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  “这是鄙人的酬劳。”随从闻声又掏出一块金饼，四个私贩的眼睛顿时红了，金子在哪国都是硬通货。“酬劳虽少，请为足下之酒资。敢问足下姓氏？”

  “贫贱之人岂有姓氏。”为首汉子笑着把金饼揣入怀里，“公子若不嫌弃，可喊一声季黑。此皆我兄弟。”

  “子乘胜见过诸壮士。”子乘胜对着季黑的三个兄弟揖礼，这让这几个人非常尴尬。私贩盐铁是因为过不下去，过不下去自然是因为贫贱。

  “公子如此打扮……”陪尾山到安陆城有几十里路，子乘胜的打扮没有半点农人味道，季黑顿时觉得怀里的金子很是烫手。

  “这般可好？”子乘胜的衣裳说脱便脱，他里面穿的一件破烂的洗得有些发白的葛衣，下身是常见的浅绿色的跗注，一双草履，头发也如季黑一般包了块黑色的布。因为胡子续成秦人的八字须样式，贵重公子瞬间就变成老实巴交的农人，唯有目光不呆滞。

  “可。”借助盐铁走私通道，山那边的楚人不断出入南郡。季黑对此见怪不怪，更不反对，依照秦律早死上百回的他还希望着有一天赚足了钱，能带着老娘妻子跑到楚国去享福。

  “若遇亭长、求盗，公子万勿慌乱。”揖别贩盐铁来此交易的楚国贾人，带着子乘胜进入秦境的季黑如此说道。他扛着一包两百斤的盐，气喘吁吁的说话。

  第三十章 所图

  秦制，十里一亭。里并非指三斗氏的故事长大。

  又是一口气连灌几盏酒，季黑几个要不耐烦时，里正才道：“斗氏，楚若敖氏之后，其祖就封在安陆。先君庄王杀若敖氏，安陆方才为县。我听闻楚王复封诸氏于各县，斗氏又输盐铁于安陆，或有攻伐旧郢之心。”

  “攻伐旧郢？”季黑猛呛了一下。

  “不如此，何以为输盐铁于安陆？”里正问道。“一斗盐，官价二十五钱；一副耒，官价六十钱；你之盐铁何价？”

  “我之盐铁，”季黑什么都不懂，但买卖他是懂的。“一斗盐卖六钱，一副耒卖十五钱。”

  “此价廉也。”里正又喝起了酒。“斗氏输盐铁于旧郢，所图非小。”

  “那日至随，见楚卒，皆钜甲，待我等甚善。”季黑的弟弟叔虔又说起了上个月的事。兄弟几个忍不住去了一次楚境，在随县逍遥快活了一把，也见了不少世面。

  “有求于你等，自然待你等甚善。”里正笑了笑。

  “敢问仲父，斗氏治下好还是大秦治下好？”季黑不知为何脑子里冒出这样一个问题，他没说楚国，楚国那是很遥远很遥远的事情。

  “我亦不知。”楚庄王之后，斗氏就没落了，里正并没有生活在那个年代。“我只知楚国治下少有战事，军赋多年不纳，粟烂仓禀。大秦治下，十年有五年征伐，法苛罚重，虽可赀盾赀甲赎罪，然……”

  秦国治下如何根本不用细说，季黑等人深有体会，他们会走上私贩盐铁这条路，也全拜赀盾赀甲所赐。

  赀盾：三，只让弟弟马上划桨。

  第三十一章 新黔首

  安陆最早是郧国，春秋时灭于楚，迁其公族。但与其他县邑不同的是，郧国还是陆浑之戎的迁徙地，楚平王时期，洛阳南面的陆浑被晋国所灭。

  春秋时楚晋争霸是天下大势，吴国伐楚、越国灭吴、楚秦联姻……，诸多大事都围绕着楚晋两国的争霸而展开。陆浑之戎灭国后南奔楚国，敌人的敌人是朋友，于是楚平王将其安置在郧国这个偏僻县邑，安陆，就是安置陆浑之意。

