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  “大王已授我全权，为何不去？”成介不解道。“我这就去见大王。”

  “禀令尹，大王并不在宫中。”成瑜见家主要见大王，赶紧相告。

  “那在何处？”成介是要去正寝的，闻言转身过来。

  “似在芍陂之上。”成瑜也不敢断定大王在何处。上个月家主任令尹后，大王便开始四处巡视游玩，芍陂水面宽大，那两艘海舟便泊在芍陂里。

  成瑜猜得没错，大王确实人在芍陂，在少司命号的艉楼。成介为令尹后，立刻将他从繁琐的政务里解脱出来，如此有时间给航校学员上课。这些教材他早就编撰好了，唯有一些不传之秘（即各大洋的航线）没有写在书本上。

  “气象的要素包含：”面对着一帮十几岁的小觋，熊荆老成的在黑板上写道，“气温、气压、湿度、风、云、雾、以及能见度……”

  熊荆年龄比学生小，可他身高逾五尺，看上去并不比他们矮多少。关键他是大王，大王亲自授课，学生们若见神灵，没一个人敢走神，熊荆黑板上写什么，他们便在纸上记什么。

  “何谓气压？”熊荆提问道，示意学生们回答。

  “禀先生，便是大气落于万物之压力。”一个学生举手站起，脸上全是兴奋。

  “善。”熊荆点头赞许。他上节课讲了大气，并没有提到气压。“那何谓湿度呢？”

  “禀先生，先生曾言大气中有水汽。湿者，水也。请问先生湿度是否是大气中水汽之多寡？”又一个学生站了起来，他的回答让熊荆有些失望。

  “你等皆聪慧。”熊荆叹道，他举起苦心写就的教材：“既然如此，那你等便先，遇到不懂的再来问先生。”

  “禀大王，令尹来也。”少司命号只是驻泊在芍陂，成介到了码头一下车，长姜便看到了。

  “你等先吧，若有不懂再来问先生。”熊荆在学生的失望中走了艉楼，他一眼就看到登船的成介。

  “臣见过大王。”成介上船之后便喊道。

  “令尹到此，所为何事？”熊荆有些疑惑。

  “禀大王，大喜之事，秦王愿与我楚国言和。”成介脸上无半点喜色。

  “恩。”熊荆道，“既然如此，淮上之民就不必迁于淮南了。”

  “禀大王，然秦王伤重，故不能至稷邑会盟，因遣右丞相昌平君至稷邑代其与大王会盟。”成介把事情说了出来，然后巴望看着熊荆，他忍了一会才道：“臣以为，此行危矣。”

  “会盟有何危险？”熊荆正在洗手，他手上全是粉笔灰。

  “大王，稷邑乃秦境，尚如秦王借此因留大王……”成介说出了自己担心。

  “因留又如何？”熊荆笑道，目光似乎看透了一切。“尚若不去，与秦国不和之罪皆在不佞，你等又岂会甘心。”

  “大王！”长姜疾喊一声，却被熊荆拦下。“告知秦王，不佞必如约而至。”

  第四十五章 刀俎3

  飘扬着旂旗的大翼战舟即便看不到了，太后赵妃依然凝望着去的方向，久久不语。两年前，她送走了丈夫，一年前，她又送走了儿子，一次又一次的离别让她形容麻木。

  赵妃不语，她身边的芈璊等人在嗡嗡的哭泣，郢都的人都说大王此去必被秦王因留。这半个多月来进谏者无数，可大王心意已决，谁也劝不动。于是所有人的怒火全都发泄在令尹府头上，怒骂不解恨，某日夜里，令尹府竟然起了大火，纵火者谁也想不到，是一个天天混迹酒肆的老瘸子，纵火之后他不走不避，等着被捕。

  众意如此，心知肚明的令尹成介不得不请左尹赦免此人。熊荆也不得不出言在大楚新闻上澄清会盟的意义：楚秦大战三年，如果不与秦国休战，淮水以北、濊水以西的民众势必全部迁徙至淮水之南。楚国舟楫不够，且秋收在即。如果耽误了秋收，本就缺粮的楚国今年冬天必然饿毙无数楚民……

