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  “攻大梁可否？”赵政沉默后吐出这几个字，他仍不甘心失败。

  “不可。”冯去疾摇头道。“西攻大梁有长城之护，又有池泽之阻，我军数次攻伐而不得，如今荆魏合纵，如何能下？大河未封，荆人舟师远可击函谷，中可击洛阳，近可击虎牢，我军粮道何存？而若待大河冰封，彼时燕国亡矣。”

  冯去疾乃昔日上党郡郡守冯亭之子。赵国得上党封冯亭为华阳君，但长平之战损失四十五万赵军后，赵国君臣又皆怨冯亭，全然忘记当初冯亭献上党时自己的喜悦。冯亭死后封地即被赵国收回，子孙不得不入秦为臣为将。如此背景的冯去疾赵政是相信的，所以他的话赵政还能听得进去。

  “我军之败，乃败于荆人舟师。”冯去疾继续道，“荆人舟师一日可行四五百里，我军不及防也。故而荆人每战均以多胜少，攻我心腹之地。我军若处处设防，兵力薄也；我军聚兵于一处，其不与我战也。昔日齐人畏越如畏虎，皆因此故。

  荆人有战舟之疾，有矛阵之坚，有宝刀之利，有钜甲之固，若再伐荆，赵国必趁此灭燕而复强，我得不酬失也。且我军连战连败，关东五国必然轻我，一旦轻我，便要合纵，一旦合纵，诸国尊荆王为纵长，联军皆使矛阵，秦军不东出也。”

  冯去疾说完，赵政心里的不甘和愤怒消失不见，代之的是一阵慌乱。他起身对冯去疾揖道，“请冯卿教寡人。”

  “臣不敢。”冯去疾并没有因为赵政的客气而自傲，他避而不受赵政之揖，再道：“臣以为当行三策，首要之策，乃尊荆也。”

  “尊荆？”饶是赵政做好了纳谏的心理准备，也还是受不了尊荆之策。

  “然也。”冯去疾道。“荆人之性，展而不信，爱而不仁，诈而不智，毅而不勇，直而不忠，周而不淑，似山中之猴。猴非人，虽着衣冠人亦不服也。大秦乃天下之霸，若对荆人卑言而尊之，可长荆人之骄横。荆人骄横，合纵必然不成，合纵不从，大秦方可分而灭之。”

  “请问冯卿第二策。”尊荆难以接受，可这确是可行之策。

  “第二策，乃伐赵、救燕、存韩、贿齐、间荆魏。”冯去疾再道。“燕国不可失，赵国不复强，故要伐赵；韩国顺服，灭与不灭皆与大局无碍，不灭，显我大秦无害。秦若无害，诸国自忘前仇而生妄念，以秦为友也；齐王素来胆怯，贿其近臣便可阻其合纵；魏国乃昔日之霸主，绝不愿臣服于荆人，如今荆人拔下大梁，不服也，故当离间。

  先君惠王重用张仪，张仪者，以连横破合纵者也。荆国虽复强，然荆国能战之军不过二十余万，全国之民不及五十万户，人少也；然若其合纵，人多也。故曰；胜负不在战场，而在庙堂，庙堂之重不再尊卑，而在合纵成与不成。”

  “请问冯卿第三策？”赵政再问，他此时想的不再是敖仓和大梁，而是天下诸国。

  “臣闻之，昔日周人屡伐徐方，不胜，穆王伐之，亦不胜。徐人僭而称王，行仁义，陆地而朝者三十六国。穆王患之，恰西极之国化人求见，言有破徐之策，遂西游，会王母而得八骏。返夏之后，穆王乘八骏之马，使造父御之，日驰千里，大破徐人，杀其王。”

  冯去疾之语宛如神话，可君王自知其中的奥妙，想起一些事情的赵政瞳孔收缩，遥想道：“极西之国？”

  “然也。”冯去疾知道赵政能领悟自己话中之意。“天下真有人生而知之？无有。荆国复强犹如赵人骑射，皆因极西之国也。故臣请大王遣使西去，以得八骏。”

  第一百零二章 鸿沟之盟

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  “间忧有罪，请大王杀间忧！间忧有罪，请大王杀间忧！”魏宫正寝，魏间忧跪在阶上已有三日，他的嗓子已经沙哑，只是门内毫无声息，唯有持殳的卫士立在门侧。

  那夜楚军攻城，代将庾突竟然不做抵抗。待到天亮，全城皆传是信陵君使将纵敌。信陵君三字是魏人的传奇，庶民不懂原委，可凭信陵君三字他们就认定这是对的。士人贵族对秦人的恨那是刻骨铭心，早朝之前，茅门前群臣对此竟然一片叫好，魏国再也不要被助伐楚了！