  本来，周时的金锡通道（即后世所谓的随枣走廊）就是溠水沿线，顺着郧国、随国、唐国这些封国展开，但楚国兴盛后整个江汉平原是以汉水为南北主干道，溠水沿线渐渐荒敝。随县丁口或有三万多户，但汉水流域大多数县的丁口都超过随县。

  子乘胜眼前的安陆城并不大，纵横不过三里，位于溠水东面，三丈六尺高的城墙一如唐随二县。与唐随二县相同的还有内城城头竖立着的飞讯杆。经过数年的摸索，秦国也开始使用飞讯杆传讯，只是尚不清楚秦国飞讯的效率和准确性。

  舟楫从水门进入安陆城，季黑带着子乘胜两人上岸。相比于两天前，两人的头脸、颈脖、手脚都抹上了薄薄的泥浆，愈发像个普通的庶民，甚至连目光季黑也告诫过，不可东张西望，要目不斜视，最好是低头看地，越呆越好。

  庶民是庶民，贵人是贵人，几十年的熏陶和习惯并非一朝一夕能够改变。发觉秦人的飞讯杆后，子乘胜看了一眼，他身后的随从谷荣也看了一眼。子乘胜还好，他只是瞥了一下，谷荣却抬头张望，他的举动恰好被一名头裹黑帻、腰悬铜剑、腿扎行滕的人看到。

  “汝！”一声断喝好似雷一般的炸在人群中，闻声人群发现不是喊自己后，鸟兽一样避让。

  “是亭长。”季黑低语，连忙扯着子乘胜随着人群避让。

  “竖子何往？”谷荣呆立当场，满头大汗的他极力控制自己不看向子乘胜。如此分神使得他没有听见满口秦音的亭长在问些什么。

  “汝敢不敬！”亭长恼怒，他连剑带鞘一剑劈在谷荣腿上，这一击足以让任何人跪下。

  “何处人士？”看着跪下的谷荣，亭长开始问话，谷荣连忙掏出了竹简。

  “木梓里？”竹简是伪造的，但伪造的工艺极高，暗记一个不少，不是专业人士根本看不出来。“为何窥视飞杆？”简上看不出毛病，亭长追问为何偷看飞讯杆。

  “请官长饶命！官长饶命！”秦国亭长的装扮谷荣早就熟记，特别是他头上的黑帻（汉朝亭长戴红帻）与普通官吏所用黑布不同，那是数染而得的玄布。他不敢合乎逻辑的解释自己为何看那根飞讯杆，因为庶民从来不会、也不懂这样解释，最合乎常理的做法是顿首求饶。

  “哼！”亭长确信眼前跪着求饶的只是一个普通的黔首，虽然长的比一般黔首高大。他看飞讯杆大概是因为好奇，就好象以前那些黔首一样。

  “钻过去。”亭长哼完站矮了一些，两条并不长的腿叉开，要谷荣从自己胯下钻过。

  求饶的谷荣身子明显的一怔，和众人一样远远看着的子乘胜嘴里嗤了一声，手摸向了腰际。

  “万不可！”季黑知道这些过来的楚人都带有利刃，他们特别轻佻，怒则拔剑。

  “钻过去！”亭长环抱着胳膊，头仰向天空。一会等不到谷荣钻跨，顿时就怒了，他脚踢剑劈的同时口里骂道：“荆狗还不钻？荆狗还不钻！”

