的话，就到阎罗王那里去讨回公道吧。”

  “春花姐姐……”王大娘失望的看着春花，口中慢慢的说道：“春花姐姐，你怎么如此无情？我此番上门，并不是为了我自己，而是为了我姐姐柳儿，她死的太冤了。”

  “这世间枉死的人实在太过了，我既不是为民伸冤的青天大老爷，也不是普度众生的善心菩萨。你若是当真有什么冤情，便该去官府衙门里找大老爷们为你伸冤，而不是在我这里浪费时间。”春花急等着回去打叶子牌，她刚刚赢了几钱银子，趁着如今手气正壮，定要回去好好的赢上一把。

  王大娘瞧见春花不耐，慌忙上前，低声说道：“春花姐姐，我也是实在没有办法了，你就救救柳儿姐姐吧，因为杀死柳儿姐姐那人，你也认识。你若肯帮我，我便告诉你那人是谁？不然那人只怕还会再伤及无辜。到时只怕姐姐这院落当中，也不得安宁了。”

  春花停下了手中的动作，狐疑的看着王大娘，口中兀自嘲讽道：“你为了让我“帮”你，倒也算费尽了心机。可惜我偏偏不吃你这一套，你即便不告诉我那人是谁，也无妨。因为我根本就不好奇那人究竟是谁？”

  “或许根本就没有那个所谓的当官老爷，一切不过都是你自己杜撰出来的，你相公收了人家的银子，这件事情，你当真一点也不知情吗？你骗得了别人，你骗不了自己。”

  “你亲眼看着你相公进了百草堂，又亲眼看着他拿出了有毒的红绫饼，又亲眼的看着桂儿吃了下去，你都无动于衷。直到你相公被捕快抓了去，你既没有见到银子，也失去了亲人，你无依无靠之下，这才做出这幅母女连心的恶心模样出来，意图洗刷自己的罪恶感。”

  “但是你真的能忘记桂儿临死时候的模样吗？你的良心真的能够安心吗？”

  王大娘听到这话，深思恍惚起来，她掀动嘴唇，无意识的说道：“桂儿死了……我的桂儿死了……柳儿也死了……”

  第508章 大年三十

  “王大娘，你醒醒吧，桂儿如今已经死了，你若是想要真心忏悔，便好好的活下去吧，就当是为了桂儿而活。”春花冷冷说完，“嘭”的一声关上了房门。

  王大娘失魂落魄的立于院前，她垂着脑袋也不知道究竟在想些什么。

  吴打更的转身欲走，突然听到王大娘低声说道：“桂儿……我的桂儿……”

  吴打更的叹了口气，提着梆子慢慢走了。

  吴打更敲着梆子，口中高呼，“子时三更，平安无事。”

  梆子声渐渐远去，巷子当中突然传出一阵闷响。血花飞溅，撒于白雪之上，一条人命的消失，就像是一片雪花消失的一般，无知无觉而又悄无声息。

  普天之下，消失的雪花不是一朵两朵，消逝的人命也不是一个两个。

  子时三更的庆阳府的街道上空无一人，家家户户都在屋中守岁。

  过年时节，最高兴的莫过于稚儿幼童，因为可以穿新衣，戴新帽，运气好的还能得上一枚大红包。

  刺史府后院的小狗子瞪着眼睛紧紧攥着手中的荷包，一动不动。

  三等丫鬟绫花吃多了酒出来吹风，一眼便瞧见蹲在墙角的小狗子。绫花上前两步，在小狗子肩膀上狠狠一拍，高声喊道：“小狗子，你在这里做什么？”

  小狗子不言，绫花只当他是在闹别扭。于是转至小狗子身前，笑着说道：“小狗子我说怎么哪里都找不到你，你躲在这里做什么？”

  小狗子双目直愣愣的看着前面，圆圆的脸颊冻得通红。绫花心觉不对，她伸手在小狗子面前使劲晃了几下，低声唤道：“小狗子，你这是怎么了？你莫要怪桃儿了，她心直口快，其实并没有什么心眼儿。她说完那话之后，立时便后悔了，所以才会托我出来给你赔礼道歉。”

  绫花从袖袋中掏出了一枚小小的荷包，她把荷包递到小狗子面前，软声说道：“小狗子你就别生桃儿的气了，咱们都是做下人的，谁又能比谁好过到哪儿去？”

  小狗子兀自不言语，只定定的看着前面，也不接伸手接绫花递过来的荷包。

  绫花一叹，柔声说道：“小狗子，桃儿虽是说话不中听，但她也有她的苦处。从来都是做主子的挑选下人，从来没有做下人的能够挑选主子的，她今日受了气，所以说话不过脑子，你就大人有大量，莫要怪她了。”

