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  “咚咚咚咚咚咚……”不用熊荆回答，秦军的建鼓已然敲响，鼓声回荡在山谷之内，耳中全是鼓声。正在杀戮秦卒的骑士呼声更急，他们指着淮水东面的秦人大叫：“速发火弹、速发火弹！拦住秦人！”

  眼见火弹不发，在妫景的带领下，百余名骑士匆匆上马冲向淮水上的木桥。

  “杀！”楚军率先发难因而抢得了先机，这座连通淮水东西两岸的木桥并不宽大，一百多骑暴冲过去，骑矛钜刃之下，木桥上的秦卒不是被撞翻就是被刺杀殆尽。

  “放！”扭力投石机终于投出了第一枚火油弹。虽然扭矩牛筋经过加强，但它的射程根本不能和重力投石机相比，唯有手掷式火油弹能抛到一百二十步的距离，标配的十公斤火油弹射程不过五十步。

  “轰——！轰——！”火油弹一枚一枚的落在淮水东岸，而秦军士卒则幻术般的从道路两旁的山林冒出来，他们想冲过木桥，却是被火油弹压制。初秋气候干燥，在火油弹的引燃下，木桥很快烧了起来。对岸的秦卒冲也不是，不冲也不是，只能对桥这头的妫景等人放弩箭。

  “大王！”妫景负责身后的木桥，项超这时候指向前方疾呼。左方远处稷邑方向，密集的秦军甲士好像一堵移动的无尽长墙，正沿着月水快速奔来，脚步声几乎要盖过建鼓。长墙间，无数军旗飘荡，一面写有‘李’字的大旗最为显眼。

  “是李信！”熊荆笑了一下，鏖战多次，秦军的将领他大多熟悉。

  “请大王先走！”项超突然揖道，他无法估计疾奔而来的秦军有多少人，但这些秦卒铺天盖地，很快就要把自己这些围着这山水犄角里。

  “大王不能走！”寿陵君呆立了很久才回过神来。“请大王向秦王请罪。”

  “大王先走！”项超怒喊，“再不走，不及也！”

  “大王不能走！大王万不能走！”寿陵君扑到熊荆身前，抱住熊荆的双腿。“楚国不立新君，秦王绝不罢休。请大王与臣赴咸阳向秦王请罪。”

  “这便是你的议和？！你早知会盟有诈？！”明白一切的熊荆看着他冷笑，议和就是将自己囚于咸阳。

  “不如此，秦楚永不能和！”寿陵君仰头望向熊荆。“请大王随臣赴咸阳，钟鸣鼎食……”

  “懦夫！”熊荆怒骂，腰间细剑出鞘，一剑刺进寿陵君颈间，抽剑时动脉里的热血急迸而出，溅了他一身。这是熊荆第一次杀人，毫无作呕和不适，他只有抑制不住的满腔愤怒。

  “大王！”项超钜剑前指，数百步外，秦军已然变阵。他们横在月水和淮水之间，变成横阵向己方一步步压来。驿站就在大复山下，左右又被两水相夹，根本就无路逃出升天。

  “冲出去！”熊荆戴上铁胄一跃上马，将膝间露出的马镫环利索的挂在马鞍两侧的马镫钩上。此时他细长的宝剑犹自滴着鲜血，寿陵君趴在地上，未合的双眼依旧不舍地看着他。

  乘着秦军推进这短暂的间隙，一百二十匹挽马全部披甲就鞍，这些挽马才是重骑兵的坐骑，熊荆上马的时候，重骑甲士已一一上马，轻骑兵从马车上取出火油弹后点燃了所有马车，一辆都不给秦人留下。远处的秦军一步也不肯停歇，他们宽逾一公里长的军阵紧挨着月水和淮水西岸的树林，不留一丝空隙。军阵之后，出人意料的还有一支秦军骑兵。

