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  “无妨。”辛胜也冷静了下来，他看到成夔弓长七尺就吃了一惊，再看射艺更是无望。“此山翻过便是马谷，可惜便宜了义渠人。”

  第五十二章 活路

  为了追杀楚王，探明楚军去向后李信速命义渠骑兵和数千卫卒从五里水北上占领马谷东谷口。奇怪的是此前驻守在谷口外的楚军竟然不见踪影，秦军不废吹灰之力就迂回到了马谷，阻截楚王去路。今夜之后，荆王必然翻岭入马谷，撞进义渠人的罗br />

  只要能杀了楚王和他率领的那支铁骑，辛胜无所谓谁立功受爵，然而上天似乎被他报仇的决心感动，他说完义渠人天便下起雨来。雨水滴在辛胜手上，他一仰头，又打在他脸上。旁边骑将也发现天开始下雨，不由大喜道：“将军，荆人弓矢废矣！”

  【创建和谐家园】从来就不是全天候武器，除了因季节更迭造成温度、湿度变化影响使用外，一下雨那就更毁。这也是所有冷兵器强军都极端重视肉搏的原因，战场上打着打着忽然下雨的情况很多，遭遇战更是如此，总不能先喊暂停等太阳出来再打吧。【创建和谐家园】皆不可靠，秦军并不倚重弩，楚军也是少数人重视弓。

  雨滴落下，楚军也察觉到再也不能依靠善射的成夔阻挡秦人，歇息的他们站起身来，骑兵刀齐齐出鞘，迎接秦军天黑前最后一次猛攻。同一时刻，稷邑盆地通往南阳盆地的咽喉之地，复邑南面的大复山顶，县公斗于雉正带着几百名甲士用钜铁撬动一片山崖。

  斗于雉拿下复邑的办法不是攻城，而是毁城。只要撬动大复山山顶一片即将脱落的崖石，复邑城内的秦军不被碎石砸死也会被碎石掩埋。山道狭窄，有城无城守一段时间都没有问题，最要紧的是要把十几万秦军关在稷邑盆地之内。

  “报县公，崖石已动！”卒长兴奋的过来报告，为了撬动崖石，造府特意打造了一批工具。

  “撬下去！”祭奠大复山山神的三牲之旁，斗于雉正在眺望西面的南阳盆地，那里，曾经是楚国的领土，那里还留有先祖的陵墓。

  “唯！”卒长高喊一句奔至崖边，挥手道：“撬！”

  几百名唐县县卒正立于山崖边沿，手中的钜铁撬棒深深插入山体裂缝处。听闻命令开始使劲撬动这片裂崖。崖石开始只是微微晃动，后面晃动越来越大，连山体也似乎在摇晃时，‘咔嗒’，好像是什么东西断裂了，众卒脚下这一片裂崖往山下坠空而去。

  ‘咔嗒’声并未就此停止，裂崖下坠时下半部分从石壁间额外扯出一大块山体，以至于上方失去了支撑的崖石也往下崩塌。

  “退！速退！”脚下山体连晃，吓得魂不附体的唐县县卒已经忘记了闪避，斗于雉的大叫让他们回过神来，终于有人知道往后退，这时候他们连钜铁也不要了，几百人跌坐后连滚带爬速离崖边。‘砰！’咫尺之外，崖石突然崩裂，急坠而下。

  “啊！”脸上煞白的众卒这时才发出几声惊呼，他们又是爬滚到祭祀山神的三牲之前连连顿首，以请大复山山神恕罪。

  山上楚卒给大复山山神顿首，山下复邑正是秦军生火造饭的时刻。不想天降奇祸，坠落的崖石好似一片乌云的盖城而来，轰轰几声巨响之后，仿佛经历一场地震的复邑被抹去了半边城墙，城内屋宇全部倒塌，烟尘笼罩着整个城邑，良久才听见秦卒的惨叫声。