  绫花捏了捏小狗子的脸颊，继续说道：“你可知这荷包中放的是什么？这荷包当中可都是你最爱吃的松子糖，桃儿为你准备的过年礼物。她原打算早早给你的，谁知道又出了那么一档子事情，她脸皮薄，一时拉不下身段来道歉。但是咱们小狗子可是顶天立地的男子汉，咱们大人不计小人过，便原谅了桃儿如何？”

  绫花一长串话说下来，直说得口干舌燥，奈何小狗子却是不为所动。绫花又捏了一下小狗子的脸蛋儿，提高了音量说道：“小狗子，你今日究竟是怎么……”

  话未说完，绫花突然跳了起来，之前的醉意也消失的一干二净，小狗子的脸蛋儿僵硬冰凉，哪里有半分活人的模样？

  绫花心头一紧，手上一松，荷包当中的松子糖纷纷坠落。

  松子糖落在雪地上几乎是没有声音的，但这轻微的声音到了绫花的耳中便如同重锤响鼓。

  她按捺着呼之欲出的一颗心，蹑手蹑脚走了过去，小心翼翼的在小狗子的身上拍了一下。小狗子应声而倒，一双睁大到极限的眼睛正对上绫花的双眸。

  一声尖叫响彻云霄，惊动了住在刺史府后院最南端后罩房里的丫鬟与仆妇们。

  守门的王婆子掀开帘子，清了清嗓子，对着外面喝骂道：“大过年的，是哪个不长眼的在这里嚎丧呢？”

  绫花满脸震惊，捂着嘴巴，说不出话来。

  王婆子看着绫花身上半旧的杏色袄子，高声讥讽道：“我道是谁？原来是今日刚受了气的绫花姑娘啊？莫不是姑娘受了气，就得累的大伙儿同你一样不高兴吗？我劝绫花姑娘还是积点德吧，不然惹了众怒，只怕这府中你也呆不了多久了……”

  绫花战战兢兢的伸出手指，指向小狗子倒地的方向。

  王婆子撇了撇嘴角，不屑的说道：“原来小狗子也在这里啊？我就说什么招什么人，倒霉的跟倒霉的还聚到一处了，我劝你们还是赶快回去吧，不然一起倒霉被发卖了出去，可就没有地方让你放声尖叫了，只怕到时候，绫花你想哭都找不到地方去。”

  绫花浑身颤抖，她用尽了全身的力量，费力的说道：“小狗子……他……他……他……他……”

  王婆子不耐烦的打断了绫花的话，高声呵斥道：“我好声好气的跟你说话，绫花你还没完了是吧，既然如此，你就莫要怪我不客气了。”

  “小狗子……他……他……他……”绫花指着小狗子，焦急道。

  王婆子回身抄起门后的扫帚疙瘩，气冲冲的出了厢房，恶狠狠的嚷道：“你这活该倒霉的丫头，看我怎么收拾你……”

  王婆子掂着扫帚疙瘩，冲着绫花身上狠狠打了几下，兀自不解气的骂道：“今天若不是大年三十，我定然让你好看，你这丫头，若是识趣的话，就快些带着那个没爹没娘的狗子回到厢房里去。你若是非要呆在这里，那就别怪我今日不给你脸面了。”

  绫花深深呼了几口气，中午恢复了说话的能力，颤抖的说道：“小狗子……他……死了……”

  王婆子刚刚举起扫帚，听到绫花后半句话，她手中的动作便停了下来，她认真的看着春花，挥着扫帚使劲抽打绫花的小腿，口中高声辱骂道：“你这倒霉丫头非要今日找麻烦，是吗？你说狗子死了，我瞧你才是活够了。你既然如此不服管教，那么我今日便打死你……”

  王婆子用力挥舞着手中的扫帚，绫花一面躲，一面苦苦哀求道：“我没有说半句假话，狗子当真死了，嬷嬷若是不信，只管亲自去看……”

  第509章 命运离奇

  王婆子拿起扫帚又狠狠抽打了菱花几下，这才提着扫把走到小狗子身前，恶声恶气的说道：“小狗子，大过年的你躺在这里装死，是给谁找不痛快呢？你若是识趣些，就快些起来。”

  已经死了的小狗子，自然没有办法起来，王婆子心下恼怒，她弯下腰，提起小狗子后领口的衣服，厉声骂道：“你这小兔崽子，我好心给你脸面，你偏偏不要，那么就休怪我不客气了。”王婆子略一使劲便把小狗子提了起来。