  几乎是全国人都赞同的事情，唯有魏增勃然大怒。堂堂魏王，竟然被臣子背叛了，于是，本该与楚王的会盟一推再推，阶前请罪的魏间忧则一直长跪。

  “大王，”僕臣魏息脸上绑了块绸布，这是那天晚上受的伤。“事已至此，若不与那楚王会盟，恐怕”

  提起会盟魏增怒发冲冠，心脏几欲爆炸，他反指着自己的鼻子喝问：“寡人还是大王吗？寡人还是大王吗？那些佞臣、那些佞臣已做主把城北借给了楚人，何须寡人会盟？何须寡人会盟？”

  魏增越说越暴躁，他困兽一般在堂室里走来走去，想发泄却无处发泄，想杀人却无人可杀。在他欲一脚把眼前的案几踢翻时，门外传来几声喊叫：“君上！公子、公子厥矣”

  “哼！”原来是魏间忧晕倒了，魏增瘪瘪嘴，狠狠的哼了一记。然后他就听到门外一阵猛喝：“我杀了那昏君！”

  轰！紧闭多日的寝门被大力撞开，一个手持大铁锥的大汉铁塔般的站在门口。两侧的卫生要阻拦时，他一声暴喝，铁锤横扫，诸殳尽断。他大踏步的冲了进来，魏增想避入大廷已是不及了。

  “楚王请大王会盟，大王会也不会？”这是朱亥，当年就是他击杀的晋鄙，二十年过去他身上的杀气丝毫不减当年。

  “寡、寡人”魏增确实害怕了，朱亥是魏间忧的私臣，哪怕他是魏国的大王，杀了便是杀了，他动手时不会眨一下眼睛。

  “会盟乃国之大事，大王”朱亥眼睛瞪向魏息，魏息见他瞪来，下面就不知道说什么了。

  “就是你这佞臣在此进谗言？我杀了你。”魏息因为带着寺人的帽子，竟被朱亥认作是佞臣，就要一锥杀了他。

  “我并非佞臣、我并非佞臣。”魏息一边喊一边后退，此前是他护着魏增，他一退魏增也跟着后退。

  “无礼！”一个略带老迈的女声将朱亥喝止，吓呆了的魏增见她来好像落水者看到一根稻草，他叫道：“如从母、如从母”

  “见过如姬。”不止朱亥一个人闯入了明堂，他身后还有几个信陵君当年的门客。这些门口凶神恶煞，可见到如妃总是毕恭毕敬。

  “如从母。”魏增见如姬走近连忙闪了过去。

  “大王何至于此。”如姬当年受宠于安釐王，即便窃符也不过是象征性的惩罚。魏增既为太子，自然对父王身边的宠妃尊敬有加，常以从母呼之。

  “大王，事已至此，不与楚王会盟又能奈何？”老臣山阳君与如姬一起入寝，两人是被魏间忧请来游说的，没想到恰好救了魏增。

  “寡人”魏增一声长叹。他只是气不过而已。至于北城租借给楚国，他并非无意，但大梁毕竟是国都，总不能谁都过来租一块地吧。“寡人会盟便是。”

  “大王贤明。”听闻大王答应会盟，明堂内众人皆赞。

  “大王，间忧他”如姬趁机想为魏间忧说话，不想魏增牙一咬，想发狠又见朱亥等人就站在身边，只好放松语气说道：“寡人不欲再见他。他为楚国立下如此大功，楚王难道没有赏赐？”

  “大王？”如姬还要求时，山阳君重重咳嗽了一记。“大王，今日便是吉日，臣还请大王今日便与楚王会盟。”

  “诺。”山阳君不反对赶走魏间忧，魏增也不反对会盟。他诺了一声，走向了西室。

  纵横六公里的大梁城内，滔滔沟水从城西入城，横穿大梁后再从城东出城，将整个大梁分成两块。北面这块大约只有全城的四分之一，主要是魏国的少府和西市庶民，南面这块才是人口密集之地，码头、商栈、大市以及王城尽在其中。

  楚军拔城，沟北惊慌的魏人尽数逃向沟南，对此楚军也不做阻拦。攻城本就是一次过场，令尹成介、知彼司的勿畀我一直在与信陵君魏间忧策划此事，只是为了保密，包括上将军廉颇在内，对此事所知不多。攻拔之后事情才在军中流传，让自以为立了功的蔡师很是尴尬。