  “杀！”已攀至山下目睹这一幕的唐县县卒顿时高喊起来，一点也不知道他们在山顶的同袍此时屎尿齐流，对着山神无数次顿首。

  “杀！”若敖独行在大喊中第一个冲出山林，身后几千名县卒紧追着他，在最后一缕阳光消失前，这些人疾步冲向烟尘未散、碎石仍落的复邑。

  雨一直下，勉强射了几箭之后，成夔不得不放下长弓，解下弓弦缠在脖子上，用自己的体温烘干已经潮湿的麻绳。战斗并未结束，收拾好弓弦的他也抽出骑兵刀，冲上前对着秦卒猛砍。

  太阳落下去的时候，山间气温急降，漫天飞鸟密密麻麻的归林，唯有小山顶上两军甲士在生死搏杀，鲜血一蓬一蓬的洒出，溅落在黄绿参半的草地上。熊荆也拔出了自己的剑，已逾五尺的他力气还是太小，可他已和身侧保护自己的甲士形成一种配合：每当秦卒气喘吁吁的冲上来挥戈时，两边的甲士就会出剑将短戈架住，而他迅速垫步突刺。

  细剑不重，为了长度牺牲了劈砍性能，但可以刺。他每一刺都对准敌人的心脏，刺得疾也退的快，然后鲜血喷射喷出，秦卒抚着心脏倒下去。杀人、尤其是杀敌人的感觉让人亢奋，接连刺死几个秦卒后，熊荆忍不住嚎叫起来，然而这时，秦人已经退下山去了。

  “大王连毙四名秦卒，勇也！”右史记事。这老东西写完就趁机大拍马屁，熊荆想笑也笑不出来，心里并不把这种刺杀当成自己的战功。他一【创建和谐家园】坐在地上，最后索性仰躺在草地上大口大口喘息。太阳已经落下去了，浅蓝色的天幕上，淡淡的、半圆的月亮已然升起。他忽然很想念母后，很想念芈玹。

  “大王！”昏暗间领兵回援的妫景见熊荆倒在地上，目眦尽裂。他疾奔过来，跪在熊荆身前。

  “不佞无事。”熊荆起身笑看着他。“前方如何？”

  “哈。”妫景长嘘一口气。“禀大王，前方便是马谷。”

  “马谷？！”马谷熊荆曾经去过，几个月前马谷内还驻有楚军。当然，这都是以前的事了，谁能想到撤军之后自己会亡命逃至马谷？

  趁着最后一缕光芒，他迅速掏出马谷地图，还有指南针——三天前溯溪水北上，指南针竟然东南西北的乱跳。他不知道的是，这一片埋有大量的磁铁矿，西汉尤其是东汉，据此不远的张畈便是一座冶铁城。若非如此，一行人早就到了马谷。

  “距离谷口几何？”熊荆指着地图上山谷问向妫景。妫景其实并不熟悉马谷，好在随行的人里特意备了两名熟悉马谷的县卒，是他们与妫景一起去探查的路径。

  “禀大王，翻过此山便是马谷，距谷口约十四里。”县卒揖告道。

  “哦，那明日午时便可返回楚境。”熊荆闻言大悦，钻了几天山沟沟，终于钻出去了。

  “大王有所不知。”妫景苦笑，“马谷里尽是秦卒，除了秦卒还有义渠人的骑兵。”

  “他们是……”熊荆急问，半响才醒悟了过来。自己赴秦境之前曾命令大司马府开始疏散民众，收缩楚秦、楚魏边境上的一切驻防力量。

  “禀告大王，亦非不是没有活路。”另一名曾经驻守马谷的县卒揖告道。“入谷后若往东北而行十余里，有一谷道可通魏境。”

  “魏境？”进入马谷后其北侧确实有一条山谷。若这条山谷若可以一直往北，自然能到达魏境。位于南阳盆地东侧边缘上的比阳县到城阳，很多人不愿走马谷，一般是往正东先到魏境，然后出魏境南下，经沂邑而至城阳。

