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  合纵之事议罢，还有一件比较重要的事情就是郢都到长江的道路。经历过圃田泽粮仓之事后，熊荆再也不敢强作主张一定要修铁路，而是认真听取了成介关于郢芦运河的设想。

  郢是郢都，芦是芦县合肥。郢都沟通淮水，芦县连通巢湖，沿巢湖东南的濡须水可入长江。现在存在的问题是，虽然往北汇入淮水的淝水和往南汇入巢湖的施水同出一山今将军岭，但此山是淮水和江水的分水岭，山北之水全部流入淮水，山南之水全部流入长江。山不高，但于此开河是不可能。

  解决的办法是在分水岭东面低洼处另外开沟渠，一使往南流向巢湖的施水顺着低洼地势倒流至北方，二是抬高芍陂水位，使芍陂水往南与倒流的施水相会。借助现有水道和地势，沟渠长度大约八十多里，真正要开凿的不过一半；而抬高芍陂水位，不过是提高芍陂出水口高度而已，工程并不复杂。

  “几年可成？”熊荆问道，“开通之后秋冬缺水时是否也可行舟？”

  “两年可成。”成介答道，这是估计的时间。“秋冬缺水时也可行舟，但不能行大翼、画舫、大舿，只能行青翰舟等小船。”

  “建几个舟闸如何？”熊荆很自然的联想到了船闸。船闸的好处是提升水位，至于闸门的开关，可以用人力、畜力，但最好是用蒸汽机。

  “舟闸？”谁也听到的东西，船闸在古代叫做陡门，最早出现于唐代，灵渠上的陡门就是唐代建的。

  “就是在水浅出设立闸门，以闸门蓄水，若水位差距不大，闸门不需全关，侧面开一可通舟楫的小门即可；若上下水位差距过大，那便要将闸门全关。低水位舟楫要进入高处，要先进入闸室，注水升高后方开闸通航。”

  熊荆画了一个草图，没看懂的人还好，看懂的几个臣子忍不住又喊大王英明。成介也是大喜，如果建造这种船闸，运河全年都可通卒翼和大舫，甚至海舟也可以于此入江出海。

  第九十一章 无钱

  会议最终在深夜结束，熊荆第二日醒来才翻看会议记录，看看有什么遗漏，这时候他才想起为了造府各府分配的争吵。

  在子莫等人的力辩下，造府各府因为身在郢都，所以仍归王族所有，以弥补大府失去关市税、山海池泽、口赋户赋的损失，但钜铁、煤炭、水泥、造纸、陆离，价格要受到一定限制，特别是钜铁。

  煤炭的利润并不高，毕竟产量只有一万多吨，一吨煤哪怕有两完后又问：“敢问大王，敖仓之粟是否归大府所有？”

  “敖仓之粟？”熊荆无奈摇摇头，“敖仓之粟乃战获，即是战获，当归众将卒所有。”

  “王卒乃大王之师，郢都之卒也在大王治下，两者八万之众……”石尪又道。

  “王卒今后不归不佞所有。”提起王卒熊荆就不高兴。“郢都之师四万余人，是能分到战获，只是战获皆为将卒所有，不佞最多……”熊荆想了想战利品的分配，六千多万石粮秣，十分之一归舟楫主人，哪怕他们仅仅出了舟楫——这也是熊荆的意思，对本国人不能比对外国人差，赵国运十得一，齐国大概也是这个标准，楚人自然也要运十得一。剩下十分之九，四成半是士卒的，四成是军官的，按官阶大小分，至于他这个大王，最多只得半成。

  “不佞最多得三百二十万石。”熊荆悠悠的道。

  “此有一万金。”前几月粟价涨到两百钱一石，新粟上市前，一些商贾以百钱在农人手里订粟，粟价只缓缓降至一百五十钱。拿下敖仓粟价才真正回落，石尪不敢算百钱一石，只敢以三十钱一石的价钱估算。

  “才万金？”熊荆有些失望，他本以为能值三万金。

  “大王，六千五百万石粮秣运入楚国，粟价必然大跌。”石尪对此很有经验。“买粟之人仅是少数，一年千万石粟足以，农人自有粟米，不需市购。臣以为三十钱一石亦过高，敖仓粟米一入楚国，粟价或在二十钱以下，此伤农也。”

  没有粟米猛涨到两百钱，海量粟米涌入又跌到二十钱以下。二十钱以下的粟价确实伤农，熊荆问道：“这该如何是好？”

