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  “工尹可杀！”熊荆见状先是一声怒骂，颈间中箭是锁子甲的设计缺陷：没有连帽。工尹可杀，他自己更可恨，上次他视察钜铁府他就在那看公主看美人，竟没有发现这个重大缺陷。

  骂完工尹和自己的熊荆单膝跪在伤者面前，看着他道：“熊荆在此，熊荆在此”

  “我父、我父、我父”甲士痛苦地【创建和谐家园】着，因为颈间中箭，他似乎只能发出两个字节的声音，一句话怎么也说不全。

  “大王，”熊荆之后，同卒的一个甲士小声揖告：“此寿陵君之子寿偃。”

  楚军骑士不再是以往的骑士，皆是公族卿族子弟，只有他们能有钱养马练习骑术。一说此人说寿陵君之子，熊荆脑门便轰的一记，顿时说不出话。这时候寿偃已经说不出话，喉咙一阵咕噜，血从他口中溢了出来。

  “大王。”医者突见此不得不摇头，寿偃就要死了。

  “你父虽误，却是社稷之臣，是社稷之臣！”熊荆眼眶有些湿润。自己亲手杀了他的父亲，他冲阵中箭后憋着一口气拖到现在，想的自然是求自己赦免寿氏全族。

  其实知道寿陵君的算计之后，熊荆心里已经不怨恨他。晏子不死君难，舍去一个国君而保全楚国社稷，这是社稷之臣的做法。他们不忠于君，只忠于社稷。同样的道理，李广为何难封，因为他是汉朝人；普京为何重用蒙古人，因为他们敢杀俄罗斯人。

  “不佞赦其罪，不佞赦其罪！”熊荆大喊道，可惜寿偃这时已经听不见了。

  “大王请节哀。”右史在熊荆身后，他最能体会熊荆的心情。

  “大王请节哀。”跟随着右史，骑士皆揖向熊荆。

  “不佞若死，楚国必亡！”熊荆忽然间转身看向所有人。“不佞从未以为楚国为不佞私有，楚国为王族、公族以及一切楚国勇信之士所共有。寿陵君非阳君，寿陵君以为诓不佞入秦，秦王便会罢休，此大谬！秦王赵政要的是灭六国而一天下，要的是天下仅存一国，自立为皇帝。不佞若存，必阻其愿！”

  熊荆的话很短，毫无煽情之语，只是对着这些公族子弟简白相告。他说完之后良久，最先反应过来的妫景深揖道：“臣妫景甘愿效忠大王！誓阻暴秦，保存楚国，”

  “臣项超屈夕甘愿效忠大王！誓阻暴秦，保存楚国。”项超这些将领紧接着接口。

  “臣成夔权豳景胜上官豹昭鲶甘愿效忠大王！誓阻暴秦，保存楚国。”一个声音接一个声音，包括那些伤者，这三百八十二名骑士每一个人都不是因为君臣之礼，而是真正的心甘情愿。他们甘愿为熊荆而战，甘愿为熊荆而死，只为了保存楚国。

  “大王，信已经写好，是否”左史上来了。他手里捧着一只鸽子，鸽子的羽毛已经涂红，褐色的脚干上拴着一个精巧的竹筒，里面装了一份通报境况的密信。如果顺利，鸽子明天就能飞到郢都王宫苑囿。

  第五十章 击鼓

  信鸽是飞讯之外的通讯利器，摈除那些并不怎么靠谱的传说，中国有确史可查使用信鸽应该是唐代，用于军事那是在宋代。熊荆想起信鸽也是因为航海，古代【创建和谐家园】人的海船上备有信鸽，他们多是沿岸航向，并不横穿大洋，所以信鸽有用。

  信鸽和家鸽应该有所不同，家鸽和野鸽更有差异，仓促间熊荆没时间尝试王宫苑囿里养的鸽子是否知道归巢，只能死马当活马医，每天放一只鸽子，希望郢都能收到自己的消息。

  左史手里的鸽子最后捧在熊荆手里，熊荆对鸽子念叨了几句大司命庇佑后，才将鸽子放飞。众人看着鸽子飞上树梢、飞出密林，从此有了大王通鸟语的传说。

  大王离都与秦人会盟，郢都只见女子的市井庭院终于多了几分希望。胜利的消息一次接着一次，但郢都的粟价一月贵过一月，对丈夫的思念也是一日胜过一日。丈夫何时能返家、战争何时能结束，在大王离都与秦人会盟之前，谁心里也没底。直到前几日盛传楚秦罢兵、两国会盟的消息，女人们的心里才重重松了一口气。