  “魏境即秦境，且秦魏大军此时正汇于上蔡，我等入魏，离上蔡已不远。”熊荆回想了一下楚秦魏在这一片地区的城邑，缓缓摇头。

  几百年前楚国曾在南阳盆地驻有方城，方城东侧的一段就经过马谷西面的谷口。方城西面是秦境，方城东面是魏境，而楚魏之国界就是马谷东谷口北侧的大山（白云山东麓），这山是比水的源头，穿过谷道进入魏境，距离秦楚大军集结的上蔡不过百余里。

  “臣以为无虑。”妫景道，“秦魏大军集结于上蔡，城邑空也。我军尚有马四百八十余匹，可战之士两百余，若至平地，秦魏两军皆不知我踪，即便遇见，我军亦可避其锋芒……”

  “伤者如何？药已不足。”熊荆一句话就让妫景无语。到今天，伤者已逾百人，确实的数字是一百一十三人，其中四十多人是重伤，而逃亡间几匹驮药的马不小心摔下了山谷。

  天色已经昏暗了下来，妫景过来后其余骑士不自觉的也靠了过来。听闻大王虑及伤者，项超激动道：“禀大王，臣有一策可……”

  “不听。”黑暗中熊荆瞪了项超一眼，他所谓的策就是举着旂旗、冒充自己引开秦军。骑士皆公族子弟，熊荆不想无端任何一人损失。

  “臣请大王行项超之策。”妫景立即揖道。他之后，其余骑士跟着揖求。

  “大王，”右史也道，“明日辛胜当有新卒相援，若马谷秦卒知我在此，前后夹击，危矣。”

  “此处不能久留，然，”熊荆根本就把众人的话听进去，他想到的是能否冲出马谷谷口。只是马谷内的秦军也知道自己会全力冲向谷口，他们大可以在谷口布置一个陷阱等自己罗是往西，那是秦境，也不行。

  “魏境有何城邑？”熊荆不得不把希望放在北面。若能占领一个城邑，很多伤员能活下来。

  “禀大王，自先君平王迁道、房、沈等国后，此地唯桑隧有邑，离此最近。”右史道。

  “那就拿下桑隧！”熊荆不再犹豫。

  第五十三章 庇佑

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  快天亮的时候，断断续续的秋雨终于停了。此前，五百艘新式大翼战舟、五百六十五艘旧式战舟，以及一千六百余艘民间舟楫所运输的十九万士卒，已连夜从城阳城外行军至谢邑淮水沿岸，于秦军的睡梦中，楚军摆好了进攻架势。

  紧急运来的是十九万人，加上城阳、马谷原本的三万守军，唐、随二县近四万县卒，息县等邻近县邑临时加征的一万四千甲士。整个战役实际兵力达到二十七万余人，而秦军的人数估计在十万到二十万之间，这是几个月前攻伐城阳的那支秦军。

  人数上占有优势，兵甲、战术也占有优势。五月到九月这四个月间，全国所有县卒都革新了战法，戈戟矛殳全部淘汰，两丈、两丈四尺的夷矛成了士卒的标准配置。最重要的是编制，原来百人一卒的旧编制改为三百二十人一卒的新编制包含225名矛手、50名骑手、36名弓手，十五名军官鼓手等，五十名骑手短时间内、甚至可能永远也无法配齐，但弓手不存在这个问题，不过是弓力弱一些。三石弓弓手不够，两石半、两石弓手也行。

  简单粗暴的说，一石弓的射程等于拉力两石的弩，六石弓相对于十二石弩。两者都是单个士卒的极限，弓要难一些，全天下能开六石弓的人屈指可数，但万余魏武卒人人能开十二石弩。秦军单臂弩的拉力一般是三到四石，相当于一石半、两石弓；蹶张弩的拉力在八到十石左右，等于四至五石的弓。两石半弓不光是射速，射程也能压制秦军的臂弩手。