  “大王？”一百二十名重骑兵已经列成整齐的四排，最前面的项超回望熊荆，喊了一句。

  “冲！”熊荆宝剑前指，命令骑兵冲锋。他看出来了，秦军步卒的阵列看上去并不厚实，真正的敌人很可能是阵列后方的骑兵，那才是阻止自己脱困的关键。

  “驾！”四排重骑并未动作，冲出去的只是张弓搭箭、手拎火油弹的轻骑。

  “射——！”眼见敌人骑兵冲来，前进中的秦军步卒不得不停步。前排弩手对准急驰而来的楚军骑兵准备放箭，后排士卒则手持长兵拒敌。

  臂弩的射程并不远，他们还未扳动弩机，轻骑兵三石弓射出的羽箭便破空而至。然而三排弩手丝毫不乱，即便中箭，他们也强忍着不倒，以将手中的弩箭射向奔入射程的楚军骑士。

  箭雨在前，火弹在后。前面一排要投掷火油弹的楚军骑士悉数中箭，但环片甲下套着锁子甲的他们对弩箭毫不畏惧，唯有没有披甲的坐骑中箭后狂跳嘶鸣，将十数名骑士摔下了马，他们手中燃着的火油弹一落地便猛然炸裂，秦军阵前顿时火光一片。

  第四十八章 稷邑3

  “果然是铁骑！”在楚军轻骑冲击之前，秦军军阵后方戎车上的李信禁不住低语了一句。从早上收到讯报起，他就察觉到了荆王的意图：荆王会骑马，那随行入境的四百骑兵必是陈城的那支钜甲铁骑。唯有那支铁骑才是荆人最强大的力量，才能护送荆王从稷邑安全脱身。

  “荆王逃不了！”骑将辛胜的剑已出鞘，他头仰望着蓝天，似乎要告慰仲父辛梧的在天之灵。

  “大王有命，荆王不能杀！”李信于咸阳受命之时，赵政已有交代，荆王必须是活的。

  “那我便杀尽荆骑！”辛胜厉喝，手中之剑疾挥。

  “大将军，本君只要那些甲胄。”义渠鸩也在一侧。在陈郢时义渠骑兵与楚军铁骑交过手，让义渠骑士唯一诟病就是秦军没有钜甲，故而义渠鸩对楚军的甲胄念念不忘。

  “荆王有失，必拿你等问罪！”楚军轻骑兵已开始冲锋，李信挥退众将时再次叮嘱了一遍。

  “啊——！火、火！”轻骑手上的火油弹终于砸落在秦军阵列，即便有一些骑士坠地，一百余骑一骑两枚，其余三百多枚火油弹也足够造成重骑兵冲击想要的混乱。

  惨叫、烈焰未消，前两队三十骑一排的重骑兵已经开始小跑。骑士带着铁胄，身着环片铁甲，坐骑则披着最新的锁子甲，沉重的负载让战马重重喘息。因为距离还有一百步，骑手们两丈四尺的骑矛仍然竖举，矛尖下红绸所制的三头风旗好似一团烈火。

  ‘哒哒哒、哒哒哒……’距离越来越近，蹄声越来越急，钉了铁马掌的马蹄不断翻出断草和泥屑。五十步的时候，骑士开始全力策马，骑矛逐渐逐渐放平；二十步的时候，不再加速的铁骑撞向正在紧急补阵的秦军军阵。

  戎车上李信的心提到了嗓子眼，荆人铁骑冲来时，钜甲反射的午后阳光刺得他睁不开眼。他只听见‘轰——’的几声巨响，再看时荆人铁骑已狠狠地撞入秦军军阵之内。火弹攻击后阵列本就存在诸多空隙，即便抽调士卒补充阵列也不能全部塞实。铁骑挟矛冲来，前面十排士卒尽溃。然而庆幸的是，军阵未破！

  “驾！驾！”冲入秦军阵列的重骑兵调转马头，一边挥刀砍杀一边往右避让。这时候秦卒才从之前暴烈的冲撞中回过神来，他们手里的夷矛捅向马上的骑士以及他们的坐骑。战马嘶鸣，铜质的夷矛并不能捅穿锁子甲，但捅刺的重击让战马疼痛不已。

  三十骑的宽度不及百米，调转马头右行的重骑兵很快就脱离了冲击的位置，因为，后面两排重骑已在百步外策马小跑。

  “铁骑！！”军阵后方秦军五百主一边急指向前方一边失色厉喊，随后就被轻骑的箭矢射死。此时秦卒还在为幸存庆幸，为敌骑撤退兴奋。其实他们并未遭受过重骑兵的冲击，更没有遭受重骑兵的轮番冲击，这才是重骑兵真正的可怕之处——与夷矛方阵三排又三排、三排又三排的轮番冲击一样，重骑兵的进攻也是一轮接着一轮，永无止境。