  “秦人便是这般折辱楚人？！”子乘胜拔剑的手被季黑死死按住，眼里要滴出血来。然而季黑没答应，他的目光正看向一辆轩车，轩车车盖后方还飘至一面别样的旗，秦字肃穆庄重。

  “是少内。”一见那面旗，季黑腿就软了三分。少内即少府，少府隶属于秦王，行到何处都是趾高气扬，对大内（即相邦府治下郡县官吏）不屑一顾。

  “那是何事？”一个秦人亭长正在殴打一个黔首，坐在轩车上的郡铁官司马无泽一眼就看到了。他当然知道是怎么回事，不过是随口一问而已。

  “禀官长，黔首或有不敬，亭长轻折辱之。”侍从也看到了那名正在踢打黔首的亭长，他以为司马无泽要管闲事。

  “謑訽詈（辱骂、嘲讽、责骂）新黔首，赀一甲；殴苔，赀二甲；丞令弗得坐之减焉。”司马无泽摇头表示不管的同时，嘴里却念出了一条秦律。

  百余年来秦国扩土夺地，对于新征服地区自然有一套相关的办法。除了迁出城邑原住民、迁入秦人外，对城外的黔首也有一套行之有效的办法。然而占领楚地后，早前的法令很多都失效，比如告奸，楚地新黔首往往自成一体，不愿告奸；又如执礼，楚地新黔首依照周礼，登门皆带礼物，不管对方是否是官吏；最后就是楚地新黔首惯于反叛，常常不服政令。

  对此南郡不得不制定新的律令：针对故黔首、特别是故黔首出身的官吏经常轻折辱楚地新黔首，特令故黔首不得謑訽詈新黔首，不然赀一甲，也不能殴苔新黔首，不然赀两甲，丞令（县丞县令也是故黔首出身）不得帮其减少处罚（岳麓秦简2028）；

  针对楚地新黔首喜欢送礼、常常送礼，特令‘新地吏（指新征服地区的官吏）及其舍人敢受新黔首钱财酒肉他物，及有买卖、叚凭、贷于新黔首而故贵赋（岳麓秦简0893）其贾，皆坐其所受及故为贵赋之臧、叚凭、贷息，与盗同法。（岳麓秦简1113）’

  对楚地新黔首不愿告奸，那就提高告奸赏金，并更换官吏，加强吏治，以打击拆散楚地新黔首彼此间最后的团结。不过后一条碍于华阳祖太后芈棘在世，大动作没办法做出来，要等到芈棘死后，咸阳才更换了南郡郡守，将一个外来的、动刀子没有任何阻力的人任命到了南郡。其所颁布的《为吏之道w，就是为了整肃南郡官吏，一如杀人要先磨刀。整顿肯定是极为有效的，这也是新郡守最后调到咸阳为内史的原因。

  郡铁官司马无泽当然不知道后来南郡发生的事，前岁钜铁府炼炉爆炸，其父司马昌横死，全家丧尽家财才得以免罪，而他，因为少府内还有几个先父故友，加上冶铁是技术活，这才保住了官位。不过咸阳他是没办法待了，只能调往边郡。

  亭长的殴苔还在继续，新黔首被打得佝偻在地、满脸血污，不想得罪故黔首官吏的司马无泽轻轻驶过，那边，安陆县令早就在等候了。

  “见过司马上官。”安陆县令治、县丞晬、县尉牟，还有一大批官吏齐齐向司马无泽揖礼。作为书吏的喜也站在人群之中，不过他的位置很后很后。

  秦县官吏分成五等，最上一等称长吏，为令长、丞、尉；次一等是县下各官属的官长，为啬夫、各曹等，第三等称少吏，佐、文书、史之秩等。喜就站在第三等少吏的末尾，恭敬的对新来的少内铁官行礼。礼毕，县令和司马无泽叙话的时候，他才得幸在堂上候命。

  “安陆私贩盐铁者众，去岁铁税不过十六万钱，少矣！”司马无泽没有丝毫客气，一开口就指责安陆县铁税少得可怜。“咸阳已令，今年若铁税若在二十万钱以下，皆有罪。”

  铁税、盐税越收越少，这不是安陆一县，而是南郡、南阳郡、三川郡、东郡的普遍情况。为何如此，咸阳用脚趾头都能猜到，但对县令、县丞、县尉来说，不管知道不知道，一说皆有罪，个个都面色如土。他们是长吏，罪责主要在他们。

  “此荆人私贩之害也。”县尉牟很想大喊冤枉，可喊不出来。

  “为何不捕杀私贩？”司马无泽面无表情。

  “禀上官，安陆与荆国随县相交，山高林密，捕之不尽。”牟悲叹道。“安陆之卒不可信，新黔首又不服律法，便是乡亭求盗，见私贩亦不捕拿。为之奈何？为之奈何啊？”