  矛阵以密集队列作战，最害怕的就是【创建和谐家园】，此时楚军的甲胄装备依然不全。陈郢之战时，全军约有六万套环片甲包括城内的一万套，可惜到战事结束大约有八千多套严重损坏，主要是铆钉脱落。五月到九月，四个月造府生产了四万八千套环片甲，但为了换取粮食，七月份开始将一半的产能交付齐国。也就是说，楚军实际装备的环片甲不过八万八千多套，加上修补的，真正装备在第一线的环片甲为九万三千多套。

  于淮水进攻的楚军有二十三万人，九万三千多套环片甲，等于每十人就有四人披甲。十五人一列的矛阵，前面六排矛手身着环片甲，后面九排矛手仍着皮甲。这个披甲数还是不高的，大司马府的计划是全军战卒全部着甲。

  当然，武器上的优势能否转化为胜利还要靠战术、指挥等各种因素。楚军现在奇缺合格的一线军官，军校的开学时间一拖再拖，军中只能采取以老代新的方式一边作战一边训练培养。

  唯一庆幸的是，稷邑之战是一场以多打少的战役。二十三万人总共有八百五十多个卒，五十三个师，一些明显不合格、毫无矛阵作战经验的师、旅安排在了非突破口；而陈郢围城战中的陈师、封君之师；陈郢野战中的五万精卒、三万王卒此时各氏都开始建设本氏私卒，故参与此战的公族之师裁撤，这十二万人才是真正的主力，安排在突破口。

  朏明之时，楚军开始埋锅造饭，旦明就食。虽然临战，却只能吃七成饱，同时每卒领了两把糗粮，这是战时吃的。渡过淮水至另一段淮水有六、七十里，追击过程中没时间造饭，只能吃糗粮。

  作为陈郢围城战中的老卒，陈胜所在的伍自然被安排在了突破口。他把后勤官发下的糗粮小心的揣进怀里，但手上沾染的细沫不舍得拍掉，只用舌头小心的舔。

  山间秋意萧索，微微的凉意让人只打寒颤，铁甲则更冷。陈胜穿过铁甲，这是件恼人的玩意，很重，天热的时候烫死人，天冷的时候冰死人，最冷的正月手一沾上去就要掉一块皮。可这也是件保命的玩意，箭矢、戈戟打在甲衣上的当当当声初听着让人恐惧，听多了则让人高兴。什么叫百兵莫伤我，这便是百兵莫伤我，比老巫给的符录有用的多。

  “着甲！”陈胜将手心的糗粮粉末舔了又舔时，卒长的声音清楚的穿了过来，然后是偏长的声音，然后是本闾誉士陈鸿的声音，最后是伍长陈忿狗尾续貂的声音。

  命令下达，全军在天亮前的黑暗中摸索着着甲。穿好甲衣不一刻天就亮了，淮水在不远处流淌，岸上是秦军连绵不断的营帐。一夜之间对岸凭空出现如此多的钜甲楚卒，值哨的秦军吓了一大跳。鼓声很快响了起来，睡眼朦胧的秦卒紧急出营列阵，于岸边摆出防守的架势，以防楚军渡河。与此同时，军吏策马王后急报主帅。

  率领三万卫卒、四千骑兵追捕熊荆的是李信，率领十五万秦军于谢邑一线阻截楚军救援熊荆的是老将赵善。昨日项燕突然命令谢邑守军肃清秦军侦骑，侦骑夜不归营让赵善不安，天一亮一看，心当即就凉了半截：淮水对岸三十多里竟然全是楚卒。

  还未得及聚将商议对策，敌人便开始了意想不到的进攻二十多艘大舟调转舟艏，横着淮水落锚。舟上幕布去掉后，好似船帆的东西突然变成了投石机。这样的转变让赵善的心彻底凉了，第一枚火弹落下时，他正命令各都尉死守防线，勿让荆人渡河。

  投石机掩护下的登陆作战毫无悬念可言，陈郢东湖补给之战已经证明勿要靠近鸿沟水面三百五十步，不然必死于荆人铁弹、荆弩之下，而三百五十步足以楚军登岸列阵。不明此点的秦军没有紧急后撤，而是希望能守住河岸，这一点让他们付出了惨重的代价。