  “大王，朝议迁民于江东，来年楚国仍要缺粮，臣以为高府当以三十钱一石购入粮秣，来年再行售出，可获巨利。”石尪出了个主意。

  “可大府不是没钱吗？”熊荆看着他，好生奇怪。

  “大府金虽尽，然有旧币，旧币多矣。”石尪笑的很鸡贼。

  第九十二章 昏庸

  楚国的币改去年就已经推行，金、银币很早就兑换完了。钱府并没有征收多少铸币税，纯金和18k（含金75%）金币、纯银和含银九成的银币并非一比一兑换，而是按1：1.30、1：1.05的兑换率进行兑换。

  兑换金银币竟然能多出钱来，一时间兑换者趋之若鹜，不但楚国的金银币很快兑换完毕，他国的金银也迅速流入楚国进行兑换，然后流变成商品又回流出去。至于钱币正面熊荆的头像，币上的楚国鸟虫文，乃至后面的三头凤，那是想刮都刮不了。钱币四周有边齿、正反两面有细致的花纹，一旦刮去，币就不全了。

  金银币如此，蚁鼻钱可没有这样的利好，兑换即便能多刮出一些铜来，价值也很有限，一比一的兑换率勉强维持铸造成本。不过全国各县邑都在兑换，到今天也兑换了四、五万金。钜铁出来后，铜已经不再是贵金属，这四、五万金的旧币就一直堆在钱府，并未融化。石尪说的就是这些旧币。

  “旧币已不再是币，只是铜。”熊荆有些心动，转念再想又觉得不应该打这种钱的主意。

  “大王，六千余万石粮秣运入楚国，必然是粮多钱少，粮价贱也。粟二十钱以下伤农，八十前以上亦伤农，若不增铸钱币，价乱也。”从听到拿下敖仓，敖仓粮秣有六千多万石后，石尪就想着这个问题，旧币花出去是最好的办法。“若大王以为不好用旧币，可于钱府相借。”

  “借？”这个词听起来顺耳多了。

  “然。钱府借旧币于王廷，王廷以旧币购粟，五万金三十钱一石，可购粟米一千六百万石。”石尪道。“大王购粟，其余县邑也会购粟、商贾也会购粟，如此粟价高则农人得利。明年粟价若能涨至五十钱，可得三万金，彼时再将五万金及子钱还于钱府。”

  “善。”熊荆终于点头，这不是白吃的午餐，这是有风险的生意。

  “兵甲以外，造府生铁器具卖于天下，虽其利薄，每年亦可得万金；陆离各物，或在两万金上下；纸府所得，一年有一万五千金；煤、盐、水泥此不过千余金；郢都乃楚国大市所在，与陈并列，一年市税有三百余金；郢都近八万户，一年口赋有九百余金……”

  石尪如数家珍，行敖制后王廷一年有多少收入全被他念了出来，熊荆早就见惯了大数目，几百金几百金根本不当回事。石尪还未说完，他大致可以确定，排除外售兵甲的利润，他一年的收入大概在五万金左右。

  石尪见熊荆心不在焉，念完收入开始念开支：“王廷日常所支，每年不及一万，王卒拆裁，三万金省矣；然为行敖制裁撤之朝臣、宫中官吏、县邑官员将帅、封君、未就封之郢都誉士，此皆是大王之臣，此当费两万金之巨……”

  “等等！”熊荆连忙喊道。“竟有两金之多？”

  “然。”石尪点头。“仅封君一年便费八千多金；裁撤朝臣四百余，年奉五千石一年便要十五六金，四百余人每年需七千金；县邑官员、将帅每年两千余金；王廷官吏甚多，此又需两千余金；郢都誉士尚少，不过百余金。”

  “如此尚余两万金。”熊荆不得不点头，这笔钱确实有这么多。

  “祭祀甚费也。”石尪又拎了一个开支出来。“仅腊祭便费二千金……”

  “如何要费二千金？！”腊祭熊荆知道，可他从来没想象过腊祭这么贵。

  “腊祭当大酺郢都，郢都尽八万户，皆赐酒食，每户虽不过两百钱，亦一千六百多金。一年数祭，所费三、四千金。”石尪道。“再有飨宴、赏赐，所幸大王赏赐不多，千余金也。”