  身后的呼喊、身前的蹄音，兴奋中的秦卒瞬间失神。

  “轰——！”抢在重骑兵之前，轻骑兵射完一轮箭矢，最后一百多枚火油弹全部抛出，火油弹落地当即爆裂，军阵里的秦军士卒再次惨叫，阵列一片混乱。

  “不好！”李信大惊，对已经上前补阵的白林喊道：“拦住荆人！拦住荆人！”

  不需李信命令，已经在军阵后方的都尉白林早就明白荆人的意图。这一刻他好似祖父武安君白起附体，他没有站在戎车上怒吼，而是直接冲下戎车抢过一名卫卒的夷矛挤到了阵前。

  “大王有命，拦住荆王！大王有命，拦住荆王！！”站在阵前的白林高叫，他的喊声让本已惊慌的卫卒士气大振——经历那一次真刀实枪的演习之后，三万卫卒全被赵政贬出咸阳。这次如果他们不能拦住荆王，那他们有生之年再也不能回到王宫。

  “大王有命，拦住荆王！”刺眼的铁骑再一次疾冲而来，每一名卫卒心里都在默念这道王命。

  “轰——！”比上一次更加迅猛的撞击，最前排的卫卒被撞得飞起，落到后排同袍前举的夷矛上。甲士如此，前列一排一排的夷矛因为无法刺穿重骑兵的钜甲，不堪重重负的‘啪啪啪啪’一根根折断。重骑兵再一次冲入秦军军阵，军阵如水波一般往后荡漾，但可惜的是，这一次重击依然没有击穿秦军濒临崩溃的军阵。

  “大王？”第一次率重骑兵冲击的项超已经回到冲击前的位置。秦军阵厚二十行，这样的阵列两次冲击必能击破。然而上天好像要故意作弄这支骑兵，第二次冲击尽管使秦军军阵往里侧大幅度凹陷，但凹陷是凹陷，没有任何一名重骑突破敌阵。

  项超是年轻人，年轻人沉不住气，可熊荆的头皮也开始发麻。难道，自己真要命丧于此？难道，大司命不再庇佑楚人？

  “再冲！”增援之下，被重骑兵冲击的那一段秦军军阵越来越厚，靠近月水没有遭受重骑兵冲击的秦军则迅速包抄而来，再冲不破敌阵，自己的空间将越来越窄，直至再也没有冲击的空间。

  “驾！驾！”项超再一次的策马，他已经没有了骑矛，只有沾染秦军血迹的骑兵刀。

  “大王！大王！”原本拦在木桥上的妫景急奔而来。“彼此有径！”

  他的声音好似天籁，熊荆迅速的看向他。“何处？何处有径？”

  “彼处！”奔来的妫景在熊荆面前急急转身，他的手指向淮水道，“彼处有径！”

  “走！”没有半分犹豫，熊荆立刻策马。他的坐骑不服已经站立了很久，它只见同伴奔驰，自己却只能等待。现在主人一策马，它欢快的鸣叫一声，奔向淮水西岸。熊荆身后的甲士没有忘记吹出一个撤退呼哨，以命令项超停止冲击秦军军阵，跟随前进。

  “不好！”秦军右翼已经开始包抄，荆人铁骑所占的位置越来越小，小到已经难以发起一次冲锋。可谁也没想到那面旂旗一转，居然奔东北方向去了。淮水西岸是一片树林，树林里李信早安排了甲士和弩手，可荆王奔逃的方向不是树林，而是淮水。

  “驾！驾！”还在小跑的项超打马右转，紧跟着那面旂旗绕林东驰。站在戎车上李信的角度，他只看到这几百名荆人铁骑全部冲下河岸，冲进了淮水，而后消失的无影无踪。

  而在淮水东岸被桥上大火所阻的秦军步卒却能清楚的看到，冲下河岸的荆人铁骑正沿着对岸河畔浅水处往北疾行。他们大声的呼喊，同时隔水疾追，可人的速度哪里比得上马，沿着淮水转了几转，荆人就消失的无影无踪。唯有疾驰至河岸的李信看到他们所指的方向，才知道荆人循着淮水逃了。

  “速传令辛胜将军，荆人正沿淮水奔逃！”李信恨恨地自己捶了自己一拳。他万万没想到荆人当中有人认识圉奋，若不是认识他，怎会提早警觉率先发难？若不是渡桥之后便发难，又怎会有时间给战马披上重甲，又怎会冲下河岸循淮水而去。