  此前未能充分备粮的楚国几乎可以用山穷水尽来形容当下的局面：粟米不够，舟楫不足，一半士卒没有经过完整的矛阵训练，钜甲因为要售予齐国，每个月只能新增五千套。当然，于军事而言，这些都是次要的，最重要的是经过培训的、有经验的基础军官严重不足，这才是影响战斗力的关键。

  打不下去了，这便是楚国最真实的写照。

  淮水之上，逆水而上的大翼战舟疾行如风，从郢都到城阳近八，秦王要不佞亲至咸阳方可会盟，若何？不佞若至咸阳，秦王又说，要想会盟需割下不佞的头，又若何？”

  熊荆的问题让寿奕【创建和谐家园】，也让随行的蔡文、穆伯寻几个人【创建和谐家园】。拦住想要说话他们，熊荆道：“不佞只想知道，何处才是底线？不佞行至何处你等才对秦人死心？！”

  “大王若惧死，大可返郢。”寿奕也急了，他认为身为大王就该不惜一切的求和，他既然敢单身赴秦求和，大王也应该有这样的胆量。

  “你此话何意？”熊荆看着他笑。“不佞难道要跪在秦王身前，求他罢兵？”

  “臣非此意！”寿奕大声道。“臣以为大王若是惧死，可以返郢。”

  “若不佞死了，秦人还是不与我和……”熊荆再道。

  “臣愿与大王一同赴死。”寿奕被熊荆问得很是烦躁，不得不如此说话。

  “你赴死有何用？！楚国要的是罢兵言和，不是要你死。若不能罢兵，你死何益？”熊荆反驳道。“不佞在此立命，明日不佞入秦之稷邑与秦人会盟，若期间再生变故，必返楚。从此……”熊荆目光看向蔡文、看向穆伯寻、更看向寿奕。“再敢言与秦和者，斩！”

  “大王如此……”蔡文和穆伯寻是聪明人，知道这就是熊荆的底线，两人都不作声，唯有寿奕还是以为熊荆惧死。他话还没说完熊荆便冲到他面前，仰头直视他的眼睛：“若秦王说，和可以，但寡人要楚王的头，不佞割下头颅否？”

  寿奕被熊荆逼视着，目光最终回避，嘴里却道：“若是臣，臣愿割下头颅以求和。”

  “然你割下头颅，秦王依旧不和，若何？”熊荆追问，捕捉他闪避的目光。

  “臣已尽全力，不和便是不和。”寿奕答道，目光依然游离。

  “你都敢割下自己的头颅献给秦王，为何不敢拔出割头颅的剑刺向秦人？”熊荆的声音里带着无比的惋惜。“不佞赦免你不是因为尹公的求告，不佞赦免你是因为你不屈不挠、一心要立悍弟为王。谁想！你竟然是这样一个宁死也不敢反抗的懦夫。”

  熊荆的话好似一把锋利的锥子直刺寿奕的心脏，他脸色涨红，想辩解却只是嘴唇挪动。

  “从今往后，别说你是楚人。”熊荆丢下最后一句话出帐而去。

  第四十六章 稷邑

  九月的陈郢再也不见数月前的生死呐喊，不见垒成小山溃烂发臭的尸骸，不见连绵不绝看过去就让人心里发寒的矛阵，有的只是城头秋风吹拂的军旗，以及军旗下驻矛而立的士卒。他们的倒影落在宽阔的东湖里，随着水波一荡一荡。东湖水蓝、东湖草绿，这片半年前吞没无数血肉的水泽，水草比任何一年都长的茂盛，鱼儿比任何一年都肥美。

  ‘吁……’数名侦骑由北而至，一开始只是围城绕行，接近城墙三来说去就是这几句话。

  “记其功，退下吧。”卫缭扇着一把楚纸扇，对项燕撤军一事早有预料。

  “上卿以为如何？”蒙武也从震惊中冷静了下来。“项燕之师将至何处？”