  “禀上官，臣今岁数请故黔首之卒，不得也。”话已经说开，县令治继续叫苦。

  “不发故黔首之卒，郡府自有难处……”司马无泽之语让旁边记录的喜心里猛然一跳。

  盐铁私贩是去年夏天开始增多的，但秦历以十月为岁首，常年二十三、四万的铁税去年只少了七万多钱。今年就不同了，截至到这个月铁都不及五万钱，到九月末恐怕不会超过七万钱。

  铁税如此，盐税才是要命。正常情况下每月每人需盐一至二升，每月每户最少需盐六升，费十五钱，因为年节，一年需盐八斗，费两百钱。安陆有民一万一千户，常年盐税在两百万钱以上。去年私贩横行后，盐税暴跌至一百三十万钱；今年更惨，前八个月只收到四十多万盐税，估计整年盐税不及七十万钱。

  盐税是少府主要收入之一，如此剧跌，郡府却不派故黔首士卒前来安陆，难道秦军又要伐楚了吗？

  第三十二章 坚持

  数年前从稷邑回家，靠着彭宗给的那六金，再加上自己家里的积蓄，喜终没有入官府做隶臣，而是逃过一劫。只是麻烦也随之而来，三年前一个奇怪的陌生人来到家里，他用了一个很简单的问题就把喜说服了，从此之后喜就成了楚国的间谍。

  楚国对什么事情都感兴趣，甚至安陆的户籍他们都想摘抄一份，这当然是不可能的。但郡府的公文、县内的诸事正通过喜源源不断的透露出去。而回报，除了金钱之外还有升迁，上个月，县令治刚刚在上报的文书上介绍他‘毋害（无人能胜）、廉洁、敦悫’，不出意外，年后他便将赴南郡任职。

  县廷里，司马无泽还在谈禁止私贩的问题，喜的心已早飞到县衙外面的医馆。而此时的医馆，被亭长轻折辱痛殴的谷荣正被季黑等人抬了进来。

  “因何而伤？”医丁是个驼背的老头，一看到谷荣身上的殴伤他便迟疑了一下。医者也是受官府辖制的，若是私下斗殴，他医治时如果不报官，就要承担连坐之责。

  “禀医叟，其被亭长午所殴伤。”季黑对着医丁揖了揖，笑脸中藏着无奈。

  “水。”医丁好像没看到季黑的笑容，他的目光在子乘胜身上扫了一下，随机让孙女去盛清水。午的铜剑虽然未出鞘，依旧把谷荣打得皮开肉绽。

  “敢问医叟，汝无碍否？”脸上的血污终于洗尽，看着满脸肿破的谷荣，季黑问了一句。

  “无碍……”医丁仍在擦拭谷荣的伤处，他忽然道：“关门。”

  “叟欲何为？”医丁一句关门让子乘胜警觉，他感觉医丁看出了什么。

  医丁确实看出了问题。谷荣是黔首打扮，但谷荣身上的皮肉半点也不像黔首。他不理子乘胜，只待把谷荣的伤处清理完了，才转身问道：“可是楚人？”

  子乘胜听闻楚人心头便是一热，但嘴里却道：“非也，小人木梓里之民，到城中、到城中……”

  子乘胜恨不得拿出自己的符传，旁边季黑也一个劲的点头，医丁脸上诡异的一笑，没有再问。这时候子乘胜才看到了谷荣头颈、手上的泥浆全被洗掉，露出原有细腻的皮肤，他脸上顿时一热。他不敢再出声，只等谷荣的伤势处理好了，才与季黑架着他离开医馆。

  “家中黑犬近月欲动也。”他们前脚离去，喜后脚就跟着进来，屋内诊尺时，喜用暗语道。

  “欲动何处？”医丁眯着眼睛，手切在喜的寸脉上。

  “不知。”喜道。“今日少内司马铁官来廷，斥盐铁私贩之事，县令求故黔首之士卒，不得。”