  魏卒的车驾赶到鸿沟时，南岸、南面城头站满了魏军士卒。他们可以放楚军入北城，却绝不能放楚军渡沟。其实楚军也无意渡过沟水，占领北岸已足够遏制秦军顺水南下，而彼此的约定也是以鸿沟为界，租借北城二十五年。

  “大王，魏王来了。”熊荆正在魏国少府瞎转，其实这里没什么值得一看的东西。

  “哦。”熊荆呵呵笑起，他知道魏王回来。

  “魏王。”楚魏双方二十多万将卒的注视下，熊荆与魏增登上鸿沟中间的卒翼战舟。按照双方事前商定的礼仪，他和魏增将同时登上卒翼战舟的甲板。

  “楚王。”持殳卫士护卫下，魏增也对熊荆土揖。揖完，他方与熊荆同步登上战舟。

  以礼，会盟可盟于陆，亦可盟于水。盟于陆者，当筑高台，登台而盟，坎牲加书于坑；盟于水者，当造舟楫，登舟而誓，坎牲加书于河。鸿沟出入大梁这一段全被魏军阻塞，好不容易扒开几艘沉船，卒翼战舟才拖了进来。

  甲板虽大，可两国大臣将帅、士卒分列其上，还是显得很窄。但窄也有窄的好处，最少熊荆和魏增彼此看清了对方。眼前的魏增和熊荆的想像毫无不同，魏安釐王执政太久，即位六年的魏增并不年轻，也不健壮，虽然衣着、冠冕、行止、胡须，每一处都尽显君王的威严，可惜他的目光毫不凛冽，模样有点曾经也阔过的财主。

  熊荆看魏增如此，魏增看熊荆则是大讶。三年来他听过熊荆无数的传闻，但当人站在眼前，却显得毫不起眼。他的肤色不该那么黝黑，这不是贵人应有的色泽；也不该老成着脸，这不是未龀之童应有的表情；更不该那么利落而锐利，以致让人如临大敌。

  魏增紧盯熊荆看时，甲板上那匹白马突然发出几声嘶鸣，马血溅出，马蹄乱蹬，若不是十数名甲士死死压住，恐怕马已越下甲板，跳入沟水。

  盛血的铜盆很快呈了上来，楚国是盟主，熊荆最先歃血，之后才是魏增。歃血、昭神，之后才是宣布盟书。

  “自今日既盟之后，楚魏两国弥兵休战，永不攻伐。为拒秦之故，楚借大梁城北之地，周五十里，期二十五年；魏索昔日被俘之卒，未赐臣下者计有三万八千九百余，允诺三月尽返。此后两国交赞往来，通商无壅，谋其不协，而讨不庭。有渝此盟，明神殛之。俾坠其师，无克祚国。及其玄孙，无有老幼。”

  会盟竟然能要回近四万被俘的魏卒，魏增心中暗喜，魏国现在缺的就是士卒，如果楚人守信，这笔买卖也许真的赚了；熊荆心里也很高兴，楚国终于在诸水交汇的咽喉之地筑城立足，从此退可保淮上，进则驰骋于黄河，扫荡两岸的秦地，阻截秦军南下。也许，历史就此改变。

  .

  .

  本卷完。

  第一章 总督

  齐特拉琴挂在女郎的胸前，低缓的【创建和谐家园】拨动着，整个大厅都是优美的乐声。埃拉费波里翁月（雅典历第九个月，即公历三月后本月和四月前半月）的春光中，年仅二十五岁的总督攸提德谟斯似乎是从灵魂深处发出了一声叹息，歌声未起他的心就飘到了二十万斯台地外的地中海、飘到了佩拉城、飘到了林荫大道和大剧院。

  只是，他不能像克雷托斯将军那样（cleitus.the.black，亚历山大之父腓力二世的亲信，前328年在马拉坎达（撒马尔罕）因争吵被半醉的亚历山大用长矛怒杀），宁愿在马其顿街头饿死，也好过穿着东方的华服在亚洲炫耀。他是索格底亚那的总督，虽然巴克特利亚二十年前已经从塞琉古帝国中独立，但这里生活着二十多万希腊人。

  这里更是整个亚历山大诸帝国的最东端，是伟大希腊文明的最前哨，锡尔河以北的萨喀游牧蛮族如果不能在这里被拦住，那么他们很可能会摧毁牺牲了无数希腊士兵方才建立的文明世界。这是任何一个希腊人都不能接受的，何况他是希腊将军之子，是前任国王迪奥多托斯一世的女婿，现任国王迪奥多托斯二世的妹夫。