  七月流火，九月授衣，冬天的袄絮全都翻了出来，或缝补或晾晒，以待返家的丈夫。市井如此，好像没事人的赵妃也拿出儿子的狐裘和缁衣缝补。

  “母后。”芈璊拦住了正在补衣的赵妃，“王弟已逾五尺，这缁衣明年再穿便小了。”

  “哦。”赵妃闻言愣住了，人愣住手却未停下，【创建和谐家园】在她手指头上，冒了血。

  “母后。”芈璊抢过赵妃的手指吸到嘴里，道：“往后王弟的衣裳，璊儿来补。”

  “你啊。”赵妃芈璊笑了，“要及笈的人了，他日出嫁……”

  “母后！”芈璊刚才还有嫡公主大方的仪态，一说出嫁便满面羞红的倒入赵妃怀里。“璊儿不嫁人，璊儿要在宫中日日侍奉母后和王弟。”

  “傻话。”赵妃顺势抚着女儿的头发，“哪有不嫁人的女子，你是楚国的嫡公主，总要嫁给别国的君王。赵国大王才即位，年岁和荆儿相仿，不可嫁；齐国大王年岁太大，太子已有正妻，不可嫁；燕国大王也太大，唯有燕国太子……”

  “不嫁，不嫁，我不嫁……”芈璊开始在母亲怀里撒娇，她心里想嫁一个王弟这样的君王，奈何惜天下君王除了王弟，在秦人面前皆是怯弱之辈。

  “禀太后，”王尹来了，他先是趋步，最后跑了过来，神色有些慌忙。

  “何事？”赵妃看了看他。“可是李妃……”

  李妃依旧被软禁着，好在每日都能见到儿子。几经折腾，以前天真懵懂的熊悍也日渐懂事，现在每日三次给赵妃这个母后问安。

  “禀太后，”王尹苦着脸：“是令尹，令尹府今日忽然就、忽然就……”

  “忽然如何？”赵妃眉头皱起，如今的令尹府几等于正寝燕朝，楚国一切令命皆出自令尹府。

  “令尹府今日忽然多了诸多甲士，大司马府亦是如此。臣……”王尹由管理王宫二十多年，宫中任何地方的风吹草动都有惊觉，前朝令尹府、大司马府突然生变，他当然能察觉到一些东西。再联想到前几日的楚秦会盟，于是越想心里就越是不安。

  “荆儿。”赵妃即刻感到一阵眩晕，好在她没有倒下，而是强忍着不适，牢牢站直。“你速去召令尹入寝，还有、还有淖卿，也召淖卿入寝。”

  “唯。”由使劲的点头，他就是想要赵妃提早知道这件事，上次那些大臣们入寝宫抢走李妃和悍王子时，他还吃了那些人一脚。

  “楚秦会盟乃大事，事关楚国社稷，怎可因些许小事便以为秦人使诈？”军帐笼罩的令尹府内，召集而来的各县各邑尹公的亲信们叽叽喳喳，这些人依旧抱着与秦言和的心思。然而这次会盟大王是压着点去的，入境第二日就该完成会盟，最迟第三日就要返楚，现在已是第四日，依然不闻大王的消息。

  “大王入秦境日久，即便因事留秦，亦该遣人回报，故本尹以为，秦人会盟有诈。”会盟或有诈三日前熊荆就告知过，还命令淮上县邑立刻疏散，成介照做了。今日仍不见大王音讯，是该施行稷邑作战的时候，为此，成介召来各县邑留于郢都的亲信通报此事。

  “令尹万不可如此。各县才疏散数日，若此时命上将军攻伐稷邑，魏境秦军必要攻我。”说话的人叫穆信，随县穆伯寻的小儿子，随县是最反对与秦交恶的县邑。

  “竖子！”成介瞪着他骂了一句。“秦人无意会盟，宁我薄人，无人薄我，本尹心意已决，军令稍晚便传至城阳与唐县，命项伯、唐公立伐稷邑复邑！”

  “息公，息公三思啊！”穆信喊起了息公。“若是如此，淖狡必夺息公令尹之位！”

  “你！”成介闻言热血上涌，他的头特意转了几度，好把穆信看得更清楚一些。“竖子以为令尹是赚钱买卖？屁！息县十年积粟一个月就去了一半，令尹之位还给淖狡的好。

  与秦人，非和即打，何须三思五思。竖子给我滚出令尹府，告知你父随公，楚秦今日再战，他若不出两万五千甲，自己去左尹府领罪。”