  火弹如雨般落下，列阵于水边的秦军很快便阵溃而逃。大舟上的投石机立即换成射程更远的铁弹，射击角度不变。这时候楚军开始陆续登岸，他们的军履踩在淮水西岸时，秦军第一道淮水防线宣告失守。

  项燕的作战命令没有要求度过淮水的楚军迂回攻击左右两侧的秦军，他只命令楚军登岸后当不顾其余，迅速占领第二道淮水防线，即抢占淮水上那座被熊荆焚毁又被秦军修补的木桥。

  哗哗哗哗。涌上岸的楚军甚至没有列队，就匆匆往西疾行。钜甲之声阵阵，阵溃之后逃向两侧的秦卒目瞪口呆，他们觉得荆人肯定疯了：这么多首级在这里不来砍，却逃也似的奔向后面去了；主帅赵善的心脏几乎炸裂，楚军并不只想击垮自己，而是想切断自己的后路，把十五万秦军围歼在两道淮水之间，他不得不紧急鸣金，命令军队撤退。

  一方击鼓，一方鸣金。楚秦两军不再作战，只在两道淮水之间约七十里的大道上进行一场生死赛跑。楚军王卒抢占了先机，一马当先跑在了最前，赵善的预备队紧随其后，再下来是随跟着王卒渡过淮水的陈师、封君之师、以及那五万精卒，但这几万人的队伍不是连成一条直线，而是与撤退的秦军相杂，一条道上你中有我，我中有你。

  “上将军，这是、这是”淮水东岸，一干将帅一副我裤子都脱了，你却让我的表情，看着项燕【创建和谐家园】。那些勤王而来的诸越、南蛮的大小首领和长老则很想扣掉自己的眼睛，他们已做好为楚王牺牲一半勇士的准备，但现在毛都没掉一根，秦军就败了。

  “渡水！渡水！”项燕也是一脸的懊恼，因为秦军的快速反应，楚军战术安排上出现了严重脱节只有几个突破口的楚军渡过淮水，其余士卒因为没有渡船所以还在东岸。

  “上将军说，立刻渡过眼前这条河，追击秦人。”将帅还在争论谁先渡河，通晓楚语诸越的使者已经将项燕的命令转告给诸越首领。

  “渡水？”这种事情怎么难道越人。走到淮水边，雒越首领于苏脱下自己身上的钜甲，然后对着身后的部众用蛮语大喊了一声，噗通一声便跳下了淮水。

  于苏如此，雒越的其他士卒也是如此，他们脱下并不习惯钜甲，泅渡而去。雒越下了水，不甘落后的南越、闽越士卒也脱去钜甲，泅水上岸。不服输的蔡师之将潘无命也脱甲，跳下水想涉水走到对岸，可他还没有到河心就被淮水没了顶，若不是几个泅渡的越人立即搭救，肯定要淹死在淮水里。

  “这当如何？”一万多名越卒泅渡而去，近十万楚军还未渡河，军司马彭宗担心人少吃亏。

  “秦军已败。”战争打到这个程度，哪怕楚军人少一些，项燕也不再担心胜负，士气和组织决定楚军此役必然获胜。“我只担心大王。”

  “大王天佑之，自能脱困为安。”彭宗当然明白项燕命令王卒不做迂回、急速前行的原因。

  “仅四百铁骑啊！”项燕到达城阳后听到大王随行甲士只有四百铁骑时，整个人立即懵了，他以为再少再少也会有一千人。

  “大司命庇佑。”他最后叹了一句。

  第五十四章 铁骑

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  “大司马庇佑！”雨停的时候，成夔低语一句。他将脖子上早已烘干的弓弦取了下来，桑木微屈，这是传下来的老弓，油脂的滋润和精心的存放，似它依旧保持最初的弹力。