  “如此尚余一万五千金。”熊荆深吸了口气，又说了个数字。

  “造舟场之用，费也。”石尪终于说到了造船厂。“卒翼战舟一艘七十二金，少司命一艘两百金，造舟场又四处遍购大章。大章一千钱、两千钱不等，今年已购万余，此逾四千金。臣闻造舟场明年将造两艘海舟，一艘五百二十吨，一艘三百吨，此又需一千三百多金。

  造府各府，非各府皆有所盈，诸府实验、工匠之金，一年或有两千多金。王廷一年所余者，不过七千多金。然，宫中公主二十八位，多半及笈，公主出嫁，以其品级，所费数千金不等，去年蒨公主出嫁，费金两万也……”

  “啊！”熊荆倒抽口凉气，他千想万想没想到还有这个钱。如花似玉的媭媭们忽然变成一个个钱窟窿，各个看着他妩媚娇笑。难道，都不嫁，留在王宫里陪自己？

  “大王，六位公主请期在明年，一人嫁于赵国、一人嫁于齐国，四人嫁于楚国，此当费一万三千金也。”石尪说着他知道的数字，终于把王廷岁入变成了负数。

  “不佞闻，婚礼当纳征，娶我楚国公主，难道不要纳征吗？”熊荆不高兴了，一万三千金他能造十五艘远洋货舟，怎能便宜了别人。

  “大王，迎娶娶公主确要纳征，然天下陪嫁之礼素倍于纳征之礼，故庶民不愿生女也。”石尪说出了天下嫁娶的形势，庶民或许可以溺死女婴，但王廷岂能溺死公主。

  “哎！”二十八个媭媭，六个就要费一万三千金，那二十八个加起来岂不是要费六万金？不对，还有一个嫡公主。芈蒨嫁妆两万金，嫡公主的嫁妆也不能少于这个数，这就是八万金。八万金省一点话，就是一百艘远洋货舟，一次可运四万吨粮。

  “不佞知道了。”熊荆已经没主意了。

  他不知道石尪还漏了两块开支：郢都之师只有三万人有大翼战舟，剩余两万人还需六十艘卒翼战舟，以及相应的补给舟；还有日渐扩大的骑兵，王卒、环卫多数返乡后，熊荆准备组建一支骑兵，重骑兵最少要有千骑，轻骑大约两千，这将是一笔巨大的开支。

  “臣……”石尪还有话要说，即便熊荆挥手他也还是说了出来。“大王，海舟已经下水，敖仓又亟需舟楫，为何不能使两艘海舟前往敖仓运粮？臣以为，以海舟之运粮，一舟可得百金，两舟可得两百金，如此又是一艘少司命。”

  “恩？”派少司命级前往敖仓运粮输运司曾提过，熊荆不愿而已。现在石尪又提，想到当下严重的财政危机，熊荆不得不摆了摆手，表示同意。很快，收到王命的少司命号、湘夫人号在学生们的欢呼下驶出了芍陂，半挂着风帆、半划着浆途径郢都，航向大梁。

  “报——！”数日后的大梁城头，投石机‘砰、砰、砰’的锤击声依旧不断，角楼上的军吏厉声喊着急报，向蔺角所在的城楼奔来。

  “何事？”楚军一直没有攻城，可魏卒还是惊弓之鸟一般，稍有风吹草动便大喊大叫。蔺角看着奔前的军吏，瞪着眼睛问他何事。

  “报将军，楚人大舟至也。”军吏喘息着大喊。“其高已逾大梁城墙。”

  “如此之高？”蔺角不相信，他快步奔出城楼，顺着军吏指着的方向果然看到了高度超过城墙的楚国大舟。这不是一艘大舟而是两艘，两艘大舟的桅杆远远高过大梁城墙，上面还挂着帆，帆被风吹得鼓鼓的。陆离镜里，蔺角甚至看到站在桅杆横桁上的楚人。

  “这是何舟楫？”从来没见过海舟的蔺角有些不解。

  “禀将军，此应是楚国的海舟。”旁边的副将、谋士也看到了海舟，他们虽没有陆离镜，然而海舟模样和大楚新闻上描述的一模一样。

  “海舟？”蔺角继续嘀咕。“廉颇派海舟来作甚？”

  “将军，我以为海舟非来攻城，乃是来运粮。”谋士道。“敖仓之粮如赢海之水，项燕虽占敖仓，可舟楫不及也。据闻，为征集舟楫，项燕已诺我魏民，运粟一石可得半斗，各邑奸民皆驾舟楫赶往敖仓运粮。”