  “哼！”成介骂完穆信不解气，又瞪了在场之人几眼，这才甩袖出堂，签发作战命令去了。

  成介是压得住场面的，不然也不会被老公族推出来做这个令尹。他一走，明堂里的人当即四散，急奔飞讯站而去——两年建设，飞讯政务军务已然分开，各不干涉。那些不在作战计划之内的县邑，便只能用政务线路紧急通知。

  “报——！”进攻的命令最先传至城阳城尹府，飞讯官以最标准的站姿向项燕报告：“致：城阳上将军燕；发自：郢都令尹府。大王入秦已逾三日，秦人有诈，即命上将军行稷邑之战，以救援大王，尽歼秦军。此令。令尹成介。九月丁亥小迁。”

  “末将领命！”飞讯官一念出郢都令尹府，项燕以及在场的所有将帅全部站立。待飞讯官念完，项燕接过飞讯时大声道：“末将敬受命！”他随即命令左右：“命谢邑即刻肃清境内秦人侦骑，不得有误。击鼓！”

  四个月前秦军退兵后，城阳再也未闻鼓声，鼓声再起，城阳城外军帐里的士卒闻声出帐眺望城阳，见一乘接一乘的戎车从军营驶出，赶往城内军议。唯有陈胜对此充耳未闻，他在磨矛。夷矛的钜铁矛尖极为坚硬，每磨一下都刮出一层石粉。

  相熟的陈苟看着他没动，张望了城阳城半天的伍长陈忿回头一看他拿出磨刀石磨矛，嘿嘿笑了一下，道：“磨矛啊？欲成誉士？诶。誉士皆贵人，别吃了几日肉就以为自己也是贵人。命是自己家的，爵是大王的。你若死了，似陈实那般，你阿翁若何？”

  陈胜家里还有个老娘，还有个妹妹。陈郢围城战中陈实死了，虽不知陈实的妻子现在如何，可家里少了男人，又没了田舍，想来也不会过的太好，改嫁是一定的。

  陈胜还在磨刀，不答陈忿的话，陈黑臀还有新来的陈肥犬都在看他。这时还想说话的陈忿突然站了起来，封在本闾的新誉士陈鸿挎着宝刀神气十足的过来了。他的装束不伦不类，钜甲下穿的不是战袍，而是下士的玄衣杂裳。穿朝服就应该戴玄端，可他却戴着个最新式的铁胄，铁胄面罩可开启可合拢，开启时露出面容，合拢时只露一双眼睛——这是陈郢围城战后造府改进过的设计，主要是防止敌人的箭矢。

  “二三子等，”看着汇在自己身前的五名伍长、二十名士卒，陈鸿这个曾经的庶民开始人模人样的说话。“上将军已击鼓聚将，本士以为明后日便要与秦寇大战，你等若想立于阵前……”

  “我。我…、我我我！！”陈胜举手慢了，另外十几个人赶在他前面举手。

  陈鸿见此微微一笑，除了几个上了年纪的，没人不想站在阵前。其实一闾二十五名士卒，十五排厚的矛阵最多也就一列半。按誉士遴选规定，前三排才算阵前、才有可能做誉士，因此一列只有前三排三名阵前甲士；另外一列的阵前甲士需与另一闾共分，三名阵前甲士正常可以分到两名。如此，能站在阵前的甲士一闾最多也就五人。

  只要五个阵前甲士，举手的有十几个，再想到自己杀出尸山血海成了誉士，陈鸿笑得得意且甜蜜。他打量这些人的身板后迅速圈定了五人，瘦猴一样的陈胜自然不在此列。

  “贵人、贵人，小人假父乃陈且、小人假父乃……”一心想成誉士的陈胜冲上去报出陈且的名字，没想到陈鸿一脚就把他踹开。

  “这该如何？”陈苟还巴望着陈胜拉自己一把，日后自己也做誉士。没想本闾的誉士竟不给陈胜假父面子。

  “哼。”伍长陈忿哼了一句，转过身去。跟着他，陈黑臀也哼了一声，转过身去。新来的陈肥犬没敢哼，可也转过身去。

  “燕雀安知鸿鹄之志。”陈胜一【创建和谐家园】坐倒在地上，也不磨矛了，好半响才这么低语一句。

  第五十一章 重装

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  军命从令尹府发往城阳和大别山西面的唐县，军令之后，又一道命令从令尹府发出。如果说前面那道命令是振奋的、激昂的，那后面这道命令则是阴暗的、残暴的。

  “致：阳夏誉士长逯杲；发自：郢都令尹府。速速斩杀你县县吏奸人、焚尽简牍，事后即撤离阳夏。此令。令尹成介。九月丁亥大迁。”飞讯官读罢命令，面无表情的将讯递给逯杲。逯杲也面无表情，他低语一句敬受命后便没有再说话。