  除此之外，索格底亚那还是一个富庶之地。这里不光供应着整个已知文明世界的青金石，还有来自东方的丝绸、来自北方（西伯利亚）的黄金、来自印度的玛瑙、香料、铁以及象牙。

  两完鸩拨迦没有马上跪拜道谢，而是看向了桌子上的纸笔。攸提德谟斯并不介意他的怠慢，对着身后的秘书喊了一句：“起草文件，将我刚才的话写在上面。”

  “楚尼……”鸩拨迦走后，攸提德谟斯念起了这个陌生的名字。

  “阁下，也许我们能自己去这个国家，征服她，让她每年献上宝剑和盔甲。”狄凯欧波利斯说道，他是马拉坎达的城守，总督攸提德谟斯的亲信，名字的意思是正义的城邦。当然，只有希腊城邦才是正义的，其余都是野蛮。“我想大约只要两万名士兵就能完成这次的征服。还有秦尼、赵尼……，这其实是另一个印度。”

  “我们做不到！”攸提德谟斯还没有表示自己的态度，亚里斯多德四世就出声反对。“我们做不到。往东是无边的沙漠，没有熟悉情况的人我们的士兵将在沙漠里渴死。往北是萨喀游牧人，他们只要一见到我们，就会团结起来进攻我们。”

  九十多年亚历山大征服了整个波斯帝国，但整个帝国的反抗都没有索格底亚那激烈。巴比伦市民抛给军团的是鲜花，索格底亚那人迎接军团的却是箭矢和仇恨。

  马拉坎达被占领，然后又被索格底亚那人夺回，然后再次被占领，然后又是叛乱……，到最后亚历山大不得不派出军队横扫索格底亚那，杀死他们见到的每一个索格底亚那人，破坏一切，让城镇彻底荒芜。之后建了十二个亚历山大城，迁徙十几万希腊人入住，但迁入的希腊人也发动了叛乱，他们不愿意生活在索格底亚那，他们要返回安全的希腊。

  除了索格底亚那人，还有可怕的萨喀骑兵，他们出没在锡尔河以北，只有索格底亚那商人才能平安通过他们的领地。

  “如果命令军团往东，”攸提德谟斯举起了一个双耳酒杯，上面画着宴会场面：裸体的女乐手倒在头上戴常青藤花冠的年轻人怀里。他喝了一口杯中的塞浦路斯酒才道：“我的朋友们，帕提亚人将会占领这里，虽然他们名义上是我们的盟友，但他们不是希腊人，是蛮族。让索格底亚那人去吧，他们懂得怎么做生意，我相信他们会带回无数便宜的楚尼铁。”

  抱歉昨日休息了一天。其实也是在查阅新资料，世界正在缓缓展开……

  第二章

  铁的性能并不比青铜高多少，但由赛里斯铁淬炼而成的武器性能大大优于青铜。遗憾的是赛里斯铁产量太低，价格也极为昂贵，即便王室卫队也不能全部装备赛里斯铁武器。无数的、价格只有赛里斯铁十二分之一楚尼铁的出现恰好弥补了这个缺陷，巴克特里亚王国的士兵很快都能用上楚尼铁，然后……

  攸提德谟斯想到这里有了些纠结。巴克特里亚王国独立后不久，里海东南侧的帕提亚也跟着独立了。确切的说是反叛，帕提亚的国王是帕尼人，一个草原蛮族的酋长，说着【创建和谐家园】的波斯语。只是十二年前，塞琉古的大军到达巴克特里亚边境时，深知无法取胜的国王迪奥多托斯二世不得不和帕提亚人结盟，以共同抵挡塞琉古大军。

  然后就造成了今天这种局面：昔日弱小的帕提亚日渐壮大，对原本强大的巴克特里亚越来越不顺服。有识的希腊人都在忧心，认为如果任由局势继续发展，十年后帕提亚就会撕毁盟约进攻巴克特里亚。唯独热衷于享乐和【创建和谐家园】的国王不这么看，他认为野蛮人永远是野蛮人，不可能对王国带来威胁。

  年轻的总督忧心忡忡，马拉坎达城火神圣堂里的粟特商人一片欢畅，他们高喊着阿胡拉·马兹达的名字，虔诚的对圣火伏拜。楚尼铁利润巨大，最难得的是供应充足。鸩拨迦虽然只要了二分之一塔连特的价钱，可成本并不高昂。

  楚尼人需要战马、马种，还有那种叫做硫磺的染料。马匹在马拉坎达并不昂贵，哪怕是楚尼人要的良马，也卖不到两百个德拉克马。而一匹良马十斤换一斤，几乎能换到两塔连特楚尼铁，这是三、四十倍的利润。