  “此资敌也！”蔺角气呼呼的放下陆离镜，对奸民的这种举动很是气愤。“楚军为得敖仓之粟，不得已分兵，敖仓之粟运完，项燕军必至大梁。”

  “将军，秦王必不会坐视不管。”一个谋士劝慰道。

  “鸟！”蔺角提起秦王就生气。如果大王没有出首国尉桓齮、秦王没有离开大梁，献秦王与楚人，大梁之围早就解了。大梁不但解围，秦国为了争夺王位，诸公子必在秦国掀起大乱，哪有精力东出报仇？关东诸国不攻秦就谢天谢地了。

  “将军？”诸将对蔺角的态度不解。现在楚军攻城，魏王又不许魏军出战，就是在等秦军来救，然而看蔺角的态度，好像他并不欢迎秦军。

  “与其信秦人，就不如信楚人。”蔺角是个天不怕地不怕的，他的话极为刺耳。“秦军若至，何日方退？楚人所欲，城北半城也。楚人若据此半城，舟师可北出大河，秦军忌惮，必不敢再迫我伐楚，怎奈大王昏庸……”

  “将军、将军慎言啊！”蔺角说的是大实话，可这样的话说不得，副将庾突连忙阻止。

  “本将不是燕朝里的佞臣，只为魏国着想，何须慎言！”蔺角喝了一声，怒发似要冲冠。

  第九十三章 公司

  站在大梁城头看少司命级海舟雄伟无比，站在海舟之上却不是这种感觉。主桅杆上虽然挂满了风帆，但此时只是微风，真正使得海舟前进的是前方小艇上的浆手和海舟两侧的桨手，是他们在驱动这艘一另一个很严肃的问题：“若秦国扫灭诸国，以秦人之暴烈，各国王孙贵族们不是被杀戮，就是被迁走。

  若是逃了出来，齐国是没办法逃的，赵国可以逃至燕国，燕国要是也被秦军拔了，那就只能逃亡东胡，或是逃亡到朝鲜。楚国也是如此，郢都如果被拔，那就只能退守到江东，江东若被秦军占了，那就只能退往诸越，不佞定会与秦人打下去。

  然则，战争需要粟米、需要粮秣。燕国蓟城盆地尚有良田，蓟城盆地若失，那赵国便没有田地了；楚国类似，江东还有一些田地，江东若失，那便没有田地了，几，脸色当即变了。嫁妆不单是钱财，还是地位的象征。嫁入夫家若没有足够的嫁妆随嫁，必要被夫家的人看低。嫁妆也是女人一生的财产，若没有自己的财产，那就没有自己的侍女、僕臣，也就没有自己的势力。嫁入王廷也好、嫁入大族也罢，内部皆有争斗，没有势力就没有胜利。从这个意义上说，嫁妆等同于幸福，而现在，王弟要拿自己的幸福去换海舟……

  “王弟只是希望，媭媭换与不换皆出于自愿。”熊荆的补充让公主们微微松了口气。

  芈柔却道：“芩媭嫁于韩王，得知王弟欲造海舟，未听详细，便使人携两千四百金回母国，说要造三艘海舟。母国如今岁入有限，若给予我等嫁妆，便不能大造海舟；若大舟海舟，便不能给予我等嫁妆。王弟爱惜我等，不愿向母后进言少我等嫁妆，故想出嫁妆换海舟之策。

  如此，我等嫁妆一钱不少，只是不再是金玉绸缎，而是一艘一艘的海舟。造海舟不仅能与郑国人那样贩运牟利，还能于海外之国运粮，存母国之社稷，复母国之故土。

  我等皆母国儿女，母国不存，在夫家又有何颜面？母国若强，又有谁敢欺凌？”

  芈柔善言，可说出这样的道理还是让熊荆有些惊讶。她话说完，芈沁最先道：“我愿换海舟，我也要砸酒瓮。可我、可我不知有多少嫁妆？”

  “呵呵……”诸女笑起，海舟下水时砸酒瓮在她们看来是一件很好玩的事情。这时候长姜在熊荆的示意下给几位公主分别递上一张纸条，芈沁看后眼睛一睁，道：“四……”