  “救火，速速救火！”李信又指着木桥上的大火疾喊。

  “驾！驾！”淮水西畔，战马行走在凹凸不平的水浅处，熊荆担心的泥泞没有发生，河床全由岩石和卵石构成，若不是战马全部钉了马掌，估计会有一小半战马被卵石硌裂马蹄。

  ‘哗……’熊荆此念刚过，便有重骑摔倒在淮水里。妫景见此命令道：“换马！立刻换马！”

  四百名骑兵，五百七十匹战马，为得就是让重骑兵能一人双马，减轻马匹的负重。只是时间紧急，重骑兵根本来不及换马。

  “立刻换马！”熊荆也命令道，“不怕耽误，秦寇赶不上我等！”

  哗哗的流水声中，众人依然能听见岸上秦军的鼓声和士卒的叫喊，但熊荆毫不惊慌的命令和对秦人的蔑视让他们心里一松，他们一个个下马，跨上轻骑们牵来的马匹。

  “大王，我等将行向何处？”趁着换马的间隙，骑上一匹无甲战马的项超跑到熊荆前面，这时候妫景也过来了，两人都看着他。此时众人已在不知水和淮水的交汇处。往北再折向东面就是城阳方向，直线大概是六、七十里；若是顺着这条不知命的溪水北上，谁也不知会走到何处。

  熊荆尚未答话，河岸树林里突然射出一蓬弩箭，两人来不及挡箭，唯见大王身子一震，脸色瞬间惨白。

  “往北！”熊荆忍痛喊了一句，弩箭并没有射穿他的铠甲，但箭矢敲在只有锁子甲保护的小腿骨上，疼的他面容扭曲、嘶嘶直叫。“不佞无事，往北！”

  轻骑兵已经在与河岸树林里的秦军弩手对射，弓的射速远胜于弩，唯一遗憾的是秋冬之际木弓重滞，射出去的箭矢威力不足。

  “大王有命，往北疾行！大王有命，往北疾行。”妫景和项超用楚语向众人传达熊荆的命令，已经横渡不知水的骑士立即打马上岸，消失在不知水和五里水之间宽约四公里的密林深处。

  第四十九章 效忠

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  “将军这是何故？荆王又在何处？！”担心荆人铁骑冲破步卒阵列，秦军骑兵布置在阵后。眼看步卒把荆王逼围在淮水这一角，最后荆王居然不见了！辛胜带着三千名骑士费了不少功夫才穿过步卒阵列，语气中又是疑惑又是愤恨，他还等着给仲父报仇呢。

  “荆王已循淮水而走！”木桥上的大火已经扑灭，李信指着木桥下淮水北去的方向道。

  “循淮水而走？！”三万卫卒、五千骑兵，居然还是让荆王走了，辛胜不可思议的看着李信。

  “荆王抢先发难，对岸秦卒又未能抢占此桥”李信解释了一句就不想解释了，无论如何这都是他的罪责。他再度指向淮水：“淮水于此北去二十里后折往东，往东四、五十里后便是谢邑之北；淮水往东前，有五里水北下汇入，五里水乃出于马谷，荆人虽从马谷撤兵”

  “禀将军，陈水亦有可能。”一个谋士揖告。木桥四里过去就是熊荆命令骑兵往北消失的地方。此处淮水蜿蜒成一个s型，驿站和木桥今桐柏县淮河镇在s型的左下，他所说的陈水就是熊荆嘴里的不知水，此水汇入s型的左上。

  “便是此三水，你率骑兵速速追截。”因为山林的阻隔，李信看到的只是一片森林，淮水又深，步卒根本没办法涉水追击。

  “何必此水彼水，荆人能去，末将也能去！”辛胜并不想拦截，他只想追击。

  “荆王骑士战马皆钜甲，若于半道设伏”李信瞪着他看，感觉他想报仇想疯了。

  “死又何惧！”辛胜还是不管，好在匆匆揖别前，他不情愿的喊了一句：“末将只带本部骑士前往，余者听候将军差遣。”

  秦军骑兵五骑一长，十骑一吏，百骑一率，两百骑一将。辛胜本部不过五将，仅一千骑。这一千骑兵踏着楚军骑兵刚刚走过的路冲下西岸，沿着淮水追去。剩余两千骑兵则从烧焦了的木桥上急急驰过，顺着淮水右岸追寻。