  只是，仅用良马换楚尼铁并不符合粟特商人的做法。硫磺也不昂贵，但那是染料，大规模贩运并不划算，最好的做法是卖给楚尼人更有价值的商品。

  “也许……”虔诚的祭拜过后，退回到侧室的鸩拨迦终于恢复了商人的本色。“可以卖给楚尼人皓玛，几百年来，东方没有任何一个君王能拒绝皓玛的诱惑。为了得到皓玛，他将付出自己一切甚至是王位。以前……”

  鸩拨迦的建议让主祭司康莫天不悦：“不信奉阿胡拉·马兹达的异族人，没有资格享用皓玛。”

  “如果楚尼的君王皈依了阿胡拉·马兹达呢？”早就想到这一点的鸩拨迦反问。

  “那也无法保证他的虔诚。”正如希腊人歧视波斯人，康莫天对东方人也存在明显的偏见。

  “以阿胡拉·马兹达的名义，我认为他一定会无比的虔诚。”鸩拨迦强调道，“恳请圣堂派出圣使，以接收楚尼的皈依。”

  “让阿胡拉·马兹达保护整个东方是每个索格底亚那人的使命。”鸩拨迦以外，其余商人纷纷向康莫天建议。请求了数次，在许诺将来献上一百塔连特银之后，康莫天终于喊出了两个祭司，他们一个年轻，一个老迈。

  “你们将护送皓玛前往楚尼，如果楚尼的君王不皈依光明，那么他没有资格享用皓玛。”康莫天语态极为冷峻，他担心在商人们的蛊惑下，楚尼人未经皈依就享用了皓玛。

  “我们谨记圣训。”年轻的祭司迷糊，年老的祭司曾经去过东方，他完全清楚自己此行将引起怎么样的轰动。

  “还应该准备一匹好马。”一个商人说道。“当作礼物献给楚尼的君王。”

  “他既然不喜欢宝石和美玉，那就驼一些硫磺吧。我们总不能让马匹空着。”又一个商人道。

  “最好还是带去一些马，这是楚尼人想要的。”总有些稳重的人，马匹换铁，这是最实在的。

  “不能是种马，如果要想这笔生意长久的话。”有人提醒道。“应该让楚尼人一直买我们的马。当然最好是皓玛，我们应该出一个什么样的价钱才能让楚尼的王享用它……”

  有关生意的讨论总是没完没了，以最少的成本获取最大的利润是粟特人的惯例，也是陆路长途贩运的无奈。本来羊脂白玉在东方是最好的商品，各国君王皆以佩戴白玉为尊贵，玉甚至成为一种文化，一个人的品德与玉石息息相关；玛瑙、青金石虽然没有达到这样的地位，但一块上等玛瑙也能换十匹白绫。

  奈何楚尼的王竟然不要玉石，他把玉石称作石头，认为石头只能换石头，不能换楚国钜铁。无知到这个地步实在是令人发指。他难道不知道他们的万王之王一直渴求着河中的玉石吗？他难道不知道东方自古以来都只能仰望西方，跪拜祈求西方的赐予吗？

  阿胡拉·马兹达！鸩拨迦在心里暗呼了一句。这已经是商议的第五天，有关楚尼铁贸易种种细节的讨论大部分都已结束，在东方各国的粟特人都会全力协助贸易的达成。

  “胡耽娑支，”鸩拨迦喊来自己的仆人胡耽娑支。“你明天就出发吧。圣使本钵骑知、迦奴半将与你一起去楚尼国。”

  让楚国的君王享用皓玛的事胡耽娑支几天前已经耳闻，他有一种莫名的担忧，“我的主人，楚尼人声称他们的王生来就无所不知，他确实……”

  “呵呵。”鸩拨迦笑了，笑容里的鄙夷好像那一天的攸提德谟斯。“一个东方蛮族的王，也配说自己无所不知，只有阿胡拉·马兹达是无所不知的。你记住，虽然摩诃兜勒人征服了我们，不断羞辱我们，但我们的奴隶也要比闭塞野蛮的东方人高贵十倍。”

  “是的。我的主人。”鸩拨迦的意可是楚国人？”

  “店家，我等不过是去了楚国，学了两句楚语罢了。”逯杲微笑着解释，又问：“敢问可有床铺，我等共有十个人，想……”

  “贵客失礼了。”店主放下了灯火。“敝舍已无床铺。”

  “这可如何是好？”想来足智多谋的逯杲也叹了一句。从楚国一路行来花了不少时间，南方估计已经开春，但赵国北境依然天寒地冻，他和陆蟜还好，几名随从只是闾内的庶民，他们可受不了这个寒。