  “荆人有大翼战舟，一日可行数百里。”卫缭摇头苦笑，他现在最忌讳楚人的不是钜铁，而是大翼战舟。拥有大翼战舟的楚军一昼夜可行军四、五百里，荆王之所以要尽拆国内的宫室府邸，就是为了建造大翼。当年齐人为何谈越色变，乃因‘越，猛虎也’，这样的恐惧心理导致齐人明知‘（越）已死矣，仍以为（越）生’。

  齐人胆小吗？自然不是。齐人只是对越人舟师极为畏惧。来去如风的舟师，你很难判断他到底会攻击那座县邑，即便你判断准确了，你也赶不上越人舟师的步伐，结果常常是越人舟师已经占领城邑且抢掠一空，援军才赶到战场。

  敌人拥有进攻主动权是极为致命的，所以秦军要不断的伐楚，要把楚军拖入秦军所习惯的野战、城邑攻防战中，而不能任由战局被楚军舟师拖入机动战，使得秦军疲于奔命。

  “上卿以为项师此刻会去往何处？”大翼战舟的威胁蒙武也清楚，但他无法判断楚军的去向。

  “我以为项师此刻或至大梁，或往上蔡、或在…”卫缭收了扇子，指向一个最被忽视的地方。

  “稷邑？！”蒙武怎么也想不到这个地方。

  “然也。”卫缭‘哗’的一声又拧开纸扇。“大王欲留荆王，项燕必救之。”

  秦军一直在集结，可是蒙武并未收到进攻楚国的命令。他所不知道的是，受制于华阳祖太后和当下局势，赵政的战略意图仍未改变：若能因留荆王，荆国新王献上钜铁之术、投石之器，那秦军此后将接连伐赵，装备钜铁兵甲的秦军攻伐没有钜铁兵甲的赵军将事半功倍；若不能因留荆王，那荆国必要受到一定程度的削弱，不然任其壮大日后必然会对秦国产生威胁。

  这才是秦国真正的对楚政策，也是所有强者处置弱者的一贯原则：不在于你做了什么，而在于你是什么。

  卫缭对此唯一诟病的是，秦王似乎格外注意楚王，而忽略了楚国本身。他能明白秦王的这种心理，年轻人总是不愿服输，更不愿承认他人强过自己，可国与国的较量容不得半点争强好胜，总有一天秦王会为此付出代价。

  蒙武人在魏国鸿沟东岸的圉矣，项燕已拔营的消息即便连夜送去稷邑，也赶不上楚军大翼的速度，何况楚军几日前就已拔营。他只能将这则讯消息送至国尉府，以等待咸阳进攻的王命。

  稷邑秦军大营，与凝重的大将军蒙武不同，李信脸上皆是兴奋之色。一个武骑士跽坐在他的案前，这是圉奋。他再也不是那日被骑兵刀扎在戎车上的悲惨模样，而是秦军低沉军官的标准打扮：头上戴着双板长冠，头发也如秦人那般梳成细小的辫子，脸上是八字须。皮甲之下，绿色的右衽战袍套着一件棕色战袍，袍摆过膝，下身则是浅绿的跗注，小腿上绑着行滕，鞋则是皮革制的单梁靴，有纽有綦（qi），这是武骑士的专用靴。

  “本将听闻……”李信细细打量了圉奋几眼，“你原本是荆人？”

  “禀大将军，小人曾是荆人。”圉奋一开口就是楚音，虽然他一直在学秦语。

  “为何叛荆入秦？”李信再问，并不以圉奋的楚音为意。

  “禀大将军，小人见秦军可拜爵，便入了秦。”圉奋不安道，这是他最不愿提起的事情。

  “哦。如今荆国可封誉士，你是否要返荆啊？”李信忍着笑意道。

  “小人、小人……”圉奋不知如何辩解自己对秦王的忠诚，一时间说不出话。

  “罢了。”李信并不在意圉奋如何辩解。其实他杀了那么楚卒，无论如何都不可能再返回楚国。即便隐名改姓，楚国的知彼司也不会放过他。“本将问你，你是否见过荆王？”