  菱花见状，回过神来，慌忙上前，抱住了小狗子尸体，悲泣道：“嬷嬷，小狗子他真的死了，你就给他些脸面吧……”

  王婆子自然不信，她把扫帚扔在地上，对着小狗子的脸蛋上狠狠的抽了一耳光，小狗子滴溜溜转了一圈，一双空洞的眼睛定定的看向王婆子。

  王婆子双手冰凉，她这才觉察到不对，刚才打小狗子耳光时，手就像抽打在冰块上一样，便是小狗子在外面冻了许久，也不可能把脸蛋儿冻得如此僵硬。

  王婆子头脑发蒙，她颤颤巍巍的把手指放在小狗子的鼻子下面，几息的功夫之后，王婆子提着袄子就朝厢房里面奔去，她便跑便使出了全部的力气，高声嚷道：“死人了……死人了……死人了……”

  与此同时，刺史府后院的茹云阁安静异常。茹云姨娘坐在床榻上，呆呆的看着屋中燃着的烛火，也不知道在想些什么。

  杏儿端着茶水撩开帘子进了正屋，瞧见茹云姨娘的模样，杏儿心中暗叹，面上却是不显。

  杏儿把刚烧热的茶水轻轻的放在进门处的案几上，这才进了内室，看着茹云姨娘的模样，小心翼翼的说道：“姨娘，今日正是大娘三十，姨娘就开心些吧，若是老爷一会儿看到姨娘这幅模样，只怕又要心疼了。”

  茹云姨娘悠悠一叹，口中哀怨道：“老爷整整一日都不曾来茹云阁了，他定是不喜欢我了，以后怕是也不会来茹云阁了……”

  杏儿听到茹云姨娘这话，心中又是心疼又是好笑，于是开口劝慰道：“姨娘真真想多了，今天年三十，府中上下许多事情都要老爷来打理。上到官吏，下到百姓，哪样不需要老爷挂心？何况还有咱们府中的诸多事情，如此以来，老爷哪里脱得开身来。就老爷对姨娘的情意，只怕老爷忙完了，就会马上来看姨娘。”

  茹云姨娘这才打起精神，问道：“此话当真？”

  杏儿笑道：“自然如此，奴婢今天早上还瞧见老爷匆匆忙忙的出门去了，也不知何时回来的？”

  茹云姨娘又叹了口气，幽幽说道：“可是老爷出门的时候，也没使人来告诉我一声。平日里老爷出门的时候，都会使人来说，但是他今日并没有派人来，他定然是不喜欢我了。”

  杏儿看着茹云姨娘身上水红色的交衽襦裙上面的宝相花暗纹，轻声说道：“姨娘，老爷若是不喜欢你，又为何会特意送来了这件衣服过来？奴婢瞧着老爷是在全心全意的为姨娘打算呢？”

  “夫人归来之后，我心中实在矛盾。老爷若是来了茹云阁，我心中觉得亏欠夫人，若是老爷不来，我又觉得心中难过。身为女人，就像是菟丝草依附于大树，你会因为一个人的欢喜而欢喜，一个人的忧愁而忧愁。整整一日未曾见过老爷，我总担心他冷了，饿了，吃不好，休息不好。”茹云姨娘一双妙目盛满了哀愁，她不自觉的垂着嘴角，神色哀愁。

  杏儿转至外间倒了提了茶壶进来，她给茹云姨娘倒了茶水，又把茶盏放在茹云姨娘的掌心，这才笑着说道：“自古男儿出门在外，闯荡四方。女人家便只能守在这一片四四方方的天地当中。咱们虽然不能与男儿那般四处闯荡，但是同样也能在后院当中活出一片精彩来。”

  在茹云姨娘哀怨的目光当中，杏儿又继续说道：“姨娘既像老爷那般处理政务，也不用同夫人那般操持后院诸事，要我看，姨娘是这刺史府当中最最自在之人了。”

  茹云姨娘黯然道：“杏儿，你当真这般想的吗？”

  杏儿点头道：“奴婢自然是这般想的，姨娘想要逛花园，奴婢便陪着姨娘逛花园；姨娘若是想要绣花，奴婢便陪着姨娘绣花，姨娘若是什么都不想做，奴婢就陪着姨娘在外面晒太阳。”

  茹云姨娘叹道：“可是我既不想逛花园，又不想绣花，也不想晒太阳，我只想见到老爷。”