  “嘘。”熊荆拦住了她。嫁妆多少一般只有太后、大王、王后、王尹知道，以免公主们攀比。

  “王弟，嫁妆如何换海舟呢？”芈文看罢自己的嫁妆，没有满意也没有不满意，她知道自己的身份，按惯例就只有这么多。

  “请媭媭们去求母后，让母后不要置办那么多珠宝锦缎首饰，省下钱去造海舟。”熊荆道。“母后答应后这件事就交由王尹、郎尹，你再与他们说，自己要造多少艘海舟便是。

  造舟厂收到钱，会择一个吉日铺下龙骨，如果木材干燥，一艘海舟六、七个月便能造好下水，半年之后配足水手就可以贩运牟利。这些事全由海运公司负责，彼等会告知诸位媭媭如何如何，每年挣的钱也会送到媭媭手里。再有，海运总有风险，所以每艘海舟要缴纳一笔钱用做保险，若是海舟沉了，保险公司会陪一艘海舟给诸位媭媭。

  诸事虽有公司打理，王弟仍要请诸位媭媭每舟遣一人随舟，身边也要有自己的法算或者薄人。海运牟利何止十倍，舟上若有携带私货，那便不好了。”

  海运公司的事情千头万绪，不是三言两语能说完的。熊荆说完又让长姜把准备好的文书递给诸位公主，好让她们明白造舟、运营、贸易的整个流程，还介绍东西方的一些物产，大致利润的估计。看着她们认真的模样，他知道嫁妆换海舟这件事十有【创建和谐家园】是成了。

  第九十四章 十五日

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  钱对贵人来说只是个数字，嫁妆不过是以另外一种方式随嫁，并且任凭自愿决定是否换造海舟。明白这个道理的纯真公主们又叽叽喳喳起来，并不清楚这家日后被称作东地中海公司的罪恶机构，给古印度人民、塞琉古人民、古埃及人民、古希腊人民带去了多少灾难。

  熊荆对此是有一些领悟，只是，这是战争，他别无选择。战争是精神力量的对抗，更是军事物质的堆砌。如果不调用海外的资源支撑这场旷日持久的战争，楚国必然失败。然而，即使死光最后一个印度人，楚国也绝不投降！他相信，秦国终究会垮下去，就像历史上那样，仅仅因为九百屯卒振臂一呼而亡国。

  看得清历史的人与看不清历史的人行为总是有着巨大的差异，大梁王宫华灯初上，小寝里的魏王魏增没有半点好心情：下午，大梁守将蔺角竟然当众辱骂他昏庸。岂有此理！他是大王，是一国之主，若是昏庸也是臣子误导所制，大王永远英明。

  “来人！”魏增眉头直挑、面色发沉。“把那蔺角给寡人拿下，关入廷狱。”

  “大王不可！”僕臣魏息吓了一跳，蔺角是十万魏军的主将，拿下主将魏军必然大乱。

  “大王英明！”进谗言的大夫吴婴见大王怒，大喜。“臣还闻之，秦王不救大梁，乃因蔺角之故。”

  “何谓？”魏增不解，他拦住要说话的魏息，想听吴婴怎么说。

  “大王不知么？”吴婴故作惊讶。“那日楚军舟师登岸，蔺角不救秦军也罢，还杀了一名秦军校尉，又放火烧了浮桥。杨端和逃回大梁，已将此事告知了秦王，秦王怒也！”

  “啊！”魏增的惊讶像从喉咙里呕出来的，眼睛则暴突。“真有此事？！真有此事乎？！”

  “大王，那日战场乱也，蔺角将军杀秦军之校乃因”魏息还在解释，魏增的酒爵就扔到他脸上。“你为何不禀告寡人？！你莫非收了蔺角的贿金，要帮他欺瞒寡人？”

  “臣不敢，臣万万不敢！”魏息知道大王愤恨什么，大王最恨别人欺瞒他。“臣以为，这不过是小事，故而未告大王。”

  “小事？秦王怒也！”吴婴在旁边添油加醋，见魏增瞪过来，连忙禁声。

  “让蔺角去洛阳向秦人告急求救！”魏增重重喘了口气，他当然不是昏庸，只是在秦楚之间周旋需要长袖，他的袖子不长，顾此失彼，自然要被人骂作昏庸。

  “大王”魏息懂得大王的意思，这是让蔺角去洛阳送人头。“秦王不救大梁，一因召集大军需要时日，再则敖仓之粟太多，秦王不欲这些粟米为楚国所得。”