  “禀大将军，小人见过荆王。那年在郢都苑囿，小人伺候荆王骑马。荆王骑马有……”一说起荆王圉奋就迫不及待，竹筒倒豆子一般要把自己所知的全部说出去，可惜他说到最关键之处便被李信打断了。

  “若要你再见荆王，能否认出真假？”李信终于问出召圉奋来此的原因。他必须确认进入稷邑境内的荆王是真正的荆王，而不是一个假货，这一点极为重要。秦楚战事未了，荆王秉性又是宁折不弯，他答应入秦会盟本就是一件让人生疑的事情。

  “小人一定认得。”圉奋回想了一下才重重点头，他永远记得熊荆杀兔骇马时可怕的眼神。

  “善。”李信点头之后扔过去一支羽檄，道：“我命你明日探查荆王之真假，而后速速回报。”

  “小人敬受命。”圉奋接过羽檄连忙答应。

  “还有，”李信话还没有说完，“此事之后，你便在本将帐下听命。若有功，本将绝不怠慢。”

  李信说完，圉奋大喜而去。当天夜里就策马赶往谢邑对岸秦军控制的码头，可惜他还是晚了一步，他赶到码头时，熊荆的车架已渡过了淮水，停在淮水西岸。心怀军令的他刚上前探查，楚军甲士就大喝一声‘无礼’，用夷矛将他逼退。

  一个小小的低级军官想靠近楚王车驾，这是绝不容许的事情。圉奋被喝退时秦军将校不但没有劝阻楚卒，反而瞪了他一眼，嫌他多事。圉奋只得退在一旁，看着一辆接一辆马车渡河。

  圉奋看着马车，秦楚两军隔水对望的甲士也看着这些马车。待最后一辆马车上岸，秦将大手一挥，原本搬开的拒马重新合上，一列列秦卒再次沿岸站立，和对岸的楚军甲士隔水对峙。昭黍看着那面旂旗越行越远，他腿一软，整个人跌坐在河岸上。

  “不可、不可、不可。”日过中午，李信仍未得到圉奋的回报，而辛胜、白林等人不断催促他早些动手，这一次楚王入秦只带了四百甲士，根本就不堪一击。

  “若车中之人不是荆王，又或者只是个假王……”李信对众人解释道。

  “若此人是假王，如何辩之？”辛胜、白林此时才忽然发现，虽然自己和荆王对阵数次，可却怎么也记不起荆王的相貌。

  “我已使人前往辩之，若此人辨不出，丞相曾出使过荆国，当知荆王之真假。”李信道。“再者，荆王已入我秦境，越晚其离荆国就越远，我等有何可忧？”

  鱼已入王每西行一步，返国的希望便减少一分。他不得不佩服想出此策的谋士，一个小小的会盟之计就把荆王身边的甲士降到屈指可数的四百人。四百人当然是荆王的死士，可这四百人面对三万甲士，只会像溅落在炭盆里的水滴那般瞬间消失的无影无踪。

  想到荆王那时惊骇的表情李信脸上便想笑，他觉得自己应该和荆王说些什么，好被秦国的史官记下，他想了半天才想到一句：大王为何如此愚笨，难道忘了曾祖怀王之故事？

  第四十七章 稷邑2

  钜甲雪亮，车行急急，渡过淮水之后熊荆便速速朝稷邑进发，四个时辰走了六十多里，中午于路边驿站休息喂马时，已经再一次渡过淮水，来到横‘己’字的左下。

  稷邑算是一个盆地，其南面是曲折高耸的大复山（桐柏山），淮水从复邑流出，而后沿着山脚往东蜿蜒流淌；最西面的月水从北面山岭南下，在驿站西面五里汇入淮水；另一条不知名的溪水也从北面流来，就在驿站前方数里汇入淮水；而源出马谷、往东流淌的五里水，出谷之后亦拐弯往南，在横‘己’的左上角汇入淮水。