  杏儿眨着眼睛，一脸狡黠道：“姨娘都嫁人了，怎么还闹小孩子脾气呢？既然姨娘什么都不想做，不如奴婢讲个故事给姨娘解闷？”

  茹云姨娘不置可否，她想了半晌，实在无事可做，于是叹声说道：“杏儿，你若是讲得好的话，我就赏你一钱银子。”

  杏儿眯着眼睛笑道：“奴婢这故事定然能担得起一钱银子。”

  茹云姨娘抿了一口茶水，而后放下了手中的茶盏，她从袖中摸出了一枚荷包，随手放在了身旁矮几上，柔声说道：“银子就在这里，若是你的故事不错，随时都能取走银子。”

  杏儿双眸带笑，开口说道：“我这故事啊，还要从很久以前说起。从前有户人家，夫妻合乐，家境富庶。后来这家的夫人诞下了一位小娘子，虽说不是一位小郎君，但这家的男主人依旧视若珍宝。时光匆匆，小娘子在千恩万宠当中长大了。小娘子模样生得极好，性子又爽朗大方，所以自打及笄之后，上门求亲的人便络绎不绝。”

  茹云姨娘听得有趣，听到杏儿突然停了下来，便张口问道：“这小娘子品貌皆是上乘，定然能够寻觅一佳婿。”

  杏儿面上笑容稍减，她叹了一口气，沉声说道：“这小娘子原本该平安喜乐的过完这一生，就像是她父母那样。但是命运好像突然同她开了一个玩笑，她的命运最后变得很是离奇。”

  茹云姨娘已经完全投入到了故事当中，她紧张的问道：“这小娘子的命运最终变得如何了？”

  第510章 万般是命

  “说起这小娘子的命运还得从一件事情说起。”杏儿提起了另外一件事情。

  “什么事情？”茹云姨娘接口问道。

  “提起那件事情还得从一个雪夜说起。在小娘子十六岁那年的冬天，同现在的天气一样。年前接连下了三天三夜的大雪，大雪登门，小娘子在家呆了几日总也出不了门，焦心之下，便背着母亲，带着丫头瞧瞧出了门。小娘子的命运也因为这次出门，而全然改变。”杏儿语调沉重的说道。

  “这小娘子出门可是遇见了什么事情？”茹云姨娘心中的那点子哀愁，早已飞到了九霄云外，她的心神全然被小娘子的命运吸引了去。

  “小娘子如同往常一般出了门，外面一片白雪茫茫，银装素裹。雪后的风景总是美的，小娘子一路玩的很是开心。在回来的路上，小娘子遇见了一个人，便是这个人改变了她的一生。”杏儿慢慢说道。

  茹云姨娘的一颗心早就提到了嗓子眼儿，她揪着一颗心问道：“那人是谁？又是如何改变了小娘子的命运？”

  “那人是一位模样俊秀的郎君，小娘子回家的途中遇见了他。当时他面朝下趴在雪地上，也不知道遭遇了什么事情。小娘子一时心善救了他，谁能想到竟然牵扯出了一段孽缘出来。”杏儿讲到一半突然停了下来，眼睛一眨不眨的看着案几上的绣花荷包。

  茹云姨娘正听到兴头上，瞧见杏儿的目光，自然知晓其意，于是开口说道：“这荷包如今是你的了。”

  杏儿笑眯眯的收了荷包，这才继续讲道：“之后的事情便顺理成章了，先是小娘子发现被救之人竟然是故交之子，而且那郎君模样实在俊秀，小娘子正处为情窦初开的年纪，于是小娘子便一头栽进去。两人爱的轰轰烈烈，家人只得成全，其实以小娘子的品貌，她原本能寻到一个更为的夫君。”

  “但是二人两厢情愿，水到渠成之下家人便成全了她们。两人成亲之后，也过了一段和和美美的日子，谁知天有不测风云，人有旦夕祸福。”

  “小娘子婚后不久便生下了以为小郎君。这小郎君生得跟母亲一般模样，瞧起来极是喜人。故事若是到这里结束，便也是一段值得宣扬的良缘。可惜，人生不是故事，有些故事的结束，正是人生的开端。”杏儿说到这里停了下来，只留给茹云姨娘一个落寞的背影。

  茹云姨娘只当她要离开，连忙挽留道：“故事还未讲完，杏儿你这是要去哪里？”

  杏儿这才转身笑道：“奴婢说了这么久，实在有些口干舌燥。等奴婢出去倒口水喝，便继续给姨娘讲故事。”

  茹云姨娘此时此刻，哪里肯放她离开，于是开口挽留道：“茶壶茶盏就在这里，你就在这里喝罢。”