  “已备？”项超的声音从前面传了过来，还有刀鞘碰撞甲衣的声音，以及战马的响鼻。谷地黑暗，靠北这一侧已在月光之外。成夔清楚，是否能平安冲出马谷，全在此一举。

  “已备？”妫景也摸了过来，他见成夔不答话，有些不解。

  “第一箭必不中。”抹黑上好弓弦的成夔克制住激动，深吸了一口气。

  “恩。”妫景点头，表示清楚。“第二箭如何？”

  “或中或不中。”成夔笑了笑，弓弦虽然烘干，但已经松软。松了弓弦再也不是此前的力道，正常情况下他第三箭才能射中靶，五箭之后方能得心应手箭无虚发。

  “必中不可！”妫景沉喝。没有任何解释，这是命令。

  “唯。”成夔举起了弓，对准谷道火光下的秦卒，轻告道：“已备。”

  “驾！”项超也喝了一句，随之哒、哒、哒、哒的马蹄声响彻在山谷。这时候成夔射出第一支箭，不中，很快是第二支。一个秦卒闪身出来，欲举手喝问时，唆，羽箭如同长了眼睛似的钉在他张开的嘴里，他身子晃了晃，手中酋矛一松，载倒了下去。

  趁着这个间隙，项超等人奔前了十几步，然而他们离灯火处仍然有六、七十步。奔跑间他没有听到别的声音，只感觉身后箭矢一支又一支的掠过头顶，将疾奔出来的秦卒一个个射死。

  “荆人！荆人”终于明白发生了何事的秦卒厉声疾呼，示警的鼓声当即敲响。鼓声回响在黑沉沉的山谷，整个世界即将从沉睡中复苏。

  “射！”项超已在五十步内，他一喊射，身后早已张弓搭箭的轻骑立刻怒射，闻警出帐的秦卒刚好赶上这波箭雨，中箭后惨叫一片。

  “列阵！列阵！”谷道入口处布置了一千卫卒，由一名曲侯指挥。此人奔出来的时候举着一面盾牌，箭矢大半射在盾牌上，少数几支射在他甲衣上，然而此人没有倒下。

  “射！”冲在最前面的项超能看见举盾大呼列阵的秦军曲侯，可惜轻骑的第二波箭雨仍然没有将他射死。

  “成夔！”眼看秦军越聚越多，阵列逐渐成形，心觉不妙的项超不得不回头大喊了一句。就在他叫喊的同时，成夔手里七尺长弓已经彻底拉满，箭矢离弦飞出后的瞬间，啪的一声，这张老旧如新的五石桑木弓竟然断了。

  嗖！箭矢带着更响亮的破空之声直飞举着盾牌的曲侯，噗，一记并不响亮的声音，箭末的白羽在盾牌上一闪而逝，高喊着列阵的曲侯倒了下去。

  “杀！”项超见状大喜，策马跳过那些拒马的同时，他手中临时削成的骑矛瞬间放平。

  重骑兵的冲击本就恐惧，黑暗间这种恐惧被无限放大。谁也不知眼前有多少荆人铁骑，更不知这些铁骑离自己有多远，耳畔官长的呼喊消失后，听到的只有鼓声和越来越密集的马蹄声。突然，近在眼前的马蹄声消失的无影无踪，前排卫卒不安时，呼的风响，一股大力随之冲来，他们手中的盾牌尽碎，人也被撞的飘飞起来。

  重骑兵越过两排拒马方冲入秦军阵列，下坠之势如同造府铸币的十吨重锤，猛击在秦人单薄的军阵上。军阵一击而破，战马践踏着卫卒的身体冲阵而出。

  轰不是一排重骑，是四排重骑接连冲过。他们去势未歇，战马践踏着秦军的军帐，骑兵刀在黑暗中收割者卫卒的生命。它们身后，一百余骑轻骑也跃马而来，最后两枚没有扔出去的火弹丢进了曲侯的幕府，大火瞬间就烧了起来，场面更加混乱。

  “大王快走！”眼见项超破阵，妫景松了口气。

  “走！”熊荆早已上马，闻声立即策马。长姜、左右史、医者、伤员紧跟着他，一行人匆匆驶过最后几里险地，钻入前往魏国的谷道。