  一横而三竖，这是稷邑盆地的河流走向，稷邑就在月水入淮处北面十五里，且位于月水之西——前岁，项燕率领的楚军占领过稷邑，对这里的地形河流极为熟悉。

  按照项燕的回忆，这个盆地有东南西北共有四个出口：其一自然是东面的来路，其二是西面复邑至南阳盆地的谷道，其三是南面复邑谷道出谷，往南有一条小径，可以通往大复山以南的唐县，这条路当年楚军走过；其四就是北面，五里水汇入淮水的河谷。逆水而上可行往马谷东面的谷口，楚秦两军曾在河谷里小规模交战。

  这四条路都是敌我皆知的道路，所以四条路都是死路。秦人为了捕获自己必然会在这四条路上布置重兵，有骑兵也是无用。这一次会盟，熊荆带的全是骑兵，其原因在于他不想任何士卒为自己垫背，要走一起走，要留一起留。至于马镫的秘密，他已经顾不上了。

  起先他是想带一千五百名骑兵入境，后来秦人要求随从不可超过五百人，于是只能削减人数，最终入境的只有四百零七人。他以外，还有左右二史、正僕长姜、两名傧者、寿陵君六人不是甲士。人以外，还有四十辆四轮马车，加上拉车的挽马在内一共五百七十匹马。

  淮水西岸的驿馆，熊荆并未下车，他一直盯着稷邑地图【创建和谐家园】，打算从中找到一条生路。以大司马府地理人员的判断，稷邑盆地如果存在第五条路的话，只能是月水、或者驿站旁淮水北面那条不知名溪水，溯水一直北上或许能找到一条通路。

  可到底是月水还是这条不知水？闭上眼，稷邑地图已烙在熊荆心里，他难以判断哪一条是真的活路，也许溯水北上的结果就是困在群山之中被秦军包围。当然，沿哪条水北上并不是他能够选择的。此行楚军并无渡河工具，他身处月水和淮上之间还能在两水之间选择，若等到渡过月水，行至稷邑城西秦人才发难，那就只能沿着月水一直路走到底。

  “只能听天由命。”熊荆自语了一句，看罢远处的月水准备合上窗牖，这时候他忽然发现窗外不远处一个秦吏打扮的人看着他出神，这个人好像在哪里见过又好像从来没有见过。见他看来，此人迅速的低头，转身匆匆离开。

  “圉奋！”车外传来妫景的怒喊，他一喊，这人便是疾跑，最后跳上一匹坐骑，策马而去。

  “何事？”一路行来都极为平静，可妫景这么一喊，熊荆背上的汗毛立刻竖了起来。

  “禀大王，此楚奸矣。”是项超的声音，他记得当年自己已经一刀结果了这个奸贼，没想到他竟然还活着。

  “禀大王，事急也！事急也！”妫景疾奔过来，“圉奋乃郢都苑囿之圉童，其对臣言曾服侍过大王骑马。他来必是替秦人验大王之真假。秦人将来也。”

  “还等何时！列阵！”熊荆也急了，昨夜邕笠已告会盟有诈，要他绝不可前往。秦人这时候派楚奸过来，自然是妫景说的那样，要验真假。那楚奸服侍过自己骑马，肯定认得自己。

  “列阵！”熊荆的王命迅速就变成行动，正在喂马喂水的楚军骑士当即抽剑将护送的秦卒捅死，本就并排行进的四轮马车一辆辆接一辆的前后靠拢，以构成两道车墙。钜剑猛斩，车辕上的缰绳一断，挽马全部拉入车墙之内。马车的侧箱也打开，里面的扭力投石机、火油弹全部敞露了出来，另有一些车厢里装的是最新式的马锁甲，一百二十名重骑需要立刻给战马披甲。

  “这是为何？”寿陵君冲了过来，脸上全是惊慌，他大喊道：“大王，这是为何？”

  “咚咚咚咚咚咚……”不用熊荆回答，秦军的建鼓已然敲响，鼓声回荡在山谷之内，耳中全是鼓声。正在杀戮秦卒的骑士呼声更急，他们指着淮水东面的秦人大叫：“速发火弹、速发火弹！拦住秦人！”