  阳夏位于魏国这半只蝴蝶两翅的凹陷处，位置在鸿沟以东，陈郢北面一百里，距魏境秦国大军扎营的圉城也不过百里。如此的边境县邑自要派驻最得力的誉士，所以逯杲调派到了这里，与他一起，陆蟜也调派到了这里。

  飞讯官离开后，逯杲看了陆蟜一眼，道：“杀吧。”

  “贵人饶命，贵人饶命啊”夕阳落下的时候，县狱内九百多名县吏奸人全提到了县府后面的大市。三日前县民已经撤离，大市空空。知道最后时刻即将来临的囚犯不是撕声大叫就是嚎啕大哭，好在他们戴着脚镣捆着绳索，不至于四处逃散。

  “我有何罪？我有何罪？”饶命之外，还有满是愤恨的责问。“我犯了何律？我犯了何律？！”

  “不要拿律法做盾牌！”甲士理直气壮的声音，手上钜刃连挥，刀光是红的，夕阳般红。

  “肃静！”身为誉士长的逯杲大喝一声，他觉得应该让这些人死得明白。喝过之后，场面真的安静了下来，即将赴死的县吏和奸人全看着他，又是无助又是渴望。

  “你等无罪！”逯杲的话语出人意料，可他后一句则让人绝望，“然，你等必须死！”

  “为何？为何？为何！”一名年长的囚犯从人群中纵跳出来，他一边捶胸一边撕声大喊：“吴韦为吏二十三年，事事尽责、时时尽忠，无有一件谬错之事、未贪一枚不义之钱”

  “不为何。”逯杲比任何时刻都冷静，也比任何时刻都残酷。他拔出自己的宝刀，看着这名叫做吴韦的县吏平静道：“有誉士，无县吏。有县吏，无誉士。知否？”

  逯杲抽刀在手，激动的吴韦闻言瞪看着他，最后仰头大笑起来。笑声喋喋，整个大市都是这刺耳的声音，听得人心里发渗，汗毛直立。

  逯杲宛若未闻，他浅浅揖了一礼，沉声道，“有何遗言，我将代你转告妻子。”

  “嘎嘎嘎嘎”吴韦还在大笑，一边笑又一边流泪，他用尽半生时光才在县府谋得一份差事，剩下半生恪尽职守，结果却无罪而诛。他越笑越不甘，越笑越愤怒，听闻逯杲询问遗言，他大喝一声，用尽全身力气向天嘶喊道：“以我之命，诅大王必失社稷。”

  吴韦竟然敢诅咒大王，想一刀劈了他的陆蟜被逯杲拦住，“让他说完。”逯杲道。

  “以我之命，诅大王必失社稷。”吴韦又喊了两声，这才凝噎停下。逯杲对他点点头，挥刀的同时口中轻告：“走好。”刀光如练，垂泪叹息上天不公的吴韦被他一刀斩下了头颅。

  “行刑！”血溅到脸上的逯杲大喝，沉寂许久的人群一见到血又开始撕声哭闹，只是百余名甲士极有效率，所有人分成五列行刑，前面之人头颅刚刚落地，后面之人又拎了上来。不用半个时辰，九百多名县吏奸人便斩杀一空，血几乎流满整个大市。

  “刀已钝。”浑身溅满鲜血的陆蟜只在乎他的宝刀，连斩几十人后，他觉得刀钝了。

  “官长，这该如何处置？”尸体正拉到城外掘好的大坑里掩埋，搬动尸首时往往掉出一些金饼银锭蚁鼻钱，另外还有一本书：看了便做官，书显然是翻了无数遍，封面几欲破裂。

  “送回家人。”逯杲看到这本书嘴角只一笑。

  “禀官长，其人不知氏名，不能送其家人。”与逯杲不同，甲士的目光只盯着金银蚁鼻钱。

  “放回去！”逯杲眼睛一瞪，把甲士的贪念吓了回去。

  “你说，”看着一车又一车的尸首驶离大市，杀了人的陆蟜犹自不解。“大王为何要杀彼等？今后我楚国不再要官吏？”

  “誉士即封臣，有封臣不应有官吏，有官吏不应有封臣，不得不杀。”逯杲是誉士中最明白诛杀命令的人。经过这段时间的了解，他知道有一些官吏确实是好官能吏，比如像吴韦这样的人，二十三年从无过错、二十三年不贪一钱，但越是这样的人就越是要杀。