  “恩。”医丁是喜的上线，一般情况下都是听，静静的听。

  “少内盐官亦在路上，盐税巨减，少内震怒。”喜继续道。“并说此事大王已过问……”

  “私贩之事县廷所知几何？”医丁当然知道盐铁私贩猖獗，连他吃的盐都是楚国盐。

  “县尉只言新黔首不可信……”喜还未说完，门边忽然被推开了。刚才给医患端水的女子急道：“大父，县令至也。”

  “县、县令？”喜的脸瞬间发白，他勉强定下心神，道：“我先告辞。”

  “不可。”医丁连忙将他拦住，努努嘴，让孙女带着喜避到里屋。

  “拜见县令。”安顿好喜，医丁出屋相迎，他毕恭毕敬，县令治也是一副官长做派，但一到了屋内，他便换了一副表情。

  “请医叟相救。”治对着医丁深揖。“少府来人，大王震怒，今年我若是……”

  就隔着一堵薄墙，听闻县令在告求医丁，喜震惊的忘了呼吸。他本以为只有自己是楚国的侯人，没想到连县令也是楚国的侯人。其实正是他那些细碎的、看似毫无意义的情报，让知彼司把治也拖下了水。

  ‘受及故为贵赋之臧、叚凭、贷息，与盗同法’。在楚地送礼成风的浸染下，治又怎能免俗不拿新黔首的好处。受了，按秦律就是与盗同罪，出钱赎罪也会丢掉官职，很自然的，他被知彼司抓住把柄。只有做过官吏的人才知道黔首有多苦，很多人宁愿死也不愿丢官。

  喜如此表情，医丁的孙女则对他做了一个噤声的动作，让他不要惊动正在告求县令。

  县令告求了一会，很快就在医丁的礼送下离开，待医丁回屋，喜才道：“原来……”

  “不如此，如何将你举荐？”医丁不动声色，“切记！今日之事不可告于他人。”

  “唯。”喜答应了一声。见医丁再无其他吩咐，揖了揖，从医馆后门走了。

  他走之后不久，鸽子就从医馆的后院里飞起，震着翅膀往东飞去。而在安陆驿馆，司马无泽写就的公文也被飞讯匆匆传至南郡，其中的重点就是求调故黔首士卒至安陆捕拿私贩，单靠本地士卒捕拿是行不通的。

  安陆告急，与楚国洞庭郡接壤的左云梦、右云梦、竟陵、沙羡，甚至汉水诸县都面临着同样的问题。除南郡外、与韩魏接壤的各郡也是如此，甚至更加肆无忌惮——东郡的私铁私盐竟然公然叫卖，舟楫上的私贩打得亭卒、求盗抬不起头。若有郡卒，这些私贩立刻驾舟而逃。

  秦国的盐产自安邑的盐池和巴蜀的盐井，与齐国的海盐相比本来就成本就高。可即便是齐国的海盐，国内也要卖一百钱一石、十钱一斗，现在倒好，卖到农户家里的盐只卖六钱一斗，就好象不要运费似的。

  “禀大王，若不发兵捕拿私贩，长此以往，盐铁之税恐无收也。”咸阳曲台宫，匆匆赶来的少府卿郎晟重重揖告，五郡数百万丁口，损失的盐铁税恐有两万金不止。

  “盐铁之税一年几何？”赵政面色严峻，私贩盐铁，这是绝不允许的。

  “盐税一年逾十万金；铁税不过万金。”郎晟不解大王为何问起了这个。

  “私贩仅三川、东郡、河内、南阳、南郡五郡，大秦治下十数郡，何来盐铁无收？”赵政反问道。凡是皆有缓急，盐铁私贩确实行迹恶劣，但这个损失的主要是税收，并且不是全国的郡皆如此，这让他稍稍松了一口气。

  “臣……”郎晟连忙告罪，不想赵政道：“退下吧。”

  “臣告退。”郎晟揖了一揖，趋步往后退走。他走后，一侧不言的国尉卫缭才道：“齐盐荆铁，韩魏两国甚苦之，然则……”