  “义渠鸩何在？”三千骑兵全都出去了，李信这时候想起了义渠人。

  “大君，宝甲！”此前楚军重骑兵冲阵的地方，披发括领的义渠人争抢着战利品。一名骑手捧着刚刚从楚军身上剥下的锁子甲，献给马车上正在灌酒的义渠鸩。

  “宝甲？”义渠鸩撇了一眼，他只知道环片甲是宝甲，这种软绵绵铁甲看不出宝贝在哪里。

  “大君。”骑手知道首领的疑惑，他将锁子甲一扔，抽出抢来的骑兵刀对准甲衣疾砍几刀，再把甲衣拎起，抚着被砍之处道：“宝甲、宝甲。”

  “赏！”义渠鸩这下看出了锁子甲的不凡，他将酒壶一扔，肥手在马车里一阵摸索，最后摸出块大金饼扔在骑手身前。

  “谢大君赏赐！”宝甲不是普通人能用的，只能献给首领，骑手拾起金饼乐滋滋的去了。

  “大君，宝鞍、宝鞍！”有学有样，另一名骑手捧着一副高桥马鞍奔跑着上来献礼，鞍侧的马镫钩上还挂着一副荡荡悠悠的马镫。

  楚军骑士的马镫绳缝在裤管之内，膝盖处蹬绳穿出，靠绳端的马镫环挂在马鞍两侧。因为裤管很长遮盖住了皮靴，所以骑在马上根本就看不出这是一幅马镫。唯有在坠马的时候，为了使骑手不至于吊在马镫上，遮盖马镫的裤管做的极为单薄，一扯即破。

  轻骑兵进攻时，战马中弩后不是狂跳就是直立，骑手坠马时马镫露了出来。虽然军中严禁暴露马镫，每名骑士也只配发一副马镫，镫在人在，镫亡人亡，可这一次战斗有不少骑士当场阵亡。而秦军军阵一直在推进，同袍们没有任何机会抢回阵亡者的马镫。

  暴露马镫早有心理预期，让人想不到的是，这样一件旷世利器竟然被献鞍的义渠骑手视为累赘，他把马镫取了下来揣入怀里荆国的铁全是好铁，两个马镫不重，但打造一把短一点的径路还是能够打成的。

  “宝鞍？”义渠鸩哈哈大笑，他见过荆人骑士的高桥马鞍，这东西是给不会骑马的人用的，义渠男儿马背上都能睡觉，要什么马鞍，拿块羊皮垫垫【创建和谐家园】就行了。

  “赏！”义渠鸩的肥手又在马车里摸索，这次摸索的时间更长，正当献鞍的骑手以为会是一块更大的金饼时，一块石头出现在义渠鸩手上，然后扔到他跟前。

  “谢谢大君赏赐。”骑手当时就萎了，他苦着脸抱起石头，匆匆而去。

  “大君”义渠鸩在马车里小心的欣赏从来没有见过的锁子甲时，身侧一个侍卫忽然指向了前方，为了争抢本就不多的战利品，两个部落已经打起来了。

  密林里走了一段，熊荆不得不命令全军就地休息。这是极为必要的，他必须明白此时自己还有多少人、多少马、多少给养。另外就是要明白自己走了多远，此刻处于什么位置，最后则是处理伤员。那两个傧者其实是昃离的副手，一个叫突，一个叫弱。

  “各卒报数。”几经斟酌，楚军骑兵最后定下的编制是五骑一长，六长一卒30骑，六队一旅180骑，六旅一师1080骑。此番入秦一共是九卒轻骑，四卒重骑，还有十骑不参与战斗，只保护熊荆的安全。各卒报数之后，妫景面色很不好看。

  “伤亡如何？”熊荆知道原因，有战斗就有伤亡。

  “伤五十六人。死，”妫景忍了一下才道，“死一十七人。”

  “死者不朽。”熊荆心中长叹，如此说道。

  “大王”妫景想说什么却又欲言又止，这时候不远处传来伤者压抑的闷哼，一个微弱的声音呼喊道：“大王，大王，大王”

  “不佞在此，不佞在此。”熊荆趋步过去。一名重甲骑士依着松树，颈上插着一支弩箭，其深可贯颈，医者根本就不敢拔。看到熊荆来，他满是血凝的手前伸着，想起身却起不来。

  “工尹可杀！”熊荆见状先是一声怒骂，颈间中箭是锁子甲的设计缺陷：没有连帽。工尹可杀，他自己更可恨，上次他视察钜铁府他就在那看公主看美人，竟没有发现这个重大缺陷。