  陆蟜眼睛很大，他的大眼睛瞪着逯杲还在发呆，政治他是不懂的，他只精通战斗和杀戮，更有着无畏的勇气。逯杲拿他没办法，只能用他能听懂的话道：“令尹府之意，乃因楚秦即将再战，魏境之秦师明后日便要袭我。而于县吏奸人而言，重要的是有官可做，无所谓忠于哪位大王，故而秦军来前必要将其斩杀，县府的简牍也要烧尽，如此秦人占了阳夏也不知其地、不知其民”

  “懂了。”凡事只要和战争拉上关系，陆蟜就理解的特别快，逯杲还未全说完，他就懂了，他收入鞘中的宝刀又抽了出来，道：“既然秦寇将来，我等何不厮杀一场再退？”

  “谬！”逯杲恨不得给他一脚，“圉城之敌当有三、四十万之巨，前锋少则万人，多则几万人，岂是我等三百余人可敌？令尹府乃命我等撤出阳夏，你要违令？”

  一党一誉士，普通的县有二十五个党，阳夏地接中国中原，所辖的党数要多一些，只是甲士加起来也不过四百；阳夏民众多数已经离去，县内无卒可征这也是县吏奸人在此时处决的原因，一次斩杀九百多人，能避开民众就避开民众。以四百不到的甲士在平原无险之地阻击秦军，也就只有陆蟜这种只会打仗的傻大愣才能想得出来。

  逯杲向陆蟜解释为何要杀尽县吏奸人时，县府的屋宇冒出了火光，除去地契、图册，阳夏几百年积累下来有关傅籍、赋税、律法的简牍将一焚而尽，今后只有承包本闾的誉士才清楚本闾的傅籍人口和赋税征收，他们的心意便是闾人的律法。

  阳夏如此，宋地、吴地、乃至全国每一个县邑都在斩杀县吏奸人、焚烧简牍。大火燃尽，完成格式化的楚国将重装另一套操作系统，用新的、其实也是过时的界面控制那些残缺不全的硬件，以使所有力量投入这场旷世未有的总体战争。

  胜负尚未可知，彼此的立场已然泾渭分明，水火不容。不敢违令的陆蟜懊恼的收刀回鞘，丝毫察觉不出楚国正在他眼前完成最后的蜕变，逯杲则看着大火发呆，阳夏县府堆成山的简牍让他无意间窥知了另一个世界，那是秦人的世界。

  “若走荆王，杀无赦！若走荆王，杀无赦！”山岭之下，眼里满是血丝的辛胜持剑而立。山地不能骑战，他麾下的武骑士一拨接一拨徒步仰冲向楚军据守的山顶，但一次次被打退。心知武骑士已经疲惫的辛胜并不想停止进攻，他必须在天黑前占领山顶，不然明日又不知要追多远才能追上荆王。

  “将军、将军，士卒疲也。”夕阳之下，喘息着最先爬上山顶的那名秦军武骑士被楚军一刀砍翻，余者想上冲时，箭矢突现，一名束发未冠的高大楚军甲士背着夕阳立于山顶，他肯定是射艺出众的贵族，箭雨一支接一支行云流水般的从他长逾七尺的桑木弓里射出，不看落点，单看射姿便觉得完美协调。

  强弩时代出现一名如此年轻而优异的弓箭手，这种事情估计只有在楚国才能发生。熊荆一眼就被他的射姿吸引，在他的阅历中，似乎只有那位精灵王子才有这样的射艺。秦军甲士好似被狙击枪点射，一个个中箭仰倒下去，更下面一些的秦人慌了，胆小的直接滚下山坡。

  “这是何人？”熊荆震惊于此人的射艺。七尺长弓，肯定有五石，但他还未加冠。

  “禀大王，此人是息公之嫡孙成夔。”项超揖告，他是县尹之侄，玩伴自然也多是尹公子弟。骑军是最后组建的部队，只要是贵族子弟、只要会骑马，入军很少挑剔。“其离家乃是留辞而别，至今息公仍在寻人。”项超补充了一句。

  “成氏？”熊荆想起了当年斗越椒射楚庄王的那三箭，脑中忽然闪现出一幅画面：成夔射向秦军的箭正射向自己。他心中一紧，随后又失笑。【创建和谐家园】已经掷出，他是大王，成夔是贵族，只要保持君臣共治的格局，成夔只会保卫他而不会射杀他。

  “将军，荆人弓矢太强，又居于高处”几名秦军骑将苦着脸向辛胜揖告，敌人用的竟然是五石弓，箭矢破甲入腹，有几名武骑士离得太近甚至被箭射了个对穿。

  “无妨。”辛胜也冷静了下来，他看到成夔弓长七尺就吃了一惊，再看射艺更是无望。“此山翻过便是马谷，可惜便宜了义渠人。”